Попасть в кошку 2

Глава 8. В Академии

Близился рассвет, шаги нашей группы гулко разносились по мраморным коридорам и холлам Академии. Беркуты держались с достоинством, по сторонам удивлённо не глазели, были серьёзны и молчаливы. Бертрисса же двигалась легко, словно плыла, а не шла, как все, касаясь ногами пола. Тальмир и Ним выглядели уставшими, замученными и шокированными. На их месте я, наверное, выглядел бы точно так же, а то и ещё хуже, только мне некогда было расслабляться, я заварил кашу, и мне же придётся её как-то расхлёбывать. При этом, необходимо каким-то образом уменьшить возможные потери и негативные последствия.

Сейчас я вёл всех к кабинету ректора АМИ, он способен решить задачу по поводу взаимодействия с кланом беркутов и организации помощи в развитии. Они же за столько веков отстали от новейших технологий, да и портальная установка понадобится, но за неё нужно заплатить кругленькую сумму, которую беркуты явно не соберут, просто неоткуда.

Подойдя к запертой на ночь приёмной, я предложил беркутам и Бертриссе располагаться на мягких, тёмно-красных диванах, а вот Тальмира и Нима отвёл в сторонку, нужно было с ними срочно, до встречи с ректором переговорить.

– Что ты хотел? – спросил как-то отрешённо Ним.

– Вы уже поняли, что с Наалой произошло что-то странное, она сильно изменилась, – начал я тяжёлый для меня разговор, ну не любил я скрывать правду и обманывать, но прекрасно понимал, что в данном случае без этого никак не получится.

– Свихнулась девочка, да и всё, – пожал плечами Ним.

– Я бы поспорил, коллега! – не согласился Тальмир, – я хочу её обследовать и выявить причину произошедшего!

– Вот, прошу вас ситуацию с Наалой держать в секрете, она ведь не просто будущая адептка Академии, но и по совместительству моя невеста, поэтому во избежание сплетен и досужих разговоров, пусть произошедшее останется только между нами. Я не теряю надежду Наалу излечить, ну или, по крайней мере, как можно больше для этого сделать.

– Благородно, но шансов очень мало, – задумчиво сказал Ним.

– Тебе откуда знать? Ты кто у нас? – разгорячился Тальмир.

– Я маг-воздушник, один из самых лучших, кстати, – гордо ответил Ним.

– Вот именно, что воздушник, а я целитель и не одну сотню имбаров вылечил, так что не нужно делать выводы, если ничего в этом деле не понимаешь!

– Больно хотелось, – фыркнул Ним.

– Прекратите спор! – шёпотом зашипел я на них, – ведёте себя не как профессоры, а как адепты первокурсники! Нашли о чём спорить и когда! Просто про Наалу молчок, так же о том, что с нами были адепты, а то ректор по головке никого не погладит. Открыли земли мы втроем, больше никого не было.

– А как быть с ней? – Тальмир качнул головой в сторону Бертриссы.

– Её тоже не было, она просто моя дальняя родственница, я ей показываю Академию.

– Ладно, всё понятно, – буркнул Ним, – можно уже я присяду? Спать хочется, сил нет, а ещё ректора ждать, может его стоит разбудить?

– Тогда он встанет в плохом настроении, а нам это не на руку сейчас, ничего, подождём, а после будем отсыпаться, – сказал я, – мне нужно поговорить с Бертриссой наедине, мы с ней отлучимся ненадолго, а вы пока пообщайтесь с беркутами, и время быстрее пройдёт и для общего развития полезно будет.

– Разберёмся, – отмахнулся Ним и отошёл к диванам, за ним немного поколебавшись, отправился и Тальмир.

Я проводил их взглядом, вздохнул, и подошёл к Бертриссе, что с любопытством рассматривала наших гостей.

– Пойдём, поговорим, ждать ещё долго, время терять не хочется, – предложил я ей.

– Пошли, – пожала плечами богиня и поднялась, выразив готовность следовать за мной.

Далеко я не пошёл, повёл её в ближайшую аудиторию, они не закрывались и всегда были готовы принять у себя новых адептов или же, как сейчас нас – залётных имбаров.

– Располагайся, – жестом я указал на ближайшую к окну парту. Бертрисса села на стул, а я примостился рядом, присев на его край.

– Можешь не спрашивать, – первой начала разговор богиня, – я знаю, что ты хочешь узнать.

Я вскинул голову и вгляделся в её чёрные глаза, из которых на меня заинтересованно посмотрела тьма. Она называет себя богиней, но глаза больше похожи на ведьмовские, разве у богов могут быть такие глаза?

Я встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли и прерывая зрительный контакт, мне сейчас ровным счётом не до выяснения происхождения Бертриссы. Главное, чтобы она помогла вернуть Ингу, а будет она при этом богиней или ведьмой – к делу никакого отношения не имеет.

– Для того, чтобы поменять местами души Инги и Наалы мне нужен амулет, думаю, что ты догадываешься об этом.

– Догадался, – кивнул я, – а без этого амулета ничего сделать нельзя? – мой голос прозвучал как-то слишком жалко.

– Можно, но только когда верну свои силы, раньше я точно ничего не смогу, уж прости.

– Не нужно было Ингу отправлять обратно! Нельзя было её вернуть только в тело, а не в свой мир? – с болью, отражённой в глазах, спросил я.

– Я же не знала, что у неё тут что-то серьёзное уже образовалось, – посочувствовала мне Бертрисса.

– Серьёзней некуда, понимаешь, Инга моя пара, та, которая истинная и единственная, – обхватив руками голову, пожаловался я.

– Ты уверен? Может, пара твоя – это Наала, а не залётная душа? Ведь её зверь не менялся, а всё это время находился в теле, – предположила Бертрисса.

– Для моего зверя, пара, конечно же зверь Наалы, но для меня пара – это Инга, я в этом абсолютно уверен, мне хватило одного только взгляда в серые глаза Наалы, чтобы понять, что это не она, не та, которая мне нужна. Не те глаза, не тот взгляд, хоть и тело ни на каплю не изменилось, но ведь любишь не только тело, но и его содержимое. А сейчас у меня стойкое ощущение, что меня обманули, поманили конфеткой, я до неё добрался, развернул обёртку и увидел совсем не конфетку.

Бертрисса рассмеялась, – прости, я не над тобой, само выражение интересное, надо запомнить.

– Так что? Есть какие-то ещё варианты? – никак не отреагировал я на реакцию богини.

– Повторю ещё раз, без своих полных сил – я бессильна помочь тебе с этим вопросом, – с сожалением произнесла она, даже боги бывают более великодушны, чем некоторые имбары, подумал я.

– Хорошо, мы подождём, пока вернутся твои силы. Осталось шесть дней, правильно? – стал вслух рассуждать я.

– Да, именно, уже шесть, – согласно кивнула Бертрисса, – для нашего мира шесть, для Инги пройдёт полгода.

– Почему? – заинтересовался я.

– Это долго объяснять, и я, честно, не знаю, как это можно сделать, чтобы стало понятно. Скажу одно, у многих миров разное течение времени. У нас пройдёт день, а на Земле за это время месяц примерно.

– На Земле?

– Да, так называется родной мир Инги, именно туда я её и вернула.

– Хочешь сказать, что здесь у нас прошло уже четыре или пять часов, а у неё в это время неделя?

– Где-то так, – подтвердила Бертрисса.

– Но это всё ужасно, – отчаянно жестикулируя руками, – произнёс я, – она же за полгода забудет обо мне

– Глупый, – хмыкнула богиня, – если она действительно твоя истинная пара, то не забудет ни за год, ни за два, ни за всю свою жизнь.

– Вдруг я ошибся? – засомневался я.

– Ничего ты не ошибся! – вставил своё слово Лео, – в отличие от тебя я нисколько в этом не сомневаюсь, надо меньше думать, а больше чувствовать, тогда не ошибёшься!

– Время покажет, – пожала плечами Бертрисса.

– Мы отвлеклись, – вернулся к прерванным размышлениям я, – допустим, силы твои вернутся и как ты сможешь мне помочь? Проведёшь ритуал и вновь поменяешь местами души Инги и Наалы?

– Если не заберём у Моры мой артефакт, то не смогу этого сделать, – отрицательно качнула головой богиня.

– Тогда что же ты сможешь? – нахмурился я.

– Смогу твою душу перенести на Землю, – сказала Бертрисса.

– То есть мою душу с кем-то ты сможешь поменять, а душу Инги нет? Как такое может быть?!

– Не торопись, Шараан, я ещё не договорила! Я могу перенести твою душу, но не заменить на другую, а именно вселить в тело твою, заняв уже опустевшее. И это не будет тело человека, для этого мне сил не хватит, только в небольшое животное.

Я немного растерялся, на самом деле процесс, описанный богиней, я не совсем понимал, так же, как и его последствия.

– То есть, ты меня вселишь в животное, которое умерло своей смертью или же насильственной?

– Так, но, если ты уж сильно переживаешь по этому поводу, можно выбрать совсем недавно умершее животное, которому тело больше явно не понадобится, – предложила богиня.

– Но, оно будет больным и старым, как я смогу в нём тогда существовать?

– Не беспокойся, я смогу исцелить тело, так что будет с этим всё в порядке, – успокоила Бертрисса.

– Один вопрос снят, но остаётся ещё куча, например, что я буду делать там в качестве животного? Всю оставшуюся жизнь проведу безмолвным существом при Инге? Но чем это нам с ней поможет, зверь мой останется в Имбарисе, тогда на благоприятный исход можно не надеяться в любом случае.

– Всё просто и сложно одновременно, – сказала Бертрисса, – на Земле живёт сильная шаманка, способная вернуть тебя обратно в твоё собственное тело и поменять местами души Инги и Наалы, у неё есть для этого силы, и есть амулет, он слабее моего в разы, но для выполнения задуманного этого вполне достаточно. Так вот, твоя основная задача будет привести Ингу к шаманке, ну и, разговаривать ты сможешь, я об этом позабочусь, стану лечить тело и перестрою речевой аппарат, но учти, специфические звуки, присущие ранее этому животному, ты уже воспроизводить не сможешь, – предупредила богиня.

– Это не страшно, – главное, что у нас будет шанс воссоединиться и быть вместе.

– Шанс будет, но опять же сможете ли вы им воспользоваться – целиком останется на вашей совести, – добавила Бертрисса.

– Но почему ты не можешь сама связаться с этой шаманкой на Земле и попросить вернуть мне Ингу? – спросил я.

– Я не могу так сильно вмешиваться в судьбу существа, принадлежащего совсем другому миру, ведь там есть свои боги и это может им не понравиться, а мне конфликты даже малейшие сейчас не к чему, я не хочу снова остаться без сил, только недавно их обретя.

Уговаривать богиню пойти ради меня на риск я не стал, она и так многим нам помогает, некрасиво с моей стороны будет требовать ещё больших жертв, я должен справиться сам с этой проблемой. И я обязательно с ней справлюсь.

– Ты забыла сказать, что станет с моим телом, когда моя душа отправится на Землю? – вспомнил я.

– Твоё тело впадёт в анабиоз, – пожала плечами Бертрисса.

– Не понял, – честно признался я.

– Анабиоз – это такое состояние, похожее на сон, когда все процессы в теле настолько замедляются, что можно ошибочно решить, что существо уже мертво, – пояснила богиня.

– Что будет с моим зверем?

– Ничего, он впадёт в спячку и проснётся, когда твоя душа вернётся обратно в тело. Ну и как ты уже сам понимаешь, этот процесс не займет много нашего времени, ведь на Земле время течёт гораздо быстрее. Но у тебя будет срок – неделя, после этого, если ты сам не вернёшься, я верну твою душу обратно в тело, ну и, если вдруг у меня получится забрать амулет у Моры раньше этого времени, я верну вас обоих с Ингой.

– Чувствую, что мне надо это всё осмыслить и осознать, слишком предложенный способ выглядит ненадёжно, – вздохнул я.

– У тебя ещё есть время, думай, – понятливо кивнула головой Бертрисса.

Только мы собрались разойтись, богиня хотела вернуться в свою избушку и начать поиски Моры, а мне нужно было идти объясняться с ректором, как дверь в аудиторию приоткрылась и оттуда появилась голова Нима, со словами:

– Там секретарь ректора пришла, спрашивает по какому поводу мы в такую рань явились, а я не стал ничего говорить, вдруг что-то не то скажу.

– Хорошо, я сейчас подойду, – ответил я профессору и тот скрылся за дверью.

Глава 9. У ректора

Торопливо кивнув на прощание Бертриссе, я быстрым шагом пошёл в обратном направлении – к приёмной ректора. Там, в проёме открытой двери маячил Тальмир и пытался что-то втолковать секретарше, беркуты, вытянув шеи, с любопытством наблюдали за происходившим разговором, не вставая со своих мест.

Подойдя поближе, я услышал слова секретарши:

– Профессор Тальмир! При всём моём уважении к Вам, я не могу беспокоить своего начальника по пустякам! Сидите и ожидайте!

– Милочка, – говорил Тальмир, – вы хоть немного понимаете, что я сейчас сказал или нет?!

– Я всё прекрасно понимаю, и не надо тут это… нервничать! – встряхнула каштановыми кудрями длинноногая молоденькая красотка.

– Как же тут не нервничать! Я Вам говорю, разбудите ректора! Его тут ожидают очень важные гости! – негодовал Тальмир.

– Нет, это вы не слышите! – хлопнула журналом по столу секретарша, – записываться необходимо было заранее, тогда и вопросов бы не было!

– Заранее не получилось, просто от слов «совсем» и «никак», – начинал вскипать профессор фито-магии.

– Я тут при чём? – стояла на своём девушка, – это ваши проблемы и меня они никак не касаются! Вот придёт ректор, и я у него спрошу, сможет ли он принять Ваших важных гостей или нет. Но вот будить я никого не собираюсь.

– Так ведь рабочий день уже начался, а мы не спали уже сутки! – пытался разжалобить строгую особу, Тальмир.

– Я не могу вам сказать, во сколько появится начальник, он мне об этом не сообщает! И вообще, хватит со мной спорить, выйдите за дверь и ждите, раз вам так очень срочно и очень важно увидеть Риндейла, – недовольно высказала секретарша.

– Кто тут меня потерял? – раздался громовой голос и из повисшего рядом со столом секретарши портала, вышел небольшого роста коренастый и довольно плотный ректор АМИ.

– Доброе утро, господин Риндейл, – в один голос поздоровались мы втроём, я собирался уже вмешаться в ситуацию, когда неожиданно явился ректор.

– Что тут за кипишь с утра пораньше? – бодро поинтересовался Риндейл, – давненько в наших стенах такого не наблюдалось.

– Я… мы привели очень необычных гостей из самого далека, нам очень нужно с Вами поговорить по этому поводу, думаю, что Вы будете несомненно шокированы новостями.

– Заинтриговал, профессор Шараан, – Риндейл выглянул из приёмной в фойе, где на диване продолжали сидеть двое имбаров, – ну что же вы голубчики там сиротливо сидите, проходите ко мне в кабинет, я в полном нетерпении узнать все новости.

Мурлок со своим спутником, словно только этого и ждали, встали, причём абсолютно синхронно и направились в приёмную.

Ректор удовлетворённо крякнул себе под нос и прежде, чем войти в кабинет попросил секретаршу приготовить всем кофе и выпечку.

Секретарша недовольно сморщила нос, но возражать не стала, это ей не с нами препираться почти полчаса, переливая пустое в порожнее.

Я даже ощутил какое-то удовлетворение, хоть кто-то поставил эту выскочку, возомнившую себя невесть кем на место. Довольно ухмыльнувшись и заметив, как от этого миленькое лицо девушки скривилось ещё больше, я отправился в кабинет, куда уже все зашли, я не мог не задержаться и не потешить самолюбие.

Плотно прикрыв за собой дверь, я занял своё обычное и привычное место за прямоугольным столом, перпендикулярно подходившим к столу ректора. Риндейл сидел в своём высоком кожаном кресле, сцепив перед собой руки в замок и молча разглядывал гостей. Разговор не начинали, ждали меня, справедливо полагая, что именно я должен его начать.

– Итак, профессор Шараан, рассказывайте суть дела, я весь в нетерпении, – сказал ректор, пока я устраивался за столом.

– Хорошо, – ответил я, – начну с самого главного, потом проясним детали.

– Начинайте, – разрешил Риндейл, приняв мой план.

– Разрешите тогда представить вам Мурлока и…, – замялся я, второго имбара я не знал, как зовут.

– Дигер, – пришёл мне на помощь Мурлок.

– Спасибо, – кивнул я беркуту.

– И Дигера, – продолжил я, – имбаров из рода беркутов и являющихся представителями своего рода.

В кабинете ректора повисла звенящая тишина, пролети сейчас рядом хоть комар, показалось бы, что это целое стадо глипанов, причём в брачный период, пробежало мимо.

– Это что, шутка такая? – сказал Риндейл сдвинув к переносице густые брови и потеряв свою былую весёлость.

– Нет, – нервно возразил Тальмир, – это всё чистая правда.

– Мы можем доказать, – спокойно и твёрдо добавил Мурлок, – я готов сменить ипостась прямо здесь и прямо сейчас, только прошу всех отвернуться.

– А давайте! – согласился Риндейл, – оборачивайтесь, надо прекратить этот цирк прямо здесь и сейчас, я никак не ожидал подобного от тебя, Шараан.

– Погодите, не горячитесь, думаю, что скоро вы пожалеете о только что сказанных словах, – попытался я урезонить ректора, впрочем, его реакция была предсказуема.

– Сейчас посмотрим, – отрезал Риндейл, все подходите сюда и отворачивайтесь, посмотрим в кого превратится Мурлок.

Мы, молча переглядываясь встали со своих мест и отошли к столу ректора, который так же присоединился к нам, и отвернулись от Мурлока, уставившись в противоположную стену, где красовалась дверь в комнату отдыха Риндейла. Позади слышалась возня, наверно, Мурлок снимал одежду для смены облика. Никогда ещё время ожидания не тянулось так долго, как сейчас.

Пока все молчали я погрузился в размышления о том, что мне сказала Бертрисса. Соглашаться ли мне на предложенный ею рискованный эксперимент или нет? У меня же нет абсолютно никаких гарантий, что переселение душ пройдёт как надо. А вдруг она блефует и сделает с моей душой вообще непонятно что? Ведь я знаю её буквально несколько часов, можно ли ей доверять?

– Можно, – зевая отозвался Лео.

– Тебе-то откуда знать? – поинтересовался у проснувшегося зверя, я.

– Я не знаю, я чувствую, – фыркнул тот, – у нас нет других вариантов, чтобы воссоединиться с Ингой. Но ты можешь поступать как хочешь, для меня ничего не изменилось, звериная сущность Наалы никуда не делась, так тут и осталась, в отличие от Инги. Если ты её не хочешь возвращать, то это твоё дело, но тогда тебе придётся мириться с настоящей принцессой Наалой, которая, как я понял, пришлась тебе не по вкусу. Даже не представляю, как ты всю жизнь сможешь её терпеть и растить с ней детей.

– Умеешь ты подлить масла в огонь, – скривился я, – мне даже представить было сложно Наалу, какой я её сегодня увидел, рядом с собой, а я ещё как дурачина радовался, что у меня такая замечательная невеста, которая мне пришлась по душе. Ведь всё складывалось на самом деле удачно, если бы не эта Мора…

– Мора – это очень интересный экземпляр, – понимающе хмыкнул Лео, – не забывай, у неё в руках Ваал, при чём под управлением зверя, а зверь у него, похоже, ещё тот зверь.

– И не говори, я как-то упустил этот момент. Бертрисса же рассказала какой страшный поступок совершил Ваал, а при последней встрече, он мне показался нормальным и адекватным имбаром, мы бы с ним могли подружиться.

– Тогда он был под зельем, вспомни, Бертрисса тоже об этом упоминала, – напомнил мне Лео.

– Да, я это всё помню, и думаю, что нам придётся заняться и его вызволением, но только после того, как я верну домой Ингу.

– Домой? – рассмеялся мой зверь, дома то она как раз сейчас, а тут, на Имбарисе для неё всё чужое.

– Нет, не может быть, только вспомни какие у неё трепетные отношения с Арааном, точно такие же, как и у меня с Лианой, ни за что бы не догадался, что они на самом деле между собой чужие.

– Интересно, как сам Араан воспринял то, что последнюю неделю или около того с ним была не сестра, а девушка с другого мира? – протянул Лео.

– Это нам ещё предстоит узнать, мы с тобой только в начале длинного пути…, – начал говорить я, но не успел закончить фразу, наш разговор грубо прервали.

– Можете оборачиваться, – первый раз за всё время подал голос Дигер.

Мы нетерпеливо обернулись и увидели перед собой огромную, размером с любого из нас, птицу. Мурлок, действительно, был беркутом, его спутать ни с кем невозможно.

Беркут смотрел на нас круглыми коричневыми глазами, поочерёдно поворачивая к нам голову то одной, то другой стороной. Мощный клюв был на конце немного загнут, а серо-жёлтые лапы имели длинные заострённые чёрные когти.

– Машина для убийства, – прокомментировал Лео, но пантере всё же уступает, зубы как оружие посильнее будут.

– Это немыслимо! – первым ожил Ним, – я никогда в жизни не видел воочию беркута, это потрясающе.

– Разрешите, я до вас дотронусь? – неуверенно спросил Тальмир, – мне кажется, что это всё игры моего воображения.

Беркут кивнул, соглашаясь. Тальмир неуверенной походкой подошёл к Мурлоку и осторожно провёл пальцами по его шее.

– Удивительно, перья одновременно мягкие и жёсткие, – просиял профессор.

– Риндейл, теперь вы нам верите? – обратился я к ректору, который до сих пор пребывал в какой-то прострации и даже не пытался двигаться и разговаривать.

Звук собственного имени привёл ректора в чувство и вернул способность мыслить здраво, ну или, по крайней мере, мне хотелось, чтобы было именно так.

– Убедительно, – сказал Риндейл, обойдя Мурлока вокруг и внимательно рассмотрев.

– Господин Риндейл, господин Риндейл! – в кабинет ворвалась секретарша с испуганными круглыми глазами, и не спросив разрешения выпалила с порога, – пришло срочное сообщение! Купол и стена с проклятых земель исчезли! Ой, мамочки…, – девушка наконец-то сфокусировала внимание на беркуте, а тут он ещё зашевелился и взглянул на неё своим большим круглым глазом.

В итоге секретарша грохнулась в обморок и потребовалось минут двадцать, чтобы привести бедняжку в чувство, за это время Мурлок успел принять человеческий облик, во избежание подобных сцен.