Параллельность

Глава VIII

Побег

«Лора несколько часов провела в одиночестве, пока в соседней комнате не перестал работать телевизор и не послышалось лёгкое сопение Игоря. Она на цыпочках вышла из комнаты, где переживала горе, удостоверилась, что её «возлюбленный» спит, и стала потихоньку собирать вещи. С собой она взяла немного. Только документы и ключи… Все ключи, которые у них были. Лора подошла к двери, готова была уже выйти из квартиры и навсегда убежать от той реальности, где был Игорь. Вдруг она остолбенела. Глаза сверкнули от идеи, которая внезапно посетила её. Она развернулась и направилась тихими, но стремительными шагами к спальне, где спал её теперь уже бывший мужчина. Лора стала открывать дверь. Оттого, что она старалась изо всех сил сделать всё бесшумно, дверь как на зло скрипнула. Игорь, услышав сквозь сон непонятный звук, приоткрыл глаза. Сердце Лоры на миг остановилось, а потом изо всех сил стало пытаться выскочить из груди. Переведя дыхание, она увидела, что Игорь перевернулся на другой бок и закрыл глаза.

Видимо, сон был крепок, раз даже открыв глаза, Игорь не смог понять, что около него происходит неладное.

Тогда Лора ещё два раза шагнула и приблизилась к металлическому сейфу. Нужен был пароль. Она вспомнила, как когда-то Игорь говорил ей его, но это было так давно. Ей бы тогда и в голову не пришло его запоминать. Зачем, если в то время у неё были прекрасные отношения, она получала всё, что желала.

«Ты моё главное богатство…» – вспоминала Лора обрывки речей Игоря. «Ты будто королева всех моих богатств, ведь без тебя они не имеют никакого значения, – говорил когда-то Игорь. – Поэтому и мой пароль связан с тобой».

Лора уже готова была набирать дату своего рождения, но воодушевление быстро прошло: Игорь бы не стал прибегать к таким банальностям. Лишь на всякий случай девушка всё же решила ввести эту дату. Как она и ожидала, попытка оказалась тщетной.

Она судорожно пыталась вспомнить что-то ещё. Её руки дрожали от страха, ведь в любой момент мог проснуться Игорь и сломать весь её план, запереть навсегда у себя. После сегодняшнего происшествия Лора не знала, на что ещё он готов пойти. В панике было тяжело сосредоточиться и вспомнить, что ещё мог тогда сказать ей Игорь. «Самый лучший день для меня тот, когда я встретил тебя», – продолжали всплывать обрывки фраз в сознании Лоры. «О боже, когда это было? Она открыла календарь на телефоне и стала высчитывать. Через минуту она уже ввела дату их первой встречи, но дверца снова не открывалась.

Сердце девушки замерло. Надежда открыть ящик постепенно растворялась. Лора даже предположить не могла, какие ещё цифры можно набрать. Забыв об осторожности, она со злостью толкнула ящик рукой, и он со стуком открылся. Глаза Лоры заблестели от счастья. Обернувшись и убедившись, что Игорь по-прежнему спит, она стала перекладывать деньги из сейфа в свою сумку.

Лора забрала пять пачек крупных купюр, остальные две оставила Игорю и затем украдкой вышла из комнаты. Она нашла на кухне огрызок бумаги, ручку и начала писать.

«Я больше не могу здесь оставаться. Знаю, что будешь пытаться найти меня, поэтому уезжаю далеко.

Лора»

Когда она уже писала своё имя, из раны на щеке потекла кровь, и капля упала на бумагу. Красное пятнышко оказалось прямо в конце этой маленькой записки. Оставив письмо на столе, Лора прошла к входной двери и неслышно скользнула за неё. Замок щёлкнул – Игорь остался заперт в своей квартире. Лора сбежала по лестнице и, выйдя на улицу, глубоко вдохнула ночной воздух. Пахло свободой! Более не задерживаясь, она вызвала такси и поехала к родительскому дому у реки. Она смотрела в окно и видела жёлтый свет от фонарей и дома, купающиеся в нём, несколько машин, проезжающих мимо, и зелёные светофоры, исключительно зелёные. Такси подъехало прямо к дому. Лора любезно попросила водителя подождать её около десяти минут и скользнула в дом. Так же быстро, как она спускалась с лестницы в доме Игоря, она поднялась на нужный этаж и стала открывать дверь, к которой уже давно не подходила. Раньше она старалась не заходить в квартиру родителей: это бы лишний раз ранило её душу. Теперь же она понимала, что не могла не попрощаться с ней перед тем, как бежать. В комнатах было душно. Лора не стала открывать окна, ведь она зашла сюда всего на несколько минут, и к тому же внизу её ждал водитель. Она подошла к серванту, в котором среди чашек из праздничного сервиза стояла семейная фотография в деревянной рамке. На ней были изображены Лора и её родители. Девушка вытащила фотографию и поцеловала её. Она взглянула на тот диван, где ещё недавно ревела целыми днями, кровать, где спала, кухню, где проводила вечера с родителями, пока они не пропали, и попрощалась со всем этим. Она даже предположить не могла, когда снова вернётся сюда. Закрыв дверь на все замки, она оставила квартиру, в которой жила с детства. Лора вышла из дома и жестом показала водителю, ожидающему её, что ей нужна ещё пара минут. Она направилась к реке. Там все ключи, собранные ею в квартире Игоря, полетели ко дну. После этого Лора снова села в такси и попросила отвезти её в аэропорт. Она расположилась на заднем сидении, и машина поехала. В темноте, не привлекая внимания, Лора могла разложить деньги по потайным карманам сумки. Ей казалось, что если они будут в разных местах, то не бросятся в глаза на контроле в аэропорту.

Одним из ближайших рейсов, на которые были свободные места, оказался столичный. Уже через два часа Лора парила в ночном небе. Девушка чувствовала, что, подобно тому, как самолёт оставляет один город и перелетает в другой, она оставляет свои проблемы и летит в новую жизнь. Лора была полна надежд начать всё заново.

Весь полёт она не могла сомкнуть глаз и непрерывно смотрела в иллюминатор, из которого виднелась лишь темнота. Несколько часов полёта прошли незаметно, и скоро самолёт стал идти на посадку. На земле её встретили разноцветные огни столицы. Они будто освещали начало нового пути. Лора уже решила, что ни один её последующий день не будет похож на предыдущий и что она начнёт совершенно другую жизнь…

<…>

По приезде в город ничего не оставалось, как поселиться в гостинице, чтобы провести там остаток ночи. Лора выбрала ту, которая была неподалёку от аэропорта, и взяла самый дешёвый номер. Ей было совершенно неважно, что будет окружать её. Главное – кровать, на которую она могла наконец прилечь. Однако, как бы ни хотелось поспать после полёта, она изо всех сил старалась бодрствовать, чтобы найти в Интернете квартиру до утра. Лора лежала на спине, держала ноутбук на согнутых коленях и смотрела сотни разных сайтов. Только когда ей удалось подыскать несколько вариантов, которые ей подходили, она позволила себе вздремнуть пару часов.

За утро ей удалось посмотреть три квартиры. Одна была с ужасно старой мебелью: скрипучими дверями, прогнившими шкафами, креслом с вязаной накидкой, которая закрывала дыры. Лоре не хотелось начинать свою новую жизнь в таких ужасных условиях. Вторая квартира была с дизайнерским ремонтом и новой техникой, но чересчур дорогая. У Лоры, конечно, были деньги, но она их оставляла для других целей. Третья квартира пришлась в самый раз. Комната с неброскими обоями, новой кроватью, гардеробом, столом и маленькая кухонька вполне устраивали Лору. Пока что ей не надо было большего.

Она спустилась в магазин и купила себе блокнот. Теперь, когда у неё появилось жильё, можно было заняться финансами. На страницах появлялись заметки, потом таблицы, схемы, какие-то цифры. Целыми днями Лора с озадаченным лицом что-то писала.

Подготовка, которую она начала, оказалась серьёзной. Циферки и схемы были не чем иным, как бизнес-планом. Лора хотела открыть магазин собственной косметики.

С теми деньгами, которые она взяла у Игоря, это было сделать вполне возможно. Часть она вложила в то, чтобы разработать первые три продукта, ещё часть, чтобы запустить их в производство. Она решила, что пока товаров мало, их будет проще продавать в интернете.

<…>

Не сказать, что жить стало намного лучше. Все деньги, которые появлялись у Лоры, шли в бизнес. Она пока что ничего не получала. К тому же дни напролёт она проводила за компьютером и часто засиживалась до ночи, но именно эта работа, всецело владеющая вниманием девушки, отвлекала её от воспоминаний о прошлой жизни. Скоро рана на щеке зажила, и остался только шрам, который Лора тщательно замазывала всякий раз, когда выходила на улицу. Ей не хотелось, чтобы кто-то рассматривал его и строил догадки, что же могло произойти с девушкой.

Лоре всё удавалось. Она сама фотографировала свои продукты и рекламировала их в Интернете, сама принимала заказы. Потом, когда клиентов стало больше, она наняла людей, которые помогали ей управлять финансами и продвигать продукт. С их помощью получилось ещё больше развернуться. Клиенты стали появляться будто из ниоткуда, и сайт уже не справлялся с таким наплывом. Тогда Лора поручила работникам усовершенствовать сайт, а сама занялась поиском помещения под бутик.

<…>

Прошёл год после переезда в столицу, и у Лоры получилось приумножить тот капитал, который она украла у Игоря. Её радовало, что она не даром целыми днями работает. Только это успокаивало её, только это строило иллюзию новой жизни. Да, в этой жизни не было родителей, но зато в ней также не было ни Игоря, ни переживаний. Пока она была увлечена работой и думала только о ней, всё было хорошо…

Весь этот год Игорь искал Лору. После той ночи он проснулся утром и обнаружил, что его сейф открыт и что вместо семи пачек купюр там осталось всего две, потом он заглянул в комнату, где пряталась Лора. В тот вечер, когда девушка бежала, он ждал её в спальне, не думал, что она на всю ночь останется в комнате, где спряталась от него. Однако ждать пришлось так долго, что он уснул. Утром хвататься за голову было уже поздно. Игорь прошёл по всей квартире и ни в одной из комнат не нашёл Лору. Он хотел сразу ехать её искать, хотя и не знал, куда точно она пошла. Мужчина надеялся, что ещё успеет застать её в городе. Когда же он кинулся открывать дверь, не нашёл ни одного ключа. Мы помним, как старательно Лора собирала их по всей квартире и с какой лёгкостью потом бросала в реку.

Со злостью Игорь пнул дверь. Ему во что бы то ни стало хотелось найти Лору. Нет, ему не нужны были деньги, которые она забрала, он мог бы дать ей в два и три раза больше, если бы она осталась с ним. Он не хотел мстить ей за то, что она сбежала и заперла его в квартире. Ему хотелось лишь вернуть её, девушку, которая ещё вчера всецело принадлежала ему.

Лишь через три часа пришли рабочие и взломали Игорю дверной замок. Сунув им в руки деньги и не дождавшись сдачи, Игорь сорвался с места и побежал по лестнице. Мотор заревел, из-под колёс полетела пыль, и машина помчалась. Игорь нёсся по улице, объезжая по встречной полосе всех, кто останавливался перед светофором, сейчас ему не было никакого дела до того, на какой свет нужно ехать. Главное – найти Лору. Было только два варианта, как разыскать её: заявить в полицию или заплатить кому-нибудь в аэропорту, чтобы просмотреть камеры. Первый вариант оказался бы слишком долгим, поэтому Игорь поспешил в аэропорт. К тому времени, как он приехал туда, Лора уже успела приземлиться в столице и поселиться в гостинице.

С этого дня Игорь уже знал, что Лора улетела в столицу. Он хотел сесть на первый самолёт и попытаться найти её, но тут же ощутил настоящую безысходность. Его квартира была настежь открыта. Там ещё оставались деньги, которые он забыл взять с собой. Они могли помочь ему найти Лору. Вещи девушки он тоже не хотел оставлять без присмотра, ведь это была будто частичка её.

Когда он подошёл к двери, около неё уже столпились несколько женщин. Увидев открытую дверь и небольшую разруху, которую оставил Игорь, пока был в порыве злости, они подумали, что мужчину ограбили, и уже вызвали полицию. Увидев их, Игорь успокоился и выдохнул. Никто за время его отсутствия не влез в квартиру. Он поспешил позвонить в полицию, которую уже взбудоражили соседки, и сказать, что никакого воровства не было. Все женщины с досадой на лицах разошлись.

Был потерян целый день, пока Игорь поставил себе новый замок. Лора уже успела найти квартиру и «замуроваться» там. Если бы не её махинация с ключами, кто знает, удалось бы ей избежать встречи со своим бывшим возлюбленным.

Не зная, где может быть Лора, Игорь всё равно переехал в столицу. Ему казалось, что так у него есть хотя бы ничтожный шанс когда-нибудь встретить её. Он хотел выследить девушку по номеру телефона, но она его сменила. Оставалось только ждать…»

– Шикарная рукопись, – снова похвалил Андрея Тёмный человек. – Надеюсь, скоро её увидит весь мир. Если так, ты прославишься, разбогатеешь.

– Что мне делать сейчас? У меня заканчиваются последние деньги, которые я заработал.

– Купи завтра лотерейный билет. Долго не церемонься. Постарайся выбрать как можно быстрее.

– Ты хочешь, чтобы я так потратил последние деньги?

– Тебе нужно довериться мне.

***

Утром Андрей без особой веры в свою удачу пошёл в магазин за билетом.

– Один лотерейный билет, пожалуйста, – попросил он кассира.

По совету мужчины в тёмном он взял первый, на который упал его взгляд.

– Сотру защитный слой дома, – подумал он.

Придя домой, он нашёл монету и под звук работающего телевизора начал стирать блестящий слой.

Ночью Тёмный пришёл за благодарностью.

– Это же целое состояние! – не мог перестать радоваться Андрей.

– Я же говорил, что мне можно доверять. Я надеюсь, тебе этого хватит на первое время?

– Конечно! – всё ещё не веря в происходящее, выкрикнул он.

– Ты даже не представляешь, сколько заработаешь, когда твою книгу напечатают, так что не задерживайся.

Глава IX

До свидания, Тёмный

«Около семи часов вечера на балконе одного элитного дома столицы, закинув ноги на небольшой пуфик, сидела Лора. Она любовалась огненно-ярким заходящим солнцем и вечерним городом, её чёрные волнистые волосы переливались. Лора встала и подошла к окну. Внизу люди гуляли по скверу. Что бы ни происходило в их жизни, сейчас они были совершенно свободны, ведь они могли ходить где угодно, дышать свежим воздухом, а не сидеть в душной квартире, как она. Наша «узница» им завидовала. Шрам на её щеке, оставленный Игорем, и недавно восстановившаяся после перелома рука напоминали ей, что выходить на улицу опасно. Уже более трёх месяцев Лора не покидала свою шикарную квартиру, которую она купила совсем недавно, когда её бизнес стал процветать. Пришлось отказаться от любимых походов по магазинам, поездок в свой собственный офис, общения с сотрудниками, прогулок. В общем, от всего, что ей приносило удовольствие. Нужно было прятаться, чтобы снова не пострадать…»

Прошёл год после того, как Андрей начал писать книгу. Впервые он решил сам начать диалог с мужчиной в тёмном.

– Я дописал книгу!

Тот не отзывался.

– Слышишь меня, Тёмный? Я дописал книгу!

Вдруг Андрей услышал почти беззвучное бормотание и увидел сливающееся со стеной очертание мужчины.

– Господи, Тёмный! – воскликнул Андрей. – Что с тобой? Ты сливаешься со стеной!

– Всё верно. Я выполнил свою миссию, и, возможно, это наша последняя встреча. Поздравляю, теперь ты снова сможешь видеть нормальные сны!

– Подожди! Куда же ты?

– Будешь скучать?

– Ты так и не сказал мне, кто такая Королева!

– Женщина, которая правит всеми нами, но для тебя это не столь важно. Знай только, что отчасти благодаря ей ты написал эту книгу.

Глава X

Новая встреча

Пока Лора самовольно заточила себя в квартире, её бизнес рос. Она уходила с головой в проекты и лишь вечером печально смотрела на мир со своего балкона. Вся погружённая в работу, Лора забывала есть, убирать в квартире. Её мирок поглощал хаос. Тогда она стала искать кого-то, кто бы помогал ей с документами и заодно по хозяйству. Лора разместила объявление в Интернете. За ту зарплату, которую она предлагала, многие девушки хотели у неё работать. Каждый день несколько десятков резюме приходило на электронную почту. Они были такие длинные – кандидатки изо всех сил старались понравиться Лоре и выписывали по целому листу своих лучших качеств. Было утомительно всё это читать. Каждое следующее резюме нравилось Лоре меньше, чем предыдущее, а от количества кандидаток её уже просто тошнило. В тот самый момент, когда она, уставшая и злая, сидела перед экраном ноутбука, в её дверь постучали. На пороге стояла стройная девушка с длинными рыжими волосами до пояса.

– Здравствуйте, вы Лора? – спросила она.

– Да-а, что вам нужно?

– Вы ищете ассистентку, не так ли? Я хотела бы попробовать себя в этой должности.

– Извините, но я рассматриваю только онлайн-резюме.

– Да? Обычно таким, как вы, присылают столько заявок, что найти нужного человека становится почти невозможно.

– Это действительно так, – Лора вздохнула.

– Однако вам, вероятно, так удобнее искать. Я пойду, не буду вас беспокоить, – сказала Алиса, развернулась и уже готова была уйти.

– Подождите! – окликнула её Лора. – Откуда вы узнали мой адрес?

– Откуда я взяла ваш адрес – совершенно не важно, но, поверьте, здесь нет ничего незаконного.

– Вы можете попробовать быть моей ассистенткой, – предложила Лора, – в Интернете и правда трудно найти нужного работника. Скажите, как вас зовут?

Тогда девушка снова подошла к Лоре.

– Отлично! Меня зовут Алиса, – воодушевлённо сказала она. – Обещаю, вы не разочаруетесь, но у меня есть одна просьба: могла бы я жить у вас, хотя бы первое время? Просто я приезжая…

Лора насторожилась и обвела взглядом Алису.

– Ах, подождите, понимаю ваше смущение, вот мой паспорт, можете посмотреть, чтобы вам было спокойнее, – сказала девушка.

Лора взглянула на документ так же недоверчиво, как и на Алису. С одной стороны, ей было страшно разрешить незнакомому человеку жить в своей квартире. К тому же Алиса могла быть подосланной Игорем, от которого Лора скрывалась. С другой стороны, она поняла, что всё равно бы впустила чужого человека к себе, ничего не зная о нём. Пришлось успокоить своё больное воображение, лишь бы только не перечитывать кучу резюме от таких же незнакомых людей, как эта девушка.

– У меня есть уютная комнатка, подойдёт? – спросила Лора после недолгих раздумий.

– Конечно, благодарю! – обрадовалась Алиса.

– Только у меня будет несколько условий. – добавила Лора. – Первое – вы должны добросовестно выполнять всю работу, которую я вам доверяю.

– Конечно, разве возможно иначе?

– Второе – как бы наивно это ни звучало – вы должны прямо сейчас посмотреть мне в глаза и пообещать, что ни за что на свете не причините мне вреда.

– У меня тот же самый ответ, что и к первому условию. Я пришла к вам ра-бо-тать. Не отлынивать, не вредить, а работать, так что вы можете не беспокоиться, – заверила Алиса.

– Договорились.

– Лора, у меня есть вопрос к вам. Неудобно просить об этом, но могла бы я в свободное время оставаться в полном уединении в той комнате, которую вы мне выделите?

– Ладно, я не буду заходить к вам, – недоверчиво ответила Лора, ещё раз оценивающе взглянув на Алису.

Так произошла встреча Алисы и Лоры. На следующий день девушка приступила к работе.

Пока Лора занималась бизнесом, Алиса постоянно крутилась около неё: перебирала огромные стопки документов, которыми была завалена квартира Лоры, пылесосила, вытирала пыль с папок, готовила есть.

Поработав неделю у Лоры, Алиса заметила, что девушка совсем никуда не выходит: рабочие вопросы решает по видеосвязи, продукты и одежду получает доставкой. Однажды она предложила ей сделать перерыв и попить чай.

– Ты так много работаешь, – заметила Алиса.

– У меня, по сути, нет выхода, – вздохнула Лора.

– Получается, ты не любишь свою работу?

– Почему же?

– Люди, которые без ума от своего дела, обычно не говорят, что у них нет выхода, – рассуждала Алиса.

– Возможно, это действительно так, но я люблю свою работу. Просто жизнь моя такова, что мне ничего не остаётся, кроме того, как закрыться в своей квартире и с утра до вечера сидеть над проектом, – ответила Лора.

– Я нарушу границы, если стану расспрашивать, почему ты вынуждена так жить?

– Да, это очень личное.

– Ладно, тогда я не буду больше к этому возвращаться, – заверила Алиса и улыбнулась. – Прости за моё любопытство. Ты просто всегда такая грустная… Решила узнать, всё ли хорошо. Быть может, я могла бы чем-то помочь.

– Вряд ли кто-то может мне помочь, разве только какая-то неземная сила. Моя жизнь просто катится по наклонной.

– Ты можешь не рассказывать свою историю, если не хочешь, это совершенно нормально, – забеспокоилась Алиса.

– Боль, которая накопилась во мне, кажется, разрывает меня изнутри. Возможно, где-то в глубине души я хотела бы выговориться.

– Я готова помочь, – участливо сказала Алиса.

– Пообещай хранить в тайне всё, что я расскажу.

– В этом мире не существует ни одного человека, которому я бы рассказала чужую тайну, – пообещала Алиса.

– Я даже не знаю, с чего начать, – задумалась Лора. – Ещё недавно у меня был молодой человек. Он просто обожал меня: дарил дорогие подарки, возил к океану, но наши отношения были губительными для нас обоих. Я была больна, когда он попал в мою жизнь. Моя душа была нездорова, вот я и притянула к себе больного человека. Наше знакомство я даже не помню. Мы встретились в парке, когда я, подавленная горем, потерей родителей, была под мощными антидепрессантами.

– О боже! – воскликнула Алиса. – Я сочувствую. Прости, что затронула эту тему.

– Не переживай, – успокоила её Лора, – ты правильно поступила, что спросила. Мне ведь правда больше не с кем этим поделиться. Молодой человек, которого я встретила в парке, привязался ко мне, а я к нему. Он с таким трепетом ухаживал за мной, столько времени посвящал мне, чтобы я пришла в себя после трагедии. Нельзя было с первого взгляда сказать, что с ним что-то не так. Игорь – так зовут этого человека – успешный, добрый, любящий, только, как оказалось, одержимый. Где бы мы ни были, он старался сделать так, чтобы вокруг было поменьше мужчин. Он ревновал меня буквально к каждому прохожему! Когда наши отношения только зарождались, Игорь уже ездил со мной только на безлюдный пляж, занимал в ресторанах отдельную комнату и просил, чтобы нас обслуживала девушка официант. Я не придавала значения этому. Когда он оставил глубокий порез на моей щеке, лишь бы никто не любовался мной, думать было уже поздно.

– О боже! Да он просто псих! – ужаснулась Алиса.

– Да, больной человек, одержимый мной. Я сбежала от него сюда, в этот город, открыла бизнес и решила посвятить себя работе. Больше испытывать судьбу мне не хотелось. Однажды он нашёл меня. Подошёл на улице, умолял вернуться к нему, падал на колени, лил слёзы, а когда понял, что я с ним никуда не пойду, пришёл в бешенство, схватил меня и бросил на землю. Так я сломала руку. С того дня я решила прятаться у себя дома, чтобы нигде больше не встретить его. Теперь я целыми днями работаю – это помогает мне отвлечься от дурных мыслей и заглушить страх.