Хозяйка бешеного «пса». Усыпи зверя нежно

Киан утопал в сожалении, захлёбывался виной и бессилием, не в состоянии вынырнуть из этих удушающих чувств. Лишь на краткий миг, когда вдохнул бесцветный запах той смелой девчонки, удалось заглушить их…

Распахнув глаза, совершая судорожный вдох, Киан резко сел. Перед глазами всё расплывалось, и не сразу удалось сфокусировать взгляд. Голова сильно кружилась.

Немного посидев, уткнувшись лбом в ладонь, он поднял голову и осмотрелся.

Простая комната без отделки, с деревянной мебелью и однотонными коричневыми шторами совсем не подходила девушке. Но, как ни странно, подходила той, что подобрала его.

Образ дерзкой соплячки был неясным; даже с трудом вспоминалось, о чём они говорили, но… большие зелёные глазища отпечатались в памяти ярким клеймом.

Увидев на тумбе графин с водой, Киан схватил его, проигнорировав стакан, и залпом осушил.

… внутри растекалась приятная влага. Стало чуточку легче.

Потянувшись, он взъерошил волосы и замер, коснувшись волчьих ушей.

– Проклятье, – выругался сквозь зубы.

Глубоко вздохнул, прикрывая веки, и сконцентрировался на внутренних ощущениях. Управлять звериной сущностью довольно затруднительно в таком плачевном состоянии, но чтобы не создавать проблем и не привлекать внимания, лучше постараться.

Добившись полного возвращения в человеческий облик, Киан встал с постели, встряхнул одеяло…

… на подушке всколыхнулся исписанный лист бумаги.

– Любовная записка от малявки? – усмехнулся, беря его.

Потёр шею и подошёл к окну. Раздвинул шторы и повернулся к свету.

“Уважаемый волк, пишет вам ваша спасительница.

Надеюсь, вы будете столь благодарны, что дождётесь моего возвращения. Моя смена заканчивается в восемь утра. Можете свободно пользоваться ванной и рыться в моих вещах, в доме всё равно нет ничего ценного. Прошу только не примеряйте моё бельё, оно вам не подойдёт… – Киан приглушённо рассмеялся, прикрывая глаза рукой. Насколько надо быть бесстыжей, чтобы так нагло общаться с оборотнем? Сдыта вообще не знает? – В холодильной камере есть продукты, ешьте, не стесняйтесь. Завтра я принесу вам подходящую одежду, мой “пёс” не может ходить в рванье. Чтобы вас никто не узнал, используем маскировочный артефакт.

Ты можешь уйти, а можешь остаться, но тогда придётся слушаться меня безоговорочно.

Твоя временная хозяйка, Саша Каэлис…”

Киан усмехнулся и опустил письмо на туалетный столик.

“Саша, значит? Милое имя, ей подходит…”

Имея дела с людьми, Киан привык быть настороже. Никому не доверять, никому не открывать душу, держать свои мысли при себе. Но… чутьё подсказывало, что с девушкой-рыцарем всё может быть иначе.

И если она так хочет поиграть в “хозяйку”, то почему бы не поддаться?

… желания возвращаться в клан всё равно не было.

Вероятно, в скором времени всё равно придётся столкнуться с главой, но на этот раз Киан не собирался подчиняться. Даже если единственным выходом будет убить его…

Вдоволь накупавшись в ванной, Киан обмотал вокруг бёдер чистую простыню и отправился осматривать жилище своей маленькой храброй хозяйки.

В кабинете и в гостиной стояли стеллажи с книгами, явно прочитанными. На стене висели мечи и арбалет, в ящиках только документы и никаких вещей, указывающих, что здесь живёт девушка. Никаких милых девичьих штучек.

Под кроватью нашлась коробка с личными вещами, но Киан не видел смысла останавливать себя. Совесть совсем не мучила.

“Разве я не должен знать о своей хозяйке всё?”

Внутри хранились старые семейные фотокарточки, на которых Саша была ещё малышкой в красивом платьице. Но лицо мужчины показалось знакомым. Кажется, один из аристократов, что часто мелькает во дворце.

Киан бывал несколько раз на переговорах с человеческим правителем и встречал множество дворян. Этого в том числе.

Маркиз Фидэль Каэлис. Заносчивый высокомерный тип, считающий себя слишком важным, чтобы уважительно общаться с оборотнями.

“Неудивительно, что она ушла из дома в рыцари…”

Под снимками лежали письма. Все они источали ядовитую злобу и недовольство. Маркиз призывал нерадивую дочь вернуться в маркграфство, чтобы исполнить свой долг. Выйти замуж за будущего герцога Адриана Морэтиса.

Представить, что на эти письма отвечала Саша, оказалось несложно.

Наверняка вежливо посылала родителя в своей ироничной, но непреклонной манере.

В девчонке чувствовался стержень и несгибаемая воля. Такая не прогнётся, не пойдёт на уступки, не станет слепо следовать воле человека, называющего себя отцом, если сама считает иначе.

“Но что же ей от меня понадобилось?”

Киан не был глупцом. Прекрасно понимал, что девчонка не оставила бы в своём доме оборотня без причины. К тому же она рыцарь, и у неё есть долг перед своим правителем, перед своим государством.

Она не стала бы просто так противоречить законам.

Закончив копаться в чужих вещах, Киан разогрел гуляш, заварил себе кофе и выбрал книгу, чтобы скоротать вечер.

Впервые за долгое время он испытывал такое умиротворение и спокойствие. Когда не нужно ни о чём беспокоиться, когда знаешь, что в дом не вломится отец, когда уверен, что заснёшь в одиночестве…

***

Патрулирование не дало никакого результата. Сколько в помойках ни рылись, сколько ни опрашивали местных… ни возможных улик, ни свидетелей. Из этого следовало, что убийца довольно хитёр и предусмотрителен. Наверняка все вещи жертв давно уничтожены, а сам он успешно прикидывается порядочным гражданином, ни у кого не вызывая подозрений.

– Он точно у всех на виду, – прикрывая зевок, утомлённо произнесла Саша.

– Пока не найдём связь между жертвами, будем топтаться на месте. Надо бы днём заглянуть к Долтену, может, он успел что-нибудь выяснить, – отозвался капитан, шагая рядом.

– Давай в четыре, надо хоть немного поспать. – Саша потянулась и хрустнула шеей.

Глен повернул голову, недоверчиво сощурившись.

– Оборотня тоже с собой возьмёшь? Непросто же так купила для него одежду и артефакт.

– Пусть отрабатывает хлеб, – усмехнулась она. – В конце концов, я оставила его только ради поимки маньяка.

Глен покачал головой.

– Не нравится мне это. Точно в неприятности вляпаешься.

– Да я уже, – развеселилась Саша, – по самую макушку в них увязла…

У ворот ордена, заложив руки за спину, красивым изваянием стоял невероятно притягательный молодой господин. Светло-русые волосы, стянутые в хвост на затылке, сверкающие на солнце голубые глаза…

Стэфан Каэлис – причина гордости маркиза Каэлиса.

– Брат! – с энтузиазмом воскликнула Саша, взмахнув рукой, и заулыбалась, когда наследник маркграфства неприязненно поморщился.

Дразнить его – одно удовольствие, но лучше в этом не признаваться.

Стэфан не был снобом, как их отец, но отличался злопамятностью. Впрочем, отношения между братом и сестрой от этого не портились. Всегда оставались на одном непонятном уровне. Они не отдалялись, но и близки не были…

– Я же просил не называть меня так на людях, – менторским тоном изрёк он. – Веди себя, как подобает аристократке.

Саша рассмеялась в голос и повисла у брата на плече.

– Перед тобой дама Каэлис – лучший рыцарь ордена, а не какая-то там аристократка, – насмешливо оскалилась она . – Лучше скажи, что тебя сюда привело, братик. Соскучился?

Стэфан стряхнул Сашу, словно букашку, и отступил на шаг, стараясь сохранять достоинство.

– Не видел тебя вчера во дворце, а потом узнал, что вас отправили помогать Управлению Дознавателей в поимке серийного убийцы, – произнёс он сдержанно.

“И поэтому примчался сюда с утра пораньше?” – мелькнула ироничная мысль, но дразнить брата и дальше было бы некрасиво.

Саша всегда подтрунивала в меру, не переходя черту, чтобы не задеть гордость такого благородного господина. Всё же Стэфан всегда проявлял искреннюю заботу, хоть и выражал её довольно странно.

– Так и есть, – непринуждённо кивнула она . – Господин Райли Долтен передал нам материалы дела, мы прочесали квартал простолюдинов и ещё несколько районов. Завтра займёмся окрестностями за пределами городских стен. Возможно, преступник где-то там сжигал или закапывал вещи жертв. Не могли же они испариться… – закончила задумчиво.

– Вполне логично, – согласился Стэфан. – Я немного навёл справки, жертв же было четыре… между ними определённо должна быть связь. Их общий знакомый, например, или человек, с которым был конфликт.

Капитан подозрительно сощурился.

– Я не понимаю, у вас один мозг на двоих, что ли? Почему вы говорите одно и то же?

Уголки губ молодого господина дёрнулись вверх. Это была очень слабая, но тёплая улыбка, заставляющая Сашу немного грустить.

Как было бы прекрасно, если бы ей не пришлось уходить из дома…

– Разрешишь мне взглянуть на материалы дела? – проигнорировав капитана, обратился Стэфан. – Возможно, мне удастся что-то выяснить. Не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности.

– Это мой долг, – иронично отозвалась Саша. – И спрашивать нужно не у меня, – красноречиво намекнула, мотнув головой.

– Прошу прощения, господин Филлер, – быстро осознав, исправился брат. – Я могу просмотреть дела жертв у вас в ордене, пока у меня есть время.

Глен тяжко вздохнул и потёр пальцами лоб.

– Я хотел завалиться спать, мы сегодня ещё планировали заглянуть в управление.

– Буду вести себя тихо, пока вы отдыхаете. Только выделите мне место за столом.

– Ты стал таким послушным, брат, – усмехнулась Саша и потянулась к его голове, желая погладить.

Стэфан вовремя увернулся.

– На самом деле его помощь может пригодиться, – произнесла она, видя смятение капитана. – Как ты и сказал, у нас один на двоих мозг, но всё же брат немного умнее, хоть мне и не хочется это признавать, – хитро протянула и подмигнула Стэфану.

Тот чуть не закатил глаза, видно, что с трудом сдержался.

– Ладно, – сдался Глен, – пройдёмте в мой кабинет, молодой господин. Мне не привыкать там отдыхать.

Капитан не лгал. В его кабинете было всё необходимое: небольшой диванчик, одеяло с подушкой, даже чайник и маленькая плита. Но самое главное – сейф, в котором и будут храниться папки с материалами дела. А ещё можно было приставить рыцаря, который будет наблюдать за посторонним.

– Отлично. Я тогда пойду, – нарочито бодро произнесла Саша, махнув рукой.

– Ты не останешься? – нахмурился Стэфан.

– У меня ещё есть дела, – обернувшись через плечо, загадочно отозвалась она. – Не скучай, братик. Ещё увидимся.

– Тогда вечером зайду к тебе домой, – заявил Стэфан, заставив Сашу остановиться.

“Если начну упрямиться, точно что-то заподозрит…”

– Отец будет недоволен, если узнает, – улыбнулась обворожительно. – Давай лучше встретимся утром в ордене перед тем, как ты отправишься во дворец.

Подавив вздох, Стэфан всё же согласно кивнул.

Саша улыбнулась и поспешила в казарму за вещами, которые оставила там вчера вечером.

Не время пока знакомить брата с оборотнем. Лучше держать их друг от друга подальше как можно дольше.

“Интересно, он ушёл или решил остаться?”

Интуиция подсказывала, что застанет волка дома, и от этого настроение стало ещё лучше…