Приключение с картонной коробкой

Серия «Литрес Классика»

© «Литрес», 2026

Выбирая из множества типичных дел те, что наилучшим образом иллюстрируют замечательный ум моего друга Шерлока Холмса, я старался по возможности отобрать наименее сенсационные, но при этом дающие достаточный простор для его дарований. Однако, увы, невозможно полностью отделить сенсационное от преступного, и летописец оказывается перед дилеммой: либо пожертвовать деталями, существенными для повествования, и тем самым дать ложное представление о задаче, либо использовать материал, предоставленный случаем, а не выбором. С этим кратким предисловием я перехожу к своим записям о событиях, оказавшихся странными и, по-своему, ужасными.

Стоял невыносимо жаркий августовский день. Бейкер-стрит походила на раскалённую печь; яркий солнечный свет, отражаясь от жёлтой кирпичной стены дома напротив, резал глаза. Трудно было поверить, что это те же самые стены, которые так мрачно высились сквозь зимние туманы. Шторы у нас были наполовину спущены, а Холмс лежал, свернувшись на диване, и перечитывал письмо, полученное с утренней почтой. Что до меня – служба в Индии приучила меня легче переносить жару, чем холод, и термометр в девяносто градусов меня не тяготил. Зато утренняя газета оказалась скучной. Парламент разошёлся, все разъехались из города, и я тосковал по лесным полянам Нью-Фореста или по гальке Саутси. Оскудевший банковский счёт заставил меня отложить отпуск; моего же компаньона ни деревня, ни море ничуть не интересовали. Он любил лежать в самом центре пятимиллионного города, раскинув свои нити и пронизывая их, откликаясь на любой слух или подозрение о нераскрытом преступлении. Любование природой не входило в число его многочисленных дарований; единственной переменой для него была смена объекта – когда он обращал свой ум от городского злодея к преследованию его сельского собрата.

Видя, что Холмс слишком поглощён чтением для разговора, я отбросил скучную газету и, откинувшись в кресле, погрузился в задумчивость. Внезапно голос моего спутника прервал мои мысли.

– Вы правы, Ватсон, – сказал он. – Это и впрямь кажется совершенно нелепым способом разрешения спора.

– Совершенно нелепым! – воскликнул я, а затем, внезапно осознав, как он повторил сокровенную мысль моей души, выпрямился и уставился на него в полном изумлении.

– Что это, Холмс? – воскликнул я. – Просто ума не приложу, как вы могли угадать мои мысли! Как?

Он от души рассмеялся моему замешательству.

– Вы помните, – сказал он, – что некоторое время назад, когда я читал вам отрывок из очерка По, где тонкий логик следит за невысказанными мыслями своего собеседника, вы были склонны считать это простым авторским трюком. Когда я заметил, что постоянно делаю то же самое, вы выразили недоверие.

– О, нет!

– Возможно, не словами, дорогой Ватсон, но несомненно – бровями. Поэтому, увидев, что вы отбросили газету и предались размышлениям, я очень обрадовался возможности прочесть их, а затем и прервать в доказательство того, что я с вами в полном контакте.

Но я всё ещё не был удовлетворён.

– В том примере, который вы мне читали, – сказал я, – логик делал выводы из действий наблюдаемого человека. Насколько я помню, он споткнулся о кучу камней, посмотрел на звёзды и так далее. А я спокойно сидел в кресле – какие же улики я мог вам дать?

– Вы несправедливы к себе. Черты лица даны человеку как средство выражения эмоций, и ваши – верные слуги.

– Хотите сказать, что прочитали ход моих мыслей по моим чертам?

– По вашим чертам и особенно по глазам. Возможно, вы сами не можете вспомнить, с чего началась ваша задумчивость?

– Нет, не могу.

– Тогда я скажу вам. После того как вы отбросили газету – именно это действие привлекло моё внимание, – вы сидели полминуты с отсутствующим выражением лица. Затем ваши глаза остановились на недавно вставленной в рамку фотографии генерала Гордона, и по перемене в вашем лице я увидел, что началась цепь мыслей. Но она завела вас недалеко. Ваш взгляд скользнул к портрету Генри Уорда Бичера без рамки, стоящему на ваших книгах. Затем вы взглянули на стену, и, конечно, ваш смысл был очевиден: вы подумали, что если бы портрет был в рамке, он как раз закрыл бы пустое место и соответствовал бы портрету Гордона.

– Вы проследили за мной с удивительной точностью! – воскликнул я.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.