Данные

– Хорошо, что Марвартов не следит, куда я трачу его деньги, – шутил Роуль, ухмыляясь и разминая пальцы, запачканные в жире от жареной баранины. – Знал бы он, куда утекают его кровные!

– Кровные? – Миноин фыркнул, поправляя ремень с кобурой. – Судя по твоей талии, ты выпил их литров пять.

Но сейчас было не до шуток. Они вошли в здание, где их ждал человек, одетый с иголочки в премиальную одежду и украшенный алмазной булавкой на лацкане костюма – камень сверкал, как глаз циклопа. От него пахло лучшими духами Монтавы и Польнополя, запахи били в нос своей приторной сладостью. У всех троих на лицах читалось явное недоумение. Место приема гостей было оформлено поистине по-королевски, словно они попали в приемную самого императора: бархатные шторы, ковры, поглощающие шаги, и их отражения, зловеще искажавшиеся на гладких металлических стенах, будто предупреждая – здесь всё не то, чем кажется.

– Здравствуйте, господа, – произнес "ходячий премиум", смерив их оценивающим взглядом торговца живым товаром. – Чем могу быть полезен? Подделать документы, увеличить зарплату, забрать деньги у вашего друга… – Он сделал паузу, прищурившись, – …или, может, воскресить любимую бабушку? Только смотрите: они нынче в дефиците, цены взлетели до небес. Последнюю партию душ растащили, как горячие лепёшки.

В ответ повисло тягостное молчание, нарушаемое только тиканьем часов.

– Что именно вам нужно? – "Премиум" стукнул каблуком по мрамору, и эхо прокатилось по залу. – Обычно, когда к нам заходят с проблемой, говорят сразу, а вы молчите. Как это понимать? Или у вас особо щепетильный случай? – Он наклонился вперёд, и алмаз на его лацкане бросил в лицо капитана холодный блик. – Может, вы пришли за услугой, о которой даже шепотом говорить боитесь?

Капитан хотел было резко осадить собеседника – рука непроизвольно дёрнулась к карману, где лежал пистолет, – но в последний момент передумал, лишь сдержанно прокряхтел, словно проглотил камень. Все трое не понимали, куда они попали, но посчитали удачей, что пришли с неофициальным визитом и не в форме. Это было больше похоже на абсурдный розыгрыш, чем на серьезное дело.

– Вы все ещё молчите. Может, вас кто-то из знакомых направил? – спросил встречающий уже без прежней искренности и уверенности. В голосе проскользнула утрата надежды, словно он осознал, что эти трое – не клиенты, а мухи, залетевшие в паутину.

Третий сотрудник сглотнул, ощущая, как во рту пересохло, будто он час жевал песок.

– Да, мы… к другу, – выдавил из себя капитан, невинно хлопая глазами, словно ребенок, которого застали за шалостью.

– Ах, к другу! – "Ходячий премиум" хлопнул в ладоши, и звук гулко отдался в зеркалах. – Так что ж сразу не сказали? Проходите за мной!

Он повел их вглубь здания, его туфли стучали по полу, как метроном. Пройдя несколько коридоров, встречающий их человек внезапно остановился и молча указал на дверь, обитую кожей с золотыми заклёпками. Они остались одни.

То, что открылось их глазам, невозможно было описать без доли безумия. Повсюду раздавались крики:

– Двадцать тысяч за подпись судьи! Двадцать пять!

– Нет, вы с ума сошли, это моя кошка!

– Три дня жду вашего "специалиста"! – шипела женщина в норковой шубе, тыча маникюрным ногтем в грудь клерка. – Вы обещали убрать моего мужа из тюрьмы к нашему юбилею!

– Сударыня, вашего супруга осудили за двойное убийство, – клерк зевнул, разглядывая свои часы. – Это уже премиум-услуга. Плюс сорок тысяч за срочность.

Кто-то привел с собой злобного пса, который с остервенением гонялся за перепуганной кошкой соседа. Животные носились по коридору, забегали в кабинеты, переворачивая всё вверх дном – бумаги, мебель, иногда даже задевая ошарашенных работников, чьи крики сливались с рычанием пса. И что самое удивительное: все присутствующие были одеты богато, у каждого в руках был кнопочный телефон последней модели, который они сжимали, как священные амулеты. Они открыто торговали взятками с посетителями, причем умудрялись торговаться, словно на восточном базаре!

– Ставка растёт! – орал лысый мужчина в костюме с ядовито-зелёным отливом, стоя на столе. – Часы принца южного! Сто десять тысяч! Сто двадцать!

– Это же краденое! – прошипел Миноин, но Роуль впился ему в локоть:

– Заткнись, или нам вырвут языки за бесплатно!

Во благо случая хозяин кошки, тщедушный человечек в очках, нырнул под стол, вытащил дрожащее животное и спрятал в одном из шкафов. Собака, которой теперь всё наскучило, принялась спать на столе чиновника, развалившись на его бумагах. Тот лишь вздохнул и поплёлся к соседнему столу, бормоча:

– Хоть тут тишина…

Трое уселись на небольшой диванчик, рассчитанный ровно на троих. Роуль ёрзнул, пытаясь избежать контакта с липкой обивкой.

– Эй, пёс! – Миноин кинул в сторону животного смятый лист бумаги. – Ты хоть понимаешь, на чьих документах спишь?

– Оставь, – капитан одернул его. – Он тут, похоже, единственный честный сотрудник. Не берёт взяток и не жуёт бюджет.– он не догадывался, что его ждёт дальше.

– Вы слышали, что Марвартов издал запрет на перевод денег из Протополиса? Это просто ужас! – взволнованно говорил один из посетителей, русый мужчина с трясущимися руками. – Вы обязаны мне помочь!

– Посмотрим, посмотрим… – Его собеседник, тощий тип с лицом крысы, лениво перебирал чётки, разглядывая золотую монету. – Сколько вам нужно перевезти, любезный?

– Сто двадцать тысяч в Моркалл, срочно!

– За тридцать тысяч… – Тот протянул руку, но клиент уже сунул ему пачку купюр.

– Сто восемьдесят. Мне плевать, лишь бы сейчас.

В этот момент дверь с треском распахнулась. В здание вошёл гигант, похожий на Марвартова, но выше ростом и с плечами поменьше чем у него. Его глаза были тускло-бурыми, а лицо – простоватым, даже глуповатым, как у деревенского мальчишки.

– Где Бром? – прогремел он, и стекла в окнах задрожали.

Местные чиновники засуетились, кланяясь в пояс и поднося стопки купюр. Гигант – капитан узнал Ника— схватил деньги и начал жадно их жевать, словно это были хрустящие вафли. Бумага хрустела на зубах, а он причмокивал:

– Интересно, с соусом или без? – прошептал Роуль, притворно всматриваясь в гиганта. – Кто его так кормится научил?

– Вкусно… но мало перца!

Из дальнего угла, спотыкаясь о собственные ноги, выполз высокопоставленный чиновник с лицом перепуганной мыши.

– Я… я здесь, господин Ник…

– Что? – Гигант наклонился к нему, выплевывая клочья сотенной банкноты. – Извините, я вас не понимаю!

Он достал пистолет, ствол которого блеснул, как змеиный глаз. Чиновник вскрикнул:

– П-прошу за мной! Я всё устрою!

– Может, вмешаемся? – Миноин нервно провел рукой по карману. – Этот тип сейчас устроит бойню.

– Ты с ума сошел? – Роуль схватил его за запястье. – Здесь даже кошки – соучастники. Мы вызовем полицию.

Рядом пробежал Клерк

– Эй, вы новенькие? – он остановился, оглядывая троицу. – Если нужен фальшивый паспорт – третий кабинет слева. Но предупреждаю: сегодня скидки только на женские имена.

– Почему? – не удержался Роуль.

– Статистика, – клерк ухмыльнулся. – Женщины реже попадают в списки мертвых душ.

Капитан осознал весь царящий здесь бардак и абсурд. Да и зрелище с поеданием денег его окончательно добило. Он жестом показал своим спутникам, что пора уходить, пока их самих не съели. Они вышли из здания без происшествий, но все еще пребывали в шоке от увиденного. Первым заговорил капитан, мрачно глядя на небо:

– Я знаю одно – это очень темное дело, ребята. Я сейчас позвоню в полицию, может, хоть кто-то поможет разобраться в этом гадюшнике. А вы идите домой, на сегодня приключений с вас хватит. Вы сделали все, что я приказал. И не вздумайте никому рассказывать об увиденном, пока я не скажу.

– И как ты это объяснишь начальству? – руки Миноина всё ещё дрожали. —Простите, шеф, мы наткнулись на контору, где едят деньги и торгуют бабушкам?

– Объяснять не буду, – капитан набрал номер на телефоне. – Просто скажу, что нашел ответ на вопрос: "Куда исчезают налоги?".

– И?

– Они превращаются в ничто. Буквально.

10

Вечер окутал Протополис, проникая в окна. Я сидел, мечтая о чашке дымящегося чая, настолько привык я к нему что не представлял ни один вечер без него, но, увы, в окрестных лавках он словно испарился. Кофе тоже закончился, и привычный прилив бодрости улетучивался. Начальник задерживался, и я уже готов был махнуть рукой, как вдруг дверь распахнулась, впуская промокшего насквозь, но сияющего Роуля.

– Не поверишь! – выпалил он, стягивая мокрый плащ и небрежно бросая его на крючок, капди текли рекой. – Там такое откопали… Почти миллиард вселенов! Можешь себе представить, сколько там нулей-то? Вот я как то не представляю А Ника, этого чертова борца с инфляцией, снова за решетку спровадили. Говорят, Ник однажды съел целый бюджет района за обед, а на десерт потребовал золотые слитки с гравировкой «Спасибо за сотрудничество. Корми его потом миллионами в день!

Я хмыкнул. – По-моему, это отличный знак для Протополиса. Хоть какая-то стабильность.

– Именно! – Роуль энергично кивнул. – А ты ведь просил разузнать, как тут вообще город поживает?

– Ну да, – ответил я. – Картина, вроде, не особо радужная вырисовывалась.

– Да тут не то что «не окупает себя»… – Он швырнул на стол папку с документами, откуда выпал чек на 50 тысяч с пометкой «Удобрение для роз мэра». – Город по уши в долгах, и непонятно, кто его вообще кредитует. Но кое-какие сдвиги есть. Пойдём, покажу.

Мы прошли в кабинет Роуля. Он принялся листать какие-то запыленные документы, бормоча что-то себе под нос.

– Ты оказался прав, но и не совсем, – изрек он наконец. – Город действительно не может содержать такую ораву министерств без должного финансирования. Но деньги-то есть! И идут они… очень издалека.

Он выдержал паузу, обводя меня оценивающим взглядом.

– Выяснилось, что большая часть магазинов и ларьков в городе принадлежит нашему "борцу с инфляцией", Нику. Он не только деньги лопает круглосуточно, но и владеет целой сетью металлургических заводов по всей империи. А самое любопытное – цены в его магазинах до смешного низкие. Они просто не могут окупаться.

Я нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. – И зачем ему это? Неужели даёт взятки просто для самоутверждения и поддержания личной эстетики? У него же и так все есть. В чем тогда смысл?

– Вот и я гадаю. Бизнес, который не приносит прибыли? Это как-то… нелогично. Словно кто-то в шахматы играет, но фигуры жрёт. правда всё не совсем так, – возразил Роуль. – Городская мэрия во главе с Марвартовым исправно доплачивает Нику за эти смешные цены. Вытаскивают его из тюрьмы, видимо, в благодарность за помощь городу. А он, в свою очередь, развлекается, поедая бюджетные деньги. Такой вот круговорот безумия и абсурда.

– Но откуда вообще у города деньги? – недоуменно спросил я.

– Вот-вот! – Роуль театрально развел руками. – Ясно одно: у Марвартова связи, да такие, что позавидует сам император. Я решил лично с ним переговорить.

– И что он тебе поведал?

– Выложил все как на духу, – ответил Роуль. – Город финансирует некий Антарос Бухте Ойтовертович. Скорее всего, какой-то выскочка, взявший себе помпезное имя фамилию и отчестов покойного императора, чтобы казаться важнее и выпендрится. Других объяснений у меня нет. Но пока это тупик. Информации о нем – кот наплакал. И зачем ему вкладывать такие деньги в Протополис, тоже непонятно. Может, скучно ему просто? Также светилась фамилия Маслов, но о нём тоже ничего.

– Что предлагаешь делать с Антаросом? – спросил я, вертя в руках монету.

– Если он реальный, – Роуль зажег сигару кольцом, запутавшееся в паутине под потолком – то он либо святой, либо сапожник, который шьет нам сапог с шипами внутри. А если нет… – Он выпустил дым кольцами. – Тогда мы все – куклы в театре теней, и кто-то очень смеётся, дергая за нитки.

Мы замолчали, уставившись в пол, где трещина извивалась, как вопросительный знак.

– Чем больше копаешь, тем яснее понимаешь, что ничего не знаешь, или я хотя бы знаю, что ничего не знаю— пробормотал Роуль. это часть какой то большей игры.

– Это уже успех, – ответил я. – С этой информацией хоть что-то можно сделать. Что там с остальными показателями города?

– На территории бывшей Рокмании идет бесконечная война, – сообщил Роуль показывая на карту висевшую на стене. – А у нас тут относительно спокойно. Поэтому люди бегут сюда, как тараканы на свет. Запросто занимают места уехавших. Население города – 10 292 человека, а в окрестных селах – 13 992. В общем, растем.

Роуль подошел к сейфу и достал оттуда толстую пачку денег.

– В общем, держи. Это тебе, Миноин. Заслужил.

Я чуть не выронил челюсть. – Миллион вселенов?! Откуда?

– Подарок от Марвартова за отличную работу, – Роуль усмехнулся. – И да, теперь ты мой заместитель, так что не вздумай подвести. – Он вдруг нахмурился. – И запомни: если увидишь, что я начинаю жевать облигации – бей меня по голове. Это первый признак болезни Ника. Говорят, она заразна, как зевота в скучном собрании.

– Благодарю, – пробормотал я, все еще не веря своему счастью. Впервые в жизни я держал в руках такую сумму. Этот вечер обещал быть долгим, интересным и безумно запутанным. И похоже, что облигации в Протополисе жевать любили многие.

11

Утро выдалось промозглым. Слякоть чавкала под ногами, словно недовольная хозяйка, а температура едва перевалила за жалкие десять градусов. Влажный ветер пробирал до костей, шелестя обрывками афиш на стенах, как будто город сам стряхивал с себя прошлую ночь. Миноин, кутаясь в старый плащ, прислонился к сырому кирпичу стены и развернул пожелтевшую газету. Буквы плясали перед глазами, складываясь в безрадостную картину.

Первая новость обожгла, словно кипятком. – Ужасная трагедия! – кричал заголовок. В семье Заводчанина, измученной голодом, погибли двое детей и жена. Отчаявшийся отец, словно загнанный зверь, взял в руки дробовик и устроил кровавую баню бандитам из группировки Наждачкина. Перед смертью успел отправить на тот свет двоих отморозков. Фото под заголовком было размытым. – И это только те случаи, что просочились в газету, – мрачно подумал Миноин, сжимая газету так, что бумага затрещала. Сколько еще таких трагедий скрыто за стенами домов, замалчивается Марвартовым?

Вторая новость вызвала лишь усталую усмешку. – Марвартов велел заменить старые Вселены на новую валюту, миры, по грабительскому тарифу один к десяти тысячам. – Ах, старина Марвартов, – пробормотал Миноин, проводя пальцем по строчкам,– вечный борец с инфляцией правда у Ника всёравно лучше выходит! Мой миллион превратится в жалкую сотню. – Печально, до боли в зубах печально, – подумал он, чувствуя, как утекают его сбережения

Третья новость подтвердила худшие опасения. – Проблему с Наждачкиным полиция так и не смогла решить. Юг и восток города фактически принадлежали бандитам, а о западе власти предпочитали молчать, словно там разверзлась бездна, поглотившая всё без остатка. Карта города в углу газеты была испещрена красными зонами, как чумными пятнами. – Что-то здесь нечисто, – промелькнуло в голове Миноина. «Молчат?

Новость четвертая, словно слабый луч света, пробилась сквозь мрак. – В Протополис прибывает огромное количество беженцев. Население перевалило за 10,5 тысяч и продолжает расти. Заводы, вопреки всему, постепенно возвращались к работе на полную мощность. – Миноин чуть не вслух засмеялся, горько и коротко. Отлично! Хоть что-то, черт возьми, веселое в этом мире!

В этот момент в комнату буквально влетел один из служащих, возбужденный и сияющий, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку. – Друзья! В магазинах чай появился! Настоящий чай! – выдохнул он, чуть ли не подпрыгивая от счастья, его лицо, обычно серое от усталости, сейчас светилось ярче солнца. – Говорят, целый конвой разгрузили! Сорт «Рассвет Империи»! – Он замахал руками, словно дирижируя оркестром невидимых ангелов, и счастливо рассмеялся, и этот смех, звонкий и заразительный, словно колокольчик, разбил утреннюю унылость.

Миноин, отложив газету, с удивлением посмотрел на коллегу. Сердце неожиданно екнуло. Запах сырости внезапно перебил слабый, едва уловимый аромат чего-то давно забытого – надежды? Но теперь этот аромат крепчал, наполняя комнату тонким, терпким благоуханием далеких плантаций. В животе приятно заурчало в ответ на призрачный вкус на языке. Роуль, до этого безучастно лежавший на диване, с грохотом отбросив ноги на пол, тут же принял сидячее положение, словно его подбросило пружиной. – «Рассвет Империи»? Да быть не может! – загремел он, широко улыбаясь во весь рот, обнажая зубы, чего за ним давно не водилось. – Неужели старина Марвартов и тут не соврал?!

Начальница отдела кадров, медленно вплыла в комнату – но теперь ее движения обрели невесомость, а в глазах горел тот самый озорной огонек, словно она сама ждала этого момента целую вечность. Она принялась доставать кружки с торжественностью жреца, готовящего священнодействие, и каждую ставила на стол с легким, музыкальным дзынь. – Ну что, господа, отложим дела на потом? Сегодня у нас праздник! – промурлыкала она, подмигнув Роулю. – Полагаю, даже протоколы подождут, пока мы не совершим это… чаепитие возрождения! Она неожиданно рассмеялась, легким серебристым смехом, от которого даже Роуль поднял брови в изумлении.

Двое других служащих, о чем-то оживленно беседовавших за столом, тут же подскочили и, звеня пустыми кружками, присоединились к образовавшейся процессии. Воздух наполнился металлическим лязганьем ложек и приглушенным смехом – звуками, давно не слышными в этих стенах. Наступил долгожданный завтрак с чаем. Горячий пар поднимался над кружками. После скромного, но радостного чаепития, все разбежались по своим делам, кроме Миноина и двух весельчаков. На столе остались пустые кружки с коричневыми разводами на дне, как последние островки ушедшего тепла.

Роуль, откашлявшись, стукнув кулаком по столу, чтобы привлечь внимание, подозвал их к себе. – Задача сегодня у вас не из простых, – произнес он, глядя на подчиненных серьезным взглядом. Его пальцы нервно барабанили по столешнице. – Вам следует оказать помощь полиции в поимке одного из криминальных идолов, а именно Грибнякова. Роуль замолчал, оценивая реакцию подчиненных. В его глазах мелькнуло что-то тяжелое, знающее. – Вообще-то, он и не скрывается, просто у полиции, как всегда, не хватает людей. «Рук или смелости?» – подумал Миноин. Вам нужно будет зайти к нему домой и арестовать его. Миноин, ты за главного.

Исак, один из весельчаков, ухмыльнулся, запрокинув стул на задние ножки. – Слишком просто, – молвил он, бросив взгляд на Миноина.

– Не спеши с выводами, Исак, – возразил Миноин, чувствуя неладное. Холодная тяжесть, лишь ненадолго отступившая с чаем, снова сжала его грудь. – В этом городе даже самое простое дело может обернуться настоящим кошмаром и полным абсурдом не знавшем себе равных. – закончил он глядя на Роуля, который избегал его взгляда, разглядывая потолок, и нервно улыбаясь.

12

Оказавшись перед старым домом, троица почувствовала облегчение: дождь наконец прекратился. Но почти сразу их охватило тревожное чувство. Дом выглядел мрачно и запущенно. Он был большим, двухэтажным, из темного камня. Краска на стенах облупилась, ставни на некоторых окнах висели криво, а одно окно на первом этаже было разбито. Даже невозмутимый Миноин нахмурился, глядя на это здание. Казалось, он чувствовал, что здесь что-то не так.

– Входим! – скомандовал он, и его голос прозвучал необычно глухо. – Будьте осторожны. Очень осторожны.

Внутри их встретила аскетичная обстановка, но простора было предостаточно. В единственной комнате возвышался исполинский стол, занимавший едва ли не треть пространства, вокруг которого теснились пятнадцать стульев. И вот тут началось самое интересное: два из них были заняты… идентичными людьми.

– Стоп, машина! Что за чертовщина тут творится? – мысленно воскликнул Миноин, чья челюсть едва не отвалилась. После визита в министерство чиновничества, где, казалось, он повидал все мыслимые и немыслимые бюрократические выпады, он самонадеянно полагал, что его уже ничем не удивить. Как бы не так! Перед ним, словно отражение в кривом зеркале, сидели два абсолютно одинаковых человека. Миноин протер глаза, ущипнул себя за руку, пытаясь унять наваждение.

– Товарищ старший, мы точно в тот дом зашли? Может, указателем ошиблись? – с сомнением в голосе пролепетал его подчинённый, нервно оглядываясь по сторонам.

– Ни одного бандита! Сплошные профессора в помятых халатах…

Оба были облачены в белоснежные халаты, правда, изрядно помятые, словно их только что вытащили из стиральной машины, и смущенно смотрели на незваных гостей, как кролики на удава. – Вам кого-то нужно? Или вы ошиблись адресом? – робко спросил один из них, словно боясь нарушить тишину, повисшую в комнате.

– Здесь живет Грибняков? – уточнил Миноин, стараясь сохранить хладнокровие.

– Мы вдвоем Грибняковы. Так что, вам кого именно надо? – ответил второй, словно эхом повторив слова первого.

– А имя у вас тоже одинаковое? Это какой-то розыгрыш? – опешил Миноин, чувствуя, как его мозг начинает закипать.

– Да, – синхронно ответили они, и от этого ответа по спине пробежали мурашки. Миноин решил присмотреться к ним повнимательнее, как опытный энтомолог к редкой бабочке, приколотой к стеклу.

Они были неотличимы… Лица были округлые, с большими, немного наивными глазами, русыми волосами и карими глазами, в которых, казалось, пляшут озорные искорки. Помощник Миноина, до этого момента хранивший молчание, вдруг заявил, что ему необходимо срочно выйти на свежий воздух.

– Проветрюсь, а то что-то душно стало, – пробормотал он и поспешно ретировался, оставив капитана наедине с этим сюрреалистичным дуэтом. – И я бы сбежал, будь моя воля, – подумал оставшийся помощник.

– Документы есть? – продолжал размышлять вслух оставшийся помощник, пытаясь хоть как-то вернуть ситуацию в рамки привычного.

– Есть, снова хором отозвались Грибняковы, словно репетировали этот ответ всю жизнь.

– И как мы вас различим в бумагах? – спросил помощник, с тоской глядя на идентичные паспорта.

– Буквой "Л" и "П" пометить? Миноин и его помощник заняли стулья слева и справа от братьев-близнецов, чувствуя себя участниками какого-то абсурдного спектакля.

– По документам, разница между ними составляет шесть лет. Они даже не близнецы, а братья! Что за чертовщина? Это что? – голова Миноина шла кругом…

– И кого из них нам надо задержать? Нам говорили только об одном, а их тут двое, – спрашивал помощник.

– Может, бросим жребий? Орёл – левого, решка – правого?

Сказать честно, понятия не имею, – пронеслось в голове Миноина. – Вот оно что! Теперь понятно, почему полиция спихнула это дело нам. Точно. Сами не знают, кто им нужен, или просто струсили, – добавил он про себя.

– Зато мы знаем, кто вам нужен – в один голос заявили Грибняковы, хитро прищурившись. – Знаем лучше полиции уж поверьте.

– Кто? – с любопытством спросил Миноин, чувствуя, как в нем просыпается профессиональный азарт.

– Тот, кого здесь нет, – загадочно ответили они…

– Тот кто всегда опаздывает, – добавил левый.

– Но никогда не забывает о главном, – подхватил правый, и оба сладко улыбнулись.

– Главное – не ошибиться в выборе, – хором закончили они. Их слова прозвучали как пророчество. – Или предупреждение, – подумал Миноин.

– Что прикажете делать, капитан? Может, бросим монетку? – растерянно спросил помощник, доставая из кармана потертую монету. – Хоть какое-то решение будет…

– Оставим их и передадим дело обратно в полицию. Пусть сами разбираются в этом цирке. Мы на такое не подписывались, – отрезал Миноин, поднимаясь со стула. – Хватит с нас чудес на сегодня.

– Полностью с вами согласен, капитан. С меня хватит, – вздохнул помощник, отряхивая стеклянную пыль с рукава и бледнея. – Жаль монетку… Это было бы хоть честно. – Он с сожалением спрятал монету обратно в карман. —Хоть орла с решкой я различаю… А тут..

Миноин решительно шагнул к выходу, его помощник поспешил следом. Но когда капитан потянул ручку массивной дубовой двери, та не поддалась. Он нажал сильнее – замок щелкнул с таким зловещим звуком, будто смеялся над ними.

– Что за…? – Миноин дернул ручку снова, но дверь будто вросла в косяк.

– Проблема? – синхронно спросили Грибняковы, не вставая с мест. В их голосе не было ни удивления, ни злорадства – лишь плоская констатация факта.

– Дверь не открывается! – прошипел помощник, бросая испуганный взгляд на капитана. – Нас закрыли? Намеренно?

– Или дом решил пошутить, – мрачно буркнул Миноин, ударяя ладонью по дубу. Дверь ответила глухим стуком.

– Попробуем окно? – предложил помощник, уже направляясь к разбитому окну, которое они видели снаружи.