Архил. Книга 3

Не оборачиваясь, Сергей бросил в то место «трамплин». Потом, оглянувшись, он наблюдал окончание полёта деда в густых ветвях деревьев, росших на краю поляны.

«Трамплин» было плетением из бытовой магии земли. В предыдущем мире оно позволяло уменьшить вес небольших по размеру вещей. В этом плетение работало в импульсном режиме как своего рода катапульта, разгоняя до небольшой скорости любые предметы практически мгновенно. Ограничения по массе не было, но изменить параметры разгона или время его действия так и не удалось.

– Ох, молодёжь! – кряхтя, выбрался из кустов дед. – Никакого уважения к старшим!

– Я предупреждал. Сам виноват, – спокойно сказал Сергей. – Вот чего ты подкрадываешься всё время?

– Привычка. Лес любит тишину, – ответил дед, выпутывая мелкие веточки из бороды. – Я думал, ты меня силовой плетью шибанёшь. Даже подготовился. А ты неожиданно этой хренью запулил.

– Очень даже хорошее плетение, – возразил Сергей. – Заодно убедился, что щиты твои от него не спасают. Поделишься, кстати, рецептом?

– Чего ради? – возмутился дед. – Тебе надо – вот сам и разрабатывай. Я смотрю, ты на верном пути. Правда, куда он ведёт, не совсем понятно. Но ты продолжай в том же духе. Может, что-то новое изобретёшь, – ехидно закончил он.

– Слушай, дед. Ты же всю мою память просмотрел? Знаешь мой богатый арсенал инструментов по подъёму нежити и работе с ней? – Сергей, прищурившись, смотрел на деда. – Давай-ка я его опробую. Знаю, как бы то ни было, но процентов девяносто из этого сработает, только, уверен, не так, как раньше.

– Вот с этим экспериментировать не стоит! – категорично заявил дед.

– Ну почему же? – продолжал давить Сергей. – Пока ничего плохого из того, что я использовал, не получилось. Достаточно на девушек посмотреть и вампиров. А Архонт вообще уникум.

– Вот именно случай с Архонтом настораживает, – дед сформировал кресла и уселся в своё. – Не должны такие сущности, как он, попадать в наш мир. Баланс нарушается.

– А моё появление баланс не нарушило? – уже спокойней спросил Сергей, усаживаясь напротив деда в кресло. – Я, вообще-то, бывший архилич. Моя основная стихия – это разрушение. Архонт со своим ремонтом сюда очень даже вписывается.

– Из тебя пока разрушитель, как из вороны орёл. Издали вроде похож, но если присмотреться…

– Ну, значит, надо оправдать ожидания и призвать кого-нибудь. Давно руки чешутся ту или иную нежить низкого ранга сотворить. Чтобы без души была. Скелетонов поднять, например. Хорошие работники.

– Ты уверен, что именно так и будет? Дроу тоже должна была быть безмозглой псиной.

– Вот и проверим! – предвкушающе потёр руки Сергей.

– Давай без проверок, – дед скривился, как от лимона. – Занимаешься щитами, вот и занимайся дальше.

– Тогда делись знаниями. Я же у тебя не оружие прошу, а защиту. К тому же на нас уже были покушения. С трудом выпутались без потерь. Так что это в твоих интересах. Более совершенные щиты позволят уберечь Наталью и Архонта.

– Вымогатель. Не потянешь ты мои плетения.

– Какой уровень? – уточнил Сергей.

– Первый вниз от тебя, – мрачно сказал дед.

– Этот уровень доступен Нед в виде амулетов, – задумчиво проговорил Сергей. – Ты сказал вниз от меня, а есть ещё и вверх?

– Есть, конечно. Этой магией владели атланты. Она затратная, но её проявления тоже глобальные. Магия стихий в этом мире работает именно на этом уровне, – дед опять оживился. – Но вот из неё я тебе точно ничего показывать стану. Во-первых, мне она недоступна, а во-вторых, я её не знаю. Даже если бы знал, всё равно бы не показал. Уверен, ты найдёшь способ реализовать эти плетения, а второй всемирный потоп этой планете не нужен.

– Мне он тоже не нужен. Я даже войны не люблю, – отмахнулся Сергей.

– Но считаешь, что они необходимы.

– Такова природа человека. Но большие войны мне не нравятся. Достаточно и мелких конфликтов. Не будем сейчас об этом. – Сергей расслабился в кресле, откинувшись на пружинящую спинку. – Так что по поводу щитов?

– Расскажу всё Нед. Смысл тебя этим грузить?

– Тогда пришёл зачем? Ты же наверняка знал, чем разговор закончится.

– Знать и предполагать это немного разные вещи, – поучительно произнёс дед. – Я по поводу изменений, которые ты проделал с Наташей и Архонтом.

– А что с ними не так?

– Я не про них, а про их изменения. Ты же не просто поменял им внешность. Ты внёс изменения в ауру на втором уровне, что до недавнего времени я считал невозможным у людей.

– С помощью диагноста это легко делать, – пожал плечами Сергей.

– Это легко сделать тебе! – выделил последнее слово дед. – Видимо, это только твоя особенность. Ты вдобавок можешь менять структуру металла. В прежнем мире у нас были мастера дерева, такие же, как и Первый, но он мог менять структуру растений. Таких среди наших мастеров никогда не встречалось. Это можно сделать, только вмешиваясь во второй слой ауры.

– В принципе логично, – заметил Сергей. – И там и там живое.

– Не совсем. Растения он изменял живые. А с деревом работал только с мёртвым, и то лишь с несколькими его видами.

– Согласен, в таком случае какая-то аналогия просматривается. К чему ты ведёшь?

– Я хочу, чтобы ты изменил мне второй слой ауры, – со вздохом произнёс дед.

– Зачем тебе это?

– Думаешь, я из вредности в это тело собираюсь, когда с вами общаться приходится? Таким оно у меня выглядит именно во втором слое. Просто я слишком стар. Тысячелетия, а со мной счёт идёт на десятки этих тысячелетий, старость просачивается во второй слой. Результат ты видишь перед собой.

– Мне нетрудно, – легко согласился Сергей. – Когда ты хочешь пройти процедуру?

– То есть вот так просто? И даже торговаться не будешь? – удивился дед.

– Ну не один же ты всё просчитываешь и всё знаешь, – улыбнулся Сергей. – Вредничаешь ты больше по привычке. Знаниями, которые не нанесут вред, ты и так готов поделиться. Мне тоже не жалко подарить молодость хорошему человеку.

– Я не сильно-то и человек, – пробурчал дед.

– Ты не поверишь, но в твоём лесу на данный момент с людьми большая напряжёнка, – указал на очевидный факт Сергей. – Когда тебя пролечить?

– Перед отъездом вашим, – пробормотал дед, поднимаясь на ноги. – Ладно, пойду я.

– Дед, – внезапно Сергей оказался рядом и положил руку ему на плечо. – Спасибо тебе, – просто сказал он.

– За что? – удивился дед.

– За то, что помогаешь. За хорошее отношение. Да много за что. Ты хоть и вредный, но добро в тебе за тысячелетия не умерло.

– Да ладно тебе, – смутился дед, не ожидавший такого. – Увидимся.

В этот раз он не стал распадаться, как раньше, а медленно дошёл до кустов и исчез в ночном лесу.

Вампиры стаскивали вещи в машины. Многое решили оставить, чтобы следующим жильцам не пришлось всё тащить с собой.

– Хорошо отдохнули и поработали, – сказала Наташа.

– Угу, – со скепсисом подтвердила Нед. – Особенно отдохнули. Некоторые.

Неделю назад она выставила ультиматум Сергею, что завязывает с расчётами. Единственное, что она согласна рассчитать, так это мощный компьютер, который будет производить все расчёты за неё. Сергей согласился и добавил странную фразу: «Лучше день потерять, а потом за пять минут долететь!» Сейчас все девушки кучкой стояли на улице, стараясь не мешать мужчинам укладывать вещи в грузовики.

– Да ладно тебе, – толкнула её в бок Рона. – Не ты одна пахала, но ведь на пользу дела. А сколько новых знаний получили!..

– Приехали за ответами, а получили только кучу новых вопросов, – опять меланхолично добавила Нед. – Надо свой институт делать.

– Хорошая мысль, – раздалось сзади. – Институт магии!

Девушки обернулись. Позади них стоял молодой высокий белобрысый парень. Нос картошкой и конопушки во всё лицо. Одет в какие-то не то тряпки, не то шкуры не первой свежести.

– Ты кто? – спросила Нед.

– Дед?! – одновременно воскликнула Рона.

– Как дед? – удивилась молчавшая до этого Наташа. – Ты же старый.

– Ты тоже негритянкой длинноухой была, – улыбаясь, ответил парень.

– Сергей постарался, – сделала вывод Нед.

– Больше некому, – развёл руками лед.

Самого Сергея нигде видно не было.

– А где он сам? Как отдал команду собираться, так и исчез куда-то, – задала вопрос Наташа.

– Скоро подойдёт. Я его там подарками нагрузил. Тащит, – усмехнулся дед. – Не умеет по лесу ходить быстро.

– Это так, как ты делаешь? – спросила Нед. – Разобрался в одном месте, а собрался в другом.

– Ну примерно, – ответил дед. – Вон он уже.

Из-за домов появился Сергей с большим берестяным коробом за плечами.

– Опять куча амулетов для исследования? – пессимистично спросила Нед.

– Не угадала, – улыбнулся дед. – Зелья всякие. Настои, отвары и мази. Вместе с рецептами по изготовлению и использованию.

– И для чего они? – спросила Нед. Плохое настроение не желало её отпускать с самого утра. – Живая вода почти всё может вылечить.

– Согласен, – кивнул дед. – Только той воды на всё человечество не хватит.

– А этих зелий, думаешь, хватит?

– Зелья могут выпускать и сами люди, без вашего магического участия, – объяснил дед. – Тем более там зелья непростые. Многие проверены временем, но современными людьми давно забыты.

– По древним рецептам, – вставила Нед. В её время это тоже была распространённая в рекламе фраза.

– Насчёт древности согласен, но правильней сказать по нашим рецептам. Или ты думаешь, что какие-то деревенские травницы ставили на односельчанах опыты? Пытались понять, какая травка и в каком виде пригодна для лечения того или иного заболевания? – Теперь уже дед со скепсисом посмотрел на Нед. – Ты представляешь объём подобной работы? А смертность во время таких экспериментов? Далее надо каждый результат, положительный или отрицательный, проверить и перепроверить. И ещё масса других сложностей. Так что это действительно наши рецепты. Мы видим суть растений. И то, что помнят люди – это только остатки, можно сказать, крохи тех знаний, которые мы передали вашим далёким предкам.

– А почему не передали эти знания ещё раз?

– Люди только недавно начали ценить знания как таковые. Вот сейчас и передаём. В хорошие руки, – объяснил дед.

В это время подошёл Сергей и аккуратно снял короб с плеч.

– О чём спорим? – поинтересовался он.

– О древних рецептах, – отозвалась первой Наташа. – Можно посмотреть?

– Смотри, – Сергей махнул на короб. – Продолжается погрузка?

– Заканчивают уже, – ответила Рона. – Вон Тихол сюда идёт. Сейчас у него и узнаем.

– Здесь холодно, – заявила Наташа, склонившаяся над коробом.

– Для зелий полезно в прохладе быть, – ответил Сергей. – Заодно проверим наше с Нед новое плетение на работоспособность.

– А не поморозите настои? Ночами и без того бывает достаточно холодно.

– В этом и заключается особенность этого плетения, – пояснил Сергей. – Оно не просто охлаждает, оно поддерживает постоянную температуру. Если на улице будет минус сорок, то в зоне действия плетения всё равно будет чуть больше нуля.

– Здесь только инструкции по использованию, а рецептов приготовления нет, – держа в руках листок, добавила Наташа.

– Рецепты и способ изготовления – это интеллектуальная собственность деда! – сказал уверенно Сергей. – Пускай зелья опробуют, а производить их будем в закрытом месте. Чтобы рецепты не ушли на сторону. Деду деньги тоже не помешают. Те же удобрения купить или кристаллы для накопителей. А мази там есть такие, за которые в западных странах бешеные деньги будут платить.

– Особенно за зелье от облысения, – ехидно добавила Нед.

– Не угадала. Такого зелья у деда пока нет, – ответил Сергей. – А вот от лишней растительности, наоборот, есть. Мужикам лицо мазать, а женщинам ноги.

– Командир, – обратился к нему подошедший Тихол. – Разведка говорит, что дорога теперь отличная. Можно проехать без проблем.

– Твоя работа? – повернулся Сергей к деду.

– Моя, – сознался он. – Ты накопителями поделился. Энергии много. Чего же дорогу не подправить. Всё одно пригодится.

– По хорошей дороге сюда не только мы можем доехать.

– Это МОЙ лес! – заявил дед. – В это место не попадёт тот, кто мне не нужен. Заблудится в трёх берёзках и одном перекрёстке. Кстати, Сергей, сообщи в посёлке, что здесь больше лес рубить нельзя. Могут, конечно, попробовать, но не получится.

– Без проблем, – пожал плечами Сергей. – А раньше чего их не останавливал?

– Раньше от них польза была. Деревья рубят, высвобождается энергия. Деревья потом новые вырастут.

– Но ведь люди были тут не всегда, даже когда стали здесь селиться, вырубка была не такой значительной, как сейчас, – заметила Нед.

– До больших вырубок приходилось палы по лесу пускать. Лесные пожары, которые не всегда удаётся контролировать. А сейчас необходимость в этом отпала.

– Мы погрузку закончили, прошу рассаживаться по машинам. – отдал команду Тихол.

– Засунь короб куда-нибудь, чтоб содержимое не побилось, – попросил его Сергей. – Вы идите, рассаживайтесь, – обратился он уже к девушкам. – Я сейчас тоже подойду, и поедем.

– Ты серьёзно насчёт денег? – поинтересовался дед, когда они остались стоять вдвоём, провожая взглядом девушек.

– Куда уж серьёзней, – повернулся к нему Сергей. – В современном мире без денег совсем тяжко будет. Или ты хочешь и дальше один в лесу сидеть?

– Да уже насиделся, – буркнул дед. – Но не уверен, что на мазях и отварах можно много заработать.

– Дед. Ты же вроде мою память по полочкам разобрать должен был. Там же всё это есть.

– Издеваешься? Тут у обычного человека память не всегда надолго запомнить удаётся, а у тебя я её даже всю просматривать не стал. Последнее время, да так, кусками из жизни. Нам такая способность природой дана, чтобы определять, что за человек перед тобой, а не для копания в его личной жизни. Впечатление о человеке остаётся, а информация большей частью забывается.

– А снова посмотреть?

– Энергозатратно и неприятно чисто физически. Так что просто расскажи об этом.

– Понятно теперь всё с тобой, – проговорил Сергей. – Ладно, вернёмся к мазям. Лекарства – это очень прибыльный бизнес. Ещё хорошо люди покупают косметику. Подумай над этим. Но тебе можно не стоять за рабочим столом с пестиком и ступкой, – Дед улыбнулся. – Ну для примера. Проще продавать готовые рецепты и технологию изготовления. А так как права будут принадлежать тебе, то и с каждого проданного лекарства будет капать денюжка. Ты же сам из техно-магического мира. У вас разве не так было?

– Хм. Всё сделанное рабом принадлежит его хозяину. Тебе это выражение о чём-нибудь говорит? – спросил дед.

– Печально там у вас было, – вздохнул Сергей. – Здесь, правда, тоже не лучше. Тебе премия, а весь доход государству.

– Но ты выкрутился. Стал де-юре главой другого государства.

– Это пока. Так выгодней прежде всего по политическим мотивам. Но я планирую эту систему менять. И здесь ты мне очень поможешь.

– Оставлю это на твоё усмотрение. Не хочу вникать в детали, которые мне неинтересны.

– Хорошо, – Сергей протянул ладонь для рукопожатия. – Мы поехали тогда. Не скучай без нас.