Глава 1
Этот мир один из мириады других, позабытый своими творцами, замер на рубеже развития средних веков и раннего стимпанка.
Готические храмы и замки соседствуют со зловонными фабриками по производству механических слуг и солдат. Алхимики и маги ведут непрерывную вражду, соревнуясь в выведении новых опасных тварей, рискуя навлечь на себя взор Магистрата Судий. Ковены священнослужителей готовы отправить на костёр любого, кто скажет неудобную правду или окажется неугодным правительству Двух Континентов.
Древние боги, создавшие этот мир, давно потеряли интерес к своему творению, оставив вместо себя наместников, которые так же равнодушно взирают на людей.
Во вселенной Тинген ты не найдёшь ни эльфов, ни гномов, ни единорогов, ни прочей сказочной феерии.
В этом мире нет положительных или отрицательных героев, нет разделения на белое и чёрное. Нет плохих, нет хороших, всё размыто, двусмысленно, и каждый читатель решит для себя сам, насколько были верны или оправданы действия персонажей.
Тем временем мир людей всё больше и больше заполняют новые существа, одни – рукотворные, другие – проявление эволюции. И абсолютно любой из этих монстров способен приблизить конец человеческой расы.
Глава I
Над полем боя, уже кружили вороны, в надежде полакомится свежим мясом. С каждой секундой, черная воронка, становилась всё шире и шире, от слетавшихся отовсюду птиц, оглашая свое прибытие карканьем, раздающимся высоко в небе. Несколько сотен легионеров лежало бездыханными телами на влажной от крови земле, но эти потери, не шли ни в какое сравнение с потерями вражеской стороны.
Тысячи мертвых тел, валялись кучами повсюду, поодиночке и небольшими отрядами, одетые в рясы с различной символикой и расцветкой. Символика, как и способ нанесения её на рясу, разнилась от покойника к покойнику, у одних она была нарисована красками, у других вышита поверх одежды, сделанная из лоскутов разноцветной ткани, у третьих, просто вырезана в одежде, контрастируя на голом торсом. Мертвые сектанты, так же пестрили и разнообразим оружия: копья, мечи, цепи и даже сельскохозяйственный инструмент: вилы, косы, топоры. Единственное чего у них не было, это дисциплины и воли к победе.
Разношерстная масса людей, в своей безумной истерии, подпитанные мерзостными снадобьями, лишенные страха, набрасывалась на когорты солдат, обучающиеся десятилетиями воинскому искусству. И Раз за разом, разбивались об них, как волны об каменный утес, оставляя после себя сотни окровавленных тел, лишь изредка, забирая с собой неудачливого легионера.
Лагерь секты «Черное Око», вобрал в себя всех мыслимых и немыслимых отщепенцев Тингена. Десятки тысяч сектантов, еретиков, язычников и прочих мракобесов, собралось в одном месте. Настоящий подарок для легионов Ирит-Маш, годами, охотящимися и истреблявшие подобные организации.
На равнине, горели шатры сектантов, затмевая лучи солнца, черным дымом. Пепел и зловоние от курганов из трупов, разносился по всей долине. Могильщики, уже приступили к своей работе, ходя по полю битвы в длинных черных балахонах, опоясанные веревкой и в масках с длинным птичьим клювом, уподобившись стервятникам над их головами.
Через несколько дней, на месте сражения, останутся только горы сгоревшей плоти. Всё, что имеет хоть какую либо ценность для легиона, будет подобрано и перевезено в цейхгауз для дальнейшей сортировки и повторного использования.
На ветру, в полной тишине, сопровождаемые одним лишь карканьем воронов, развивались штандарты когорт с замысловатыми изображениями животных и цифр, знаменуя победу в данном секторе сражения.
Префекты, разбившие лагеря, за пределами поля боя, с полевыми госпиталями для раненных – валентудинарии, организовывали вывод раненых и мертвых солдат. Нигде, не слышались восторженные крики людей, радостные возгласы и победные марши. Это не было каким-то величественным сражением за чужие земли или отстаивание своих от набегов врагов. Обычная, рутинная зачистка, унесшая сотни жизней друзей и товарищей, ни чем не отличающаяся от многих других. С разницей, лишь в невероятном количестве врагов и затраченных усилий на подготовку к сражению.
Возможно, столь масштабное сражение, даст временную передышку легионам, возможно нет. Секты, плодятся и множатся, подобно блохам на беспризорной собаке. Стоит отловить и раздавить одну, как тут же, рядом, проскачут две другие.
Поодиночке, сектанты редко бывают, опасны, и почти, ни когда не привлекают к себе внимание, максимум чего они могут добиться, это подозрение, городских стражников, по неосторожности обратив их взор на себя. Но стоит им собраться в группы, организованные умным и целеустремленным человеком во главе, как проблемы, будут расти, словно снежный ком, пока не накроет всё смертоносной лавиной.
Из недавних примеров, война Конклава Правления Столицы Двух Континентов, объединившая под собой все крупные организации, против единственной Гильдии воров в 446г. н.э., выросшая из мелкой банды воришек, и поставившая, практически всё государство на колени.
Из более крупных и давних событий, история падения Яр-Ахронидда – великого государства ученых и изобретателей, тысячелетия безраздельно властвуя на западном материке.
Причиной столь жалкого и беспрецедентного падения, является вовсе не ошибка тогдашних мастеров и конструкторов, как описывается в учебниках по истории, а деяние сект. Какие бы конструкторы небыли высокомерными и заносчивыми, но глупцами, они, точно не являлись.
Государство, делавшее целиком и полностью упор на технологии, и точные науки, восхваляя изобретателей, мастеров, инженеров, с таким же пренебрежением, а зачастую и с явно выраженной агрессией, относилось ко всем другим направлениям, вешая на них ярмо ортодоксальных наук.
Мыслители и философы, лишившись поддержки правительства, взамен получив презрение и изгнание, становились изгоями, формировались в собственные общины с посеянными в душах семенами ненависти.
Чем чаще владыки Яр-Ахронидда отвергали людей с нетривиальным мышление, тем быстрее множились секты. Вбирая в себя изгоев всех мастей, с каждым новым прибывшим человеком, с каждой принятой, отвергнутой душой, секты становились всё больше, всё опаснее, развивая и продвигая в кругу своих общин, непонятные, а порой и вовсе странные учения.
И в один момент, когда семена ненависти проросли, а дети детей, взращенные поколениями отступников, за столетия обзаведшись достаточной мощью и знаниями, нанесли удар, ответив за нанесенные их предкам унижения.
Из втайне, из самых укромных мест, выстроенных по всему западному континенту порталов, называемые «камнями возмездия», хлынули призванные орды Демонов Бездны.
Кровожадные создания, пришедшие из другого мира, уничтожали всё на своем пути, без разбора, словно раскаленная магма поднявшееся из недр земли, чудовища, сносили всё на своем пути, превращая в пепел.
Первыми, от их ярости, по иронии судьбы, пали сами секты, призвавшие их, по собственной глупости и наивности.
Затем, сёла, деревни. Вторжение, обхватывало всё больше и больше территорий. Один за другим пали города, разрушенные, с полностью истребленными в них людьми. Демоны, не жалели ни кого, ни женщин, ни детей, ни стариков. Ни кого не брали в плен.
Там, где проходили их легионы, оставались только выжженные руины и смрад разлагающихся тел.
Войска, сформированные из людей и машин, давали достоянный отпор захватчикам, орошая землю, как своей, так и вражеской кровью. Но, момент контор атаки, был давно упущен, и всё что осталось, это уйти в глухую оборону.
Грубой, технологической силы войск Яр-Ахронидда, оказалось не достаточно, против бездушного напора тварей из другого мира. А поле того, как выяснялось, что Демоны Бездны, способны извергать пламя, на головы своих врагов, дни Яр-Ахронидда, были сочтены.
Лишь, после того, как столица Яр-Ахронидд, Меддилиан Рхуд была полностью разрушена, в самой кровопролитном сражении, за все время вторжения Демонов Бездны, власти погибающего государства, с занесенным дамокловым мечем над головой, обратили свой взор на восток, моля о помощи.
Ирит-Маш, ответил на их мольбы, выдвинув не простые условия. В то время, Столица Двух Континентов, только начинала зарождаться, но уже имела в рукаве три козыря недоступный Яр-Ахронидду.
Капитул магов – организация, изучавшая магию, собирая знания по крупицам по всему миру, от которого, отказался Яр-Ахронидд, не сумев найти должного применения, науке, не имевшей под собой точных данных и формул.
Кабал алхимиков, чьи знания в химии, физики, медицине и хода процессов энергии мироздания, лишь немногим уступали знаниям ученым Яр-Ахронидда, а в некоторых областях, из-за непредвзятого мнения, а также отсутствия морали и этики, даже превосходили их.
И третьей, самой темной лошадкой, остающейся, такой и по сей день, Ковены Священнослужителей. Чья сила и могущество происходит из чистой веры в неких божественных существ, что сотворили миллионы лет назад наш мир. Вера, которую Яр-Ахронидд, ни когда не признавал.
Единственное чего не было у властей Ирит-Маш, это знаний в области механики и конструирования. Знания, о создание механических слуг – аниматроников или разрушительных машин – доминантов, были не достижимы инженерам молодого государства того времени.
Правители Ирит-Маш, озвучил свои условия, за помощь в борьбе против Демонов Бездны. Власти Яр-Ахронидда, обязывались, поделится, всеми своими знаниями и наработками в области машиностроения и создания механического разума.
Вскоре, после подписания договора о взаимопомощи, Яр-Ахронидд, передал Ирит-Маш, все свои научные исследования, накопленные за тысячелетия своей дивной истории, что удалось спасти и сохранить, в объятой пламенем стране.
Согласно договору, Ири-Маш пришел на помощь, возглавив армию из сотен легионов людей, при поддержке архимагов, алхимиков и священнослужителей. Но лишь после того, кок пал, последний город великого государства изобретателей и механиков Яр-Ахронидд. Государство, имевшее богатую историю длиной в тысячелетия, было полностью уничтожено, продолжив своё существование, на страницах учебников.
После краха Яр-Ахронидд, когда весь западный континент пылал в огне, в бой вступили войска Ирит-Маш. Но, толи, недооценив врага, толи, переоценив свои силы, победить Демонов Бездны, с наскока, как планировали владыки Ирит-Маш, не получилось, и война, продолжилась еще двадцать шесть лет, перекинувшись на восточный континент. Полностью опустошив всё западное побережье, на сотни километров вглубь страны.