Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

Глава 12

С опаской выглядываю на улицу. Элли сидит в укрытии, не высовывается, а я не тороплюсь и перестраховываюсь.

Думаю, если бы чудище из колодца хотело нас сожрать, оно бы уже двадцать раз выскочило и напало. Но сидит, и, даже когда я вечность спустя всё же добираюсь до колодца, едва касаясь земли, крышка всё ещё закрыта. Утрирую, конечно. Я старалась шагать, только когда ветер качает траву, посчитала, что так меня будет неслышно.

Ножа по пути не обнаружила. А жаль, пригодился бы, хоть какое-то оружие. Подкравшись к колодцу, я поднимаю брошенную палку и осторожно, как будто пытаюсь не потревожить спящего кота, чтобы он не обиделся и не ушёл, вдеваю её в ручку, блокируя возможность открыть колодец.

Тишина. Может, монстр испугался не меньше нашего и всё же просто сбежал? Рисковать не буду.

Притащив к колодцу несколько найденных камней (из тех, что я смогу поднять), закидываю их сверху. Вот так!

Задумчиво смотрю на покосившуюся крышу. Чисто теоретически, я могла бы доломать её, и тогда из колодца точно ничего не вылезет. С другой стороны, тогда мы не сможем им пользоваться, даже если прогоним монстра.

Подумав ещё немного, притаскиваю из найденной Элли клумбы ещё пару камней. Всё это время, пока я пыхтела тут, водружая на деревянную крышку дополнительный вес, внизу стоит тишина. Надеюсь, и правда ушло. В конце концов, тощая девица и ребёнок всё равно не смогут оказать какое-никакое сопротивление…

В мысли снова лезет Ортвин. Вот не зря всё же говорят, что мужик в доме нужен. Только не такой, чтоб диван охранял, а рукастый и сильный. Ну, как минимум камни эти не самой таскать, зарабатывая грыжу, а пустить в ход шикарные мышцы…

Тьфу ты. Опять это хамло. Что, блин, со мной творится? Может, это какие-то остаточные воспоминания прежней хозяйки тела?

Прислушиваюсь к себе, однако ничего особенного в мыслях не нахожу. Но это точно не моё. Я б в своём мире костерила его ещё пару дней, конечно, после такого-то общения, да забыла. Наверно.

С тоской обвожу взглядом заросший сад. Интересно, в округе есть другие поселения? Жерилану, наверно, нестрашно было жить тут одному, он как минимум маг, как максимум ещё кто-нибудь, если вспомнить, что драконы в этом мире водятся. Хотя, может, это было образное выражение? Типа как волк с Уолл-стрит? Проклятье, опять! Нет, надо гнать из мыслей я этого гада. Своих проблем полно!

И всё же надо будет выяснить, далеко ли отсюда живут другие люди. Что вообще в мире происходит и где мы. Жерилан сказал, что там, где нас будут искать в последнюю очередь. Звучит так, будто мы где-то на отшибе… Это не особо хорошо, потому как в ведении садово-огородного хозяйства я разбираюсь в этом между «очень плохо» и «просто отвратительно». Возможность поплакаться и спросить совета у более приспособленных к жизни соседей была бы весьма кстати.

Ладно, с этим я буду разбираться не сегодня. Первым делом надо найти, где мы будем воду набирать и еду. Не уверена, но есть надежда, что в доме могло остаться что-то из запасов, а вот те деревья выглядят как фруктовые, так что как минимум до завтра от голода мы умереть не должны.

Глянув на колодец, я сглатываю и касаюсь рукой крышки.

– Эй… ты там? – говорю я достаточно громко, но голос подводит и берёт высокие ноты, выдавая мой испуг. – Меня зовут Вика, то есть Вивиан. Я и моя сестра Элли будем жить тут какое-то время, хорошо? Мы встретили Жерилана в больнице, он выглядел не очень, но всё равно дал нам камень перемещения и попросил присмотреть за домом.

Глупо, наверно, стоять и общаться не пойми с кем, однако я почему-то продолжаю:

– Прости, если нарушили твой покой, но… нам некуда больше идти. Ты здорово напугал нас сегодня. Мы тебя, возможно, тоже. Давай попробуем позже подружиться, хорошо? – Я прислушиваюсь, но ничего, кроме шелеста травы, не слышу. – Это о тебе он говорил? Кто-то, за кем нужно присмотреть?

Снова тишина.

– Подумай об этом, ладно? Мы хотим подружиться.

Решаю больше не искушать судьбу и отступаю. Колодец с горкой камней, не позволяющих открыть крышку, выглядит зловеще и всё же уже не так опасно. Ладно, теперь проверим силуэт.

С окна я примерно запомнила расположение, так что, ориентируясь по кронам виднеющихся деревьев, бреду в сторону условного пугала. На земле обнаруживается что-то вроде дорожки, и я немного задерживаюсь, чтобы её расчистить.

Я же могу надеяться, что, если трава такая высокая, земля тут должна быть плодородной?

Пока рву сорняки, под руку попадается смутно знакомое растение. Плотный ребристый стебель. Тёмно-зелёные листья на черенке, а верхушку украшают бело-розовые цветы-звёздочки и ягоды, похожие на помидорки черри. Это… это же…

– Да ладно, – вырывается у меня. – Картошка? Мне не снится? Как она выжила тут?!

Ответа мне, естественно, никто не даст. Хватаясь за сорняки, я выдираю их, чтобы расчистить найденное сокровище. Я выросла с бабушкой, которой приходилось работать всю жизнь, чтобы прокормить меня. Так что картошку я видела, только когда приезжала с бабушкой к кому-то из её друзей в гости или на праздники, и практических знаний не имею.

Может, в доме есть какая-нибудь книга? Как выжить в мире и разбить огород в глуши, если ты попаданка? Было бы неплохо, но, боюсь, жизнь меня не настолько любит.

Надо лопату найти. Земля очень плотная, так я картошку не откопаю. Насколько я могу судить, тут сейчас либо вторая половина, либо конец лета. Если Жерилан уехал в больницу, не выкопав её, то наверно клубни остались в земле. Но на первое время нам должно хватить, ведь так?

Выпрямившись, я отряхиваю почерневшие от грязи руки и с тоской оглядываюсь на колодец. Если сейчас буду картошку окапывать, точно с ног до головы перепачкаюсь. Воды бы найти, чтоб отмыться потом.

Ладно. Не всё сразу. Пойду дойду-таки до пугала – и назад, искать лопату.

В этот самый миг ветер наклоняет травянистый лес, и сквозь желтовато-зелёные колосья, горько пахнущие полынью, мелькает что-то, подозрительно похожее на лицо с горящими глазами. Я шарахаюсь и едва не падаю на зад, споткнувшись о картофельный куст. Это он? Я совсем рядом?!

Набираюсь смелости и иду навстречу второму чудищу, прокладывая себе дорогу сквозь заросли. Сердце колотится где-то в горле, приглушая прочие звуки. Слабоумие и отвага! Лучше вообще не думать, иначе я снова убегу в дом с визгом.

Наконец трава выпускает меня из плена, и я оказываюсь перед ним.

– Господи боже мой… – выдыхаю я, положив руку на сердце. – Ты и правда пугало.

Соломенный человек висит, чуть наклонив голову с надетой на неё соломенной шляпой. Его голова сделана из мешка, черты лица нарисованы углём или чем-то похожим, а глаза – пара блестящих камешков. Ветер наклоняет траву, и вместе с этим голова пугала тоже немного двигается, отчего глаза бликуют, будто настоящие, живые глаза.

Пульс успокаивается. Я даже нахожу в себе силы улыбнуться, радуясь, что как минимум половина опасностей оказалась надуманной. Это просто пугало, которое будет охранять огород, если у меня получится его разбить. Впрочем, почему если? У меня выбора нет.

– Добрый день, господин пугало, – шутливо кланяюсь я. – Меня зовут Ви…

Ветер приносит запах сырости и странный звук, который сбивает меня с мысли и заставляет удивлённо поднять брови. Забыв о пугале, я обхожу его и спешу дальше к деревьям. Неужели…

Я слышу плеск воды?

Глава 13

Я осторожно продираюсь сквозь траву на звук. Пока не дохожу до забора, который, по всей видимости, огораживает участок. Как и дом, его сильно оплетают сорняки, и, хоть я нашла калитку, открыть её без ножа или каких-либо других инструментов возможным не представляется. Немного покачав дерево, понимаю, что, похоже, забор выдержит мой вес, так что, недолго думая, перелезаю через него.

Новое тело ощущается достаточно проворным. Я чувствую себя явно здоровее, чем в реальном мире. Вот вам и жизнь без ГМО.

Удивительно, но за границей участка оказывается куда больше места, чем внутри него. Не знаю, может, это связано с тем, что Жерилан как-то обрабатывал почву и она оказалась плодороднее? Поэтому там я, в траве, выше себя брожу, а здесь… ну… обычный лес. Тоже заросший, конечно, но пройти сквозь него возможно. Особенно благодаря тропинке, петляющей среди больших гладких камней.

Нет, мне точно не показалось, здесь рядом есть вода.

Спускаюсь по тропе, огибая заросли папоротника и пышные кусты. Плеск где-то совсем близко, и я начинаю верить, что потеря колодца из-за чудища для нас не так страшна, как казалось изначально.

Наконец, вижу просвет. Сюда никто не спускался так же давно, как и не было людей в саду, так что добротный мостик без перил затянуло камышами, однако с него всё равно можно перейти на другую сторону.

Речка неглубокая. Насколько я могу судить, вода в ней вряд ли достигнет мне до середины бедра. Даже отсюда чувствую, что холодная, однако с виду чистая. Отлично.

Теперь главная сложность – таскать её до дома в небольшую горку через заросли. И снова в голову лезут мысли, что пара крепких рук с бугрящимися мышцами пришлась бы весьма кстати, но пошли они к чёрту!

Перехожу мостик, проверяя его надёжность, и спускаюсь. Там берег чище, есть пара камней, на которые можно встать и коснуться воды, что я и делаю.

– Какая холодная, – выдыхаю я, опуская ладони.

Оттираю руки после возни с землёй и умываюсь. Мысли сразу проясняются, появляется воодушевление. У нас хороший день. Есть крыша над головой, еда в лице картошки и река, в которой можно набрать воды. Сегодня и завтра мы точно не пропадём, а там будет видно.

Пробовать некипячёную воду я не рискую. В конце концов мы не пойми где, и я не уверена, что найду в доме лекарства, у которых не истёк срок годности. Не будем рисковать, проблем нам и без неприятностей с животом хватает.

Сейчас вернусь домой, отправлю Элли доставать картошку, а сама притащу ведёрко воды. Нужно будет ещё придумать, как растапливать печь и, что ещё страшнее для городского жителя вроде меня, как на ней готовить.

Ещё раз умывшись, я поднимаюсь и вздрагиваю от резкого порыва ветра, заставившего деревья заскрипеть. Где-то в лесу тревожно вскрикивают птицы. Холодок, поднимающийся от журчащей и бьющейся о камни реки воды, заставляет поёжиться. Становится очень неуютно и как-то жутко, будто я пробралась туда, где мне быть не следует.

– Снова надумываю? – Я хмурюсь.

После колодца и знакомства с пугалом бояться лесных шорохов уже кажется бессмысленным. И всё же я решаю не задерживаться у реки слишком долго. Там Элли ничего не знает и наверняка волнуется. Успокаивая себя беспокойством за ребёнка, перебегаю мостик и поднимаюсь бодрыми шагами по тропе к саду.

Пару раз я всё же оглядываюсь, услышав за спиной неясный хруст, но лес остаётся спокойным, и я решаю, что это либо упавшие с деревьев ветки, либо птицы, либо белки.

Стоит мне перелезть заборчик снова, кожей чувствую, как становится теплее, будто над садом висит какой-то купол, делая температуру немного выше, чем в окрестностях. Интересно, такое может быть? Магия какая?

Здесь же отпускает чувство тревоги, будто на территории сада мне ничто не угрожает. Как странно.

Проделываю тот же путь до дома и едва не сталкиваюсь на крыльце с взволнованной Элли.

– Где ты была так долго?! – Она явно старается говорить тише, но то и дело вскрикивает.

– Прости, – виновато улыбаюсь я, поглаживая по голове прижавшуюся ко мне девочку. – Я положила на колодец камни, чтобы тот… кто там сидит, не выбрался. Нашла нам ужин и ещё реку, здесь, совсем рядом.

– Правда? Покажешь?

– Давай не сегодня, хорошо? У нас осталось где-то полдня, чтобы подготовиться к ночёвке. Я выпрямляюсь и отряхиваю юбку. – А дел у нас полно. Поможешь мне?

– Конечно!

Я решаю, что первым делом нам нужно притащить в дом столько воды, насколько мне хватит сил, а потом уже можно будет заниматься всем остальным. Я отправляю Элли поискать в доме всё, что хоть немного похоже на вёдра, а сама беру другой нож и иду прорубаться сквозь заросли к разбитому окну. Если нам придётся ночевать тут, я хочу, чтобы оно было закрыто.

На это уходит меньше времени, чем требовалось на то, чтобы до окна добраться. Виноград тут спутанный, так что я разрезаю его как шторки. Плотно закрыв ставни, я стучу по дереву, чтобы плотнее держалось, и ставлю балку на специальные крюки. Теперь случайно не откроется.

Заколотить, может? Чтоб, если кто ломиться будет, повозился. Где я ещё стекло найду, чтоб заменить? Впрочем, гвозди тоже ещё придётся поискать. Поправляю виноград и, подобрав нож, иду обратно к дому.

Элли к тому времени уже выставила на крыльце три ведра. Не знаю как, но она даже нашла коромысло, которому я особенно обрадовалась. Теперь главное, чтобы моё новое, явно более здоровое тело выдержало.

– Отлично. Хватай одно ведёрко, я покажу тебе картофельный куст. Нужно будет найти лопату или что-то такое и выкопать клубни.

– Ого… Откуда ты всё это знаешь, Ви? Просто… будто не первый раз тут. – Она смущённо отводит взгляд.

«Всё просто, я не Ви», – хочется сказать мне, но вместо этого я отвечаю:

– Я просто делаю то, что мне кажется правильным сейчас.

– Но… ты так спокойна.

– Если я буду слишком нервничать, это нам никак не поможет, – усмехаюсь я, пытаясь примерится к коромыслу. – Поволноваться я могу и потом, когда мы будем в безопасности и сытые.

– А чего тогда волноваться? – усмехается Элли.

– Вот. Точно.

Доходим до пугала. Я показываю сестре картошку и предлагаю оставить тут ведёрко, а сама вместе с вёдрами, коромыслом и заткнутым за пояс ножом иду к калитке.

– Ви! Тут груша растёт! – кричит за спиной Элли. – Набрать?

– Конечно! – отзываюсь я, скидывая свою ношу в траву и извлекая нож, чтобы освободить от сорняков калитку. – Неси в дом всё, что найдёшь. Еда нам не помешает.

Отлично, деревья всё же фруктовые.

Сдираю засохшие (и не очень) вьюны и подрезая стебли, чтобы добираться до калитки. В какой-то момент повязка на моей руке зацепляется за сорняки и съезжает.

Я вздрагиваю, готовясь к боли. Если у меня там рана от сведённой метки, то, наверно, она должна болеть? Пытаюсь вернуть плотный бинт на место, но замираю, заметив на коже что-то необычное.

Мне не больно, я вообще ничего не чувствую. Оттягиваю край повязки, а по спине проносится холодок. На моём предплечье есть какой-то рисунок, и я вижу верхний его край.

Глава 14. Рейнир Ортвин

Наблюдаю за тем, как перестилают постель Жерилана. Старик давно качался над пропастью – жизнь, наконец, забрала своё.

Такие, как мы, бессмертны лишь условно. Каждый, кто владеет силой, вынужден платить за неё светом своей души, запасы которого не безграничны. Магия – тёмная материя, она ненасытна, даёт власть и почти безграничное могущество, но и отбирает не меньше.

Каждый день кто-то умирает и падает в бездонную пасть её тьмы. Хорошо, если это происходит как в случае Жерилана, тихо и спокойно, как избавление от боли. Бывает так, что душа впитывает больше, чем следует и становится тёмной. Демоном, который рванёт на сторону врагов, если я, кто другой из ларианов или наши подчинённые не успеем остановить их.

Впрочем, сказать наверняка, что старик станет или не станет тьмой, можно будет лишь к утру. Не думаю, что что-то пойдёт не так. Ощущения не те.

– Лорд Ортвин. – Сестра, облачённая в струящееся серо-белое одеяние, склоняет голову. – Его отнесли вниз. Хотите, чтобы мы принесли туда что-то для вас?

– Нет, – хмыкаю я. – С ним будет кто-то другой. У меня своих дел хватает.

– Но… Лорд, – пугается девка, округляя большие карие глаза. – А что, если он…

– Я не чувствую сгущения магической энергии, – кривлюсь я. – Лучше скажи мне, не было ли в его смерти чего-то необычного? Следы? Может пропало что?

– Кажется, нет. – Она задумывается.

– Значит, он просто валялся здесь столько времени, а потом взял и умер?

Делаю шаг к ней. Знаю, что она боится меня, девчонка мелкая, ростом с Вивиан, даже до плеча мне не достаёт, только фигура не такая выраженная и соблазнительная. Сестра роняет взгляд и вжимает голову в плечи.

– Так бывает, господин.

– Получается, он использовал магию, чтобы ускорить свой уход. Почему сейчас? Что сделал, выяснили?

Девчонка тушуется ещё сильнее. Надо сбавить немного, а то в обморок бахнется, потом из неё никакой информации не достанешь.

Я знаю, что старик мог валяться здесь ещё с десяток лет. У таких, как мы, есть всего два варианта: либо не пользоваться магией, либо искать то, что может этот свет восполнить. Очевидно, что он что-то сделал, но был это просто спонтанный магический всплеск или направил его на что-то?

Например, на помощь Вивиан…

Её палата находилась через стену. Окно приоткрыто. Теоретически, могла бы перебраться через окно, но… Рискованно, конечно.

Да и стал бы такой, как Жерилан, помогать просто так?

Для каждого из нас тьма определяет свой порок. Если я правильно помню, его – это похоть. В принципе он мог бы помочь моей жене, окажи Вивиан определённое… содействие.

От мыслей становится противно. Вивиан – изворотливая лгунья, но ублажать старика… Не хочется верить, что это может быть правдой.

Чувствую, что снова закипаю, и усилием воли отталкиваю смердящие мысли подальше. Дракон тоже отказывается верить, что девчонка способна на такое. Стоит только вспомнить её дерзко вздёрнутый носик, когда она пыталась спорить со мной. После ритуала что-то в ней изменилось, но у меня было слишком мало времени, чтобы понять, что именно.

К тому же я не могу её найти!

– Господин, – возвращает в реальность голос лечащей сестры. – Может, вы всё же останетесь, чтобы… всё наверняка было в порядке?

– Кого-нибудь из стражей хватит, – отмахиваюсь я.

Я и правда не чувствую ничего особенного. Обычно перед появлением тёмного воздух липко оседает в гортани, отдающей серой горечью. Сейчас ничего такого нет. Да и Жерилан знал, что следующее дыхание силы его убьёт. Может, он просто устал ждать развязки? Создал какой-нибудь световой шарик, чтобы тот освятил его уход во тьму?

Или всё же он поспособствовал исчезновению Вивиан?

Ладно, тьма с ней.

– Если что-то изменится, замок рядом. Там всегда есть кто-то из ларианов, – бросаю я, выходя из палаты Жерилана. – Даже если здесь появится тёмный, в чём я сомневаюсь, с ним есть кому разобраться.

А мне нужно в поместье. Тарос уже должен приступить к сбору информации, касательно того, что знает Джата. Нужно поспешить, пока он не увлёкся и не превратил её мозги в желе.

Не тратя время на спуск по лестнице, я выхожу на специально оборудованный балкон башни и прикрываю глаза. В крови распускаются огненные цветы, меняющие мой облик.

Отливающая медью чешуя ловит лучи заходящего солнца, становясь практически золотой. Раскрываю крылья и, вдохнув полную грудь ветра, спрыгиваю в пустоту. После обращения в крови всегда кипит жажда что-нибудь разрушить, и, чтобы этого не допустить, сильнее ударяю крыльями. Думаю, не помешает ещё раз облететь ущелье, голову проветрить.

Куда могла деться одна слабая, не владеющая магией женщина с ребёнком? Замешан ли в этом Жерилан? Порочья пропасть! Если бы он правда стал тёмным, был бы шанс вытянуть эту информацию. Тени порой помнят, чем занимались при жизни, да только порождения похоти крайне неприятны и ловить их сложнее. Во многом потому, что они часто не агрессивны и охотятся исподтишка. Желание разобраться не может перевесить возможные для королевства риски.

Солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и пурпурного. Под напитавшимися золотом крыльями острые скалы поднимаются к небу. Порой ветер приносит доносящиеся звуки – шорохи и крики диких птиц. Чувствует тепло заката, но душу спокойствием он не наполняет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.