Глава 1
– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство, пора вставать! Барон Ривман обещал быть через час, – продолжал настойчиво звучать рядом со мной чей-то голос, мешавший мне снова заснуть.
Недовольно застонав, я повернулась на другой бок, чувствуя себя совершенно разбитой и уставшей, будто и не спала вовсе.
Ещё и кровать оказалась на удивление мягкой, так что сила притяжения не позволяла мне оторваться от подушки.
Да и вообще, в свой законный выходной я могу спать сколько угодно. Всё равно у меня нет никаких дел на этот день.
– Ваше сиятельство, прошу вас, не гневайтесь на меня, но вам и правда пора вставать. А то я боюсь, что в противном случае вы не успеете привести себя в порядок перед приходом барона Ривмана.
Тонкий женский голос снова напомнил о себе, заставив заскользить рукой по мягкой, прямо-таки шёлковой простыни в поисках пульта.
Не помню, чтобы я перед снова смотрела телевизор, но это «ваше сиятельство» уже начинает раздражать.
Хотя я даже не помню как добралась до кровати.
Вчера, после очередной запары на работе, когда начальница рвала и метала, обвиняя всех в плохих показателях, я заскочила в магазин, купив себе пачку эклеров, сыр и бутылку вина.
Настроение было таким ужасным, что чуть ли не хотелось выть.
И да, я знала, что алкоголь не лучший помощник при усталости и уже несколько месяцев не оставляющем меня чувстве одиночества, я всё же решила скрасить вечер в компании красного-полусладкого. Я не так уж часто пью, чтобы отказать себе в подобной слабости.
А вообще, мне вчера было как-то не по себе. Вот-вот должно было стукнуть сорок, что морально на меня давило, детей нет, мужчины нет, на работе никакого карьерного роста.
Все родные и друзья уже давно пророчат мне старость с кошками, но я уже даже не обижаюсь. Хотя меня и злит, когда начинают вспоминать про Антона.
Его мне сосватала подруга, а родители упорно повторяли, что этот мужчина мой последний шанс на счастье и семью, из-за чего я мучилась с ним, веря, что так оно и есть.
Оказывается, что когда тебе что-то очень долго внушают и навязывают, ты начинаешь прислушиваться к ненужным советам, наступая на горло своей гордости и принципам.
Антон был из тех мужчин, которые считали, что они и так во всём хороши. Да, с пивным пузиком и залысинами, да, работая простым слесарем, особо не гонясь за заказами, делая всё по принципу «и так сойдёт», да, любящим провести выходной в компании пива и телевизора. Но зато мужчина! Пусть и курит как паровоз и пытается откосить от алиментов за детей от первого брака.
Не знаю, как я так долго продержалась рядом с ним, веря, что его можно исправить и он полюбит меня, изменив свой образ жизни, но я промучилась с Антоном целых три года.
Три года я готовила для него, убирала и позволяла жить в своей квартире, самостоятельно оплачивая коммунальные услуги и закупая продукты.
Всё-таки правду говорят, любовь зла, полюбишь и козла. Правда я теперь не совсем уверена, что вообще что-то испытывала к Антону. Наверное, все мои чувства к нему были навязанными.
Зато я нашла в себе силы и вышвырнула этого мужчину вон, выбросив с балкона его вещи и послав в не самое приятное направление после его измены.
Да, он мне изменил! Я всё для него делала, обхаживала его и подстраивалась под его желания, но он этого не оценил, чтобы хотя бы отблагодарить мне верностью.
«А чего ты хотела, Оля? Ты посмотри на себя в зеркало! Бока свисают, волосы жиденькие, рост как у карлика… Не женщина, а сплошное недоразумение. А раз красотой тебя обделили, то рот закрой и терпи» – Эти слова, которыми Антон пытался оправдать свою измену, стали для меня последней каплей.
Я прекрасно знаю, что не родилась писанной красавицей, о чём многие не стеснялись высказаться, но и терпеть подобное неуважение было выше моих сил.
В своё оправдание могу сказать, что в начале наших отношений Антон вёл себя довольно неплохо, подкупая деланной вежливостью и комплиментами.
И вот я уже несколько месяцев как одна, на душе шкребут кошки и хочется… любви.
О да, мне в мои тридцать девять хочется любви. А ещё услышать от мужчины, что я красивая, пусть даже он скажет мне это просто чтобы сделать приятно, соврав, так сказать, во благо.
А может мне завести котика? Что уж мне ловить в мои-то годы. А так хоть кто-то живой будет рядом. Не так одиноко, да и будет к кому возвращаться домой.
– Ваше сиятельство, – уже чуть ли не плача протянул женский голос, окончательно прогнав мою сонливость.
Да что же это за сиятельство такое, что никак не реагирует! Мало того, что спать мешает, так ещё и никакого разнообразия.
Так и не найдя пульт, я открыла глаза и сразу же приняла сидячее положение, чтобы тут же невольно вскрикнуть от неожиданности.
– Девушка, а вы кто?
Прижав к груди одеяло, чувствуя слабое головокружение, я с непониманием смотрела на незнакомку, пробравшуюся в мою квартиру и застывшую напротив кровати.
– Ваше сиятельство, ну наконец-то вы проснулись! – радостно произнесла девушка, будто моё пробуждение сулило ей нечто приятное.
– А-а-а… – Это всё, что я смогла выдавить из себя, не понимая, сплю я или нет, так как помимо незнакомки были ещё и некоторые, назовём это так, странности.
Вместо моей небольшой комнаты я находилась в поистине королевской спальне, выполненной в бело-розовых тонах, с высоким потолком, резной мебелью, обилием цветов, зеркал и выходом на широкий балкон.
От удивления, а также восторга, вызванного подобной роскошью, я ни на чём не могла сосредоточиться, бегая взглядом от вещи к вещи, чувствуя, как меня от переизбытка эмоций начинает немного трясти.
– Ваше сиятельство, вы неважно себя чувствуете? – обеспокоенно спросила девушка, – Мне позвать доктора?
Сделав глубокий вдох, я пришла к выводу, что одной бутылки вина мне оказалось много, поэтому я и столкнулась с подобными неординарными последствиями.
Закрыв глаза, я мысленно досчитала до десяти, ущипнула себя и снова открыла глаза, посмотрев на красивое, но растерянное лицо незнакомки.
Странно. Я, вроде бы, не сплю. Да и всё кажется слишком реальным, чтобы быть пьяным бредом. До которого я просто не могла допиться одной-то бутылкой вина.
Так, ничего не понимаю. Что происходит?
Где я и почему эта девушка обращается ко мне так странно?
Я, конечно, слышала, что от одиночества люди могут сойти с ума, но не думала, что так быстро и без каких либо тревожных колокольчиков, предупредивших бы об опасности.
– Ваше сиятельство, барон Ривман уже скоро будет здесь. И, простите меня за дерзость, вы сами знаете, что он ваша последняя надежда на замужество, – неловко произнесла девушка, сразу же отведя взгляд в сторону.
Последняя надежда на замужество? Это что, и в бреду будет меня преследовать?
Немного помолчав, я прислушалась к своим ощущениям, заметив, что с моим телом что-то не так, а потом пришла к выводу, что всё слишком реально, чтобы оправдывать происходящее алкоголем и помешательством. А значит, мне надо в срочном порядке разузнать, что происходит.
Глава 2
Всё ещё не веря в происходящее, точнее отказываясь в это верить, ведь я никак не могла найти логичное объяснение, я снова коснулась своего лица, внимательно наблюдая за отражением в зеркале, повторившем каждое моё движение.
Вот только проблема заключалась в том, что зеркало показывало мне кого-то другого, но точно не меня. И вот как поверить в то, что я не сплю?
Девушка, что разбудила меня, теперь молчала, взволнованно сжимала руки и смотрела на меня с опаской и подозрением.
И всё дело было в том, что Аравия – так звали незнакомку – считала меня своей хозяйкой, в том плане, что она работала на меня, исполняя обязанности личной служанки. Так что моё поведение вогнало её в ступор. И я не удивлюсь, если девушка сейчас думает, что её сиятельство, то есть я, как минимум не здорова.
На вид Аравия хорошенькая: стройная, светлокожая, с кудрявыми каштановыми волосами, которые с трудом сдерживали в незамысловатой причёске несколько шпилек и заколок, а у верхней губы у неё была небольшая родинка, напоминавшая сердечко. Одета девушка скромно, в обычное голубое платье пастельного оттенка, с длинными рукавами и закрытой горловиной.
И я с уверенностью могу сказать, что до сегодняшнего дня я ни разу не видела Аравию, ведь у меня превосходная память на лица.
– Ваше сиятельство, с вами точно всё в порядке? Может, мне стоит позвать доктора? – осторожно, будто боясь меня спровоцировать, спросила Аравия, тут же снова отведя взгляд в сторону. – А то вы даже имени моего не помните. Вдруг вас кто-то проклял, из-за чего вы лишились воспоминаний?
Воспоминаний я как раз таки не лишилась. Я уже вспомнила, как вчера легла спать, снедаемая чувством одиночества. И в тот момент больше всего на свете хотела встретить мужчину, того самого, кто полюбит меня несмотря на все мои недостатки.
Но я точно не думала, что моё желание вдруг осуществится подобным образом, превратив меня в молодую, на вид совсем юную девушку, лет так двадцати, с длинными светлыми волосами, красивыми, прямо-таки кукольными чертами лица, большими голубыми глазами, пухлыми губами, с осиной талией и стройными длинными ногами.
Правда было в чертах её лица нечто капризное, а то и злое. Ну или мне так просто казалось.
Проведя рукой по шелковистым волосам, о которых я и мечтать не могла, я немного заворожённо следила за отражением, привыкая к мысли, что это я.
На мне была длинная шёлковая ночнушка, правда ужасного розового цвета, но мне нравилось как гладкая ткань струилась по телу при каждом лёгком движении.
Не знаю, может Аравию и правда прокляли, из-за чего мы с ней поменялись местами, ведь оказаться в теле почти сорокалетней, неказистой и одинокой женщины – это ещё то наказание, но другого объяснения пока что нет.
Хотя меня немного пугает собственное спокойствие. Я нахожусь непонятно где, в чужом теле, не зная, чего меня ждёт дальше, но приняла всё это довольно быстро. Нет ни паники, ни страха, разве что лёгкое любопытство и интерес.
Наверное, это связано с тем, что дома-то меня никто не ждёт. Да, у меня есть родные и подруги, но никто из них не испытывает сильной привязанности ко мне. Для них я неудачница, не сумевшая найти мужчину и родить детей.
И вся моя жизнь была рутинной и распланированной наперёд. Хотя что тут планировать? Работа-дома, работа-дома и так по кругу, до самого конца, когда работу заменит пенсия и прогулки по паркам.
Я уже давно смерилась, что не осуществила свои мечты и ничего по сути не видела в этой жизни, разве что наблюдая за всем с экрана телевизора или телефона. А сейчас я впервые оказалась втянута в какое-то приключение.
Да даже если я сошла с ума, бог с ним!
Главное, что больше нет ненавистной работы и я уж точно не буду ловить на себе косые взгляды, наполненные ненужной мне жалостью.
Невольно улыбнувшись, я сделала глубокий вдох, снова ненадолго закрыв глаза, привыкая к незнакомым ощущениям.
Моё новое тело было лёгким, даже каким-то воздушным, и хотелось бежать, прыгать и танцевать.
Я просто обязана воспользоваться таким подарком судьбы, а то неизвестно, что будет дальше. Вдруг я опять проснусь в своём теле, с ранней сединой в волосах и пустотой во взгляде.
Надо только вести себя как эта барышня, чтобы меня не раскрыли. Хотя раз Аравия боится, что меня прокляли или околдовали, то можно воспользоваться этим оправданием, чтобы можно было скрыть свои странности и явное непонимание того, где я и кто я.
– Ваше сиятельство, вы меня пугаете. Может я…
Откуда-то из глубин дома раздался глухой стук, заставивший девушку замолчать и взволнованно взмахнуть руками.
– Что-то не так? – напряжённо спросила, не понимая такой яркой реакции и ожидая какого-то малоприятного сюрприза.
– Барон Ривман! Он уже пришёл, а вы не собраны. Что мне ему передать? – Поспешив к двери, Аравия остановилась, вопросительно посмотрев на меня.
И что-то мне совсем не хотелось встречаться с этим бароном, раз бедная служанка так побледнела из-за его визита.
А ведь как сказала Аравия, этот мужчина моя последняя надежда на замужество. Непонятно только почему.
Кем бы ни была эта «сиятельство», в чьём теле я нахожусь, но внешность у неё такая красивая, что дело бы не обошлось одним претендентом на её сердце. За такими мужчины обычно бегают табунами. А я мало того, что выгляжу красиво и молодо, так судя по обстановке ещё и очень богата.
Или в этом мире какой-то дефицит мужчин?
– Пусть его проводят в гостиную и скажут, что я буду через несколько минут. – Мой голос теперь звучал мягко и нежно, радуя слух.
– Кто проводит? – озадачено спросила Аравия, – Вы забыли, ваше сиятельство, из прислуги осталась только я?
Так, значит с деньгами всё не так хорошо, как я думала. Ну или «сиятельство» обладает скверным характером.
Но ничего, я со всем справлюсь. Выживала же я как-то несколько лет на маленькую зарплату, заботясь о себе самостоятельно, так что и тут не пропаду.
– Ах да, конечно. Тогда ты это, пожалуйста, сделай, а я пока приведу себя в порядок.
Не знаю, что я такого сказала, но глаза девушки забавно округлились. И было видно, что она хотела что-то у меня спросить, но вместо этого предпочла поклониться и выйти из комнаты.
Ну а я, интуитивно предчувствуя, что мне почему-то не понравится барон Ривман, стала быстро обследовать комнату на наличие платьев, обуви и украшений.
И да, при виде ярких нарядов и блеска камней, моя женская душа ликовала. Что уж говорить про моего внутреннего ребёнка, мечтавшего когда-то стать принцессой.
Похоже, что хотя бы одну мечту я сегодня точно осуществлю, примерив одно из восхитительных платьев, висевших вдоль стен комнаты, смежной с моей спальней.
Глава 3
Самостоятельно надеть пышное платье с множеством мелких замочков и лент, не говоря уже о корсете, оказалось непосильным для меня испытанием.
И я бы точно потерпела поражение, если бы не вернувшаяся в комнату Аравия, сообщившая, что она разместила барона Ривмана в гостиной и предложила ему чай.
Так что с помощью служанки, я уже через десять минут стояла в красивом, пышном платье лилового цвета, и не могла собой налюбоваться. Ну как собой, красивой молодой девушкой, отражавшейся в зеркале, чьё имя я пока ещё не знала.
И мне бы расспросить обо всём Аравию, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, где я нахожусь и что происходит, кто я такая и почему мне надо выйти замуж за барона. Но служанка была так сильно взволнована тем, что я заставляю мужчину ждать, что её руки дрожали, а краска совсем сошла с её лица, сделав её кожу бледной. Так что я попридержала своё любопытство, решив, что как-нибудь переживу разговор с незнакомцем, по сути дела поняв, что происходит.
Так даже интереснее.
К тому же я чувствовала, что рассказ выйдет длинным и путанным для меня. Ведь по всем лучшим канонам, я обязательно должна попасть в мир, где есть магия. К этому выводу легко прийти уже исходя из того, что я поменялась телами с другим человеком и Аравия уверенно говорила о проклятиях. Может даже я что-то умею, правда пока чувствую себя хоть и молодой, полной сил и жизни девушкой, но без каких либо особенностей.
Расчесав мои волосы, позволив им мягкими волнами спадать с плеч, не став тратить время на причёску, Аравия помогла с подбором украшений и лёгким макияжем, перед самым выходом из комнаты протянув мне красивый флакон духов, чей сладкий запах мгновенно вскружил голову и заставил чихнуть.
И вот я, так сказать, во всей красе, медленно и грациозно спустилась со второго этажа, при этом волнуясь, как бы не наступить на длинное платье и кубарем не слететь с лестницы, попутно с этим рассматривая красивый дом.
Красивый, но очень пустой. Если здесь живу только «её сиятельство» и Аравия, исполняющая все обязанности сразу, то это как-то грустно. Разве у такой молодой девушки не должно быть родственников?
Этот вопрос я тоже отложила на потом, придя к выводу, что глупо сейчас гадать обо всём, что тут происходит, и лучше сосредоточиться на бароне Ривмане.
Правда меня тут же кольнул страх, что узнай кто, что я это не я, точнее не «её сиятельство», то это может плохо кончиться. Вдруг решат, что я намеренно поменялась телами с девушкой, являясь злобной ведьмой.
Но опять же, все страхи надо на время заглушить. Да и из любой ситуации можно найти выход, если очень постараться.
Зайдя в гостиную в сопровождении Аравии, которая не отрывала взгляд от пола, я сразу заметила барона. И такого крупного мужчину было очень трудно не заметить.
Я и сама ещё вчера была чуть в теле, но барон бил все рекорды: невысокий, с двумя подбородками, большим животом, короткими ногами, круглым как шар лицом и залысинами на висках, хотя на вид ему было не больше тридцати, недовольным, прямо-таки противным выражением лица и маленькими, мутно-зелёными глазами. Скажу кратко, он отталкивал от себя.
И Аравия предложила ему не только чай, но и пирожные, которые мужчина с аппетитом поедал, измазав губы белым кремом и заляпав свой… эм-м-м, пиджак? Ну, по крайней мере, коричнево-красная куртка, с золотистыми узорами, удлинённого покроя и с лацканами, больше всего напоминала именно пиджак.
Не поняла, именно за этого мужчину надо выйти замуж?
Похоже, в этом мире и правда какой-то дефицит сильного пола, раз для такой красавицы барон является последней надеждой завести семью.
Я, конечно, понимаю, любовь штука непредсказуемая, но мужчина настолько отталкивающий, даже не из-за своего лишнего веса, а исходящей от него дурной энергетики, что я в жизни не поверю, что его можно искренне полюбить.
Заметив меня, барон Ривман тут же вытер руки и губы салфеткой, швырнув её на стол, с трудом встал на ноги и нелепо поклонился, больше согнувшись в шее, чем в спине.
– Графиня, я рад в кой-то веки увидеть вас. Но признаю, ваша задержка стояла того. Вы выглядите просто восхитительно.
Подойдя ко мне вразвалку, барон коснулся моей руки, сжав её в толстых пальцах и поднеся к губам, оставив на коже влажный поцелуй.
– Добрый день, барон Ривман, – вежливо произнесла, незаметно вытерев руку о платье, испытав сильную брезгливость.
Хм, а ведь если я не ошибаюсь, то мой титул графини выше титула барона, разве нет?
И вот почему тогда в мужья мне уготовили именно его?
Нет, я всё же не могу не задаваться этим вопросом.
– Так, принеси ещё чаю и не мельтеши перед глазами. У нас с графиней важный разговор, – грубо произнёс барон, но посмотрел на Аравию липким взглядом, тут же облизав тонкие губы языком.
Девушка кивнула, побледнев ещё сильнее и поспешив исполнить приказ мужчины. А вот я с трудом сдержала своё недовольство, и то из-за опасений нарваться на проблемы.
Но одно я поняла точно, ни о каком замужестве с бароном не может идти и речи. Не для того судьба дала мне этот шанс, чтобы я снова связала себя с жалким подобием мужчины, который так некрасиво разговаривает с чужой служанкой.
Сделав глубокий вдох, я всё же решила попросить барона вести себя сдержаннее, когда он, дождавшись ухода Аравии, схватил меня за талию, рывком притянув к себе.
– Ох, Савия, как же мне не терпится назвать тебя своей женой и избавиться от этих формальностей, – с придыханием произнёс барон, второй рукой нагло меня лапая. – Может, ты подаришь мне хотя бы один свой поцелуй, чтобы до свадьбы я не изводил себя тоской по тебе?
Не дожидаясь моего ответа, мужчина сложил губы трубочкой и, так как я была выше ростом, встал на носочки, потянувшись ко мне, одновременно с этим опустив одну руку на мою попу.
Ну тут уж извините, но я не могла стерпеть. Да и рефлексы сработали быстрее, чем я успела подумать о том, что сейчас сделаю.
Удар пощёчины был настолько сильным, что голова барона Ривмана откинулась назад, а на его щеке почти сразу же появился красный след от моей руки.
Отпустив меня и попятившись к дивану, грозя вот-вот упасть, мужчина ошарашено смотрел на меня, будто до этой ситуации ни одна женщина не отказывала ему в такой незначительной просьбе, как поцелуй.
Ну и самомнение!
– Ведите себя прилично, барон, не то я буду вынуждена выгнать вас из своего дома!
Мой злой голос ударил барона не хуже пощёчины, заставив сделать ещё несколько шагов назад. Но почти сразу покраснев от злости и тяжело задышав, он прижал руку к месту удара.
Глава 4
Возмущению мужчины не было предела. Он даже не мог ничего мне ответить, какое-то время просто прожигая меня взглядом и то открывая, то закрывая рот.
Но мне было хуже. У меня до сих пор стояло перед глазами круглое, розовощёкое лицо барона, с оттопыренными ушами, покрытым испариной лбом и с вытянутыми, блестящими после крема губами.
Не представляю, в каком отчаянии должна находиться девушка, чтобы соблазниться таким мужчиной, но я лучше и правда встречу старость с дюжиной кошек, чем свяжу свою жизнь с подобным индивидом.
– Ну, Савия! Ох, Савия! Ну вы и… Ну ты и…
– У вас какой-то очень скудный словарный запас, как для носителя титула барона. Может вы в письменной форме выскажите всё своё негодование, чтобы не отнимать у меня много времени? Писать хоть умеете?
Ожидаемо, мои слова только сильнее оскорбили барона Ривмана, но сдержаться было просто выше моих сил.
Я за свою жизнь встречала много разных людей, грубых, странных, эгоистичных, вспыльчивых и лживых, но замерший в нескольких шагах от меня мужчина, обгонял их по всем параметрам. И это при том, что я, по сути, его не знаю.
Но что-то мне подсказывает, что вряд ли меня ждёт грандиозное открытие и барон предстанет передо мной в совсем другом амплуа, как настоящий джентльмен и просто хороший человек.
Вот есть такие люди, вывод о которых можно сделать всего за несколько секунд, испытав к ним или симпатию, или отвращение.
– Вот значит как ты со мной заговорила, – чуть ли не прошипел барон Ривман, брызжа слюной. – Неблагодарная! Да в твоём положении ты должна ползать у меня в ногах, умоляя снизойти до женитьбы с тобой! А ты мне грубишь и смеешь поднимать на меня руку? Я твой единственный шанс не остаться на улице и не стать посмешищем! Права была моя матушка, говоря, не связываться с тобой! Но я верил, надеялся, что ты сможешь стать хорошей женой, благодарной за ту помощь и милость, что я тебе оказал!
Говоря всё быстрее, из-за чего слова сливались воедино, мужчина эмоционально размахивал руками, не вызывая ничего, кроме жалости.
Если он до сих пор слушается советов мамы, то это уже диагноз.
И если он решил, что я буду ползать у него в ногах, мечтая стать его женой, то его ждёт облом. Не знаю, что сподвигло Савию сблизиться с бароном, но я не собираюсь так сильно унижаться.
– Ну ничего, очень скоро ты пожалеешь о своей дерзости и придёшь ко мне за помощью. Тогда-то я и отыграюсь на тебе! Всего доброго, графиня! – произнеся последнее слово как какое-то оскорбление, барон Ривман вышел из гостиной, налетев в дверях на Аравию, грубо оттолкнув девушку в сторону.
Не устояв на ногах, служанка с тихим вскриком упала на пол, уронив поднос с чаем и порезав ладонь об осколки.
Вот же… удод!
Да чтобы у него стручок отсох!
С трудом сдержав порыв нагнать барона и поставить его на место, заставив извиниться перед бедной девушкой, я подошла к Аравии, опустившись рядом с ней на пол.
Меня всегда мутило от вида крови, но пришлось собрать волю в кулак и не строить из себя нежну-девицу.
– Так, ну порез, вроде бы, неглубокий. Надо промыть рану, продезинфицировать и наложить повязку. А потом… – Заметив, как округлились глаза Аравии, я замолчала, сообразив, что веду себя совсем не так, как положено по статусу графине.
Но вжиться в роль совершенно чужого человека, которого ты не знаешь, ещё и когда у него есть титул, это задачка со звёздочкой.
– Ваше сиятельство, вы уверены, что с вами всё хорошо? Понимаю, что уже спрашивала об этом, но мне за вас тревожно. Что вы, не трогайте! Я сама о себе позабочусь. А вы можете испачкаться.
Смущённо и немного нервозно улыбнувшись, снова смотря на меня настороженно, будто я могла в любой момент ударить её или сделать что-то не менее нехорошее, Аравия, зажимая рану второй рукой, встала на ноги.
– Тогда сразу же займись порезом и… И возвращайся ко мне, у нас с тобой будет непростой разговор.
Служанка кивнула, но вместо того, чтобы уйти, посмотрела вслед барону, который с силой захлопнул входную дверь.
– Ваше сиятельство, что же нам теперь делать? Я никогда не видела барона Ривмана таким злым и… Вдруг он и правда откажется жениться на вас?
– Про барона и замужество мы поговорим чуть позже. Сейчас займись своей раной и ничего не бойся.
Бросив на меня ещё один настороженный взгляд, Аравия всё же ушла, а я, аккуратно собрав на поднос осколки, поставила его на небольшой столик, принявшись расхаживать по гостиной, думая о всём происходящем.
И если недавно я была уверена, что со всем разберусь и мне особо нечего опасаться, то теперь, оставшись наедине со своими мыслями, заново проматывая в голове последний час, я поняла, что не всё так просто.
Барон Ривман уже дал понять, что если я не стану его женой, то есть риск оказаться на улице и стать посмешищем. Но почему? С чем это может быть связано и как мне не оказаться заложницей чужих проблем?
Может Савия находится в шаге от разорения? Или она испортила свою репутацию? Помнится мне из прочитанных книг, что дамы из высшего света дорожат своей честью, потеря которой может привести к их краху.
Так, мне главное быть собранной и готовой ко всему. Всё-таки я женщина с опытом, пусть даже в этом мире он может мне особо и не пригодиться. В любом случае, как мне часто твердила одна знакомая, всегда надо верить в лучше и идти напролом.
Почувствовав, как виски начинают гудеть от боли, я остановилась и стала растирать их пальцами, пока не почувствовала на себе чей-то колючий взгляд.
Он был настолько осязаем, что затылок защекотало, заставив меня поёжиться от неприятного предчувствия и обернуться.
В дверях гостиной, прислонившись плечом к дверной раме, стоял высокий, широкоплечий мужчина в чёрном, старомодном по моим меркам костюме. Его густые, чуть вьющиеся каштановые волосы закрывали уши, черты лица были слишком резкими, уголки губ так и вовсе опущены вниз, будто он был чем-то недоволен, а взгляд чёрных глаз чуть ли не жалил.
«С ним надо быть осторожной!» – пронеслась в голове мысль, после которой я ощутимо напряглась.
Хищно улыбнувшись, будто упиваясь моей растерянностью, незнакомец чуть склонил голову набок, не спеша нарушать молчание.
Тишину спугнули быстрые шаги Аравии, которые и вывели меня из некого оцепенения.
– Добрый день, граф Кармент, – быстро поздоровалась служанка. И судя по выражению её лица, этого гостя мы совсем не ждали.
И что-то мне подсказывает, что он принёс мне дурные вести. По крайней мере, я считаю, что человек, который собирается сказать что-то приятное, не будет так странно улыбаться, смотря на меня с неким вызовом и превосходством во взгляде.
Нет, ну с мужчинами в этом мире явно какие-то проблемы.