Печать Забытой магии

Глава 6 Вероника

Он взял и бросил меня в своей спальне. Да как так то?

– Делай что хочешь, – показав двери язык, передразнила Нейтана. – А что если я захочу уйти отсюда?

Фыркнув себе под нос, резко встала из кресла. Уйти я точно захочу, потому что жить в доме, где мне не рады, желания нет. Вот только выясню побольше про это место, а еще кто такой Ашрус, и сразу вернусь домой. Ну хотя бы попытаюсь. Или просто буду кочующей художницей. Бродить из города в город, зарабатывая своими рисунками…

Замечтавшись, подошла к окну и принялась разглядывать пейзаж. Горы, горы, горы… Угу, уже ушла, как же. Кому тут нужны мои таланты? Холстов нет, кистей нет, красок нет, одежды и той нет! Нет, все же стоит дать Нейтану шанс быть гостеприимным хозяином. Порадовать его своим уходом я всегда успею!

Вздохнув, отвернулась от окна и принялась рассматривать мужское пространство.

Все как и в любых уже увиденных мной комнатах: темные стены, мрачные ткани, массивная мебель с некоторым очарованием и просто отвратительной расцветки ковер. Решительно не понимаю, почему в доме нет ни одной светлой комнаты. Это же с ума сойти можно, если жить под давлением такой обстановки! Обведя взглядом стены, заметила, что в двух местах явно стоят фальшпанели и, ведомая любопытством, естественно, пошла пробовать их открыть. Крепкое русское слово, пинок в нижний угол первой панели, легкое нажатие на середину правого края и, вуаля, "ларчик" открылся. Не иначе словарный запас помог. За первой дверью скрывалась ванная комната. Огромное пространство со встроенной глубокой чашей ванны, борта которой были обложены красивым природным камнем с бледно-зелеными прожилками. На мой взгляд, это был почти бассейн, но чертовски красивый. А уж как две кнопки и вполне узнаваемый нос крана обрадовали меня! Умывшись прохладной водой, поцокала языком над набором всяких вкусно пахнущих флакончиков, повосхищалась широким горизонтальным зеркалом над умывальником, выполненном в едином стиле с ванной, и пошла смотреть, что скрывается за второй дверью.

А там был вход в гардеробную с рядами черных рубашек и мужских костюмов, тоже, в основном, черных. Один от другого отличались узором вышивки на жилетах и лацканах пиджаков. Одна половина гардероба сверкала пустыми полками, а в противоположной стороне находилась еще одна дверь. Запертая, к моему сожалению.

Мысленно прикинув, что в моей спальне, скорее всего, тоже есть скрытая ванная комната, уже собралась выходить из гардероба Нейтана, но тут взгляд зацепился за одну из рубашек, отличавшуюся от остальных широким воротником. Не знаю, в каких случаях тут такие носят, но… Эй, он сам сказал, делать что хочу, а я хочу переодеться и совсем не уверена, что в выделенной мне спальне есть такой шикарный выбор одежды. Точнее, я не уверена, что он там вообще есть! Мысленно успокаивая свою совесть тем, что я не краду, а всего лишь одалживаю одну-единственную рубашку, сдернула красоту с вешалки и поспешила в свою комнату.

Единственное, что было хорошего из всей обстановки дома, это ковры и ковровые дорожки. Хоть полы и были деревянными, но сквозняки по ним гуляли нещадные, а так хоть есть шанс, что не заболею. В комнате, присмотревшись к стенам, издала победный клич: есть панелька! Есть! А вот ванная была куда как меньше, чем у Нейтана, но это неважно, главное, у меня появился шанс нормально искупаться и привести себя в порядок.

Мурлыкая от удовольствия что та кошка, я за десять минут успела помыть голову, подставляя волосы под упругую струю воды из крана, и освежиться сама. Эх, жаль, что тут нет душа, в отличие от многих девочек, я не люблю тратить много времени, валяясь в ванной, а купаться под душем проще и быстрее. Закутавшись в огромное мягкое полотенце, подошла к зеркалу и задорно подмигнула своему отражению.

– Ну что, маленькая Птичка, тебя ждет большое приключение!

Разговаривать со своим отражением стало моей привычкой еще в детстве, когда ребята из детдома дразнили меня из-за цвета волос и называли курицей-несушкой, я бежала в спальню, чтобы посмотреть в ростовое зеркало и убедиться – сами они из курятника, а я жар-птица. Про нее я не сама придумала, старая уборщица, тетя Люда, всегда приносила мне тайком конфетки по вечерам, ласково гладила по голове и называла маленькой жар-птичкой. Женщина ко всем детям относилась очень хорошо, но ко мне питала особую слабость. Жалко, что ей не разрешили удочерить меня. Одинокая пенсионерка, подрабатывающая уборщицей, не та кандидатура, которой отдадут ребенка, даже если ребенок сам этого очень-очень хочет. Теть Люды давно уже нет, и теперь я сама себе иногда напоминаю, что нам, Птичкам, уготована интересная жизнь. Еще раз подмигнув себе, отмахнулась от грустных воспоминаний детства и отправилась изучать шкаф.

Ну что я могу сказать: гардероб Нейтана мне понравился больше!

На дне глубокого, широкого, массивного шкафа сиротливо стояли мои кеды и рядом лежал рюкзак. Остальное пространство было забито платьями на любой вкус. От прямого футляра с тяжелым кожаным поясом в комплекте до нечто игривого с воланами, рюшами и, о, ужас, цветочками! Нет, качество всего этого многообразия не вызывало вопросов, ну просто… Платья? Серьезно? В замке, где живут зомби, я должна ходить в платьях?!

А как же доспехи, кинжалы и, ну не знаю, возможно, колья?!

Да я вообще за всю свою жизнь платья надевала всего несколько раз. Не очень-то мне в них комфортно, а уж изучать чужой дом с сюрпризами, путаясь в юбках, я точно не собираюсь.

Тяжело вздохнув, вытащила на кровать все из шкафа, кроме рюшечного безобразия, и принялась перебирать. В рюкзаке у меня лежат темно-коричневые лосины, осталось что-то решить с верхом. С одной мужской рубашкой далеко не уедешь, я в нее завернуться на три раза могу.

Покопавшись в платьях, в итоге раздобыла себе песочного цвета жилетку с тонким узором, не знаю, как она правильно называется, но шла в комплекте с платьем, верх которого был рубашечного кроя. Также обнаружила несколько поясов разной ширины, длины и выделки. Еще меня заинтересовала одна юбка-солнце веселенькой темно‐зелёной расцветки с какими-то цветами по краю. Если ей уделить немного внимания и приложить усилия в виде иголки с нитками, то из этого километра ткани можно сделать шикарные шаровары. Ну и так, по мелочи. В принципе, жить можно, нужно только время и фантазия. Но заниматься одеждой на голодный желудок я не согласна, поэтому, запихав кое-как все вещи обратно в шкаф, я натянула родные лосины, надела рубашку Нейтана и использовала тонкий длинный ремень, в несколько раз обвивший талию и надежно закрепивший мою новую тунику. Волосы заплетала в косу уже на ходу. Есть хотелось просто чудовищно!

Спустившись вниз по центральной лестнице, во избежание ненужных встреч я чуть ли не бегом отправилась искать кухню. Логично рассудив, что она не может находиться рядом с просторным холлом, я свернула в ближайший узкий коридор и понадеялась на удачу. После нескольких закрытых дверей и парочки полупустых кладовых я неожиданно оказалась на небольшой кухне. Быстро пробежав взглядом по обстановке, заметила приоткрытую дверь на другой стороне комнаты. Большой стол, явно тяжелый, плиту немного непривычной конструкции – как ее включать, так и не смогла понять, множество полок со всякой утварью и …. Противень с булочками на столе. А жизнь-то налаживается!

Пританцовывая от удовольствия, схватила теплую сдобу, и полезла смотреть, чем можно запить выпечку. Переставляя с места на место баночки и кувшины с какими-то крупами, я передвигалась по кухне в надежде найти что-то попить или банальную кружку, которые если тут и были, то где-то спрятались. Вода тоже прекрасная жидкость, не компот, конечно, но всяко-разно это вкуснее, чем питаться воздухом. Я так увлеклась своими поисками и рассматриванием местных продуктов, что не сразу обратила внимание на шум за спиной. А когда на плечо легла чужая рука и над головой прозвучало:

– Ыым?

Действовала рефлекторно. Развернувшись на пятках и громко завизжав, глядя на зомбика, с недоумением рассматривающего меня, схватила со стола что попало под руку, и кинула прямо в изумленное лицо. Чем-то оказалась довольно увесистая банка с крупой. Зомбик, не ожидавший такой подлости, широко шагнул назад, врезался в стол, от чего тот упал! Я, тихо пискнув от испуга, привлекла к себе внимание и этот монстр шагнул на меня. Вот только не на ту напал! Отпрыгнув в сторону и совершенно не думая о последствиях, толкнула в широкую спину, чтобы придать скорости, растерявшегося врага и тот, запнувшись за стул, рухнул на плиту. Плита не выдержала и погнулась, а зомби, некогда бывший коренастым мужчиной, неловко взмахнув руками, сбил мешок с небольшой тумбы. На его беду, в мешке оказалась мука и всю кухню накрыло белое облако.

Мы с мужчиной замерли, обменялись одинаково виноватыми взглядами и, кажется, оба в этот момент поняли: нам кранты!

– Ууэх! – сообщил мне оживший труп и буквально рысью кинулся в сторону той двери, которую я заприметила, придя на кухню.

Проникшись к нему какой-то симпатией, я сначала побежала за ним, а потом решила, что он и один не заскучает, захлопнув дверное полотно за мужской спиной, кинулась в коридор. Естественно, мой путь лежал не в сторону холла. Помнится, на кухне лабиринт поворотов и дверей не заканчивался, а мне сейчас ой как нужно потеряться!

И точно, стоило мне скрыться за очередным поворотом и припустить к следующему, как на весь дом послышался крик:

– Вероника!

Ой, ну надо же, какие мы нервные, там всего-то небольшой беспорядок. А так кричит, так кричит. Ужас просто!

Глава 7 Вероника

– Вероника!

Ух ты, как рычит, прям дрожу от страха. А, хотя нет, сегодня, скорее, от еле сдерживаемого смеха.

Рядом с кладовкой, в которой я пряталась, зазвучали тяжёлые шаги. Ну и чего он так злится, подумаешь, всего-то подвесила небольшой котелок с ледяной водой над дверью его спальни. А нечего было вчера мне угрожать переездом в подвал к монстрикам. Они страшные! Хотя ладно, Вася очень даже ничего. Не совсем живой, конечно, но зато заботливый. А с остальными я не готова знакомиться, с ними мы кухню не громили и от хозяина дома не прятались.

Вообще, вчера мне крепко досталось. Точнее, как, пока я как заяц плутала по замку, а теперь я уверена, что это замок, дома такими огромными не строят, Нейтан, умный гад, спокойно поднялся в мою комнату и там меня ждал. Естественно, позорно бежать прямо у него на глазах мне не хватило совести и пришлось, опустив голову, выслушивать, как много проблем свалилось на несчастного мужчину в моем лице. Он мне все высказал: и про нехватку времени на глупости, и про какого-то жулика, имеющего наглость обворовывать поместье, и про оживших, которые ему уже поперек горла, но лучше уж молчаливая прислуга, чем шайка бандитов на его землях. И как вишенка на торте – девица из другого мира, которая не в состоянии о себе позаботиться и дать ему спокойно работать.

Кажется, примерно в тот момент мое терпение лопнуло и я решила тоже сказать парочку фраз, этому хаму!

– Я же спрашивала, чем я могу заниматься в твоем доме! Ты мне что сказал? А я даже еще и не сделала ничего, просто пошла искать кухню, чтобы элементарно поесть! Не знаю, как ты, а мне еда нужна, я без нее не выживу!

– Ты разгромила мне малую кухню в доме и говоришь, что «еще ничего не делала»?! Да я боюсь даже представить последствия твоей деятельности! – громыхал он в ответ.

– А это не в моем доме живут твердолобые зомби!

– Ожившие!

– Да хоть как назови, мне не легче, я их боюсь, ты понимаешь?!

Мы стояли напротив друг друга и кричали, сверкая глазами. И пусть я макушкой доставала только до его плеча, пусть он был чуточку старше и владел магией, но в обиду себя я точно не дам!

Методом крика, спора и снова крика, я выяснила, что ожившие для меня не опасны, они полностью подконтрольны Нейтану и если я не решу напасть на хозяина дома, ко мне будут относиться как гостье, а мне следует воспринимать их как прислугу. Также мне сообщили, что я свободно могу передвигаться по дому, главное, не рушить его. Во дворе гулять можно, но одеваться нужно теплее. Рубашки из шкафа Нейтана, как выяснилось, лучше не таскать. Он так посмотрел на меня, когда признал в тунике свою вещь! Мне даже показалось, что в его глазах разгорелся аметистовый огонек. И это не фигура речи, в них действительно мерцал язычок пламени. Жу-уткое зрелище. Жуткое и завораживающее. Глядя на это явление, у меня снова дрогнули пальцы в желании взять бумагу и начать творить. Никогда не любила мужские портреты, но вот сейчас поняла – просто не было правильного натурщика. Интересно, а Нейтан согласился бы мне позировать?

Пока я замечталась о художественном экстазе, Нейт снова окинул меня своим горящим взглядом и уже куда как спокойнее бросил:

– Будешь доставлять мне много хлопот и отвлекать от работы, запру в подвале с ожившими, будешь учиться тишине!

– Чего-о-о?! Да ты совсем офонарел, что ли? Да иди ты со своими идеями!

Я много чего еще хотела сказать, вот только мужчина слушать меня не стал, пробурчал что-то про дохлых слахов и вышел из моей спальни, так хлопнув дверью, что я аж присела. А когда поняла, что он просто сбежал от дальнейшего разговора, гневно прищурилась.

– Ну все, хозяин Темных земель, это война!

В подвал он меня закроет, разбежалась прям моськой в пол. Все дела бросила!

Пыхтела и злилась я еще где-то час. За это время успела сложить аккуратно вещи в шкафу – те, что мне приглянулись, остальные же разместила на кровати, думая, куда бы их отнести. Убрала с пола оборванную ночью портьеру, а хорошенько подумав, сорвала и вторую, впуская в комнату дневной свет. Осмотрела при нормальном освещении комнату и полезла снимать балдахин. Да нафиг он мне не нужен, только чихать с него.

В итоге в комнате остались голые окна, темная мебель и ковер. И как-то так тоскливо мне стало, что, сев на кровать, я крепко задумалась. Однозначно, в такой обстановке моя творческая натура жить отказывается категорически. Только проблема в том, что обстановка такая во всем доме и смена комнаты мне ничем не поможет. От скуки я принялась крутить в руках один из цветочков на платье, пока в голову не пришло, что их на нем на целый букет хватит. Вскочив, достала из рюкзака ножницы и срезала каждый цветочек с ужасного платья. После цветов принялась за воланы, а потом и кружева пошли в ход. Я так увлеклась своим делом, что забыла и про злость, и про Нейтана, хотя планы мести все же подспудно вынашивала. Пока руки были заняты делом, творя из лент и тканевых цветов красоту, в голове крутились бесконечные проказы из детства. Конечно, всерьез вредить я не собиралась, еще, чего доброго, выставят за дверь, а я пока не готова к кочевой жизни, про мир ничего не знаю. А вот мелкое хулиганство и почти невинные проказы детей были тем, что доктор прописал для одного заносчивого тирана, сатрапа и домашнего деспота!

Когда в мою дверь тихонько кто-то постучал, я, размышляя: а не пустить ли мне несколько платьев на шторы, – а чего столько ткани пропадать будет? – не задумываясь пошла открывать.

От визга при виде знакомого зомбика с кухни меня остановил полный поднос еды в его руках.

– Эээ… это мне? – немного неуверенно, пятясь назад, уточнила у мужчины.

– Ууым.

Он так активно закивал головой, что я даже заволновалась, как бы она не отвалилась.

Голод, как известно, не тетка, поэтому приглашающе махнув рукой, решила не привередничать. Ну чуточку не совсем живой, немного помятый, одежда местами рваная, но, в отличие от хозяина, он пришел меня кормить. Такому мужчине многое можно простить, даже его внешний вид!

Пока я ела, зомбик оставался в комнате и, общаясь жестами, мы с ним в принципе неплохо друг друга понимали. Как выяснилось, у оживших нет имен. Точнее, они когда-то у них были, но они их не помнят, а хозяин не озаботился этим вопросом. Но там, где Нейтан посчитал не важным проявить заботу, я увидела шанс завести друга. Ладно, может, и не друга, но бояться этого мужчину у меня уже не получалось, поэтому он обзавелся именем, а я разжилась запасом местных фруктов. Особенно мне понравились круглые красные яблоки без косточек. Может, это были и не яблоки как на Земли, но вкус похож, так что… В общем, разошлись мы с Васей довольные друг другом, а ночью я пошла "на дело". Раздобыв на разгромленной нами с Васей кухне небольшой глиняный котелок, налила в него воду и с помощью стула, принесенного все с той же кухни, разместила свой "подарочек" на верхней кромке двери и откосе дверного проема спальни Нейтана. Ну, чтобы наверняка. Правда, для этого мне пришлось не спать полночи, потому что хозяин дома оказался той еще совой, но засыпала я со сладкой мыслью о мести в кладовой, забитой старыми простынями. В комнату не рискнула возвращаться, зная, где меня будут искать в первую очередь.

И вот сейчас я, сдерживая смех, прислушивалась к мужскому рычанию недалеко от моего убежища:

– Сумасшедшая девчонка, – приглушенно ворчал Нейтан, – куда она могла подеваться?

Ищи-ищи, сухарь вредный, мне и в компании пыльных тряпок хорошо. Я уже достала из холщового мешка заготовленное яблоко и приготовилась откусить кусочек от румяного розового бока, как передо мной материализовалась прозрачная копия хозяина дома.

– Привет, хулиганка, вот ты где спряталась!

Я с ужасом смотрела на привидение и пыталась взять себя в руки, но тщетно:

– Мама-а-а-а! – вот к такому меня жизнь точно не готовила!

С диким криком я выбежала из своего укрытия и попала прямо в руки хозяину Темных земель.

– Попалась!

Нейт, поймав в свои объятия, немного сжал ладонями мою талию и насмешливо посмотрел с высоты своего роста.

Отчего-то в его руках мне стало очень уютно и совсем нестрашно, ровно до той степени, чтобы, подняв руку, несильно стукнуть по влажной рубашке и с возмущением спросить:

– У тебя в доме хоть кто-нибудь живой есть?! – Да, возможно, вопрос был несколько некорректен. И смех, прозвучавший в ответ, вполне оправдан, но вот мурашек, пробежавших по моей спине, никто не звал!

– Ты, – как только успокоился, Нейт уверенно кивнул головой, – ты точно живая.

– Я да, – тоже согласно покивала, залюбовавшись улыбкой на его лице, – а вот призрак точно нет.

В этот раз смех звучал как будто с эхом, и я не сразу поняла, что смеются двое. А когда догадалась повернуть голову чуть в сторону, вздрогнула и сама прижалась сильнее к крепкой груди.

Привидение смеяться тут же прекратил и удивленно вскинул брови, смотря на нас с его живым близнецом.

Полупрозрачный мужчина парил в воздухе над полом и светился голубоватым светом, а в остальном был точной копией живого Нейта.

Повернувшись к хозяину дома, присмотрелась к чертам его лица и кивнула своим мыслям.

– Вы братья, да?

Ответил мне призрак:

– Что-то вроде того, я Дэмиан.

– Ника, – представилась привычным сокращением имени, все еще не в состоянии отойти от Нейтана, хотя он и сам не спешил меня отпускать.

Вот только я-то думала, что он меня успокаивает и прячет от привидения, а оказалось…

– Ну что, Птичка, – стискивая руки еще чуть крепче, прошептал он мне на ухо, – как будешь извиняться?

Изви… что? Вскинув взгляд, поняла, что я не просто попалась, а крепко влипла. Нейт не спасал меня, а поймал в качественно расставленный капкан.

– Упс? – Закусив губу, пыталась придумать, как бы мне выкрутиться из этой ситуации. Видимо, утренний душ Нейтану не очень пришелся по душе.

– Несомненно "упс", что бы это ни значило. Как тебе в голову пришло…

Нейт уже настроился отругать меня за детскую выходку, я это видела в каждом его движении неприлично длинных ресниц, а Дэмиан тихо посмеивался в стороне, не собираясь меня спасать, но громкий перезвон колокольчиков отвлек внимание мужчин.

– Похоже, кто-то пришел, я открою, да?

Похлопав глазками, я попыталась выпутаться из крепких объятий, но не тут-то было.

– Я сам открою, – сведя брови к переносице, задумчиво протянул Нейтан, – а вам с Дэмом лучше побыть в гостиной.

Отпустив меня, Нейтан, развернувшись, направился в холл, кивнув по дороге призраку.

– Идем, Ника, я знаю, брат говорил про дальнюю комнату, но мы с тобой посетим малую гостиную. Ты же не против небольшого количества пыли?

Мне кажется или меня только что позвали подслушивать?!

– Давай быстрее, ну!

Не задумываясь, я хлопнула Дэма по плечу и пошла вперед, точно зная, про какую комнату он говорил.

На то, каким задумчивым призрак явился в запущенную гостиную, я даже не обратила внимания. Вместо этого прислонилась к стене рядом с дверью и приготовилась не только подслушивать, но и подглядывать в небольшую щель.

Нейтан, убедившись, что мы скрылись из холла, одернул рукава очередной черной рубашки и распахнул дверь одновременно с новым перезвоном колокольчиков.

– Мэтр Алантери? – приглушенный молодой голос донесся до нас.

– Я вас слушаю.

Алантери, – и как я могла забыть его фамилию? – прислонившись плечом к косяку, явно дал понять, что в свой дом никого пускать не намерен. Вот он… Костик!

Дальше пошел сплошной бубнеж, который мы с Дэмианом не могли разобрать как ни старались, Нейтан молча слушал пришедшего и время от времени отрицательно качал головой.

– Да он издевается! – змеёй прошипела я на ухо Дэму, не выдержав неизвестности.

Призрак как-то странно покосился на меня и кивнул. Нет, ну этому-то что не так? Его я точно не обливала, так с чего взгляд такой, будто меня препарировать собираются?

Из мыслей меня вывел гневный окрик:

– Да вы не понимаете, вы должны быть с нами!

Повернувшись обратно к двери, поняла, что говоривших мне все еще не видно. Но Нейтан наконец-то выпрямился и заговорил, чеканя слова: