Залог на любовь

Залог на любовь

Аннотация:

– Отпусти меня!

– Нет, девочка! – с мягкой усмешкой возразил Илья. – В прошлый раз я так и поступил. А сейчас этот вариант не для нас.

– А какой – для нас? – Марта так и не повернулась к мужчине лицом. Боялась. Его. Себя. Своего влечения к нему. Он ведь женат. А она… Она не хочет быть разлучницей.

– Наш тот, где мы вместе, – хрипло проговорил Горняков. Молодой мужчина уже оказался за спиной девушки.

– Никакого «вместе» не существует, Илья, – горько усмехнулась Марта, опустив голову.

Она собиралась уйти. Видит Бог, хотела сбежать от этого человека! Но разве можно сделать шаг сейчас, когда рядом любимый мужчина? Когда уйти – все равно что умереть….

– Ошибаешься, – возразил Илья и опустил широкие ладони на дрожащие плечи. – Мы всегда были вместе, даже когда шли разными дорогами, Марта.

***

# эмоционально и чувственно

# разница в возрасте

# героиня с ребенком

Глава 1

Илья Горняков ненавидел больницы. Да и за что ему их любить? Подлатали немного – и можно возвращаться к работе. Подумаешь, огнестрел! К тому же ранили его из почти игрушечного пистолета, так, мелочь. С Ильей случались ранения и посерьезнее. Словом, мужчина от скуки едва ли на стену не лез, вынужденный сидеть взаперти.

Хорошо, что шеф у Ильи был понимающим человеком. Да и знаком Горняков с Мартыновым был больше десяти лет, и столько же охранял семью Витольда Аскольдовича.

За долгие годы Горняков уже привык к своей работе. Его устраивало все, включая ненормированный график, не самый простой характер шефа, и, конечно же, заработная плата.

Не устраивало только то, что после такого пустячного (по мнению самого Ильи) ранения, пусть и в голову, мужчину заперли в клинике на такой долгий срок.

Все, решено! Ночью Ильи здесь уже не будет. Горняков даже успел набрать номер телефона своего заместителя на службе у Мартынова, чтобы распорядиться о транспорте.

Словом, Горняков разработал план собственного побега и был полон решимости, осуществить его.

Так бы и случилось, если бы к мужчине в частную палату абсолютно неожиданно не вошла посетительница.

Горняков замер, когда девушка несмело перешагнула порог.

Смешная девчонка. В джинсовом комбинезоне и с пакетом апельсинов в руке.

Марта Заречная была подругой Роксаны Мартыновой – супруги непосредственного шефа Ильи. В основном, именно Горняков и занимался охраной Роксаны. И так уж вышло, что и с Мартой Горняков познакомился при исполнении своих служебных обязанностей. А в последнюю их встречу Илью ранили в голову.

С тех пор прошло более двух недель, и девчонка совсем не изменилась. А у Ильи – только повязка на голове, а в целом – все по-прежнему.

Включая и то, что взгляд мужчины так и тянулся к хорошенькому личику. Кажется, Илья уже привык к тому, что если Мартя поблизости, то думать его мозг отказывается.

Хорошо, что сейчас у него есть оправдание такому поведению. Ведь ранение – в голову. А там, пусть пуля и мелкого калибра, а ведь могла повредить что-то важное в его мозгах. Например, напрочь вышибить здравый смысл.

– Здравствуйте, Илья! – пока зависал Илья улыбнулась Марта Заречная. – Как ваше самочувствие?

– Наше самочувствие зовет нас на свободу, – усмехнулся Горняков.

– Вы уж не торопитесь. Когда врачи отпустят, тогда и пойдете на свободу, – улыбнулась девчонка. – Куда можно поставить пакет? Я вам здесь витаминов принесла.

Илья обвел взглядом девушку. Всю, целиком. От ярких кроссовок до собранных в хвост светлых волос.

С самого первого взгляда Марта Заречная приглянулась ему. Однако Илья прекрасно понимал, что молодой девушке совершенно не нужна связь с таким, как он. Вот и держался сухо и отчужденно, сохранял дистанцию. Но ведь смотреть со стороны ему никто не запрещал.

А она взяла и пришла к нему в палату. Еще и с апельсинами. Удивительная девчонка. И очень смелая.

– У меня по расписанию прогулка. Не составите компанию? – предложил вдруг Илья.

Горняков, совершенно определенно, не собирался ничего подобного говорить. И уж точно не планировал звать Марту с собой в больничный сквер. Да и о чем им беседовать? Ни общих тем, ни интересов. Но отпускать девушку не хотелось. Вот Горняков и цеплялся за пустячный повод. Прогулка? Почему бы и нет.

А мысли о побеге уже подзабылись. Да и куда ему бежать, если здесь – интереснее?

Илья поднялся с больничной койки. Хотел уже было отказаться от своего предложения. Видел, как Марта удивленно смотрела на него. Не хотел он ставить девушку в неловкое положение.

– Конечно! С удовольствием. Такой замечательный день за окном, – кивнула Марта и принялась осматриваться в поисках подходящего места, чтобы пристроить принесенный гостинец.

Илья перехватил пакет из рук девушки, коснувшись хрупких пальцев своими.

Марта замерла, вскинула взгляд на Илью.

А тот галантно придержал двери палаты, чтобы девушка могла свободно выйти в коридор.

Марта оказалась приятной собеседницей. А Илья – все больше молчал. Не потому, что не умел поддержать беседу, а потому, что ему нравился голос девушки, ее смех.

А когда Марта обмолвилась, что ей пора бежать, Илья вдруг неожиданно признался:

– А я сбежать планировал. Надоело мне здесь.

– Ты что! Ни в коем случае! У тебя ведь серьезное ранение! Нет, и думать об этом забудь! – воскликнула девушка.

Молодые люди сидели в небольшой круглой беседке с резными деревянными стенами и яркой разноцветной крышей. А Илья вдруг подумал, что здесь и сейчас, рядом с Мартой Заречной чувствует себя гораздо моложе своего возраста. Он знал, что Марте всего двадцать два года. Он старше ее на десять лет. У нее своя кофейня «Карамель», развивающийся и перспективный бизнес, небольшая квартирка в одном здании с кофейней, а из родни только бабушка-старушка в деревне. И еще вчера Илья бы ни за что не позволил себе думать о будущем, в котором четко фигурировала бы Марта Заречная и он сам.

А сегодня – девчонка сама пришла к нему с апельсинами.

И пока Илья, повернув голову, смотрел на Марту, девушка серьезно и строго заявила:

– Я завтра приду! И чтобы ты был здесь.

– Здесь? – уточнил Илья, улыбнувшись.

– На этом самом месте! – кивнула Марта, а собранные в хвост волосы скользнули по девичьим плечам.

– Договорились, – хмыкнул Илья, а потом и вовсе мужские губы растянулись в полуулыбке.

Марта отвернулась. Нет, нельзя смотреть на него вот так, в упор. Нельзя же?

А хотелось. Ведь Илья – очень красивый. Мужественный. Смелый. Не побоялся закрыть собой от пули подругу Марты. А так – не каждый сможет.

Марта долгие две недели собиралась с силами и с духом. С одной стороны девушка очень хотела проведать Илью. А с другой – ну что она ему скажет при встрече? Чем обоснует свое появление здесь? Ведь они едва знакомы. И ничего их не связывает.

А прийти сюда – очень хотелось. Вот Марта и решилась на такой шаг. Подумала, если вдруг что-то пойдет не так, просто уйдет. Ведь никто ее не держит.

Но вышло все даже лучше, чем Марта могла мечтать. Илья вышел с ней на прогулку и даже улыбался ей. А Марте очень нравилась его улыбка.

Потому и повод выдумала, пустячный. Но подействовало ведь!

Илья проводил Марты до самых ворот. Время для посещений уже закончилось. А Илья не торопился возвращаться в клинику. И Марту отпускать не хотелось. Казалось, стоит девчонке уйти, и она больше не вернется. Что-то непременно произойдет. Ведь не везло Горнякову никогда с женщинами. Таких, как Марта у него однозначно не было. Эта девушка определенно особенная.

На прощанье Илья перехватил хрупкую ладонь Марты. Пожал, обхватив двумя руками. Перевел взгляд на их ладони.

Ее – тонкая совсем, почти утонула в его ручищах. Приятное глазу сочетание. Илье понравилось.

– До завтра, – обронил Илья.

Руку девушки пришлось выпустить. Не хотелось, а пришлось.

Марта убежала. Несколько раз оглядывалась, пока шла к своей малолитражке, припаркованной на противоположной стороне. Илья не сводил взгляда с тонкой фигурки.

Хорошая девочка. И где-то даже кольнула совесть, ведь он – огромный верзила с опасной профессией. А она – совсем не та женщина, которая будет терпеть его круглосуточные отлучки, свидания раз или два в неделю. Этой женщине нужна стабильность.

Да Илья и не рискнул бы ничего начинать, не будь он уверен в том, что сможет предложить Марте именно серьезные отношения, а не краткосрочный роман.

Марта проехала мимо, помахав рукой из окна своей букашки. Илья проводил взглядом девчонку. Даже негромко рассмеялся, представив, сможет ли вообще влезть в это чудо техники. И настроение улучшилось.

Нет, побег отменяется. На сегодня – точно. Да и на завтра. Ведь обещал встретить Марту здесь.

***

А на следующий день Марта оказалась на территории клиники раньше времени. Все утро девушка думала об их с Ильей беседе, вспоминала, перебирала в памяти фразы, сказанные мужчиной.

И, что уж скрывать, а многое поняла. А именно: этот мужчина ей нравился. Возможно, даже очень сильно. Еще с того дня, как он впервые вошел в ее кофейню, было ясно, что Марта выделила этого человека на фоне остальных.

Более того, Илья Горняков неожиданно для самой Марты вдруг изменил ее. Будто перевернул страницу, заставил перестать оглядываться назад, туда, где были только боль и разочарование, в прошлое.

А у Марты оно было. И если совсем недавно девушка цеплялась за те годы, как за ненужный багаж, то сейчас этого багажа не было. Стало вдруг легко и приятно на душе.

А потому Марта прихватила из «Карамели» пару десертов, кофе без кофеина для Ильи, а для себя – любимый эспрессо, коробку конфет, и помчалась к … на свидание. Именно так хотелось думать Марте.

Ну и пусть роль кавалера с цветами и конфетами досталась ей, а не Илье. Это ведь пустяки! И потом, не цветы ведь девушка везла с собой, а пару порций кофе.

Да и не свидание у нее с Ильей. А просто встреча. Дружеская и очень приятная.

И вот Марту пропустили на территорию, а охранник пообещал сообщить Горнякову, что к нему – посетительница.

И пока Илья не подошел, Марта медленно побрела по тропинке небольшого сквера, разбитого на территории больницы. Оказавшись в той самой беседке, девушка присела на удобную скамейку.

У Марты не осталось времени, чтобы позволить угрызениям совести или скромности начать грызть ее мозг. Илья уже появился, будто ждал неподалеку.

Марта поднялась на ноги, не знала, куда деться от смущения. Этот мужчина смотрел на нее с высоты своего роста. Смотрел пристально, будто буравил ее своими красивыми глазами.

– Привет! Как самочувствие? – спохватилась Марта.

– Привет, все отлично, – кивнул Илья, потянулся рукой к голове.

А Марта заметила, что со вчерашнего дня повязку уже сняли. Остался только пластырь в том месте, где было огнестрельное ранение. А еще волос на голове Ильи тоже не осталось. Пробивался лишь едва заметный ежик. Однако такая прическа молодого мужчину ничуть не портила, не превращала его в мордоворота бандитской наружности. Он по-прежнему оставался Ильей Горянковым, мужчиной, при виде которого Марта теряла нить разговора и чувствовала себя дико глупой.

– Обрили, да? – с нотками сожаления спросила Марта.

А ведь у Ильи были очень красивые волосы. Русые, немного завивались. А сейчас – почти лысый.

– Волосы – не уши, отрастут, – подмигнул Илья. – У тебя как дела? Много «гаишников» поймала по пути.

А Март вспомнила их вчерашнюю беседу. И рассмеялась. Она рассказывала Илье о том, как ее за несколько лет единственный раз в жизни остановили за превышение скорости. Ситуация была смешной, потому что стрелка спидометра в машине у Марты никогда не поднималась выше сорока километров в час. А на трассе – максимум шестьдесят. Заречная не очень уважала лихачество и скорость. В отличие от подруги Рокси Мартыновой. Та перестала гонять только после свадьбы. И то, благодаря тому, что муж фактически ограничил ее передвижение в связи с беременностью, ну и волновался за жену. Словом, Марта никогда не лихачила на дорогах. Да и машинка у нее была – малолитражка. Ездит, не ломаясь, – уже хорошо.

– Ни одного! – гордо проговорила Марта. – Зато вот, встретила приличное заведение по пути.

Илья с мягкой усмешкой взглянул на коробки, оставленные Мартой на лавочке. Логотип кофейни «Карамель» красовался золотистыми буквами на нежно-кремовом картоне. Красиво смотрелось.

А Илья порадовался за девушку. Недавно к нему заезжал шеф с супругой. Рокси безостановочно болтала о том, как идут дела в их с Мартой заведении. Витольд Аскольдович скупо улыбался, слушая жену. А Горняков порадовался за этих двоих. Видно было даже слепцу, что отношения у четы Мартыновых складываются замечательно.

И самому захотелось быть счастливым. Потому и ждал Марту, меряя шагами холл клиники.

А она пришла к нему. Принесла кофе и сладости. Безумная девчонка. Он бы обнял ее покрепче, да только побоялся напугать.

Илья задумался, глядя на то, как Марта хвалит нового кондитера, нанятого пару дней назад.

Илья кандидатуру специалиста одобрил, потому что десерт оказался умопомрачительно вкусным. Конечно же, Илья не стал говорить, что мог бы и бумагу грызть, главное в обществе Марты.

А девчонка улыбалась. Тепло и открыто, как будто озаряла его своим светом.

– А можно я завтра приду? – несмело уточнила Марта.

А Илья с трудом удержался от угрозы: Попробуй не приди!

Взамен совершенно серьезно вымолвил:

– Буду ждать.

А Марта кивнула. Хотела что-то еще добавить, но к беседке приближалось двое парней. Заречная узнала ребят. Это были подчиненные Ильи. Эта парочка часто присутствовала в кофейне, пока они с Рокси занимались делами.

А поскольку Марта пришла проведать Илью чуть больше часа назад, то она справедливо предположила, что уже можно и тихонько сбежать.

Илья смотрел, как девчонка смутилась. Горняков подавил жгучее желание навалять приятелям. Но ведь друзья, проведать пришли. И как-то совсем некрасиво получится, если он каждому из них – по морде.

А вот девушку он все-таки проводил до ворот, оставив приятелей в беседке.

И все повторилось, как и вчера. Марта улыбнулась на прощанье. Он проследил за ней взглядом, как девчонка садится за руль. А потом – как машет ему из окна своей почти игрушечной машинки.

– Слушай, Кот, а тебе не кажется, что наш Ильюха впадает в детство? Стреляли в него из игрушечного пистолета. Девчонка у него ездит на игрушечной тачке. Да и сама девочка красивая, как куколка, – ржал Егор Рощин, приятель Ильи еще с армейских времен.

Парни, вопреки безмолвному приказу Ильи, двинулись следом за ним и Мартой, держась на расстоянии. А когда девушка уехала – подошли ближе.

– Мне многое кажется. А еще, кажется, что Илья может за такие разговоры кое-кому по кумполу врезать, – заметил Викентий Котов.

Илья пропустил беседу двух друзей. С Котом и Рощей они крепко дружили, служили вместе в армии, вместе демобилизовались. Потом Илья устроился к Мартынову и подтянул ребят за собой. С тех пор и страхуют жизни друг друга.

– Как там у Мартынова? – перевел тему Илья.

Признаться, он бы уже свинтил из клиники. Тем более, повязку сняли. А швы обрабатывать можно и самому. Ну или парни помогут.

Да только Марта пообещала прийти завтра. А потому – не сбежит Илья. Более того, велит парням завтра или вообще не приходить, чтобы не вспугнуть девочку, либо прийти позже обычного.

Горняков выслушал короткий доклад о том, как идет работа по обеспечению безопасности семьи Мартыновых. Все было гладко. И это всех полностью устраивало.

Ребята поторчали рядом с Ильей, а потом и умчались. Илья еще долго сидел в беседке, смотрел на логотип «Карамели» и прикидывал, что надо бы к завтрашнему дню достать для девушки цветы.

А то выходит, что второй день подряд она его балует, а ему – ответить нечем.

***

Глава 2

Марта вертелась перед зеркалом. Вот уже целый час ее мучил вопрос: в чем идти к Илье?

Ей-богу! Не бежать ведь прямо сейчас за новым нарядом?

Или все же стоит?

Заречная прислонилась лбом к прохладной глади. Черт возьми! А, плевать!

Девушка выудила из горки одежды легкий свитер и джинсы. Быстро натянула выбранный наряд и собрала волосы в небрежный пучок на затылке. Косметикой Марта пользовалась редко, а потому и сейчас решила обойтись без макияжа. Это ведь не свидание. А просто встреча с хорошим другом.

Вот если бы Илья пригласил ее куда-нибудь, тогда Марта и платье бы купила новое, и прическу сделала бы соответствующую, возможно, даже накрасилась бы.

Но это было никакое не свидание.

Прежде, чем выйти на улицу, Марта спустилась в кофейню. Кондитер уже подготовил по ее просьбе десерты, а бариста – кофе.

И вот, Марта уже устроилась за рулем своей верной лошадки, как в стекло кто-то коротко постучал.

Дверь со стороны пассажира открылась и в салон заглянул мужчина.

Марта растерялась. Ледяной холодок пронесся по спине, ухнул в самое сердце.

А ведь совсем недавно, встретив Илью, Марта поняла, что прошлое – осталось позади. Но сейчас оно вальяжно устроилось на переднем пассажирском и, судя по всему, не торопилось уезжать.

– Привет, Марта, – проговорил мужчина.

А Марта застыла. Ведь было время, когда этот голос ей нравился. Он привлекал ее, возможно, даже завораживал. Ей казалось, что в этом голосе была какая-то магия.

А внутренний голос язвительно шепнул:

«Угу, магия жажды бабла».

– Чем обязана, Игорь? – сухо и без приветствия произнесла Марта максимально спокойно.

– И даже не поздороваешься со старым другом? – наигранно опечалился Игорь.

Марта медленно повернула голову в сторону мужчины. Прищурилась, а руки мертвой хваткой вцепились в руль.

– Привет. Чего приперся? – ледяным тоном проговорила Марта.

И сама жутко удивилась своим словам. Заречная никогда не позволяла себе подобных слов в общении с Игорем. Никогда. Даже когда ей было очень больно – проглотила горе и обиду, рыдала в одиночестве, училась жить дальше.

А сейчас – смогла.

Более того, голос у Игоря показался ей вдруг противным. Слишком высоким для мужчины. Никакой волнующей сердце и душу хрипотцы, никакой загадочности, нежности. Да и сам молодой мужчина оказался не таким уж и красивым, каким запомнила его Марта.

Смазливый. Напомаженный. Редкие волосы, скрывая лысину, зализаны назад. И мужской парфюм неприятно бил в нос.

Словом, тот человек из ее воспоминаний был куда более привлекательным, нежели вот «это», ворвавшееся в ее новую спокойную жизнь.

А на фоне Ильи – вчистую проигрывал. По сути, был ничтожеством.

– Какая ты стала дерзкая, малышка, – усмехнулся Игорь. – Подросла?

Марта увидела, как мужская ладонь свободно движется к ее колену. Прикосновение показалось Марте мерзким, а ведь было время, когда, влюбившись в Звонкова, девушка млела от таких редких ласк.

– Убери руку, пока я не позвала охрану! – жестко бросила Заречная.

– А раньше ты от меня так не бегала. Даже наоборот, – ухмыльнулся Игорь, а потом как-то горько проговорил: – Думаешь, я не пожалел, что выбрал не тебя, а Ланку? Сто раз пожалел. Дурой она была.

– Не смей так говорить о ней! – рявкнула Марта, а боль вновь кольнула в самое сердце.

– А тебе что за дело? Ты даже к ней на похороны не пришла! – припечатал Игорь.

Марта отвернулась. Руки так и лежали на руле, до побелевших костяшек обхватили, будто девушка отчаянно желала удержаться за что-то стабильное. Что-то, что не позволит ей упасть.

– Ладно, не кипятись так, девочка, – снисходительно проговорил Игорь и добавил: – Я-то давно тебя простил. Это все Ланка дулась до последнего.

– Пошел вон из моей машины! – обманчиво тихим и спокойным голосом проговорила Марта, не глядя на парня.

– Эй, ты чего? – усмехнулся Игорь, будто и сам не поверил своим ушам.

А Марте даже стало немного весело. Надо же, действительно не ожидал услышать от нее таких слов? Ну-ну!

– Вали к чертям собачьим из моей машины! – повторила Марта, повысив голос.

И даже порадовалась, когда из кофейни вышел баристо. Парень был молодым, еще студентом, устроился на подработку. Зато выглядел довольно внушительно и грозно.

– Понял, не дурак! – примирительно произнес Игорь и торопливо выскочил из машины.

А Марты немного трясло. И Илью захотелось увидеть еще больше. Прямо сейчас захотелось.

И Марта не стала тянуть время. Кажется, даже скорость превысила и один раз проскочила на мигающий сигнал светофора.

Плевать! Не до мелочей стало вдруг.

***

Илья уже дежурил у той самой беседки, мерил шагами брусчатку, то и дело смотрел на тропинку, ведущую к воротам.

Марта опаздывала. Не похоже на девчонку. Вчера и позавчера она пришла на полчаса раньше. А сейчас – ее нет. И Илье это категорически не нравилось.

Мужчина присел на скамейку. И сам своему поведению удивился. Как юнец желторотый волнуется. Мало ли у девчонки дел важных куча. А он кто такой? Даже не друг, а так, телохранитель ее подруги. Считай, никто.

А Горнякову совсем не хотелось быть никем. Особенно для Марты.

Он увидел девушку, когда та тороплива двигалась прямо к нему. По взволнованному лицу Горняков понял, что-то случилось с Мартой. Взгляд дико взволнованный, на щеках румянец, а губы закушены почти до крови.

– Ты чего? – вместо приветствия потребовал Илья ответа и поднялся навстречу.

Шаг, второй, третий….

Марта влетела в его объятия и тут же спрятала лицо на его груди. А тонкие руки обвились вокруг его талии.

Илья опешил. Нет, он, конечно же, хотел, чтобы у них все срослось. Но чтобы его желания исполнялись вот так, почти мгновенно? Никогда прежде такого не случалось.

Горняков аккуратно опустил ладони на затылок и плечи девушки. Осторожно, боясь сдавить. Но и так, чтобы Марта ощутила его поддержку.

– Так что случилось? – пробормотал Илья, поглаживая это белокурое чудо ладонью по затылку.

А она прятала лицо от него в его же футболке. И, кажется, не собиралась выползать из своего укрытия. Пугливый котенок – не иначе.

– Я на красный проехала. И один раз превысила скорость на тринадцать километров! – залпом выпалила девчонка.

– И все? – уточнил Илья на всякий случай, а смех приходилось прятать.

Боже! Он уже решил, что она, по меньшей мере, банк ограбила, или человека убила, и ему пора спасать ее от всего подряд! А она всего лишь на «красный» проскочила.

Илью немного попустило. Он даже шумно выдохнул, когда ощутил, как Марта несколько раз кивнула. И пусть напряжение никуда не делось, так и текло по его ладоням от хрупких плеч, а все равно мужчина немного расслабился. По крайней мере, отбросил мысли о том, что пора действительно сматываться из этого места. Поболел, и хватит.

– Я в машине забыла гостинцы, – спохватилась вдруг Марта.

А Илья не разжал рук. Даже когда девчонка вскинула голову и на него посмотрела. Так и стоял, крепко обнимая ее за плечи рукой, а второй перебирал волосы на затылке. Да и как это чудо из рук выпустить? Илья, кажется, пока не придумал.

Но сегодня, походу, Горнякову не очень везло. Звезды явно сложились не в его пользу.

Илья заметил, как к нему направляется лечащий врач. И Марта увидела спеца.

Тихонько шепнула, что сбегает в машину. Пришлось все-таки разжать руки. Не держать ведь ее силой? Пусть и был соблазн.

– Илья, мне нужно с вами коротко переговорить. Извините, что во время посещения тревожу вас, – произнес доктор.

А Илья проводил взглядом Марту. Девчонка торопливо шла к воротам. А Илья не смог оторвать глаз от хрупкой фигурки. Отвлек врач. Пришлось идти следом за костоправом, слушать, отвечать на вопросы. А мыслями Илья был далеко.

Разговор с профессором действительно оказался коротким. Пришлось, правда, подняться в кабинет врача. Словом, Ильи не было минут двадцать. А когда Горняков вернулся к беседке, то понял – не зря чутье вопило о надвигающихся проблемах.

На скамейке, где он ожидал увидеть Марту, сидел совсем другой человек.

Женщина, с которой Илья никогда не хотел бы повстречаться. Его устроил бы факт ее исчезновения с лица земли.

– Здравствуй, Илюша! – воскликнула Марго, слишком наигранно, слишком высоко. Илья даже поморщился. Смерил женщину ледяным взглядом. – А ты что, не рад мне? Брось, не чужие ведь.

Марго снисходительно махнула рукой и подалась ближе. А Илья стоял, не шевелясь.

Это раньше ему нравилось, когда эта женщина смотрела на него, как на лакомый кусок пирога. А сейчас Илья отчаянно хотел другого.