Форпост «Земля»

Засмотревшись на грубиянку с зелеными волосами, я не сразу заметил, что в каморке находятся еще один человек. В самом темном углу на школьном рюкзаке сидела малышка лет восьми в синем костюмчике с плиссированной юбкой и белым бантом в волосах. На коленях у нее лежала книжка с принцессой на обложке, рядом примостился мешок со сменкой. Девочка быстро взглянула на меня и отвернулась, но я успел поймать ее взгляд. Цепкий, подозрительный и совсем недетский.

– Вот та фурия с зелеными волосами – Жанка. Она первой оказалась в этом подземелье и услышала мои крики, когда я вовсю тут «аукал», а уже потом мы нашли Яну – услышали плач, – рассказывал Вениамин. – Жанка думает, что все это…

– Умолкни, трепло! Пусть вперед он о себе расскажет.

Веник обиженно засопел.

– Ладно, – покладисто сказал я, усаживаясь на каменные плиты напротив зеленоволосой злюки.

Я начал свой рассказ с того момента, как встретил на пустыре незнакомую девушку, надевшую мне на руку браслет, который потом на моих глазах превратился в часы. Для убедительности часы были тут же продемонстрированы окружающим. Так как сейчас они показывали вполне привычные цифры, я не стал упоминать об обратном отсчете.

Обратный отсчет?.. Я задумался. Надо бы поразмыслить об этом. Вполне возможно, часы отсчитывают время до какого-то важного события. Что там говорила незнакомка? Надо продержаться три дня. Один день, вернее, даже больше, уже прошел. Значит, осталось…

Я снова взглянул на экран, но сейчас часы выглядели совершенно обычно.

– Чего замолчал? – подстегнула меня Жанна. – Давай дальше.

Дальше я не вдавался в подробности, не так-то просто рассказывать незнакомым людям о личном. Я просто сказал, что чуть не попал на мосту под машину… Нет-нет, по своей невнимательности, никакого криминала. А потом оказался в каком-то странном месте, где из моей головы пытались вытащить информацию.

– Человек в черном? Металлические паукороботы? Да ты явно пересмотрел «Людей в черном» или от страха тебе все это приснилось, – насмешливо протянула Жанна.

– Я тоже не припоминаю никаких металлических пауков, – задумчиво проговорил Веник. – Хотя почему-то мне кажется, что я не сразу сюда попал. Что-то такое обрывочное вертится в голове. Но как только пытаюсь вспомнить, так только еще хуже становится. Яна, а ты что скажешь?

Девочка молча покачала головой.

– Давай дальше, – вновь поторопила меня Жанна.

– А дальше ничего не было. Очнулся в этом странном месте.

– И каков вывод? – в ее тоне чувствовалась насмешка.

– Пока никакой.

О том, что я свихнулся, убегая от воспоминаний, или впал в кому, потому что тот проклятый джип на меня таки наехал – возникали у меня такие мысли – я упоминать не стал.

– Ты тупой? – осведомилась Жанна, буравя меня фиолетовыми глазами. – Совсем никаких версий? Считаешь, так и должно быть?

– Ты в компьютерные игры случайно не играл, перед тем как тут оказаться? С виртуальным шлемом? – перебил ее Веник.

– Нет, не играл. Думаешь, это все происходит в виртуальности?

– Ну, – Веник смутился. – Не исключаю такой возможности. Это пространство очень похоже на уровень какой-то игры. Хотя достоверность мира поражает. Не берусь даже представить, сколько памяти жрут такие текстуры.

– Чушь, – фыркнула Жанна. – Никакая это не игра. Это розыгрыш. Нас сейчас транслируют в Интернет. Разводят по полной. Наверняка тут везде камеры понатыканы. Сидят там по ту сторону и наблюдают за нашей реакцией. Только не дождутся! Я не собираюсь участвовать в этом дурацком спектакле! А вы – либо идиоты, либо подсадные. Я никому не верю! Слышите, заканчивайте этот глупый розыгрыш! Вот вам!