М4. Дорога к тебе

У всех тут же поднялось настроение. Я услышала, как на заднем сиденье заерзала Зоя, а Артур убирал наушники, готовясь к перекусу.

— Угу. Надеюсь, ты его не сильно помял, когда засовывал в багажник.

— Эм, что ты имеешь в виду? — Макс сдвинул брови. — Разве ты не ставила пакет в салон под ноги Зое? Он же не влез в багажник.

На миг в машине воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихой мелодией из динамиков. Приподнятое настроение стало сдуваться, как случайно проколотый иголкой воздушный шарик.

— Мы забыли еду? — с ужасом переспросила Зоя.

— Мы забыли еду… — прошептала я, страшась больше не самого этого факта, а реакции мамы.

— Мы забы-ы-ыли еду, — как-то весело пропел Артур, будто его все знатно веселило.

— Да, мы забыли еду, — подытожил Макс серьезным тоном и вздохнул.

В этот момент тихая спокойная песня сменилась на хриплый голос Хolidayboy: «...До утра напропалую. К черту эти границы! Будем жить мы не впустую. И с улыбкой на лицах…»3[3]. Будто бы певец подтрунивал над нами.

— Макс, а мы же еще не проехали Тулу? — неожиданно спросила Зоя, крутя головой и изучая указатели вдоль дороги.

— Меня настораживает твой вопрос, — проговорил он.

— Значит, не проехали, отлично! — Рыжая голова протиснулась между передними сиденьями, и я услышала, как заворчал Артур сзади — видимо, подруга в который раз въехала ему своим локтем или чем-то еще в какую-то из частей тела. Не хотела бы я знать, в какую именно. — Заворачивай, будем завтракать тульскими пряниками!

— Ну уж нет! Впереди уйма заправок, поедим хот-доги.

— Лер, скажи, что ты тоже хочешь пряники!

Подруга подмигнула, и я сдержала порыв рассмеяться. Если кому и могла прийти идея позавтракать тульскими пряниками в самой Туле, то это Зое Синичкиной. Наверное, именно поэтому я подружилась с этой девчонкой и до сих пор не представляю жизни без нее — идеи Зои всегда приводили к сумасшедшим, но безумно ярким событиям в моей жизни, о которых потом, как правило, будешь вспоминать в старости. Если открыть бережно хранимый мною фотоальбом, то взгляд утонет в самых необычных и «живых» фотографиях. Например, из зоопарка, где Зоя забралась на парапет, чтобы покормить жирафа, пока я держала ее за попу, чтобы подруга не упала. Или с выпускного в девятом классе, когда на мне разошлось платье и Зоя соорудила из школьной занавески сари для нас обеих. Тогда на нас смотрели как на ненормальных, особенно с учетом того, какой шикарный наряд был на подруге до этого, но она лишь отмахнулась. Мы смеялись и танцевали, подражая индийским актерам, а потом уже дома порезали мое испорченное платье на лоскутки и сделали парные тряпичные ободки для волос.

Я и в этот раз не стала каноничным голосом разума для подруги, вместо этого безусловно и безоговорочно поддержав ее:

— Конечно! Я обожаю пряники! И в Туле никогда не была. К тому же мама запретила нам есть на заправках, где «сдирают втридорога».

Пародировать назидательный тон мамы я умела, как никто другой. Довольная Зоя юркнула обратно на заднее сиденье, а Макс тем временем скосил глаза в мою сторону. Он хотел что-то сказать, но я тут же сложила руки в молитвенном жесте и сделала щенячьи глазки. Однажды такой фокус сработал, когда мы умоляли его не выдавать нас, скупивших весь прилавок со сладостями. Родители тогда выделили Зое первые карманные деньги на неделю, которые она с радостью потратила за день.

— Ладно.

Макс вздохнул, а мы с подругой, не сговариваясь, радостно захлопали в ладоши.

— И с каких пор мой лучший друг стал таким мягкотелым? — Артур сзади усмехнулся. — Что же… или кто на него так влияет?

Его сарказм удивил меня. Все ведь знали, что Макс обожал сестру, и не было ничего странного в том, что он согласился на ее предложение. А еще я была уверена: неожиданная безумная идея точно принесет новую фотокарточку в мой фотоальбом.

Синичкин свернул с трассы на дорогу, что по указателю вела в Тулу. Спустя время из лесистой зоны мы выехали в городскую. Если сначала ничего не вызывало эмоций — городок больше походил на разросшуюся деревню, — то потом мы прилипли к окнам и с интересом разглядывали достопримечательности и архитектуру. Старые дома соседствовали с современными, музеи перемешались с офисными стеклянными зданиями, но безоговорочно покорила именно историческая часть города. То самое культурное наследие, за которым приезжают путешественники.

Машину пришлось припарковать подальше от центра, а потом прогуляться до места, в котором можно было бы отыскать завтрак. В местном фирменном магазине мы купили все имеющиеся в наличии классические виды пряников — со сгущенкой, с фруктовой начинкой, с черносливом, с шоколадом, а также отыскали необычные вкусы: с тыквенным пюре, с лавандой и вяленым инжиром, с миндальным кремом. Купив кофе навынос, мы вчетвером сели на лавочки на набережной и приступили к дегустации. Парни сразу сказали, что съедят по одному классическому прянику, не собираясь превращаться в «фуд-фетишистов». Мы же с Зоей поделили лакомства с необычными начинками, чтобы попробовать всего и побольше.

Небо было ясное и безоблачное, лазурь разлилась над головами, как выплеснутая из ведра краска, ветер приятно обдувал кожу, а вокруг жил город в своем неспешном, отличающемся от столичного ритме. Люди гуляли по вымощенной плиткой набережной, детвора занимала очередь на качели, влюбленные пары делали селфи. Когда я украдкой глянула на лица друзей, то увидела искренние улыбки. Никто уже не считал идею повернуть за завтраком в Тулу глупой — все наслаждались проводимым временем.

— Может быть, погуляем немного по городу? — спросила я, ощущая в душе прилив сил. Уезжать просто так не хотелось. Побывать в таком чудесном городе проездом не равнозначно тому, чтобы задержаться и хотя бы на время окунуться в его атмосферу.

— О! — Зоя притянула меня к себе и уложила голову на мое плечо. — Генерация идей заразна, теперь и Лера в секте.

— Раз мы уже припарковались и я на всякий случай оплатил целых четыре часа, то почему бы и нет, — поддержал Макс.

— Тогда по местным клубам? — с обворожительной улыбкой спросил Артур, на что получил два негодующих взгляда — от меня и Зои. — Ладно-ладно, пойдем в Кремль. Приятное надо совмещать с полезным. Пришлем потом вашим родителям фотографии, что мы позаботились о культурном просвещении их дочерей.

Зоя с трудом удержалась от того, чтобы не пнуть парня своей кроссовкой.

— Кремль так Кремль! — сказал Макс, включая таймер на телефоне, чтобы не прозевать время окончания действия парковки.

Далеко идти не пришлось — набережная находилась в шаговой доступности от стен Кремля. Мы истоптали все дорожки по внутренней территории, а еще прогулялись по ближайшим стареньким улочкам. Зоя на все смотрела с точки зрения творческой личности, подмечала детали, которые впоследствии пригодились бы для романа: окружающие цвета и запахи, аутентичные уголки. Я же, как будущий учитель начальных классов, присматривалась к исторической составляющей, архитектуре и инфраструктуре, рисуя в голове возможные поездки с малышами на экскурсии.

— Про Кремль я погорячился, — сказал Артур, когда солнце стояло в зените. — Не ожидал, что вы будете разглядывать и фоткать каждый камешек. Мои смарт-часы говорят, что мы прошли десять тысяч шагов! Я обычно столько даже за день не прохожу. Может быть, поедем уже?

Зоя взглянула на него снизу вверх, но взгляд этот казался как будто свысока. Будь я на месте парня, то точно покрылась бы мурашками.

— Теперь мы идем обедать, — резко прервала она его и развернулась так, что волосы огненным вихрем промчались перед нашими лицами.

— Узнаю свою систр. — Макс пожал плечами и улыбнулся во весь рот.

Артур обескураженно замер на месте. Я подумала, что наконец он разглядит настоящую Зою. Это будет ему полезно. А потом я вытащила телефон и быстро сделала кадр. Парни вышли очень забавными, пока следили за удаляющейся фигурой Зои, а сама она напоминала маленький огненный смерчик, несущийся вперед и готовый смести все на своем пути.

На какое-то время мой взгляд завис на лучезарной улыбке и тонких морщинках, собирающихся в уголках глаз, только одного человека. Давно я не видела искренне радующегося Максима Синичкина, даже позабыла эту его беззаботную сторону. В груди потеплело, и я сама стала улыбаться как ненормальная.

Телефон в руках пиликнул. Я слегка притормозила и отстала от друзей. Мой геймерский чат утопал в сообщениях, половина которых относилась ко мне. Все-таки ребята переживали. Кто-то даже предложил собрать поисковый отряд. Глаза защипало от мыслей, какие же они дурашки. Я скинула информацию об отпуске и пожелала всем хорошего дня. А потом нашла аватарку Тени и быстро написала ему личное сообщение: «Как появится возможность, я первым делом напишу тебе». Щеки опалило жаром, но отменять отправку не стала.

Примечания