Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

– А тебе-то зачем его документы?

Фения в нетерпении закатила глаза:

– Да это просто футляр, очень удобно вместо сумки.

– А внутри что?

– Не твое дело!

– А, прибарахлиться решила…

– Ой, ну должна же я чем-то компенсировать мое нахождение в этой мерзкой тюрьме!

– Да я и не против.

Легко вскочив, Соргий наклонился и подобрал с пола меч почившего магната.

– Отличная вещь – клинок из Вирилана! Ну, ты сама слышала… Нам оружие очень не помешало бы, да и цены он немереной… А масло в лампе есть?

– Нет, но я плеснула туда благовоний из склянки. Думаю, сойдет.

– А ты знаешь…

– Да пошли уже! – Фения толкнула его в спину.

Со светом в секретном проходе было гораздо веселее. Недалеко от детской комнаты друзья обнаружили еще одну небольшую деревянную дверь, а за ней ступеньки, ведущие вниз.

– Ну и вонища! – Соргий зашатался.

Фения протянула ему два пушистых кусочка хлопковой пряжи.

– На, заткни ноздри.

– Ну ты голова! Тоже в кабинете взяла?

– Нет, в детской. Там станок ткацкий был, игрушечный, но пряжа настоящая.

– О, сразу видно – наметанный женский взгляд!

– Ты лучше лампу у меня возьми – рука отваливается.

– Не могу! Видишь, я меч несу?

– Я тебе сейчас так двину, никакой меч не поможет!

– Ну ладно, ладно, что ты? Уж и пошутить нельзя. Давай свою лампу! Ох, она что, каменная?

Разобравшись с тем, кто что несет, они наконец пошлепали по запутанным подземным коридорам.

– Великая Клоака Тампритэнсы – одно из самых грандиозных сооружений в нашем древнем городе, – нравоучительно стал просвещать спутницу Соргий. – Ты знаешь, что ей уже много веков? А первые сообщения о строительстве относятся еще к периоду задолго до воссоединения с империей…

– Боюсь тебя разочаровать, но меня вообще не интересует ни Клоака, ни ее великая история. Ты мне одно скажи: дорогу здесь знаешь?

– Да откуда? Я вообще-то в приличной семье рос, и место это посещала разве что моя еда, если понимаешь, о чем я.

– Я понимаю, что ты не знаешь, куда меня ведешь. Ну тогда сделай милость: заткнись, пожалуйста! Задавать направление теперь буду я. Туда! – решительно указала девушка на туннель слева.

– Это почему еще?

Вдруг справа что-то резко зашипело, словно сотня рассерженных змей, и помещение стало заполняться неприятным, раздирающим горло дымом, сквозь который закапал жидкий огонь неестественного ядовито-зеленого цвета.

– Вот почему! – заорала что есть мо́чи Фения и, схватив Соргия за руку, потащила его в противоположном направлении.

– Это сенвинзонт сквозь решетки водоотводные капает! – озвучил на ходу свою версию событий Соргий. – Это штука такая, у военных есть, даже в воде горит и дымом душит!

– Охренительно интересно! – прокричала в ответ Фения, резко сворачивая на очередном перекрестке. – Ай! Какого ты на меня маслом капаешь? Идиот, теперь ожог будет! Да отдай мне этот несчастный фонарь, кретин!

Наконец они остановились, чтобы перевести дыхание. Соргий согнулся, держась за левый бок, а Фения присела на корточки, поставив лампу рядом.

– Я устала! – слабо и по-детски капризно произнесла она. – Больше не могу… Нам надо передохну́ть!

– Но не здесь же! – тяжело хватая ртом отвратительный воздух, растерянно ответил Соргий. – А где?

– Найди! Ты вообще мужчина или что?

– Мрак! – маленький вуравиец раздраженно покачал головой и стал озираться. Взгляд его упал на небольшую металлическую дверь.

– О, смотри! Наверное, техническое помещение. Видишь, число «тридцать четыре»? А это значит, что где-то есть еще как минимум тридцать три такие комнаты. Давай, милая, обопрись на мое плечо!

Проковыляв вместе оставшиеся пять шагов, Соргий аккуратно прислонил Фению к стене.

– Погоди, проверю!

Обнажив меч, он осторожно потянул за ручку. Раздался тихий скрип.

– Есть кто? – прошептал он и вздрогнул. Внутри ждал высокий темноволосый человек в доспехах и с длинным клинком, направленным Соргию прямо в горло.

– Стоять! – истошно заорал Соргий. – Это вириланская сталь, бьет наповал!

К его удивлению, это заставило незнакомца опустить оружие.

– Сорик? – произнес незнакомец подозрительно знакомым голосом. – Соргий Квандо? Ты?!

Соргий ошарашенно раскрыл глаза, а потом бросился к другу в объятия.

– Ворик, Мрак тебя, а я-то думал!.. Как ты, откуда?.. Что ты здесь делаешь?!

– Мятежников рубим… Долгая история. Ты жив? Я так боялся!

– Да не говори! Я же в плену был, под пытками! Со мной там такое делали, – чуть ли не рыдал Соргий. – Это просто чудо, что мне удалось…

– А это кто с тобой? Да ладно! Фения?

Вордий почувствовал, словно его пищевод сжали и легонько тряхнули для острастки.

– Милая, Свет мой, ты-то здесь какими судьбами?

– Ой, не смотри на меня, – закрылась от него девушка грязной ладошкой. – Я отвратительно выгляжу и…

– Да ладно, глупости какие! – решительно перебил ее комит и нежно обнял, чуть ли не приподняв над каменным полом.

– Какая радость, что мы опять вместе! – едва не плача, произнес Соргий.

– Ну да, да, конечно… – рассеянно бормотал Вордий, гладя Фению по волосам шершавой ладонью и одновременно подбирая слова, чтобы рассказать Соргию про его дом и судьбу близких.

– Я тоже рад вас видеть! – обозначился откуда-то снизу прислонившийся к стене худощавый мужчина со сломанным носом и сине-фиолетовым от побоев лицом.

– А это кто? Даг, ты, что ли? Темень колючая, да тебя не узнать!

– Его работа, – кивнул Верховный дворник в сторону Вордия. – Да, и сразу скажу: мы теперь с ним враги. Эсель Бразело, мое почтение! – Вандей медленно, с усилием встал перед девушкой.

– Ага, – небрежно бросила она ему в ответ. – Это ты всю кашу заварил?

– Ну, можно сказать и так, – со вздохом ответил тот.

– Да мне все равно, если честно. Не ты же меня на сваи сажал, так что… Я даже рада, как кончил эта мразь Нери.

– Дракаций Нери убит?! – враз напрягся Вордий.

– Да, и мы видели это собственными глазами, – подтвердил Соргий. – Это его меч, кстати, если что. Настоящая вириланская работа, не подделка какая-нибудь!

– Значит, мятежники все-таки взяли дворец!

– Видимо, да, – пожал плечами Соргий. – Но убили его не они, а рэбисы.

– Чего?

– Помнишь Велению и ее банду убийц, что прикончила отца Уни и его людей? Вот о ней речь. Что-то там про измену, заговор, незаконное обогащение… В общем, именем императора Кергения!

– Вот это да… – ошарашенно протянул Вордий, накрывая ладонью лоб и проводя ей по грязной шевелюре. – Тогда все складывается: время приказа, «ничьи» бойцы в Клоаке, быстрое взятие Цитадели – все эти странности и нестыковки!

– Ну и я говорю! – взмахнул рукой Соргий. – Все знали, что Дракаций готовит гадость императору. Но тот хорош, наносит упреждающий удар! Народное восстание, хаос в городе, а под прикрытием – зачистка настоящих мятежников: местных магнатов и купеческой верхушки! А потом имперские войска входят в город и уничтожают уже самых активных и боевитых представителей черни, а оставшееся население боготворит императора за спасение провинции, которая теперь еще долго не сможет бросить вызов наместнику Небесного престола… Разыграно по ролям, как в театре Хонто, просто и гениально!

Вордий поднял на него взгляд – он был тяжелей, чем кузнечная наковальня.

– Гениально, говоришь? А что ты скажешь моим эпибатам, отдавшим жизни в боях за город? Они не тряпичные куклы, Соргий, не гипсовые маски! Они были живые люди, Мрак тебя побери, у них у каждого – отцы, матери, жены и дети! Они были героями, многие, не побывав еще ни в одном сражении, вели себя храбрее опытных ветеранов! Они жертвовали собой, чтобы спасти этот проклятый город – и ради чего, брат? Чтобы слащавый мальчишка на Небесном троне мог и дальше прожигать жизнь вместо того, чтобы наконец заняться государственными делами и выстроить нормальное управление империей?

– И этот человек еще хочет меня судить… – сквозь кашель усмехнулся Вандей. – Да из тебя самого выйдет прекрасный Верховный дворник, лучше меня! – Он провел пальцами вдоль сломанного носа и зашипел от боли. – Теперь, приятель, ты понял наконец, что мы оба просто фишки в этой игре, жертвы обстоятельств, орудия в руках сил неизмеримо могущественней и мудрее нас?

– Нет, Вандей, ты не жертва! – зловеще произнес комит, приблизившись к нему вплотную. – Даже самые сильные из нас жмурятся от сияния Великого светила, и в этом нет бесчестия! Но никто, даже сам Владыка небесный, не заставит человека стать подлецом и мерзавцем, это всегда его и только его выбор! А ты, Вандей, ты стал мразью, когда убивал Улькеция и смаковал его муки! Ты мог просто играть свою роль, но нет: ты старался, ты импровизировал, срывал овации и выходил на бис! Война помогает человеку раскрыться, и ты предельно откровенно обнажил свою гнилую, ублюдочную сущность! Если бы я понял это тогда, в «Рыбке», клянусь Светом, придушил бы тебя там собственными руками!

Соргий подошел к другу и мягко положил ладонь ему на плечо. Из-за разницы в росте смотрелось это комично.

– Успокойся, Ворик, не надо… Хотя бы сейчас, когда мы, несмотря на жуткие испытания, выпавшие каждому из нас, вновь смогли увидеть друг друга. Я понимаю: гибель солдат, ты ощущаешь свою ответственность за это, но… Даг был с нами с пяти лет, мы росли вместе! Нет, он, конечно, дурак, что ввязался во все это, но я уверен, что у него есть объяснение, почему все так произошло. И если он действительно только орудие в чьих-то руках, в руках Манелия Ронко, то стоит ли так строго судить его?

Вордий до боли сжал челюсти, потом моргнул и резко выпятил подбородок.

– Какой ты добрый, брат, когда дело не касается лично тебя, – произнес он неожиданно тихо, чуть ли не жалостливо. – Я не знал, как правильно сказать тебе… про то, что касается твоих родных. Но, вишь как, оно само и подвернулось…

Соргий резко схватил комита за плечо и потянул вниз, впившись в него взглядом.

– Что ты знаешь?! Говори! – произнес он срывающимся голосом.

– Твой дом… Мы были там в первый же день, как высадились. Я сразу подумал: как там Соргий, а то мало ли что…

– Го-во-ри! – чуть ли не прорычал его маленький друг.

– Дом разгромлен, все убиты, – опустив глаза, выдавил Вордий. – От сестер твоих нашли только платья… со следами крови. Нет, я не говорю, что они мертвы, просто… Многие тела страшно изуродованы и изрублены в куски, так что…

Соргий задрожал и, медленно повернув голову, в упор посмотрел на Вандея.

– Да не я это! – устало протянул он. – Стал бы я тебя громить? Да… а-ай! – Он устало опустился вниз, свернувшись в клубок и закрыв голову руками.

К его удивлению, Соргий не стал его бить, извергая отчаяние и ярость. Пошатываясь, он сделал пару шагов и, соскользнув вдоль стенки, сел рядом.

– Ты не стал бы, – сказал он заплетающимся языком. – Другие… я знаю…

– Это сделали те, кого он из тюрем выпустил! – заорал Вордий, оскалившись. – Те, кому он показал: можно убивать, грабить, насиловать – ничего не будет, они «заслужили», потому что «живут лучше»! А под эту гребенку мочили всех! Они повару твоему лицевые кости в мозг вбили!

На лице Соргия появилась глупая, жалкая улыбка.

– Старина Турвий… Знал бы ты, как изумительно он готовил рыбу… Наверное, ты прав. Но даже если мы убьем Вандея, если мы разорвем его на тысячи маленьких кусочков, как это поможет вернуть моих сестер? Нет, брат, это я виноват во всем. Если бы я не ушел тогда из дома, не бросил бы их…

– Тебя бы убили вместе со всеми!

– Может быть, но тогда я, по крайней мере, не слышал бы сейчас всего этого… Ха-ха, я, наверное, очень слабый человек, да, Ворик?

Комит на миг зажмурился и глубоко вдохнул.

– Прости, – тихо произнес он и отошел к цистерне, в которую, уже почти выплескиваясь за края, тихонько лилась вода.

– Какие вы все чувствительные! – раздался в тишине голос Вандея. – А то, что был вариант получше, в голову не приходило? Если бы ты тогда поверил мне на площади и уехал…

– Да почему я должен бежать из родного города?! – неожиданно схватив его за горло, закричал Соргий. – Почему я должен бросать дом и спасаться, как вор в ночи, если я не сделал ничего плохого?

– Потому что я действительно беспокоился за тебя, – прохрипел Вандей, слабо защищаясь. – Я сам… собирался… переговорить с тобой… тайно… Я послал своих лучших людей… на защиту… твоего особняка… Они опоздали… но убили… всех… грабителей…

– Ты врешь, врешь, сволочь! – брызгая слюной, в отчаянии мотал головой Соргий.

– Нет… Потому что даже если я и злодей, то я… все равно… остаюсь твоим другом!

Резко отпустив его, Соргий обхватил лицо ладонями.

– Я не знаю… не знаю, чему верить! – прошептал он.

Фения, до того молча слушавшая их беседу, на носочках подбежала к нему и, обняв за голову, прижала ее к своей груди.

– Ладно, хорош, а то мы тут все в тряпки половые превратимся! – решительно подвел черту Вордий. – Отдохнули вроде? Пора выбираться отсюда!

Его сугубо практическое указание все встретили на удивление единодушно и начали подниматься. Вдруг за стеной раздались всплески, топот, приглушенные голоса. Петли на двери заскрипели, и она распахнулась.

Вордий и Соргий обнажили оружие, одновременно попытавшись затолкнуть Фению в тыл боевого порядка. Вандей поднялся, хватаясь за стену, и всем своим видом продемонстрировал, что его рано списывать со счетов.

Людей, ворвавшихся в помещение, по одежде можно было бы принять за рэбисов, если бы не их предводитель – до боли знакомый большинству присутствующих.

– Какого демона Мрака… – прошептал Соргий. – Помнишь его?

Вордий мрачно кивнул. Несмотря на скудное освещение, он мгновенно узнал придирчивый взгляд Карделия Яхи, правой руки жестокого убийцы и загадочного хозяина криминального мира столицы – Пылающего Аспида.

Вошедшие молча выстроились полукругом, не предпринимая никаких агрессивных действий. Казалось, они даже были напуганы и смущены.

– Вот кого я совсем не ожидал здесь увидеть… – еле слышно стал делиться соображениями Соргий, но тут командир вошедших заговорил сам.

– Прошу прощения, мы опоздали к месту встречи, – смиренно произнес он, преклоняя колено. – Мятежники шастают по Клоаке, пришлось отвлекаться на несущественные стычки.

– Не уверен, что понял тебя, – прервал его Вордий, душевное равновесие которого нарушала нелепость происходящего. – Может, ты и искал встречи, но в наши планы она точно не входила! Если же это насмешка…

Он ощутил, как стоявший рядом Соргий больно наступил ему на большой палец.

– Молчи, дурак! – прошептал маленький вуравиец. – Он не к тебе обращается!

Маленькая рыжеволосая Фения гибким леопардом мгновенно переместилась вплотную к Карделию, схватив пальцами за чувствительные точки на его лице. Он страшно сжал челюсти, зажмурил глаза и мелко задрожал.

– Где они?! – из уст девушки вырвался резкий, чудовищно контрастирующий с ее ангельской внешностью окрик.

– Идут к Главному бассейну, мы еще можем перехватить… – взял наконец себя в руки бандит.

– За ними, немедленно! Мои доспехи и оружие!

На нее мгновенно надели легкий кожаный нагрудник, а в руке звякнула Серебряная змейка.

– Ты? Т-ты?! – прервал сборы хриплый вопль Вордия. Он бессильно опустил меч, а лицо его превратилось в расплывшуюся маску с выпученными глазами и широко раскрытым ртом. – Ты и есть Пылающий Аспид? – неожиданно тонко выдал он. – Хозяин Южного порта, владыка преступного мира Энтеверии и самый страшный убийца в империи?

Бандиты, повернув головы, впервые обратили внимание на остальных.

– С этими что делать? – спросил Карделий босса.

Вордий, не отрываясь, смотрел Фении в затылок. Ему казалось, что сейчас она обернется и он увидит все ту же хитрую лисичкину улыбку, которую не мог забыть после их последней встречи. Но чуда не случилось: комит увидел глаза змеи – холодные и абсолютно беспощадные.

– Заприте их здесь! – приказала Пылающий Аспид. – Вода сделает все за нас.

После того как с противоположной стороны двери лязгнул замок, Вордий упал на колени, упершись руками в пол.

– А она мне еще тогда не понравилась, – подал голос из своего угла Вандей. И, с тревогой посмотрев на Вордия, спросил: – Я, кажется, чего-то не знаю?

Соргий, приобняв друга за плечи, переместил его в более цивилизованное, сидячее положение.

– Это же просто сон, да? – спросил он с отрешенным, почти блаженным взглядом. – Вот сейчас посидим немного, и все пройдет!

Вордий кивнул и даже что-то промычал в ответ, но глаза его смотрели словно в пустоту, ничего не видя перед собой.

После воссоединения Фения и ее свита вынырнули наконец под куполом Главного бассейна. Каменные мостики над ним сходились в центре на обширной площадке, образуя шестиконечный крест с туннелями по краям.

– Занять позиции! Они скоро появятся! – приказала Пылающий Аспид.

Повсюду были в беспорядке разбросаны мертвые тела – следы последней схватки эпибатов Вордия с мятежниками. Морщась от вони, бандиты стали осматриваться вокруг, ища места для засады.

– Они точно еще не прошли здесь? – спросила Фения Карделия Яхи.

Тот собирался ответить, но его опередили:

– Давно прошли, милая, только гораздо тише, чем твои чавкающие фекалиями балбесы! Кое-кто был прав, что я снова увижу твою лисью морду: ты словно подрядилась разрушать все, что дорого мне в жизни. Только вот не для того я тащилась из столицы, чтобы упустить возможность положить этому конец!

Скинув покрытый грязью и водорослями плащ, Веления выпрямилась во весь рост. Бандиты дернулись было к ней, но Фения коротким жестом удержала их.

– Какая глупая вражда! – сладко улыбнулась она, шагнув вперед. Ее руки, сложенные в замок на животе, придавали ей до смешного смиренный вид, плохо сочетающийся с драматизмом ситуации. – Ты до сих пор не можешь примириться с тем, что уже свершилось? Это так трогательно – и наивно…

– Я не могу изменить прошлое, – ледяным тоном произнесла Веления. – Но я еще могу убрать из будущего тебя – убийцу и угрозу для тех, кого я люблю!

Фения, откинув голову, засмеялась – визгливо и ненатурально.

– Любишь? Ты так сильно любила Нурелия Вирандо, что легла под его босса, как только тот соизволил снизойти до тебя? Ха-ха-ха! Видимо, у нас с тобой очень разные представления о любви!

– Что может знать о любви та, у кого никогда не было ни детей, ни мужчины? – горько усмехнулась Веления. – И какой смысл объяснять тебе то, чего ты не можешь понять?

– Просто хотела мило побеседовать с тобой, – невинно улыбнулась девушка. – Раз уж мы так случайно, хи-хи, встретились. Когда еще представится такая возможность? Но ты права, мы впустую тратим время. Убейте ее!

Отпрыгнув, Фения открыла путь для метательных ножей, выпущенных ее людьми. Мгновенно выхватив изогнутый вуравийский меч, Веления мастерски отбила смертоносные лезвия. В следующее мгновение некоторые неподвижные «трупы» вскочили и набросилась на бандитов, превратив весь бассейн в арену новой схватки.

– Засада! Они повсюду! – раздались панические крики.

– Идиоты! – зло прошипела Фения. Сохраняя внешнее спокойствие, она резко выпрямилась, выпустив Серебряную змейку прямо в лицо противнице.

Веления отбила и этот удар, но цепь коварно обвила клинок, лишив его подвижности. В следующее мгновение Фения, чуть присев, дернула руку с цепью назад, широко шагая боком в противоположную сторону и нанося удар локтем. В результате она буквально вырвала меч из руки своей противницы, которая отлетела назад, к невысокому деревянному ограждению мостика.

Следующий удар Змейкой – сверху, из-за спины, по косой – должен был попросту расколоть Велении череп, однако цепь задела кого-то из сражающихся рядом бойцов. Воспользовавшись заминкой, предводительница рэбисов схватила Фению за руки, уперлась ей ногой в живот и, резко присев, попыталась бросить ее через себя прямо в воду. Прием удался, но, не рассчитав усилия, Веления тоже упала в бассейн вместе со своим врагом.

Какое-то время они продолжали бороться и там, пока не поняли, что течение затягивает их в большую воронку под центральной площадкой. Обе мгновенно прекратили схватку и поплыли в противоположном от воронки направлении. Сил это отнимало изрядно, и под конец стало казаться, что они обречены, пока Фения не догадалась с размаху зацепиться Змейкой за металлическую скобу лестницы, ведущей в техническую нишу под одним из мостов. Веления, с обезумевшим видом сделав несколько титанических гребков, мертвой хваткой вцепилась ей в ноги.

– Отпусти меня! – прохрипела Фения, но ее противница лишь ядовито усмехнулась.

Обреченно выдохнув, Пылающий Аспид медленно стала тянуть их обеих к лестнице.

Оказавшись наверху, женщины какое-то время лежали почти без движения, жадно хватая ртом воздух и озверело глядя друг на друга из-под паутины намокших волос.

– Хорошая штука! – произнесла наконец Веления, кивком указав на цепь. – Только тебе она больше не поможет!

Вытащив из рукава тонкий кинжал, она с безумным смехом поползла к Фении. Та, сделав неловкий замах, попыталась пустить в ход Змейку, но сила и точность удара явно оставляли желать лучшего. Веления перехватила цепь левой рукой, резко дернула ее и, привстав, прижала руку Фении коленом к полу. Та скорчилась от сильнейшей боли. Веления широким движением скинула Змейку в бассейн.

– Ну вот и все! – прошептала она. – Больше она нам все равно не понадобится…

– Мразь! Шлюха! Ненавижу тебя! – визгливо закричала Фения. – Она была мне как сестра! За что?!

– А-а-а-а, во-от! – с наслаждением произнесла Веления, вторым коленом сдавливая Аспиду грудь и отбрасывая волосы со лба. – Теперь ты понимаешь, что это такое – любить и потерять?

Резко упершись в Велению ладонями, Фения оттолкнулась от пола согнутой ногой и выскользнула из-под ослабленного противника. Предводитель рэбисов закачалась и, пытаясь восстановить равновесие, сильно ударила кинжалом в пол. Неудачно попав в щель между камнями, он сломался.

Противницы поднялись. Веления машинально опустила руку за засапожным ножом, но обувь ей пришлось скинуть еще в бассейне. Фения понимающе усмехнулась: теперь их шансы примерно сравнялись. Бросившись вперед и вниз, она попыталась схватить врага за ноги.

«Медленно! – пронеслось в голове Велении. – Выдохлась, гадина!»

Расставив ноги, она накрыла Фению всем телом, обхватив руками ее шею. «Ну, вот и все! Что-то слишком просто…»

Фения копошилась под ней, пытаясь освободиться. Веления, тужась, как при родах, издала отчаянный крик, сдавливая смертельный замок, чтобы задушить противницу, но ее собственные силы были на исходе. «Повисеть, отдохнуть на ней?» – подумала она и вдруг услышала тонкий, царапающий сердце звук, похожий на плач ребенка. Худенькие плечи Фении дрожали.

– А ну заткнись, сволочь! – заорала она, беспомощно оглядываясь вокруг, слова ища поддержки. Но кроме них двоих, здесь никого не было. – Прекрати немедленно!

Невольно она ослабила хват. «Мрак, да что же это!» Женщина с презрением отпихнула противницу ногой. Та, перекатившись на бок, свернулась калачиком и тихо ревела. Рядом с ней на грязном каменном полу, смешно раскинув руки, валялась раздавленная фарфоровая кукла.

– Н-не надо, я жить хочу! – сквозь слезы всхлипывала девушка. – Я тебе в дочери гожусь!

– Как же я тебе ненавижу! – прошипела Веления. – Надо было тебя давно убить, после того случая в «Рыбке»!

– Ну убей, убей! – резко повернувшись к ней, закричала Фения и сжала кулачки. – Мне уже все равно не жить, разве ты не знаешь? Думаешь, этот документ нужен мне, чтобы ублажить Дорго? Да он отправит во Тьму меня и моих людей сразу же, как только вернется посольство!

– Если будет договор, – бросила сквозь зубы Веления.

– Да как же ему не быть? Ты же читала секретную переписку Дракация Нери? Монополия капоштийцев на торговлю с Вириланом – фальшивка, блеф! «Дети звезд» всего лишь ширма для незаконных торговых операций Лицизия Дорго, который и держит хлебный рынок, утаивая от императора бо́льшую часть доходов. И теперь он будет зачищать концы – всех, кто был причастен к его грязным делишкам, и я у него первая в списке на встречу с Мраком!

– И тогда ты решила шантажировать его связью с Дракацием Нери?

– Это моя единственная надежда! Если я узнаю его тайну и спрячу доказательства в надежном месте, он побоится меня трогать. Молю тебя, отдай мне письмо! После этого я навсегда исчезну из твоей жизни… из вашей жизни с Ронко – клянусь! Да, мы стали врагами, но я же… Я не виновата, что я есть! – истошно выкрикнула девушка.

Веления невесело усмехнулась:

– Светило видит: столько лет я делила тебя с ним и ни словом, ни делом не позволяла себе выразить то, что чувствую! Но есть вещи, которые я никогда не смогу тебе простить. Ты слышишь меня, дрянь? Никогда!