Отряд Омега. Их было шестеро

Тайна Признера

Где-то в подземном городе, словно колония муравьёв, расположилась армия дрогулов. Из города не было выходов, жители попадали в него только через порталы, которые генерировались лично Дестером – повелителем дрогулов. К сожалению, цена таких переносов была очень высока, и он был вынужден переводить дух, сидя в одной из комнат и набирая силы после переноса на Землю.

Если говорить в целом, на Землю можно попасть несколькими путями. Первый и самый главный, через врата планеты. Это что-то вроде связующего элемента одной планеты со множеством других. Как правило, на одной планете встречалось несколько врат, от одних до трёх, но могло быть и больше. Единственная проблема в такой транспортировке заключалась в том, что одним вратам соответствовала лишь одна планета, от чего парой приходилось проходить через десятки миров, чтобы оказаться в нужном. И даже оказавшись там… Но это уже немного другая история. Всё по порядку.

Также существует и другое множество различных способов переноса с одной планеты на другую. Но силы, которые затрачиваются на эти путешествия, были несопоставимо больше выгоды от прибытия.

Дестер же создал огромный портал для переноса себя и своего войска на Землю, с помощью кольца Гьюрона. Он подозревал, что на это путешествие он потратит не мало «жизненной силы», но он не мог предположить сколько. Жизненная сила – источник энергии любого живого существа, ограниченный лишь пределами жизни обладателя. Так как Дестер являлся повелителем дрогулов, ему удалось отдать необходимое количество этой энергии, при этом не умерев. Он со своей армией оказался на Земле и поселился в подземных пещерах в сотнях метров под землёй.

Как уже говорилось, такие проходы очень дорого стоят, и Дестер лишился на некоторое время способности ходить и в целом сражаться, пока показатели жизненной силы полностью не восстановятся.

Выглядел он практически также как обычный дрогул. Отличали от рядового воина выпирающие из пасти клыки, чёрные изогнутые рога длиной около сорока сантиметров и рост, превышающий три метра. Он сидел на троне из камня, одетый в просторный красный халат, и следил за действиями армии из тени, светя едкими жёлтыми глазами.

– С какой вестью ты на этот раз пришёл, Корг? – медленно и устало пробасил Дестер. Корг подошёл чуть ближе и опустился на одно колено.

– Мы нашли его, Повелитель.

– Вы искали слишком долго!

– Но наши войска не могут свободно разгуливать по этой планете и обыскивать всё вокруг…

– Жалкие оправдания! – Он схватил огромную нагинату и опёрся на неё, будто на трость. – Слушай меня, Корг. Я уже практически восстановил силы. И если к этому моменту моя армия не будет готова, то это заставит меня ждать. А ты знаешь, как мне уже надоело ждать! – последнее слово раздалось громким эхом по станам комнаты.

– Я понял, Повелитель.

– Ты уже готов к бою?

– Да, Повелитель. – Корг потёр правое плечо.

– Немедленно собирай воинов и готовься к экспедиции на Сущный колодец. – Дестер сел обратно. – И да. Ты уже отобрал тысячу воинов?

– Да, Повелитель. Это лучшие воины расы дрогулов.

– Отлично! Ступай.

Корг поднялся и вышел из комнаты, заперев за собой дверь. Дестер отложил нагинату и озлобленно улыбнулся.

– Совсем скоро мы сделаем ход. Жду с нетерпением.

Тринадцатый сектор. В непроходимом тропическом лесу могучие кроны закрывали лучи солнца. Высокая трава делала прохождение леса ужасно утомляющим, а торчащие корни деревьев и вовсе неприятным. Слышалось щебетание различных птиц и стрекотание насекомых, а где-то вдалеке редко завывал дикий зверь.

Группа из трёх дрогулов пыталась оторваться от преследователей. Они бежали сквозь густые кустарные заросли, медленно прорубая себе путь клинками. За ними гнался Джек, держа за спиной заранее активированный меч. Встретив препятствие, он одним взмахом разрубал ветки деревьев, что делало его существеннее быстрее дрогулов.

Из-за дерева навстречу беглецам вышла Лена и ударила одного из дрогулов в переносицу своей дубинкой. Тот сразу же повалился на землю с вдавленным носом и без сознания. Остальные не стали останавливаться.

– Этого берём, а остальных можно убрать! – прокричала Лена пробегающему Джеку.

– Понял!

Откуда-то сверху на другого дрогула спрыгнул Фриз и проткнул грудь лезвием. Он приподнял его, а затем воткнул второе лезвие неподалёку от первого и откинул неприятеля. Тот пал уже мёртвым.

– Последний твой, Стив!

Прямо перед последним дрогулом появился Стив, рука которого лежала на катане, готовая в любой момент выпустить меч. Дрогул притормозил, но поняв свою безысходность, выставил клинок вперёд и побежал на Стива, издавая истошное рычание. Когда до столкновения оставалось несколько метров, Стив вытащил меч, выбивая клинок врага, и сразу стал проводить удар сверху, глубоко разрубая корпус дрогула. Стив встряхнул меч от крови и положил в ножны, прикреплённые к поясу. Его противник упал сначала на колени, а потом и лицом вниз.

Роза, держа в руках выключенные кольца, спланировала вниз с верхушки деревьев.

– Эх, как жаль, что моя помощь не понадобилась.

– Ну, и хорошо, что не понадобилась. Не хочу, чтобы ты лишний раз подвергала себя опасности.

– И когда это ты таким заботливым стал? – Роза подошла к Стиву, распуская свои пышные волосы из-под капюшона, как вдруг их взгляды встретились, и наступило непродолжительное молчание, которое Стив поспешно прервал.

– Я вот спросить давно хотел. Как это у тебя получается так парить?

– Это происходило как-то слишком постепенно, что я даже не придавала этому значения (как и все остальные). Но после того через чур самоуверенного прыжка с самолёта, глупо отрицать, что силы у меня всё-таки есть.

– И на что похожи твои силы?

– Я ещё не разобралась. Всё дело в воздухе. Он словно слушается меня, чувствует, когда мне нужна помощь. Понимаешь?

Стив нахмурил брови.

– Может это проделки розового кристалла? – Левая бровь вопросительно поднялась над изумрудным глазом. – Как моя регенерация, – пояснил Стив.

– Возможно. Надо будет обсудить с Фризом. – Роза пнула дрогула, чтобы убедиться, что он мёртв. – Пошли к остальным, нам здесь больше нечего делать, так ведь?

– Так.

Когда они подошли к самолёту, то там уже находились остальные и связанный дрогул с носом истекающим чёрной кровью.

– Так, ребята! Этот дрогул не хочет говорить по-хорошему, поэтому мне придётся попросить его по-плохому, – сказала Лена, вытаскивая с самолёта небольшой чемоданчик.

– Что это? – поинтересовалась Роза.

– Это? Набор оказания первой помощи, но в умелых руках это может оказаться инструментом для пыток. Как раз хотела проверить чувствительность парочки найденных мной узелков. – Она окинула взглядом присутствующих. – Я сомневаюсь, что у кого-нибудь из вас есть особое желание смотреть на это, к тому же я стесняюсь, так что не могли бы вы пройти на борт? Спасибо. – Все стали подниматься в Мегу, но Лена остановила Джека. – Кроме тебя. Подержишь его, пожалуйста. – Джек послушно кивнул головой.

Дверь в самолёт закрылась, но даже это не могло помешать крикам достать до ушей пассажиров. Фриз сел напротив Розы и Стива, поглядывая в окно и периодически корча брезгливые рожи.

– Поэтому я и не стал хирургом. В машинах крови нет. Вот вы могли подумать, что наша Лена окажется такой кровожадной?!

– Да мы все здесь немного кровожадные. Ты бы перестал смотреть, – попросил Стив.

– И то правда. Как говорил один человек: «Чтобы победить зло, нужно стать как минимум меньшим злом».

– И кто так говорил? – уточнила Роза.

– Не знаю, – безразлично ответил Фриз. – Но, наверняка, это уже кто-то сказал до меня. – Затем он внимательно посмотрел на них. Зрачки быстро метались в двух стёклышках очков, переводя взгляд с одного на другого. – Хватит об этом! Есть тема для разговора поинтереснее. Когда вы уже официально объявите о вас?

– К чему ты клонишь, Фриз? – возразила Роза.

– Да хватит уже невинными прикидываться! О ваших отношениях друг с другом. – Они по-прежнему продолжали не понимать. Фриз устало вздохнул и быстро потопал ногой в знак раздражения. – Было уже?

– Что было?

– Ну, то самое. – Ноль понимания. – Пестики, тычинки, все дела.

Для понимания понадобилась пара секунд.

– Нет!

– Ты что?! С ума сошёл?!

– Ладно вам. Я хоть и механик по большей части, но и такие вещи я тоже чувствую.

– Между нами ничего нет! – твёрдо отрезала Роза. Фриз пожал плечами.

– Ладно, ладно. Нет, так нет. – Он отвёл взгляд, проявив у себя на лице хитрую улыбку.

Своими разговорами Фриз ввёл их в такую неловкость, что Стив даже боялся посмотреть в сторону Розы. Она, в общем-то, тоже. К их счастью всё напряжение убрала дверь, которую открыла Лена, потирая окровавленной рукой лоб и невольно оставляя след.

– Узнали что?

– Узнали и много! – Лена села рядом с Фризом и взяла в руки полотенце, которым постаралась вытереть лицо и руки.

– А Джек где?

– Он с дрогулом кончает.

– Я думал, что если пленник колется, то его оставляют в живых, не?

– В нашем случае он умрёт не самой болезненной смертью.

– И давно ты пытками увлекаешься?

– Не то чтобы увлекаюсь. Просто прочитала в книжки про нервные окончания и сравнила тело дрогула с человеческим. А затем закрепила знания на практике. И как оказалось, мы очень похожи, но всё-таки, есть различия.

– Я даже не хочу знать о них, – сказала Роза, заканчивая этот разговор.

В самолёт вернулся Джек и поспешил сесть за штурвал.

– Так, Лена, в следующий раз бери кого-нибудь другого. А я больше не хочу смотреть на то, как ты отрезаешь дрогулиные яйца.

– Ну, фу! Лена!!! Как так можно? – послышались возгласы.

– Я не виновата, что матушка природа разместила там большое количество нервных окончаний! Да и не только яйца я ему резала.

– Хватит!

– Ты лучше расскажи, что вы там выяснили, – сменил тему Фриз.

– Самое главное, так это то, что их основная база находится под землёй. Где, он сам не знает, так как они попадают туда и оттуда с помощью красных порталов, которые может генерировать их повелитель – Дестер – с помощью кольца Гьюрона.

– Всё сходится! – воскликнул Фриз. – Я как раз выяснил, что порталы состоят из очень нестабильной электромагнитной энергии, источник которой ещё не открыт на Земле. Продолжай. – Джек запустил двигатели и поднял самолёт вверх.

– Так вот. Также он сказал, что существуют небольшие группы дрогулов на поверхности, которые занимаются поисками.

– Поисками чего?

– А вот здесь самое интересное. С помощью красного поискового кристалла, который видела я и который они украли из банка несколько лет назад, – эти слова не прошли мимо Розы, – они смогли найти кинжал. Его владельцем был некий Стил. Ходит легенда, что душа Стила заточена в нём, а вместе с ней и вся его сила.

– И что за силой обладал этот Стил?

– Рядовым дрогулам это не разглашается, но видимо очень большой, раз уж Дестер сосредоточил все свои ресурсы на поиски кинжала.

– Получается, что Дестер уже овладел этой силой?

– Не совсем так. – Лена сделала небольшую паузу, переводя дух. – Сам по себе кинжал сможет использовать не каждый, так как считается, что Стил лично решает, с кем делиться своей силой.

– Тогда выходит, что кинжал вовсе бесполезен для Дестера. Разве что Стил не решит поделиться своей силой.

– Не думаю, что решился. Так как дрогул сказал, что в армии нет никаких изменений, а Дестер так и сидит прикованный к стулу.

– Подожди. Почему он к стулу прикован?

– Я так и не поняла, что имел ввиду тот дрогул, но выходит, что Дестер где-то перетрудился, а теперь отдыхает.

– Ладно. Так что там с силой?

– А с силой следующее. Он не совсем бесполезен. На нашей планете есть такое место – Сущный колодец. И этот колодец может преобразовать силу кинжала в доступную для Дестера форму.

– И где этот колодец? Готов поспорить, что сейчас они направляются именно туда.

– Это также держится в тайне, но, похоже, они уже нашли его, так как войска сейчас в состоянии мобилизации.

– Понятно. Тогда нам нужно всё время мониторить активность порталов и, как только будет их массовое появление, вылетим туда, не теряя ни минуты.

– Так и поступим! – заверил план Джек

Когда самолёт приземлился в ангаре, Джек отправился в диспетчерскую отслеживать активность порталов. Фриз и Лена ушли готовить оборудование и снаряжение к бою, а Стив и Роза решили навестить тренировочный зал, чтобы размяться и отточить некоторые приёмы.

– Чем займёмся в этот раз? – Роза достала свои кольца из-за спины.

– Я хотел бы отработать уклонения и отражения. К тому же мне интересно, как далеко ты можешь зайти в атаке. – Стив вытащил катану и принял защитную стойку.

– О! Мне кажется, ты сильно пожалеешь, когда узнаешь, как далеко я могу зайти в атаке.

– Начинай полегче, а затем по нарастающей, окей?

– Хах! Будь внимательней, малыш.

– Не называй меня… – не успел договорить, как пришлось уворачиваться от стремительно выпада Розы, затем он отразил нижний удар в ногу и удар в спину.

– А ты всё-таки чему-то научился!

– Конечно! Я же здесь не фигнёй страдаю!

Роза решила не терять ни минуты и вновь пойти в атаку. Она атаковала со всех мыслимых и немыслимых сторон и положений, используя способность контролировать воздух. Стив рассчитывал на это. Так он ставил себя в ситуацию не битвы один на один, а будто бы его атаковало сразу несколько дрогулов с разных направлений. Зрелище было что надо. И именно за этим зрелищем сейчас наблюдала мимо проходящая Лена. «Они очень сильные воины! Я могу быть за них спокойна. Хм. А они неплохо смотрятся вместе. Из них бы получилась весьма впечатляющая парочка».

Через несколько минут Роза остановилась, испытывая лёгкую отдышку. Стив также приводил прерывистое дыхание в порядок.

– Ты уже … всё?.. – спросил он.

– Ещё нет. Хочу использовать на тебе один приём.

– Я готов!

Роза закрыла глаза и сконцентрировалась. Послышался лёгкий шум ветра, Стиву даже показалось, что пространство вокруг Розы слегка колышется. «Сейчас будет что-то интересное!».

Она помчалась на него всё той же стандартной атакой: выпад, нога, спина. Стив начал отражать удар, но его рука двигалась значительней медленней, чем это нужно было, словно мешал сам… воздух! Он вовремя заметил это и успел приложить больше усилий, чтобы отразить первый удар. Второй удар дался ещё тяжелее из-за задержки, а третий и вовсе пропустил. Роза встала позади него с самодовольной улыбкой на лице.

– И что это была за чертовщина?

– Понравилось? Мне очень.

– Объясни, как ты смогла?

– Я просто отдала воздуху другие команды.

– Если ты натренируешь эту технику, то тебе не будет равных.

– Возможно. Тебе это, кстати, тоже полезно. – Роза села в углу зала, опёршись спиной о стену.

– В каком смысле?

– Сейчас ты отточил техники настолько, что можешь ими пользоваться чуть ли не рефлекторно. – Стив сел рядом с ней, держа меч в руках. – Но что ты будешь делать, если у тебя не получиться их использовать? Например, руку поранишь, или будешь драться с магом воздуха. – Она бросила насмешливый взгляд.

– Ха! Скромности тебе не занимать.

– Тем не менее. Тебе придётся самому вновь контролировать все ресурсы, в частности, руки, ноги, меч. И, тренируясь со мной, ты сможешь научиться этому.

– Я с радостью позанимаюсь с тобой.

– Правда?

– О чём речь, – их взгляды вновь встретились, но сейчас они не стремились отрываться друг от друга.

– «Почему он смотрит на меня?».

– «Почему она продолжает смотреть?».

– «Может он что-то хочет сказать мне?».

– «Может она не решается сказать мне что-то?».

– «Есть ли хоть какая-то вероятность, что он…?».

– «Есть ли такая возможность, что она…?».

Здесь их мысли оборвались, и они ощутили, что до сих пор смотрят друг на друга с горящими от неловкости щеками.

– Что это, Стив? – слегка отстранившись, спросила Роза.

– О чём ты?

– Что между нами происходит?

– Ты это из-за того, что нам Фриз наговорил? Не бери в голову. Он может много чего напести. Мы просто друзья. Так ведь?

– Просто друзья так друг на друга не смотрят, Стив… – Он ей ничего не ответил, пытаясь выкинуть из головы навязчивые мысли. – Я промокла до нитки…

– Ты это к чему? – спросил Стив, совсем потерявши ориентацию в разговоре.

– В душ пойду, говорю. – Роза встала и пошла на выход. Но замявшись у двери, она обернулась и задала ещё один вопрос. – Ты не подумай ничего такого, но… ты ведь, наверняка, тоже сейчас вспотел, а душ у нас один, так что… не хочешь со мной сходить? – Такого предложения он не ожидал. Не зная, что обычно на это отвечают, он встал, но молчал как дурачок. – Не то чтобы мне сильно хотелось, но так мы будем быстрее в полной боевой готовности… а сейчас это важно, как никогда, понимаешь?

– П-понимаю…

– Так что… идёшь?

– Д-да.

Он встал и последовал за Розой прямо в душ.

Они поднялись в спальный отсек, взяли все необходимые вещи и прошли дальше по коридору прямо до трёх дверей. Одна из них вела в туалет, другая в душ, и последняя в умывальную комнату. Здесь же была прачечная.

В углу душевой находилась скамейка и несколько вешалок над ней. В конце комнаты находились две прямоугольные душевые кабинки, ограждённые матовым стеклом.

– Раздевайся первый. Я отвернусь. – Роза так и сделала, а Стив стал снимать свой боевой костюм. Когда дело дошло до трусов, он посмотрел на отвернувшуюся Розу и с мыслями: «Я не мужик что ли?!», – стянул последнюю одежду и зашёл в кабинку.

– Я всё! Твоя очередь.

– Хорошо. Только не подсматривай.

Отвернуться-то он смог, но воду почему-то включать не стал. Послышался протяжный звук молнии, расстегнулся ремень, и с шелестом костюм опустился на пол. Фантазия Стива сразу же создала образ Розы, стоящей прямо позади него в одном нижнем белье. Его всего охватило напряжение, которое плавно началу принимать физическую форму. Он услышал, как последний оплот женской обороны соскользил вниз, оставив тело полностью обнажённым. «Да успокойся же ты! Это всего лишь душ. И только». Дверца в кабинку открылась. Но не второй кабинки, а его! Он стоял к ней спиной, не найдя в себе смелости взглянуть на приближающуюся Розу.

– Я пришла…

– Думал, мы займём разные кабинки, – протянул Стив, так и не обернувшись.

– Ты много думаешь, Стивен.

– Я включаю воду? – не имея ни малейшего понятия, что происходит, он старался вернуть нормальный порядок вещей.

– Угу…

Он обеими руками стал настраивать холодную и горячую воду, но что-то третье болталось из стороны в сторону, не находя себе занятия. Конечно же, именно это привлекло внимание Розы, а не хлынувшие на их спины бурлящие потоки воды.

– Скажи честно. – Она настолько приблизилась к нему, что он отчётливо мог выделить тёплое дыхание среди горячих паров. Роза положила голову ему на плечо, облепив его спину мокрыми волосами, и стала нежно шептать. – У тебя уже давно девушки не было?

– Эээ… С чего ты взяла, что у меня девушки давно не было?

– А ты у своего друга спроси. – Стив замер. Тело парализовало насквозь, ведь в такой неловкой ситуации он не оказывался никогда.

– Прости меня, пожалуйста. Я-я не знаю, что на него нашло…

– Ладно тебе… Это, вроде, комплимент, как никак… – Она подошла так близко, что он чувствовал, как грудь касается спины. Он уже хотел было начать возмущаться, но она уткнулась лбом в его щеку. – Забудь, пожалуйста, что я это спросила. Это было грубо. Просто у меня самой давно не было… А затем я увидела твой стоячий … В общем, не сдержалась…

– У меня не было девушки…

– Никогда? – оживилась она.

– Да.

– Ох, малыш… – Она совсем плотно прижалась, и он отчётливо мог почувствовать каждый изгиб её тела. – Что ж ты так?

– Да не с кем было… Всё искал ту единственную, но вот никак найти не мог. Ой! Что ты делаешь… – Роза начала обвивать его руками, пока не упёрлась в нечто твёрдое.

– А на что это похоже? – Руки стали плавно двигаться, но Стив продолжал неподвижно стоять, смиренно ожидая развязки.

– И долго… ты ещё… будешь это… делать… – пытался связать слова Стив, задыхаясь от ласк.

– Видимо, недолго… – Затем она нежно поцеловала его в щёку.

Через десять минут душевая кабина опустела. Роза уже натягивала лифчик без косточек, стоя спиной к Стиву, а он всё ещё сидел на скамейке в одних трусах, накинув на голову полотенце.

– Не хочешь объясниться?

– Объяснять, в общем-то, нечего. – Она повернулась к нему и предстала перед ним во всей красе. У неё было подтянутое мускулистое тело, но, тем не менее, оно продолжало оставаться женственным благодаря ярко выраженной талии и груди, а прекрасные волосы с тёмным отливом были вишенкой на этом человеческом торте. – Вы, мужчины, все одинаковы: если у вас напряжена одна головка, то другая отказывается работать. – По Стиву прошлась очередная волна неловкости. – А для разговора, который я хочу провести с тобой, ты мне трезвый нужен.

– И что же за разговор?

– Раз уж ты начал… – Она села рядом с ним и стянула с него полотенце. – Ответь мне честно, что ты чувствуешь ко мне.

– Запах, – после непродолжительного молчания ответил Стив. Роза продолжала пилить его взглядом. – Мне нравится твой запах.

– И как это понимать?

– Он преследует меня с того момента, как я бредил во время своей смерти. Я не знаю, как это объяснить, но, когда ты рядом и я могу вдыхать твой запах, я чувствую, как нежность разливается по моему животу, груди, рукам и ногам, вводя тело и разум в какую-то эйфорию. Мне не хочется отходить от тебя или расставаться даже на мгновение. Мне так хорошо с тобой, но я так и не знаю, как это объяснить… – Стив заговорился и не заметил, как Роза оказалась совсем близко к его лицу. Когда Стив повернул голову в её сторону, их губы оказались слишком близко друг к другу.

– Я знаю…

После этих слов они слились в медленном неловком поцелуе, который являлся ответом на все их вопросы.

– Привет! Что тебя беспокоит? – поприветствовала Лена входящего в процедурный кабинет Стива. В этот момент она разделывала руку мёртвого дрогула.

– Да так, спросить кое-что хотел… А ты чем здесь занимаешься?

– Я обнаружила в их руках одну интересную вещь. Посмотри. – Стив подошёл к столу, немного прищурив нос от отвращения. – Я думала, что пик как у Корга больше ни у кого нет, но это совсем не так. Видишь эти маленькие косточки. – Она указала ножом на отросток, который крепился к нижней части локтевой кости. Она была похожа на большую толстую иглу, но оружием её назвать было тяжело.

– Ну и?

– Это и есть те самые пики, о которых болтал Корг.

– Что-то совсем не похоже. У Корга они здоровенные были, а этой, разве что, в зубах ковыряться можно.

– Я думаю, дело в том, что этот орган стал рудиментом. Видимо, они перестали ей использоваться ввиду развития технологий, поэтому она утратила свои былые размеры.

– А как же Корг?

– Он, скорее всего, является членом семьи воинов, или что-то на подобие, который сохранили способность использовать их. Они регулярно применяли пики в битвах, что пошло только на пользу.

– Это, конечно, очень мощное оружие, но разве это не болезненно каждый раз вытаскивать её? Кожа рвётся, как-никак. Да и кровопотери тоже не маленькие должны быть.

– Ты прав. Кожа действительно разрывается каждый раз в этом месте. Но она сама по себе тонкая и содержит минимальное количество кровеносных сосудов и нервных окончаний. Вен и артерий тут вообще нет, а у Корга, вероятно, там может даже и сосудов не быть.