Древо Блумов

Глава 1      

Чудак с опушки волшебного леса

Город Блумвилль стоит на высоком холме. У его подножия ютится маленькая земляничная полянка. Если пройти чуть дальше по тропинке, можно увидеть, как покачиваются и тихонько шелестят кроны вековых дубов и остроконечных сосен. Это лес Блум… Все обитатели городка по соседству знают его легенду. Этот лес лечит сердце от печали и забирает невзгоды. Каждый, кто входит в него в чистыми намерениями, обретает счастье, находит ответы на терзающие ум вопросы.

На полянке, около леса стоит маленький домик с красной крышей. Зимой, когда метель окутывает его снегом, он становится совсем как пряничный домик из рождественской сказки. Зимними холодными вечерами из трубы домика валит дым : это значит, что хозяин зажег камин и укутавшись в теплый плюшевых плед, с чашкой чая в руках, в обнимку с котом, наблюдает за танцем язычков пламени. В комнате сладко пахнет имбирем и корицей. Еле слышно потрескивают в очаге дрова. Такие вечера созданы, для того, чтобы мечтать и творить.

Читатель спросит, кто же этот отшельник, что живет на лесной поляне, вдали от городской суеты, здесь, в уединении? Этот чудак – просто писатель и романтик и имя его – Александр Блум. Когда-то давным давно, когда этого городка еще и в помине не было, пра-пра-дед Александра, Герман Блум, геолог-натуралист, со своей экспедицией в горах сбились с пути и оказались на этой самой поляне. Лишенные возможности дать сигнал о спасении или сообщить свои координаты, они были вынуждены соорудить временное поселение прямо на этой поляне. За время, которое они прожили в лагере, им удалось изучить почву, воду, флору и фауну близлежащего леса и они обнаружили, что он полон редких видов растений, птиц и животных.

После того, как спасательный отряд отыскал команду исследователей, Герман отказался возвращаться в большой город. Он построил на поляне тот самый домик с красной крышей и поклялся прожить здесь всю жизнь, оберегая заповедный лес. Его примеру последовали многие ученые, желавшие изучить новые редкие виды. Все они поселились выше, на холме, оставив Германа наедине со своим новым другом – лесом. Вскоре в округе появились и другие дома, они принадлежали простым людям, которые переехали сюда, чтобы наладить городской быт. Так и появился Блумвилль. Но мы отвлеклись от нашей истории. Вернемся же к нашему герою.

Было раннее утро. Александр, по обыкновению встал рано, когда багряные лучи рассвета только начинали осторожно нащупывать влажную от росы зелень Земляничной поляны. Этой ночью ему снова приснилась та прекрасная девушка, которую он уже сотни раз видел во сне и которую никогда не мог запечатлеть на бумаге и сегодня, вскочив ни свет ни заря, он вновь пытался описать героиню, но все старания были напрасны. С досадой отодвинув от себя пишущую машинку, Александр заварил себе латте с гвоздикой и гречишным медом и задумался. А что, если это все не его? Что, если как писатель он исчерпал себя до дна? Его мысли прервал стук в дверь.

Это был Вернер – Молочник. Зная любовь Александра к кофейным напиткам, он каждое утро приносил писателю густые свежие сливки.

– Господин Блум, как Ваш новый роман? Продвигается? спросил Вернер, протягивая Александру крохотный бидончик.

– По прежнему ничего, устало ответил Александр. Иногда мы так опустошены, что даже на грусть нет сил.

– Как же так, господин Блум? Вы же так талантливы! Ваш первый роман был настолько известен и популярен! Теперь люди ждут продолжения истории…

– Но у меня ее нет, перебил Александр. Не могу найти образ той девушки, а без него роман писать вовсе нет смысла. Не у всех историй бывает счастливый конец. Может быть, с потерей любви, писатели теряют и вдохновение.

– Господин Блум. Сходите в лес, проветритесь. Вы целыми днями сидите дома, как отшельник, думаю свежий воздух пойдет Вам на пользу. Кроме того, Вы же знаете, в нашем лесу всякий может найти ответы на свои вопросы и обрести спокойствие.

– Пожалуй так и сделаю, Вернер. Вдруг он замолчал на несколько мгновений. Ты знаешь, я все думаю… может быть мне стоит со всем этим покончить?

Вернер чуть не упал на ровном месте:

– Вы что, господин Блум, да как у Вас язык поворачивается такое говорить? Вы хотите наложить на себя руки?

– Нет-нет, я не это имел в виду, я только хотел сказать, может мне стоит бросить писать, роман все равно не идет, может быть это просто не мой путь?

Вернер окинул Александра недоверчивым взглядом. За последний год тот сильно изменился. Он сильно похудел, начал сутулиться, на лице красовалась щетина, а его непослушные локоны стояли вихрами. И где был тот модный молодой писатель в очках в роговой оправе и кашемировом джемпере, каким Александр был еще год назад?

– Сходите, развейтесь, иногда полезно выходить из дома, Мистер Блум, уходя повторил Вернер.

Глава 2

Добро пожаловать, странник

Городок Блумвилль совсем небольшой. Вся его территория не больше двадцати километров. В Блумвилле всего пять кварталов. Первый называется « Научный городок», потому что в его пределах расположен геологический и зоологический музеи, исследовательский центр, городская библиотека и школа. Второй – « Квартал улыбок», потому что в нем находятся все увеселительные заведения города : паб « Горный наездник », кинотеатр, боулинг, кафе. Ах да, здесь же находится и знаменитая пекарня « У тетушки Мины », которая славится своими сдобными сладкими булочками с маком и корицей. Если когда-то окажетесь в Блумвилле, вы просто обязаны зайти к Мине и отведать ее выпечки. Вы останетесь довольны. Но вернемся к нашему рассказу. Третий квартал называют « Деловой », потому что в нем находятся самые нужные для дел заведения – городская ратуша, почта и банк. Последний квартал Блумвилля называется « Бумажный », потому что в нем находится фабрика по производству бумаги « Блумпресс Корпорэйт » и принадлежит она Микаэлю Блуму, отцу Александра.

Если поставить Микаэля и Александра Блума рядом, то никто ни за что не догадается, что эти двое – родственники. Микаэль Блум невысокий, коренастый мужчина с крючковатым носом, иссиня черными волосами и серыми глазами. Александр же всегда больше походил на свою мать : он стройный, высокий, с правильными чертами лица, темно-каштановыми волнистыми волосами и карими медовыми глазами. Раньше, когда семья Блумов прогуливалась в парке, прохожие всегда говорили, что Александр пошел в мать, а Корвус – в отца. Может быть поэтому между братьями произошла эта душераздирающая драма? От от того, что они были слишком разными? Но оставим эти раздумья на потом и вернемся к нашей небольшой экскурсии по Блумвиллю.

« Блумпресс Корпорэйт » – градообразующее предприятие. Микаэль очень гордится своей фабрикой, ведь она приносит пользу всему городу. Во-первых она дает работу многим горожанам, во-вторых бумагу с его фабрики использует исследовательский центр для издания брошюр и научных трудов. Одно только не радует старика Микаэля – то, что его сын наотрез отказался печататься на бумаге фабрики отца. Но в каждой семье свои тайны и интриги. К этой истории, дорогой читатель, мы вернемся чуть позже.

Последний квартал города называется « Земляничная Поляна ». Это место за чертой города, у подножия холма, где находится домик Александра и лес Блум. Туда-то мы сейчас и направимся.

Глава 3

Прогулка по осеннему лесу

Александр просидел всю ночь за печатной машинкой. Под утро, когда розовые солнечные лучи заглянули в окошко пряничного домика, Александр протер глаза и безнадежно вздохнул. Еще одна бессонная ночь прошла зря. Лист бумаги в машинке был пуст.

Наполнив термос карамельным каппучино, Александр последовал совету Вернера и направился в лес. Была ранняя осень. Яркое солнце золотистыми лучами пробивалось сквозь листву деревьев и освещало тропинку, по которой шел наш герой. По обе стороны от тропы росли кусты и словно драгоценные камни на них поблескивали разноцветные ягоды : голубика, барбарис, ежевика, морошка и земляника. Где-то вдали ухал филин, завел свою трель соловей, стрекотали сверчки. Александр лег на траву под ветвистым дубом и закрыл глаза, чтобы насладиться звуками живой природы.

Кто знает, может быть в этой умиротворяющей атмосфере леса и вправду есть что-то сказочное, волшебное? Увы узнать это Александру в тот день было не суждено. Внезапно из глубины леса послышался крик. Молодой человек тот час вскочил и побежал на звук. Что это могло быть ? Он перескочил через овраг, обогнул небольшой валежник и выбежал к месту, откуда доносились тревожные звуки.

В роще он увидел большого лося и лежащую на траве девушку. Похоже, что сохатый бродил где-то неподалеку, услышал ее шаги и вышел посмотреть кто здесь. В этих местах животные очень любопытные, но никого не трогают. Девушка, при виде лося, должно быть закричала и этим напугала зверя. Теперь же зверь принял оборонительную позицию, выставил вперед могучие ветвистые мохнатые рога и был готов к атаке.

Александр, вынул из сумки термос и стал медленно приближаться. Увидев его лось издал громогласный вой, но парень двигался очень плавно и постоянно смотрел зверю в глаза. Поравнявшись с девушкой, он спокойным и размеренным движением он открыл термос и выставил его перед собой. Сохатый почуял сладкий запах карамели и заинтересовался емкостью. В этот момент Александр подхватил девушку рукой и помог ей подняться. Пока лось лакал сладкий кофе, пятясь, молодые люди успели отойти на безопасное расстояние и скрылись за деревьями.

– Спасибо, тихо прошептала девушка, когда они вышли на тропу. Теперь она была больше воодушевлена, чем напугана: Подумать только, европейский восточный лось в этой местности! Я хотела сфотографировать его, но забыла убрать вспышку. От этого он испугался, а я растерялась от неожиданности.

– Да брось, любой на твоем месте бы оторопел. Это мы в Блумвилле привыкли к медведям, оленям, совам и дикобразом, но для нездешних встреча с диким зверем – это всегда что-то страшноватое и волнительное.

– А ты, ты повел себя очень храбро и так быстро сориентировался в экстренной ситуации… кстати прости за термос, я куплю тебе новый.

– Не страшно, у меня дома есть запасной. Я просто кофейный фанатик, все делаю к кружкой в руке, так что у меня полно подобной экипировки. А что ты делала в лесу одна? И почему зашла так далеко?

– Я приехала сюда для исследований, я изучаю ареал обитания красного волка. Лес Блум – это последнее место, где можно изучить его повадки в естественной среде, здесь живут оставшиеся четыре особи и наше цель – сохранить их, помочь им выжить и дать потомство на воле.

Они вышли на Земляничную Поляну. Только тут, при полном свете солнца он смог внимательно рассмотреть свою собеседницу. У девушки было едва загорелое лицо, сапфировые синие глаза и вьющиеся темно-каштановые волосы средней длины.

– Ну вот и мой дом, сказал Александр, указывая девушке на « пряничный домик ». Кстати, если тебе понадобится проводник по нашему лесу, то не стесняйся и заходи за мной. Я почти всегда дома.

Девушка утвердительно кивнула, поблагодарила Александра за помощь и направилась в город.

– Кстати, я – Эмбер, сказала она обернувшись.

– Раз знакомству, Александр – представился молодой человек. Он еще некоторое время посмотрел ей вслед, что-то неуловимо-знакомое было в ее взгляде, что-то, что напомнило ему его покойную мать. Она ушла уже давно, но рана сердца была свежей, словно все случилось только вчера…

Глава 4

Прощай Вероника, прощай навсегда

Братья Блум потеряли мать в относительно юном возрасте. Старшему было двадцать, а младшему едва минуло семнадцать. Такие непохожие внешне и по характеру, молодые люди и потерю матери переживали по-разному.

Корвус, более практичный и рациональный, заключил, что хоть мать и была одним из самых близких в его жизни людей, но смерть была закономерным исходом при ее наследственной заболевании и в целом она прожила довольно долгую и счастливую жизнь, поэтому и долго горевать по этому поводу не стоило. Он углубился в работу на бумажной фабрике отца и вскоре смог добиться открытия филиала « Блумпресс » в столице.

Александр же был более чутким, ранимым, всегда был ближе к матери и

не мог так просто пережить ее потерю. Она была его самым близким другом и товарищем. Кроме того, он никак не мог простить своего отца, ведь именно Микаэля он считал виновным в столь внезапной кончине матери.

Дело в том, что бумажная фабрика, которую открыл Микаэль Блум, выдавала в атмосферу пары с частицами целлюлозы. Для простых людей эти пары были вовсе невредны, но для человека с проблемным здоровьем они могли оказаться смертельными. Так и произошло с Вероникой Блум, матерью Корвуса и Александра, которая с детства страдала легочной недостаточностью. Городской врач, доктор Моретти, не раз советовал семье переехать в город у моря, но Микаэль Блум никак не мог оставить дело своей жизни, свою фабрику и игнорировал врачебные предписания для своей жены. В результате, в один из дней, когда фабрика выполняла большой заказ и работала на максимальной мощности и концентрация паров в городе достигла предельной точки, у Вероники случился тяжелейший приступ удушья. Ее бронхи настолько спазмировались, что врачи оказались бессильны. Они лишь смогли сделать ее уход менее болезненным.

Александр не смог простить своему отцу вину за смерть матери. После похорон он перебрался из огромного дома на вершине холма на  « Земляничную Поляну » в домик своего пра-прадеда. С тех пор он прервал все контакты со своим отцом.

Глава 5

Когда сердце ранено – любовь утекает из него, как кофе из треснувшей чашки…

Александр выходил из продуктовой лавки, когда в дверях столкнулся с Микаэлем Блумом. Он кивком поприветствовал отца и уже собирался пройти мимо, но тот окликнул его.

– Александр, нам надо поговорить.

Молодой человек остановился и подошел к отцу. Вид у того был нерешительный, он не знал, как начать:

– Корвут и Мэлани приезжают в город на следующей неделе, чтобы организовать крестины первенца. Они очень хотят, чтобы крестным стал именно ты.

– Подумать только, закатил глаза Александр, мой брат, укравший у меня невесту и сама бывшая возлюбленная обзавелись потомством и хотят, чтобы я участвовал в крестинах. Но нет, против малыша я ничего не имею. Передай им мои поздравления и скажи, что я не собираюсь участвовать в этом маскараде.

– Но Санни, ты же знаешь, как они расстроятся, если ты откажешь. Для них очень важно, чтобы крестным отцом Мии стал именно ты. Санни, одумайся, отбрось упрямство в сторону, ведь семья – это самое дорогое, что может быть в жизни.

– Самое дорогое? Ах, ну да, самое дорогое после бумажной фабрики, верно? Ведь когда врачи предлагали переехать, чтобы поправить мамино здоровье семья тебя не очень-то интересовала.

– Санни, пожалуйста, не начинай, Микаэль покачал головой.

– Закончим этот разговор, и не называй меня Санни. Так меня звала только она. С этими словами Александр резко развернулся и быстро направился в сторону Ратуши.

В голове его снова вспыхнули воспоминания. Два года назад он практически заново обрел счастье. Он встретил Мелани в городской библиотеке, она училась в выпускном классе и писала конспект по краеведению. Так как Александр напрямую был связан с зарождением города, то она решилась подойти к нему и задать пару вопросов о его дедушке, она подумала, что информация от родственника знаменитого основателя города никогда не станет лишней. Александр рассказал ей свои самые яркие воспоминания о дедушке Германе. Мелани была в восторге. В будущем она хотела стать музейным работником и все, что касалось истории Блумвилля безумно ее занимало.

Александр пригласил девушку в гости, чтобы показать ей дом основателя города и старые документы и фотокарточки из семейного архива. Так и началось их общение, которое со временем переросло в историю любви. В тот момент Александр подумал, что он действительно счастлив. Он встречался с самой очаровательной, энергичной и веселой девушкой, которая обожала его и все то, что было для него ценно : историю его семьи и лес, на опушке которого жил молодой человек. Прогулки по лесу стали одним из их самых любимых развлечений. Они неспешно прохаживались по тропинкам, устраивали пикники на полянах, ходили за ягодами и орехами, забредали в чащу, исследовали прибрежные к трясине местности, фотографировали бабочек, а потом проявляли пленку на чердаке Пряничного Домика. Именно благодаря этим прогулкам Александр так хорошо изучил и знал этот лес. Именно благодаря этим прогулкам он и стал писателем. Именно благодаря им он научился любить и жить дальше.

Как-то раз, лежа на опушке Александр рассказывал Мелани легенду о том, что духи леса Блум помогают каждому, входящему в этот лес с чистым сердцем обрести спокойствие и счастье. Но делают они это тайно, чтобы никто не смог открыть волшебной природы этого места. Каждое магическое существо, которое откроет свою сущность смертному должно при помощи чар предать воспоминание видевшего его забвению. Чары же эти настолько сильные, что после того, как волшебное существо накладывает их, само оно неизбежно погибает.

– Я все думаю, представь себе, заблудившийся путник случайно встречает в лесу русалку или дриаду и влюбляется в нее. Теперь, для того, чтобы стать счастливым ему просто необходимо раскрыть волшебную сущность своей возлюбленной, но если она покажет ему свою магическую природу, то вынуждена будет стереть воспоминания о себе и погибнуть, и, таким образом не сможет сделать его счастливым. Это очень интересный парадокс.

– Так напиши эту историю, она и вправду кажется занимательной.

И Александр написал ее и назвал « Духи леса Блум ». В ней он заключил трогательную повесть о любви кельтского моряка Вогана и лесной нимфы Улы. « Духи леса Блум » превратили Александра из простого парнишки в известного писателя, подарили ему славу и знаменитость, но он искал лишь уюта, тепла и улыбок читателей. В день, когда он получил гран-при известнейшего литературного конкурса, он сделал Мелани предложение и она согласилась. Долго, после того, как девушка стала невестой Алесандра, она убеждила своего возлюбленного рассказать отцу о том, что он хочет жениться. И вот Александр назначил день знакомства и они с Мелани пошли на семейный обед к Микаэлю Блуму.

За столом их было четверо : Мелани, Микаэль, Александр и Корвус. Когда во время обеда речь зашла о том, чем Мелани хочет заниматься дальше и девушка ответила, что хотела бы работать в музее и писать об истории Блумвилля, Корвус предложил ей свою помощь. Как оказалось, он знал гораздо больше легенд и семейных историй, чем его младший брат, потому что застал при жизни своего пра-деда Калдера, ведь тот успел рассказать внуку много историй, легенд и баек, которые до Александра уже не дошли.

Так, раз за разом Мелани стала все чаще встречаться с Корвусом, он одалживал ей материалы из семейных архивов, нередко сам рассказывал подробности и воспоминания о своей семье. Он вызвался помочь Мелани с изданием ее первой монографии в « Блумпресс Корпорейт», организовал ей встречу с фанатами в столице. Они часто проводили время вместе, а Александру оставалось только наблюдать за своей возлюбленной и за тем, как она идет к исполнению свой главной мечты. И он был искренне рад, что Корвус так самоотверженно помогает ей в исполнении ее заветных грез. Как же он ошибался.

В один дождливый ноябрьский день Мелани постучала в дверь пряничного домика на Земляничной Поляне. Александр почуял неладное, увидев бледное и взволнованное лицо любимой.

– Александр, дрожащим голосом произнесла Мелани. Корвус открыл филиал бумажной фабрики в столице… Он уезжает завтра и…я….я поеду с ним. Прости… Вот… Держи.

Она вложила что-то холодное Александру в ладонь и в слезах убежала. Не помня себя от горя молодой человек опустился на пол, пытаясь осознать, что только что произошло. Несколько минут спустя, когда рассудок вернулся к нему он открыл ладонь и увидел в ней обручальное кольцо, с которым он делал Мелани предложение. Весь прежний мир его рухнул. Он словно утонул в темной горечи страдания. В тот день он потерял два любимых в этом мире существа.

Глава 6

Отшельник

Кто-то, кажется, был дома и Эмбер нерешительно постучала в дверь. Она хотела пойти в лес на разведку, но в исследовательском центре ее напугали тем, что в лесу есть болото, в которое легко угодить, поэтому она решила набраться смелости и позвать того парня из домика на опушке пойти с ней.

Когда дверь открылась она невольно отпрянула назад. Вместо слегка грустного, но доброго и застенчивого паренька, перед ней предстал совсем другой Александр : небритый, с хмурым лицом, с опухшими глазами, лохматыми волосами.

– Ах, это ты? буркнул он, закатывая глаза. Чего хотела?

– Здравствуй, Александр…я просто хотела узнать, не хочешь ли ты пойти…

– Не хочу ли я пойти в лес? Нет, не хочу, я уже отходил свое со всякими любительницами леса и истории. С этими словами он просто захлопнул дверь у Эмбер перед носом. За дверью было слышно, как он медленно отошел двери, плюхнулся на диван и что-то проворчал коту.

Эмбер явно не ожидала подобной реакции и такого резкого изменения Александра. Ошеломленная, она повернулась и была готова уйти с порога, но увидела Миссис Корси, почтальона, которая только что подъехала к домику Блума. Она стала свидетельницей только что произошедшей сцены.

– Ах, он опять перешел в депрессивную фазу. Не обижайтесь на него, но Александр немного болен. Столько стресса свалилось на него за последние годы. У него …. как же это… я не очень хорошо разбираюсь в этих новых словах… У него эээ… ааа…полярный, эм… полярусный синдром.

– Биполярное расстройство, Вы имеете в виду? переспросила Эмбер.

– Да, кажется это так называется… я в этом не особенно разбираюсь. Знаю только, что у него бывают такие периоды, когда он не ест, ни с кем не разговаривает и ведет себя не очень подобающе для джентельмена. Впрочем в остальное время он славный, вот увидите, не держите на него зла.

Она вынула из сумки газеты, подошла к дому и осторожно просунула их в почтовое отверстие в двери.

– Обычно я стучу к жильцам в дверь, обмениваюсь парой любезностей, узнаю, как у них идут дела, но когда он в таком состоянии лучше его не тревожить. Милочка, если встретите по дороге Молочника Вернера, скажите ему, чтобы оставил сливки на пороге и возвращался в лавку.

***

Две недели спустя, Александр со своим другом Томом сидели в пабе и потягивали имбирный эль

– Спасибо, что вытащил из дома сказал Александр, все так нахлынуло, что я не смог справиться с потоком чувств.

– Не бери в голову, с каждым бывает. Друзья нужны именно для того, чтобы быть рядом тогда, когда нам больно.

В тот же миг колокольчик на двери паба зазвенел и в зал вошли две девушки. Одной из них была Эмбер, вторую Александр видел пару раз мельком, когда ходил в город за покупками. Она улыбнулась Тому и хотели подойти, но Эмбер, увидев за стойкой Александра, невольно отпрянула и увлекла за собой подругу.

– Это Эмбер и Джесс – они работают в лаборатории. И что это с ними ?

– Думаю дело во мне, сказал Александр и посвятил Тома в историю своего знакомства с Эмбер. Том внимательно выслушал друга и почесал затылок:

– Не очень хорошо вышло. Но думаю, что это можно загладить. Он жестом призвал бармена и сказал ему

– Два Ваших самых вкусных коктейля тем двум леди за столик и две пинты светлого нам, платит писатель.

Бармен понес напитки за столик, где сидели девушки и Александр затаил дыхание. Ему было интересно, как Эмбер отреагирует на этот жест. Ему правда было неудобно за то, как он повел себя в день их последней встречи.

Бармен поставил напитки на стол и указал на стойку, где сидели Том и Александр. Девушки дружелюбно улыбнулись и подняли бокалы. Александр, немного повременив подошел к их столику и сказал:

– Эмбер, я знаю, в прошлый раз я повел себя не очень дружелюбно, я хотел бы попросить прощения и снова предложить себя в качестве проводника. Обещаю, что ситуаций, как две недели назад, больше не повторится.

Эмбер никогда не была злопамятной и мстительной, а потому с удовольствием приняла предложение Александра и они условились вновь пойти в лес уже на следующее утро, в субботу.

Глава 7

Прогулка в волшебном лесу

Дверь мгновенно открылась, не успела Эмбер постучать. Александр стоял на породе, его лицо было посвежевшим, взгляд ясным.

– Приятно видеть тебя таким бодрым, сказала Эмбер, улыбнувшись.