Звенья одной цепи

ЗВЕНЬЯ ОДНОЙ ЦЕПИ

Аннотация:

Ваш дом сгорел. Родители пропали. Они оставили письмо, в котором нет ответов. Вы замечаете на пепелище незнакомца, с которым столкнулись ранее. Кто он? И почему, заметив вас, сбегает?

Для многих такие события стали бы концом. Но Крис Коллинз не готова сдаваться. В её душе растёт сомнение – всё это не случайность. Она решает пойти до конца и раскрыть правду, какой бы страшной она ни была.

Часть 1

«Даже самый плохой конец на самом деле только начало»

Глава 1.

Пламя охватило стены дома и стремительно перешло на кровлю. Дым валил из окон, окрашивая голубое небо чернильными пятнами. Рядом стоящее дерево потрескивало и готово было вот-вот загореться, перенося пламя на соседние сооружения. Люди сновали от полицейских машин до скорой помощи, ужасались и снимали происходящее на камеры смартфонов, чтобы потом разослать видео в популярные паблики города и собрать побольше лайков. Вдали раздался гул пожарной машины, но, глядя на образовавшуюся картину, было понятно, что дом спасти не удастся.

Как только красно-белая машина остановилась, толпы стало в разы больше. Люди, словно помешанные, мешали тушить пожар.

– Разойдитесь все! – кричали полицейские.

– Скорее, подключайте насосы!

Недалеко завизжали шины, и из такси выбежала девушка. Она, не веря, смотрела на охватившее дом пламя. Часто моргала, толи от дыма, толи от нахлынувших эмоций. В руке сжимала телефон, в котором уже в сотый раз повторяли: «Абонент вне доступа сети».

– Работаем! Напор!

Огонь зашипел, стоило воде коснуться его. Едкий дым повалил сильнее, и разглядеть что-либо становилось труднее.

– Ещё!

Девушка сделала неуверенный шаг, после чего стремительно побежала к дому.

– Мама! Папа! – закричала, отпихивая мешавших на пути зевак.

– Вам туда нельзя!

Её попыталась схватить, но она ловко извернулась. Жар ударил в лицо, глаза защипало сильнее. Девушка хотела пробраться в дом, хотела спасти родителей несмотря на тяжесть в руках и ногах. Внутреннее понимание того, что это невозможно, было отброшено.

В доме что-то щёлкнуло, и послышался пронзительный свист. Звук донёсся до каждого человека, и на их лицах отразился немой ужас. Пламя яростно взметнуло вверх, и крыша разлетелась вдребезги. Осколки отлетали на несколько метров, грозя ранить кого-нибудь.

– Назад! Все назад! – крикнул один из пожарных, взмахнув ладонью в сторону.

Девушку отбросило на землю. Она ударилась затылком и не сразу смогла прийти в себя. Кто-то помог ей подняться, и постоянно спрашивал, всё ли в порядке. Та лишь упёрлась взглядом в здание и разрыдалась, не в силах сдерживать эмоции.

Дом, что полчаса назад стоял в целости и сохранности, разваливался на части. Вместе с ним душа девушки раскалывалась на осколки и отзывалась тупой болью. В её голове вихрем проносились воспоминания, которых больше не вернуть. Пламя пожирало дом внутри и снаружи, обгладывая до последнего сучка. Тут и там на земле валялись обломки мебели.

Всё вокруг усеивала сажа. Пепел оседал на одежде и волосах, словно хлопья первого снега. Колени подогнулись, и девушка снова оказалась на земле, пряча лицо в ладонях. Она мысленно молилась, всё ещё надеясь, что бог услышит и спасёт её родителей. Должно же в жизни произойти чудо? Хотя бы раз?

– Пожалуйста, пожалуйста… – шептала она, дрожа от страха и рыданий.

На девушку сочувственно смотрели прохожие, но никто не в силах помочь. Пламя, довольное тем, что сожрало здание, успокаивалось. Пожарные смелее пробирались по обломкам, отыскивая жильцов. Они переглядывались и качали головой. Полицейский подошёл к сидевшей на земле девушке.

– Вы тут живёте?

Крис едва кивнула и, всхлипнув, посмотрела на ботинки офицера.

– Как вас зовут?

– Крис Коллинз.

– А ваших родителей? – мужчина записывал что-то в блокнот.

– Офелия и Лиам.

– Кто-то ещё в доме проживал с вами?

– Нет, только мы. Животных не было.

С момента пожара прошло не так много времени, но Крис с надеждой посмотрела на полицейского. Она хотела услышать ответ на немой вопрос. Мужчина поёжился от опухших красных глаз.

– Ваших родителей пока не нашли. Возможно, они успели уйти из дома до того, как произошёл пожар. Попробуйте дозвониться до них… – Крис почувствовала внутри лёгкое облегчение, но тревога не отпускала до конца. Полицейский похлопал её по плечу. – Вам нужно будет проехать с нами в участок, не уходите далеко.

Толпа зевак расходилась, насмотревшись на шоу, и среди них мелькнул бежевый плащ. Девушка зацепилась за него взглядом и заметила мужчину. Он стоял по другую сторону сгоревшего дома и смотрел на неё. В сознании Крис промелькнул образ, и мурашки покрыли кожу.

– Он!..

Найдя в себе силы, она поднялась и направилась в его сторону. Только вот мужчина, заметив движение, тут же решил скрыться. Крис ускорила шаг, то и дело поскальзываясь на сырой земле.

– Стойте!

Бежевый плащ повернул за угол соседнего дома, а там – в проулок. Девушка перешла на бег, не желая терять след. Но за поворотом никого не оказалось. Мужчина бесследно исчез.

Сорок минут назад

Крис переходила дорогу и поглядывала в экран телефона. На карте показывало движение автобусов, и нужный вот-вот должен подъехать. Она обязана успеть на него, иначе простоит на остановке добрых полчаса.

Девушку резко толкнули в плечо, и она выронила телефон. Светофор начал мигать, и моторы машин резво заурчали, готовясь сорваться с места. Крис про себя заругалась и спешно подобрала уроненную вещь. Добежав до тротуара, обернулась и увидела толкнувшего наглеца. На нём красовался бежевый плащ. Однако по лицу не было видно сожаления.

– Вот урод, – пробормотала Крис и заметила краем глаза свой автобус. Он замедлился возле остановки, подобрал пассажиров и помчал дальше, не дожидаясь опоздавших.

– Нет, нет, нет! – досадно крикнула девушка и злобно обернулась на мужчину. Но его и след простыл.

Опустившись на скамейку, вытянула ноги и взглянула на телефон. Экран не треснул – уже хорошо. Она отклонилась назад и взглянула на голубое небо. Солнце согревало землю в этот относительно прохладный осенний день. Верхушки деревьев окрасились в золотой, но внизу они всё ещё были зелёными. Словно природа не до конца решила, хочет она сбрасывать листву или покрасоваться ещё некоторое время. Тем не менее, где-то листва опала так сильно, что можно было прохаживаться по тротуару и шаркать ботинками.

Крис прикрыла глаза. Она радовалась, что неделя подошла к концу, и можно спокойно провести выходные. Отдохнуть, набраться сил, выспаться…

Внезапно звуки города перекрыл гул. По улице пронеслись автомобили скорой помощи и полиции. Машины снижали скорость и отъезжали в сторону, освобождая дорогу. В груди Крис затрепетало тревожное чувство. Так происходило всегда, когда она слышала сирену. Все как один проводили процессию взглядом и вернулись к ожиданию. Крис поглядывала на время, отсчитывая минуты, но автобус всё никак не появлялся.

На экране высветился незнакомый номер. Он долго мигал, пока не завершился. Девушка решила, что кто-то ошибся, но через пару секунд звонок раздался вновь. Дважды на один и тот же номер не звонят, значит, некто хотел услышать именно её.

– Ало?

С каждым произнесённым словом лицо девушки бледнело. Она сорвалась с места и посмотрела в сторону, куда отправились машины скорой помощи и полиции.

– Такси, срочно такси, – пальцы машинально нажали на иконку приложения, и начался поиск. Не теряя минуты, Крис набрала родителей, но телефоны не отвечали. Ни на второй раз, ни на третий. Девушка не сдавалась и продолжала звонить то на один номер, то на другой, даже когда садилась в подъехавшую машину.

Сейчас

– Куда он делся?

Крис потёрла глаза и снова осмотрелась. Не мог же мужчина сквозь землю провалиться? Девушка не знала, почему побежала за ним, почему хотела догнать и расспросить. Было чувство, что ей хотелось обвинить его в пожаре и в том, что она не может найти родителей. Если бы она не опоздала на автобус, то смогла бы добраться раньше, смогла бы что-то предпринять!

Сжав кулаки, Крис медленно осознавала неизбежность ситуации. Повернув к дому, под ботинком хрустнуло. На земле валялся коричневый конверт, рядом с которым под порывом ветерка перелетало чёрное пёрышко. Оставив след на бумаге, Крис подобрала предмет и покрутила в руках. На обратной стороне значилось: «Для Крис Коллинз».

Глава 2.

В полицейском участке слышны тихие разговоры и редкие звонки. Кто-то причмокивал губами, отпивая слишком горячий кофе из ближайшего автомата, кто-то общался с коллегами по цеху, а кто-то мечтательно прикрыл глаза, обдумывая планы на вечер. И только в другом конце коридора напряжённо постукивали по клавишам клавиатуры. Из приоткрытой двери пробивался слабый солнечный свет.

– Вам известно что-то ещё?

Крис сидела в углу кабинета, подпирая рукой голову. Лицо было бледным, глаза покраснели. Сразу после тушения пожара девушку забрали с собой полицейские, чтобы узнать что-нибудь, что поможет найти её родителей.

–Нет…

Она провела в полицейском участке два часа, но всё никак не могла поверить в произошедшее. Ей выдвинули несколько версий пожара, но девушка всё отрицала. Поджог? Кто мог переступить им дорогу? У её семьи не было врагов. Проводку замкнуло? Быть того не может, отец всё проверял при малейших поломках. Не потушили сигарету? В их семье никто не курит. Газовая утечка? Тоже нет.… На каждое выдвинутое предположение у девушки находился ответ.

Мужчина за столом потёр глаза от яркой лампы и монитора. Он прочитал про себя отчёт, смерил часы взглядом и вздохнул. Рабочее время подходило к концу, и в вечер пятницы он мечтал освободиться пораньше и уйти домой, но… случилась незадача. Да и девушка напротив явно не в восторге от случившегося и никак не ожидала подобных стечений обстоятельств.

– Мне жаль, что с вами произошло несчастье. Мы постараемся сделать всё, что в наших силах…

Крис медленно кивнула и поднялась с места. Она уже много раз услышала высказанную фразу, и была не в силах её переваривать.

– Как только что-то узнаем, сразу позвоним вам! – дверь в кабинет закрылась, и он устало выдохнул. – Твою жеж мать!

Коллинз вышла на улицу, и свет ударил в глаза. Девушка прикрыла ладонью лицо и осмотрелась по сторонам. Прохожие, веселые и не очень, направлялись по своим делам. Все в заботах, у всех есть куда вернуться. А она? Ей некуда идти.

Её сердце сковал лёд, не осталось злости и грусти. Не осталось слёз. Там, на пожаре, осталась и сгорела часть неё. Тьма царила в груди и в мыслях, заполняла девушку с ног до головы.

Крис надела солнцезащитные очки и направилась в сторону парка. Хоть куда-то. Она не могла стоять на месте, не могла вернуться домой, не могла смотреть на развалины, не могла ловить сочувствующие взгляды соседей. Прохладный ветер сдувал прилипший к пальто пепел. Крис вздрогнула и приобняла себя руками. Деревья склонялись к дороге, сбрасывая с себя пожелтевшие суховатые листья. Дорожки в парке укрывал разноцветный ковёр, и по нему почти не хотелось шагать. Синицы и воробьи перескакивали с ветку на ветку и громко чирикали. Они объединялись стайками и поглядывали на редких прохожих, ожидая, что кто-нибудь подбросит хлебных крошек или семечек.

Коллинз забылась и оказалась в дальнем конце парка. Крис обречённо вздохнула и опустилась на скамейку. Мыслей в голове не осталось. Она понимала, что нужно решать вопрос с жильём и с одинокой жизнью, что отдаваться целиком в забытье – не выход. У неё имелись небольшие скопления, но их навряд ли хватит на долгосрочный съём квартиры. Прислонив ладони ко лбу, прикрыла глаза.

На небе залетали вороны, и их крики становились громче. Вечернее солнце с трудом пробивалось сквозь листву и почти не согревало. Крис изредка вздрагивала от холода, но подняться с места и снова куда-то идти не было сил.

Что теперь?

Что делать человеку, который потерял дом?

Который не может найти родителей?

Крис с надеждой взяла в руки телефон и набрала знакомый номер. Может, сейчас всё получится?..

– Абонент вне доступа сети…

– Да чтоб тебя! – воскликнула она, бросив мобильный на тротуар.

Защитное стекло треснуло, но телефон не сломался. Стайка ворон сорвалась в небо от шума. По спине Коллинз расползлось тепло, будто кто-то положил ладонь между лопаток и слегка надавил. Она резко обернулась, но никого не увидела. Однако ощущение прикосновения по-прежнему не покидало её.

Крис с сомнением стянула с плеч рюкзак и порылась внутри. Где же оно? Письмо, что лежало в проулке? Она его так и не открыла. Забрала и сразу же столкнулась с полицейскими. А после всё как в тумане…

Крис осторожно раскрыла содержимое конверта. Аккуратный почерк выводил несколько строк, и девушка быстро пробежала по ним взглядом. Глаза снова защипало от слёз. Она тяжело задышала, перечитывая письмо, и пытаясь воспроизвести голоса родных людей в голове.

«Дочка, ты не одинока. Мы хотели рассказать тебе обо всём раньше, но не успели. Поезжай к бабушке. Она поможет. Мы любим тебя всем сердцем, и всегда будем оберегать».

Коллинз всхлипнула, поцеловала губами выведенные слова и прижала бумагу к груди. Словно по неведомому волшебству ей стало теплее, хотя пару секунд назад пальцы дрожали от холода. Погоревав пару минут, вытерла бежавшую по щеке слезу и задержалась глазами за третью строку.

Отправляться к бабушке?

Последний раз они встречались, когда девушке от силы исполнилось четыре годика. Образ в голове расплывался. У Крис вообще не было представления, какая она. Не то, чтобы родители с ней не были близки, просто… как будто им нельзя было видеться?

Коллинз перевернула письмо и увидела адрес. Тут же сверилась с навигатором. Если ему верить, то дом находится от Крис в пятидесяти минутах на автобусе. И, кажется, она ещё успевает на ближайший рейс.

Коллинз почувствовала внутри облегчение. Или надежду? Может, всё не так плохо, как кажется?

Глава 3.

Смеркалось, когда Крис сошла на остановке. Звякнула дверца, и с глухим шумом старенький автобус поехал дальше. Поднялась пыль. Девушка смотрела вслед, отмечая ровные линии елей, склонявших свои лапы к трассе. Пока совсем не стемнело, она побрела вдоль дороги до ближайшего перекрёстка, а уже там свернула направо. Сразу после густых деревьев показались бескрайние поля. Урожай давно собран, и вместо золотистых колосьев на мир взирала голая чёрная земля.

Внезапные порывы ветра толкали в спину. Крис быстро собрала волосы в хвост, чтобы те не разлетались и не лезли в лицо. Краски вокруг сливались в единую картину. С трудом можно было заметить протоптанную тропинку. Девушку нисколько не смутило то, что, кажется, здесь вообще редко ходили пешком. И неужели дом находится на отшибе, и рядом совсем нет никакой цивилизации? Когда Крис прошла половину пути, она резко остановилась и вздрогнула.

– Я правильно иду?

Осветив фонариком ноги, двинулась дальше по тропе, но снова замерла. Лёгкое предчувствие щекотало нервы, и девушке это не понравилось. Она не могла понять, что именно чувствует. Будто что-то должно произойти, или кто-то следует по пятам, но позади никого нет…

Нахмурившись, девушка повернула было назад, как раздался глухой стук, и её окатило волной страха. Коленки затряслись не то от холода, не то от внезапного испуга, раздающегося из глубин души. Ветер стих, и тишина накрыла с головой. Вдалеке злобно закаркали вороны и стайкой поднялись в небо. Они вылетали из леса ровной стеной и, казалось, им не будет конца. Тёмный вихрь стремительно приближался, заставляя девушку сорваться на бег и передумать идти к трассе. Ей казалось, что птицы пришли по её душу, и, если от них не скрыться – конец наступит быстро.

Девушка на бегу раскрыла пальто от накатившей жары. Земля под ногами плюхала, подошва скользила, и Крис надеялась, что удержит равновесие. Шелест крыльев раздавался над головой и увеличивался, птицы нагнали. Ворона пролетела прямо перед лицом, Коллинз вздрогнула и потеряла равновесие. Упав в грязь, она переползла на спину и с ужасом ждала расправы. Птицы, осознав, что жертва бессильна, поднялись высоко в воздух и спикировали. Крис прикрыла ладонью лицо и услышала очередной треск. Вороны разбивались о невидимую стену. Вокруг летели перья, капельки крови, поднялся душераздирающий крик на всю округу. Они бились о землю, пытаясь взлететь, но не могли.

– О боже… – молвила девушка, отползая назад.

Она наблюдала, как вороны пытаются преодолеть внезапное препятствие, и вниз посыпались очередные жертвы. Казалось, будто птицы сошли с ума.

Крис от страха позабыла, где находится и куда держит путь. Поняв, что вороны не могут до неё добраться, она задышала ровнее. Волна ужаса постепенно отпускала, словно девушка оказалась под невидимой защитой. Крис собралась с духом, и, не вставая, медленно поползла назад. Опершись спиной о что-то твёрдое, вздрогнула и подняла голову.

Силуэт стоял позади, держа в руках большой фонарь. И как только она не заметила свечения? Мужчина взглянул на Крис, и её пронзил холод. Что он делает посреди поля?

– Не бойся, птицы сюда не сунутся, – сказал, заметив напряжение. – Мы ждали тебя.

– Ждали?

Крис, не веря, поднялась и отряхнулась, но грязь впиталась в одежду. Ей было неловко, что она выглядит так неряшливо перед незнакомцем. Мужчина же молча развернулся и направился по протоптанной тропе. Неяркий свет постепенно удалялся, и девушка неуверенно пошла следом. Он шагал почти неслышно, под Крис же хлюпала земля.

– Кто меня ждёт? – подала она голос.

Тьма наступила быстро, и было сложно что-то рассмотреть, но Крис заметила неяркий свет в длинных окнах. За поворотом оказался с виду небольшой дом. Мурашки поползли по коже, и Коллинз замерла на месте. Мужчина отворил калитку и пошёл дальше, даже не оглянувшись. Он знал, что она войдёт в дом и не свернёт назад.

Коллинз дошла до заборчика и с сомнением оглянулась. Она чувствовала, будто сейчас переступит через черту. И эта черта точно разделит её жизнь на «до» и «после». Как раньше ничего не будет. Прошлого не вернуть. Она поглубже вдохнула воздух, ощущая запах хвои и сырой земли, и на секунду замешкалась. Её никто не гонит, под дулом пистолета не заставляет делать сиюминутный выбор.

В одном из окон шевельнулась ночная штора и показался новый силуэт. Крис его сразу заметила и не сводила глаз. Некто, поняв, что был обнаружен, скрылся.

Девушка сжала ткань пальто и сделала шаг навстречу судьбе. Будь, что будет. Дорожка была вымощена мелкими камнями и украшена ещё не засохшими цветами. Небольшие кусты и декорации в темноте казались живыми существами. Прямо как в книге «Сияние». Если отведёшь взгляд – зарычат, подкрадутся со спины и не миновать смерти.

Мужчина открыл входную дверь, пропуская долгожданную гостью вперёд. Тусклый свет свечей отражался от стен в прохожей, и Крис это показалось странным. Чем-то таким, что давно вышло из моды и было не практичным в использовании. Мир давно перешёл на электричество и высокие технологии. Свечи же ассоциировались с древностью, гаданиями и ведьмами. Не успела она пройтидальше по коридору, как в нос ударил запах благовоний. Травы, сухоцветы, масла – голову вскружило, в глазах на секунду заплясали чёрные точки.

– Всё нормально? – спросили над ухом.

Мужчина успел придержать её за локоть, чтобы та не рухнула на пол. Даже сквозь ткань Крис почувствовала исходящий от пальцев холод.

–Да.

Она выпрямилась. Слабость прошла. Незнакомец пошёл дальше, уводя девушку за собой. Крис не успевала толком ничего рассмотреть, хотя в коридоре было довольно много интересных вещей. Например, на стенах висели картины библейских мотивов. Большинство дверей были заперты. Единственное, что оставалось неизменным, запах благовоний. Он преследовал девушку.

Крис уже вообразила, будто бабушка – религиозный фанатик. Наверное, поэтому родители почти о ней не рассказывали… у Коллинз был факт, что она есть, ровно как и у всех людей. Иначе как тогда она появилась на свет без матери?.. и всё.

Наконец, они переступили порог, и все мысли ушли на второй план. Крис привели в просторную гостиную. Пламя в камине взметнулось вверх и ярче осветило комнату. На диване покорно сидела женщина, сложив ладони на коленях. Она прикрыла глаза и безмолвно шевелила губами. Мужчина закатил глаза и встал позади неё.

– Просил ведь не молиться в моём присутствии.

– Тебя не было, когда я начала, – прервалась женщина и повернула голову. Крис встретилась с ней взглядом, и внутри всё оцепенело. В чертах лица она узнавала свою маму, а женщина – родную дочь. – Крис.

«Реально фанатик?» – спросила себя девушка. Что-то внутри ёкнуло.

– Бабушка? – Коллинз под порывом чувств сорвалась с места и упала перед ней на колени. Эмоции накрыли девушку неведомой силой, что на секунду удивило даже её. Она сдерживала их весь день, но сил держаться стойкой и сильной больше не было. Слёзы текли по щекам, капали на одежду и пол.

Женщина нежно гладила Крис по волосам, ожидая, когда внучка придёт в себя. Она понимала её чувства. Только вместо горечи больше всего ей хотелось правосудия. Читая молитвы, бабушка хотела успокоить себя, обуздать гнев и вернуть душе покой.

В свете камина, она не выглядела старой, даже наоборот, сумела сохранить свежесть и молодость, словно время обошло её стороной. В глазах горел живой огонь, идущий не то от внутренней силы, не то от печальных событий сегодняшнего утра. Бабушка старалась сидеть прямо, держа осанку, но, казалось, её плечи постоянно опускались, будто невидимый груз давит на неё. Неглубокие морщины придавали ей некий шарм.

– Ба… – Коллинз всхлипнула и подняла заплаканное лицо, – Ты же знаешь, да?..

– Да, милая, знаю.

Крис немного смутилась от того, как к ней ласково обратились.

– Но… почему?

Женщина подтолкнула внучку подняться с колен и усадила рядом с собой. Крис выглядела хрупкой и разбитой. Бабушка почувствовала, как в груди ёкнуло сердце. Она думала, что светлые чувства давно покинули её тело, но стоило девушке появиться на пороге, как в ней проснулось давно забытое.

Коллинз крепко обняли и прижали к груди, как маленького ребёнка.

– Потому что мир несправедлив.

Мужчина за спиной кашлянул, нарушая слияние разбитых душ. Женщина недовольно покосилась на него, и тот удалился, оставляя их наедине.

Полусгоревшие поленья приятно потрескивали, отбрасывая искры в стороны. Крис ещё немного всхлипывала, прижимаясь теперь к единственному родному человеку. Ей не хватало тепла, заботы и поддержки в это трудное время. Всё, что говорили посторонние люди, не имело для неё никакого значения. Сейчас Коллинз осознавала, что она не одна.

– Я была там, ба, – прошептала Крис. – Всё сгорело. Никто не мог справиться с пожаром. И…

Девушка тяжело вздохнула, чувствуя, как горло сжимается от спазмов. Она освободилась из объятий и внимательно посмотрела на женщину.

– Тел не нашли, будто они растворились, будто их там не было. А я… я…

Коллинз сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, оставляя красные следы. Бабушка положила ладонь ей на колено и сжала пальцы, не позволяя Крис погрязнуть в мыслях.

– Я не успела приехать, ба. Они не берут трубку, и я ума не приложу, где они могут быть… всё ли с ними в порядке… живы они или…

– Ш-ш, девочка моя. Не вини себя.

– Но как? Если бы я приехала парой минут раньше, то, возможно, смогла бы хоть что-то предпринять…

– Тогда ты ещё не знала, что может случиться. И на этом пожаре погибла бы ты, невинное дитя. Но ты жива.

Губы Коллинз задрожали. Она опустила голову, глядя на ладонь бабушки, по-прежнему сжимающей колено.

– Я жива, но что толку?

– Нет, нет, милая. Ты сейчас сильно устала, у тебя был тяжёлый день, – в этот раз бабушка взяла лицо внучки в ладони, чтобы та могла смотреть только на неё. Подушечкой пальца она оттёрла с кожи кусочек засохшей грязи. – Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы. Завтра мы с тобой обязательно всё обсудим.

Серо-карие глаза внимательно вглядывались в лицо внучки. Крис показалось, будто бабушка мысленно внушает ей спокойствие.

– Константин! – позвала бабушка мужчину. – Проводи Крис в спальню.

Коллинз медленно встала с дивана. Наконец, она почувствовала, как тело налилось свинцом. В проёме промелькнула тень, и девушка вздрогнула, заметив силуэт мужчины. Он даже в доме передвигался бесшумно!