Тёмный маг. Книга 10. Новый путь

Глава 1

Телефон зазвонил, когда я немного ослабил хватку на шее Полянского, чтобы перехватить графин со склада поудобнее.

– Даже не пытайся бежать, – предупредил я Дениса, отпуская его и вытаскивая трубку. – Если дёрнешься, я тебе выпою содержимое этого графина, и подозреваю, тебе это не понравится. Слушаю, Эд.

– Ты где? – голос Эдуарда был непривычно сухим.

– В Центральном парке. Я… – запнувшись, я всё же сумел взять себя в руки и договорил, – я всё видел, здесь на большом экране срочную новость транслируют.

– Громов мёртв, – Эдуард перебил меня. Я даже не спрашивал, откуда он это знает. У него особая связь с СБ, и он вполне мог почувствовать гибель её начальника.

– Егор с Ромой и Ванда? – я так стиснул зубы, что почувствовал во рту привкус мела.

– Ванда у меня в московской квартире, Егор… не знаю, – признался Эд. – Но Роман жив, ты бы почувствовал, если бы он погиб, к тому же…

– Эдуард Казимирович, посмотрите, метка исчезла, – раздался смутно знакомый голос. Ольга? Что Эд делает в Гильдии? А Оля тем временем продолжала: – Роман Георгиевич жив.

– Дима, перемещайся ко мне, – перебил её Эд.

– Я не один, мне удалось Полянского захватить. Его необходимо допросить, – я бросил злобный взгляд на слегка дезориентированного Дениса.

– Давай его тоже ко мне, я сейчас открою временный допуск, – Эдуард на секунду замолчал, а потом добавил: – Я скоро буду. Нужно поставить защитный периметр вокруг здания, чтобы, кроме спасателей, никто не мог пока войти внутрь. Дима, тебе пока там делать нечего, я узнаю, что с Гараниным и Дубовым, и сообщу, как только прибуду.

Он отключился, а я закрыл глаза и наложил координаты квартиры Эда на злополучный графин. Когда я протянул руку, чтобы схватить Полянского за шиворот, снова раздался звонок. Я опустил взгляд на дисплей и практически сразу ответил.

– Слушаю.

– Дима, я увидела новости… – растерянный голос матери словно что-то надорвал во мне. К горлу подкатил комок, и начало обрушиваться осознание случившегося. С большим трудом мне удалось на этот раз взять себя в руки. Уж перед кем-кем, а перед Полянским нельзя показывать слабость.

– Мама, со мной всё в порядке, но у меня сейчас много работы, извини, потом поговорим, – быстро ответил я.

– Я понимаю. Главное, что ты жив, – и она отключилась. Я же сунул телефон в карман и схватил Полянского за воротник, крутанув его так, что тот захрипел.

– Руку на графин, – прошипел я, наклоняясь к нему поближе.

– Ворот ослабь, придурок, ты меня задушишь, – прохрипел Денис.

– Я бы тебе шею с удовольствием свернул, – ответил я ему, но хватку немного ослабил. – За графин хватайся.

Он положил руку на портал, и я его активировал. Мы очутились в гостиной роскошного пентхауса Эдуарда. Ванда, стоявшая у окна, резко развернулась, и я увидел ужас, плещущийся в её глазах.

– Я не могла дозвониться ни до Ромы, ни до Егора. Их телефоны отключены, – прошептала Ванда. – Дима, ещё немного, и я начну сходить с ума.

– Они живы, – сразу же сказал я, швыряя Полянского на стул. Затем подошёл к журнальному столику и поставил на него графин, не переставая говорить: – Ромка точно, он мой родич, и я почувствовал бы, если бы он погиб. Да и Ольга подтвердила, что смены руководства Гильдией не наступило. А Егор был с ним, поэтому…

– Хвала богам, – Ванда на мгновение прикрыла глаза, проведя руками по лицу. Тряхнув кудряшками, она открыла глаза и в упор посмотрела на Полянского. – А этого ты зачем притащил?

– Он был на складе, – ответил я, подтаскивая ещё один стул и садясь напротив Полянского. – И теперь я хочу услышать, что он там делал.

Меня прервал едва слышный хлопок. Прямо посреди гостиной появился Эдуард. Он бросил использованный портал на стол – это был какой-то камень – и повернулся ко мне.

– Они живы, – сразу же ответил он на наш невысказанный вопрос. – Оба контужены, их здорово приложило о землю в момент взрыва. Как я понял, они не успели зайти внутрь. Сейчас с ними целители, пытаются восстановить слух, но прямой угрозы для жизни я не заметил. Я поставил барьер вокруг здания СБ, как и говорил. Там есть одна странность, – добавил он, подходя ближе и хмурясь, разглядывая Полянского.

– Какая странность? – спросил я, не сводя с него пристального взгляда.

– Потом, – отмахнулся Эдуард, показывая, что эта информация точно не предназначена для посторонних ушей. – Да, хочу предупредить, сила взрыва была такой, что нарушила все телепортационные привязки. Я попал на площадь только со второго раза, и то за квартал от нужного места. А в первый раз меня вынесло в вашу кем-то проклятую деревню, прямо в толпу разъярённых бабок. Я успел уйти, пока они соображали, что к чему, а то дрын в руках бабы Веры как-то не внушал оптимизма.

– Как вы делаете порталы? – выпалил Полянский, глядя на меня и на Эда с подозрением.

– Маги уже больше двух тысяч лет назад придумали накопители энергии, – спокойно ответил Эдуард. – Или ты считаешь их пережитком прошлого и предпочитаешь ими не пользоваться? Где ты его нашёл? – он повернулся ко мне.

– На складе, – мрачно ответил я. – Мне было очень интересно узнать, откуда на этом забытом всеми богами складе с вечно бастующими рабочими появилась группа зачистки? И да, чуть позже туда же явилась толпа наёмников.

– Какое интересное совпадение, – задумчиво проговорил Эдуард, продолжая разглядывать Дениса. – Особенно это интересно выглядит в тот день, когда горит здание Службы Безопасности.

Ванда в это время очень профессионально обыскала Полянского, вытаскивая из внутреннего кармана бумажник. Я так тщательно его не обыскивал, у меня не было времени, поэтому вполне мог что-то пропустить.

– Надо же, – протянула Вишневецкая. – Дим, а ты знал, что этот хорёк женился на Ершовой?

– Нет, почему-то Егор нам не рассказал о столь радостном событии в своей семье, – ответил я. – Не поделишься почему?

– Потому что его никто не приглашал, – огрызнулся Полянский. – Лиза очень убедительно попросила, чтобы его на нашей свадьбе не было, а я не настаивал, сам понимаешь. А ты что здесь делаешь? – он повернулся к Ванде. – В полиции ходят недвусмысленные слухи, что ты греешь постель главе второй Гильдии, но я почему-то сомневаюсь, что это его квартирка, – Полянский усмехнулся, окидывая раздевающим взглядом Вишневецкую. – Но это и не удивительно, учитывая вашу нежную дружбу в школе.

Ванда промолчала, но я увидел, как она напряглась. Похоже, эти сплетни пока до неё не дошли, хотя даже у нас в СБ её отношения с Ромкой обсуждали на каждом углу.

– И как же тебя угораздило вляпаться в такую непростую семейную жизнь, бедолага? – произнёс Эд со своей фирменной издёвкой и сел в соседнее кресло. Я покосился на него, он и в кресле умудрялся сидеть так прямо, словно кол проглотил. А самое главное, ему, похоже, было действительно удобно. – И как семейная жизнь?

– Зачем вы спрашиваете? – Полянский смотрел исключительно на Эдуарда. Судя по его виду, он прекрасно помнил моего брата, особенно как тот вёл переговоры с террористами. Да и тот ролик, где Эд с Ромкой развлекались в детском доме, полицейские должны были просмотреть.

– Я всего лишь проявляю вежливость, – Эд улыбнулся кончиками губ. – У нас ведь пока идёт вежливая светская беседа, не так ли? Ничего не значащий светский трёп. Так как твоя семейная жизнь?

– Лично я подозреваю, что ничего хорошего в этой жизни нет. Не просто же так молодой человек, совсем недавно окончивший школу магии, решает каждый день сводить счёты с жизнью, – ответил я вместо Полянского.

– Никогда не замечал в себе тяги к суициду, – пожал плечами Денис. – Ты что-то путаешь, Наумов.

– Вряд ли, – я жёстко усмехнулся. – С чего бы ты выбрал в таком случае работу, которая позволяет тебе дома не находиться? Да ещё с крайне высоким шансом того, что тебя на очередном задании прирежут. И скажи спасибо, что я вам бошки не прострелил.

– Он сделал это из жалости, – доверительным шёпотом произнесла Ванда, наклоняясь к Полянскому. – Дима у нас очень добрый на самом деле. Хотя я не могу с уверенностью сказать, что он не убил вас просто из любопытства.

– Кстати, о любопытстве, – подал голос Эд. – Может, уже достаточно пустой болтовни? Будем считать, что о погоде и о семейной жизни этого неудачника мы уже всё выяснили.

– Думаю, достаточно, – я кивнул и повернулся к Полянскому, снова задавая один и тот же вопрос. – Что вас занесло в порт?

– Это секретное задание, – после непродолжительной паузы ответил Денис.

– Очень интересно, особенно если учитывать, что в одно и то же время в одном и том же месте находились: Служба Безопасности, спецподразделение полиции и наёмники. У нас там была тематическая вечеринка? Причём если с наёмниками вы были, как я понимаю, заодно, то вот встреча со мной оказалась для вас весьма неприятным сюрпризом.

– Я могу задать встречный вопрос, – процедил Полянский.

– Хорошая попытка, но ты уже пробовал в порту, не получилось. Почему ты думаешь, что получится сейчас? – сейчас я хотел только одного – выпотрошить Полянского и бежать к СБ. Но Эдуард продолжал сидеть в кресле, значит, выходить куда-то из квартиры было пока не время. – Знаешь, Денис, ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия. Я не хочу причинять тебе вред, поэтому чем быстрее ты ответишь на наши вопросы, тем быстрее вернёшься домой к очаровательной жене. Я просто уверен, что Лиза стала ещё очаровательней, чем было в школе.

– Мне кажется, наш разговор зашёл в тупик, – ответил Полянский. Он, похоже, не воспринимал меня всерьёз, во всяком случае, не думал, что я действительно могу его убить или покалечить. – Не ты один, Дима, давал клятву служить своей стране.

– Насколько я помню, полицейские не дают никаких клятв, особенно служащие спецподразделений. Вас же, как шлюшек, вечно посылают делать разные, иногда не совсем хорошие вещи в угоду заказчику. Единственное, что вас отличает от обычных наёмников – это то, что заказчик у вас один – правительство. Вот такие вы мальчики по вызову, – задумчиво проговорил я, отслеживая его реакцию.

– Да пошёл ты, Наумов, – он скривился. – Что бы ты понимал. Родился с золотой ложкой во рту и пытаешься делать вид, что хоть что-то понимаешь в жизни простых смертных.

– Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы судить. И мне сейчас показалось, что ты только что продемонстрировал явное неуважение к гостеприимству Эдуарда, – я встал и отошёл в сторону, становясь чуть сбоку, поближе к Ванде. – Я думаю, наш вежливый разговор можно закруглять и перейти к менее вежливому.

– Вот для таких случаев всегда нужно иметь штатного палача, – протянул Эд. – Помогает экономить время, знаешь ли.

– Думаю, ты вполне можешь справиться с этой нелёгкой задачей, – проговорил я, указывая на освобождённый стул.

– Разумеется, я справлюсь, – Эд снова улыбнулся и демонстративно хрустнул пальцами, разминая их. – Чего ты хочешь в итоге добиться? Чтобы он страдал? Чтобы ему было больно? Чтобы он сошёл с ума?

– Я хочу просто получить ответы, – ответил я, чувствуя, что мне становится всё труднее держать себя в руках.

– Всего-то? Я слегка разочарован. Ты всё-таки ужасно скучный, – Эд пересел на стул напротив Полянского.

– Вы что хотите со мной сделать? – Денис сразу стал предельно серьёзным. Игры кончились, и он начал это понимать.

– Ничего слишком плохого. Мы просто хотим узнать всю необходимую нам информацию и разбежаться по своим делам, – сообщила Ванда. Ей, как и мне, хотелось быть сейчас возле СБ с Ромой и Егором, а не тратить время на этого урода. Но так же, как и я, Ванда чувствовала, что очень важно понять, что Полянский делал на складе. И это действительно было важнее нашего присутствия на месте катастрофы. – Если тебе повезёт, и ты будешь хорошим мальчиком, ответив на все вопросы, то всё пройдёт без каких-либо для тебя последствий.

– Я не дамся, – Полянский вжался в спинку стула.

– У меня создаётся странное ощущение, что ты думаешь, будто тебя будут спрашивать о твоём комфорте. Тебе же уже сказали – время вежливой светской беседы прошло, – очень недобро усмехнулся Эд.

– Да что вам так сдалось обычное дело? – встрепенулся Полянский и взъерошил волосы. – Как оно может быть связано с тем, что произошло? Я ничего не знаю, я обычный исполнитель.

– Это нам решать, что для нас важно, а что нет, – в голосе Эдуарда появился лёд, а в комнате заметно похолодало. Он призвал дар, чтобы ощущение безнадёжности и близости смерти правильно расставили приоритеты, и Полянский перестал изображать из себя героя. – Рассказывай!

– У нас было обычное задание для нашего подразделения, произвести зачистку склада, – выпалил Полянский, вытирая выступивший на лбу пот. Странно, чего это он так потеет, в комнате же очень холодно. – Ликвидации должны были подвергнуться все находящиеся внутри, но только в присутствии Игоря Клещёва. Уже по прибытии нам сообщили, что с нами будет работать наёмный отряд. В назначенное время, в девять тридцать, никого на складе не оказалось, и мы решили, что имеется погрешность во времени. Мы патрулировали периметр, пока не наткнулись на Наумова.

– Как вы узнали, что там будет Клещёв? – напряжённо спросил я. Примерно в это время на складе должен был проходить наш с ним разговор. Точнее, он должен был уже заканчиваться. Вообще, очень странное время. Мы могли и не проговорить так долго. Да он и не знал, что я там буду. Лео? Это была попытка ликвидировать Лео? Мой взгляд упал на графин, стоящий на столе. А это тогда что?

– Откуда нам знать? – огрызнулся Полянский. – Приказ был один и очень чёткий: прийти, увидеть и ликвидировать. Никто перед нами не отчитывается в причинах, и откуда пришла информация.

– Что с самим Клещёвым? – прямо спросила Ванда, не сводя пристального взгляда с Дениса. – Что вам приказали делать с ним?

– Его приказано не трогать ни при каких условиях, – ответил Полянский и замер на месте, когда Эду всё-таки удалось поймать его взгляд.

– Мне кажется, это немного странным, – Ванда развернулась и посмотрела на меня. Она продолжала хмуриться, между бровями у неё залегла складка. – Зачем отправлять одновременно и полицию, и наёмников?

– Ты неправильно ставишь вопрос: зачем отправлять к Клещёву молодняк из полиции и наёмников, да ещё и приказать тем не трогать нашего драгоценного Игоря Максимовича? – я задумчиво рассматривал Полянского. – Я, конечно, не эриль, но давай поиграем. Возможно, это была подстраховка от самого Клещёва. Но теперь нам вряд ли удастся узнать правду, не в ближайшее время. Даю пятьдесят процентов, что их отправили на убой, а наёмники должны были добить и их, если бы кто-то внезапно выжил, как и изначальные цели, – задумчиво проговорил я.

– Слишком мало, – Ванда закусила губу.

– Так и исходных данных мало. А Дениска никак не хочет нам помочь, – я пожал плечами. – Зачем их всё-таки отправили на склад, да ещё в это время, откуда поступила информация о местонахождении Клещёва, кто действительно стоит за этим приказом? Больше вопросов, чем ответов. Поэтому пятьдесят на пятьдесят, или я прав, или ошибаюсь.

– Самое главное, что всё это произошло одновременно с пожаром. Я не верю в такие совпадения, – Ванда сдавила виски пальцами. – И тем более странно, что время икс совпадало с тем, когда ты должен был там находиться.

– Нет, – я покачал головой, ещё раз сверив временные рамки. – Всё-таки нет. Я с ним встречался немного раньше. И даже Клещёв не знал, что именно я приду на встречу. Не могли же наши неизвестные пока наниматели запланировать убийство кого-нибудь? Мол, идите, ребята, и кого-нибудь убейте. Так не бывает.

– Может, была запланирована ещё одна встреча? – протянул Эдуард. – Этот вариант кажется мне всё более правдоподобным. И именно эта вторая встреча была наиболее важной, хотя бы потому, что Клещёв действительно не знал о том, что на первой встрече будет присутствовать Наумов. Какие бы у них ни были блестящие эрили, просчитать тебя невозможно. И, кстати, попытки вычислить, кто же придёт на первую встречу, могли исказить общий результат.

– О чём вы говорите? – встрял в наш разговор забытый на время Полянский. – Что вы имеете в виду, когда говорите, что нас хотели зачистить?

– Только о том, что тебя хотели зачистить, – Эд поднялся со стула. – И сейчас я практически на девяносто процентов в этом уверен. И, Дима, меня такие выводы совсем не радуют. Слишком они плохо пахнут.

– Ладно, понятно, что ничего не понятно. Нужно будет работать над этим и желательно с Егором, чтобы сразу же начинать просчитывать варианты, – Ванда посмотрела на меня. – Дима, Громов…

– Он мёртв, – сказал Эд, подходя к окну. – Кто ещё, не знаю, могу сказать только за него.

У меня зазвонил телефон. Посмотрев на номер, я невольно нахмурился. Номер был мне незнаком. Отойдя от Полянского, я нажал вызов.

– Наумов.

– Дмитрий Александрович, вас начальник Службы спасения беспокоит, Кротов. Ваш телефон мне дал Троицкий Вячеслав Викторович. Пожар ликвидирован, сейчас мои ребята проверят балки перекрытий, чтобы избежать обрушений, и можно будет входить в здание. Может быть, кто-то сумел выжить, – он говорил что-то ещё, но я его перебил.

– Почему вы звоните мне? – голос звучал глухо.

– Вы единственный офицер, до которого я сумел дозвониться, – ответил главный спасатель устало. – Поверьте, звонок вам я откладывал до последнего.

– Мы сейчас будем, – ответил я и, сбросив вызов, посмотрел на Эда. – Они потушили пожар. Нам нужно выдвигаться на место. Да и Ромку с Егором должны уже немного в порядок привести.

Он кивнул, продолжая смотреть в окно. Нужно было идти, но ноги словно приросли к полу этой роскошной гостиной. Я не хочу это видеть, не хочу! Но стерва Судьба в который раз уже не спрашивает меня, чего я хочу на самом деле, а просто мимоходом бросает в самое пекло. Так что соберись, Дима, и вперёд, на баррикады.

– Ванда, ты остаёшься здесь. Тебе пока нечего там делать, – я принял решение и шагнул к двери. Из-за непонятных искажений телепортационных точек нам нужно будет идти пешком, благо здесь недалеко.

– Хорошо, – Ванда закусила губу. Было отлично видно, что она хотела оттолкнуть нас и побежать впереди, но, с другой стороны, Ванду очень хорошо вымуштровали в своё время, и она понимала, что сейчас не время для самодеятельности. – С этим что делать? – и она кивнула на Полянского, настороженно следящего за нами.

– Что хочешь, – ответил вместо меня Эдуард, отворачиваясь от окна и подходя ко мне. – Можешь пристрелить. Только аккуратно, подстели что-нибудь, мне нравится этот ковёр.

– У меня пистолета нет, – буркнула Ванда. – Кстати, Дима, учитывая обстоятельства…

– Нет, и это пока не обсуждается, – ответил я ей и быстро вышел из квартиры.

Мы вышли на улицу, и некоторое время шли молча. Было странно тихо, но эта тишина, созданная специально, чтобы не тревожить очень обеспеченных жителей этого элитного дома, прервалась, как только мы свернули за угол. На нас обрушились рёвы спецсигналов проносящихся мимо машин, крики, и нестерпимое ощущение жара, долетающего, казалось, даже сюда.

– Что ты хотел мне сообщить? – я шёл, сунув руки в карманы куртки. – Ты сказал, что заметил что-то странное возле здания.

– Да, заметил, – Эд замолчал, а потом быстро добавил. – Концентрация энергии смерти возле здания была очень низкая. Слишком низкая, для такого количества жертв, которое там могло оказаться. Словно жертв не так уж и много, или же…

– Или прошло много времени со времени смерти, – пробормотал я.

Мы резко остановились, глядя друг на друга, а потом, не сговариваясь, развернулись и побежали к площади Правосудия.

Глава 2

Я остановился возле огороженного периметра. Если бы не выбитые окна, стойкий запах гари и чёрные потёки сажи на фасаде здания, мало кто подумал бы, что какой-то час назад здесь бушевал пожар после чудовищного по силе взрыва. Всё-таки защита, поставленная Эдом, справилась: здание не было разрушено, и это давало слабую надежду, что в этом огненном аду кто-то смог выжить.

Охраняющие периметр площади полицейские, узнав меня, подняли ленту, пропуская нас с Эдом внутрь. Я не мог ни на чём сосредоточиться. Вокруг сновали спасатели, полицейские, стояли машины скорой помощи. Журналисты, пытавшиеся прорваться через этот периметр, которых с трудом сдерживали полицейские из охранения, увидев меня, заметно оживились, а вспышки камер очень быстро стали действовать на нервы.

Энергия смерти, рванувшая к источнику, заставила на некоторое время замереть на месте и прикрыть глаза. Да, Эд прав. Её было не так много, как должно было быть, но всё равно достаточно, чтобы причинить дискомфорт.

– Надо найти Егора с Ромой, – наконец я принял решение, когда начал мыслить более-менее адекватно, справившись с переполненным источником. Спасатели ещё не дали отмашку, что можно входить внутрь, поэтому мы с Эдом были пока предоставлены сами себе.

– А что их искать, вон они, – и Эдуард указал на ближайшую к нам машину скорой помощи. Вокруг суетились целители, и среди них я сумел разглядеть взъерошенную черноволосую макушку.

– Ты точно уверен, что Димы не было в здании? – когда мы подошли ближе, я услышал взволнованный голос Ромы. Он говорил громче обычного, почти кричал, наверное, это было связано с контузией, и он просто плохо слышал даже себя. – Да отойдите вы от меня и дайте мне уже кто-нибудь чёртов телефон! Вы что, не видите, мой разбит в хлам!

– Димы точно здесь не было! – прокричал Егор. – Он был на задании, и если бы вернулся раньше, то нам бы сообщили! В этом случае нас встречать должен был бы он, а не Громов, это было бы логичнее, сам понимаешь. Я вообще не уверен, что Дима знает о произошедшем! Они сейчас где-то на берегу Балтийского моря!

– Я знаю, что произошло, – сказал я хмуро, обогнул машину и встал напротив открытых дверей, где прямо на полу скорой сидели Ромка с Егором. – Вы как?

Выглядели они неважно. На лицах и руках виднелись глубокие царапины и наливающиеся синяки, одежда была местами порвана и запачкана пятнами крови. На голове Егора белела повязка, у Ромки её не было, наверное, сумел сгруппироваться и кое-как защитил голову. Но приложило их, конечно, знатно.

– Терпимо, – поморщился Ромка, притрагиваясь рукой к уху. – Слышу плохо, а так нормально, даже голова не сильно болит.

– Ну, судя по тому количеству различных зелий, которые в нас влили, я вообще удивлён, что что-то могу чувствовать, – прикрыл глаза Егор. – Это какой-то кошмар. Я должен был что-то подобное просчитать. Тоже мне, главный эриль Службы Безопасности, – он с силой саданул кулаком по двери машины и прикрыл руками лицо. – Я должен был просчитать, но даже не заподозрил, – проговорил он, не отнимая руки от лица.

– Я думал, ты погиб при взрыве, – Ромка смотрел на меня, приложив руку ко лбу, словно сомневался, что я ему не привиделся. Его голос сорвался на последнем слове, и он закашлялся.

– Если бы Дима погиб, ты бы это сразу почувствовал, – ответил ему Эдуард, остановившись рядом со мной. – Принять на себя обязанности главы Семьи – это то, что вряд ли оставило бы тебя равнодушным. Говорят, что это довольно болезненная процедура, даже для тебя, – Ромка встрепенулся и пристально посмотрел на Эда, после чего перевёл взгляд на меня, а потом опять на Великого Князя.

Меня едва заметно передёрнуло после слов Эдуарда. Уж мне-то не надо объяснять, что испытывает наследник во время смерти главы Рода. Я прекрасно помню, что почувствовал в тот момент, когда погиб Казимир. А ведь я был тогда трёхлетним ребёнком и не мог понять, что происходит. Даже по прошествии стольких лет я не понимаю, как смог выдержать подобное. Рерих была права. Я помню каждую проклятую секунду, каждое мгновение того, как меня ломало в момент смерти Казимира.

Боль тогда была не только физическая, её, как выяснилось позже, я вполне могу терпеть. В тот момент раскрылся мой источник, и я почувствовал пугающую для неподготовленного ребёнка силу Смерти, обрушившуюся на меня вместе с принятием всех обязанностей главы Семьи. Наверное, Она мне тогда всё-таки помогла, иначе я не понимаю, почему выжил. Когда пришёл Саша и принял на себя бремя регента, эта тяжесть ушла, мой источник заснул на долгие годы, и я наконец-то смог вздохнуть спокойно… Я закрыл глаза, прогоняя наваждение, сосредоточившись на происходящем.

– Почему? – только и смог проговорить Гаранин, не сводя посветлевших глаз с Эдуарда.

– Потому что я поклялся в своё время не возглавлять никогда и ничего, даже какую-нибудь захудалую таверну. И поверь, нарушать эту клятву я не стану, чтобы не погибнуть в страшных муках, даже из жалости к тебе, – пояснил Эд.