СЕМЬ ДНЕЙ КОШМАРА

Он с женой уже действительно давненько не был на кладбище, и тому была причина – его беспокойная работа, которая оставляла совсем мало времени для отдыха; но звонить среди ночи и журить за это, было уже слишком. Кому вообще могло быть дело до того когда он в последний раз посещал могилу своего тестя?

У живых в отличии от мертвых слишком много дел в течении дня и не всегда удается выкроить часок для того чтобы посетить последнее пристанище тех, кому уже нет ни какого дела до квартальных отчетов и болей в пояснице. Печально, но это факт и с этим приходится мириться.

– А, так вы знали покойного Николая Федоровича? – придя в себя от изумления спросил Игорь – Вы, наверно один из его друзей? Фу, ну и нашли же вы время для выяснения подобных вопросов. Честно признаться, мы с Ирой давненько уже не были на могиле ее отца, но я думаю, что это касается только нас двоих.

– Не только вас, но и меня, – прохрипел абонент, делая ударение на последнее слово.

– Простите, но вам то, какое до этого дело, если бы вы даже были родным братом покойного, хотя на сколько я знаю братьев у него не было.

– Да, я не брат, и не друг. А как ты отнесешься к тому что, я сам и есть НИКОЛАЙ ФЕДОРОВИЧ КРУГЛОВ, твой тесть умерший более двух лет назад, а теперь волей проведения вернувшийся в мир людей. Ну, что же ты молчишь сыщик? Так велико потрясение? Ну, как вам живется здесь, на этом свете?

По мере того, как неприятный и скрипучий голос произносил свой монолог, Игорь ощущал, как его самообладание уступает место ярости по капле наполняющей его. Кровь бросилась ему в голову так, что застучало в висках, кисти рук пробила мелкая дрожь. Гнев захлестнул его, правая рука так впилась в трубку, что казалось еще одно маленькое усилие и трубка разлетится на тысячу осколков. Но это, состояние выхода из под контроля, длилось секунды, не более. Игорь вновь взял себя в руки и, переведя дыхание, как можно спокойнее разделял каждое слово произнес:

– Слушай, ты, ублюдок. Прекрати этот балаган. Что тебе нужно от меня?

Такого циничного издевательства над памятью своего покойного тестя, к которому он относился, как к отцу, он не ожидал ни от кого. Но, как видно, нашелся кто-то, кому взбрела на ум эта дикая фантазия, навеянная фильмами ужасов. Но причем здесь Николай Федорович?

– Так ты не веришь мне, Игорь? Конечно, трудно поверить сразу в то, что я тебе сказал, но так случается иногда. И это не сон , я действительно вернулся из мира мертвых, чтобы выполнить здесь свою миссию.

Теперь Игорь не сомневался. Ему звонит или один из его "крестников" вернувшийся на свободу, и решивший поиздеваться над ним, или просто сумасшедший. А может и то и другое вместе.

– Послушай, ты, "выходец из преисподней",  который надеется остаться безнаказанным. Ты можешь пока развлекаться сколько угодно, но придет мой час и я возьму тебя за горло. Ты очень оскорбил меня своими шутками, и я тебе обещаю, что найду тебя, из под земли достану.

– Это совсем ни к чему, Игорь, – насмешливо проговорил голос – из под земли я уже вышел и без твоей помощи. Я оставил свой тесный и неуютный гроб. Так, что тебе придется смириться и привыкнуть к мысли, что я не плод твоего больного воображения.

– А, так это у меня больное воображение? Ну-ну, давай веселись, твое время пока.

– Да мое. Оно пришло, и теперь вы все будете играть по моим правилам.

– Твоя игра закончится раньше, чем ты думаешь. Ты должен знать о том, что я слов на ветер не бросаю, и очень скоро мы с тобой будем разговаривать без помощи телефона, намек надеюсь, понял?

В трубке раздался долгий хриплый смех. Ощущение было такое, будто кто-то водит по стеклу лезвием ножа. Когда этот "жизнерадостный” смех стих Игорь услышал:

– Ты так рвешься встретиться со мной? А не испугаешься? Ведь ты даже не подозреваешь, КОГО увидишь перед собой. ПРИВИДЕНИЕ. Ты не веришь в них, так очень скоро поверишь. Жди сюрприза сыщик, и передай привет моей дочери, я так по ней соскучился.

Игорь хотел уже , было ответить на новую дерзость абонента, но в этот момент что-то загрохотало и вслед за тем раздались длинные протяжные гудки.

Некоторое время Игорь сидел не шевелясь и слушал бесконечно неприятные сигналы отключившегося телефона. Затем положив трубку на аппарат и медленно вытащив сигарету из пачки стал разминать ее между пальцами мысленно анализируя ситуацию в которую он попал.

И так, у него появился неведомый и опасный враг, если это конечно не обыкновенный псих. Но в психа почему-то не верилось, а вот в том, что звонки будут продолжаться и это только начало, Игорь не сомневался. Как профессионал он чуял какую-то опасность исходящую от этого ночного звонка, и дело было совсем не в мистической чепухе связанной с ожившими мертвецами.

Кто-то тонко и изобретательно хочет его запугать, сломить волю, подчинить себе. Этот звонок был пробным шаром, пока не попавшим в цель, но это только пока.

За время своей работы в розыске ему не раз приходилось слышать в свой адрес угрозы посчитаться с ним ножом или пулей. Но дальше угроз это дело обычно не заходило.

Теперь же угроз не было, удар был рассчитан на психику.

На душе у Игоря стало тревожно и прежде всего не за себя, а за жену и дочь. Ведь если кто-то решил им серьезно заняться, не исключено, что в оборот возьмут самых близких ему людей. Мстя, обычно бьют по наиболее чувствительным местам. Ведь не с проста этот "кто-то" просил передать привет его жене.

В это время дверь на кухню тихо открылась и вошла жена, Ира, сразу определив, что муж находится здесь не по причине бессонницы. Стоявший на столе телефон подтверждал это, хотя свидетельство его было излишним.

За совместную с Игорем жизнь она научилась мгновенно и безошибочно определять его внутренне состояние, взлеты и падения его состояния.

– Ты что не спишь? Что-нибудь серьезное? – спросила она, имея ввиду телефонный звонок.

– Очень. – Игорь поднял на нее глаза, потом прикурил вконец всю измятую сигарету.

– Случилось что-нибудь? – Она присела рядом, с тревогой глядя ему в лицо.

– Случилось, случилось, – на распев произнес он.

– Ты какой-то сам не свой.

– Будешь тут не своим после таких звонков. Знаешь, кто мне сейчас звонил? ТВОЙ ОТЕЦ. Просил передать тебе привет.

Ира как ужаленная подскочила со стула:

– Ты что болтаешь, дурак несчастный!

Круглыми от ужаса глазами она смотрела на него не понимая зачем он ЭТО СКАЗАЛ. Человек с которым она прожила уже около девяти лет, рядом с которым она чувствовала себя почти счастливой, если бы не его опасная работа, из-за которой она всегда переживала. Муж, от которого за все эти годы не слышала ни одного грубого слова в свой адрес, так как была им любима и так же сильно любила сама. Единственный ее мужчина, разлуки с которым она просто не перенесла бы. И вот теперь он, не известно почему взял и сказал ей эти чудовищные слова.

Игорь, увидев как напугал ее, горько усмехнувшись, сказал:

– Прости, я наверное действительно дурак. Я напугал тебя. Просто несколько минут назад у меня был разговор с человеком, который выдавал себя за твоего покойного отца, мол, он воскрес и вообще....

Игорь махнул рукой и добавил:

– Если его конечно можно назвать человеком.

– Кого?

– Того кто звонил.

– Ничего себе – ошеломлено сказала Ира – Кто ты думаешь, кто бы это мог быть?

– Скорее всего, тот кому не терпится за решетку.

– И, что ты обо всём этом думаешь?

– А, что может думать обо всем этом нормальный человек, не поверить же во всё это. Кто-то решил предъявить мне счет, и довольно серьезный. Так, что вы с Юлькой смотрите осторожней тут дома.

– Ты думаешь?

– Всё может быть. А по своим каналам попробую выяснить кто этот "покойничек" на самом деле. Эта "публика" на всё способна, если решит действовать всерьёз. Так, что смотри, к телефону не подходи. Позвоню между 14-00 и 14-30, узнаю, как вы тут.

– Хорошо, я всё поняла.

– Скоро светать начнет, нужно поспать еще немного. – Игорь встал. Обнявшись, они пошли в спальню.

Неожиданно для себя Игорь почти мгновенно уснул и проспал спокойно до самого утра.

Происшествие в сквере

Проснувшись утром, Игорь почувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Ночное происшествие казалось просто не приятным сном, который забудется сам по себе в течении дня.

Но такое состояние, умиротворения было лишь впервые минуты пробуждения. Всё встало на свои места очень скоро, и Игорь осознал, что ночной звонок не сновидение, как бы не хотелось в это верить, а суровая реальность. И в звонке этом, не смотря на чудовищное неправдоподобие, был вызов. Кто-то, неизвестный бросал ему перчатку, которую он должен поднять, и принять этот вызов не зная еще, с чем это всё связано и, что ждет его впереди.

Ира, как обычно, она это делала каждое утро, проводила его до двери и стояла прижавшись к косяку пока он не исчез в лестничном проеме.

Выйдя из подъезда, Игорь подошел к своей вишневой "шестерке", которая стояла тут же возле дома.

Обычно он ставил машину в гараж, но вчера был трудный день, и ему так не хотелось пешком тащиться из гаража. К тому же в округе знали, кому принадлежит эта машина, и это служило ей гарантией безопасности.

День обещал быть хорошим, на небе не было ни облачка. Игорь с наслаждением вдохнул утреннюю прохладу и посмотрел по сторонам. Людей на улицах в этот час было еще мало. Кто-то спешил на работу, кто-то выгуливал собаку. Да не далеко от дома, на скамейке в сквере, сидел спокойно какой-то гражданин с надвинутой на глаза шляпой, "Пенсионер" – подумал Игорь. Не спится по ночам, так решил утром, на свежем воздухе подремать. Ну, что же имеет полное право, ему теперь некуда спешить. Он свое отработал. "

А тебе, Чернецкий до пенсии ,как на велосипеде до луны."

Игорь усмехнулся, открывая дверь машины.

Как только он прибыл в Управление, его сразу же вызывали к начальству.

Начальник отдела, и непосредственный шеф Игоря, полковник Звонарев, встретил его с подозрительной усмешкой.

– Везет тебе, Чернецкий. Только прибыл, а новое дельце тебя уже дожидается.

Звонареву очень нравилось это слово – "дельце", и он ни когда не упускал случая его вставить в свою речь.

– Что за "дельце" такое? – в тон ему ответил Игорь – Вы же знаете, Иван Сергеевич, мне еще дело "Валета" надо довести.

– Знаю, знаю, – замахал руками Звонарев – подождет твой "Валет", посидит, подумает, может чего опять вспомнит и следователю сообщит, а то к нему что-то слишком медленно память возвращается. Тут Игорь Владимирович, другое дельце. Пока ты бандитов по всему городу ловишь, они у тебя под самым носом трупов понаделали.

– Под каким носом? – не понял Игорь.

– Да в твоем районе, рядом, между прочим, с твоим домом.

– Не слабо. И много трупов?

– Слава богу один. Группа уже выехала, а у меня к тебе просьбочка, ты съезди туда сам, посмотри. Ты многих знаешь, и с участковым в хороших отношениях, может, поможет на след попасть.

– Да, понятно все. Разрешите действовать.

– Давай сыщик, действуй.

У этих двух людей, седого, умудренного годами полковника и опытного, в рассвете сил, капитана давно уже сложились, свои доверительные отношения, как у отца с сыном. И при встрече с глазу на глаз, они позволяли себе некоторую фамильярность в разговоре, которая не должна была мешать делу.

Управляя своей "шестеркой" Игорь мысленно перенесся в тот момент, когда он только, что вышел из подъезда. Почему-то вспомнился пенсионер, сидящий на скамейке в сквере. Тихая и спокойная утренняя идиллия и вдруг убийство. Как-то не вязались вместе с утреннее пробуждение и чья-то насильственная смерть, до того нелепо и противно естественно.

Как тускнеет и бледнеет мир, когда осознаешь, что где-то рядом с тобой, дыша одним и тем же воздухом, находится кто-то, кто, руководствуясь только своими эгоистическими воображениями, не дрогнувшей рукой готов лишить тебя подобной радости ощущения мира и своей принадлежности ему. И прекращается жизнь. Гибнет целая вселенная заключенная в одном человеке. Как все просто. Как все бессмысленно жестоко просто.

Думая об этом Игорь направлялся в свой район, который еще какой-то час назад казался ему таким тихим и спокойным.

Вскоре он уже был на месте. Выйдя из машины, он увидел небольшую группу жителей из соседних домов, стоящих в сквере и о чем-то возбужденно говорящих между собой. Среди них же находился участковый Петренко и следственная группа. Не далеко от всех их стояла машина медслужбы.

Первым Игоря увидел Петренко.

– Доброе утро Игорь Владимирович! – подойдя к Игорю, поздоровался он – хотя какое оно доброе, когда тут такое.

– Вот именно – ответил Игорь, протягивая ему для приветствия руку. – Ну и кого здесь убили? Что-то не вижу трупа.

– В том то и дело Игорь Владимирович, что никто ни кого не убивал, во всяком случае, сегодня утром.

– Вот так? Значит, трупа нет.

– Да нет. Труп как раз есть. – У Петренко был такой вид, что Игорь сразу не понял, до какой степени тот взволнован.

– Подожди Савельич, что-то я не понял, он, этот пострадавший, сам, что ли умер?

– В том то и дело, что сам.

– Медицина установила? – Игорь кивнул головой на машину медслужбы.

– Так точно.

– Ну тогда я не вижу здесь криминала, оформляйте все как положено, и ......

– Подождите, Игорь Владимирович, я еще не все сказал. Даже не знаю, в голове не укладывается.

– Не тяни лейтенант. В чем дело то?

– Криминал-то как раз и есть.

– Ну, так в чем он? Давай выкладывай.

– Ну, в общем, прибежал утром ко мне сосед собачник, понимаете? Говорит: "Савельич, там кто-то в сквере умер, иди скорей, пока народу нет." Я скорее сюда.

"Пенсионер" – подумал Игорь, он вдруг поймал себя на мысли, что все утро вспоминает этого старичка мирно дремавшего, как ему казалось на скамейке. А вдруг он уже был мертв когда Игорь увидел его.

– Прибегаю,– продолжал Петренко,– смотрю, точно, сидит и шляпа так, на глаза надвинута, словно от света загораживается. Я его за плечо – а он точно, мертвый. Да не просто труп а ....

Тут Петренко замолчал, соображая, как бы точнее доложить.

– Что значит, не просто мертвый?, – нетерпеливо спросил Игорь, невольно чувствуя, что волнение участкового передается ему. Что-то вертелось рядом, какая-то мысль, догадка, которая не давала себя поймать.

– Да вот, судмедэксперт идет – кивнул головой Петренко,– он все расскажет лучше меня. Просто невероятно.

В это время подошел судмедэксперт Лихачев, старый приятель Игоря.

– Игорь? Тебя, что в группу включили?

– Да нет, Паша. Звонарев прислал узнать, как тут справляетесь. Да вот Петренко, разволновался, как гимназистка, ничего толком объяснить не может.

– Ты на него не сердись. Тут есть с чего разволноваться.

– Я не могу понять, Фомич, что значит "не просто мертвый".

– А то и значит, Игорь, что старичок этот, что на лавочке сидел, умер не сегодня утром и не вчера. И даже не неделю назад.

– Фомич, ты, что выпил с утра?

– Выпил бы, если бы поднесли. Но факт остается фактом. Смерть эта наступила, по предварительному осмотру, ну ни как не меньше лет эдак двух – трех назад.

– Что?! Да это шутка, – Игорь не доверчиво посмотрел на Лихачева. Вертящаяся где-то рядом мысль была назойлива, как комар, но всё еще не давалась.

– Да какие уж тут шутки. Хочешь полюбопытствовать? – Лихачев кивнул в сторону машины медслужбы.

– Да я верю, верю. Продолжай.

– А, что продолжай? Всё. Труп похож на полуразвалившуюся мумию. Костюм истлел во многих местах. Но, что интересно плащ на нем. Хоть и дырявый, но новый. Как будто те которые его здесь усадили специально надели, – вдруг дождь пойдет. А то простудится покойничек.

– Да, веселые дела. У тебя все?

– Пока все, – развел руками Лихачев.

– У меня есть еще, что добавить – сказал Петренко. Я тут начал опрашивать людей – вдруг кто, чего слышал, видел. Ну, вобще, как положено.

– Ну, вот за это молодец, – подбодрил его Игорь, видя, как тот раскис, услышав в свой адрес слово "гимназистка" – ну, и что интересного узнал?

– Да есть, тут у нас одна парочка влюбленная. Гуляют тут по ночам, так они кое-что видели. Только тогда, если их послушать, вообще получается какая-то ерунда. Но парень серьезный, ему можно верить.

– Так, где эти Ромео и Джульета? Пусть и мне поведают свою повесть.

– Да вон они, стоят вместе со всеми. – Петренко указал на группу жильцов, все еще не разошедшихся с места проишествия.

Через несколько минут перед Игорем предстали два юных, не более 16 лет каждому, создания.

– Виктор, – представился парень.

– Вот Виктор, – предложил ему Петренко, – товарищ капитан интересуется, что вы видели сегодня ночью с Леной в этом сквере.

– А он, что, правда давно умер? – спросил с любопытством Виктор.

– Кто?

– Ну, этот, дед.

– Кто тебе это сказал? – спросил Игорь.

– Да я его сам утром видел, страшный, как в том фильме, помнишь Лена?

– Не отвлекайся, о кино потом поговорим. Расскажи лучше, что ты видел?

– А его и видел.

– Кого?

– Ну, старика этого. Этой ночью. Мы с Леной сидели вон на той скамейке. Смотрим, он подходит к скверу. Осмотрелся. А потом к дому подошел, к тому. – Виктор показал на дом, в котором жил Игорь. Тревожное предчувствие зародилось в душе у Игоря, когда он это услышал.

– Долго так стоял. Все вверх смотрел, – продолжал Виктор, – а потом на эту лавочку сел. И все.

– Как все? – не понял Игорь.

– Все, мы с Леной вскоре ушли, а он остался. Потом я его только утром увидел.

– Когда вы его ночью видели, который час не помнишь?

– Где-то около нуля.

– А ты ничего не путаешь? Почему ты уверен, что это именно тот старик приходил в сквер?

– Да плащ тот же, и шляпа. Из окон то свет был, и мы его хорошо рассмотрели. Правда, Лена?

Его спутница опять, молча, кивнула головой.

– Но ведь ты же утром видел, что старик этот давно мертвый, как же он мог смотреть на окна? – спросил Игорь чуть было не сказав: "На мои окна”. Так долго не дававшаяся мысль, наконец поймалась в силки. И Игорю стало жутко, до того чудовищная и неправдоподобная она была. Он пытался отогнать ее, но она назойливо сверлила сознание.

– Я сам ничего не пойму, – обиделся вдруг Виктор. – Вы милиция, вы и разбирайтесь. Я сказал, что видел и всё.

– Ладно, не обижайся, я тоже пока ничего не понимаю, – примирительным тоном сказал Игорь.– Спасибо тебе с Леной.

Когда те отошли Игорь повернулся к Петренко. – Показания их надо зафиксировать обязательно.

– Под заголовком "Невероятное – рядом", – усмехнулся Лихачев, который все время стоял тут же.

– Да, невероятное, – Вздохнул Игорь. – Но из песни слова не выкинешь. Больше ни чего не узнал Савельич?

– Пока нет, – ответил Петренко – но день, то только начинается. Так, что будут еще новые куплеты.

– Да утро веселое. Каким-то будет день.

Зловещий сюрприз

"ОН СМОТРЕЛ НА МОИ ОКНА!" – всю обратную дорогу эта мысль не давала покоя Игорю. Неожиданная догадка переросли в твердую уверенность. Он не не знал на чем она основывалась, но чутье опытного сыщика его пока не подводило.

Игорь был уверен в том, что этот зловещий труп, на который он так и не взглянул, и ночной звонок связаны между собой так же крепко, как альпинисты совершающие подъем в гору.

Он – этот неизвестный, пообещал сюрприз и преподнес его.

Но каким, же чудовищем нужно быть в душе, что бы сделать такое: разрыть чью-то могилу, вынуть из нее труп, и привезти его под окна квартиры, зачем-то напялить на него шляпу и плащ, и притаившись где-нибудь не подалеку, ждать, когда он, Игорь, столкнется нос к носу с этим трупом, и как он, Игорь, отреагирует на это.

Но зачем все это? Какая цель преследуется? Что этот неизвестный хочет от Игоря? Причем здесь его покойный тесть? Ответы на эти вопросы Игорь не знал. Пока не знал, но был уверен, что неизвестный скоро сам все объяснит, продолжая свою дьявольскую игру с Чернецким.

А может быть, все таки, действительно у этого мерзавца "не все дома"?

И так, если основываться на свидетельских показаниях этого паренька Виктора, то выходит, что: в районе двенадцати часов ночи какой-то неизвестный появился в сквере и долго наблюдал за окнами дома в котором жил он, капитан Чернецкий. Затем сел на скамейку и сидел чего-то ожидая. Скорее всего более позднего часа, чтобы невольные свидетели ему не помешали осуществить задуманное.

Вскоре Виктор и Лена ушли. И вот, выждав благоприятный момент, неизвестный уходит, чтобы вернуться с трупом…

Может быть, Петренко уже узнал что-нибудь новое по этому делу. Хорошо бы.

Припарковав машину на стоянке управления, Игорь сразу же отправился на доклад к Звонареву.

Доложив шефу об этом диком происшествии, и, естественно умолчав пока о ночном звонке и своих соображениях на этот счет, Игорь отправился заниматься своими текущими делами.

Но сюрпризы этого дня для него еще не кончились.

Прошло всего несколько часов , как Игоря вновь, вызвал к себе Звонарев.

Едва войдя в кабинет полковника, Игорь понял, что случилось что-то еще, и это "еще" касалось непосредственно его, Игоря. Это было заметно по глазам Звонарева, растерянно бегающими, по сторонам, а не глядящим, как обычно с хитрым прищуром на собеседника в упор.