Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Оторопевший от такого натиска, Уни с трудом успел шагнуть назад, но обучение не прошло даром, и он мгновенно нанес ответный удар по голове врага. Тот отбил его восходящим движением и немедленно попытался разрубить Уни левое плечо. Подав его назад и одновременно отведя меч вправо, переводчик сверху мощно врезал по клинку аринцила и, отшагивая левой ногой назад, всем телом придавил его к земле. И тут же, не теряя времени, сделал выпад, целясь в горло.

Но эта техника не сработала. Аринцил отскочил назад, словно ждал чего-то подобного и просчитал действия Уни.

– Не знаю, кто учил тебя мечу, но дерешься ты отменно! – одобрительно выдал Ягуар. – Жаль, у меня нет времени, чтобы всерьез поработать с тобой.

– Что?! – не понял Уни, прерывисто вдыхая. Эта короткая схватка странным образом сильно утомила его.

– Мне надоело играть роль в этом глупом спектакле! – пояснил аринцил.

Уни вздрогнул, словно его поразила судорога. Вот уж от кого он не ожидал услышать таких слов!

– Господин Ягуар, постойте, нам надо поговорить…

– В другой раз, маленький имперец!

С этими словами аринцил скрылся за камнем и исчез из виду. Уни бросился следом, но тот как сквозь землю провалился. Беспомощно оглядевшись, он увидел противостоящие друг другу войска. Они не трогались с места. Нормальный человек записал бы на свой счет великую победу, со всеми причитающимися выгодами для миссии и для себя, однако Уни был настолько заинтригован неожиданным поведением аринцила и его последними словами, что думал сейчас об одном: как бы снова найти его. Но искать было совершенно негде, на всем поле он был один, не считая этого странного менгира. Не зная, на чем еще выместить отчаяние, переводчик что есть силы пнул треклятый камень, словно именно он виноват в неожиданном исчезновении его загадочного противника.

Так оно, как выяснилось, и было. Менгир непринужденно качнулся, словно рыбацкий поплавок, и перед изумленным Уни открылся спуск в подземелье. «Ничего себе!» – подумал он и без колебаний последовал по стопам скрывшегося во мраке аринцила.

Мрак, как выяснилось, освещался вполне неплохо. Туннель, в который попал Уни, был по шею заполнен водой, течение которой понесло его вперед, через зеленые и синие огни вириланского мха. Судя по всему, это былинкайлис, подземная транспортная артерия. Удивительно: если она доходит до обители Стройного Ясеня, то почему они с Онелией потратили столько времени на наземное путешествие? Впрочем, думать об этом было некогда. Уни пытался контролировать свое передвижение, периодически нащупывая ногами стены туннеля и одновременно стараясь не потерять меч в стремительной пучине. Наконец юношу выбросило на более широкое пространство, где поток замедлил бег, и Уни заключил, что впереди очередная подземная станция.

Молодой герандиец вздохнул с облегчением. Наверняка аринцил попытается выбраться на поверхность именно здесь. Или… Времени для размышления не было. Впереди Уни явственно различил силуэт атлетически сложенного человека и характерный плеск. Вот он! Правда, силуэт скорее приближался к нему, нежели пытался убежать. Ягуар передумал и теперь, пользуясь превосходством в силе, вместо честной схватки готовится просто утопить его?

Уни решил закрепиться на краю туннеля, где было не так глубоко, и направил на противника острие меча. «Тут и не размахнуться особо, все продумал, гад! Придется колоть». Переводчик попытался занять устойчивую позицию, повернувшись левым боком к врагу, но тот вдруг подал голос:

– Не бойся, Уни, это я!

– Кто я? Ох, Свет мой, Рапурий, а ты тут как оказался?

Начальник охраны посольства Рапурий Хардо наконец подплыл почти вплотную, чтобы молодой переводчик воочию убедился, что это действительно он.

– Решил помочь тебе прирезать этого подонка.

– Это мой бой!

– Прости, парень, но теперь уже нет. Если мы его упустим, то всему посольству конец.

Уни со вздохом опустил меч.

– Давай шустрей!

Поддерживаемый Хардо, переводчик с плеском побежал по стеночке вперед, откуда так неожиданно появился посольский охранник.

– Маленький рост иногда тоже полезен! – пошутил Хардо. Уни действительно не нужно было пригибаться, чтобы избежать встречи с округлыми стенами туннеля.

Переводчик на миг усмехнулся, но затем помрачнел.

– Что там, совсем все плохо?

– Да. Им плевать на бегство аринцила. Каста воинов пошла в атаку.

– Думаешь, смерть Ягуара что-то изменит?

– Не знаю. Но так хоть какой-то шанс.

– А посол, энель Санери? Как же он? Ты ведь должен охранять его?

– Он приказал мне беречь тебя, Уни. Энель Санери прекрасно понимает, что без переводчика в этой безумной стране миссия теряет смысл.

За разговором имперцы вышли на открытое пространство. Точнее, это была пещера, но огромных размеров. Ее своды терялись в темноте. Водный поток инкайлиса, проходя через каменную решетку, низвергался в пропасть водопадом.

– Приплыли, – резюмировал Хардо.

В нескольких шагах гремел еще один водопад, служивший началом другого водного пути, в противоположном направлении.

– Точно, конечная станция, – согласился Уни. – Слушай, – обратился он к Хардо, выливая воду из сапог. – А как ты вообще нашел это место? Ну, имею в виду инкайлис?

Хардо усмехнулся:

– Нашел? Да я на второй день облазил тут все что можно. Составил подробную карту местности со всеми опасными направлениями. Где вход в туннель из обители, не знаю, но есть два колодца с поля. Один тебе уже известен.

– Понятно, – протянул Уни, выжимая одежду. – А вот у аринцила не было времени, чтобы изучить местность. Однако он, похоже, знает тут все гораздо лучше нас.

– Если он и правда наследник, может, записи какие у них сохранились?

– Ага. С точностью до камня!

– Да какая разница! Поймаем – спросим. Пошли давай.

– А нам точно сюда?

– А больше некуда.

Имперцы проследовали через проход в стене по узкому, освещенному причудливыми узорами коридору. Впереди послышался вой и утробный рык.

– Стой! – резво приказал Хардо. – Не нравится мне это. Жди, я разведаю.

– Да ладно, ты что? Один и без оружия?

Подняв меч сбоку от головы, Уни осторожно двинулся следом, но начальник охраны уже выпрыгнул из полумрака как ошпаренный.

– Беги, они нас разорвут!

Кто «они», вопросов уже не возникало. За Хардо мчался десяток саблезубых волков с мерцающими кроваво-красными глазами. Уни дернулся и выставил перед собой клинок. Интуиция подсказывала ему, что это вряд ли их остановит, однако показывать спину было бы просто самоубийством.

– Хардо, уйди отсюда! – крикнул он и неожиданно для себя левой рукой резко дернул за плечо пытавшегося прикрыть его собой охранника, оставшись один на один с разъяренной сворой.

Но волки повели себя на удивление культурно. Словно передумав нападать, они тихо рычали, наблюдая за непрошеными гостями и помахивая хвостами.

– Хардо, что ты сделал? – боясь пошевельнуться, спросил Уни.

– Ничего, – прошептал охранник. – Это у тебя что-то.

– А что у меня? – раздраженно ответил Уни. – Потом он внимательно посмотрел на свои руки. – Меч, что ли?

– Может быть, – хрипло ответил охранник.

– И кольцо… – задумчиво протянул Уни.

– Что за кольцо?

– Вот и я тоже хотел бы знать, что это за кольцо. Если мы только отсюда выберемся…

– Давай вперед потихоньку!

Волки не возражали. Пещера как будто закончилась, и под ногами гулко застучала ровная каменная кладка.

– Как все цивильно! – заметил Хардо.

– Ты еще не понял? – усмехнулся Уни. – Мы сейчас где-то у Древней столицы, а может быть, даже прямо под ней. Как пить дать, это подземелья императорского дворца. Или, скорее всего, его самая старая, подземная часть, оставшаяся еще со времен Пятого царства. Может быть, Ягуар замыслил сам убить императора!

– Ерунда! – решительно отмел Хардо. – Там охраны должно быть, что пчел в улье. Скажи мне лучше, как он волков миновал?

– Может, они его запах знают? Ну, не его лично, а запах его рода. Он ведь наследник последних владык…

– И эти волки четыреста лет рождаются уже с запахом в носу?

– Ну, не знаю. Кстати, насчет волков. Здесь могут быть и другие ловушки.

– Если бы были, аринцила давно бы размазало.

– Так у него, наверное, есть древние рукописи с описанием…

– Не верю я во все это!

Не закончив спор, они уперлись в стену.

– Ну и куда нам теперь? – требовательно спросил Уни. И тут же ответил сам себе: – Здесь точно должна быть потайная дверь!

– Потайной не вижу, вижу обыкновенную, – хмыкнул Хардо. – И она открыта.

Дверь, трудноразличимая из-за причудливых светящихся узоров на стене, действительно оказалась незапертой. Миновав ее, имперцы оказались в обширном помещении идеально круглой формы.

– Это что, сокровищница? – изумился Уни. – Эти вещи здесь, утварь, оружие… Все такое древнее… Еще из бронзы… Не меньше тысячи, нет, полутора тысяч лет назад…

– Самым старым – две тысячи триста лет! – прогремел голос аринцила.

Он вышел из-за огромного бронзового треножника, на стенках которого были изображены сцены жертвоприношения неизвестным богам.

Уни вздрогнул, но тут же направил меч на сбежавшего противника.

– Не ври себе, мальчик, ты не хочешь со мной биться! – усмехнулся Ягуар.

– Отвлеки его, а я зайду с тыла! – прошептал Хардо.

– Я хочу биться! – немного сбивчиво проговорил Уни. – Но у меня есть вопросы. Откуда ты так хорошо знаешь это место?

– Потому что это мое место! – взревел аринцил. – Оглянись вокруг! Этот зал и еще десятки подобных ему – эти сокровища мои предки собирали веками. Вириланы отняли их у меня, отняли Танривуйер – Древнюю столицу Инрикуэрнии, которую эти демоны называют Пятым царством. Все, все вокруг здесь принадлежит мне по праву крови, по праву рождения!

Уни хмыкнул недоверчиво и одновременно заинтересованно.

– Именно вам? То есть вы один из тех аринцилов, кто ведет родословную от старых владык Пятого царства? Нет, я, конечно, допускаю, что у вас там сохранились книги и прочие документы, но я читал, что все старые реликвии аринцилов хранятся в Нефритовой пирамиде и доступны только членам правящего дома Ягуара. Когда я услышал эту историю впервые, то, признаться, подумал, что ваша цель – заключить союз между кастой воинов и вашим домом против империи…

– Ты ничего не знаешь, мальчик! Ни зачем я пришел сюда, ни кто ты такой, ни что от тебя хотят другие. Как ты можешь предполагать что-либо? Смотри сюда. Знаешь, что это?

– Нет. Но, судя по всему, это некий каменный цилиндр с надписями. Возможно, печать.

– Да, это печать правящего дома Инрикуэрнии, Пятого царства. Символ власти и символ моего рода. Ты видишь, что здесь изображено?

– Сейчас, – пробормотал Уни и, опустив меч, подошел поближе. – Это готовящийся прыгнуть на добычу ягуар. О Свет мой, но тогда… тогда вы…

– Да! Я Аринцитек, хозяин дома Ягуара и прямой наследник последней династии благородных царей Инрикуэрнии! Для вас, трусливых имперских крыс, трясущихся за свой сытый живот, слово «честь» всегда было пустым звуком! Но для нас, аринцилов, потомков разбитых, но несломленных воинов Инрикуэрнии, это значит все!

– И поэтому сейчас вы один пришли, чтобы вернуть себе утерянное четыреста лет назад? Свергнуть вириланского императора и с помощью касты воинов править этими землями? Или вы хотите присоединить Вирилан к дому Ягуара?

Аринцитек зашелся издевательским, полным собственного превосходства смехом:

– Каста воинов? Зачем мне эти убогие недоумки? Ты и правда осел, видящий лишь дно грязной лужи! Я пришел сюда за печатью. Вернув нашу величайшую реликвию, я обрету столько славы, что смогу объединить враждующие дома аринцилов и стать во главе войска, мощь которого потрясет небеса и сметет с лица земли вашу ничтожную империю! Вот для чего я здесь, маленький герандиец!

Потрясенный услышанным, Уни стоял с широко раскрытыми глазами, не зная, какой из сотни родившихся у него новых вопросов задать первым. Однако аринцил не был склонен продолжать беседу.

– Я сказал достаточно. Теперь меня ждет дорога домой.

– Нет! – словно проснулся Уни, резко подняв меч. – Ты думаешь, я просто отпущу тебя? Особенно теперь, когда я узнал столько…

– А что ты сделаешь? – прогремел Аринцитек. – Убьешь безоружного?

– Обнажи меч и бейся со мной!

– Зачем мне это?

– Ну… ты же воин! Ты жаждешь крови, как все аринцилы. Вы же купаетесь в крови побежденных врагов!

– И сколько крови выйдет из тебя, крошка? Будем честны: не хватит, чтобы мне руки омыть!

Подмигнув переводчику, аринцил двумя пальцами осторожно отвел его клинок в сторону и не спеша направился к выходу.

– Стой, стой! – взмахнул мечом Уни, разворачиваясь вслед за ним в боевой стойке. – Не заставляй атаковать тебя в спину!

– Ты этого не сделаешь! – бросил через плечо Аринцитек и скрылся за дверью.

– Ну что ты стоишь! – в сердцах крикнул вынырнувший из-за угла Хардо. – Как ты мог дать ему уйти?!

– Я… я действительно не могу ударить безоружного, – понуро опустил меч Уни. – А ты, ты что там делал? Я держал его столько, что можно было сто раз его прибить!

Последние слова он сбивчиво говорил уже на бегу, после того как Хардо почти пинками заставил его пуститься в погоню за Аринцитеком.

– Думаешь, легко найти хоть какое-то оружие в груде этого хлама?

– Нашел?

– Не успел! Хотел опрокинуть на него этот треножник, но тут он сорвался.

Уни и Хардо миновали коридор и углубились в пещеры. Раздался знакомый волчий вой.

– Не бойся, сейчас они его загрызут!

– В прошлый раз не загрызли.

И правда, Аринцитек, которого они почти догнали, спокойно прошел мимо грозной стаи. Имперцы резко остановились, пытаясь понять, в чем секрет.

– Как вы это делаете? – крикнул удаляющему противнику Уни.

– Я просто не боюсь их! – презрительно ответил аринцил.

– Но я-то боюсь! – возразил Уни.

– Твои проблемы! – пожал плечами Аринцитек.

– Да нет, я не к тому, что не могу пройти, а к тому, что, наоборот, могу!

– Ну так иди, Мрак тебе в печень! – рявкнул Хардо, резко толкнув его вперед.

Волки, как и в пошлый раз, пропустили их сквозь свои зубастые ряды.

– Не хочешь его убивать – дай мне меч! – скомандовал Хардо.

– Прости, не могу, это особый меч…

– Ты слышал, что он сказал? Если он вернется с этой печатью к своим, Герандию ждет война! Погибнут десятки, если не сотни тысяч! А ты не знаешь, что такое война, мальчик. Дай мне меч, немедленно!

– Хорошо! – заорал вдруг Уни. – Хорошо, я сам убью его! Если надо, если от этого зависит судьба страны…

– Так убей, а не мели языком, архивист несчастный!

Вспыхнув от обиды и признания собственной слабости, Уни бросился вперед, как камень из пращи, и преградил дорогу аринцилу, который уже подошел к бурному потоку и готовился сесть в кожаную лодку.

– Слушай меня, Аринцитек, хозяин дома Ягуара! Я, Унизель Вирандо, вельможностремящийся муж и переводчик посольства императора Кергения, обращаюсь к тебе! Вот мои слова: подними меч и бейся, а не то, клянусь Светом небесным, отправлю тебя воевать в мир иной, откуда уже нет возврата!

Обернувшись на эту торжественную тираду, Аринцитек коротко ухмыльнулся:

– Как же ты мне надоел, вельможностремящийся муж Унизель Вирандо! Клянусь кровью и костями всех убитых мною воинов, я не желал твоей смерти! Но если тебе так не терпится раствориться во Мраке, что ж, я убью тебя… Чик! – Аринцил сделал короткое движение рукой, будто протыкая его мечом. – Все, ты убит!

Уни на мгновение запнулся, не зная, как реагировать на эту то ли детскую шутку, то ли издевку. Но уже через миг он ощутил что-то очень холодное в спине, словно туда резко сунули кусок льда с горной вершины.

«Что это, волшебство?» – в панике подумал переводчик.

А затем все тело скрутило острой резью, и Уни сам не понял, как оказался на земле. Стоявший рядом Рапурий Хардо присел и аккуратно вытер об одежду переводчика массивный бронзовый кинжал.

– Х-хардо, за что?! П-почему?! – шепотом выдохнул страшные вопросы молодой дипломат.

– Прости, Уни, ты хороший парень, но у меня приказ! – невозмутимо ответил начальник охраны.

В голове Уни все перемешалось. Ему было настолько плохо, так больно от всего происходящего, что душа его, словно выпрыгнув из тела, наблюдала за всем со стороны, не желая поверить, что подобное могло произойти с ее хозяином.

– Долго возишься! – надменно бросил охраннику аринцил. – Скинь его в пропасть, а своим скажи, что я убил.

– Сам разберусь. Проваливай! – резко ответил Хардо.

Взяв под мышки теряющего кровь и силы Уни, он потащил его к обрыву.

– Если бы не договор с твоим хозяином, я бы сделал флейты из твоих костей! – произнес Аринцитек. – А пока погреми ими еще немного, до нашей следующей встречи!

С этими словами он прыгнул в лодку и исчез в туннеле, уносимый течением.

– Ждем не дождемся! – буркнул Хардо, волоча Уни по жестким камням.

Переводчик, уткнувшись головой ему в грудь, ощущал запах пота и кожаной одежды. Казалось, будто добрый дедушка хочет найти для раненного на охоте внука безопасное место, но Уни не обманывался: шум водопада был уже совсем рядом.

– Как ты мог, Рапи! – еле слышно прошептал он. – Ты же был мне почти как отец…

В его словах не было ненависти, не было даже горечи. В них была печальная обреченность, смирение и готовность принять от этого человека все, что он сейчас с ним сделает. Наверное, так разум человеческий упорно отталкивает от себя саму мысль о предательстве, стараясь сберечь сладкую мечту о любви, дружбе и гармонии в построенном на фундаменте собственных иллюзий мире.

– Прости, самому иногда противно, – недовольно буркнул Хардо. Положив Уни рядом с обрывом, он ступил на край и посмотрел вниз, словно примеряясь. – Работа такая… Да ты не бойся, все там будем!

Уни закрыл глаза. Ему уже было все равно. Вода, свежие брызги, летящие прямо в лицо… Какой красивый конец! Или, может быть, он разобьется о скалы? Да не все ли равно! Его мир уже и так разбит на тысячи кусков, которые не собрать никогда. Осталось лишь выбросить на свалку это глупое, слабое, ничтожное тело! Давай, Хардо, смелей, я готов!

Уни ждал, что охранник вновь возьмет его под руки и сбросит в пучину вниз головой, однако вместо этого услышал странный резкий звук, словно с телеги плюхнулся бурдюк с водой. От испуга и неожиданности юноша открыл глаза. Хардо перед ним уже не было. Вместо него на краю обрыва, весь переломанный, лежал другой человек, в котором переводчик с изумлением узнал секретаря посольства Зимия Гроки. Неужели он спрыгнул откуда-то с высоты и, пожертвовав собой, сбил Хардо прямо в пропасть?

Лицо неожиданного спасителя, искаженное болью, находилось так близко, что Уни мог видеть страшную сетку лопнувших сосудов под глазами и около носа.

– Прости меня, – прошептал Гроки, мучительно извергая слова вперемешку с кровью, – не успел добежать… спасти тебя… не успел… в этот раз…

И его безжизненное тело соскользнуло в пропасть.

Уни снова закрыл глаза. Что это было? Думать и анализировать у него не осталось ни сил, ни желания. «Может, и мне отправиться вниз вслед за ними? Больно, ой, как больно! А так – бум, плюх и все!»

Уни собрал последние силы и повернулся на бок, привстав на правом локте. «Еще один перекат – и свобода! Там, во мраке, такой грохот и брызги летят, неся с собой влажную прохладу. Да, сейчас я совсем ослабну и сам упаду через край. Вот сейчас, да… Что-то не получается. Оттолкнуться ногой? Хм… А может, не судьба? Может, еще рано? Но зачем, зачем продлевать мучения? Мне, жалкому, ничтожному глупцу, упустившему все, что можно было упустить?»

Уни скорчился от новой резкой боли. Да, это наказание за все, что он натворил! Обманул ожидания анвиллов, обрек на смерть членов посольства. И главное – не смог остановить войну, когда для этого вполне хватило бы одного удара мечом. Теперь из-за его глупости погибнут люди – и здесь, и в Герандии. Сотни тысяч душ будут на его совести. Так стоит ли теперь жить?

Кривясь от боли, Уни завел левую руку за спину в попытке нащупать кровоточащую рану. Онелия смогла бы спасти его, наверное, но он подвел и ее. Как он посмотрит ей в глаза? Нет, смерть и правда будет лучшим выходом!

Дернувшись еще раз, он увидел, как что-то блеснуло в полумраке пещеры. Меч? Ну конечно, это меч Воды. И его он тоже предал, и предыдущего хозяина, Ирамия Нэтиса. Нет, никаких обрывов теперь, он просто обязан окончить свою жизнь и мучения этим драгоценным мечом. Это будет правильно, это будет… символично.

Сжав зубы, Уни на локтях пополз к заветной цели. Спину жгло огнем, и с каждым движением жар и резь истязали его, как палачи. Хрипя от боли, Уни ждал то мгновение, когда потеря крови навсегда прекратит мучительный забег, но силы все никак не покидали его. Наконец клинок оказался прямо напротив его глаз. Отлично! Теперь осталось только взять его и перерезать себе горло. Это ведь не больно, совсем не больно, просто вжик, хр-р-р и конец!

Взявшись двумя руками за рукоять, Уни задрал голову, чтобы открыть шею. Ну вот, посмотри на преданный тобой мир в последний раз!.. Что это там?.. Еще одна лодка? Да, конечно, их всегда несколько на каждой станции. И что теперь? Можно отправиться в погоню за аринцилом. Может быть, наши еще бьются и его можно перехватить… Бред! Хватит безумных фантазий. Хотя… Даже умирающий, даже без шансов на победу, разве не должен он до конца преследовать врага? И вместо того чтобы заниматься жалким самобичеванием, пока жив, стремиться исправить свою ошибку? Да, верно! Это будет достойным, зрелым поступком. И если кто-нибудь найдет его мертвое тело, то будет знать: он сделал все, чтобы исполнить свой долг! Даже если победят воины, они, восхищенные мужеством герандийца, устроят ему торжественные и почетные… Так, хватит, пора за дело!

Используя меч как палку, Уни с трудом перевалился через край лодки и с усилием выбил ногой рычаг. Стены туннеля сомкнулись над ним, словно края могилы.

Глава 12. Предательство

Возвращение в город прошло на удивление мирно. Создавалось впечатление, что Тампритэнса стала потихоньку приспосабливаться к драматическим реалиям нового времени. Кое-где даже открылись лавки, в которых разбогатевшие в одночасье на грабежах повстанцы разживались товарами. Имперских эпибатов они провожали спокойно, даже с азартным любопытством. Некоторые делали ставки, вернутся ли они обратно, и если да, то как скоро. Вордий сгоряча схватился за меч, но тут же взял себя в руки: предъявить этим людям, по сути, было нечего. Эта была странная война, где любой встреченный на улице гражданин мог оказаться мятежником, а вальяжно попивающий сливовое винцо в тени портика обыватель – вчерашним погромщиком и убийцей более состоятельных соседей. «Не отвлекаться! – отдал комит сам себе короткий приказ. – У нас есть боевая задача, нужно целиком сосредоточиться на ней».

Здание префектуры, где размещались все административные и хозяйственные службы, представляло собой роскошное сочетание белоснежного мрамора и той редкой разновидности розового камня, что добывается в Сардонийских горах на юго-западе империи и зоветсяакрит. Пожар почти не повредил богатые скульптурные композиции с изображением представителей профессиональных корпораций города, несущих плоды своих трудов прямиком к главному входу.

«Как это точно символизирует отношения между народом и властью! – подумал комит. – Интересно, там хоть что-нибудь осталось из этих богатств?»

– Что у них тут, туалет, что ли? – недовольно морща нос, произнес Улькеций.

– Ты еще в Клоаке не был! – похлопал его по плечу энель Цефири. – Вот где самый запашок-то!

– Говоришь, словно ты там был! – буркнул его молодой собеседник.

– Да, кстати, маски все взяли? – окинул взглядом своих людей Вордий.

Маски – это было сильно сказано. Сейчас ими были любые куски ткани, которые, судя по внешнему виду, не очень сильно отличались от содержимого канализации. Впрочем, как выяснилось, это была чуть ли не единственная безупречно выполненная часть плана, ибо каких-либо полезных документов в разгромленной, вопреки надеждам Вордия, префектуре найти не удалось. Сжав зубы, он прислонился к стене, глухо ударившись о нее шлемом. «Думай, думай, Мрак все это поглоти!»

– Подвал! Осмотреть подвал! Архив наверняка там!

Разобрав завалы из сломанной мебели, эпибаты спустились и разразились радостными возгласами. Воистину, нет большей радости для солдата, чем когда командир оказывается прав. Архив сохранился почти полностью, за исключением перевернутых, видимо из чисто хулиганских побуждений, нескольких шкафов. Правда, была еще одна проблема…