Семья мадам Тюссо

– Жанна, кто пришел? С кем ты там разговариваешь? Это Юлик вернулся, да?

– Нет, мам, не Юлик! – ответила громко Жанна, указывая Марку ладонью, куда можно повесить пальто.

– А кто?

– Сейчас увидишь, мам!

И скомандовала заговорщицки, чуть злорадно:

– Иди к ней, Марк… Она сама не встает, ноги отказали. Ты иди, иди…

Злорадности было совсем чуть-чуть. Но было. Потому что хотелось посмотреть, как мама выкрутится из положения. Это ж не кто-нибудь, это Марк явился. Живой укор совести. Воплощенное, можно сказать, мамино согрешение. То, что мама когда-то с Марком сотворила, за давностью лет не изживешь и перед богом не вымолишь. Хотя на эту историю и наложено было в семье табу, но папа ей когда-то рассказывал…

Она поспешила вслед за Марком по коридору, тенью проникла в комнату, встала в сторонке. Глянула маме в лицо…

Мама глядела на Марка с ужасом. У мамы дрожали щеки. Дрожал рыхлый второй подбородок. И даже турмалиновые бусины на шее, казалось, немного подрагивают. Пальцы подхватили край пледа, потянули его вверх, будто мама хотела закрыться им с головой. Марк подошел ближе, сел в кресло, проговорил спокойно, даже приветливо:

– Здравствуйте, тетя… Надеюсь, вы меня узнали? Жанна, к примеру, не сразу меня узнала.

– Конечно… Конечно, узнала. Ты очень изменился, Марк. Столько лет прошло… Да, я тебя узнала, конечно же.

– Что ж, и на том спасибо, тетя.

– Позволь спросить, с какой целью явился? Хочешь по старым векселям получить? Говори сразу, что ты хочешь от меня, Марк.

– Ничего не хочу. Вернее, помочь хочу.

– Мне? Помочь?!

– А что такое, тетя? Или вы, кроме вексельных, никаких отношений между людьми не признаете?

– Да почему… Просто это довольно странно слышать… Ты! Мне! И помочь?! С чего ради?

– Мне позвонил дядя Коля, сказал, вы больны. Вот я и решил предложить свою помощь.

– Ах, вот оно в чем дело… Ты думал, я умираю, да? И решил прийти, чтобы посмотреть на меня – умирающую? Так сказать, удовольствие получить? Но ты ошибся, Марк, ошибся! Я вовсе не умираю, и не собираюсь даже! Ноги у меня отказали – это да, с этим ничего не поделаешь. А в остальном… Глаза видят, уши слышат, голова работает, и сердце бьется, как пламенный мотор. Я еще долго проживу, Марк!

– Да на здоровье, тетя. Живите, ради бога.

– Да, я долго проживу, ты ошибся… А Коли уже нет… Сегодня Колю похоронили.

– Да, мне Жанна сказала, я не знал.

– Погоди… Ты сказал, тебе Коля звонил, да? Или я что-то не поняла?

– Да, мы с дядей Колей общались все эти годы. Он мне очень помогал, когда отчаянно трудно было. Поддерживал добрым словом. Прощения просил. За вас, тетя, прощения просил…

– Надо же! А мне он ничего не говорил. Значит, Коля тебе позвонил, сказал, что я слегла, и ты приехал…

– Да, тетя, именно так.

– Мам… Он не один приехал… – тихо прошелестела из своего угла Жанна. – Он со своей семьей приехал…

– С семьей? – удивленно приподняла бровь Елена Максимовна. – И где же твоя семья?

– Они на улице, у подъезда на скамейке сидят! – опережая Марка, торопливо пояснила Жанна.

– Да, я приехал с женой и дочерью. Они не поднялись, внизу меня ждут.

– Я позову! – резво кинулась в коридор Жанна, даже не глянув на мать. Та проводила ее недовольным взглядом, но промолчала.

– Женат, значит… А где живешь? Откуда приехали-то?

– Ну, название населенного пункта, где мы живем, ничего вам не скажет, тетя. Это небольшой городок в Сибири, на берегу Иртыша. Меня после колонии на поселение отправили в глухую таежную деревушку, а после я в этот городок перебрался. Ничего, живу… Природа там просто шикарная, дух захватывает. Ни на какие блага те места не променяю.

– Понятно… Что ж, рада за тебя.

Они замолчали, не глядя друг на друга. Оба чувствовали, как повисла в неловкой паузе фальшивая последняя фраза. Было слышно, как в прихожей хлопнула дверь, как Жанна тараторила суетливо:

– Заходите, заходите… Вещи пока можно сюда, в угол… Идемте, он здесь, в маминой комнате.

Марк поднялся из кресла, встречая семью. В дверь вошла симпатичная женщина с короткой стрижкой ежиком, что очень шло к ней, подчеркивало нежную смуглость кожи, естественный румянец на высоких скулах и красивый разрез глаз. Образ дополнял высокий ворот свитера грубой вязки – казалось, она выглядывает из него, как птенец из гнезда.

Впрочем, на птенца она не была похожа. Неулыбчива, напряжена, насторожена. И взгляд был острый, пугливо стрельчатый, исподволь ощупывающий пространство на предмет потенциальной опасности. Зато рука, обнимающая за плечи худенькую девочку лет десяти, казалась уверенной и спокойной.

– Познакомьтесь, тетя, это моя жена Маруся. А это наша Танечка… Дочка…

Марк показал жестом на кресло, и Маруся с Танечкой уселись в него, поджав одинаково ноги.

– Дочка, значит… Понятно… – состроив подобие приветливой улыбки на лице, внимательно вгляделась в лицо девочки Елена Максимовна. – Танечка… Таня Сосницкая… Чего ж ты такая бледная, Танечка Сосницкая? Устала с дороги, да?

Девочка ничего не ответила, лишь молча поглядела на мать. Лицо ее и впрямь было бледным, под глазами залегли голубоватые тени.

– Танечка у нас немного больна, завтра будем в больницу ложиться. У вас в городе очень хорошая детская кардиологическая клиника, врачи просто чудеса творят. Вот и мы сюда по направлению приехали, Танечке операция нужна, – с тихим вздохом пояснил Марк, а Маруся тронула губами затылок девочки, прижав на секунду ее голову к себе.

– А… Ну, теперь мне, по крайней мере, ситуация ясна… – деловито проговорила Елена Максимовна, оправляя на груди плед. – Значит, ты приехал не потому, что я больна, Марк. Ты приехал потому, что болен твой ребенок. Вот это действительно похоже на правду! Тебе негде остановиться, да? Денег на гостиницу нет? Вот бы и сказал сразу… А то – помочь, помочь… Я уж совсем было растерялась, все думаю – какое там помочь! Да, теперь мне все понятно.

Она будто повеселела сразу, пришла в себя. И взяла ситуацию в свои руки, глядела на Марка победно. Хотела еще что-то сказать, но Марк перебил ее грустным и торопливым комментарием:

– А я смотрю, вы ничуть не изменились, тетя… Жаль, правда…

– Ой, вот не надо этого, Марк, не надо! – решительно выставила вперед пухлую ладонь Елена Максимовна. – Трудно признаться, что денег нет, да? Я ж говорю – хочешь по векселям получить! Хоть что-то! С паршивой овцы хоть шерсти клок, да? Хорошо, я готова… Я дам вам клок… То есть кров… Я и денег могу дать, Марк!

Маруся чуть подняла брови, глянула на Елену Максимовну с насмешливым недоумением. Потом перевела взгляд на Марка, будто ждала от него толковых объяснений происходящему.

– Ладно, тетя, мы пойдем, – улыбнулся навстречу Марусиному взгляду Марк. – Мне очень жаль, тетя. Выздоравливайте. Прощайте. Идем, Маруся.

– Куда? Куда вы пойдете? – продолжила в той же уверенно насмешливой тональности Елена Максимовна.

– Да, мы правда лучше в гостиницу. Спасибо, – поторопилась встать из кресла Маруся, увлекая за собой Танечку.

– Куда? Разве я вас гоню? Постойте…

– Марк! Останьтесь, пожалуйста! – громко проговорила Жанна, и голос ее был похож на отчаянный вскрик. – Пожалуйста, я вас очень прошу! Ну зачем вам в гостиницу, здесь очень много места, квартира такая большая! В холодильнике полно еды… Тем более завтра утром девочку в больницу везти. Отсюда совсем недалеко до кардиологического центра, рукой подать! Пятнадцать минут пешком! Пока она будет в больнице, вы здесь поживете. Пожалуйста, пожалуйста!

Она смотрела на Марка умоляюще, потом перевела взгляд на Марусю, чуть не заплакала и снова повторила как заклинание:

– Пожалуйста, пожалуйста…

И добавила торопливо, боясь, что они ее не услышат:

– Дело в том, что мама не может одна… И я не могу сейчас быть с мамой… Никак… Марк, пожалуйста! Всего несколько дней! Помоги! У меня жизнь решается, Марк!

– Да замолчи, идиотка! – грозным окриком остановила ее Елена Максимовна и даже побагровела слегка, приподняв голову с подушки. – Ты хоть понимаешь, кого ты сейчас о помощи умоляешь? Хотя ты и впрямь, наверное, не понимаешь… Да он же ненавидит меня, глупая! Он же за сатисфакцией пришел! А ты подписываешь его на то, чтобы он горшки за мной таскал! Ну? Самой-то не смешно, нет?

Жанна всхлипнула и мелко затряслась, прижимая кулаки ко рту. Марк внимательно посмотрел на Жанну, потом перевел взгляд на Елену Максимовну. После недолгой паузы улыбнулся, сказал спокойно:

– Хорошо, мы останемся, Жанна. Можешь решать свои жизненные дела. Мы останемся, пока Танечка будет в больнице.

И, повернувшись к Марусе с Танечкой, проговорил уже другим тоном, более дружелюбным:

– Я надеюсь, вы не будете возражать, девочки?

«Девочки» улыбнулись ему одинаковыми доверчивыми улыбками, он улыбнулся им в ответ. Вопрос был на этом решен.

Жанна не могла поверить своему счастью. Шмыгнула носом, вороватым движением смахнула слезы со щек, проговорила быстро:

– Тогда идемте, я вам все покажу… Устраивайтесь в любой комнате, где хотите! Да, надо телефонами не забыть обменяться! Если будут вопросы – я всегда на связи. Идемте, я все покажу, расскажу.

– Погоди, Жанна! – окликнула Елена Максимовна сердито. – А меня что, не надо спросить? Я не хочу! Останься, Жанна!

– Идемте, идемте… – настойчиво позвала Жанна, не обращая внимания на материнский окрик.

Выйдя из спальни, Жанна плотно закрыла за собой дверь, тихо удивляясь своей решительности. Даже в обескураженное материнское лицо не глянула напоследок.

Зато в прихожей, перед тем как выйти за дверь, вдруг замялась, глянула виновато на неожиданных гостей:

– Марк… Маруся… Мне неловко, конечно, об этом просить, но… Надо будет судно маме приносить, когда попросит. А потом выносить. Я понимаю, чем вас нагрузила, но… Что же делать?..

Марк с Марусей смотрели с жалостью на движения ее нервных рук. Много лишних движений, много суетливости, много испуганного страдания в глазах. Она еще говорила что-то виноватое, что-то извинительное, но Марк перебил ее решительно:

– Иди, Жанна. Ни о чем не беспокойся, я все сделаю. Это не страшно. Я все умею.

– Да я сама все сделаю, что ты, – обернулась к Марку Маруся и улыбнулась так же, как давеча, с летящей из глаз доверчивой радостью.

Марк принял ее улыбку, наклонился, слегка встряхнул за плечи, что, судя по всему, должно было означать – нет, что ты, я сам…

Жанна тоже увидела этот жест. Веяло от него той самой любовью, которую не надо выслуживать хорошим поведением и унизительными уступками. Любовью обыкновенно-божественной, счастливо-бытовой и в себе уверенной.

Жанна молча повернулась, шагнула за дверь, чувствуя внутри гулкую тишину и пристыженность. И страшную зависть к этим двоим.

Но, выйдя из подъезда, быстро встряхнулась и, глянув на часы, почти бегом бросилась на автобусную остановку. Если бы успеть еще и в супермаркет заскочить, и прийти домой раньше Максима. Может, он до сих пор в пробке торчит? Максим зайдет домой, а она с ужином его встретит! Верная преданная подруга! Несмотря ни на какие обиды! Он должен поверить, в конце концов, какая она верная и преданная.

– …И потому я в полной растерянности, Макс! Не знаю, что делать! Представляешь, мама требует, чтобы я к ней переехала! Насовсем! Хорошо, обошлось на время, но как потом все будет? Ума не приложу… Как я буду решать эту проблему?

Она сбросила нарезанные овощи с разделочной доски в салатницу, обернулась, ожидая реакции сидящего за кухонным столом Макса.

Оказалось, он ее не слушал вовсе, смотрел в окно, за которым полоскались на ветру тополиные ветки с остатками мокрых листьев. Почувствовав ее взгляд, встряхнул головой, улыбнулся виновато:

– Прости, задумался. Устал сегодня, день был тяжелый. Ты что-то спросила, да?

– Не знаю, что с мамой делать, говорю. Надо что-то решать, она не сможет жить одна.

– А брат что говорит?

– Да что брат… Он и слушать не стал, сбежал сразу. Говорит, это ваши дела, женские. Да что с него взять! Он всегда был такой, классический неудачник. Правда, мама считала, что он страшно талантливый. Даже настояла на том, чтобы он в Литературный институт поступил, думала, будет большим писателем.

– Ого… Какие крутые амбиции, надо же. И что? Написал братец хоть одну книгу?

– Не знаю… Нет, по-моему. В основном рассказы писал. Хотя вроде бы покушался, были у него какие-то большие рукописи, мама говорила, что они вполне достойны издания.

– А она что, литературный редактор по совместительству?

– Нет, но… Она самое живое участие принимала в процессе, понимаешь? И на Юлика все время давила, чтобы сидел, писал. А нас с папой заставляла на цыпочках по квартире ходить, чтобы творческую тишину не нарушали.

– Ну, ваша мама вообще с большим приветом тетенька, я смотрю. Тебя в балетное училище отправила, которое тебе пригодилось, как отставной козе барабан, из брата литературные таланты выдавливала, как зубную пасту из тюбика. Но книги-то хоть издали в конце концов?

– Нет, не получилось. Юлик ходил по издательствам, но нигде не взяли. А один раз ему вообще очень грубо ответили – если, мол, у вас есть возможность не писать, то лучше не пишите.

– Но возможности не писать у него как раз не было, я правильно понял? Мама писать заставляла, стояла с дубиной за спиной?

– Ну да, примерно так было. А еще она во всякие инстанции жалобы написала о том, как губят молодые таланты. И в этих жалобах все издательства перечислила, где у Юлика рукописи не брали. С тех пор от него вообще издатели шарахаться начали, как от чумного.

– Атас… Я умираю от вашей семейки, честное слово.

– Я тоже умираю, Макс. Но я не хочу умирать, я жить хочу. И маму в такой ситуации не бросишь… Что делать, ума не приложу! Вот что делать, а?

– Ну, не знаю… Подстройся как-то, выбери время, забегай к ней после работы.

– Забегать один раз – это мало. Надо хотя бы три раза в день, утром, днем и вечером. Но я не смогу… Тем более надо ехать на другой конец города. И с работой сейчас очень трудно, кому я нужна с балетным училищем за спиной? Если с этой работы уйду, потом никуда уже не устроюсь.

– А если сиделку нанять? Многие же нанимают?

– Ой, что ты, это очень дорого, у меня и денег таких нет. Откуда… Чем тебе салат заправить, маслом или сметаной?

– Да все равно… Нет, я бы тебе, конечно, помог, и денег бы дал, но сейчас такая ситуация, сама понимаешь. Я же кредит за машину плачу.

– Да что ты, Макс! Я ж не к тому… Я просто советуюсь с тобой. Но все равно придется что-то придумывать, только ума не приложу, что. Ладно, пока Марк с ней побудет, это еще повезло, что он согласился.

– Марк? Кто такой Марк?

– Максюш, я же тебе про него сразу сказала!

– Извини, я не слышал, наверное. Задумался. День такой тяжелый был на работе… Еще и погода эта дурацкая… И в пробке почти два часа простоял… Голодный как зверь.

– Ой, прости! Ты и впрямь голодный, а я пристаю со своими проблемами! Все, все! Салат готов, картошка сварилась, котлеты горячие! Все, ешь давай! Потом поговорим.

Утолив первый голод, он переспросил без особого интереса:

– И кто же такой Марк, откуда он взялся? Ты никогда про него не рассказывала.

– Да я и сама о нем забыла, если честно… Получается, это наш с Юликом брат двоюродный, сын маминого родного брата. Он в детстве круглым сиротой остался, и мама оформила над ним опекунство. Но вот как он впервые в семье появился, не помню, я маленькая была… У нас с ним восемь лет разница. А как уходил, помню… Помню, что мне его жалко было, я плакала… И папа тоже плакал… Марик добрый был, очень добрый.

Жанна вздохнула и замолчала, окунувшись памятью в детство, отчетливо увидела яркую картинку, как мама отправляет ее гулять во двор вместе с Мариком, как наказывает ему строго:

– Смотри, за Жанну головой отвечаешь! В каком виде ее отправляю, в таком виде и обратно приведешь. Ни на шаг от нее не отходи. Усвоил?

– Да, тетя.

– Смотри… Ей скоро экзамен в балетное училище держать, потому разбитых коленок не должно быть!

– Да я прослежу.

– По пятам за ней ходи!

– Да, конечно…

Он и ходил за ней по пятам, оберегал везде и всюду. Однажды она услышала, выходя с Мариком из подъезда, как две старушки на скамье тихо сплетничают про маму: приспособила, мол, парнишку в няньки, пользует сироту в своих целях. Ему, поди, побегать охота, с мальчишками в футбол погонять, а не с девчонкой нянькаться.

Ей тогда показалось это ужасно обидным, и она тут же и спросила у Марика:

– Тебе не нравится со мной гулять, да?

Он поправил ей воротничок на платье, улыбнулся, как взрослый:

– Ну что ты глупости всякие повторяешь. Как мне может не нравиться, ты же моя сестра. Я обязан о тебе заботиться.

– Тогда почему Юлик обо мне не заботится? Я тоже ему сестра!

– Ну, Юлик… Юлику некогда. Он заметку в «Пионерскую правду» пишет. Знаешь, какое это ответственное дело – заметку в газету писать? Вот напишет он заметку, потом другую, потом эти заметки напечатают… А потом рассказ напишет, и его тоже напечатают.

– Да знаю, знаю… Только он ведь не сам пишет, его мама заставляет. А Юлик совсем не хочет, я видела, как он сидит за столом и у него слезы бегут.

– А ты не рассказывай про чужие тайны.

– Да я никому и не рассказываю. Я только тебе. А почему мама говорит, что ты бестолковый, Марик?

– Не знаю. Наверное, потому что у меня талантов нет.

– Но ведь в школе ты хорошо учишься? Лучше, чем Юлик?

– Школа – это одно, а таланты – совсем другое.

– Понятно… Наверное, потому и одежду тебе новую не покупают?.. Юлику мама все новое покупает, а Юликову одежду тебе отдает. Говорит, Марику и так сойдет, а Юлику надо выглядеть. Разве тебе не обидно?

– Нет, не обидно. Я тоже хочу, чтобы Юлик хорошо выглядел. Он же мой брат. И тете Лене я очень благодарен. Хочешь, тайну скажу, Жанка?

– Скажи.

– Когда я был маленький, мои папа и мама умерли. И меня отдали в детдом. Там было плохо, и я так боялся, что за мной никто никогда не придет… Но приехали тетя Лена с дядей Колей и забрали меня. И я всегда буду помнить об этом, Жанка. И пусть Юлик носит новую одежду, а я – Юликову… Одежда – это такая ерунда, Жанка. Что ты!

– И все равно мне почему-то тебя жалко, Марик.

– Не надо меня жалеть, лучше под ноги смотри. Если упадешь и коленки разобьешь, тетя Лена что скажет?

– Я не упаду, Марик. Я не хочу, чтобы мама на тебя сердилась. Я и сама боюсь, когда она сердится. И знаешь, что? Я тебе тоже тайну скажу… Хочешь?

– Давай!

– Ты все равно лучше Юлика, хоть он и талантливый, а ты бестолковый.

Он тогда сжал ее ладошку в своей руке, отвернулся и неловко поелозил пальцем под носом. Сколько ему тогда было? Где-то около четырнадцати… Еще года четыре оставалось до того времени, как он исчез из их жизни.

– А почему, Жанна? – вздрогнула она от голоса Макса и удивленно заморгала глазами, возвращаясь в реальность.

– Что – почему?

– Ну, ты говорила, что вы с отцом плакали, когда Марк уходил… Почему?

– Так его ж посадили. Я так понимаю, срок дали большой, с тех пор мы его и не видели, и ничего о нем не знали.

– Ого! Ты никогда не рассказывала, что у тебя в родне есть уголовник!

– Да он хороший, Макс… Какой уголовник, что ты…

– Ну да, конечно. У нас по тюрьмам и колониям сидят исключительно хорошие люди, я понимаю.

– Да ты же не знаешь ничего! Его случайно посадили… Вернее, это Юлика должны были посадить, а вместо него Марка отдали.

– Не понял… Как это?

– А так. Папа говорил, что мама так сделала, и вместо Юлика пошел Марк. Что на маме грех великий, за всю жизнь не отмолить. Но мама и не отмаливала… Она, наоборот, считала, что материнский подвиг совершила – сына спасла.

– Ну тогда твоя мама с двойным приветом женщина, вот что я тебе скажу.

– Да уж какая есть, Максюш… Другой не будет. И вообще, это дела давно минувших дней, зачем ворошить. Марк отсидел давно, своей жизнью живет. И выглядит совсем даже неплохо, между прочим. Я бы его ни за что не узнала, если бы он сам себя не назвал! Презентабельный такой мужчина, с бородкой… Парфюм дорогой… И взгляд хороший, умный, пронзительный.

– Ну, это ни о чем не говорит, между прочим… Сейчас все уголовники выглядят как голливудские кинозвезды. А мамаша твоя его узнала?

– Да. Сразу узнала. Хотя в нем ничего от того забитого и робкого мальчика не осталось. Другой человек. Но, наверное, так и должно быть, потому что больше двадцати лет прошло. Ему тогда было лет восемнадцать, наверное. Значит, сейчас чуть за сорок.

– Интересно, интересно! А с какой он целью явился, ты не подумала? Не просто же так, чтобы с мамашей о делах ее грешных покалякать?

– Он дочку привез в наш кардиологический центр, на операцию. Ты же знаешь, туда со всей страны люди едут. Говорят, операции делают не хуже чем в Европе. А может, и лучше даже.

– А, так он с дочкой…

– Да, с женой и дочкой.

– А жена какая?

– Ну, такая… Не знаю даже, как описать… – взмахнула ладонями Жанна, подняв глаза к потолку. – Вроде с виду обыкновенная, но есть в ней загадка, есть. Они вообще, как мне показалось, ведут себя довольно загадочно. Знаешь, как юные влюбленные, больше взглядами разговаривают. Аура такая вокруг них… Мне даже неловко стало, честное слово. Будто я лишняя и мне надо поскорее уйти.

– А сколько ребенку лет?

– Восемь примерно. Большая уже девочка.

– Да уж, действительно странно. А все-таки, за что этот Марк сидел? Можешь в деталях рассказать? И как так вашей мамаше удалось племянника за сына подставить?

Жанна глянула на него, потом коротко мотнула головой, прикусив губу. Видно было, что ей вовсе не хочется продолжать разговор и обсуждать детали, но все же промямлила неуверенно:

– Я точно не знаю, Макс… Папа однажды пытался мне что-то рассказывать, но я до конца так и не поняла… Там вообще все непонятно получилось, и если бы не соседка… Вернее, если бы не ее сын… Это он все организовал, а поначалу никакого уголовного дела вообще заводить не хотели.

– Ну, нагнала туману… Давай более конкретно, а?

– Ну, в общем… Папа рассказывал, что старушка-соседка попросила Юлика тяжелую сумку на этаж поднять. Юлик сумку поднял, соседка открыла ключом дверь квартиры и споткнулась о порог, упала, ударилась головой об угол тумбочки очень сильно, потеряла сознание. А Юлик испугался и убежал. Думал, она умерла. И тут как раз к соседке сын пришел… Увидел, мама без сознания лежит, с раной на голове, и «Скорую» вызвал. Соседку откачали, она в себя пришла, сын милицию вызвал. Ну то да се… Бабушка показания дала, что это сосед ее в спину толкнул, сын Елены Максимовны Тюриной. А может, не толкнул, может, и сама упала, точно не помнит. И все бы на этом закончилось, если бы старушка на следующий день не отдала богу душу. А сын старушку-маму очень любил и потому захотел отмщения и справедливого наказания обидчику, который «то ли толкнул, то ли не толкнул». И еще у него деньги водились, и немалые. А с деньгами, сам знаешь, можно из любого милицейского протокола громкое дело раздуть. Вот тут маме и пришло в голову Марика вместо Юлика подставить. Мол, старушка ошиблась, это не сын Елены Максимовны был, это племянник. Вот, он и сам сознается, допросите его.

– И что, Марик сознался?

– Да. Уж не знаю, как мама на него надавила. А надавить она умеет, по себе знаю.

– Понятно. Загремел, значит, пацан за чужие грехи. Понятно…

– Скорее всего, Юлик старушку и не толкал, она сама упала. Но сыну старушки очень хотелось крови! Он в суде еще и дополнительные показания дал, будто из квартиры крупная денежная сумма пропала. В общем, все пошло по канону «Преступления и наказания», тут тебе и старушка, и студент, и преступление налицо.

– Ага. Только покаяния никакого не было. Вместо покаяния – подстава.

– Да, выходит, что так… Мне очень было жалко Марика, правда! Так плакала, помню… Совсем не понимала, что происходит. Я же девчонкой была, со мной это не обсуждали. Тем более все время в училище пропадала, пахала у станка до седьмого пота, до обморока. И вообще, в семье этой истории больше никогда не касались, на имя Марка было наложено табу. Был приемыш, не стало приемыша. Где мальчик, где мальчик? Может, и не было никакого мальчика? Ау…

– Да, теперь понятно, что ж. А с другой стороны… Странно все как-то. Столько лет не появлялся, а теперь здрасьте-нате, как снег на голову… Вот он я, за тетей ухаживать буду… Ты сама-то веришь в этот бред? С чего ради твоему Марику понадобилась лежачая тетя, тем более при таком раскладе?

– Да не тетя, Макс! – досадливо махнула рукой Жанна. – Говорю же, он ребенка в клинику привез! Ну, и решил зайти… Потянуло, наверное… Не знаю я, почему.

– А я думаю, дело не в том, что потянуло. И ребенок тут ни при чем. Ребенок сам по себе, а интересная ситуация сама по себе.