Сокровище белого офицера

Глава 18. Кому нужны какие-то писульки?

– Итак, я историк. По образованию и по призванию. Занимаюсь частным предпринимательством. У меня несколько небольших фирм. Строительные, и ещё такси. И в последнее время я занялся ресторанами.

– Извините, «Гриль-хаус» – ваш ресторан?

– Да, откуда вы знаете?

– Совпадение, – пояснила Маша. – Мы нашли визитку в поле по пути в посёлок.

– Странно, – вмешался Витя, – я выбросил её уже немало дней назад. Когда ты, папа, только притащил меня сюда, подняв в пять утра, вырвав из города, где у меня есть хоть какие-то друзья и занятия.

– Не понял. А что это ты мусоришь? – возмутился Артём Леонидович, как будто это было их главной проблемой сейчас. – Просто так выбросить визитку в чистом поле!

– Прости, пап, сдуру. От нервов. Ты тогда меня всю дорогу поучал, а потом тебе показалось, что что-то в машине стучит. Ты остановился и вышел, а я визитку твою скомкать пытался. Ламинированная, она не поддалась. Я открыл дверцу и пустил её по ветру.

– Так ты ещё и пластиком разбрасываешься. В следующий раз захочешь выбросить визитку – выбирай картонные. Они быстрее разлагаются.

– Пап, извини. Не повторится.

– Кстати, спасибо, что сказал. Насчёт поучений. Больше поучать тебя не буду. А то, глядишь, в следующий раз из машины не кусок пластика, а меня выбросишь.

Артём Леонидович посмеялся своей шутке. Вите она явно была не по душе, а нашим героям понравилась – они непроизвольно улыбнулись.

– На чём я остановился? – мужчина попытался вернуться к главной теме разговора.

– На своих занятиях, – напомнил Саша. – Вам угрожал кто-то, кто связан с вами по бизнесу?

– А вот здесь ты не угадал. В бизнесе всё идёт тихо-мирно. Проблемы начались по исторической части.

– Исторической?

– Да, из-за моих исследований по истории.

– Разве так бывает? – не сдержался Сашка.

– Не уверен, но чувствую, что это так.

– Да ладно. Кому нужны какие-то писульки? – Витя очень, очень усомнился.

– Если не нужны – это только к лучшему.

– Откуда взялись ваши подозрения? – Маша решила повернуть разговор в более дельное русло. – Не на пустом месте же они появились.

– Не на пустом. Я стал получать странные предложения. Мне звонят из газет и музеев с просьбами поделиться подробностями моего исследования. Или просто передать его для публикации. Мне даже частные спонсоры звонили.

– Разве это не хорошо? – не поняла Оля.

– Хорошо-то хорошо. Звонки начались из музея в вашем, ребята, городе. Мы с семьёй сейчас там временно обитаем, пока я «Гриль-хус» на ноги ставлю. Скажем так, и с музейными работниками я не раз общался, и с археологами. Не работает он в музее. Зуб даю. Тем более он банально не хотел встречаться в музее. И я проверил – такой человек там не работает.

– Я так понимаю, уже этого вам хватило, чтобы считать все последующие звонки – например, из газет – подозрительными, – констатировал Саша.

– Именно так, – Артём Леонидович кивнул.

– О чём же ваша работа? – спросила Оля. – Хотя бы в общих чертах. Что такое важное вы откопали?

– В своём исследовании я привожу доказательства того, что на территории нашей страны находится целый город, полный скифских сокровищ. Но это не в нашем регионе, чуть выше, на севере. А в наших с вами краях осталось немало курганов – захоронений знатных воинов.

– Уж не приводите ли вы точное их месторасположения в своей работе? – прищурилась Оля. Хотя, кажется, ответ и так был ясен.

– Привожу, – ответил Артём Леонидович. – Моя работа большая. Конечно, там описано гораздо больше чем я вас сейчас рассказал. Но это, пожалуй, самая ценная информация – с точки зрения наживы.

– Ясно, – заключила Маша. – Что ж, из-за древнего города они точно не придут вас убивать. Вернее, скорее всего. Наверняка его нужно раскапывать, так? А вот с курганом проще будет. Узнал точное место и копай.

– Пап, а разве это так тяжело – распознать курган? – спросил Витя. – Я думал, их все давно разрыли.

– Сын, ты убиваешь меня своим вопросом, – словно пребывая в великой печали, Артём Леонидович покачал головой. – Нет, не все курганы раскопаны. Совсем нелегко разобрать, где курган, а где – простой холм. Каждый холм не перероешь.

– Это точно, – согласился Саша.

Мужчина продолжил.

– Моя работа завершена в общих чертах. Осталось только отредактировать. Они это то ли знают, то ли чувствуют – и становятся всё более настойчивыми.

– Боятся, что вы передадите работу куда надо и за дело возьмутся настоящие историки? – спросила Оля. Он кивнул. – А кто-то может знать, что ваш доклад близится к концу?

– Да кто угодно. Я не таился.

– Понятно, – вздохнула светловолосая девочка. Все замолчали задумавшись.

Сашка, как это часто бывает, первым взял дело под свой контроль.

– Итак, что мы имеем. Возможно, сюда собираются пожаловать не совсем честные люди, желающие завладеть информацией. Но этой информацией делиться с ними нельзя. Так?

– Именно, – кивнул Артём Леонидович усмехаясь. Ему понравилась Сашкина хватка.

– Мы все, конечно, может уехать отсюда, но что это даст? Они всё равно будут добиваться своего.

– Первым делом – ваша безопасность, – мужчина обвёл взглядом четверых ребят.

– Не думаю, что они готовы к тому, чтобы навредить такой ораве. Похитить вашего сына втихаря – это да. А угрожать четверым или даже пятерым – если с вами – это перебор. Тем более эти умники не ожидают, что нас здесь много.

– Логично, – взбодрился Артём Леонидович. Он видел, что в словах мальчика есть смысл. – И что ты предлагаешь?

– Пока ничего. Рассуждаю только. Вы будете в безопасности, когда закончите и опубликуете доклад официально. Ну, или передадите дальше в работу, куда следует… – Сашка запутался. – Так?

– Не совсем. Экспедиция будет готовиться довольно долго – в любом случае. Даже если я найду деньги. Бумажная волокита, нехватка людей. Зима.

– Зима – это хорошо, она мешает не только историкам, но и этим умельцам, – сказала Маша. – Хотя, конечно, им ничего не помешает, как только сойдёт снег, взять кирки, лопаты, экскаватор или что они там ещё используют…

Артём Леонидович ещё раз улыбнулся. Ему явно нравились эти ребята.

– В общем, – заключила Маша, – в любом случае, они нас опережают. Значит, информация не должна к ним попасть ни в коем разе.

– И ещё надо сделать так, чтоб они от вас отстали. Не можете же вы все эти месяцы переживать. – Оля не спрашивала, она утверждала. – Остаётся этих голубчиков прижучить. Только для того, чтобы сдать их в милицию, нужен состав преступления. А его пока нет.

– Ну, вы молодцы! – рассмеялся Артём Леонидович. – Что, будем ждать, когда этот состав появится?

– Никак нет! Можно пойти другим путём. Припугнуть этих музейщиков. Просто дать понять, что мы не лыком шиты. Только для начала неплохо бы вам с ними встретиться и постараться выяснить, кто они такие и стоит ли кто-то за ними, – проговорил Саша.

– Что ж, молодёжь, вынужден признать, вы правы. В логике вам не откажешь. Но никто не может знать, как дело пойдёт. Я не могу вами рисковать.

– Подумаешь, большое дело. Отвезёте нас завтра к бабушке, и всё. Можем и Витю с собой забрать.

– Хм… А вы уверены, что бабушка обрадуется? Вас и так у неё в доме целая орава.

– Обрадуется – не обрадуется, а против не будет. И лишних вопросов задавать не станет. А потом, когда история закончится, мы ей всё объясним.

– Ну что ж… Давайте действительно не пороть горячку. Сегодня метель. Вряд ли им приспичит ехать за город в метель. А утром разберёмся, – заключил Артём Леонидович. Он снова стал сосредоточенным и хмурым.

– Вот ещё что. Если кто-то всё же придёт за рукописью и станет её вымогать… Может, у вас вышло бы втюхнуть им что-то другое?

– Хм… Другую работу? Нет, они сразу поймут. Они-то ждут курганов.

– А если подредактировать курганы? Изменить координаты или что-то в этом роде?

– Мальчик, ты откуда взялся на мою голову? – взгляд Артёма Леонидовича прояснился. – Ты гений или что-то вроде этого? Что ж, не так просто поменять координаты. Это вам не одна строчка с циферками. Это многие страницы фактов и указателей. Но если над этим поработать целую ночь… Проработаю весь доклад – благо, я его знаю как свои пять пальцев – и могу сделать так, что они начнут раскапывать обыкновенный холм.

«И по иронии судьбы это самый холм тоже окажется курганом», – хотела сострить Ольга, но промолчала. А то испортит человеку рабочее настроение.

Артём Леонидович засобирался к себе. Перед этим он проверил все окна и двери в доме. Даже на втором этаже. Ребятам он велел ложиться спать.

Они послушались. Только перед этим забежали на кухню, наготовили бутербродов, налили полный термос кофе и отнесли всё это в кабинет Витиному папе.

После этого немного обсудили новости, но никакого «свежего решения» в голову не пришло. И посему решили укладываться.

Они уже успели задремать, как послышался звонок в дверь. Мальчики повскакивали с кроватей и поглядели друг на друга. Потом молча стали одеваться. Девочки поступили так же.

Мальчики и Артём Леонидович спустились вниз примерно одновременно. Наверное, он не сразу услышал звонок, находясь в кабинете.

– Может, не открывать? – предложила Оля. Шёпотом. Тихо-тихо. Все посмотрели на неё. А почему бы, собственно, и нет? Свет везде выключен. Горел только в кабинете, но с улицы этого не увидишь.

Звонок раздался снова.

– Звонок только у калитки, – одними губами прошептал Витя. – Значит, они ещё не во дворе.

– Здесь дверь надёжная? – спросил Саша.

– Нормальная.

И все замолчали. Они не шевелились, не подходили к окнам, чтобы ненароком не выдать себя.

Звонить перестали. Но звука мотора слышно не было. Не пешком же они пришли, а значит, ещё не ушли. Казалось, что кто-то бродит во дворе. Но проверить это, не выдав себя, очень сложно.

И вот кто-то стал тарабанить в дверь, а затем и в окно. Никто из ребят не шелохнулся, в том числе и Артём Леонидович. Прошло время – они услышали звук работающего мотора. Похоже, автомобиль уехал. Ещё минут через десять наши герои, наконец, вспомнили о необходимости дышать и двигаться.

Стараясь двигаться как можно более бесшумно, все поднялись в кабинет и плотно притворили за собой дверь.

– Жутко здесь, – поёжилась Оля. – Вот сидим и не знаем… Может, они уже в доме.

– Да ну тебя! – сказал Сашка. – Не нагоняй страху, и так несладко. Артём Леонидович, когда вам звонили эти ребята сегодня вечером… Они ведь звонили, верно? Так вот, вы им сказали, что будете на даче?

– Я сказал? Да это они мне сказали – сами знали уже. Но я старался уйти от ответа, говорил, что ещё не уверен в своих планах.

– Ясно. Раз они не стали пробираться в дом, возможно, они не уверены, что вы здесь.

– Или эти ребята не настолько круты, – предположила Маша. Саша с ней согласился.

– И то, и то нам на руку. Время до утра у нас есть. Уверен, потом они снова заявятся. Артём Леонидович, надо бы завтра утром звонок сломать. Ну, чтобы у этих дельцов не возникло подозрений, что вы чего-то боитесь, следовательно, им не доверяете.

– Точно, – обрадовался Витя. – Утром пораньше встану и сделаю. Что с нас взять, если они звонили в неисправный звонок? Мы все спали на втором этаже и, к сожалению, ничего не слышали. Ах, ребята, вы даже в окна стучали? Извините, извините – второй этаж…

Речь Вити заставила всех улыбнуться.

– Кстати, насчёт второго этажа, – вспомнила что-то Маша. – Мальчики, можно, мы будем у вас в комнате спать?

– Ложитесь у меня, там большая кровать, – предложил Артём Леонидович. – Комната соседствует с Витиной. А я, если останется время, покемарю утром в зале или здесь, в кабинете, на диванчике.

– Лучше внизу не спать, – начал Сашка.

– Понял. Я всё равно не думаю, что время на сон останется.

На том и порешили. Только Оля спросила:

– Почему они ночью решили приехать? Страху навести?

– Наверное, захотелось появиться эффектно, – согласился Саша.

– Но тогда сложно было бы продолжаться претворяться музейщиками, или кто там они на этот раз.

– Ой, я тебя умоляю! – воскликнула, но тихонько, Маша. – Сказали бы, что выехали ещё по светлому, заблудились или застряли.

– Ну вы, ребята, даёте! – восхитился Витя. – Вы мне, конечно, сразу понравились, но чтобы так… Не ожидал! Вы точно не детективы?

– Точно. Просто оно всегда так, – туманно ответила Оля и пожала плечами.

Друзья думали, что не уснут. Особенно девочки. Но сон сморил всех четверых довольно быстро. Витя поставил себе будильник, чтобы встать утром пораньше и отключить звонок.

Когда зазвонил будильник, так он и сделал. А ещё убрал постельное на диване и сдвинул его.

Выполнив задуманное, парень вернулся на второй этаж и заглянул в кабинет отца. Тот сидел за компьютером.

– Пап, всё никак? – спросил Витя.

– Нет, кажется, закончил. Проверяю.

– Тебе какая-то помощь нужна?

– Спасибо, сын. У меня здесь есть плед и подушка. Уже почти закончил. Скоро меня ждёт долгожданный сон. Если будут стучать и не услышу – буди, ладно?

– Хорошо.

Витя ушёл к себе. Сна уже не было, но всё же он немного подремал.

Когда стало светать, девочки проснулись, оделись и застелили кровать. Затем они заглянули к мальчикам. Те ещё дрыхли. Но вот на кровати Вити послышалось шевеление.

– Доброе утро, девочки.

– Доброе!

От этого начал просыпаться и Сашка.

Вскоре все четверо пили чай на кухне.

– Папа закончил «доклад», – сообщил Витя.

– Отлично! – улыбнулась Оля. – Выходит, всё так просто? Артём Леонидович отдаёт доклад, они ждут весны… и начинают копать?

– Выходит, так, – кивнул Витя.

– А потом они проследят за тем, что происходит вокруг Артёма Леонидовича. Увидят, что экспедиция проводится в другом месте… И будут мстить! – хмуро сказал Саша, глядя в одну точку на стене.

– Поэтому нам не надо показываться им на глаза. Побудем на втором этаже, пока, Витя, твой отец будет с ними говорить. Надо, чтобы он глянул их документы – это нормально в данной ситуации. Постарался проводить их до авто и запомнил номер. А мы позже постараемся выведать побольше о них.

– Что это даст? – не понял Витя.

– Если удастся нарыть что-то тёмное, можно их посадить. Или припугнуть, – пояснила Маша. – Не дрейфь! Найдём выход. Можно будет через месяцок пустить слух в научных кругах о том, что твой отец натолкнулся на какую-то важную информацию, которая помогла ему понять, что его прежние расчёты были не совсем верными!

– Не знаю, что и думать, столько всего… – сказал Витя. – Но вы правы. Надо решать вопросы по мере их поступления. Сейчас-то зачем бояться.

– Точно! – воскликнули в один голос трое друзей. Но им всё равно было не по себе.

Вскоре вниз спустился Артём Леонидович.

– Пап, а у тебя глаза уже и не красные почти, – заметил Витя. – Намного симпатичней, чем когда я тебя утром видел.

– Спасибо, сын.

– Пап, а давай маме позвоним? Надо попросить её быть осторожней, но я не хочу её напугать, – взволнованно пояснил Витя. – Я бы и вчера позвонил, но уверен, ночью она незнакомым дверь не откроет.

– Не переживай, я разговаривал с мамой. Конечно, в общих чертах. Она будет осторожной.

Глава 19. Долгожданные гости

С самого утра – не очень рано, около 8 часов – Ванька отправился во двор городской квартиры Артёма Леонидовича. Он всё же решил понаблюдать за Раисой. Благодаря многочисленным смс-кам, написанным вчера Саней, Селирёвы были в курсе ситуации. Ванька, получив от брата подробное описание внешности Раисы, отправился во двор её дома.

На улице было серо. Тяжёлые снеговые тучи закрывали всё небо. Вчера навалило очень много снега. Неужели сегодня он собирается пойти опять? Что ж, Ванька не был бы против. Ему-то что – он не автомобилист. А серость на улице ему сейчас была только на руку – в окне Раисы горел свет. Ванька устроил себе наблюдательный пункт между вторым и третьим этажами подъезда дома напротив. Не особо комфортно. Но, что важно, гораздо теплее, чем на улице.

Ваньке не очень нравилось мозолить глаза жильцам подъезда, но благодаря погоде не так много их проходило мимо. Ваня решил, что если кто-то его спросит, он ответит, что у него здесь назначено свидание. Да вот девушка опаздывает.

Ванька осмотрел двор. Недалеко от подъезда стоял серебристый «Опель». Мальчик рассмотрел в машине двоих мужчин. Ванька пригляделся и записал номер. Он выскочил на улицу на минутку, чтобы записать марки и номера и других автомобилей во дворе, и вернулся на свой наблюдательный пункт.

* * * * * * *

– Кстати! – воскликнул вдруг Саша, сидевший до этого задумавшись. Остальные домочадцы посмотрели на него. – Я тут подумал. Лучше бы нам на время забыть о коррекции вашей работы. И не говорить об этом там, где нас могут подслушать.

– Например?

– Ну, лучше вообще не говорить. Но если уж совсем надо, то хотя бы помалкивать в местах, где вас могут прослушать с помощью «жучков». В офисе, например, да и в доме, в квартире, в машине…

– А не хватил ли ты? – задумалась Оля. – Тебя послушать, так они уж очень серьёзные ребята.

– Мы не знаем, какие они. Моё дело – предупредить. Если кому-то охота трепать эту тему по всем углам – пожалуйста.

– Не кипятись, ты прав, – успокоила друга Маша. – Осторожность не помешает, но не стоит и в паранойю впадать. Так и без всяких угроз двинуться недолго. Но вот если кто-то сегодня сюда заявится, ему ничего не будет стоить спрятать в гостиной «жучок» – это верно на все сто.

– Я всё понял, – сказал Артём Леонидович. – Вы не дети. Вы – Скотланд Ярд.

Хоть это и было сказано с юмором, всё трое друзей чувствовали себя польщёнными.

– А у вас есть видеокамера? – спросил Сашка. – Или диктофон хотя бы.

– Да, есть камера. Хочешь снять наш разговор?

– Можно бы.

– А это идея!

Но, посовещавшись, решили, что ничего хорошего это не даст. «Гости» могут заметить съёмку. Тогда они поймут, что здесь не всё чисто. Кто может предугадать их дальнейшие действия? В планы наших друзей не входило заставить преступников паниковать. Напротив, они должны успокоиться и «проглотить» полученную дезинформацию. Если, конечно, кто-то придёт. Не придёт – и того лучше.

Но «долгожданные» гости всё же пожаловали. Услышав рёв мотора, ребята попросили Артёма Леонидовича подойти к окну и взглянуть на авто. Это был чёрный джип. Каждый второй разъезжает на чёрном внедорожнике, что ли?

Ребята ретировались на второй этаж, на всякий случай захватив туда верхнюю одежду и обувь. Если посетитель не спросит, то Артёму Леонидовичу ни к чему рассказывать, что у них гостят друзья сына из соседней деревни. Просто ни к чему, и всё.

Дверь в комнату дети оставили открытой, чтобы слышать весь разговор.

Пришедший назвался Антоном Степановичем. Артём Леонидович попросил Разрешения взглянуть на его документы, так как к этому моменту гость уже успел сообщить, что пришёл по поводу публикации научной работы. Хозяину дома были предъявлены водительские права на имя Обанкова Антона Степановича. Сашка не преминул законспектировать эту информацию в своём блокноте.

– Я заезжал к вам ещё вчера, – сообщил новый знакомый. Я выехал днём, но из-за пурги добрался только к ночи. Мне было очень неудобно беспокоить вас в поздний час, но раз уж я приехал, то решился потревожить вас. Я звонил в дверь, но вы наверняка спали.

– Может, и спал, если было уже поздно, – ответил Артём Леонидович. – Но обычно я слышу звонок… Кстати, а включал ли я его вообще? – он подошёл к проводкам у двери. – Точно. Мы его не включали с тех пор, как приехали. Ну, и Бог с ним. А то потом выключить забудем. И воришки вломятся, проверив, что дома никого нет.

Артём Леонидович почувствовал, что слишком много болтает, и умолк.

– Ясно-ясно, – потёр руки Антон Семёнович. – В любом случае, о делах лучше говорить с утра, а не ночью, согласны?

– Абсолютно.

Антон Семёнович сообщил, что он пишет исторические статьи для хороших журналов. Ознакомившись с работой Артёма Леонидовича, он мог бы сделать отличный материал. А это повышает вероятность нахождения спонсоров для дальнейших исследований.

Артём Леонидович колебался.

– Артём Леонидович, не беспокойтесь. Слухами земля полнится. Весь научный мир окрестных городов знает о вашем исследовании. Я не стану наживать себе проблемы, выдавая его за своё. Решайтесь. Это выгодно обоим.

– Хорошо, – вздохнул предприниматель. – Я с вами согласен. Только прошу перед тем, как отправить статью в редакцию, согласовать её со мной.

– Конечно.

– И не указывайте никаких точных координат. Иначе курган разроют ещё до того, как нас удастся организовать экспедицию.

– И в этом вы совершенно правы.

– Итак, Антон Степанович, у вас есть с собой флешка?

– Конечно.

Артём Леонидович подошёл к своему ноутбуку, предусмотрительно принесённому на журнальный столик в гостиной, включил его и записал материал для «партнёра».

– Работу не могу назвать законченной на сто процентов, – предупредил Витин отец. – Она требует редактуры, но кардинально это ничего не изменит.