Игры ангелов. Книга 1. Рейнджеры

– Слушаюсь, госпожа полковник! – Крис молодцевато прищелкнул каблуками своих армейских ботинок и, повернувшись к коменданту, притянул его ближе к себе за плечо и едва слышно выдохнул в ухо: – Тебе несказанно повезло, майор, ибо моя начальник большая любительница добиваться признательных показаний от кого угодно и по какому угодно поводу. На моей памяти она ещё ни разу не обломалась с этим. Поэтому постарайся не продолжить собственным именем её послужной список рассекреченных врагов государства.

Испуганно сжавшись, комендант блока часто-часто закивал:

– Да, господин подполковник. Я буду очень стараться, господин подполковник. Все ваши приказы… Вы увидите. Всё будет исполнено без промедлений.

– Тогда вперед! – Крис легонько подтолкнул его. – Иди показывай наш потенциальный расходный материал.

Шагая перед ними по узким коридорам блока, комендант то и дело оборачивался, сбивчиво продолжая оправдываться:

– Вы не думайте, что я хоть как-то препятствовать был намерен… Я ведь просто не знал, что это государственной важности задача, и что вы такие чины… ведь у вас же и знаков отличия никаких нет и в бумагах не указано… только «подателю сего» и всё… Вы уж извините меня… Вот если бы я погоны увидел, то разве бы я посмел так нерасторопно… А вы почему их не носите?

– Не твоё дело, майор. Меньше знаешь, дольше живешь, – беззлобно усмехнулся в ответ на его сентенции идущий следом за ним Крис, – и хватит разглагольствований. Не ровен час, госпожа полковник, – он кивком головы указал на чуть отставшую от них Эльку, – опять разозлится на твоё неуместное любопытство и захочет узнать с какой целью ты интересуешься выбранной ею формой одежды. Да и вообще лучше тебе забыть и наши звания, и наши лица, ибо секретная у нас миссия и наиболее осведомленных нам приходится ликвидировать.

– Так может, мне нельзя к вам по званиям обращаться? – испуганно втянув голову в плечи, майор даже остановился.

– Да, будет лучше, если будешь обращаться просто: госпожа и господин. И вообще поменьше по нашему поводу языком трепать, – согласно кивнул Крис и взмахнул рукой: – Не стой, майор, нам не с руки время терять. Давай, давай, вперед топай.

– Конечно-конечно… мы уже почти пришли. ещё один поворот и там карантинный зал номер три, где содержатся пересыльные этого этапа.

Карантинный зал номер три был огромным помещением с бетонным полом, стенами и низким потолком и по виду больше напоминал барак. Вдоль него шестью рядами стояли низенькие деревянные настилы, на которых сидели или лежали пересыльные. На ближайших двух к входу рядах женщины, на остальных четырех – мужчины. В общей сложности, как на глаз определила Элька, около шестисот человек. Все в тяжелых кандалах. Она неспешно пошла вдоль рядов, изредка указывая на кого-то из сидящих или лежавших рукой:

– Этот.

Комендант блока тут же поднимал пересыльного, спрашивал регистрационный номер, записывал его, а двое идущих позади него охранников тут же отводили того в сторону. Крис, идя сбоку от Эльки, практически не вмешивался, лишь изредка замечал:

– Вон тот ещё, по-моему, неплох.

И Элька тут же указывала на него коменданту:

– И того тоже.

Обойдя весь зал, она набрала четырнадцать мужчин и четырех женщин, после чего проронив: «Думаю, этих будет достаточно», направилась к выходу и тут её внимание привлекли несколько женщин достаточно странно сгрудившихся в дальнем углу барака. Элька уже проходила мимо них, и никто из них не привлек её внимание. Однако сейчас ей показалось странным, что женщины продолжали испуганно жаться в углу, когда она вместе с эскортом охранников отошла на значительное расстояние. Да и комендант как-то напрягся, как только она вновь повернулась в ту сторону.

– Кстати, что там у тебя? – в лоб спросила она его.

– Что Вы имеете в виду? – испуганно переспросил майор, и по его вытянувшемуся лицу, Элька поняла, что есть смысл поподробнее поинтересоваться происходящим в дальнем конце барака.

Ничего не отвечая она прошла туда и, в упор глядя на женщин, холодно отчеканила:

– Встать! Быстро!

Те неохотно поднялись.

– Два шага вперёд! – не меняя жесткой интонации, приказала Элька.

Испуганно переглядываясь, женщины шагнули ближе к ней, и её взору предстала лежащая за их спинами девочка лет двенадцати.

– Эта тут ещё откуда? – повернулась она к подошедшему майору.

– Она, понимаете, госпожа… это… она… дочь вот её, – он указал рукой на одну из женщин. Я понимаю, что должен был отделить, но девочка больна очень… ей одной не справиться и не выдержать отправку в лагерь для несовершеннолетних… я подумал, что лучше с матерью её оставить… так хоть какой-то шанс, что выживет она…

Шагнув к лежащей девочке, Элька нагнулась, рукой повернула голову и на неё взглянули огромные глаза полные слез. Элька выпрямилась и обернулась к Крису:

– Возьми её!

Тот уперся в неё непонимающим взглядом. В нём без слов читалось всё, но Элька решила не сдаваться и повысила голос:

– Я сказала: возьми её! Быстро!

Крис не стал спорить, молча подошел к девочке и подхватил на руки. Мать девочки, заплакав, шагнула к нему, умоляюще шепча:

– Я прошу, прошу, не забирайте её, дайте ей шанс…

Но повинуясь знаку коменданта блока, к той тут же подошли охранники и грубо отшвырнули в сторону, пригрозив использовать электрошокер в случае её неповиновения.

Под звуки её сдавленных рыданий Элька в сопровождении Криса и коменданта с охранниками прошли к выходу.

Там Элька ещё раз осмотрела всех отобранных ею и указала на троих:

– Этих мы заберем сейчас. С них сбить кандалы и подготовить для перевозки. Остальных в отдельное помещение и усиленно питать. Их мы заберем позже. Или я или он, – она указала на Криса. – Вопросы есть?

– Никак нет, госпожа. Всё сейчас будет исполнено. Не извольте беспокоиться. Сейчас всё сделают, как Вы приказали. Вас проводить к выходу?

– Нет, лучше проконтролируй выполнение моих указаний, – хмуро проронила Элька и направилась по уже пройденному ими маршруту.

Крис шёл следом с девочкой на руках. За всю дорогу он не проронил ни слова. Эльку это радовало, потому что если бы он начал задавать вопросы, ответить ему она вряд ли смогла.

Подойдя к джипу, на котором они приехали, Элька распахнула перед Крисом дверь переднего пассажирского сиденья, едва слышно проронив:

– Ты с ней здесь, я за рулем, остальные сзади.

– Это несусветная глупость, – так же тихо ответил он ей.

– Знаю, но ты обещал играть по моим правилам.

– Я не отказываюсь, а лишь констатирую, что ты своими руками создаешь дополнительные сложности на пустом месте. Ты всё сделала великолепно: отобрала самых нуждающихся, которым не дотянуть до возможной нашей следующей ходки. Учла, что я могу перебросить двоих, и тут нате Вам, подбираешь практически нулевую девчонку, жить которой не больше пары дней. Зачем? Хочешь дать ей возможность умереть в более комфортных условиях и согласна ради этого задержаться здесь до её кончины?

– Нет, у меня другие планы.

– Какие, позволь полюбопытствовать? Для неё, – сев в машину, Крис глазами указал на лежащую у него на руках в беспамятстве девочку, – даже я ничего не могу тут сделать.

Захлопнув за ним дверку, Элька села на место водителя и повернулась к нему:

– Тут и не надо. Пусть сделают там. Я тоже заберу двоих.

– Ты с ума сошла?

– Да вроде пока ещё нет… – повела она плечами в ответ.

– А мне кажется, что уже… Элеонора! – Крис перешел на угрожающий шепот. – Я не позволю тебе этого! Не позволю! Это самоубийство для тебя! Понимаешь?

– Ты обещал играть по моим правилам и не препятствовать в доставке тех, кого я выберу.

– Её нельзя выбирать. Нулевая она…Нулевая!

– Не совсем…

– У неё уровень даже до четвёрки не дотягивает! Ты мимо неё прошла и даже не заметила… тебя ведь вернула ситуация, а не её потенциал.

– Значит, на её стороне была именно случайная ситуация, которая, как ты наверняка знаешь, всегда проявление необходимости.

– Элеонора, это запрещено: возвращаться на базу с такими, – решил прибегнуть к последнему аргументу Крис.

– А я вернусь не с ней. Она будет лишь второй… так дополнительный бонус, низкоуровневый, конечно, но всё равно бонус.

– Эль, во-первых, это явная попытка обойти инструкцию, а во-вторых, ты не выдержишь, – голос Криса обрел просительную окраску. – Не надо ценой жизни пытаться доказать, что ты можешь то, на что не способна. Перестань комплексовать по абсолютно бестолковому поводу и пытаться доказать себе, что ты не хуже. Ты не хуже и так! Ты во многом даже лучше! Вот сейчас ты не выдержишь, и что? Погибнешь ты, выбранный тобою сопровождаемый, эта девочка, да ещё плюс те, которых мы сейчас отобрали, тоже скорее всего, потеряют шанс выбраться отсюда. Пожалуйста, не надо из-за глупых комплексов так рисковать. Не пристало так тебе поступать, сестрёнка, не пристало!

– Крис, я не могу её здесь оставить умирать… просто не могу… – Элька нервно прижала пальцы рук к вискам, – можешь считать меня закомплексованной, сумасшедшей, недостойной ничего, даже звания рейнджера, но я всё равно попробую её отсюда вытащить, и ты меня не остановишь! Поэтому даже не пытайся. Лучше помоги, чем можешь, и тогда возможно у меня появится шанс сделать с твоей помощью то, что невозможно для меня одной.

– Проклятье! – Крис скривился. – Вот ведь чувствовал, что нельзя связываться с бабой! Нельзя! Вы все руководствуетесь не логикой, а эмоциями! Ты не рейнджер, Элеонора, ты как была обычной бабой, так и осталась!

– Возможно, ты прав, Крис… – на Эльку накатила невообразимо мощная волна отрешенности, – скорее всего, прав на все сто. Я действительно баба, глупая, неразумная, эмоциональная, но раз уж ты со мной связался и хоть и немного, но всё же я помогла тебе, так теперь прояви себя как мужик и помоги мне в моём экзотичном, нелогичном, эмоциональном и глупом желании. Помоги вытащить девчонку. А потом можешь расплеваться и даже вынести на Совет вопрос о моём должностном несоответствии. Я всё подтвержу и отпираться не стану, если выживу, конечно.

– Именно: если выживешь! Ты дура, Элеонора! Как есть дура!

– Хорошо, пусть дура, – согласна кивнула она головой и уперлась взглядом в его ярко-голубые глаза. – Так поможешь?

– А что мне остается, если я как последний дурак, связал себя такими обещаниями?

– Какая славная из нас парочка вышла: дура и последний дурак. Романтично, однако, – её губы дрогнули в лукавой усмешке. – Ладно, Крис, не злись… Вот что ты теряешь в конце-то концов? Даже если я погибну, это же моё решение. Ты меня останавливал. К тебе никаких претензий. Твой послужной список не будет запятнан ни в каком случае.

– Идиотка! Думаешь, я о своём имидже пекусь? Да мне плевать на него! Я согласен приписать тебе своего сопровождаемого, лишь откажись от этой бредовой идеи!

– Это ты идиот, если думаешь, что я ради галочки в личном деле собралась туда тащить практически нулевую девчонку.

– А для чего, если пользы там от неё никакой?

– Для неё! Мне её жалко! Хочу дать ей шанс.

– Одно слово: дура-баба. Вот скажи, скажи мне: а кроме неё тебе больше никого здесь не жалко? Здесь больше нет никого достойного твоей жалости? Тебе всю планету не жалко, часом? Нет? А почему? Чем эта девчонка лучше сотен тысяч, даже миллионов других, таких же погибающих? Почему шанс ей, а не им?

– Потому что я встретила именно её, и могу дать шанс именно ей.

– А их ты не встречаешь ежедневно? Почему ты всегда проходила мимо?

В это время в окно машины постучали. Элька опустила стекло и указала стоящему коменданту блока на заднюю дверь машины:

– Туда их сажайте.

Комендант распахнул заднюю дверку, и охранники подвели двух мужчин и одну женщину со связанными за спиной руками, завязанными глазами и ртом, и усадили на заднее сиденье.

– Вы им случаем уши не заткнули? – иронично поинтересовалась Элька, наблюдая за действиями охранников.

– Нет, госпожа… – растерянно ответил комендант и поспешно добавил: – но можем быстро исправить это упущение.

– Не надо, время дорого. В другой раз, – усмехнулась Элька, внутренне радуясь, что дискуссию с Крисом при свидетелях они уже продолжить не смогут.

***

Взвизгнув колесами на крошеве битых кирпичей и бетонной пыли, джип остановился неподалеку от развалин, где было её убежище.

Крис молча вылез с девочкой на руках, Элька помогла выбраться из машины остальным. Потом, развязав им глаза и рты, повела по лабиринту развалин к своему убежищу. Крис шел следом.

Когда она, отодвинув в сторону скрывающий вход ржавый лист железа, отомкнула дверь и завела всех в небольшую комнату, Крис опустил девочку на пол и повернулся к ней:

– Так и не передумала?

– Нет.

– Тогда идешь первая и берешь его, – Крис указал на худенького мужчину, стоящего ближе к нему, – с ним тебе должно быть легче. И сразу на входе не выкладывайся и вперед не рвись. Береги силы. Я выйду минут через десять следом. Замаскирую тут всё и установлю блок на вход, а потом пойду. Ты к этому времени будешь должна преодолеть первый этап, на втором пространственный туннель шире, я тебя там нагоню и смогу тебе помочь вплоть до самого перехода, а вот на нем ты пропустишь меня вперед. Сразу следом за мной не торопись, подожди, чтобы пространственная возмущенность спала, но и не затягивай особо, а то запаса кислорода не хватит. Постарайся хотя бы до середины третьего этапа дотянуть, а там или я успею вернуться и тебя подхватить или кого-то из ребят пришлю. Всё ясно?

– Расклад поняла. Ты мастерски всё продумал. Спасибо.

– Тебе того же. И запомни: для тебя главное рассчитать силы так, чтобы не выложиться раньше времени и не слететь в барьерную грань прежде, чем мы успеем добраться до тебя. Потому что это, как ты понимаешь, полная деструктуризация без вариантов.

– Да не волнуйся, я не первый раз в переходе, так что всё путем будет, не переживай.

– Ладно. Будем надеяться, всё получится, – ободряюще подмигнул ей Крис и повернулся к связанным пленникам: – Значит так, ребята. У вас появился шанс вырваться из этого треклятого места и попасть в поистине райский уголок, но для этого вы должны первое: не мешать нам с ней – его палец уперся в Эльку, – вас туда доставить, а второе: не бояться. Ибо ваш страх будет нам мешать. Сможете или надо отключать ваше сознание?

– Вы кто? – ошалело глядя на них, тихо спросила женщина, в то время как мужчины, напряженно разглядывая их, молчали.

– Ангелы мы, ангелы, – улыбнулась ей Элька. – Так что бояться нас не надо, зла мы вам не причиним.

– Ангелы? – её глаза недоверчиво распахнулись. – Таких ангелов не бывает.

– Не совсем обычные, конечно, – развела в ответ руками Элька, – но другим тут у вас не выжить, так что не обессудьте, какие есть. Ещё вопросы будут?

– Но у ангелов крылья…

– У нас тоже имеются, только ходить с ними тут у вас не особо удобно. Грязно тут у вас, цементной пыли много, она на перья оседает и чистить их после этого сплошная морока, поэтому приходится здесь их убирать и активировать лишь при необходимости. Вот сейчас в переход зайдем и активируем.

– Вы шутите?

– Зачем мне с вами так шутить? Я на полном серьезе объясняю, почему сейчас мы без крыльев.

– Этого не может быть… – женщина интенсивно замотала головой.

– Эль, всё, закругляйся. Видишь ведь, не верит она тебе, да и в остальных сомнение вселила… Лететь с такими в полном сознании себе дороже, – раздраженно поморщившись, вмешался Крис. – Так что не теряй время. Давай открывай переход и отключай им всем сознание.

– Как скажешь, – Элька шагнула к стоящему в углу тубусу, напоминающему обломок трубы, нажав скрытую кнопку, откинула крышку, и перед ней возникла небольшая приборная панель.

В это время к ней шагнул худенький мужчина, на которого до этого указал Крис:

– Я верю вам и бояться не стану.

– Если Вы всё же испугаетесь, то угробите и себя, и мою напарницу, и вон ту девчушку в придачу, – кивнув в сторону лежащей на полу девочки, Крис приблизился к нему и положил руку на плечо. – Так что на Вашем месте я бы предпочел не рисковать.

Мужчина повернулся к нему:

– Во-первых, вряд ли даме будет удобнее тащить бесчувственное тело. Вернее даже два, учитывая, что девочка уже без сознания. А во-вторых, мы повидали здесь много, и я много раз уже смотрел смерти в глаза, так что заглянуть ещё раз и не испугаться не особенно для меня сложно. Так что гарантирую, что бояться не стану ни при каких обстоятельствах.

– Убедили, – улыбнувшись, кивнула ему Элька, – подойдите ближе ко мне.

И дождавшись, чтобы он приблизился, щелкнула тумблерами на приборной панели.

Рядом с ней, в углу моментально возникло голубоватое свечение в виде туннельного прохода, а двое стоящих поодаль от неё пленников без чувств повалились на пол.

Крис шагнул к оставшемуся стоять мужчине, развязал стянутые за спиной руки.

– Сбоку обхватите её за шею.

Мужчина тут же обнял Эльку, и Крис плотным кожаным ремнем стянул его запястья, потом, подхватив и поддерживая девочку, так же закрепил и её руки, после чего осторожно подтолкнул Эльку к входу мерцающего туннеля:

– В добрый путь, сестрёнка! С нами Бог!

– Истинно так, – привычно откликнулась она и нырнула в глубину туннеля.

Силовые линии тут же подхватили её, и она расправив крылья вошла в поток.

Мужчина прильнул к ней ближе и, пытаясь перекричать поток, отрывисто выдохнул:

– Что мне делать? Как Вам помочь?

– Ничего не делать, думать о хорошем, закрыв глаза, и ни о чём меня не спрашивать. Здесь тяжело разговаривать, – крикнула ему в ответ Элька, уже сожалея, что не отключила его сознание. Но тут он явно настроился на положительную волну, и ей сразу стало легче. Подумалось даже, что зря Крис так волновался за неё. Она без проблем справится.

Первый этап она преодолела хоть и за больший, чем обычно срок, но без особого напряжения. Однако после пройденного перехода сразу стало значительно тяжелее. Сопровождающие тянули вниз, и ей приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не смещаться с середины тоннеля. Однако очень быстро её догнал Крис и с его помощью дело пошло гораздо лучше. Она даже и не заметила как они оказались у второго перехода.

Ободряющий жест Криса, и он молча скрылся в глубине третьего пространственно-временного тоннеля. Немного подождав на переходе, Элька устремилась следом за ним.

Силовое поле разом навалилось со всех сторон и стало трепать, Элька привычно старалась выровнять курс, чтобы уменьшить болтанку, но груз двоих сопровождаемых увеличивал инерцию, и она раз за разом все больше и больше срывалась с курса.

Траектория её движения всё больше походила на синусоиду, увеличивающую амплитуду разноса. Понимая, что если не справится, то их откинет к барьерной грани, она стала уменьшать скорость прохождения тоннеля, и тут же инерционное сопротивление навалилось с большей силой.

Каждый взмах крыльев стал даваться с большим трудом, к тому же начал сказываться недостаток кислорода. На лбу выступил пот, а в глазах стало темнеть. Но она упрямо взмах за взмахом продвигалась вперед,

Через какое-то время в глазах поплыли разноцветные круги, а потом и вовсе сознание стало меркнуть. Тут же роем пронеслись мысли, что переоценила свои силы и это скорее всего конец, и что жальче всего, что потянет за собой переправляемых… Сделав над собой невероятное усилие, она ещё пару раз взмахнула крыльями, чтобы уйти подальше от барьерной грани, после чего её сознание полностью отключилось.

Глава 4

***

Очнулась Элька от какого-то сладковато-дурманящего запаха. Перед глазами всё плыло в мутно-туманной и одновременно сияющей дымке.

Удивленно попробовала пошевелиться и не смогла.

– Очнулась? – раздалось откуда-то сбоку, и через мгновение над ней склонился смутный силуэт.

Поморгав, Элька постаралась сфокусировать зрение, но силуэт бликовал и расплывался. Так и не поняв, кто перед ней, она решила спросить о том, что беспокоило больше всего: сумели ли спасти тех, кого она переправляла. С трудом облизнув непослушные губы, она попыталась это сделать, но с них сорвалось лишь невнятное мычание.

– Пить хочешь? Сейчас…

Силуэт отклонился, чтобы уже через мгновение приблизиться вновь, поднося к её губам поильник. Прохладная чуть кисловатая жидкость потекла в рот.

Судорожно сглатывая струящуюся в рот жидкость, Элька почувствовала, как туманное марево перед глазами постепенно начинает проясняться, позволяя разглядеть и склонившегося над ней старшего инструктора, и окружающую обстановку санблока.

Стало понятно, почему попытка пошевелиться не принесла результата. Реанимационная капсула столь плотно охватывала тело, что это было абсолютно бесполезно.

Собравшись с силами, она чуть отвернула голову, отстраняясь от поильника, и хрипло выдохнула:

– Они выжили?

– Странный вопрос в твоём положении, – старший инструктор с усмешкой распрямился, отставляя поильник.

– Они выжили? – повторила она вопрос.

– Какая разница? На твоё положение их судьба не повлияет никоим образом.

– Мне плевать на моё положение. Я хочу знать: они выжили?

– Плевать? На редкость нецелесообразное поведение. Хотя, исходя из совершенного тобой, ты ведешь себя последовательно… ты последовательно продолжаешь вести себя абсолютно неконструктивно. Пожалуй, я буду ходатайствовать о твоей полной изоляции и принудительном коррекционном воздействии.

– Ходатайствуй о чём хочешь, лишь ответь на мой вопрос.

– И не подумаю… Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

– Да уже без разницы, что конкретно… хотелось бы только знать, их я вытащить сумела или нет… – поняв, что отвечать он ей не намерен, Элька нервно сглотнула.

– С ними всё в порядке, Эль… Не переживай, – откуда-то из-за изголовья капсулы к ней шагнул Крис.

– С какого перепуга ты без разрешения в разговор встреваешь? Быстро вышел из блока, и чтобы больше я тебя тут не видел! – тут же обернулся к нему старший инструктор.

– Зачем ты так с ней, Алекс? Ей и так плохо… Ведь сам больше трех часов её реанимировал, а теперь с ней так… – чуть отступив, удивленно повел плечами Крис.

– А как мне ещё с ней надо?! – раздраженно рявкнул в ответ тот. – Ты понимаешь, что она мало того что нарушила все установки, так ещё упорствует и абсолютно никакого раскаяния не испытывает по поводу своего самовольства, которое только чудом не закончилось трагически?! Для тебя кстати тоже… это ещё Совета не было… Надеюсь, тебе на нём мозги тоже промоют и как минимум выговор ты огребешь за потакание её безответственности и разгильдяйству. Всё! Скройся с глаз моих!

– Он вообще не причем. Я его заставила. Он сделал всё, что мог, чтобы отговорить меня и запретить. Это лишь моя вина! Он помогал лишь из-за того, что я бы это сделала всё равно и без его помощи! – сбивчиво выдохнула Элька в ужасе, что Криса могут обвинить в её проступке.

– Какое горячее желание отстоять непричастность подельника… – губы старшего инструктора дрогнули в явно саркастической усмешке.

– Он не подельник! Это было лишь моё решение! Моё! Слышишь, Алекс?! Я одна виновата! Он ничего не нарушал. Со мной можешь делать, что хочешь, и как угодно развлекаться, а он не причем! И не смей его тянуть на Совет!

– Элеонора, ты вообще соображаешь, что говоришь, или у тебя после коматозного состояния ещё и мозговые нарушения начались? Я никого никуда тянуть по определению не могу! Его, кстати, туда вызовут в любом случае, хотя бы как свидетеля. И с тобой что-то делать мне совсем не в радость и не в развлечение. Я пытаюсь лишь в чувство тебя привести перед Советом, чтобы для тебя же, бестолковой, последствия минимизировать, идиотка ты эдакая… Тоже мне развлечение нашла: под свою ответственность сумасбродных идиоток в чувство приводить и к Совету готовить… Ты явно совсем умом тронулась… Ведь знал же, знал, что ничем хорошим не закончится присвоение тебе звания рейнджера, но возражать не стал, а зря… явно зря… Надо было ещё тогда отговорить Адмирала тебе его присуждать… или вообще до экзаменов тебя не допускать.

– Я была плохой ученицей, Алекс? – обескуражено прошептала она, напряжено вглядываясь в его лицо.

– Ты была очень хорошей ученицей, Элеонора, – на мгновение металл из его голоса пропал, и в нём послышалась если и не любовь, то явное благоволение, но уже на следующих словах металл зазвучал вновь: – Однако твоя упёртость, амбициозность и желание не следовать никаким инструкциям, кроме тех, которые нравятся тебе, сделали своё дело, это всего лишь счастливое стечение обстоятельств, что сначала Крис помог избежать тебе полной деструктуризации, а потом уже я смог реанимировать твоё тело.

– Извини, Алекс, что разочаровала тебя… – она отвела взгляд, – мне жаль, что так сложилось… но, похоже, это логическое завершение… я действительно не дотягиваю до звания рейнджера, хотя старалась… очень старалась, но видимо, что заложено природой изнутри, переделать всё же невозможно, – она нервно облизнула губы, – так что по большому счету ты зря меня реанимировал, мне было бы лучше всё же умереть…