Жена по обмену

Девушка уже в нетерпение потирала руки, а вот портной был в возмущении.

Еще Алина хотела бы все-таки изменить вид нижнего белья, но шокировать старика не стала, решив сначала выяснить, кто этим занимается. На самом деле удобность современных вещей может оценить только женщина, и никак иначе. Мужчинам никогда не понять женскую душу…

- Когда будет первая примерка? – уточнила девушка.

- Завт-р-ра,- буркнул старик и стал собирать свои вещи, при этом он постоянно что-то бубнил, о том, что мир уже никогда не будет прежним, что нельзя юным леди давать право выбора, и вообще, нарушение традиций ни к чему хорошему не приведет.

Когда портной ушел, Алина почувствовала жуткую усталость, будто разгружала вагоны, иначе и не скажешь, а еще она ужасно проголодалась. Шагнув в угол комнаты, девушка дернула за специальный шнурок. Почти сразу в дверь постучали.

- Леди,- Риэль замерла на пороге.- Вы меня звали?

- А где Бастиан?

- Правитель в кабинете. Он просил вас зайти, как только вы освободитесь.

- Ну, будем считать, что я свободна. Идем.

- Леди, вам лучше переодеться,- девушка кивнула на ее мужской наряд.- Во дворце полно посторонних.

- Ну, хорошо,- была вынуждена согласиться Алина.- Во что?

- Сейчас.

Горничная почти сразу вкатила в комнату стойку, на которой висело несколько платьев. Девушка быстро пробежалась пальцами по вешалкам. Они все были одинаковыми – длинными, закрытыми, какими-то унылыми, даже несмотря на пестрые расцветки.

- Это ужасно,- вздохнула она.

Риэль улыбнулась:

- Может, все-таки примерите?

И Алина примерила, а потом, посмотрев на свое отражение в зеркале, невольно фыркнула. Домашнее платье цвета фуксии смотрелось на ней по-дурацки.

- Я похожа на свинку,- протянула девушка.

Горничная хихикнула.

- Ну, скажи, что это не так? – она посмотрела на Риэль.

- Это не ваш цвет,- вновь засмеялась горничная.

- Да и платье не мое. Ну и что будем делать?

- Может, вам подойдет это?- девушка шагнула к вешалке и достала скромное черное платье. – Правда, цвет траурный.

- Отличный цвет,- Алина поспешила переодеться.

Наряд был с глубоким треугольным вырезом, который закрывался специальной накидкой, напоминающий плащ. Немного подумав, девушка отказалась от нее, впрочем, как и от нижних юбок, оставив лишь две – основную из атласа и вторую из плетеного кружева, которая служила украшением.

Потом немного подумав, Алина с другого наряда отстегнула красный пояс и примерила его. Платье сразу приобрело особый лоск.

- Красиво, - потянула Риэль. – Я могу собрать ваши волосы в прическу и украсить ее алыми лентами.

- Отлично,- девушка поспешила сесть на пуф…

Пока горничная колдовала над ее прической, Алина размышляла над тем, что с ней случилось. Бастиан на самом деле оказался весьма приятным мужчиной, правда, с одним недостатком – в виде рычащей мохнатой сущности. Встречаться с его львом Алине больше как-то не хотелось. А так все складывалось довольно неплохо. У нее была крыша над головой, еда, служанки… В принципе ведь на самом деле все могло быть намного хуже. Девушка решила не противиться своей судьбе и прислушаться к словам ведьмы, по крайней мере, пока…

- Я закончила,- сообщила Риэль, закрепив последний локон шпилькой.

- Ты волшебница,- Алина улыбнулась.- Ну а теперь можно и к правителю. Идем.

Горничная проводила ее до кабинета, а потом поспешила удалиться.

Постучав и услышав:

- Войдите,- Алина решительно открыла дверь.

Бастиан сидел за столом. При ее появлении он приподнялся, и на мужском лице промелькнула улыбка:

- Добрый день, леди.

- Ох, лорд,- Алина рассмеялась.- Не сказала бы, что он добрый. К тебе портной еще жаловаться не прибегал.

- Нет, - как-то растерянно качнул головой Бастиан, странно таращась.

- Удивительно,- пожала плечами девушка.- Почему-то мне показалось, что он обязательно побежит жаловаться. Кстати, ты сильно занят? Как смотришь, чтобы перекусить? Я проголодалась, как слон.

За спиной девушки раздалось осторожное покашливание. Обернувшись, она поняла, что в кабинете, кроме Бастиана, присутствует еще какой-то мужчина.

Незнакомец был немолод с довольно резкими чертами лица. На высоком лбу пролегли несколько горизонтальных складок. Мужчина пристально рассматривал ее. В его взгляде сначала мелькнуло удивление, почти сразу сменившееся на задумчивость.

Понимая, что надо что-то сказать, девушка ослепительно улыбнулась и поздоровалась:

- Добрый день, лорд…

- Лорд Антей Вега,- промолвил незнакомец. Его голос был слегка хриплым и обладал «наждачным» эффектом.

- Антей, это леди Алина,- представил ее Бастиан.- Моя…гостья.

- Приятного познакомиться,- мужчина склонил голову.

- Мне тоже.

После обмена любезностями в комнате повисла некоторая неловкость. Антей не сводил взгляда с Алины, рассматривая ее, словно букашку. От столь повышенного внимания девушке стало не по себе.

- Алина, присаживайся,- Бастиан подошел к ней и галантно отодвинул кресло.

- Спасибо.

- Лорд Антей,- правитель пристально посмотрел на мужчину.- Думаю, основные вопросы мы с вами решили, остальное продолжим завтра.

- Как скажете,- он низко поклонился и поспешил покинуть кабинет.

Бастиан присев на краешек стола, насмешливо поинтересовался:

- Ты решила напугать моих подданных?

- В смысле?

- Твой образ весьма своеобразен. Ты знаешь, что означает черный цвет?

- Наверное, траур,- девушка откинулась на спинку кресла.

- А красный? – тут же послышался еще один вопрос.

- Не знаю.

- Радость,- вкрадчиво промолвил Бастиан.- Представляешь, чья-то душа отправилась к праотцам, а ты безумно радуешься, даже не стараясь этого скрыть.

- Страшная женщина,- хихикнула Алина.

- Мой помощник так и подумал,- мужчина не смог сдержать улыбку. Чуть наклонившись, он протянул руку и заправил за ухо выпавший из прически короткий локон.- Ты похожа на свежий ветер – неудержимая, непредсказуемая, немного шальная и такая свободолюбивая.

- Какая есть.

- Ты говорила что-то об обеде? – Бастиан встал и протянул ладонь.- Леди прошу к столу.

- С удовольствием,- Алина взяла его за руку.- Я голодна, как слон.

- Слон?- мужчина приподнял брови.

- Огромное животное из моего мира.

- Понятно,- правитель открыл дверь, пропуская девушку вперед.- Так что там с портным?

- Ооо,- Алина усмехнулась.- Это весьма упертый старик. Убедить его в чем-то почти невозможно.

- Но ты же справилась? – в мужском взгляде появились озорные нотки.

- Еще бы… Правда, пришлось потратить на это немало времени, но завтра мне обещали принести первые вещи на примерку.

- Надеюсь, ты учла мою просьбу?

- В некотором роде,- ушла от прямого ответа девушка.

- Алина? – вкрадчиво протянул мужчина.

- Обещаю, скоро все увидишь,- она хитро улыбнулась.- Кстати, не подскажешь, а кто занимается дамским бельем?

Бастиан замер на полушаге, потом как-то крякнул:

- Есть салон, в котором можно приобрести все необходимое или заказать.

- Отлично, хочу туда,- решительно заявила Алина, а потом, заметив некоторую растерянность в мужском взгляде, девушка уточнила.- Не в твоих правилах посещать подобные заведения, да? Тогда, может, выделишь мне сопровождающую?

- Нет,- он качнул головой.- Я тебя одну никуда не отпущу.

- Почему?

- Потому что,- мужчина зарычал.- А вдруг тебя похитит какой-нибудь лев?

- Ммм,- протянула Алина.- Ну, пожалей его, что ли… Представь, каково придется бедняге, когда осознает, какая проблема свалилась на его голову.

Бастиан рассмеялся.

- Так что,- девушка хихикнула.- Лучше пожалей бедолагу.

- Тем более,- мужчина постарался принять серьезный вид.- Я одну тебя никуда не отпущу. Монарх обязан заботиться о своих подданных.

- Ну как скажешь, а когда мы сможем отправиться в этот салон?

- Думаю, после обеда.

- Отлично!

Алина очень обрадовалась, искренне надеясь, что в салоне договориться будет намного проще и, возможно, уже сегодня она станет обладательницей нормального комфортного привычного белья.

- Как ты смотришь, чтобы пообедать в парке? – уточнил Бастиан.

- Смотрю положительно.

Мужчина притянул Алину к себе, и мгновенно они оказались на улице.

В беседке для них уже накрыли стол.

Как только они заняли свои места, девушки принесли горячее.

- Ты обещал меня проводить в библиотеку,- напомнила Алина, наслаждаясь сочным запеченным мясом.

- Я помню,- мужчина кивнул.- Хотел показать ее тебе сегодня после ужина.

- Хорошо. Кстати, башмачник, такой милый приятный юноша, обещал к завтрашнему утру изготовить кроссовки.

- Ты меня весьма заинтриговала этой обувью.

- Ой, уверена, что когда ты увидишь, то сразу оценишь.

- Ну, посмотрим,- Бастиан хитро улыбнулся.- Может, твоя новинка приживется. Тогда оформишь патент, и запустим массовое производство.

- Патент?

- Документ, подтверждающий, что именно ты это придумала.

- Ммм,- Алина сделал глоток сока.- Мне кажется, я скоро озолочусь.

- Почему?

- Пока не скажу. Давай сначала посетим салон, мне не терпится пообщаться с ее владельцем.

- Владелицей,- уточнил Бастиан.

- Отлично дважды,- девушка вытерла руки салфеткой.- Я готова.

- Тогда прошу…

Они покинули беседку. Правитель уже привычно притянул Алину к себе. Но прежде чем портал открылся, она услышала шепот:

- Знаешь, а темный цвет тебе невероятно к лицу. Ты словно черная жемчужина, которую случайно выкинуло на берег. Мое сокровище…