Сезон свинцовых дождей

1

Мировой империализм, это исчадие загнивающего капитализма, двумя ногами стоял на крепкой почве Земного шара. Замполит Звонарев прочил ему скорый крах, но гидра буржуазная и не думала сквозь землю проваливаться. Зато социализм оказался в полном ауте – Союз разлетелся на куски. Но дембель все равно состоялся. И старший сержант Мастак вернулся домой. Эльдар на всю жизнь запомнит этот знаменательный день – вторник, двадцать второго октября одна тысяча девятьсот девяносто первого года. Родной Новожильск, встречай своих героев!

Служил он в Хабаровске, в мотострелковых войсках. Часть строевая, командир строгий – боевая и политическая подготовка на первом месте. Тяжко было. Но на то она и армия, чтобы терпеть тяготы воинской службы. «Духом» был – терпел, «черпаком» – терпел, «дедом» – тоже терпел. Заместитель командира образцово-показательного взвода, отличник боевой и политической подготовки, все дела. Короче, отцы-командиры отправили его домой первой партией – в качестве поощрения. И надо сказать, Эльдар не сопротивлялся. Он этой армией был сыт по горло. В принципе, жаль было расставаться со своими боевыми друзьями, но ведь и дома есть друзья. Но больше всего радовала предстоящая встреча с Натой. Девчонка два года ждала его. И какая девчонка! У самого командира роты челюсть отвисла, когда Эльдар по случаю показал ему фото своей девушки. Настоящая красавица.

В армию Эльдар уходил из Мазутного квартала, на окраине города, – там жила Ната, там жили его друзья. А возвращался на улицу Герцена, почти что в центре города. Отцу квартиру там от завода дали – трехкомнатную, улучшенной планировки, со всеми удобствами. Первомайский Дворец культуры в двух шагах, по соседству городской парк с аттракционами, магазины с огромными витринами, троллейбусы ходят. Короче, никакого сравнения с Мазутой. Но уж лучше бы он в свой старый район сейчас выдвигался. Там Ната, там друзья. Там есть, кому глянуть на него – заценить его геройский вид. А в этих местах никто его не знает. Это только в песне все хорошо – «идет солдат по городу, по незнакомой улице, а от улыбок девичьих вся улица светла». А ни фига – нет никаких улыбок! Девушки вроде бы есть, а никто Эльдару не улыбается. Народ движется навстречу, и никому до него нет дела. Люди какие-то серые, жизнью прибитые. Может, потому, что на улице холодно и пасмурно. А может, безнадега давит. Реформы, бешеная инфляция, заводы закрываются...

Эльдар свернул во двор нового дома. Нашел третий подъезд, на лифте поднялся на девятый этаж. Дверь открыла мама. «Эльдар, сынок!..» Жаркие объятия, слезы радости...

Отец на работе, брат и сестра в школе. Но у Эльдара нет времени их ждать. Ему срочно нужно ехать в Мазуту, там его ждут.

– Ты не знаешь, как там Ната? – спросил он у матери.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Давно не заходила... Наверное, ехать далеко. Да и чего ей здесь делать-то без тебя?

– Ну да, – кивнул Эльдар.

Последнее письмо он получил от Наты месяц назад. Все как обычно: люблю, жду. Раньше она писала чаще. На первом году службы по три-четыре письма в месяц, на втором – три-два по нисходящей. Может, ждать устала?.. Ладно, там будет видно, как и что...

Эльдар был бы не прочь щегольнуть в дембельской форме – негнущиеся красные погоны в золотой окантовке, аксельбанты, укороченная шинель, наглаженные до блеска яловые сапоги со шнуровкой. Да как-то не удобно. Он же уже причалился к отчему дому, теперь он гражданский человек, теперь ему должно ходить в штатском.

Он попробовал влезть в свою старую одежду и потерпел полное фиаско. Брюки лопнули по шву между ног, у рубашки отлетели пуговицы, когда он расправил плечи. Вырос он за два года, раздался вширь. И возмужал, конечно. Даже прыщи с лица слезли – потом их трудовым смыло. Натка ахнет, когда его увидит. И еще крепче влюбится...

Но маму не особо обрадовала его окрепшая мужская стать.

– Это ж одежку тебе покупать надо, – озадачилась она. – Костюм, куртку... Нога то хоть не выросла?

– Нет, как был сорок второй, так и остался... Да ты не волнуйся, я на завод устроюсь, сам заработаю...

Родители жили скромно. Работал только отец, мать на инвалидности, трое детей. Квартира отличная, но обставлена из рук вон плохо. Да и откуда деньга на приличную мебель, если с зарплаты надо обуть всех, одеть. Каждая копейка на счету. Оттого и призадумалась мать. И у Эльдара даже в мыслях нет в чем-либо ее упрекнуть.

– Да заработаешь... – задумчиво кивнула мама. – А в чем ходить, пока заработаешь?.. Ладно, что-нибудь придумаем.

В Мазуту Эльдар отправился при полном армейском параде. На «седьмом» троллейбусе до конечной, а там пешком – пятнадцать-двадцать минут ходьбы. Но сначала нужно было добраться до троллейбусной остановки. Идти всего ничего, но по пути он встретил свою младшую сестренку Эвелину. Ей всего четырнадцать лет, но выглядит она, надо сказать, на все восемнадцать. Высокая, стройная. Правда, чуточку полновата, но это нисколько ее не портит. Большие роскосые глаза, розовые, лоснящиеся здоровьем щеки, пухлые губы. Кровь с молоком, одним словом. Ей бы еще одежонку поприличней, а то серое в клеточку пальтишко с короткими рукавами совсем ей ни к лицу. Стоптанные сапоги из кожзама...

Эвелина шла и не замечала Эльдара. Идет, постоянно оглядывается. Такое впечатление, что девчонка вот-вот заплачет. Зато два клоуна, что шли за ней, смеются, веселятся. Колкости в ее адрес отпускают.

– Эвела, а, Эвела, а подари мне свой портфель, – прикалывался один. – А то нам в сортире бумажки некуда выбрасывать...

– А шапку мне свою дай, – вторил другой. – Твоей шапкой туфли хорошо начищать.

Да, портфель у Эвелины не важнецкий. С ним еще Эльдар в школу ходил. И вязаная шапка старая, несуразная. Ее в самом деле неплохо было бы на бархотку пустить, чтобы сапоги после чистки до блеска натирать. Но Эльдару совсем не смешно. Какие-то уродцы издеваются не только над его сестрой, но и над матерью с отцом. Разве за такое не наказывают?

Да, одеты эти клоуны неплохо. Видно, что предки у них элемент не бедствующий и к дефициту имеющий прямой доступ. Но разве это дает им право унижать людей?

Эльдар остановил сестру, подошел к пареньку, который просил у нее шапку. Сорвал с него норковую «обманку», протер ею свои сапоги и только затем вернул на место.

– Эй, ты что делаешь? – ошалело спросил у него обиженный.

Лет пятнадцать ему, не больше. Среднего роста, худощавый. Глаза наглющие, лицо злое. «Золотой мальчик» из приличной семьи, искренне считающий, что этот мир создан исключительно для него одного.

– Я еще ничего не делал, – покачал головой Эльдар. – А если сделаю, то до самой пенсии на одну аптеку работать будешь.

– Это мой брат, поняли! – восторженно выкрикнула Эвелина. – Я же вам говорила, что он из армии вернется и даст вам по морде!

– За своей мордой смотри, дура! – заорал на нее «золотой мальчик».

Он прекрасно понимал, что с Эльдаром ему не сладить. И чтобы не схлопотать по башке, отскочил назад. И его дружок тоже отступил. Стоят, дергаются, ждут, когда Эльдар бросится их догонять. Тогда они деру зададут, а ты беги за ними как тот придурок... Ну нет, дураков нет.

– Еще раз увижу, убью! – сурово пригрозил Эльдар.

– Смотри, как бы самого не убили! – пригрозил ему «мажор» и вместе со своим дружком быстро зашагал от него прочь.

– Что за уроды? – спросил Эльдар.

– Да со школы, – потупилась Эвелина. – Из девятого «Б»... Гога и Магога... Ну, называют их так... Они ко всем девчонкам лезут. Но ко мне особенно... Если бы просто лезли... Они меня вчера в раздевалку затащили, трогать стали. Хорошо, физрук мимо проходил...

Сестра закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Жаль, что сразу не сказала, – по-настоящему рассвирепел Эльдар.

Сам-то он хорошо знал, что это значит – затащить девчонку в раздевалку. Но сами то они с пацанами щупали чужих сестер. А тут Эвелина под раздачу попала...

– Я завтра с тобой в школу пойду, – сказал он. – Я этим козлам гланды через одно место вырву!..

Он проводил сестру домой и отправился в Мазуту. Доехал до конечной остановки, а там по знакомой улице – вверх по взгорку.

Район трущобный. Одно– и двухэтажные дома барачного типа, потемневшие от времени общежития. Но больше всего наводили тоску дощатые бараки, на скорую руку сооруженные еще в годы войны для рабочих эвакуированных заводов. Люди и не жили здесь, а ютились. О таком благе цивилизации, как канализация, здесь и знать не знали. Все удобства во дворе, а воду из моек выливали прямо на улицу. Дорога узкая, потрескавшийся асфальт, ухабы на ухабах... Но это был район, в котором вырос Эльдар. Здесь ему знаком каждый дом, каждая улочка и каждый переулок...

А вот машин иностранного производства на улицах Мазуты отродясь не водилось. Но на него ехала самая настоящая иномарка. Просевшие рессоры, потускневшая краска, мятое крыло. Но, как бы то ни было, это была «иностранка» неустановленного подданства. Увы, в марках иностранных машин. Эльдар не разбирался.

Машина остановилась, открылась дверца – из салона показалась знакомая рожа. Сначала одна, затем вторая.

– Барбос!.. Фантомас!..

– А-а, Мастак, братуха! – набросился на Эльдара здоровый как бык Барбос.

Эстафету перехватил Фантомас.

– Ну, братан, ну, молодца!

Он хоть и не мог похвастаться такими габаритами, как Барбос, но силы в нем хоть отбавляй. Был бы Эльдар дохляком, он бы точно коньки отбросил в железных объятиях старого друга.

– Давно откинулся? – спросил Барбос.

– Чего? – непонимающе уставился на него Эльдар.

– Тьфу, бляха, не в ту тему, ты же из армии, бляха... Когда приехал?

– Сегодня. И сразу к вам.

– Красавчик, бляха. Акселя, бляха, погоны, бляха...

– И просто бляха, – усмехнулся Эльдар и пальцами хлопнул по медной пряжке ремня.

– Ну да, бляха, бляха, – сказал и рассмеялся Барбос. – Я сам год назад пришел... Это, раньше сел, раньше вышел... Бляха, даже забыл, что сам служил... Тут у нас такие дела, братан. Год за три, в натуре...

– Машиной, смотрю, обзавелся. – Эльдар взглядом показал на иномарку.

У них не только машина. Прикид солидный. Спортивные костюмы, кожаные куртки из буйволовой кожи.

– Да не, это не только мое. С Фантомасом вот. Ну, еще пацан один есть, ты его не знаешь. А четвертым у нас Коля Горбун был...

С Горбуном Эльдар дружбу не водил. Но знал его хорошо.

– А почему был?

– А потому что отъездил свое Коля, – стал мрачным как туча Барбос.

– Нету Коли, – скорбно покачал головой Фантомас. – Убили Колю...

– Убили?! Ни фига себе! Где? Кто?

– Да махач был. Его заточкой, прям в печень... Пока до больницы довезли, ласты склеил...

– А с кем сходились? С «кирпичами»?

Сколько помнил себя Эльдар, Мазута всегда воевала с «Кирпичом», районом кирпичного завода. Дрались жестоко, зачастую насмерть.

– И «кирпичи» были, – мрачно усмехнулся Барбос. – Тока не «против», а «за»... Мазута и Кирпич сейчас вместе...

– Против кого?

– А против всех... Хренью счас только шпана страдает. А мы люди серьезные... Бригада у нас. Деньги делаем... Тачка, думаешь, откуда...

– Хочешь с нами ездить? – пристально посмотрел на него Фантомас.

– А делать что? – осторожно спросил Эльдар.

– Да ничего. Рынок у нас под присмотром, на Балаклавке, знаешь. Там раньше рыбой торговали, а счас еще и барахолка. Товар, бабки, все дела... Короче, с этого рынка слам снимаем, ну в смысле, торгаши с нами делятся. Себе малехо оставляем, остальное бригадиру отдаем. Так и живем... Ну, проблемы возникают. Так на то нас и держат, чтобы мы проблемы решали...

– А с какого это «здрасьте» торгаши с вами делятся? – непонимающе спросил Эльдар.

– Ты чо, ни разу ни грамотный? – удивленно глянул на него Барбос. – Кто не делится, тот долго не живет... У нас, братан, как в армии, не хочешь – заставим...

– Значит, силой бабки отнимаете? – наконец-то дошло до Эльдара.

– Зачем отнимаем? – криво усмехнулся Фантомас. – Просто берем...

– А менты?

– Что менты? Ментов бояться – в лес не ходить. К тому ж менты все прикормлены... В общем, нормально все. Бабки зарабатываем, живем в свое удовольствие. Кабаки, сауны, телки – лучше не бывает...

– Ну, телки – это не для меня.

– Не понял! – подозрительно покосился на него Барбос. – Ты, часом, не «голубой»?

– Типун тебе на помело... У меня Ната есть...

– Ната?! У тебя?! – очумело посмотрел на него Фантомас. – Она что, и с тобой тоже?

– Не понял, – похолодел Эльдар. – Как это: со мной тоже?..

– А ты чо, не знаешь? – похоронным голосом спросил Барбос.

– Что я знать должен?

– Ну так это, Натка твоя замуж вышла, – сказал Фантомас.

Разумеется, Эльдар ему не поверил. Но разозлился так, что потерял контроль над собой. Схватил Фантомаса за грудки, с силой тряхнул его.

– Знаешь, что я тобой за такие шутки сделаю?

– Барбос, в натуре, убери этого психа! – взмолился Фантомас. – А то я за себя не отвечаю!

Но Барбос уже и без того бросился растаскивать их. Растащил.

– Мастак, это не шутки, понял! Это правда! Твоя Натка тебя кинула!.. Она щас на Свободы с мужем живет, там дом для шишкарей пухлых...

– С кем живет? – не чувствуя под собой ног, спросил Эльдар.

– Да есть там один хмыренок. Папа-хмырь в шишкарях, бляха, ходит, а сынок в бизнесе, хренью всякой торгует... Короче, он твою Натку склеил. На той неделе свадьба была...

– Как же так, она ж мне ничего не написала.

– Так она ж не дура, чтобы тебе такое писать. А то еще автомат возьмешь да разбираться пойдешь. Так ты хоть без автомата... А может, прихватил автомат, а то бы мы его у тебя взяли...

Барбос говорил что-то там об оружии, а каких-то других проблемах, но Эльдар его почти не слушал. В голове загнанной птицей билась возмутительная мысль. Ната вышла замуж за другого! Ната его предала!

– Э-э, да ты белый весь, – заметил Фантомас.

Он взял Эльдара за плечи и всунул в машину. Достал откуда-то из-под сиденья бутылку водки, из бардачка вытащил граненый стакан, наполнил его до краев.

– На, плесни под жабры, полегчает!

Эльдар понимал, что легче ему не станет. Но к стакану приложился в охотку. Не оторвался, пока не осушил его до дна.

– Это, тебе домой надо, – сказал Барбос. – Ну, куда твои паханы переехали. Мы счас в город как раз едем. Подкинем тебя...

Он завел машину и плавно стронул ее с места.

– Не хило было бы в кабак сходить, ну, старое помянуть, да сегодня никак, – посетовал Фантомас. – А завтра можно пересечься. Посидим, за жизнь поговорим... Ты это, подумай до завтра, с нами ты или как...

Эльдар молчал. Не до того ему сейчас, чтобы думать, с кем и как идти по жизни. Он думал о том, как худо будет жить без Наты...

Барбос тормознул возле троллейбусной остановки.

– Извини, братуха, спешим. Сам дойдешь?

– Дойду, – кивнул Эльдар.

Он на автопилоте вышел из машины, на автопилоте дошел до дома. Возле подъезда стояла красная «девятка». Эльдар не обращал на нее внимания, пока из нее не выбрались два бритоголовых типа в теплых кожанах. Эльдар понял, что эти двое из ларца прибыли по его душу.

– Эй, вояка! – окликнул его один бугай.

Эльдар остановился.

– Чего надо?

– Ты чо, буровишь, черт? – надвинулся на него второй. – Чо, борзый, да, борзый?

Эльдар был в замешательстве. Он совершенно не понимал, с чего эти громилы наезжают на него. Что такого плохого он им сделал...

– Ты, сапог, ты моего братишку обидел, – злобно осклабился первый.

– Какого братишку?

– А который с твоей сестренкой учится.

Эльдар все понял. Те два ублюдка, что приставали к Эвелине, нажаловались этим амбалам, и те приехали разбираться... Забавное дело. Только почему-то не до смеха.

– Твоя сестра шлюха, за щеку берет, – омерзительно усмехнулся второй. – А ты из-за нее классного пацанчика обидел...

На этом разговор закончился. Эльдару не о чем было больше говорить с этими уродами. Или морду бить, чтобы смыть нанесенное оскорбление. Или ноги делать, чтобы покрыть себя еще одним слоем позора. Он предпочел первое...

Драться Эльдар умел. В уличных драках никогда не прятался за спины других. И в армии бодался с грушей, на самодельных макиварах набивал кулаки. И напрасно эти бритоголовые дегенераты связались с ним...

Он резко подал корпус вперед так, чтобы скрыть головой уже вскинутый кулак. Рывок в сторону, молниеносно быстрый удар в челюсть. Громила не понял его маневр, не успел среагировать, за что и поплатился. Тяжелый набитый кулак угодил точно в цель, но, как это странно, бритоголовый удержался на ногах. Конкретно поплыл, но равновесия не потерял. Пришлось идти на добивание. Эльдар снова замахнулся, но его рука не прошла и половины пути. Второй амбал ударил его кулаком в висок. Такое ощущение, будто снаряд в голову попал. Ноги отказались его держать, и Эльдар рухнул на землю. И тут же на него обрушился град ударов...

Очнулся Эльдар в машине «Скорой помощи». Голова – как чугунная болванка, и такое впечатление, как будто кто-то лупит по ней обрезком трубы. Кости болят, в потрохах каша... Может, вдобавок ко всему его еще и многотонный каток переехал?

В больнице выявили смещенный перелом трех ребер, множественные ушибы и сотрясение мозга средней тяжести. Наложили гипс, поместили в палату, обкололи обезболивающим. Этим и закончился первый день пребывания дома...

Через пару дней в палату к Эльдару наведался следователь из прокуратуры. Средних лет сухопарый мужчина, курчавые волосы и нос-рубильник. Долго и неторопливо заполнял шапку протокола, выяснял его паспортные данные, с равнодушным видом расспрашивал о службе в армии.

– Да, времена нынче настали, – сокрушенно заметил он. – Раньше военных уважали, а сейчас бьют почем зря...

Издалека заезжает. А вот и вопрос, что называется, в лоб:

– Или были причины?

– Были, – не стал скрывать Эльдар.

И рассказал, как было дело. Но умолчал, что первым начал драку. Но следователь и без него пришел к этому.

– Значит, первым ударил ты?

– Я этого не говорил.

– Не говорил, но я-то понял. Просто я поставил себя на твое место. Если бы какой-то скот оскорбил мою сестру, я бы его ударил...

– Но разговор же сейчас не про вас.

– Ну, в общем-то, да... Заявление подавать будешь?

– Буду, – кивнул Эльдар.

Следователь аккуратно занес его показания в протокол, с них составил заявление, скрепил бумаги росписью потерпевшего и был таков. На душе Эльдара остался осадок. Он понял, что не нужно было впутывать в это дело свою сестру. Подкатится следователь к Эвелине, начнет выяснять, кто такой Гога и Магога. А оно девчонке нужно?

Но прошла неделя, но никакой следователь к Эвелине не подкатывался.

Дело шло к выписке, когда в больничной палате нарисовались Барбос и Фантомас. Вели они себя по-хозяйски. Барбос даже не постеснялся хлопнуть по заднице дежурную медсестру. Бедная девушка как ошпаренная выскочила из палаты. А вслед за ней вышли и соседи Эльдара. Фантомас их прогнал. Нет, он не рычал, не топал ногами, он просто попросил. Но в его вежливость был вложен зловещий смысл, и мужики его прочувствовали.

– Ну как дела, братуха? – ухарски весело спросил Барбос.

– Да все нормально. Завтра выпишут...

– Ну, ничтяк. Завтра, бляха, и отметим это событие. Заодно и тачку новую обмоем... Да, братуха, мы с Фантомасом растем. Ты вот, бляха, валяешься без дела, а мы поднимаемся... Как сестренку зовут?

– Эвелина.

– Да, бляха, круто тебе по башке заехали, ваще не въезжаешь, – ухмыльнулся Барбос. – Я чо, твою Эвелину не знаю?.. Я про медсестру спрашиваю! Попа у нее бомбовская! Ты уже заценил?..

– Не мой вкус, – ответил отговоркой Эльдар.

– Да ладно, не твой вкус. По Натке своей сохнешь, – раскусил его Фантомас. – Видели мы твою Натку. Сказали, что ты приехал. И куда тебя нелегкая занесла, тоже сказали...

– Когда вы ее видели?

– Да когда... Ну, дня три назад, нет, четыре...

– Так вы уже тогда про больницу знали?

– Ну да... А-а, предъяву нам бросить хочешь, что так поздно подъехали. А не канает твоя предъява, братан. Мы ж не козлы какие-то, чтобы с пустыми руками к тебе ехать. Мы сначала ситуацию пробили. С Эвелиной твоей побалакали, Гогу этого с Магогой нашли, ну, через них на пацанов вышли, которые тебя отоварили. Рубанок у одного кликуха, а второй – Квака... У Рубанка челюсть после твоего удара треснула. Молоток, братуха...

– Да молоток-то, молоток. – Барбос озадаченно потер подбородок. – Только тут такая ситуация. Рубанок этот, ну и Квака, они ж не сами по себе, за ними Циркуль... Знаешь, кто такой Циркуль?

– Нет, – покачал головой Эльдар.

– Циркуль сейчас Центр держит. Крутой чувак. Рубанок и Квака – так, перхоть, но все равно, за них спросить могут... Но если ты с нами, бояться тебе нечего. Мы тут с Фантомасом на счет тебя со старшими говорили. Короче, если тебе не в лом, мы тебя к себе заберем... Или в лом?

– А делать что, за рынком смотреть?

– И за рынком тоже, – кивнул Барбос.

– Ты это, брат, не думай, мы тебя силком не тянем, – сказал Фантомас. – Знаешь, сколько желающих на твое место? Только свистни, набегут... Короче, мы без тебя обойдемся. Но вот обойдешься ли ты без нас, это вопрос. Рубанок и Квака с тебя не слезут. Еще пацанов подтянут, чтобы наверняка тебя срубить... Да и не только это. Эвелина твоя в самом соку. Гога этот и Магога слюной истекают. Как бы не вышло чего... Мы то им сказали, что за Эвелину они ответят, так что пока они дергаться не будут, а там кто его знает...

Голосом Фантомаса говорила сама правда, горькая и жестокая. В одиночку перед лицом опасности Эльдар – никто, но в связке со своими друзьями он – сила. А в городских джунглях, где так вольготно чувствуют себя всякие там Рубанки и Кваки, выживают только сильные... А ментов бояться нечего. Они сами боятся. Не стал же следователь искать Рубанка и Кваку, не стал. Спрашивается, почему? Не захотел мент идти по следу опасного зверя, испугался... И Эльдар будет опасным зверем. Пусть его тоже боятся...

2

Бригадир по кличке Казак ждал Эльдара в кафе на вокзальной площади. Место людное, шумное, но в помещение кафе тихо и спокойно. Для посторонних с улицы вход воспрещен. Только для своих, только для избранных.

– Ну и как тебя зовут? – нехотя спросил бригадир.

Мощный мужик. Крупные и резкие черты лица, приплюснутый нос, тяжелые надбровные дуги, глазки маленькие, но в них столько бурильной силы. Эльдару казалось, что его взгляд просверлит его насквозь.

– Эльдар, – сдержанно, с чувством собственного достоинства представился он. – Фамилия Мастак.

– Мастак, значит, мастер, да? А что ты умеешь делать?

– Драться могу. А что еще нужно?

– Стрелять умеешь?

– Ну да. У нас рота образцово-показательной была. Нас постоянно на конкурсы всякие тягали. Из всех видов оружия стреляю. Разве что атомную ракету запустить не могу...

– Ну, этого от тебя никто и не требует. Машину водишь?

– Ну, права есть, в бурсе получил. Категория «С»...

– Ясно... К нам зачем пришел? – неожиданно резко спросил Казак.

– Так это, пацаны сказали, давай к нам... – растерялся Эльдар. – Я и пошел...

– А может, менты посоветовали?

Бригадир уже пробурил скважину к его душе. И сейчас пристально всматривался в нее в поисках фальши.

– Менты?!.. С чего бы это... Я с ментами дел не имел...

– Как же не имел? А следователь к тебе в больницу приходил. О чем ты с ним калякал?

– Ну, рассказал, как было дело...

– А надо было это делать? Пацан пацанов ментам сдавать не должен. Даже если эти пацаны его самые лютые враги...

– Ну, я как-то не подумал. Следак сказал, что заявление нужно. Ну, если нужно, то нужно...

– А может, ты заодно и бумагу о добровольном сотрудничестве подмахнул не глядя?

Эльдар чувствовал себя, как лещ на сковородке.

– Да нет, не было этого, – промямлил он.

– Ну, не было, так не было...

Казак смягчился так же неожиданно, как и распалился.

– Ладно, что было, то было. Кореша твои, Мастак, за тебя подписались, хотят, чтобы ты с ними был. Я, в общем-то, не против. Короче, беру тебя на довольствие. Вот, это тебе на первое время...

Казак достал из кармана мятый конверт, небрежно бросил на стол.

– Здесь три штуки. Рваными. На «зелень» пока еще не наработал... И со шмотками нужно порешать, а то видок у тебя такой, как будто ты на вокзале живешь...

Действительно, с одеждой у Эльдара были большие проблемы. Мать ждала, когда отец получит зарплату, а на заводе задержки. Фантомас выручил. Подогнал свои старые брюки и куртку. Размер подходящий, а вот качество оставляло желать лучшего – и это еще мягко сказано.