Пролог
– Юлька, посмотри какой красавчик новый хозяин нашего завода. Приехал вместе с женой. Знакомится с городом. Посмотри, какие ручищи! – соседка из другого павильона трясла перед носом газетой. – Такой, как полюбит, так полюбит! – Она мечтательно закатила глаза: – Эх, была бы я моложе…
Юля вполуха слушала очередную новость от главной сплетницы торгового центра. Самая любимая девочка на земле быстро приближалась, стуча каблучками туфель по блестящей плитке.
Счастливая Аришка бежала по длинному коридору между сверкающими витринами торгового центра. К груди прижимала огромного розового зайца. Такой большой игрушки у неё никогда не было. Их вообще было мало. Мама говорила, что они с трудом сводят «концы с концами». А тут такая удача! Жаль нельзя принести зайца в школу.
Юлька смотрела в довольное лицо дочери. Она на секунду прикрыла глаза. Самые плохие мысли бомбили мозг:
«Неужели выпросила в долг или украла? Чем отдавать? Пришла пора готовиться к школе. Каждый рубль на счету!»
– Мама, смотри, что мне купил дядя!
– Какой дядя? Где? – дрожащая ладонь надавила на грудь.
Взволнованный взгляд впился в лицо дочери со следами слёз. Ободок съехал на затылок. Волосы растрёпаны. Вокруг рта грязь. Брючки в пыли. Стираная-перестиранная футболка низко оттянута. Сердце остановилось. С трудом удалось втянуть воздух и пропищать:
– Что… он… с… тобой… сделал? – вся жизнь матери-одиночки за мгновение пролетела перед глазами. Прилив крови давил на виски. Ещё немного и грохнется в обморок.
Арина с удивлением смотрела на побледневшую мать.
– Ничего! Красивый дядя купил мне пончик с какао, а потом этого зайца! Хотел дать денег, но я отказалась!
Юля зашаталась на ослабевших ногах и громко выдохнула:
– Сколько раз говорить? Ты ничего не должна брать у чужих людей!
Девочка скривила губы, легко меняя хорошее настроение на плаксивое. Тонкие бровки сошлись у переносицы.
– Почему?! Он добрый. От него хорошо пахнет. Я хочу, чтобы он стал моим папой!
Как успокоить ребёнка, мечтавшего об отце?
– У тебя есть один папа.
Старая проверенная тактика в этот раз не сработала. Юля быстро отыскала в альбоме снимок полярника возле наполовину заметённой снегом станции.
– Вот, посмотри!
Маленькая ладошка ударила по экрану.
– Ты всё врёшь! На северном полюсе не живут так долго! Папа замёрз и теперь на небе! – Она замерла, во все глаза уставившись на газету в руке Зинаиды Ивановны. Пальчик ткнул на первую страницу: – Вот мой новый папа! Это он купил мне зайца.
– Губа не дура! – Зина протянула газету: – Любуйся, кого тебе дочь в мужья определила! – Она рассмеялась, с трудом договорив сквозь всхрюкивания: – Залётного москвича. Нового хозяина завода моего Васьки! – Соседка трясла перед глазами фотографией на полстраницы: – Посмотри-посмотри…
Юля с трудом устояла на ногах.
Говорят, от судьбы не сбежишь?
В животе давил комок арктического холода.
С газетного снимка, с превосходством во взгляде чёрных пронзительных глаз взирал муж, а рядом с ним улыбалась счастливая новая жена.
– Как же так? – пухлые губы дрожали от обиды. В зелёных глазах стояли слёзы. – Этого не может быть…
Голова закружилась. Спасительная темнота утянула в беспамятство.
Глава 1
Трах-бабах! Грохотнуло словно выстрел.
Шум в гостиной заставил выскочить из спальни в коротком халате.
– Мама, она хотела улететь! – Ариша с кукушкой в руках стояла на стуле перед подаренными на новоселье часами. – Я не дала…
Дочь всё-таки скрутила птичку, не дающую покоя любопытному человечку.
Зелёные «мамины» глаза на мокром месте. Маленький носик предательски хлюпал. Длинные ресницы обиженно хлопали. Ещё немного и дом накроет цунами слёз.
Пришлось присесть на колени. Хорошо, что в кармане салфетки.
– Ну, что ты, маленькая моя. Не вздумай плакать. Сегодня такой хороший день! Эта птичка не умеет летать. Пусть теперь живёт у тебя в коробке, ладно?
Арина кивнула.
– Пусть! – железная птаха дрожала в маленькой ладошке.
– Что грохнули? – Света переводила взгляд с сестры на племянницу.
Юля показала глазами на треугольник с маятником:
– Символично. Накануне деревянной свадьбы пришёл кирдык деревянным часам.
Она подняла ладони, предвосхищая слова сестры:
– Только не говори про приметы! Я в них не верю! Эти остановились, но в доме есть ещё один раритет. Намного больше и с гирьками на цепочках.
К тридцать третьему году рождения мужа и пятой годовщине свадьбы Юля готовилась особенно тщательно. Сюрприз делался втайне. Из Казани днём прилетели родители мужа. Няня не повела дочку в садик. Лучшие друзья отпросились на час раньше с работы.
Деревянная свадьба бывает раз в жизни.
Потом все вместе отправятся в ресторан, где на семь часов заказаны столики, но сначала поздравление дома. Шум отъезжающих в сторону ворот.
– Прячемся! Он уже здесь.
Успевшая переодеться в красное платье Юля присела за высокой спинкой дивана. Руки сжали дочь. Палец приложила к губам. Девочка в ответ повторила жест. От напряжения маленький ротик открыт, в глазах восторг. Кто из детей не любит играть в прятки?
Возможность смотреть на вход через рельефное углубление дивана давала преимущество. Она видела, что творится в комнате и за открытым проходом, а её никто не мог увидеть.
Руслан появился в дверях не один. Новая помощница, эффектная брюнетка Нора, шла по пятам, с любопытством разглядывая жилище босса.
Он, по привычке заглянув в гостиную, направился к лестнице.
– Я быстро! – Большая рука указала в сторону коридора: – Прямо, направо кухня. Воду найдёшь в холодильнике.
Нора обиженно выдула пухлые губы.
– Так спешишь, что не хочешь показать дом? Интересно, как живут небожители… – Она, широко раскинув руки, перекрыла лестницу: – Ну, пожалуйста!
Руслан недовольно нахмурился.
– Я предупреждал, сегодня времени в обрез. Мои приготовили сюрприз в ресторане. Прилетят родители. Нужно успеть закрыть все дела к шести, – он сдёрнул помощницу за руку и поставил ногу на первую ступеньку, но был остановлен просьбой:
– На мой подарок взглянуть не хочешь? – Видимо, Нора не привыкла сдаваться. Про таких говорят – ты их в дверь, они в окно. Хорошая черта для работника коммерческого отела, откуда она и пришла.
Руслан попробовал отмахнуться:
– В офисе, всё в офисе!
Личная ассистентка считала по-другому.
– Там слишком много народа и неудобно… – Длинные пальцы развязывали пояс плаща. – Посмотри, на что я потратила твою премию.
Совершенно растерянная Юля зажала ладонью рот. Улыбка сошла с лица. Только бы не закричать. Сердце гулко стучало. Интересно, что происходило между этими двумя, когда времени предостаточно? Не поэтому ли в последнее время муж задерживается в офисе допоздна?
«Господи, как противно!»
Ощущала себя второсортной актрисой мыльной оперы. Только происходящее не фильм, а реальность.
«Ну, почему это происходит именно сейчас!»
Предчувствие сжало сердце. Вопросительные подёргивания подбородка сестры остались без ответа. Та не могла видеть и, похоже, не слышала, что происходит. Родители мужа тоже. Аришка от нетерпения зажимала уши.
Все удовольствия от появления помощницы владельца дома достались хозяйке. Она обмякла, бессильно прижавшись спиной к холодной стене.
Пришлось командовать младшей сестре. Света дирижировала пальцами, беззвучно начав отсчёт: три, два, один…
Слово сюрприз произносили хором с помощницей, скинувшей плащ.
– Сюрприз… – слово застряло в горле мерзавки.
Руслан переводил ошарашенный взгляд с полуголой Норы на Юлю.
– Что здесь происходит?! – строгий возглас Тимура Ренатовича вывел окружающих из прострации.
В груди словно прокрутили вставленный нож. Больно до судорог и нечем дышать. Рот с трудом хватал невыносимо густой воздух. Смогла продавить:
– Как ты мог… – губы дрожали.
От слез удерживал растерянный взгляд Аришки. Малышка не понимала, что происходит. Маленькое сердце быстро стучало под ладонью.
– Не смотри…
– Совсем охренел! – не выбирала выражений сестра.
Пришлось закрыть ладонями ушки Ариши.
– Сынок, кто эта женщина? – Тамара Астафьевна переводила взгляд с закрывающей грудь помощницы на ошалевшего сына. – Для чего ты привёл её в дом, почему она голая?
– Чего непонятного? – Света не спеша подошла к затравленно озирающейся Норе. – Помешали мы празднику жизни генерального директора холдинга. Отобрали подарок от рабочего коллектива! – Она сверкнула глазами на нелюбимого зятя: – Деньги есть, при чём тут совесть? – Белый плащ подобран с пола и с остервенением брошен в лицо любовнице: – Оденься, шалава, и пошла вон отсюда!
– Юлька, это не то, что ты думаешь! – запоздалое извинение от мужа уже не могло ничего исправить.
Глава 2
Слишком много подтверждений его изменам. Звонки по ночам и молчание в трубку домашнего телефона. Сообщения в «Телеграм» с местом, где может найти мужа с любовницей. Последние снимки безжалостно удалила из смартфона полчаса назад. Вчера вечером он «совещался» с Норой на заднем сидении автомобиля. Видно очень уж приспичило.
– Я говорила, а ты не хотела верить! – Света с ненавистью смотрела на зятя. – Все мужики козлы! Твой от моего недалеко ушёл! Те фотографии – правда, а не монтаж!
– Какие фотографии? – в чёрных глазах Руслана такое же недоумение, как у дочери.
Юля кивнула на ассистентку:
– Ваши. В гостинице, в машине, на природе. В то время, когда ты объявлял о совещании допоздна… – она сдавила виски ладонями. – Не хочу говорить, не могу. Тошно! Мне нужно уйти, иначе взорвётся мозг!
– Не может быть! Это монтаж… – Обычно решительный муж непривычно растерян.
Смех Светы бил по ушным перепонкам. Яд в глазах, словах, каждом жесте.
– Всё, как я говорила! Конечно, монтаж. Скажи ещё, чтоб не верили своим глазам! Предатель! – будто Руслан изменил и ей тоже.
– Не торопись, дочка, – Тамара протягивала руки к Арише, – давай разберёмся.
Удалось увернуться.
– Ничего не хочу! – Ноги сами несли в гардеробную.
Дикое желание оказаться подальше от сочувствующих глаз свекрови и осуждающих свёкра. Как же, женщина должна создавать уют, готовить, поддерживать порядок, во всём потакать мужу. Если в доме что-то не так, всегда виновата хозяйка. В их семье так заведено. Вот только совершенно нет желания дальше считаться членом этой ячейки общества.
Чемоданы на месте. Взять вещи на первое время и уйти.
– Юля, остановись! Давай поговорим?! – Руслан ловил за рукав.
Она молча бросала попавшиеся под руку вещи в чемодан.
– Всё не так, как тебе показалось!
Поверила бы, если бы не любила так сильно, и не было настолько больно.
– Ты можешь считать меня кем угодно, но только не идиоткой… – В одной руке чемодан, в другой заплакавшая Арина. – Встретимся в суде!
Не помнила, как долетела до Московской квартиры. Звонки Руслана и его родителей сбрасывала. Не хотела слышать голоса, приводящие в ярость.
– Мамочка, я хочу кушать! – голос дочери вернул в реальность.
Юля смотрела на единственный оставшийся смысл жизни в зеркало заднего вида. Арина болтала ногами, пристёгнутая к креслу. Можно выдохнуть. Хоть это сумела сделать на автомате.
– Прости, котёнок. Сейчас мама что-нибудь приготовит. Или хочешь, закажем пиццу?
– Хочу! А папа что будет есть?
Перед глазами возникли «два высших образования» Норы, выскакивающие из алого бюстгальтера. Боль накрыла с новой силой. «Чёрта лысого! Жаль не могу подсыпать ему мышьяк!»
Приходилось врать.
– Папа поест с бабушкой. Они с дедом прилетели всего на три дня.
– Нам нельзя ужинать вместе?
– Что ты, милая. Нам всё можно. Просто папа давно не видел родителей. Давай не будем им мешать?
– Плохая тётя уже ушла?
Юля подавилась воздухом. Малышка всё видела и молчала. Переваривала информацию?
– Какая тётя?
– Та, что пришла к нам мыться?
Челюсть с трудом удержалась на месте.
– Мыться? – можно выдохнуть. Ребёнок не понял, что произошло на самом деле.
– Мама, ну ты совсем невнимательная! Она же разделась. Разве не видела? – Малышка сама придумала ответ случившемуся в доме.
Светлана появилась в квартире раньше доставщика пиццы.
– Юлька! Ты бы слышала, что происходило дальше! Стоило тебе уйти, Руслан пришёл в бешенство! У них с Норой всё очень серьёзно. Она беременная. Руслан подал на развод. Пообещал забрать у тебя всё что есть и Аришку.
– Он не посмеет! – вместо крика: "Что происходит?" В страшном сне не могла о таком подумать. – Беременная? – пробормотала чуть слышно.
– А что ты сделаешь? Работы нет, жилья нет. Он наймёт лучших адвокатов. У нас нет денег, сама знаешь! Суд встанет на его сторону… – Она отмахнулась, не заостряясь на последнем вопросе. —Да, беременная! Не сказал на каком сроке.
Поменял Аришку на другого ребёнка? А совсем недавно просил второго. Боль резанула по животу. Нужно подумать, как защитить будущее дочери.
– Эта квартира моя! – руки сами потянулись к секретеру. Дарственная в подарок на свадьбу лежала в документах.
– Думаешь, он не найдёт способ её вернуть? Покупали в браке. Половина его. А жить на что? Что ты умеешь? Университет не закончила. Как я говорила тебе – не бросай ради свадьбы! Но разве ты меня слушаешь?
В мыслях сумбур, а нужно собраться и действовать ради дочери. Юлька с отчаяньем в глазах смотрела на сестру:
– Хватит рассказывать насколько я убогая. Что мне делать?
– Бежать! Если хочешь, чтобы Арина осталась с тобой. Беги немедленно! На картах есть деньги?
С трудом, но вспомнила.
– Да.
– Нужно снять, пока Руслан их не заблокировал. Помнишь тётю Машу? Мамину двоюродную сестру.
Уехать от Руслана в другой город? Сердце сдавили тиски. Как жить без него, дышать без него? Никогда больше не увидеть? Ариша очень любит отца. Не думала, что всё обернётся таким образом. Вполуха слушала, что говорит сестра, с трудом переваривая информацию.
– Которая умерла год назад?
– Да. Она оставила мне квартиру в Братске.
– Я не знала.
Ещё час назад Юлю не волновало, где взять деньги. Света могла ничего не говорить о наследстве тётушки.
– Можешь поселиться там. Поменяешь фамилию. У меня есть знакомые, которые помогут. Найдёшь работу. Забудешь произошедшее как страшный сон! С твоим личиком подцепить хорошего мужика не проблема.
Если бы было всё так однозначно. Сомнения в собственной правоте то и дело приходили в голову. Юля до хруста выкручивала пальцы. Физическая боль притупляла душевные муки.
– Я люблю Руслана. Может, он говорил правду, что ничего между ним и Норой нет? Остальное потом придумал от злости? Стоило ли убегать, не разобравшись?
Света умела резко обрубать концы, как поступила со своим мужем.
– А он тебя нет! При тебе клялся, божился в одном, а без тебя совершенно в другом. Предавший однажды, предаст и дважды!
Мозг соглашался с доводами сестры, а сердце ныло. В душе сумятица. Уходила из дома на нервах, но надеялась, что Руслан докажет свою невиновность и всё будет по-прежнему. Она бросила взгляд на новое сообщение. Мороз пробежал по коже…
Глава 3
Слишком многое сегодня происходило впервые в семье идеальной супружеской пары. Так грубо Руслан не говорил никогда. Словно не его рука набила короткое, страшное для любой матери сообщение:
«Где ты? Если в квартире, сиди и жди. Не вздумай сбежать. Всё равно найду, и тогда пожалеешь, что на свет родилась. Я всё знаю! Не надейся, что сможешь меня обобрать. Ничего не получишь! Аришка останется со мной!»
Сердце ухнуло вниз. Света права. Он заберёт всё и дочь тоже. Она затравленно взглянула на выход. Словно большая фигура мужа уже стояла в дверях. Инстинкт самосохранения гнал прочь.
– Уходим! Руслан едет сюда за Аришей! – Ни о чём другом думать не могла.
– Я же тебе говорила! Хватай документы, что здесь имеются. На эту квартиру тоже! Нужно успеть купить тебе новый смартфон с симкой и снять деньги с карт. Бери Аришку, а я ваши вещи и погнали!
– Мама, я хочу кушать! – прозвучало, когда все замки открыли.
В дверях столкнулись с курьером. Хоть в чём-то бог на их стороне. Юля одной рукой несла Арину, а второй картонную коробку.
– Вот и пицца! Зая, поиграем с папой в прятки? Он водит, а мы убегаем. Пиццу съедим в машине и поедем прятаться!
– Не хочу играть! Хочу папу…
Если бы малышка знала насколько мама хочет того же, но не судьба!
Глаза то и дело смотрели в зеркало заднего вида.
Пристёгнутая к креслу Ариша скулила, устав от переездов. Глаза сладкой девочки закрывались. Юля чувствовала себя последней сволочью. Крайней в их разборках с Русланом становилась дочь.
С таким настроением далеко не уедешь.
«Соберись, тряпка!»
Раскисать не время! Вместе они всё преодолеют. Нет диплома? Пойдёт работать посудомойкой, техничкой. Кем угодно, лишь бы быть рядом.
Сообщение Руслана стало контрольным выстрелом.
«Аришка останется со мной!»
Зубы со скрежетом сжались. Процедила чуть слышно:
– Вот уж хрен! Твоя длинноногая тварь нарожает вам своих!
«Порше» рванул с места. Деньги пришлось собирать в нескольких банкоматах. Юля сбрасывала их в сумку.
– Как нам добраться до Братска? В аэропортах наверняка уже его люди. Через посты ГИБДД из города не выбраться.
– Не переживай! Едем на Казанский вокзал. Друг моего друга – начальник поезда на сегодняшнем рейсе до Тынды. Сама хотела смотаться, проверить квартирку. Но тебе нужнее. Я останусь прикрывать тылы.
– Ты не говорила, что собралась в путешествие.
– Я много о чём не говорю. Ты кроме своей семьи ничего не видишь. Разве можно настолько сильно любить мужа? Вот результат! После измены Игоря я не стала резать себе вены. А тебя от самоубийства удерживает только Арина.
Отрицать бесполезно. Так и есть. Руслан был всем. Прошлое, настоящее, будущее. Любовник, наставник, помощник, друг, директор, скорая помощь. Кто научит, как без него дышать, если удастся удрать из Москвы?
До сих пор всё складывалось слишком гладко. Даже не верилось.
– А что с машиной? Где оставить «Порше»?
– Я заберу. Напишешь на меня доверенность. Продам, бабло переведу на новую карту… – Света задумалась ненадолго. – Нужно узнать про доверенность на квартиру. Может и квартиру смогу продать, пока Руслан не очухался? Тогда вообще будешь в шоколаде.
– Пробуй. Забери у него всё, что можно. Лишь бы не досталось его шлюхе!
– Не послушала меня про брачный контракт. Сейчас бы он скакал вокруг тебя, а не ты сбегала!
– Хватит! И так на душе тошно. Как вор несусь ночью в неизвестном направлении. Без всяких перспектив. С маленьким ребёнком на руках.
– На первое время вам денег хватит, главное, что жильё не придётся снимать и вы вместе с Ариной.
Желание ответить на сообщение предателя пересиливало инстинкт. Жутко хотелось услышать голос Руслана. Чтоб все те слова сказал в лицо, а не скрывался за экраном смартфона. Может тогда душа смирится, что он чужой навсегда? Она резко остановилась в первом удобном кармане.
– Я сейчас… – Выскочила из машины до того, как Света смогла задержать.
Дрожащие пальцы набрали короткое:
«Моя дочь не будет расти с твоей шлюхой! Не ищи нас! Не хочу никогда тебя видеть!»
А сердце истекало кровью. Теперь она точно знала, чем больше любишь, тем страшнее предательство. Перед глазами пелена слёз. Несколько раз моргнула, чтобы снова видеть. Палец на автомате нажал на зелёную кнопку, принимая вызов. Голос мужа был сгустком ярости.
– Что ты творишь?! Так опозорить меня перед отцом! Никогда не думал, что моя жена шлю…
Дослушать, а тем более ответить не смогла. Выбитый из рук смартфон полетел на асфальт. Вдребезги разбитое стекло давил каблук туфли сестры. Точно так же сейчас растоптал её сердце Рустам. Голос Светы доносился словно издалека:
– Ты что делаешь?! Хочешь, чтоб он по пеленгу определил, где вы находитесь?
А в ушах стояли слова Руслана:
«Не думал, что моя жена шлю…»
Что он хотел сказать? Шлюха?! Слёзы катились градом. Громкий крик в небо, обращенный ко всем, кто согласен помочь.
– За что?!
Света отвела взгляд. Не каждый день увидишь истерику у самой спокойной женщины их семьи. Она открыла водительскую дверь, распорядившись:
– Падай на пассажирское. Я довезу. Иначе опоздаем на поезд.
Не опоздали. Успели купить смартфон, воду, соки, печенье.
– Сядешь в купе, пересчитай деньги. Прикинь, как расходовать. Питайтесь в ресторане, не покупай еду на станции. Отравитесь.
Света давала наставления, словно она была старшей сестрой, а не наоборот.
Рафинированная жена предателя мужа входила в реальную жизнь. Без яхт и зафрахтованных самолётов. Даже без люкса в поезде. Нельзя привлекать внимание.
Она оглядывалась на пассажиров, следуя в купе за Светой и другом её друга.
– Вот здесь располагайтесь. Поедете с одной соседкой. Баба Аза с нами до Тынды.
Юля с испугом смотрела на старую седовласую цыганку в тёмной одежде. Та протянула руку в приветственном жесте.
– Не бойся. Заходи, милая. Я не кусаюсь… – Она повернулась к Аришке, и поманила малышку пальцами, проговорив повергшее Юлю в шок: – Арина!