Зеркальный маг. Лабиринт страха

Дарк вздохнул. План этот ему не нравился, но как по-другому добраться до посоха, он не знал. А Дух продолжал давить:

– Прямо сегодня сходи, разведай. Если отца дома нет, можешь сразу и утащить девчонку. Не постоянно же она рядом с мамой торчит. Наверняка можно улучить момент и её выкрасть. Давай, действуй уже. Иначе…

– Что – иначе? – хмуро проговорил Вадим.

– Ты знаешь, что, – усмехнулся Эйхис. – Я от дополнительной Силы не откажусь. Надо же мне чем-то питаться, пока следующий хозяин отыщется.

Дарк вздохнул: вот знал же он, что не стоит связываться со всякими магическими клятвами. Впрочем, выхода у него тогда не было. Если б не помощь Духа, сейчас на его месте сидел бы Магистр, а он бы стоял перед ним в бестелесной оболочке, покорно склонив голову. Он бы не смог противостоять дяде. А Дух может? Или Дэннерон уже его поработил и теперь собирается и племянника уничтожить?

Мысль была настолько страшной, что Дарк вскинул голову и встревоженно взглянул в глаза стоящего рядом призрака:

– Скажи, ты всегда был такой наглый и жестокий, или тебя Магистр потихоньку к рукам прибирает? Ты на него не только видом, но и разговорами походить начинаешь.

Эйхис нахмурился, помолчал, прислушиваясь к себе, потом хмыкнул насмешливо:

– Не родился ещё колдун, который сможет меня подчинить!

– Тогда почему…

– Потому что ты дал мне клятву, – перебил его Дух. – И в том, что её касается – я твой властелин. Во всём остальном я обязан тебе подчиняться, но – не в этом. Тут я вполне могу тебе приказывать.

Снова усмехнулся и пробормотал себе под нос, но так, чтобы Дарк услышал:

– И если бы ты знал, как мне это нравится.

Вадим отвёл глаза от светящейся в темноте фигуры и с тоской поглядел на сияющую в небе Луну.

Что ж, сам виноват. Нечего было клятвами разбрасываться.

Но что же теперь делать?

Нехотя поднялся, шагнул в зеркальный коридор:

– Хорошо, будь по-твоему. Схожу сейчас к Анатолию, посмотрю, чем они занимаются.

Пробормотал заклинание поиска и через несколько секунд уже стоял возле большого зеркала, за которым виднелась чистенькая и уютная комната. Накинул невидимость и осторожно подкрался к самому выходу. Так, чтобы одного быстрого движения рукой хватило бы, чтобы поймать и затащить внутрь добычу.

И тут же увидел свою жертву. Маленькая девочка в зелёном платье и с большим бантом на голове сидела на полу неподалёку от зеркала и разглядывала картинки в книжке с толстыми картонными листами.

– Катюша, – раздался ласковый голос, и Дарк увидел миловидную, чуть полноватую женщину, вышедшую с кухни. – Давай-ка уже ужинать и спать. Времени много.

– Папа де? – спросила кроха.

– Папа на работе задерживается, – вздохнула женщина.

– Папу хосю, – заупрямилась малышка. – Сказку.

Мать бросила взгляд на часы:

– Хорошо, подождём ещё полчасика. Папа должен скоро прийти.

И снова скрылась в кухне.

Папа скоро придёт? Дарк нахмурился: нужно спешить. Сейчас – очень удобный случай. Девчонка одна, мать и не поймёт, куда дочь делась.

А девочка внезапно встала и подошла к зеркалу. Поставила руки на пояс и, приговаривая «ля-ля-ля-ля-ля», начала… танцевать, выставляя поочерёдно перед собой ноги на пяточки, и потешно наклоняя голову из стороны в сторону. Даже язык высунула от старания.

А потом взялась пальчиками за юбочку и поклонилась, согнувшись так, что едва лбом колени не задела.

Дарк едва сдержал смешок, такой забавной оказалась эта кроха. Сколько ей? Года два или три? Вадим плохо разбирался в возрасте таких младенцев.

Наверное, в детском саду танец разучили, а теперь она хочет перед отцом похвастаться новым умением?

– Чего ты ждёшь? – прошелестел сзади знакомый голос, и Дарк, вздрогнув, перестал улыбаться.

Значит, вот эту малышку должен от сейчас отнять от матери и утащить в мрачную и холодную пещеру?

Шагнул вперёд так, что почувствовал прохладу заливавшего стекло серебра. Осталось только руку протянуть.

А девочка выпрямилась, подняла голову и взглянула ему прямо в глаза, словно увидела его в зеркале, несмотря на невидимость. И, доверчиво улыбнувшись, похвасталась:

– У Кати пьятье касивое.

Она его действительно видит?! У неё – дар?

Вадим отпрянул от зеркальной двери, словно обжёгшись.

На такое он не подписывался. Не может он обидеть эту кроху. Что ж он за мужчина, если начнёт детьми прикрываться?

Нет, ребёнка в свои взрослые игры он впутывать не станет. Он – не Магистр, готовый идти по трупам для достижения своей цели. Того бы слёзы малышки не остановили. А Дарк – не такой. Его враг – Анатолий, а не эта смешная малютка.

Снова внимательно посмотрел на девочку и, сам не зная, зачем, поднял руку и помахал ей, прощаясь.

Девочка снова улыбнулась во весь рот и тоже помахала.

Значит, она его действительно видит!

Открытие было неприятное. Радовало только одно: вряд ли малышка сможет об этом кому-нибудь рассказать. Он и про платье-то еле понял из её лепета, а уж поведать о невидимом дяденьке в зеркале она точно не сумеет.

Вадим снова махнул рукой, развернулся и, буркнув заклинание, пронёсся через лабиринт к выходу в пещеру.

Дома – он уже привык называть пещеру своим домом, – уселся за стол с таким мрачным видом, что Дух, вынырнувший из лабиринта сразу за ним, открыл, было, рот, чтобы отругать своего хозяина за слабость, но тут же сжал губы и, помолчав, спросил:

– Ужин подавать?

– Подавай, – хмуро кивнул Дарк.

И задумался, соображая, как же ему заставить Анатолия принести посох.

***

Игорь и Анатолий сидели за столом в кабинете начальника отдела по раскрытию магических преступлений и угрюмо молчали.

Радоваться было нечему. Поиск драконов зашёл в тупик. Да, за это время они выяснили имя учителя Вадима, «накрыли» руководимую им ОПГ и арестовали всех её участников, обыскали квартиру и замок преступного мага. Но самого Магистра и его ученика отыскать не смогли.

Высланные по всем странам ориентировки результата не дали, хотя портреты Олега Станиславовича и Вадима развесили на стендах «Разыскиваются» во всех полицейских участках, на уличных щитах и даже на остановках транспорта.

Селена и Стэнн провели аналогичный поиск на родине Красного дракона, привлекли к розыску своих знакомых во всех странах Сэлларии, несколько раз использовали ритуал призыва, но драконы как в воду канули.

– Ладно хоть посох забрать у них успели, – наконец, вздохнул Игорь. – А то хороши бы мы были. Совсем бы перед Карачуном опозорились.

– Да, повезло, – невесело усмехнулся Анатолий.

Они снова помолчали, потом Игорь задумчиво проговорил:

– Селену, что ли, вызвать? Пусть попробует к мальчишке во сне пробраться. Один раз ей это удалось, может, и второй получится?

– У неё своих дел полно, – проворчал менталист. – Да и отдыхать ей тоже хоть изредка надо. Совсем дома не бывает, всё за кем-то охотится.

– Тоже верно, – согласился начальник. – Но другого выхода я не вижу. Драконов нужно найти, пока они бед не натворили. Если они построят лабиринт…

– Считаешь, ещё не построили? – перебил его Анатолий. – Времени-то уже сколько прошло! Кажется мне, что пришла пора защиту от подглядывания и прослушки на все блестящие поверхности накладывать.

Игорь бросил на друга быстрый, но внимательный взгляд:

– По моим сведениям, на постройку лабиринта уходит от 30 до 50 дней, а этот срок ещё не закончился.

– Это если бы Магистр его один строил. Вдвоём наверняка быстрее получится.

– Думаешь, уже есть опасность?

– Думаю, давно уже есть. Защитой нужно было заняться ещё неделю назад.

– Защита на здании и так хорошая стоит, – начал, было, начальник, но тут же оборвал себя: – А, впрочем, ты прав. Подстраховаться не помешает, хоть и уверен я, что в Управление он проникнуть не сможет.

– Бережёного бог бережёт, – усмехнулся Анатолий.

Начальник нажал кнопку селектора, приказал отозвавшемуся секретарю:

– Заместителей ко мне! Срочно!

И скомандовал появившимся на пороге замам:

– Работаем по плану Б. Завтра утром доложить о проделанных мероприятиях.

Заместители козырнули и отправились выполнять приказание.

– Ты дома, поди, всё уже зачаровал? – поинтересовался Игорь.

– Нет, – качнул головой друг. – По мелочи только: ложки, ножи, микроволновку, стёкла в шкафах, окна. А до зеркал руки пока не дошли. Ждал, когда ты тревогу объявишь.

– Зеркала – это же самое важное, – удивился начальник.

– А ты попробуй их зачаровать, когда в доме две женщины, – хмыкнул Анатолий. – Сперва старшая заголосила, что из-за дымки она не может макияж толком нанести, а за ней и младшая запищала, мол, цветочки на платье плохо видны. Так что снял пока. Но теперь снова сделаю, пусть ругаются. Приказы начальства не обсуждаются.

– Хитёр. На меня, значит, всю ответственность за некачественно наложенный макияж скинешь? – рассмеялся Игорь.

– Начальник далеко, жена – рядом, – философски произнёс Анатолий. – Должен же кто-то быть виноватым в доставленных жене неудобствах? Не я же, верно?

– Верно, – хмыкнул начальник отдела, и снова помрачнел. – Давно я не чувствовал себя таким беспомощным. Всё-таки, придётся Селену просить о содействии.

– Давай сперва своими силами обойтись попробуем. Пусть Витя свои возможности испытает. Вдруг получится?

– Витя? – удивился Игорь.

– Витя, – кивнул консультант по особо важным делам. – Хватит ему на родственниках и друзьях тренироваться, пусть в настоящем деле себя испробует.

– Он ещё слишком молод для участия в такой серьёзной операции.

– Он – сновидец, как и Селена. Но Селена – далеко, а он – близко. Возможно, он сумеет увидеть Вадима во сне, поговорить с ним. И ему тренировка, и нам польза. Не получится – не страшно, вызовем Селену. Получится – хотя бы узнаем, где Стрекалов сейчас, всё ли у него в порядке.

– Но тогда придётся полностью ввести Витю в курс дела.

– Ты ему не доверяешь?

– Он ещё слишком молод…

– Ты повторяешься. Я ручаюсь за него. Витя хорошо знает, что такое – служебная тайна. В конце концов, я могу на него блок поставить. Ты же знаешь, как я это делаю. Под пытками не разболтает, не только по собственному желанию. А он может нам помочь. Не стоит этим пренебрегать.

Игорь помолчал, взвешивая все «за» и «против». Конечно, мальчишка был ещё непозволительно молод, и это было, пожалуй, единственным минусом. А вот плюсов было намного больше. Силой и способностями он пошёл в отца и давно обгонял одноклассников по магическим умениям. Да и прав Анатолий, пора парню себя в реальном деле проверить. Сила простоев не любит, требует постоянного использования, а у учеников не так уж много возможностей для тренировок. Тем более дар у Вити специфический, он – единственный сильный сновидец не только на потоке, но и во всём штате Управления. Настоящие сновидцы, умеющие управлять своими снами, большая редкость.

Снова потянулся к селектору:

– Сергей, вызови ко мне Виктора Марганова. А нам – чаю принеси.

И повернулся к менталисту:

– Но учти, парнем рисковать я не позволю. Если что-то пойдёт не так, сразу выводи его из операции. Это – приказ!

– Можно подумать, я от сына избавиться мечтаю, – проворчал Анатолий. – Естественно, я буду рядом.

– Вот и будь, – жёстко отрезал Игорь, и друзья замолчали.

В дверь заглянул секретарь:

– Игорь Николаевич, чай.

– Поднос поставь, дальше мы сами, – скомандовал начальник, и секретарь, выполнив приказ, поспешно покинул кабинет. Он хорошо знал: когда главный маг отдела говорит таким тоном, лучше на рожон не лезть и держаться от него подальше.

Витя примчался через пять минут. Приказ начальника застал его на тренировке по боевой магии, но преподаватель, услышав голос секретаря, только кивнул в ответ на молчаливый вопрос учащегося, и продолжил объяснение. А Витя, провожаемый недоуменными взглядами товарищей, выскочил из зала.

В приёмной начальника остановился, поправил форму, пригладил волосы и, дождавшись, когда секретарь доложит о его прибытии, вошёл в кабинет.

– Курсант Марганов прибыл по вашему приказанию! – отрапортовал он, вытянувшись и старательно не глядя на улыбнувшегося ему отца. В конце концов, не на свидание же с папой его с урока сорвали?

– Садись, Виктор, – кивнул Игорь Николаевич.

Помолчал, глядя на усевшегося рядом с отцом юношу, встал, прошёлся по кабинету. Витя вопросительно взглянул на Анатолия, но тот только головой качнул, и весело подмигнул сыну.

– Значит, так, – прервал молчание начальник. – Виктор, до присяги тебе ещё два года. Но обстоятельства складываются таким образом, что нам придётся привлечь тебя к работе раньше, чем положено по Уставу. Поэтому присягу ты примешь и магическую клятву о сохранении тайны принесёшь прямо сейчас. Уж извини, что не в торжественной обстановке, но иначе мы не сможем открыть тебе детали операции.

Виктор вскочил, еле сдерживая расползающиеся в счастливой улыбке губы. О таком везении он даже мечтать не смел! А вся эта торжественная мишура, которой его лишают, это такая ерунда, что даже думать о ней не стоит. Зато сегодня он станет полноправным членом магического сообщества, сможет участвовать в настоящих делах. Как же ему повезло!

– Я готов!

– Да уж думаю, – усмехнулся Игорь Николаевич. – Слова присяги знаешь, или по бумажке читать станешь?

– Знаю, – сглотнул Витя. – Давно знаю. И клятву тоже.

– Твоя работа? – остро глянул на Анатолия начальник. – Готовил парня?

– Моя, – невозмутимо кивнул тот. – Но я только посоветовал, а уж воспользоваться ли советом – он сам решал.

– Сговорились, – проворчал Игорь. – Ну, тем лучше.

Открыл дверцу стоящего в углу книжного шкафа, провёл рукой, и все книги и полки исчезли, а вместо них в шкафу оказалась конторка, на которой лежала древняя книга – толстая, с потрёпанными листами, с потёртой кожаной обложкой, инкрустированной драгоценными камнями.

– Книга Судеб, – выдохнул Витя.

Игорь бросил укоризненный взгляд на Анатолия, но на этот раз ничего не сказал. Пробормотал несколько заклинаний, снимающих защиту, выдвинул конторку, и скомандовал:

– Подойди.

Витя сжал зубы, чтобы не выдать волнение, и, печатая шаг подошёл к начальнику.

– Сейчас ты произнесёшь присягу, затем положишь руку на книгу и скажешь клятву. А дальше видно будет.

Юноша медленно кивнул, не сводя глаз со старинного фолианта. Отец рассказывал ему о Книге Судеб. Только она решала, можно ли допускать нового мага к секретным делам, или придётся ему всю жизнь быть простым исполнителем, выполняющим поручения без объяснения причин. И сейчас Витя понимал, что решается его судьба. Если он не понравится книге, если не примет она его, Игорь Николаевич ни слова ему не скажет. Отправит обратно в класс и как минимум ещё два года не будет привлекать к настоящим делам.

Потом у него будет ещё две попытки, каждая – через пять лет. Но если, по мнению Книги, и повзрослевший маг окажется недостойным доверия, служить в Управлении он не сможет. Отправят куда-нибудь на острова за порядком следить, прорывы ликвидировать. А о карьере можно будет забыть.

Такое нечасто, но случалось. Узнавшие о последнем испытании выпускники Школы пересказывали друг другу эти случаи как страшную сказку на ночь. Каждый, конечно, считал, что с ним такое не произойдёт, но тем не менее червячок сомнения жил у каждого, заставляя считать дни и часы до момента встречи со своей Судьбой.

А Витя – дождался. И теперь стоял перед конторкой и чувствовал, как отчаянно бьётся сердце.

– Готов? – спросил начальник.

– Так точно! – отрапортовал начинающий маг, стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно.

– Тогда начнём.

Анатолий отодвинул чашку и встал. Он тоже волновался, понимая, каким ударом станет для сына непринятая клятва. Но, зная Витю, был уверен, что всё закончится благополучно.

– Сегодня мы принимаем присягу у нашего нового сотрудника Виктора Анатольевича Марганова, – громко, как на плацу, объявил Игорь Николаевич, желая хотя бы так компенсировать отсутствие праздничной атмосферы, обычно царящей в такие моменты в школе начинающих магов.

Но Вите было не до подобных мелочей. Вытянувшись по стойке смирно, глядя прямо в глаза начальнику, он чётко произнёс слова воинской присяги:

– Я, Марганов Виктор Анатольевич, торжественно присягаю на верность своему Отечеству – Российской Федерации. Клянусь свято соблюдать Конституцию Российской Федерации, строго выполнять требования воинских уставов, приказы командиров и начальников. Клянусь достойно исполнять воинский долг, мужественно защищать свободу, независимость и конституционный строй России, народ и Отечество.

– Присяга принята, – кивнул начальник. – А теперь – магическая клятва.

Виктор сглотнул от волнения ставшую вязкой слюну, медленно поднёс руку к книге и, на секунду задержавшись над ней, опустил ладонь на прохладную кожу обложки.

– Я, Марганов Виктор Анатольевич, клянусь: свято хранить магические тайны; полностью посвятить свою жизнь магии; всегда помнить, что в магии пределов нет, и необходимо постоянно совершенствовать своё мастерство, беречь и развивать магические традиции; защищать от магических нападений и катастроф обычных людей, вне зависимости от их пола, расы, национальности и социального статуса; не поддаваться сиюминутному настроению для решения важных вопросов, где требуется применение магии; быть благодарным своим учителям; быть справедливым и доброжелательным к своим ученикам и коллегам; быть беспощадным к врагам Отечества. Клянусь быть достойным той Силы, которой наградила меня Судьба.

И, замолчав, затаил дыхание, ожидая реакции Книги Судеб. Но тут же облегчённо выдохнул: фолиант неожиданно засиял голубоватым светом, окутал своими лучами сперва ладонь юноши, потом – руку, а ещё через мгновение Витя весь оказался в сияющем и переливающемся коконе. Световое представление продолжалось несколько секунд и прекратилось так же внезапно, как началось.

– Всё? – тихо спросил юноша.

Игорь Николаевич кивнул, и Витя убрал руку с обложки. Но фолиант внезапно приподнялся над конторкой, открылся на середине и замер в ожидании.

– Ух, ты! – прошептал Анатолий. Виктор непонимающе посмотрел на отца.

– Читай, что там написано, – вполголоса произнёс начальник.

Юноша шагнул к конторке и впился взглядом в старинные, от руки написанные, буквы, мельком подумав: «Вот для чего мы старославянский изучали!»

Шёпотом прочёл текст и недоумевающе взглянул на Игоря Николаевича:

– Тут написано, что моя стезя – быть воином Сна. Это как?

Но тот строго взглянул на него и ничего не ответил.

Витя дочитал послание до конца, книга захлопнулась и опустилась на место. Игорь задвинул конторку на место, наложил охранные заклинания и новую иллюзию, изображающую книжные полки, и только после этого повернулся к своему новому сотруднику:

– Воин Сна, значит? Кажется, нашему Управлению беспрецедентно повезло. Я не уверен, что на Земле, кроме тебя, хоть один воин Сна существует.

И махнул рукой в сторону стола:

– Ты садись, разговор долгий будет. Что ещё сказала Книга?

– Что в моей жизни будет много сражений, что я стану спасителем короля и короны, и ещё мир спасу. Как-то слишком много для меня одного.

– Короля и короны? – удивлённо переспросил Анатолий. – Какого короля?

– Не знаю, – пожал плечами Витя. – Я вообще из её предсказания ничего не понял.

– Это не страшно, – вмешался Игорь Николаевич. – Главное – что оно было. На моей памяти книга раскрывалась всего несколько раз, причём – только уже взрослым, состоявшимся магам. А вот для молодёжи она ни разу не открывалась. Ты у нас и тут выделился. Но, надеюсь, ты понимаешь, что об этом рассказывать никому не нужно?