- -
- 100%
- +
- Я его сам близко не видел. – Поспешил оправдаться молодой человек, хмурясь. К нему просто так не подойти. - Но слышал, что он очень устрашающий. Одна девица из окна выпрыгнула, когда предстала перед ним. Очередная невеста. Эх, не выдержала бедняга такого ужаса. – Шепотом закончил молодой человек, будто боясь, что его кто-то может услышать.
Майя тут же приложила ладони к губам и округлила глаза. Вот так здрасти. А ей за него замуж идти? Что за женишок-то такой?
- Не беспокойся. У Повелителя есть черный летающий буйвол. Он ее подхватил. – Успокоил девушку Герасим. Но, это было не самый главный фактор, который стоило упомянуть.
В этой истории он кое-что умолчал. Точнее просто недоговорил. Много не договаривал.
- Так, все, мне тут надоело. – Подняла руки Майя. - Я сваливаю. – Будто она знала, куда и как.
- Как? – Оглядываясь по сторонам, поинтересовался мужчина, не скрывая сарказм. – Мы в тюрьме.
- А вот так. – Вздернув подбородок, громко заявила девушка.
Майя, что есть мочи начала кричать, чтобы ее выпустили, и что есть сил колотить по двери. Она тарабанила и орала, аж у самой уши заложило.
- Выпустите. Изверги. – Иногда ее голос переходил на писк. - Я на вас жалобу подам. Я невеста повелителя. Со мной нельзя так. Ах, вы, мерзкие… - Продолжала бунтовать девушка. Интересно, а у них есть ассоциация защиты прав невест повелителя?
Герасим все это время пытался утихомирить соседку, но она не желала его слушать. Просто шумела.
- Тише ты. – Мужчина старался говорить тихо, но требовательно. Вот неугомонная.
Наконец дверь резко распахнулась, толкнув дебоширку. Майя отскочила в сторону, чуть не рухнув на пол. Было больно, и она потерла ушибленное плечо. Точно выскочит гематома.
Девушка удержалась на ногах, отогнав боль в конечности, она уперлась руками в бока и смотрела, как настоящая царица на амбала в проеме. Девушка только хотела сказать ему что-то гневное, как он сдул с ладошки какую-то пыль прямо ей в лицо. Та начала отмахиваться руками, но пыль оказалась не простой. Это была магия. Майя пару раз плюнула попавшие ей в рот какие-то крупинки. Будто переливающаяся пыльца.
- Тьфу, блесток ваших наелась. – Гневно закричала Майя, но никакого звука не последовало. Голос не слушался. Девушка сделала попытку еще что-то сказать, но у нее и в этот раз ничего не получилось. Майя схватилась за горло и посмотрела на Герасима. В ее глазах читался неподдельный ужас.
Тот робко улыбался и сочувственно на нее смотрел. Мол, сама виновата. Я предупреждал.
- Не нужно было так кричать. – Пояснил мужчина. - Они не любят крикливых. – Молодой человек пожал плечами.
Майя пыталась еще кричать, но это вызывало смех. Девушка пыжилась и надрывалась, но звука из нее не вышло ни капельки. Она сложила руки на груди, надулась и уселась на табурет, отвернувшись от окошка в соседнюю камеру. Герасим снова пожал плечами, мол, насильно мил не будешь. Он просто вернулся на свое место на полу. Затем ему стало жалко девушку, и он побрел обратно к окошку.
- Ладно, попробую тебе помочь.
Майя встала, как будто делала одолжение и это вообще не ей нужна помощь. На лице читались все субтитры, которые она хотела произнести вслух. Молодой человек, закрыв глаза, стал что-то бормотать. Затем он раскрыл ладонь. В ней лежала некая пыль. Как и та, которой ее уже накормили. Мужчина дунул в сторону соседки. Снова посыпались мелкие блестящие крупинки. Правда, не так много. Было красиво. Майя внимательно смотрела на происходящее. Герасим понял, что пока не даст команду, девушка будет стоять в ожидании.
- Можешь говорить. – Разрешил молодой человек.
Майя попробовала что-то сказать, но получилось, что она… замычала.
Девушка выпучила глаза, и закрыла рот рукой. Сделав еще попытку заговорить, вышло то же самое, только громче. Услышав странный звук, тут же в камеру вошел охранник.
- Что вы здесь делаете? – Грозным басом спросило чудище.
- Простите. – Герасим интеллигентно поднял указательный палец. – Я не совсем опытный маг, поэтому…
Эту информацию охраннику вообще знать не было нужно. Даже нахождение Герасима в той камере было нежелательно. А он еще и колдует.
- А ты откуда… - Рычал стражник.
Страшный мужик грузными шагами пошел вперед и сунул руку в отверстие в стене, но понял, что не достанет молодого человека, так как тот отступил на безопасное расстояние. Рогатый хотел было развернуться, однако Майе хватило времени сориентироваться. Она схватила табурет, на котором совсем недавно сидела и со всего маху ударила мохнатого по спине. Тот покачнулся и медленно повернулся к ней лицом. Его ноздри стали колыхаться еще чаще, а глаза наливались кровью.
- Беги. – Крикнул Герасим. Это было единственное верное решение в данной ситуации.
Майя рывком выхватила из рук мужика связку ключей и бросилась удирать из камеры. Удар хлипким табуретом не произвел должного эффекта и охранник не отключился, как это было запланировано, но на пару секунд был оглушен. Девушка была права, что он туповат, и не сильно поворотлив. Именно сейчас он приходил в себя, шумно вдыхая воздух и соображая, как ему быть. Майя захлопнула массивную деревянную дверь и воткнула в замочную скважину тот самый ключ, который сжимал до этого мужик. Ее догадка оказалась верна. Ключ действительно от ее камеры. Девушка вовремя успела, пока громила не стукнул кулаками по деревянному полотну. Не будь там магии, охранник разнес бы в клочья эту преграду.
Майя судорожно начала перебирать остальные ключи, чтобы открыть камеру Герасима. Одной ей будет сложно, а этот волшебник-недоучка еще должен ей голос вернуть. Следующий ключ не подходил, третий тоже. Руки тряслись, а металл предательски скрежетал. Поодаль послышались тяжелые шаги. Это «коллега» того громилы запертого в камере, который к слову довольно требовательно и шумно тарабанил по двери, попутно зовя на помощь. У Майи руки еще сильнее начали дрожать от страха, но она продолжала подбирать нужный ключ. Наконец, замок щелкнул. Девушка на секунду не поверила своему счастью. Дверь открылась. Герасим тут же выскочил из камеры и, схватив соседку за руку, куда-то потащил. Совсем не туда, куда она сама бы побежала. Но Майя решила довериться. У нее попросту не было никакого выбора в данном вопросе. Хотя, доверять какому-то чудиле, тоже оставалось спорным фактом. Как говорится, из двух зол… Так она хоть может оказаться на свободе. Бредовость собственного положения давали долю адреналина и действовали не совсем правильно на психику девушки.
Глава 4
Они бежали по темному коридору, которому, казалось, конца и края нет. Майя уже изрядно устала. Босые ноги страшно болели. Она начала спотыкаться. Мужчина ее подбадривал.
- Еще чуть-чуть. Не падай. Давай. Ты сможешь.
Молодой человек подхватил свою соучастницу побега под руку. Переборов усталость и боль, Майя все же продолжила путь. Наконец, беглецы оказались около некой двери. Девушка еле успела остановиться, чтобы не врезаться в неожиданное препятствие. Мужчина толкнул плечом дверь и та открылась. Майя выскочила наружу. Герасим последовал за ней, а проход снова закрыл, подпирая мощным деревянным засовом.
Майя, уперев руки в бока, наклонилась вперед и стала глубоко дышать. Она сильно устала. Еще и выпитое вино давало о себе знать. Девушка постепенно трезвела. Голова и ноги болели, а еще жутко хотелось пить. Она открыла рот заговорить, но вспомнила, что вместо слов теперь издает мычание, поэтому просто вздохнула. Не хотелось ей нынче слышать свой голос.
Осмотревшись, Майя обнаружила, что они находятся на окраине леса, а то место, откуда беглецы только что вышли, напоминало вход в какой-то потайной подвал. Вдалеке виднелся город. Точнее его огоньки. Вроде как туда ее закинуло с моста. Неужели они столько пробежали по тому коридору? Герасим отдышался и тоже осматривался. Луна светила ярко, что помогало молодым людям хоть что-то видеть, но делало их заметными для преследователей.
- Нужно где-то спрятаться, хотя бы до утра. Сильно болит? – Мужчина имел в виду изрядно побитые и поцарапанные босые ноги девушки.
Майя продолжала хранить молчание. Она просто кивнула. Герасим понял от чего она еще не начала много и шумного быть чем-то недовольной. А это можно было использовать себе во благо и побыть немного в тишине. Новенькая слишком говорливая. Местные вообще не привыкли к такому и сам Герасим, в том числе. Но, девушка ему нравилась своей манерой общаться, хотя иногда ее становилось слишком много. Он снял с себя сапоги и передал их спутнице. Та с радостью приняла помощь. Она не в том положении, чтоб спорить.
- Пойдем, поищем ночлег. За нами точно ищеек пошлют. Спрячемся, а там уже подумаем, как быть дальше, и как вернуть твой голос.
Майя кивнула, но на ее лице все же было написано недовольство. Она всем своим видом и каждым шагом показывала, как зла на недоволшебника. Тот старался не обращать внимания на гневные взгляды и нарочито громкое дыхание спутницы. Они потихоньку удалялись от города. Майя бы уже давно сбежала, если бы понимала куда ей нужно идти, а еще она думала, что потеряла способность говорить. На одном мычании далеко не уедешь. Хотя, мало ли, вдруг местные ее поняли бы. Уж лучше пока побыть с тем, кто не пытается ее заточить в тюрьме или еще чего хуже сделать.
В темноте было сложно замечать все ветки деревьев, и Герасим иногда запутывался в них. Майя удовлетворенно усмехалась. А когда какая-нибудь ветка хлестала бедолагу по лицу, девушка была счастлива. Так ему и надо. Нечего было ее в корову превращать. Они шли около получаса. Свет городских фонарей потихоньку исчез, а на небе им путь освещала теперь только луна. Впереди проявлялись очертания чего-то большого, но девушка не могла понять, что именно она заметила. Оно было темно-серое, вроде как каменное. Майя уже успела подумать, что Герасим ее привел в замок жениха, но затем строение начало проявляться более отчетливо. Перед ними раскинулся мост над рекой. Подойдя ближе стали видны отблески воды.
- Мост. – Громко и воодушевленно сказала девушка, показывая пальцем вперед. Затем она замерла. Мозг напрочь запутался. Ничего не понимая, но страшно злясь, Майя посмотрела на своего спутника. Тот виновато улыбался, пытаясь вызвать к себе жалость.
Девушка медленно начала наступать на него, словно огромная туча, грозящая обрушить гром, молнию и другие катаклизмы на того, кто посмел ее выставить идиоткой. Молодой человек вжал шею в плечи. Его большущие глаза смотрели на девушку с мольбой о пощаде.
- Я забыл сказать, что действие колдовства уже должно было закончиться. – Он вроде как оправдывался, но говорил очень неуверенно.
- Ты издеваешься? – Злобно прошипела Майя.
- Зато в тишине шли. – Робко проговорил Герасим, хихикнул и тут же пожалел о сказанном.
Майя схватила с земли какую-то шишку и бросила в парня, затем вторую и третью. Тот еще сильнее сжался, и как мог, закрылся от такого покушения.
- Эй, мне же больно. – Возмутился мужчина.
- Так тебе и надо. – Гневно ругалась девушка.
- Хорошо, хоть не камни. – Обижено бубнил пострадавший в этой схватке.
Дальше разборки чинить было бессмысленно. Неизвестно сколько им еще придется пробыть вместе.
- А где мы находимся? – Поинтересовалась Майя, меняя тему для разговора.
- Аркания. Я уже говорил. – Герасим отряхивался от мусора, который попал на его одежду вместе с шишками.
- Это я поняла. Ты мне скажи что это? – Девушка уселась на какой-то пенек. Ей просто необходим отдых.
Мужчина немного задумался, а потом ответил.
- Наш мир находится параллельно от вашего. – С умным видом рассказывал Герасим, будто находился на какой-то интеллектуальной телепередаче.
- Пояснил. – Майя закатила глаза и скрестила руки на груди.
- Мир фантазии и иллюзии. Я уже это говорил. А еще у нас много не арканийцев. Они не смогли найти свое место в вашем мире и теперь живут здесь.
- Ага, даже у вас есть гастарбайтеры. – Хмыкнула девушка, будто поняла какой-то сакральный смысл бытия.
- Это кто? – Заинтересованно спросил мужчина.
- Кто не может найти себе работу в своем мире и едет в соседний. – После паузы ответила Майя.
Герасим тоже немного выждал, так как и ему предстояло объяснить предназначение этого мира.
- Не совсем так. Это существа непохожие на своих сородичей. Например, те, кто был нашими охранниками это домовые. Их выгнали из Венийи. Их дом там. Но, Венийя давно погибла, а…
Майя издала нервный смешок.
- Домовые это же милые старички, ростом с полметра, которые иногда прячут вещи и шалят, шурша чем-нибудь по ночам. – Она подняла брови и выставила руку вперед, когда вспомнила еще один пример. – Домовенок Кузя. Он вообще забавный.
- В вашем мире магии осталось мало. И живут там только те, кто смог найти себе место, не привлекая сильного внимания. Люди охотятся за всем, что считают сверхъестественным. Поэтому существа из разных миров создают себе новые легенды и вы не всегда знаете истинное лицо того или иного гостя. Это может быть твоя подруга или же твой начальник.
- Да. Подруга у меня настоящая ведьма, а начальник тот еще упырь.
- Правда? – Герасим поверил словам девушки.
- Успокой. Это образное выражение. Подруга предательница, а начальник… - Майя запнулась. Она сама была виновата, что ее уволили. Но об этом говорить совсем не хотелось. - Ладно, еще что? – Бодро продолжила девушка. - Почему, когда я появилась, меня ругали, что я голову подняла?
- В нашем мире женщины хотят с опущенной головой. Никто не смотрит на мужчин прямо. Не разрешено.
- Будто я попала в средневековье.
- Да, невесты из того времени были куда более послушными.
- Из того времени? Сколько же ваш Повелитель ищет себе жену?
- Тебя сюда привели для четырнадцатого брака. Он здесь правит уже около тысячи лет.
- Хм… Моему Артурчику нужно поучиться у вашего Повелителя. Ему всего двадцать пять лет, а девушек сменил гораздо больше вашего долгожителя.
- После предыдущей его жены, прошло почти десять лет. Никак не может господин полюбиться никому. – Будто невзначай грустно отметил Герасим.
- Неужели за десять лет никому он не понравился?
- Они не были его настоящей половинкой.
- Мммм. Как романтично. – Съязвила Майя. – А кто сказал, что я именно та, кто будет вашему королю настоящей половинкой? Сам же говоришь это не особенность.
- А вдруг ты его полюбишь? Вдруг, именно ты сможешь увидеть его хорошую сторону.
- Почему другие не полюбили?
- Многие говорят, что он злобный и жестокий.
- Час от часу не легче. Ты сказал «говорят». А на самом деле? – Майя не теряла надежду.
- Ну, он сложный человек. – Протянул Герасим. – С ним бывает не просто.
- Напоминает моего бывшего. А если я не полюблю его?
- Ему придется искать другую невесту.
- А я?
- Ты правда хочешь знать?
- Не хотела, не спрашивала бы.
- Тебя отправят в место под названием Дом невесты.
- Это еще что?
- Там бы будешь жить до своей смерти. Место куда отправляют девушек, не сумевших полюбить господина. Ты, кстати, если хочешь остаться в добром здравии, старайся подражать местным женщинам. Не выделяйся. За непослушание могут плетями наказать.
Майя встала на ноги. Ей не нравилась такая перспектива.
- Ладно. Сюда я попала, прыгнув в воду с моста. Значит, вернусь так же. Спасибо тебе за все, Муму.
- Стой. Ты куда?
Майя показала на живописный мост.
- Туда.
- С ума сошла? Убьешься. – Крикнул мужчина.
- Не убьюсь.
Глава 5
Девушка смело пошла вперед, а Герасим не стал настаивать.
- Вот и чудненько. Сейчас телепортируюсь обратно домой. – Пыталась убедить сама себя Майя.
Она пару раз обернулась, удостовериться, что Герасим за ней не идет. Почему-то ее насторожила такая реакция. В глубине души закралась мысль, что у нее ничего не выйдет, но она тут же задушила ее в своем сознании. Девушка залезла на каменный парапет моста. Герасим смотрел на ее действия, скрестив руки на груди. Беглянка выпрямилась, видимо собиралась с духом. И правда, Майя боялась до жути высоты. Она старалась не смотреть вниз, иначе никогда не сможет спрыгнуть.
- Надеюсь, что я или сломаю шею и мгновенно умру, или вернусь обратно домой.
На самом деле, у нее была надежда, что все это сон и она, прыгнув в воду, проснется. От страха по телу побежали мурашки. Даже появилось желание слезть оттуда. Но, рассказ Герасима, о ее перспективах на будущее здесь, совсем не радовал. Стоило рискнуть. Майя закрыла глаза и прыгнула. Это оказалось сделать было не сложно, так как в подсознании никакой опасности такое действо не несло. Мужчина следил за ее падением пристально, не отрывая взгляда. Вместо громкого плюха, послышался невесомый всплеск, будто кто-то женское тело просто мягко опустил в воду.
- Ну, что ж, пойду доставать. – Пожал плечами молодой человек и двинулся вперед.
Майя, барахтаясь в воде, доплыла-таки до берега. Девушка тяжело дышала и злобно посматривала на Герасима. Тот подал незадачливой подруге руку.
- Я же говорил, что не надо этого делать. Только пиявок перебудила.
- Очень смешно. – Насупилась Майя, но помощь приняла.
- Есть немного. – Скромно заметил молодой человек. – Иногда думай, а потом делай. Ладно, давай я тебя высушу.
Девушка хотела возразить, но ее спутник уже махнул рукой. На нее обрушился поток воды, будто из ведра, и повисли водоросли в волосах. Герасим виновато улыбнулся, и попытался исправить ситуацию, снова замахнувшись. Майя спешно перехватила его за рукав.
- Нет. Я сама. Спасибо. – Процедила она сквозь зубы.
Девушка освободилась от неприятных холодных склизких водорослей. На лице у нее было написано, как это ей не нравится. С одежды и волос капала вода. Молодой человек заботливо снял с себя сюртук и накинул на плечи Майи.
- Спасибо. – Немного дрожа, поблагодарила та.
Одежда была такой теплой и пахла чем-то вкусным. Майе стало тепло и приятно. Молодой человек не мог оставить ее в таком положении. Он отошел в сторону, сгреб листья и сухую траву на земле в кучку, а затем стал произносить заклинание. Он дунул на гербарий и тот резко превратился в черные угольки. Герасим почесал затылок и скривился. Майя наблюдала за всем этим с огромной долей скептицизма. А когда молодой человек в секунду сжег кучку травы и листвы, от удивления открыла рот. Ведь он и над ней колдовал.
- Эй, там могла быть и я! – Обижено отчитывала незадачливого волшебника девушка.
- А, вспомнил. – Не обращал на нее своего внимания мужчина.
Он еще раз что-то прошептал, а затем дунул на листву. В этот раз на месте, куда дул Герасим резко появилась и разлетелась в разные стороны блестящая пыль. Это было похоже на очень маленький фейерверк. Майе даже понравилось. Спустя пару секунд пыльца осела и вместо кучи травы лежала болотного цвета ткань, похожая на мешковину. Герасим поднял плоды своего волшебства и протянул девушке.
- Можешь пока переодеться. До утра должно хватить магии.
- Ох, я бы так не была уверена. – Огрызнулась Майя, но вещь взяла.
Это оказалось бесформенное платье, которое действительно напоминало мешок с дырками для рук и головы.
- А нельзя было что-то поудобнее наколдовать?
- Исправить? – Герасим замахнулся и смотрел на девушку вопросительным взглядом. Он не собирался ничего менять. Просто пугал.
- Нет! – Запротестовала Майя. Еще бы. Она видела пепел предыдущей его попытки. – Спасибо. Мне и так нормально.
- Вот и славно.
Майя взяла в руки предложенную одежду. Она опасалась уходить далеко в лес, но и раздеться перед малознакомым мужчиной тоже желания не возникало. Девушка спряталась за каким-то деревом и только крикнула оттуда, чтобы Герасим ее слышал.
- Отвернись.
- Я не смотрю. – Ответил молодой человек тоже громко. – Но, очень хочется. – Добавил он себе под нос.
Сзади него послышался шорох и кряхтение Майи. Она стягивала с себя мокрую одежду. Учитывая страх и темноту, девушка запуталась в джинсах и рухнула на мягкую траву, коротко взвизгнув. Ну, как мягкую. Если падать пятой точкой с высоты среднестатистической девушки, то можно и неслабый синяк заиметь. Майя как раз об этом и подумала, что на ее попе появится гематома. Герасим услышал шум и автоматически обернулся.
- Что стряслось?
- Ничего страшного.
Мужчина тут же покраснел и снова встал к Майе спиной, ибо если она увидит, что он обернулся, будет возмущаться.
- Ты упала? – Все же поинтересовался Герасим.
- Нет. Легла отдохнуть. – Съязвила девушка.
- Помощь нужна?
Пыхтение продолжилось, но ответа не последовало. Еще минута и Майя вышла облаченная в новый наряд. Платье было длинным и прикрывало колени. Девушка вернулась с мокрой одеждой и мужскими сапогами в руках. Из последних она вылила воду и снова надела на ноги.
- Ты почему себе не наколдовал обувь? – С большой долей подозрения в голосе поинтересовалась Майя. Она начала подозревать Герасима в каком-то обмане.
- Магия просто так не дается. – Тут же скромно ответил мужчина. - Она отнимает энергию. - Молодой человек поглядывал на спутницу исподлобья. – Я сейчас вложил в эту вещь много сил, надеюсь, что до утра тебе хватит, и твоя одежда успеет высохнуть.
Затем Герасим выставил руку вперед, вверх ладонью. Он зажмурился и прошептал заклинание. На ладони появилась лягушка. Громко квакнув, она спрыгнула, чем испугала самого волшебника. Тот тяжело вздохнул.
- Похоже она на тебя ругалась. – Не унималась Майя.
- Погоди.
Молодой человек снова что-то прошептал. Девушка не стала ему мешать и начала развешивать на ветках мокрую одежду, но краем глаза она все же наблюдала за действиями волшебника. Если он не использует ее, как подопытного кролика, то пусть практикуется. Ему полезно. После второй попытки появилась палка, с третьего раза все получилось, как он и хотел. В ладони появился вроде как огонь, только белого цвета. Пламя так же колыхалось от дуновения ветерка. Майя ахнула от красоты.
- Вот это да. Потрясающе. – Восхищалась девушка.
- Так нам будет светлее.
- Не мог раньше так сделать?
- Бывает так, что тебе можно угодить?
Майя не стала отвечать на колкость. Однако покосившись на соседа, все же приняла тот факт, что она иногда перегибает палку с вредностью.
- Где мы? – Девушка старалась говорить спокойно и даже дружелюбно.
Но, вот когда она становилась такой милой, то Герасим начинал заикаться и краснеть. Благо в полумраке камеры и сейчас среди ночи в лесу этого не было видно.
- В Мрачном лесу. – Молодой человек отвернулся от огонька, чтобы девушка не заметила его смущения. Он и сам не понимал, от чего так реагирует на взбалмошную девчонку. Местные женщины кротки и послушны, а эта словно полная их противоположность. Но, к ней так тянуло из-за ее эмоциональности. Интересно, когда она любит, из нее чувства тоже так льются, как бурный поток горной реки? Герасим очень захотел это узнать. От собственных мыслей о девушке у него не только щеки раскраснелись, но и кое-что отреагировало тоже.
- У вас все тут не очень радужное. – Перебила его размышления Майя.
Глава 6
Герасим «поставил» белый огонь на пень, и пламя слегка освещало полянку вокруг. Не очень ярко, но уже хоть не так страшно.
- Да, так и есть. – Суетливо схватив первую попавшуюся палку, ответил мужчина, стараясь не встречаться взглядом с Майей. - Хватит болтать, нужно ночлег искать. – Он направился куда-то вглубь леса.
- И как мы его тут найдем? – Девушка развела руками, а затем поспешила за ним, чтобы не оставаться одной. Ей тяжело давалось перемещение по лесистой местности в мужской обуви, к тому же еще и мокрой. Но, это куда лучше, чем босиком.
- Сами сделаем. – Небрежно бросил Герасим через плечо, стараясь не смотреть на спутницу.