В мрачной долине Карадора, окруженной высокими горами, нарушенное спокойствие призывало старые тени. Здесь, когда-то звучал смех и радость, теперь в воздухе витало предчувствие беды. Королевство находилось на грани катастрофы. Со смертью великого короля Аргориана, оставившего трон своему сыну, королевство отдалялось от периода процветания.
Принц Элиан, с темными, глубокими глазами, привычно обдумывал свою стратегию в зале, где когда-то собирались его предки. Весьма юный и неопытный правитель, он чувствовал не только вес короны на своей голове, но и тяжесть ответственности за судьбу своего народа. В дворцовом саду его ожидала старая колдунья с длинными седыми волосами – Мираэль, последняя из древних бань.
– Принц, – произнесла она, вкладывая всю свою мудрость в эти слова. – Время собирать союзников. Ветра перемен дуют к нам, и твое королевство, как никогда, нуждается в руках, готовых сражаться. Элиан кивнул, переминаясь с ноги на ногу.
– Я знаю, что на горизонте готовится беда. Но откуда мне взять союзников, когда вся округа охвачена страхом?
Мираэль шагнула ближе, задев легким касанием его плеча.
– Есть еще те, кто помнит время храбрости и единства. Только ты можешь вернуть надежду. Она указала на могучие горы на западе, где расположилась крепость Никтар – древнее место, населённое отважными воинами.