Глава 1
После отъезда Судоплатова Сергей отправил всех отсыпаться. Дежурили только несколько вампиров, а контроль всей округи он взял на себя. Оставшуюся часть ночи Сергей просидел над амулетами в попытке снять с них привязку.
«Физически» воздействуя на канал, который их объединял, Сергей ничего не добился. Испробовал несколько десятков формулировок отказа от амулета и не получил никакого результата. Попытка передать его кошке, заглянувшей утром на кухню, тоже оказалась неудачной.
Устав больше морально, чем физически от постоянных неудач, Сергей вертел в руках надоевший ему амулет. Уже ни о чем не думая, он крутил его, как спиннер, зажав между большим и указательным пальцами. Интересное свойство металла: вроде скользит, как смазанный маслом, но при этом позволяет держать себя крепко и не высказывает из рук.
Так, крутя опостылевшую железку, Сергей вошёл в трансоподобное состояние, при этом как заклинание повторяя про себя: «Надоел, надоел…». После очередной мантры «надоел», амулет выскользнул из пальцев на стол. Запустив диагноста, Сергей убедился, что канал от него к амулету пропал. Взял следующий и попытался воспроизвести только что испытанное состояние.
К рассвету он хорошо отработал процедуру отвязки. Заканчивал уже на складе, организованном Нед в одной из комнат. Отложив последнюю кольчугу, он задел ногой ранец, где должны были находиться пластины, которые у него изначально получились без привязки. Вместо металлического звона ранец отреагировал, как мешок с песком.
Заинтересовавшись, Сергей открыл его. Ранец был наполнен белым порошком, похожим на пудру, но более тяжёлым.
Хмыкнув, он задумался. На подмену было непохоже. Найти такой мелкий и чистый песок было уже проблемой. Смысла подобная замена тоже не имела. Остаётся одно: пластины без привязки долго существовать не могут! Непросто же так они тянут энергию из хозяина.
Сергей улыбнулся своим мыслям. Лишний аргумент для отказа работать массовым изготовителем артефактов всегда пригодится.
Утро выдалось солнечным и тёплым. Народ постепенно просыпался. Бойцы Судоплатова занимались физзарядкой на пляже.
– Архонт, дай Крона.
– Слушаю, командир.
– Там машины со стороны Москвы приближаются. Проконтролируй. Но пока не мешай им, – распорядился Сергей.
– Понял, – коротко ответил вампир.
На площадку перед санаторием выехала легковая машина. За ней подъехали четыре грузовика. Первый был забит бойцами. Остальные разным грузом.
Из легковушки выбрался Судоплатов и ещё два пассажира явно гражданской наружности. Увидев Сергея, Павел Анатольевич подошёл к нему.
– Доброе утро, – поздоровался он.
– И вам не хворать, – отозвался Сергей, глядя на уставшего гостя. – Смотрю, ночь у вас вышла бессонной?
– Дела… – развёл руками тот. – Вот привёз вам ювелира с камнями. И старшего группы, которая исследовала переданные вами образцы.
– Замечательно, – обрадовался Сергей. – Пойдёмте, поговорим.
Он проводил гостей в кабинет, который раньше занимал главврач.
– Павел Анатольевич, присаживайтесь на диван. Ваше внимание будет нам только мешать, – Сергей указал рукой на стоящий в углу кабинета диванчик, рядом с журнальным столиком. – Вам кофе сейчас принесут. Присаживайтесь.
– Умеете вы уговаривать, – согласился Судоплатов, усаживаясь на предложенное место.
– Архонт, одного из сопровождающих со мной соедини, – мысленно проговорил Сергей.
– Слушаю, командир.
– Мягко усыпи Судоплатова, – отдал он приказ.
Судоплатов неожиданно зевнул, моргнул и отрубился сидя. Сергей подошёл и аккуратно положил его набок.
– Архонт, пусть кто-нибудь подушку принесёт и одеяло.
– Что с ним? – взволнованно спросил низенький полный мужичок в явно дорогом костюме.
– Спит, – просто ответил Сергей. – Которые сутки человек на ногах.
– Но кто будет присутствовать при нашем разговоре от лица органов? – спросил мужчина.
– Вы, как я понял, ювелир? – уточнил Сергей.
– Не совсем так. Я сотрудник Гохрана, Ермолаев Евгений Поликарпович. В нашем ведомстве осуществляется учёт и контроль драгметаллов и прочих ценностей. Меня заверили, что все ювелирные камни и украшения, которые я привезу, останутся в целости и сохранности.
– Ну так в чём же проблема? – ее понял Сергей.
– Павел Анатольевич пообещал лично присутствовать при осмотре камней. Дело в том, что все госценности вывезены за Урал. Поэтому мне пришлось обойти знакомых и под моё честное слово одолжить камни и некоторые украшения.
– А вы серьёзный человек, Евгений Поликарпович. Не всякому такое дадут под честное слово, – уважительно произнёс Сергей. – Уверяю, всё так и будет. Мне тоже нет резона ссориться по пустякам с товарищем Судоплатовым.
– Ничего себе «пустяки»! – повысил голос мужичок.
– Тсс… – Сергей приложил палец к губам. – Не стоит кричать. А то тоже всю проверку проспите. И на будущее, – голос Сергея стал жёстким, – не стоит подвергать сомнению мои слова.
– Хорошо, – почти прошептал гохрановец.
– Показывайте, что принесли.
Мужчина поставил портфель на колени и закопался в него чуть ли не с головой.
Второй штатский с интересом наблюдал за происходящим. В это время открылась дверь. Вошла одна из вампирш с подушкой в руках. Сергей кивнул в сторону Судоплатова. Девушка аккуратно подсунула ему подушку под голову и тихо удалилась. Сотрудник гохрана, замерший при появлении посторонней, начал выкладывать на стол разные коробочки после её ухода. Большие и маленькие.
– Смотрите, вот здесь лежат…
– Разрешите, я сам, – Сергей придвинул к себе одну из коробочек. В ячейках. обтянутых бархатом. лежали камни. – Алмаз? – Гохрановец кивнул.
Сергей попробовал подать на него энергию, но тот быстро наполнился. Ёмкость оказалась никакая. Он положил его на место. Взял следующий. Это оказался светло-синий сапфир карат на двадцать. Его вместимость была просто чудовищной. Половина имеющейся ёмкости накопителя Сергея закачалась в этот небольшой камешек. Зарядка заняла минут пять. После чего Сергей откинулся на спинку стула.
– Что с вами? – не удержался от вопроса гохрановец.
– Немного устал, – отмахнулся Сергей.
– Но вы ничего не делали, – удивился мужчина.
– Я, конечно, могу удовлетворить ваше любопытство, но тогда вас придётся расстрелять. А потом для надёжности повесить. Хотите?
– На хрен мне такие тайны! – воскликнул опять гохрановец.
– Потише, прошу вас, человек спит, – укоризненно произнёс Сергей и начал сливать энергию назад в свой накопитель.
Проверка выявила, что корунд, особенно бесцветный или слабоокрашенный, является лучшим накопителем. Немного худшим по ёмкости оказалась шпинель. Все остальные на накопители не годились или были ограниченно годными. Даже изумруд показал себя хуже не только корунда, но и шпинели.
Небольшая накладка вышла с кальцитом. Камень при наполнении энергией потёк в его руках. Приложив небольшое усилие, Сергей постарался сохранить его форму неизменной и быстро откачал энергию назад.
Уточнив у Ермолаева, что это за камень, Сергей сделал соответствующие выводы. И когда ему в руки попала жемчужина, то просто, покрутив её, положил на место. Кость, кальцит и жемчуг имеют в своей основе соли кальция.
– Я просил захватить искусственные камни, но здесь их не вижу, – задал Сергей вопрос гохрановцу.
– Как ни странно, но у моих знакомых не оказалось искусственных корундов. Они предпочитают натуральные камни.
– Печально, – Сергей задумался. – А вы знаете, где в России производят искусственные корунды?
Ермолаев пожал плечами. Но второй штатский, не проронивший вообще ни слова до этого, неожиданно ответил:
– Насколько я знаю – нигде. Если к нам что-то и попадает, то только из-за границы. Возможно, схожие работы велись в лаборатории кристаллографии, но подробности мне неизвестны.
– Как вас зовут? – спросил Сергей.
– Потапов Сергей Михайлович, заведующий криминалистической лабораторией при Академии Наук СССР, – представился второй гость. – Нам передали некие образцы от вас для изучения. Но подробности хотелось бы обсудить без посторонних.
– Хорошо, – Сергей повернулся к гохрановцу. – Вы мне очень помогли. Я обязательно это отмечу Павлу Анатольевичу, как только он проснётся. А сейчас вы не могли бы нас оставить? Как видите, секретность не позволяет вам присутствовать при нашем разговоре с Сергеем Михайловичем.
– Но у меня столько драгоценностей с собой… – замялся Ермолаев. – И куда мне идти?
– Архонт, соедини с Нед, – мысленно попросил Сергей.
– Слушаю, командир.
– Занята?
– Да нет, – ответила девушка. – Смотрю, как бойцы разминаются. Прикольно, – хихикнула она.
– Давай бегом в мой кабинет. Есть для тебя задание, – распорядился Сергей.
– Деспот, – проворчала она.
Молчание немного затянулось, и гохрановец начал уже с опаской поглядывать на Сергея. Портфель он непроизвольно прижимал к груди всё сильнее.
– А вот и ваше сопровождение, – наконец произнёс Сергей, когда Нед зашла в кабинет. – Идите с этой девушкой и ничего не бойтесь. Может, если она не будет лениться, то и кофе вас угостит.
– Может быть, – согласилась девушка, подхватывая гохрановца под руку и утягивая за дверь.
– Кажется, он не рад её обществу, – заметил Потапов.
– Переживает за драгоценности, – согласился с ним Сергей. – Давайте вернёмся к нашему разговору. Что это за лаборатория, про которую вы говорили?
– Лаборатория кристаллографии. Главный там Шубников Алексей Васильевич. Умнейший человек, при этом повёрнут, в хорошем смысле этого слова, на кристаллах. Если кто-то в нашей стране знает больше всего об искусственных кристаллах, то это он.
– Где сейчас Шубников? – поинтересовался Сергей.
– Его лабораторию должны были эвакуировать в Свердловск. Насколько я слышал, – ответил Потапов.
– Хорошо. С этим решим позже. А теперь расскажите, что удалось выяснить по переданным образцам.
– Начну с того, что никакой энергии мы не смогли обнаружить. Ни в жидком металле, ни в переданных пластинах, – начал Потапов. Губы Сергея тронула лёгкая улыбка. – И металл, и жидкость являются сверхпроводниками. Причём с жидкостью мы смогли определить это свойство только косвенно. С помощью магнита.
– Парит над поверхностью? – уточнил Сергей.
– Да, – кивнул Потапов. – Вы знакомы с этим явлением.
– Не сильно. А почему прямая проверка жидкого металла не удалась?
– Дело в том, что эта жидкость не смачивает ни одну поверхность, – ответил Сергей Михайлович. – Такое чувство, что она просто не касается стенок сосудов, в которые её наливают, и зондов, погруженных в неё, соответственно, тоже.
– Сверхтекучесть?
– Маловероятно, – покачал он головой. – Опять-таки отсутствие смачивания портит всю картину. Большинство физических параметров измерить не получается. Химически тоже абсолютно нейтральные материалы. Единственное, что измерили – это плотность. 3,1 г/см3.
– Не густо, – согласился Сергей.
– Но почти перед самым отъездом пластина, которая была помечена как не наполненная энергией, самопроизвольно разрушилась.
– Белый мелкий порошок?
– Да. Окись алюминия. Чистейшая. При этом реакция проходила изотермически, а кислород поглощался из окружающего воздуха.
Сергей погрузился в раздумья.
– Какой у вас допуск? – Спросил он, после паузы, и тут же исправился. – Точнее, кому вы можете докладывать полученные данные?
– Только Лаврентию Павловичу Берии, – ответил Потапов.
– Я думаю, что с помощью магии металл совершает фазовый переход неизвестного типа. Магией же и поддерживается это состояние. Когда магия в предмете заканчивается, происходит обратный переход, а энергия, выделившаяся при окислении, идёт на компенсацию этого процесса.
– Вы эту загадочную энергию называете магией?
– Смысл изобретать велосипед? – ответил Сергей. – Все признаки в наличии. Не вижу необходимости придумывать что-то другое.
– Нам бы пластину для исследований, а лучше две или три. Серия из экспериментов затягивается. А здесь ещё и новое направление для исследований появилось.
– Давайте поможем вашему горю, – улыбнулся Сергей. – Принесите канистру с металлом со склада, – бросил он в пустоту.
Изготовив прямо перед Потаповым с десяток пластин, Сергей пометил половину как заряженные. Потом создал браслет с амулетом и напоследок кинжал. Передал всё это Сергею Михайловичу. Добил его лекцией с демонстрацией возможностей необычных вещей.
– Это что-то невероятное! – не удержался от восклицания Потапов, мысленным усилием втыкая очередной раз кинжал в стол.
– Хватит уже казённую мебель портить, – заметил Сергей. – Архонт, почини, пожалуйста, – добавил он мысленно.
Стол, ещё крепкий, но уже местами потёртый и поцарапанный, мгновенно приобрёл свежий вид и заблестел новым лаком. Нож разыгравшегося криминалиста замер на полпути к столешнице. Сам Потапов принялся ощупывать стол и даже заглянул под него.
– Это, это… – забормотал он.
– Три года виселицы и пять лет расстрела, – подсказал ему Сергей.
– Да уж. Думал, что перестану удивляться, – откинулся на спинку стула криминалист. – А тут чудо за чудом.
– А давайте, я вам ещё материала на исследования подкину? – предложил Сергей. – Может, на косвенных к какому-нибудь результату придёте.
– Давайте конечно, – сразу же согласился Потапов.
– Нед, – мысленно обратился Сергей, надеясь, что Архонт догадается их «соединить».
– Да?
– У нас золото и платина есть?
– Золото точно, а вот платина под вопросом. Вроде по весу она, но химанализ сделать негде.
– Неси понемногу и того и другого, – приказал Сергей. – Грамм по 20–30, – тут же уточнил он.
– Сейчас, – даже мысленно Архонт умудрился передать тяжёлый вздох Нед.
Она принесла несколько золотых колец и браслет из металла, похожего на платину.
– А камни где? – спросил Сергей, разглядывая пустые гнёзда на браслете и кольцах.
– Там были алмазы, – ответила девушка. – Архонт сказал, что тебе они не нужны, и я их продала.
– Точно прапорщик! – удивился Сергей. – Тебя надо на север отправить. Снег чукчам продавать. Кому ты здесь умудрилась продать бриллианты?
– Ермолаеву, – пожала плечами Нед.
– Он что, с собой столько наличности возит?
– Нет. Под честное слово. Вампиры подтвердили, что не врёт и намерения обмануть не имеет.
– Ну тогда ладно, – демонстративно выдохнул Сергей. – А то прям когнитивный диссонанс возник. Нед, и под честное слово.
Нед фыркнула, как кошка, и вышла из кабинета.
– Своевольная девица, – заметил Потапов.
– И не говорите, – вздохнул Сергей.
– А построже с ней не пробовали?
– А зачем? – Сергей сложил кольца кучкой перед собой и начал напитывать их энергией. – Если сильно ограничивать подчинённых, создавать для них узкие рамки поведения, то общее качество совместной работы упадёт. – Он стал гонять по столу лужицу металла. – Пусть лучше накосячит, проявляя себя, чем я буду за всех думать один.
Создав из золота несколько пластинок, он пододвинул их к Потапову. Сам принялся за браслет. В отличие от золота, платина в себя энергию не тянула, а наоборот, оказывала ощутимое сопротивление при попытке напитать её. Вскоре металл размяк и потёк. Очистив его от примесей, Сергей изготовил ещё несколько пластин.
– Держите. Если надо будет, то ещё изготовлю. Это не проблема, – Сергей посмотрел на криминалиста. – Мне нужно понять свойства этих материалов. Узнать, что это за энергия такая. И самое главное: выяснить, чем нам грозит попадание этого металла в руки врага. Использовать амулеты всё равно придётся. Это уже не такая большая тайна. И попадание подобных изделий к врагу – это просто вопрос времени.
– Мы и так почти живём на работе, – улыбнулся ободряюще Потапов. – Нам это чудо интересно не меньше, чем вам.
– Попробуйте даже самые дикие идеи по использованию этих материалов в народном хозяйстве записывать. Лучше тетрадку заведите, и пусть все, кто работает с этими материалами, любую пришедшую в голову мысль туда записывают. Но учтите одну деталь: массовый выпуск пока невозможен. А скорее всего, эти вещи могу делать только я.
Глава 2
Архонт стоял по колено в воде на мелководье, которое тянулось далеко от берега озера, и радостно щурился на солнце. Новые и необычные ощущения не переставали его удивлять. Его мало заботило, как он появился в этом мире, да ещё и в теле простого смертного существа. Но новые эмоции, которые он испытывал, были приятны. Сейчас его Жизнь, именно с большой буквы, сильно отличалась от того механического существования, которое он вёл раньше. Он стал чувствовать. Появились эмоции. Жизнь сделалась интересной!
Сейчас, стоя в воде, Архонт ощущал её прохладу. В то же время он чувствовал тепло на лице от местной звезды, которую все называли солнцем. Контраст ощущений сам по себе вызывал новые, ранее неизведанные чувства.
Пока небольшой участок сознания Архонта наслаждался жизнью, основная его часть контролировала окружающую обстановку на доступной территории. Отслеживались все перемещения и поверхностные мысли живых существ. Это тоже было интересно.
Тренирующиеся на берегу бойцы беззлобно поносили в мыслях командира. Он заставлял их многократно повторять приёмы рукопашного боя, добиваясь автоматизма и правильного исполнения. Многие солдаты удивлённо косились на здоровенного мужика в блестящей кольчуге, который, не разуваясь, зашёл в воду и стоял, счастливо улыбаясь.
Мимо бойцов проскользнула гибкая фигурка необычной чернокожей девушки с ярко-белыми длинными волосами.
– Архонт! – позвала мысленно Наташа. – Выходи на берег. Простудишься. Вода уже холодная.
Архонт повернул к ней лицо, показывая, что он её услышал и покачал головой.
– Да что ты будешь делать! – В мыслях дроу чувствовалось раздражение вперемешку с беспокойством о нём.
Тренировка у бойцов прервалась, когда они увидели, как хрупкая девушка пошла прямо по поверхности озера. Подойдя к здоровенному мужику, она легко его выдернула из воды и поставила рядом.
– Архонт, не веди себя как ребёнок, – мысленно выговаривала ему Наташа.
– Почему ты обо мне беспокоишься? – задал он вопрос. Дроу даже остановилась на месте от неожиданности.
– Почему? – задумалась она. – Я не знаю. Весь мой опыт, который я помню, говорит, что дроу должен заботиться только о себе и процветании всего нашего народа. Забота о ком-то отдельном для меня противоестественна. Была. Раньше. Это всё Сергей. – Наташа села прямо на плёнку, покрывающую воду, прижав колени к груди. – Он изменил моё сознание. Я теперь не я, – грустно произнесла девушка.
– Я тоже изменился, – проговорил Архонт, опускаясь рядом. – Но я не чувствую сожаления от произошедших перемен. – Они немного помолчали, думая каждый о своём. – Кем ты была раньше?
– Раньше… – заторможено ответила Наташа, выныривая из задумчивости. – Раньше я была жрицей богини Ллос. Следила за ритуальной комнатой и помогала в проведении жертвоприношений.
– Жертвоприношение – это что?
– Берётся разумное или полуразумное существо и убивается на алтаре богини, – объяснила дроу.
– Зачем? – на лице Архонта явно проступило удивление.
– Издревле мы приносили жертвы. Богиня забирала себе души, а взамен она помогала нашему народу в трудное время.
– Никто не может забрать душу, – веско ответил Архонт. – Она просто есть. Есть у любого разумного. После смерти она уходит в … Нет похожего названия, – пояснил он свою заминку. – Потом она воплощается в другом разумном.
– У нас говорят: уходит за грань, – подсказала дроу.
– Я знаю, как у вас говорят, но это не точное определение.
– Может, в твоём мире так и было, а в нашем мире было так, как я сказала, – уверенно возразила Наташа.
– Миров множество. Но бог один. Грань тоже одна для всех миров. Мы все из разных миров собрались здесь. Вампиры тоже не из одного мира. Хотя и из одного клана, – Архонт замолчал.
– Если это была не богиня, тогда кто? – задала мучивший её вопрос дроу. – Я ведь видела Ллос, когда она являлась на зов старшей жрицы.
– Скажи мне. Сергей – бог?
– Нет. Просто сильный маг жизни.
– Но он может собирать энергию умерших людей. Как и ваша богиня. Как и вампиры. Он сам пропитан этой энергией. И сила его постоянно растёт. Уже сейчас его довольно сложно будет убить. Хоть Сергей и носит этот накопитель, но скоро он ему будет не нужен, – Архонт усмехнулся. – Бог – он существует от сотворения миров и будет существовать до их исчезновения. А возможно, и после этого. Зачем ему жертвы? Подожди тысячу, лет и все, кто надо, умрут от старости.
– Кому же я служила всю жизнь? И кому меня принесли в жертву?
– Думаю, сейчас это уже не важно. У нас новая жизнь, – Архонт поднялся на ноги. – Мне надо туда, – он указал в сторону леса на берегу. – Там что-то непонятное.
– А как ты попал за грань? – спросила, поднимаясь следом, Наташа.
– Мир был создан. Я стал не нужен.
Разбуженный Судоплатов очумело хлопал глазами.
– Сколько я спал?
– Не знаю, – ответил Сергей. – У меня часов нет.
– Почти два с половиной часа, – сообщил Потапов.
– А где ювелир?
– С Нед гуляет. Не переживайте, ничего ему здесь не грозит, – успокоил его Сергей.
– Пойдёмте всё же его найдём, – поднялся Судоплатов с дивана. – Он у таких людей драгоценности брал…
– Фигня это всё, а не драгоценности, – улыбнулся Сергей. – За них я только геморрой им вылечу. И, возможно, ещё должны останутся, если Нед к переговорам подключить.
– Ну нельзя же так про таких людей! – с укоризной посмотрел Судоплатов на Сергея.
– Так мы же абстрактно говорим. Без имён, – Сергей махнул рукой в сторону двери. – Пошли, найдём вашего ювелира, да и кофе обещанный попьём.
– Ехать надо, – стал отнекиваться Судоплатов.
– Рано ещё. Мы с Сергеем Михайловичем не все обсудили. Вот за кофе и договорим, – Сергей повернулся к Потапову. – Мы не договорили про сферических коней в вакууме. Правда ведь?
Потапов усиленно закивал головой, сдерживая смех.
– Да ну вас, – отвернулся от них Судоплатов. – Вроде взрослые люди…
Провожая гостей, Сергей отвёл Судоплатова в сторону.
– Павел Анатольевич, найдите и привезите ко мне Шубникова Алексея Васильевича. Это руководитель лаборатории кристаллографии. Возможно, эвакуирован в Свердловск вместе с лабораторией. Если у них есть какое-то количество искусственных корундов, то пусть захватит все. Мне он нужен ещё вчера. Посмотрите в закромах искусственные и естественные корунды. Можно низкого качества. На первое время пойдёт. Прощупайте возможность покупки корундов за границей. Интересуют именно короткие сроки доставки.
– Для чего вам камни? – спросил Судоплатов.
– На накопители энергии. Вместо массивной блямбы или кольчуги, как у меня, можно будет обойтись небольшим камешком, – пояснил Сергей. – Со временем мы разработаем технологию искусственного получения корундов в промышленных объёмах. Но они нужны уже сейчас. Вы же для этого сюда людей пригнали? – он кивнул в сторону бойцов, отдыхавших после обеда на берегу.
– Этим можно и такие амулеты, какие вы делали для диверсионной группы у Рокоссовского. Они надолго и далеко в тыл ходить не будут, – пояснил Судоплатов.
– Хорошо, давайте так и поступим. Но Шубников мне все равно нужен позарез.
– Нед, – позвал Сергей мысленно.
Когда никто не ответил, пытался вызвать Архонта. Тоже тишина. Огляделся. Увидел Рону на скамеечке.
– Не знаешь где Архонт? На вызов не отвечает, – спросил её Сергей.
– Вон там в лесу. Недалеко отсюда, – Рона показала направление.
Запустив сканер, Сергей засёк две неподвижные фигуры.
– Чем они там занимаются?
– Наташа изнывает от любопытства, а Архонт на чём-то сосредоточен. Более подробно сказать не могу. У него мозги не так, как у нас работают и поэтому плохо считываются эмоции.
– Хорошо, а Нед где?
– Так вон, за спиной у тебя стоит, – улыбнулась вампирша.
– Потерял? – приблизилась Нед.
– Есть такое дело, – повернулся к ней Сергей. – Но у тебя будет другое дело. Точнее, задание.
– И какое? – Нед прищурилась.
– Плохое сначала, а продолжение тебе понравится, – подколол её Сергей.
– Звучит уже не очень. Что надо делать?
– Перетряси свои закрома. Все рубины, сапфиры и шпинели неси ко мне. Остальные камни продавай и, опять же, покупай сапфиры. Часть денег из наших запасов тоже пусти на покупку. Камни не обязательно чистой воды, но чем прозрачней, тем меньше в нём дефектов и больше ёмкость.
– Это всё? Там вроде что-то про «понравится» было? – ещё больше сощурив глаза, спросила Нед.
– А дальше просто. Берёшь пяток вампиров и всю московскую шелупонь разводишь на камни и бабки. Если выходите на кого-то из небожителей, то полный допрос с чистосердечным под роспись. Упаковываете. Вяжете бантик и в НКВД.
– Действительно, мне это нравится! – согласилась Нед. – Как мы попадём в город? Опять пешком? А добро я как обратно тащить буду?
– Гришаев где у нас? – задал вопрос Сергей.
– С утра в Балашиху укатил, – ответила девушка. – Про госпитали и танки договариваться.
– Долго они возятся. Обед уже скоро.
– Россия! – многозначительно произнесла Нед. – Это ещё недолго.
– Вот как приедет, так и озадачь его транспортом, а пока займись камнями, – распорядился Сергей. – Пойду наконец над больными поработаю.
Тёзка уже вовсю расхаживал по палате, правда, опираясь на костыль, который держал обеими руками перед собой.
– Бегаешь уже? – спросил его Сергей, войдя в палату.
– Василий Петрович рекомендовал больше двигаться, чтобы координация движений восстановилась, – улыбаясь во весь рот, отозваться лётчик. – Вот как только нормально отрасли, я и двигаюсь. А когда займёмся ночным зрением? У Ивана здорово получается видеть в темноте.
– А спит он почему? Середина дня уже.
– Так Иван, считай, всю ночь со мной провозился, как с маленьким ребёнком. Это я только недавно с палкой ходить начал. А так всё на нём висел, – пояснил лётчик.
– Пускай тогда спит. Пойду остальных проверю.
– А ночное зрение? – просяще произнёс тёзка.
– Ну куда ты торопишься? – ответил Сергей. – Научишься нормально ходить, сразу и сделаем тебе его. Мне бы ещё над Ивановым поработать… Отдыхайте и тренируйтесь пока.
Похожая картина ожидала его в палате с остальными больными. Только прогресс здесь был более явный, так как ампутации и повреждения были менее значительные.
– Народ, – обратился он ко всем после осмотра. – Продолжаем разминки и тренировки. Вечером будем обучаться управлять ночным зрением. И, возможно, подкину вам других плюшек. – Бойцы одобрительно загудели. – А где Василий Петрович?
– У себя в кабинете, – ответил один из бойцов.
– Знать бы ещё, где это… – Сергей вышел в коридор и принялся вспоминать перемещение людей ночью, которые засекал сканером. – Вроде здесь должен быть, – толкнул он нужную дверь.
Хирург спал прямо на столе, уронив голову на исписанную абсолютно нечитаемым почерком тетрадь.
– И чего все ночью пашут? – пробормотал он, закрывая дверь. Проверил сканером Архонта с Наташей. Они шли по направлению к главному корпусу.
Выйдя на крыльцо, Сергей дождался, когда те подойдут поближе. Глядя на их счастливые лица, он не удержался от подколки.
– Поздравляю! Совет вам да любовь!
– Это ты сейчас про что? – дроу смутилась и с подозрением уставилась на Сергея. Архонт тоже стал выглядеть озадаченным.
– Парочка три часа проводит в лесу, а потом выходит из него со счастливыми лицами.
– Это не то, что ты подумал, – ещё больше смутилась дроу.
– Он этого и не думал, – произнёс Архонт. – Кажется, у вас это называют шуткой. Он шутит.
– Так как я читать мысли, как некоторые, не умею, может, скажете, что вы там нашли? – улыбаясь, спросил Сергей.
– Умеешь, но не хочешь, – возразил Архонт.
– Неважно, – отмахнулся тот. – Рассказывайте.
– Ты говорил, что у меня могут быть другие способности, о которых я ещё не знаю, – начал Архонт. – Я смог починить растение.
– Звучит дико. Растения живые. Их лечат.
– Нет. Именно починил. Оно было сломано внутри. Ты это называешь ДНК.
– Всё страньше и страньше, – пробормотал Сергей. – А другие растения пробовал чинить?
– Пробовал. Они не относятся к материальному миру. У меня не получается их чинить.
– А это относится?
– Тоже нет. В нём есть жизнь, но его я могу починить.
– Опять сплошные загадки. Что это хоть за растение?
– Вроде злак. У нас из такого муку для хлеба делали, – пояснила Наталья.
– Пойдемте, глянем на это чудо, – Сергей направился к лесу.
Девушка привела их к кустику ячменя, росшего на полянке в густой траве. Кустик был чахлый. Явно недополучал солнца, задавленный растущей рядом травой.
– Что же в нём необычного, и что именно ты смог починить в его ДНК? – озвучил Сергей вопрос.
– Необычно то, что я могу его починить, – повторился Архонт. – А в ДНК было много повреждений, которые не позволяли ему вырастать согласно матрице этого растения.
– Ещё и матрица… А теперь оно вырастет?
– Нет. Мало времени. Мало питательных веществ в земле, – покачал головой Архонт. – Из его семян получатся нормальные растения.
– Насколько они будут отличаться от того, что мы видим сейчас?
– Будут примерно такого размера, – Архонт указал на кусты дикой малины, растущие по краю полянки.
– То ли радоваться, то ли плакать, – вздохнул Сергей. – Сколько семян ты сможешь обработать за один раз? Над этим кустиком ты просидел три часа.
– Долго разбирался, почему я могу его починить, – пожал плечами Архонт. – Это необычно. Интересно. Исправление ДНК заняло немного времени.
– То есть вагон зерна ты починить сможешь?
– Возможно, даже несколько десятков вагонов.
– А вот про это лучше вообще никому не говорить, – строго произнёс Сергей. – С танками вон засветились на свою голову. Узнай у Роны, кто это к нам едет целой автоколонной.
– Гришаев и автобусы с детьми, – раздался в голове голос Роны.
– Пойдёмте на выход. Чую сейчас придётся потрудиться.
Бодрый особист выскочил из кабины грузовика и подошёл к Сергею.
– Детей из этого санатория нашли. Благо они недалеко переехали, – Гришаев перевёл взгляд на дребезжащую технику, подъехавшую к главному корпусу. – Автобусы бы починить немного. Старые уже. На ладан дышат.
Сергей кивнул на вопросительный взгляд Архонта.
– Собирай детей кучкой на пляже. Вместе с воспитателями и врачами. Будем всех скопом лечить. Туберкулёз – зараза очень нехорошая.
Гришаев быстро отдал соответствующие распоряжения высыпавшим из автобуса детям и взрослым.
– Что в грузовике?
– Алюминий. Бытовой. Организовали сбор через пионерское и комсомольское движение. Дюраль с подбитых самолётов для других самолётов нужен. А вам, как я понял, особой разницы нет.
– Быстро вы, Фёдор, это провернули, – удивился Сергей.
– Мы подали эту идею ещё в момент вашего появления у нас. Вы в тот раз попросили обломки самолёта. Это стратегическое сырьё, но скрепя сердце выделили. Тогда же и появилась мысль собрать алюминий у населения под видом помощи фронту.
– Вообще-то это и есть помощь фронту, – заметил Сергей.
– Неважно. Идея быстро нашла отклик. Вот часть привезли вам.