- -
- 100%
- +
– Это понятно… – буркнул начальник управления. – Но делать-то что?! У нас есть недвусмысленный приказ Президента! От нас ждут конкретных результатов! Что я могу положить на стол Президенту через месяц?
Присутствующие на совещании переглянулись. Понятное дело, что надо что-то отвечать, брать на себя ответственность… Но в том, что им это припомнят – сомнений не было никаких! Пусть и не сейчас, пусть через год или даже больше – но ответка неминуемо последует. Большие деньги требуют уважения. А очень большие…
– Нам не простят резких действий, которые могут затронуть интересы крупного бизнеса… – осторожно высказался один из присутствующих.
– А бездействия нам не простит Президент! – возразил начальник управления. – И смею вас уверить, он-то точно ничего ждать не станет!
Присутствующие молчали.
– Короче! – подвёл итог начальник. – Ваши предложения я жду к вечеру! Совещание окончено!
* * *Сэр Джеймс Регин больших постов не занимал. Да и странно было бы требовать от представителя древнего и знатного рода нахождения на государственной службе. Да и вообще – на какой угодно…
Предки сэра Джеймса достаточно в своё время сделали для короны, чтобы ни у кого более и не возникало даже мысли о том, что потомки этого рода должны вообще где-нибудь служить! В каком угодно качестве!
Но…
Вот делать что-нибудь «для души»…
Таковых запретов не имелось, да и быть их не могло.
И само собою разумеется, что подобные услуги щедро оплачивались заинтересованными лицами. Не как заработная плата, разумеется!
Так…
В знак благодарности…
Ничего не было зазорного и в том, что сей уважаемый аристократ встречался с очень многими людьми. В том числе – и с лицами, находящимися вне привычного круга общения. И порой – даже и вообще нигде и никем не признанными в качестве…
Да в каком угодно качестве!
А хоть бы и с бандитами – что тут такого?
По отношению к сэру Джеймсу они ведь ничего предрассудительного не совершали же?
А мнение окружающих…
Оно давно уже не интересовало его вообще никак. Вот мнение людей его круга – другое дело!
Но оно, как правило, не совпадало с мнением так называемого общества…
Так что, уважаемый всеми аристократ возвращался домой, в родовое поместье с очередной такой встречи. Поговорил с партнёрами, получил кое-какую информацию, которую вскорости должен был передать представителю одной серьёзной структуры.
Обычное дело, обычная, почти уже будничная…
Работа? Нет, конечно!
Просто почтенный джентльмен ведёт обстоятельный разговор с умным собеседником и делиться впоследствии полученной информацией с другим…
Кто сказал – связной?!
Это оставьте для низкопробных боевиков!
И всё шло как всегда – буднично и обычно.
Так и водитель сэра Джеймса привычно свернул на дорогу, которая вела к родовому поместью. Знакомый и неоднократно проверенный маршрут, никаких неожиданностей тут не бывает.
Точнее – не было раньше.
Ну кто ж, скажите на милость, виноват в том, что некоторые водители не всегда могут справляться с управлением?
Так и сейчас – не совладал с рулём молодой парень, вчерашний иммигрант…
А сидел он, как на грех, за рулём бензовоза…
Выдержка из полицейского протокола.«… в возникшем после столкновения автомашин пожаре погибли все водители и пассажиры обоих автомашин. Спасти никого не удалось.
За рулём бензовоза находился водитель – Махмуд Солейми, 28 лет, иммигрант из Пакистана. Опознан по отпечаткам пальцев – ранее имел приводы в полицию.
За рулём автомобиля «Бентли» находился водитель автомашины – Альфред Хайли, 46 лет, опознан по уцелевшему водительскому удостоверению. Также проведено опознание по следам от операций – ранее он служил в армии, свидетельства об имеющихся ранениях есть в его личном деле.
Пассажир автомашины «Бентли» – Джеймс Регин, опознан по именным часам, полученным им в знак признательности от Кабинета министров Её Величества. Тело сильно обгорело, и провести опознание по другим признакам не представляется возможным…».
Выдержка из оперативного сообщения.«… контакты между представителями «чёрных кораблей» (далее по тексту – сторона № 1) и правительством Её Величества (сторона № 2) установлены около года назад. Встречи проводятся регулярно, общение ведётся через посредников из аристократической среды. (Сведения о них – см. приложение № 1).
В ходе встреч достигнуто определённое взаимопонимание… Со стороны № 1 передано некоторое (не установленное) количество спецоборудования для прикрытия кораблей. И выделено несколько специалистов для оказания помощи в монтаже и настройке[3]. Сторона № 2 в свою очередь предоставила возможность стоянки и бункеровки на отдалённых территориях, на неиспользующихся в настоящее время бывших базах флота Великобритании.
Финансовых взаимоотношений между сторонами не ведётся.
Встречи проводятся нерегулярно, каждой из них предшествует предварительное согласование (см. приложение № 2).
Ответственные лица из числа служащих Адмиралтейства и Кабинета министров Её Величества находятся на связи 24 часа в сутки (см. приложение № 3).
Операция строго засекречена, ей присвоен высший гриф секретности…».
Белый дом. Кабинет Президента США.
– И вы хотите сказать… – сплёл перед собою пальцы рук Президент. – Что наши союзники, втайне от всех, сотрудничают с так называемыми пришельцами?
Госсекретарь кивнул.
– Полученные нами сведения на это однозначно указывают. Да и Министерство обороны, как выяснилось, тоже имеет все основания подозревать Британию в нечестной игре.
– Ларри? – обернулся хозяин кабинета к Министру обороны. – Что вы на это можете сказать?
Ларри Флинт, новый Министр обороны, занявший этот пост совсем недавно – после скоропостижной кончины своего предшественника (ничего криминального, просто сердце подвело…) – открыл лежавшую перед ним папку.
– Вы позволите, сэр?
– Ради бога! Что у вас там?
– Всё началось с того, что согласно совместному протоколу А-43 мы регулярно обмениваемся навигационной информацией с союзниками и странами НАТО.
– Я что-то слышал об этом… – наклонил голову Президент. – И что?
– Аналитический отдел флота обнаружил несовпадение в данных, поступивших от морского Министерства Соединённого королевства. Они однозначно расходились с информацией, которою нам предоставляли прочие участники соглашения. Почти во всех случаях…
– Почти?
– Схожая информация приходила только из Японии. Их данные – в некоторой части – совпадали с данными морского министерства Великобритании.
– И как вы можете это объяснить? Ошибка исключена?
– Мистер Президент… Указанные данные включают в себя не только информацию от военных кораблей! Она суммируется и с донесениями из торгового флота, всевозможных научных и исследовательских экспедиций – даже из сообщений капитанов частных яхт! Попросту невозможно подделать все сообщения!
– Но вы же сами только что сказали, что англичане и японцы это сделали? – нахмурился Президент. – Поясните!
– Они и не подделывали всё! Это даже технически почти нереально. Всё гораздо проще… Компьютер, обрабатывая информацию, автоматически присваивает высший приоритет данным, полученным от военно-морского флота. Как наиболее полным и точным. А если что-то не укладывается в общую картину, то таким данным присваивается гриф «недостоверные», и… Сами понимаете… И вот именно на основе приоритетных данных и выстраивается общая картинка…
– Вы хотите сказать, что наш флот в те районы не заходил?
– И сейчас не заходит – это же сфера интересов конкретных государств. Места расположения военно-морских баз, складов… Там есть свои гарнизоны, службы охраны… Даже свои патрульные корабли. Предупреждая ваш возможный вопрос, мистер Президент, хочу отметить – мы туда не заходим и сейчас! Дабы…
– … не спугнуть возможного противника… – проворчал хозяин кабинета. – Ну, уж это-то я понял! Значит, бритты и джапы работают тут против нас? Это вы хотите мне сказать?
– Да, мистер Президент! – твёрдо ответил Госсекретарь. – Они перешли на сторону противника!
Глава 3
– Заканчивается подготовка до дивизии морской пехоты. С этой целью значительная часть имеющихся у противников штурмовых батальонов переброшена на этот остров, – на экране высветилась карта.
Начальник нашей разведки указал на ней место расположения казарм – таковых было два – и вернулся к докладу.
– На Штормовые острова будет выделено подкрепление – до трёх сводных батальонов, которые сменят находящиеся здесь части. Два батальона – это пехотное заполнение тех укреплений, которые должны быть здесь уже частично построены к этому времени. Один батальон предназначен для охраны предполагаемых позиций береговой артиллерии – таковые планировалось начать строить уже сейчас.
Всё верно, подобная задача была поставлена перед частью группы прибывших инженеров…
Надо сказать, что операция прикрытия – не без огрехов, конечно – но, в целом, удалась.
Высадившаяся на берег смена охраны угодила прямо на заранее установленное управляемое минное поле. Нет, сразу там ничего не рвануло – им честь по чести было предложено сложить оружие…
С ожидаемым эффектом, увы…
Прибывшие на «восстановление» штурмовики, ничуть – вследствие ранений и прочего – своей выучки, однако же, не утратили!
И моментально – как змея, которой наступили на хвост – развернулись в боевой порядок, даже и не попытавшись прорваться назад, на суда. На своё и на стоящее рядом – то, что рабов привёзло.
Вернее было бы сказать – кое-кто попытался это сделать…
Стартовавшие по радиосигналу «ОЗМ-72» слегка остудили их пыл, а вдоль пирсов ударили и «МОН-200» – отсекая горячие головы от трапов.
Пользуясь неизбежной суматохой, от противоположного берега стартанули давно дожидавшиеся этого момента катера с десантом. У них имелась предельно простая задача – захватить все плавсредства противника! Пусть и сильно повреждённые – по фигу!
Лишь бы на воде держались…
А тут ещё и скорострелки на башнях вступили в бой…
Словом, боя, как такового, не произошло. Скорострелки всё сделали…
Дочистили тех, кто уцелел от мин…
И сразу же, не успели ещё на берегу прибраться, на судно, привёзшее смену охраны, рванулась особая группа…
И спустя несколько дней подошедший на сигнал тревоги корабль обнаружил в открытом море едва державшееся на воде судно. По всем параметрам это был то, что везло на штормовые острова сменных охранников.
Корабль дымился и кренился на левый борт. А вся палуба, равно, как и подпалубные помещения, были завалены мёртвыми телами. На надстройках виднелись многочисленные повреждения от снарядов и скорострелок (с ними так и вообще ничего придумывать не пришлось…).
Никаких судовых документов обнаружить не удалось (понятно, кто тут постарался…), а помещения команды – так и вовсе подожгли, оттуда тоже дым вовсю валил…
В радиорубке, склонив голову на передатчик, так и остался сидеть мёртвый радист. Видимо, это он и отдал сигнал тревоги…
Надо, кстати, отметить одну любопытную подробность!
Любой радист мог дать сигнал тревоги. И даже ряд старших офицеров корабля.
А вот отключить его – имел право только капитан – и никто другой! Только у него имелся для этой цели специальный ключ-допуск!
А мы – мы опять собираемся на вылазку.
Прекрасно понимая, что начало боевых действий непосредственно на островах моментом ставит крест на нашей возможной связи с Землёй, прибытии помощи и подкреплений…
Да и вообще – на всём…
Иванов предложил нанести превентивные удары по судам и кораблям противника в местах их базирования. Не все, но некоторые из них нам теперь известны.
Оттянуть выход кораблей, заставить им искать врага в непосредственной близости к себе – это могло решить очень много вопросов. А главное – оттянуть удар по острову!
И опять – «Стрела»…
А кто ж ещё?
Все прочие подразделения, скомплектованные из хорнов, пока ещё недостаточно обкатанные в бою, и спрогнозировать результат их применения пока весьма затруднительно.
А посылать в бой морскую пехоту…
Оно, конечно же, эффективно, но вот последующую реакцию – буквально всего Данта, предсказать будет нетрудно! Сплочение всех перед лицом внешнего врага…
Нафиг-нафиг!
Лучшего подарка некоторым капитанам и вообразить трудно!
Главного капитана тут не избирали уже очень давно!
Да, процесс этот пройдёт не гладко, с неизбежными распрями. Кого-то закопают в тайне, кого-то, вполне возможно, что и утопят открыто.
Но итог нас всех не порадует – вся планета станет сплочённым военным лагерем!
Она и сейчас, строго говоря, таковым является…
Правда, отдельные части лагеря смотрят в разные стороны и подчиняются своим капитанам…
И нам совсем не надобно, чтобы один из них – а по умолчанию им станет самый жестокий и успешный в деле войны и грабежа капитан – получил бы верховную власть над всеми прочими.
Грузимся на корабли…
Точнее – на один корабль и два катера. Все местной постройки, но капитально доработанные.
Хотя внешне…
Внешне всё выглядит вполне себе стандартно и привычно для глаза.
Главный на мостике – Хасан. Идеальный вайн, он в свою роль вписывается вообще на все сто процентов. Ну и прочие члены экипажа подобраны вполне себе со знанием дела…
Кстати, с последним кораблём из лома на помощь нашему «главзлодею» прибыло ещё несколько человек.
Уж по каким критериям их там выбирали…
Но внешне – вылитые чистопородные вайны! Язык, манеры поведения – комар носа не подточит!
Ну и всё прочее, надо полагать, тоже вполне себе на должном уровне.
Этих, как я думаю, в бой не пошлют – будут работать в тылу врага.
Почему я так думаю?
Так на мою шею повесили ещё и дообучение их групп сопровождения. Они-то – парни вполне себе подготовленные, но вот в местном «поле» ещё не работали…
И опять – из «Стрелы» пришлось откомандировать туда несколько опытных бойцов. Не для открытой сшибки, разумеется, а для наиболее быстрого врастания в местную среду!
А здесь, как ни крути, без знатока местных обычаев и правил поведения, никак!
Есть множество мелочей, которые весьма трудно учесть даже при самом тщательном и грамотном обучении…
Вот кто б мне раньше подсказал, что, отправляя куда угодно рядовых хорнов, их командир должен им выдать специальное предписание?
Никто не подсказал!
И если бы не неожиданная помощь местных…[4]
Н, все эти хлопоты теперь позади – и под ногами палуба корабля.
В море!
Острова пока ещё виднеются на горизонте, но с каждой минутой – всё слабее и слабее.
Спускаюсь в кубрик – там меня ждут все мои бойцы.
Тесновато – но ничего, нам не привыкать.
По неписанной традиции (а насколько внимательно хорны к ней относятся – и говорить не надобно), командир (а уж, если он ещё и глава клана…) обязан перед выходом на операцию сказать краткую речь и напутствовать своих бойцов.
Вхожу в кубрик – все встают. Это уже у хорнов в крови – командира всегда выслушивают стоя – и по стойке «Смирно!».
Я уж пробовал отдавать команду «Вольно!», приказывал сесть – они упорно стоят на своём!
Традиции…
Ничего не попишешь!
– Нас ждёт тяжёлая работа. Вы уже всё знаете…
Молчат парни.
Перед самым выходом нас провожал лично каперанг. И прямо сказал: «От вас зависит слишком многое – особо важное для того, чтобы выжили все остальные!».
Свои выводы парни сделали.
За день перед погрузкой я отпустил всех, кому было с кем проститься, по домам.
Да, это нарушение.
Ничего, погрузку закончат те, кто с нами на этот раз не уходит.
Хотя…
Желающих было…
Много!
Гораздо больше, чем требовалось. И процесс отбора был далеко не таким уж и простым – приходилось отказывать почти каждому второму. Корабль попросту не вместил бы всех желающих.
На берегу остались те, в чьих семьях ожидалось прибавление – и таких тоже хватало! Народ попросту времени не терял!
А вот каких трудов мне стоило им отказать…
Отдельная песня…
– На этот раз нам предстоит далеко не простая разведка, и лёгких налётов на спящего противника может уже и не быть.
Те, кто был со мной в прошлый раз, свои выводы из этих слов сделали – и до товарищей всё подробно донесут. Тут я могу быть спокоен.
– Боезапас с собой берём по максимуму, возможности его пополнить, скорее всего, может и не представиться. Взрывчатку – много, сколько каждый может унести. Прошу трезво рассчитывать свои силы – мне не нужны уставшие и запыхавшиеся бойцы!
Переглядываются парни…
– Высадив нас, корабли уйдут – мы не можем привлекать к ним ненужного внимания. Да у них и своей работы хватит. Тоже, чай, не просто на прогулку отправились! Так что, выбираться из всей этой каши будем сами. Нас постараются, разумеется, подхватить… Но вы и сами всё понимаете…
Чего уж тут непонятного…
– И ещё… – обвожу всех взглядом. – Противник настороже – нас постараются перехватить. И – уж как минимум – будут пробовать взять кого-нибудь живым. Сами понимаете – этого мы допустить никак не можем. Враг не должен знать – кто и откуда нанёс ему удар! До самого последнего момента! Поэтому – последнюю гранату бережём все! И я – не исключение. Мы все – идём вместе!
– Яр – дан! – единым выдохом отвечают мне парни.
Что ж…
Очень бы хотелось надеяться, что к этому крайнему средству прибегать никому не придётся…
* * *Динамик корабельной трансляции прокашлялся.
– Внимание всем! Подходим к порту. Фаза «А»! Повторяю! Фаза «А»! Всем занять свои места, согласно расписанию.
В порт мы заходим одни, катера отстали от нас ещё поутру – у них свои задачи. Всё уже множество раз обговорено, каждый знает своё место.
Официально – корабль требует ремонта машин, оттого и скорость у нас относительно невысока.
Естественно, что на время ремонта не задействованные в нём члены команды могут быть размещены на берегу, но…
В этом случае они подпадают под командование капитана порта и могут быть задействованы по его усмотрению.
Нас этот вариант, разумеется, не особо-то и устраивает. И поэтому вся команда останется на борту.
Правда, офицеров с сопровождающими это не касается, они вполне могут жить в городе, сняв себе жильё или номер в гостинице. Ну, гостиница, по вполне понятным причинам, отпадает. А жильё снять нетрудно, для этого, как выяснилось, достаточно обратиться в портовое управление – там, для этой цели существует специальная служба.
Груз же корабля может быть – на усмотрение капитана – временно помещён на портовые склады, либо оставлен на борту. Впрочем, можно его и продать – если капитан сочтёт цену приемлемой. На это у него есть все полномочия.
Словом – мы обычный войсковой транспорт. Разумеется – вооружённый, что вполне соответствует местным понятиям. Несколько скорострелок установлены на верхней палубе, и выглядят весьма грозно. И воинская команда на борту присутствует – что тоже в порядке вещей.
Останавливаемся на внешнем рейде и ожидаем встречающего катера. На этот счёт мы достаточно осведомлены и соответствующую радиограмму в порт послали загодя, едва он замаячил на горизонте. Описав в ней причину захода в порт, капитан испросил разрешения занять место у стенки ремонтной зоны – таковая имелась в каждом порту.
Ответ не заставил себя долго ждать, нам указали место стоянки и приказали ожидать сопровождающих.
Катер подходит к борту – для встречи портовых офицеров уже спущен трап.
Против всяких ожиданий, вместо двух-трёх человек на борт поднимается не менее десятка – в том числе и четверо вооружённых моряков!
Вот это – здрасьте…
С чего бы так?!
Старший в группе представляется капитану и сообщает, что прибывшие с ним люди обязаны провести досмотр корабля!
Новости…
И весьма неожиданные!
Хасан сухо интересуется причиной такого досмотра.
– Некоторое время назад в одном из портов произошли беспорядки. Они были вызваны неизвестными вооружёнными людьми, которые, как мы полагаем, прибыли туда на проходящем корабле. В результате этого имели место столкновения, пожары и перестрелки…
Ага, так это он про наши тогдашние похождения говорит![5]
– … вследствие этого было принято решение об обязательном досмотре всех входящих в порт кораблей – на предмет соответствия заявленной цели захода…
Ну, положим, здесь их ждёт обидный облом – одна из машин специально приведена в нерабочее состояние…
– … помимо этого, вы обязаны сдать боезапас к бортовому вооружению – на время нахождения корабля в порту.
Не сказать, чтобы это было бы нам настолько уж необходимо – никто и не собирался вести огонь по судам и постройкам из скорострелок, эффект был бы…
Скажем так – неудовлетворительным…
– … не занятые в работах на борту корабля члены экипажа, помимо обязательной судовой вахты, разумеется, будут размещены на берегу, в казармах. И поступают под временное командование капитана порта. Они будут задействованы в охране порядка и обязательных работах в порту.
Чего-то подобного мы ожидали…
Но не настолько уж конкретно!
– … корабельный арсенал, за исключением необходимого для несения охраны корабля оружия, опечатывается.
Не страшно, у нас есть изрядный запас – даже резервная заряжающая машина надёжно заныкана…
– …впрочем, вы вольны поступить так, как считаете нужным. Можете в порт и не заходить, в этом случае вам отведена стоянка на внешнем рейде. Сход кого бы то ни было на берег – только после согласования с капитаном порта. Разумеется, это не касается вас и старших офицеров… Охрана и оборона корабля в этом случае – ваша собственная забота. Помощь в ремонте вам будет оказана на общих основаниях, прошу понять меня правильно!
То есть – в последнюю очередь, насколько я это понимаю…
– В случае моего захода в порт… – невозмутимо спрашивает Хасан. – Что будет с воинской командой? Они остаются на корабле и несут службу – так я вас понял?
– Сколько человек в вашей воинской команде?
– Двадцать человек – расчёты орудий…
– Поскольку боезапас орудий будет сдан на склад, то и расчётам делать на борту нечего.
– И двадцать человек – собственно воинской команды.
– Десять человек, со штатным вооружением, остаются на корабле, прочие – в распоряжение капитана порта.
Хасан невозмутимо кивает.
– Мне всё понятно. Не станем задерживать тех, кто должен провести досмотр. Дор Ао Гай – проводите их!
Он делает указующий жест – и один из присутствующих офицеров присоединяется к досмотровой группе, вместе с которой и покидает мостик.
– У меня есть несколько вопросов…
Старший из портовых служащих вопросительно наклоняет голову.
– Если корабль стоит на внешнем рейде, каким образом я могу продавать или покупать какие-либо товары? – интересуется наш капитан.
– Запросите управление порта – и к вам прибудет судно-перевозчик.
– Отлично. Может ли кто-то из моих офицеров сопровождать наш груз до его передачи покупателю и осматривать купленные мною товары на берегу?
– Разумеется! Он и сопровождающие его лица могут отплыть и возвратиться тем же судном-перевозчиком.
– Кто оплачивает услуги этого судна?
Портовый офицер только плечами пожал.
– Это зависит от ваших договорённостей с покупателем или продавцом…
– Мне всё понятно, – кивает Хасан. – Не окажете ли мне любезность отобедать со мною вместе, пока ваша команда осматривает мой корабль?
Это – крайне учтивое предложение…
Формально, если мы не входим в порт, а остаёмся на внешнем рейде, то и досмотр корабля не так уж и необходим – капитан вполне может и отказать в этом. И такие случаи, насколько я знаю, имели место быть. Без каких-либо последствий для корабля и его команды.
Но Хасан – вполне очевидно для нас – идёт на осознанный риск.
Да, всё лишнее в трюмах упрятано достаточно надёжно, и шанс на то, что досмотрщики хоть что-нибудь там отыщут – практически равен нулю.
Но…
Случайностей никто не отменял!
И капитан досматриваемого корабля не обязан проявлять какую-либо учтивость к проверяющим – сверх необходимого, разумеется. И в частности – приглашать их к обеду. Соблюли формальности, вежливо раскланялись – и хорош! Ничего сверх этого никто делать не обязан!
Формально, портовиков могли и просто на мостике оставить – мол, ждите своих, а у нас и так дел невпроворот…
Капитан у вайнов, кстати говоря, ест практически всегда в одиночестве – таков обычай!