Истинная? Я против!

Так как я смотрела в пол, то первое, что предстало перед моим взором – были ботинки. Черные, ничем не примечательные. Осторожно подняла глаза наверх. Передо мной стоял довольно высокий, подтянутый мужчина лет тридцати пяти. Квадратный подбородок, немного резковатые скулы, темные волосы до плеч и глаза цвета палой листвы. Первые секунды мне казалось, что все хорошо. И даже мелькнула мысль, что он мне совершенно не симпатичен. А потом дракон заговорил.

– Добрый день, – мягкий приятный баритон прошелся по моему телу как электрошок.

И в следующую секунду меня словно подменили. Гормоны тут же радостно взревели, что мужика надо хватать и вести к дивану, дабы восполнить пробелы в личной жизни. Все же у меня уже довольно продолжительное время никого не было. Еще и тело вело себя совершенно предательски. Я даже порадовалась тому, что сидела. Иначе бы могла просто упасть. Сердце отчаянно билось, ладони вспотели, а внизу живота все свело от желания. Невольно вспомнилась Эла.

Так! Какого…! Нет! Не хочу!

Прикусила щеку изнутри, чтобы хоть немного охладить пыл. Боль отрезвила, но ненадолго.

– Добрый, – пробормотала я, пока гормоны не взяли верх над разумом.

– Позвольте представиться, – улыбнулся он, заставив меня сглотнуть. – Натаниэль. Я очень рад, что вы станете моей женой. Думаю, из нас выйдет прекрасная пара.

Пока он говорил, я старалась взять себя в руки, и даже слегка ущипнула. Черт! Что за ходячий афродизиак? Почему у меня от его голоса крышу сносит?

– Боюсь, об этом еще рано говорить, – я нашла в себе силы ответить. – Мы друг друга совершенно не знаем. А выходить замуж за первого встречного я не намерена.

– Понимаю ваши опасения, – продолжил говорить дракон, пока я боролась с собственными чувствами. – Поэтому у нас будет около двух недель, чтобы получше узнать друг друга.

– Простите? – я не совсем поняла, о чем конкретно он говорит.

– Я отложил все свои дела, чтобы мы могли получше узнать друг друга, – повторил этот гад. – Думаю, вам порядком надоело сидеть в этих стенах? – я кивнула. – Так вот, со мной вы сможете совершать небольшие прогулки за пределы храма. Заодно мы пообщаемся и привыкнем к тому, что нас ждет общее будущее.

Нет, говорил он красиво, но я совершенно не верила его словам. Вот только гормоны и тело кричали об обратном. Я вообще впервые испытывала такой спектр эмоций и чувств. Мне казалось, что стоит ему дотронуться и я попросту поплыву. А этого делать категорически нельзя.

– Звучит многообещающе, – пробормотала, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Думаю, на сегодня нам хватит общения, – вдруг произнес он, заставив меня поднять голову. – Дело в том, что у истинных пар очень сильное притяжение по всем параметрам. И должен признаться, я боюсь потерять контроль и наброситься на вас. Так что будем постепенно растягивать время наших знакомств. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя плохо.

– Благодарю, – произнесла и поднялась.

Дракон явно хотел мне помочь, но я отскочила в сторону, успев заметить, как сверкнули его глаза. Причем в них была, скорее, злость, нежели что-то иное. Но возможно, мне показалось, так как он очень быстро взял себя в руки, улыбнулся и открыл дверь. За ней уже стояла Зула, которая повела меня обратно. Стоило оказаться в своей комнате, я попросила не беспокоить меня и направилась в ванну. Включив самую холодную воду, встала под струи и попыталась успокоить разбушевавшееся тело. Чертовы гормоны. Меня буквально разрывало от желания отдаться этому дракону на том диване. Черт! Никогда не замечала за собой такого. Нет, тут определенно что-то не так. Невольно вспомнились девушки, и я с силой сжала кулаки. Нет, не хочу быть такой же.

Под холодным душем я простояла до момента, пока не стала стучать зубами от холода. Это немного остудило мой пыл. Но не до конца. Пришлось попросить принеси сладкого. Почему-то именно это меня обычно успокаивало и приводило в чувство. Зула принесла шоколадный торт, чайник с травяным отваром и намекнула, что есть мороженое. Да-да, вы не ослышались. В этом мире существовало мороженое. Но я отказалась от него, отдав предпочтение торту.

Сев за столик, отрезала кусок, налила отвар и стала думать, старательно поглощая угощение. Невольно вспомнились различные описания чувств у истинных пар в книгах, которые попадались мне на глаза. Там мелькали описания неистовых желаний. Но мне кажется, что я испытала более глубокий спектр эмоций. И он мне совершенно не понравился. Я привыкла руководствоваться здравым смыслом. А сейчас все как раз наоборот. Мною руководит тело и нужно как можно быстрее от этого избавиться.

Вообще, я успела заметить, что реакция дракона несколько отличалась от моей. Нет, он сказал о том, что желает меня. Но почему-то в эти слова верилось слишком слабо. Интуиция настойчиво говорила о том, что тут все непросто. Но как, как понять, где правда, а где вымысел? Так, ладно, с этим я обязательно разберусь. Сейчас нужно понять, как быть дальше. Сегодняшняя встреча показала, что сдерживаться я могу, но с огромным трудом. А ведь Натаниэль хочет пригласить меня на свидание. Значит, нужно найти способ не сорваться и не наброситься на него во время прогулки. К тому же перспектива выйти из четырех стен меня очень радовала. Хотелось посмотреть, что находится кругом, чтобы быть уверенной в том, что удастся сбежать. Конечно, я прекрасно осознавала, что все это сделать будет очень сложно. Но попытаться стоит. Быть влюбленной дурочкой, зависимой от мужа, точно не моя перспектива.

Сладкое помогло и меня отпустило. Не до конца, но все же стало намного легче. Вот только если следующая наша встреча состоится завтра, то боюсь, моей выдержки не хватит. Нужно что-то придумать. Кстати, я не заметила, чтобы он переживал по поводу того, что на мне был совершенно другой наряд. Не тот, что положен по их регламенту. И вообще, если подумать, то одеяние скорее спровоцировало бы его на более откровенные действия, чем того требовали приличия. Неужто старцы специально провоцируют пару на близкий контакт? Хм…если честно, я такому повороту точно не удивлюсь. Что-то подсказывает, что они те еще интриганы.

Остаток вечера прошел относительно спокойно. Конечно, я все еще нервничала из-за предстоящего свидания. Но старательно делала вид, что все хорошо. Ближе к вечеру меня навестил Магистр.

– Марина, мне доложили, что вы не надели костюм для встречи с женихом, – проворчал он, входя без стука, словно к себе домой.

Я же только вышла из ванной и находилась в одном полотенце на голое тело. Ну, раз его это не смутило, то и я переживать не стала. Немного поправив его, чтобы не спало, уставилась на незваного гостя.

– Естественно не надела, – усмехнулась. – Вы его хоть видели? Хотя, думаю, ответ очевиден.

– Марина, скажите, что вам не нравится? – неожиданно поинтересовался он, заставляя меня округлить глаза. – Вы будущая королева, вас кормят, одевают. А ведь все могло оказаться совершенно по-другому.

– Знаете, мне и в своем мире жилось относительно неплохо, – сначала хотела ответить ему грубо, но передумала. – У меня было все. А тут…королева? – не смогла сдержать усмешку. – Судя по тому, что нам рассказывают и чему учат, скорее, постельная игрушка и инкубатор для наследника.

– Вы слишком утрируете, – попытался вразумить меня Магистр. – Смотрите на это проще. К тому же, неужели вам не понравился жених?

– Понравился.

Я соврала и сделала это намеренно. Если бы мой собеседник узнал, что я пока пытаюсь сопротивляться тому наваждению, что исходит от дракона, то попытался бы что-то предпринять. Думаю, пока им не стоит знать, что я собираюсь делать дальше.

– Вот видите, между вами есть связь, – продолжил гнуть свою линию Магистр. – А это уже половина дела. Думаю, после пары свиданий вы поймете, что перед вами открываются новые перспективы и возможности.

– Скажите, а когда я должна буду покинуть храм? – перевела неприятную для меня тему.

– Дней через десять, может чуть раньше. Все зависит от того, как быстро вы найдете общий язык с женихом.

– Церемония будет проходить тут?

– Нет. Вы же будущая королева, так что все произойдет в главном храме на острове драконов. И будет торжественное пиршество.

В голове невольно возникли картинки с множеством пьяных драконов, почему-то паривших в воздухе и падавших на землю. М-да, так себе перспектива.

– Скажите, вы говорили, что нас будут проверять на магию, – припомнила я. – Но этого так и не произошло.

– Боюсь вас разочаровать, но в данный момент в вас нет магического потенциала, – огорошил меня Магистр. – Ваша аура все такая же блеклая, как и в день попадания сюда. Но, думаю, все это поправимо. У всех разные ресурсы организма, и некоторые процессы занимают больше времени.

– А если магия и вовсе не проявится? Что тогда будет?

– Вам не стоит об этом переживать, – Магистр явно пытался уйти от ответа, и мне это совершенно не понравилось.

– И все же? – настаивала на своем.

– Если магия не проявится, то вы будете свободны. Наследник может родиться только от двух магически сильных родителей. Иначе есть вероятность, что магом он не станет. А этого допускать не стоит. Но не переживайте, думаю, магия скоро даст о себе знать.

Я промолчала, мысленно пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. Правда, на время пришлось отставить свои умозаключения, так как Магистр наконец-то решил покинуть меня. Оставшись одна, стала думать. С одной стороны, наличие магии очень весомый плюс, а с другой – её отсутствие – моя свобода. М-да, сложный выбор. Хотя в данном случае от меня все равно ничего не зависит. Тем не менее, слова Магистра меня совершенно не обрадовали. Никогда не любила шумные торжества. А тут, похоже, будет гулять целый континент. Б-р-р… Как представлю, что нужно всем улыбаться, аж в дрожь бросает.

После ухода Магистра в комнату заглянула Зула и поинтересовалась, не нужно ли мне чего. Я ответила, что она свободна, а сама пошла в душ. Теперь уже теплый. Кстати, сейчас, после того как с нашей с драконом встречи прошло несколько часов, мне заметно полегчало. Конечно, он все еще был в моих мыслях, но уже не так навязчиво. Да и дикого желания не возникало. Интересно, эта система имеет накопительный эффект? Так и не найдя ответа на свой вопрос, я легла спать.

А утром меня ждало сообщение, что дракон запланировал прогулку за пределами храма. Из всего услышанного меня порадовала только возможность выйти на улицу. Сад, в котором я гуляла, не доставлял такого удовольствия. Я все равно ощущала себя птицей в клетке. К свиданию особо готовиться не стала, так как не стремилась произвести за него впечатление. Правда и уродовать себя не стала. После недолгих раздумий надела тот же наряд, что был на мне в первый раз при встрече с женихом. А волосы заплела в косу. Мне вообще не хотелось с ним встречаться, само его присутствие выводило меня из себя. Минут за пять до встречи за мной зашла Зула и недовольно поджав губы проводила к выходу. Что ж, я рада, что девушка поняла, я слушаю только себя и мнение остальных меня мало волнует.

Мы неспешно дошли до главных дверей храма, рядом с которыми стояла охрана. Сразу было видно, что они не просто так свой хлеб получают. На поясе висят мечи, в руках копья, а в голенищах сапог видна рукоятка ножа. М-да, пройти тут мне точно вряд ли удастся. Видимо, побег придется организовывать по дороге в гости к принцу. Хотя охрана там тоже будет. Но, возможно, не так много, и появится шанс. Тем временем ворота открылись, и я увидела Натаниэля. Он улыбнулся, а у меня внизу живота вновь все скрутилось в тугой узел. Черт! Надо срочно как-то от этого избавляться.

– Доброе утро, – поздоровался он, протягивая мне руку.

– Доброе, – удалось выдавить мне.

Протянутую ладонь я проигнорировала. Вместо этого попыталась абстрагироваться, чтобы не сорваться и не наброситься на мужика. Мне кажется, что физический контакт станет губительным. Пока я еще могла хоть немного адекватно мыслить. Но с каждым разом это становилось все сложнее. Мне никак не удавалось понять, по какой причине возникает столь сильная страсть. Конечно хорошо, когда все объясняется одним словом – истинная. Но для меня это неподходящий вариант.

Дракон, поняв, что я пока не готова к прикосновениям, на мгновение изменился в лице и во взгляде промелькнула злость. Но промелькнула так быстро, что я даже подумала, что мне показалось. Тем временем Натаниэль повел меня вперед. Сделав буквально шагов пять, я увидела, что впереди находится небольшая деревня. Хотя, это даже можно назвать поселком городского типа. Одноэтажные деревянные дома, разделенные тремя улицами, по которым сновал народ. И шум моря. Невольно обернулась. Оказалось, что храм снаружи выглядит весьма внушительным, он словно стоял на утесе и с трех сторон был окружен водой. Поэтому попасть внутрь можно только одной дорогой. Впрочем, меня больше интересовал вопрос, где находятся мои покои? Все же у меня в распоряжении имелся сад без крыши, но я не слышала ни разу звуков моря. Возможно, храм укрыт какими-то заклинаниями, или же апартаменты невест находятся так глубоко внутри, что внешние звуки до нас просто не долетают. Еще меня удивило расположение деревни недалеко от храма. Похоже, она построена тут для того, чтобы обеспечивать служителей едой. Другой причины я попросту не видела.

– А куда мы идем? – поинтересовалась, чтобы прервать молчание.

Нет, меня не особо тянуло с ним разговаривать. Но я думаю, чем больше буду упорствовать, тем быстрее выработаю иммунитет от этого притяжения. Главное, делать это равномерно и не сорваться.

– Немного прогуляемся до поселка, – ответил дракон, идя рядом. – Но не будем заходить в него.

– Почему?

– Не уверен, что там нас не поджидает опасность. Все же ты будущая королева, а у меня много врагов. Мало ли, что они могут задумать, – Натаниэль говорил об этом так спокойно, что я диву давалась.

Мне же стало дурно и захотелось вернуться обратно под своды храма.

– А гулять вот так на открытой местности не опасно?

– Нет. Мы сейчас под защитой храма, – успокоили меня. – Но стоит пересечь черту вон у тех деревьев, – мне указали на парочку стволов, стоявших так, словно им тут не место. – И защита исчезнет. Так что не стоит переживать.

– Получается, и после свадьбы меня будут пытаться убить? – продолжила допытываться я, вдруг осознав, что страх затмевает все остальные чувства. Но вряд ли его можно назвать панацеей от истинной привязки.

– Нет. Как только мы обменяемся клятвами, врагам уже не будет смысла убивать тебя.

Я не совсем понимала логику его слов, но больше спрашивать не решалась. Точнее, мне вновь пришлось сражаться с нахлынувшими чувствами, которые просто не отпускали. Мне до безумия хотелось прикоснуться к дракону, ощутить вкус его губ, и не только это. Пришлось с силой ущипнуть себя, чтобы отогнать наваждение. Черт! Это сложнее, чем я думала изначально.

Какое-то время мы молча шли рядом, наслаждаясь природой. Впрочем, кроме зеленого луга с редкими цветами тут и смотреть не на что. Лично мне хотелось заглянуть в деревню. Но в то же время я немного побаивалась, что там на меня могут напасть. И тут невольно в голове зародился вопрос.

– А как ваши враги узнают о том, что я ваша невеста?

– Давай на ты, – предложил Натаниэль. – Нам ведь предстоит провести вместе всю оставшуюся жизнь. И отвечая на твой вопрос – на твоей ауре стоит метка, что ты моя невеста. Любой маг её видит, поэтому убийцам не составит труда её распознать.

Вот блин! Ну и попала!

Похоже, мой первоначальный план летит к чертям. Мало того, что я могу чувствовать себя защищенной только в стенах храма, так еще и какая-то метка скажет всем, чьей невестой я являюсь. Ну просто красота. Получается, что даже если сбегу, то практически тут же могу попасть в неприятности. И хорошо, если сразу не прибьют. Что ж, значит первоочередная задача – избавиться от метки дракона. В противном случае я все равно не жилец.

Натаниэль

Я долго ждал того момента, когда смогу увидеть свою истинную. Ведь именно она могла обеспечить мне сохранение трона. Конечно же, скрыть ритуал от подданных не получилось. Выброс магии был настолько огромен, что его почувствовали везде. Так что мои советники уже знали о том, что в скором времени должна будет состояться наша свадьба. Думаю, убедить девушку не составит особого труда. По словам Магистра, две первые, отобранные для правителей иных рас, оказались милыми и весьма послушными. Поэтому я не ожидал каких-либо проблем. И даже отдал распоряжение, что нужно готовиться к торжеству. Я еще не решил, что буду делать с девушкой после свадьбы. Как только она родит, я подумаю, оставить её рядом или же отправить в провинцию, чтобы не мешала мне и дальше наслаждаться жизнью.

Однако в храме меня ждало полнейшее разочарование. Девушка оказалась невзрачной и неинтересной. К тому же она явно была не в восторге от меня. Но не поддаться моему очарованию она не могла. Хотя было видно, что сильно старалась. Это невольно заставляло уважать. Хотя меня мало волновало то, что она думала. Главное, наследник. Я в нем нуждался, и очень сильно. Остальное просто не имело значения. Я пытался быть очаровательным, вести себя галантно. Но кажется, все это не особо помогало.

– Как вам девушка? – поинтересовался Магистр, к которому я заглянул сразу после нашей встречи с Мариной.

– Я ожидал иного.

– Понимаю. Но по всем показателям она ваша истинная, поэтому придется смириться.

– Ничего. Мне главное, чтобы она родила, а потом может быть свободна.

Я не врал, меня действительно мало волновала судьба Марины. Любовницу я себе всегда найду. А воспитанием достойного наследника займутся специалисты.

– Думаю, пока вам стоит проявлять к ней интерес, чтобы девушка не поняла ваших намерений, – посоветовал мне Магистр. – Марина немного амбициозна, но думаю, со временем это пройдет. Она просто не адаптировалась.

– Я готов на некоторое время стать добрым.

Конечно, для меня это было в новинку. Но ничего, потерплю. Ради трона я готов на многое.

– Магистр, я так же хочу, чтобы вы организовали доставку девушки на драконий остров. Церемония пройдет там.

– Как пожелаете. И еще, позвольте дать вам совет – подарите Марине какую-нибудь безделушку. Девушкам это нравится.

Совет Магистра мне понравился и я решил воспользоваться им.