Глава 1
Дурацкий носок в правом ботинке сбился и безбожно натирал пальцы. Нужно было остановиться и переобуться, но Юрий Привалов, мой бывший напарник по полицейской работе, пёр бульдозером и на боевую подругу внимания не обращал, впрочем, как всегда, когда шёл по следу. Вот и сейчас его спина выражала азарт и нетерпение. Ничего удивительного, что и я, Аглая Тихая, девушка удивительная и здравомыслящая, тоже поддалась очарованию погони.
Узкий и низкий ход городского коллектора вёл нас в западном направлении. Бетонная опалубка стен и потолка кое-где потрескалась и начала осыпаться на пол мелкими острыми камушками, которые противно скрипели под подошвами и норовили раскатиться в разные стороны, заставляя ноги скользить и вихляться. Вот только растяжения мне не хватало.
Чугунные трубы разного диаметра, выкрашенные в весёлый голубенький цвет, тянулись по левому борту. Почему-то вдруг мне представилось, что мы находимся во чреве подводной лодки, путешествующей в глубинах океанских вод. Для пущей достоверности, в трубах что-то забулькало и зашумело. Я не удержалась и хихикнула.
Юрик, не сбавляя скорости, оглянулся и встревоженно уставился на меня. Не знаю, что он надеялся разглядеть в полутёмном коридоре, освещённом редкими тусклыми лампочками, но похоже остался результатом недоволен: – Ты в порядке? – Не задавай глупых вопросов! Ты уверен, что они свернули в этот коридор?
–– Да, я видел свет их фонариков.
–– Ты хотя бы следы их видишь? – не выдержала я. – Какие следы!? Тут всё затоптано! Не городские коммуникации, а какой-то проходной двор!Я достала смартфон и включила карту: – Ты помнишь обратную дорогу? Не хочу нагнетать, но кажется, мы заблудились. – Ерунда! Два поворота направо. Я помню. – Два направо и один налево. Зря мы отделились от группы! И связь здесь не ловит. – Давай передохнём и продолжим. По моим прикидкам на поверхность должно быть два выхода. Вот здесь и вот здесь. Группа идёт первым, – Привалов склонился к экрану и указал пальцем в толстой кожаной перчатке на карту, – А мы идём параллельным коридором. Я тяжело вздохнула и приготовилась к новому забегу: – Через несколько метров будет «карман» по правому борту, нужно будет его осмотреть! – Есть, капитан! – отсалютовал мой приятель.
–– А тебе лишь бы есть! Больше ни о чём думать не можешь! – проворчала я.
Спёртый затхлый воздух подземелий подёрнулся сквозняком. Скоро похолодало, и мои коленки под тонкими джинсами начали замерзать. Достал меня этот квест! Хочу домой, в ванну!
Я с вожделением представила себе горящие свечи, тёплую воду с морской солью и мягкий махровый халат. Мои глаза закрылись в предвкушении чашечки кофе, чёрной лаковой струйкой уютно покидающего турку ради фарфоровой чашки. Боже, как хорошо жить!
–– О кофе мечтаешь? – заметил Юра, – Возвращайся к нам, грешным. Включай фонарь. Мы нашли твой «карман».
Назвать это комнатой язык бы не повернулся. Тёмный грязный отнорок. Кто-то свалил в углу ржавые газовые баллоны. Привалов дурашливо толкнул верхний. Раритетная железяка покачнулась и с грохотом свалилась на пол. Стук. Звон. Удары железного по твёрдому. Я чудом не оглохла.
Незамеченный ранее, в верхнем дальнем углу, детектор звука мигнул и замер. Три долгих секунды ничего не происходило, а затем из вентиляционного отверстия под потолком раздалось шипение и повалил вонючий газ. В мгновение ока помещение наполнилось белыми клубами тошнотворной субстанции. Я вдохнула этой отравы полной грудью и закашлялась.
Как ёжик из тумана, вынырнул мой спутник, схватил за руку и потащил наружу.
Размазывая по щекам колючие злые слёзы и не переставая кашлять, я, проклиная всё на свете, слепо доверилась своему спасителю: – Куда мы бежим? – Там на стене кто-то нарисовал стрелку! Будем надеяться, что это выход! – он подтолкнул меня вперёд, – Беги, а я вернусь, перекрою газ!
–– Ты с ума сошёл! – я упёрлась и ни в какую не соглашалась его отпускать: – А если взорвётся? Бежим вместе! Снаружи вызовем аварийку!
Он кивнул, соглашаясь с планом, сделал шаг вперёд и наступил мне на ногу. Адская боль от раздавленных мозолей заставила вскрикнуть и отскочить в сторону. Он тоже отшатнулся, споткнулся и упал, к сожалению, на меня. Пол оказался жёстким. Предсказуемо. Юрка – тяжёлым. Естественно. Можно было бы подумать, что герой прикрывает девушку своей спиной от взрыва, если бы он тут же не воспользовался поводом и не поцеловал меня. А вот это неожиданно!
Какое-то время мы вели себя словно подростки на первом свидании. Не знаю, как это получилось. Клянусь, с моей стороны провокации не было. Прежде, чем погоня превратилась в эротику, я сумела взять себя в руки и отстраниться от любвеобильного полицейского: – Привалов! Остановись! Сейчас взорвётся газ! – Да пусть себе взрывается, – покладисто согласился мой спутник. – Слезь, медведь! Ты меня сейчас раздавишь! Уже вся спина покарябана! Я замёрзла! – Ты только себя послушай! – удручённо заметил он: – Я, мне, у меня! Эгоистка! Только о себе и думаешь!
–– Ну, знаешь ли? – не нашла что возразить я и оттолкнула это жаркое упругое тело, хотя, и с некоторым сожалением.
Если опытному оперативнику не померещилось, и, мы действительно кого-то преследовали по подземелью, то потерпели фиаско.
Первым делом, оказавшись на улице, я решила вызвать спасателей. Чем чёрт не шутит, вдруг эти несчастные прямо сейчас задыхаются и умоляют о помощи. Юра разочарованно курил и на меня не смотрел. Обиделся. Странно, а кто будет командовать спасательной экспедицией?
–– Никаких беглецов не было? – внезапно осенило меня. – Нет. Я просто хотел провести с тобой время. Понимаешь? Только ты и я. Не на работе! – А как же газ? – Это называется «медовая ловушка». Девушка в беде и всё такое. – Понимаю, ты меня спасаешь от смерти, я бросаюсь к тебе в объятия. Финальный поцелуй и хеппи энд. – А, – он обречённо махнул рукой: – С тобой всегда так! – Как?
–– Не слава богу!
Мы уже собирались хорошенько поругаться, когда за кустами кто-то сначала захрипел, а затем душераздирающе закричала женщина:
–– АААААААА!
И столько неизбывного ужаса было в этом крике, что мы отложили выяснение отношений на другой раз и бросились на помощь.
Чудом не переломав ног, мы вышли к главному входу, через который и начали свое приключение пару часов назад. Это важный момент! Тайминг в восстановлении картины преступления имеет большое значение.Юрик, знатный кабаняра, ломился напрямую, через заросли кустов, как по полю шёл. Я решила, что держаться рядом – хорошая идея и поспешила следом.
Второе по значимости место, я отдала наличию трупа. Крупный мужчина в вонючих лохмотьях лежал навзничь на жухлой осенней травке возле белого микроавтобуса, на котором мы сюда приехали. Из перерезанного горла выплёскивалась кровь и стекала под голову, впитываясь в землю. Последние предсмертные конвульсии сотрясали тело. Источник хрипов был локализован.
Третье важное наблюдение касалось свидетелей или убийц, это информация требовала уточнения. Я достала свой смартфон и начала снимать видео, чтобы зафиксировать местоположение всех участников ужасной сцены по горячим следам.
Непосредственно над трупом, склонился, присев на корточки и схватившись за голову обеими руками, Костя. Высокий, худой, рыжий в смешных конопушках, парень тридцати с небольшим лет. Я отметила брызги крови на его спортивном костюме, что было вполне логично, учитывая его близость к трупу. Пытался ли он оказать помощь или являлся убийцей пока не ясно.
Дима, рыхлый мужчина неприметной внешности, в одноразовом комбинезоне поверх одежды, замер в трёх шагах от Кости. В левой руке он баюкал окровавленный нож. Рукава комбинезона оказались забрызганы красной жидкостью, предположительно кровью, как любит говорить наш судмедэксперт. Заметив нас, Дима неуклюже, однако очень метко отбросил нож в сторону. Предположительно оружие преступления с громким бульканьем ушло в грязную воду, заполнившую колею. Хана отпечаткам пальцев! Хорошо, что я успела зафиксировать на камеру.
–– Это не я! – заявил Дима трясущимися губами, и я была склонна ему поверить. Слишком мало крови на одежде.
Володя, наш проводник и экскурсовод, пустыми глазами наблюдал за происходящим, автоматически вытирая липкие от крови руки, пучком сухой травы. Крепкий сорокалетний мужчина в туристическом костюме и с рюкзаком, плотно сидящем на плечах. Лямки были чистыми, следовательно, грязными руками их не поправляли. Ага! Важный момент! Думаю, его тоже можно оправдать.
Последними по порядку, но не по значимости, оказались Аня и Серёжа. Как нетрудно было догадаться, кричала именно она. Весь фасад от лица до колен женщины был заляпан кровью жертвы. Ложилась она на труп что ли? Немного нервная, но тем не менее милая дама чуть за тридцать, хотя, определять возраст женщины на глаз не самое благодарное дело.
Серёжа, щуплый мужчинка невзрачной внешности, неопределённого возраста от двадцати пяти до сорока пяти лет, растерянно держал в объятиях рыдающую Аню и пытался, видимо, безуспешно её успокоить. Даже если он был чист перед законом, кровь с одежды женщины уже изрядно его запачкала.
Такая вот диспозиция.
Это они понимали и согласно закивали скорбными главами.– Всем оставаться на местах! – распорядился Юрий: – Сейчас мы запишем ваши показания! – А ты кто такой? – равнодушно поинтересовался Володя. – Майор Привалов. Убойный отдел. Удостоверение предъявить не могу, но Глаша подтвердит. – А ты кто? – немного оживился проводник. – Аглая Тихая. Частный детектив. Полномочия майора подтверждаю. – И как вы оказались в группе? – оторвался от созерцания умирающего Дима. – Также как и вы, купили билет на сайте агентства. Или вы попали сюда как-то по-другому? – уточнила я, продолжая снимать.
Дима задумчиво посмотрел на Костю, провалившегося в глубокую чёрную дыру апатии и не способного на адекватные реакции: – Нет, мы тоже через сайт, я полагаю, – и посмотрел на Владимира, в ожидании подтверждения. – Разумеется, да. Вы все попали на экскурсию по городскому подземелью через сайт, – с сожалением произнёс проводник. – Откуда вы вышли? – спросил Серёжа, не переставая утешать Аню. – У нас был свой квест. «Медовая ловушка», – я внимательно наблюдала за свидетелями, но их недоумение было красноречивым: – Ну, вы понимаете – девушка в беде, романтический квест? – Нет, – всхлипывая, призналась Аня. – Эксклюзивная услуга, – отрезал Юра, заканчивая телефонный разговор с дежурным в отделении полиции.
–– Сейчас сюда приедут оперативники, возьмут у вас отпечатки пальцев и снимут показания под протокол. Прошу вас отойти к входу, чтобы не затоптать следы преступления и хорошенько вспомнить как всё было, – ласково, как маленьких детей, попросил Привалов.
Все послушно переместились. Я начала фотографировать следы покрышек на влажной грунтовой дороге и, краем уха, прислушивалась к допросу.
Я, конечно, не эксперт, но даже на мой непрофессиональный взгляд, можно определить два типа протекторов. Первый, определённо от нашего микроавтобуса, а второй – тоже свежий, но не известный, наложившийся местами поверх первого. Кто-то привёз бомжа в своей машине? Или он сам пришёл на встречу с убийцей? Кому и зачем его убивать?
–– Юра, ты вызвал кинолога с собакой? – Да.
–– Хорошо. Посмотрим, что из этого выйдет.
Больше ничего интересного я не нашла. Убийца не потрудился оставить ни окурко но личных вещей. Я снова обратила внимание на деморализованных, пребывающих в глубоком шоке, экскурсантов. Мог ли кто-то из них убить человека?
–– Вы вышли все вместе? – продолжал допрос майор. – Да. А когда вы отделились? Я не заметил? – заинтересовался Костя.
–– После вертикальной шахты, – ответил Володя: – Я был в курсе. Здесь нет никакого криминала. Там дальше есть специальная комната для индивидуального квеста. Я укоризненно посмотрела на организатора. Владимир смутился и добавил: – Газ не ядовитый.
–– Понятно, – я перевела взгляд на Привалова. Он притворился, что оглох.
Аня тяжело вздохнула: – А кто это вообще такой? – Убитый? – уточнил Серёжа. – Да! – Я его не знаю, – чистосердечно признался Костя. – Я тоже, – подтвердил Дима.
–– Посмотрите на фотографию, – предложила я и подсунула Ане смартфон.
Она, едва взглянув, сорвалась с места и бросилась в кусты. – Это нервное, – в знак оправдания заметил Серёжа: – Я его тоже не знаю. – Нет, – едва взглянув, бросил Володя. – Ужас какой! Первый раз такое вижу, – и женщина снова убежала в кусты. – Дайте ей воды и салфетки, – попросил Юрик.
–– Возьми у меня в рюкзаке, – многозначительно предложила я.
Он понимающе кивнул, достал пластиковую бутылку и передал Косте. Костя отдал Диме. Дима перебросил Серёже. Серёжа вручил Володе, который открутил крышку и протянул зелёной от тошноты Ане. Её зубы громко застучали по пластиковому горлышку. Пустую ёмкость она отбросила в сторону. Теперь, когда все присутствующие добровольно предоставили следствию свои отпечатки пальцев, оставалось только дождаться экспертов.
Больше мы ничего ценного от пока свидетелей не узнали.
***
На закате, я, наконец, добралась до дома. Привалов высадил меня возле подъезда и холодно пожелал спокойной ночи.
Грязная, растрёпанная, хромая, как утка, я натужно ползла к входной двери, когда из подъезда вышла тётя Шура со второго этажа. Я тяжело вздохнула. Испытания продолжались.
–– Ты откуда такая красивая? – вместо «здрасьте» поинтересовалась соседка. – С романтического свидания, – насколько хватило сил, брызнула я ядом. – Оно и видно. Как-будто лимона пожевала и потом луком занюхала, – радостно подтвердила она: – Бросала б ты эту работу. С твоим образованием, могла бы в офисе деньгу заколачивать. – На всех офисов не хватит. Кому-то нужно и преступников ловить, – разозлилась я и просочилась в подъезд. – Всё у тебя, не как у людей, – осуждающе бросила в спину мерзкая старушка.
–– Сама знаю, – прошептала я, поднимаясь по лестнице к лифту.
Неожиданно стало очень больно от её слов. В сердце кольнула обида, и одинокая солёная слезинка скатилась по щеке.
–– Лифт не работает, – весело крикнула с улицы в открытую дверь тётя Шура.– Что я вам всем сделала, сволочи? – всхлипнула я и нажала на кнопку вызова.
Мои бедные, уставшие, больные ноги свело судорогой отчаяния. Ну почему я живу на девятом этаже?