Последнее желание

— А я однажды, выйдя по нужде, встретил умертвия, – сказал Николас.

— Да ладно тебе, – не поверил Леон. – Сколько был на старых кладбищах, ни разу не видел. Скорее всего, они вовсе выдумка.

Рыжик, потупившись, промолчал, и, по взгляду, казалось, собрался молчать долго. Россказни про умертвий всегда можно было услышать от жителей поселений, находящихся вблизи заброшенных погостов. Тёмная энергия кладбища порой словно переплавляет несколько человеческих тел в одно, образуя самых диковинных существ. И что характерно, сплавляются воедино не только тела, но и души, не давая последним возможности покинуть землю и обрести вечный покой. Что может быть хуже встречи со страдающей душой, к тому же не одной?

— Рассказывай уже про свою нужду, – весело сказал Крис.

— Наш отряд, это самое, встал на ночлег у вымершего села. Как оно называлось-то… Норлак или Варлак. Ну, как-то так, – неуверенно начал Николас. – Ну, вышел я отлить. А возле села, среди деревьев, было кладбище. Стою я, значит, у дуба, делаю свои дела, и вижу сбоку движение. Всматриваюсь – стоит огромный толстый мужик. Сначала подумал, что кому-то тоже приспичило, только среди нас не было таких. Ну и решил я, это самое, присмотреться к чужаку, может, помощь нужна. А оно вышло из-под тени дерева и прямо на меня. И я смог, к своему сожалению, хорошенько разглядеть его. Лицо, ну то, что должно быть лицом, там, где кожа и мышцы не сгнили, было сильно искажено, будто как свеча расплавленная. Разная длина ног и рук, даже глаза различного цвета, как они только сохранились. Уцелевшие волосы на голове и не только имели разный цвет. Я давай дёру из того леса.

— Они ведь не покидают территории кладбища, разве что буквально на сотню метров от могильника, – перебил рассказ Эдгар.

— Только это самое меня и спасло. Эта тварь не смогла меня догнать прежде, чем я убежал от могил. От злости несколько деревьев вырвала с корнями.

— Так они же очень медленные, – хмыкнул Годри. – От них можно сбежать даже просто быстрым шагом.

— Ну, медленный, – нехотя подтвердил Николас.

— Значит, ты убегал от черепахи? – спросил он.

— Была ночь, я один… – начал оправдываться Николас, но его перебил смех. – Вот если бы ты встретил его, точно обделался бы на месте.

— Я?! Обделался? – перестав смеяться, ткнув себя в грудь, повторил Годри. – Да я один сражался с пятью дзикининками! И это они убегали от меня!

— Было же четверо, – удивился Эдгар.

— Это там, где деда убили, а когда шёл назад, ещё одного встретил. Я что, не рассказывал про него?

Крис чуть ли не застонал в голос. Оглянувшись, он посмотрел на ребят. Только Николас внимательно слушал его, а Эдгара с Леоном это, по всей видимости, просто забавляло. Один только Андэр всё время молчал, что воды в рот набрал. За всё время он только пару раз что-то говорил и только по делу.

В таком же духе прошло полдня. После ливня желающих ехать по раскисшим дорогам не было, а догнать девушку всё не получалось. Сделав привал, чтобы дать лошадям отдых, рыцари перекусили запасами. Андэр, заметив, что Николас всё прижимал повреждённую руку, настоял на осмотре. И, как оказалось, очень даже не зря. Вместо ушиба да царапины, несмотря на кольчугу, рука была довольно глубоко разрезана. Края раны были неровные, что не радовало быстрым заживанием. Крис выругал Николаса за молчание и отправился на охоту.

Лес был диким, подходящих мест для безопасной стоянки и в хорошую погоду сложно было бы найти. Тут надо и не близко, но и не далеко от дороги, место для лошадей, нескольких костров и хороший обзор периметра. Разведение костров и так заберёт много времени, так что об ужине стоило позаботиться заранее. Отошедший по нужде Годри вернулся бледный, злой, будто кто ему ногу отдавил.

— Что с тобой? – обеспокоенно спросил Эдгар.

— Ничего, – зло сказал он.

— Совсем ничего? Тогда почему такой бледный? – настаивал Леон.

— Там человеческие останки.

— Ну, может, какой-то путник погиб, – терпя боль, пока Андэр делал перевязку, предположил Николас.

— Их там много, и уже разложились. Я никогда не видел столько брошенных тел, – непривычно серьезно сказал Годри.

— Странно, сражений уже давно не было, причем так близко к замку, – задумчиво сказал Эдгар.

— Нужно переживать из-за живых, а не мертвых, – сказал Николас.

— То-то ты про руку промолчал.

— А представьте, что мы также будем брошены на растерзание животным, забытые, – сказал Годри.

Его слова отразились в возросшем страхе, что родился в каждом ещё до того, как они вышли от короля. Никогда не вернуться домой, не обнять близких, сгинуть в безымянной могиле или вовсе под открытым небом. Умереть, выполняя долг, но даже не понимая ради чего. Погруженные в свои мысли, они молча ждали возвращения капитана. Переживания нарастали, мысли после находки Годри лезли самые что ни на есть скверные.

***

Недалеко отъехав, Эрин остановилась. Спешить было некуда, после подобных дождей дорога становилась коварной. Сражение скрывали деревья, но в предрассветной тишине звон мечей, ругань и крики разносились далеко.

— Может, стоило остаться с ними? Вдруг проиграют. И как я потом найду медальон? Но и возвращение будет странным.

Съехав с дороги в лес, она направилась назад и, не доехав до таверны, остановилась. Её за деревьями никто не заметит, если, конечно, не задержаться, пока солнце полностью не взойдёт. Звон мечей продолжался, но уже заметно тише.

— Нет, я всё сделала правильно! – сказала она бельчонку, сидевшему возле неё на поваленном дереве. – Один раз я их спасла, и хватит. Они же лучшие!

Протянув свои маленькие лапки к орешку в её ладони, он довольно заворчал. Ветер донёс до них запах крови и смерти. Скривившись, Эрин отвернулась. Этот запах будоражил монстра в ней, что жаждал лишь убивать. Этот запах напоминал о казни наставника.

— Вот ты меня понимаешь, а Луна всем недовольна, – положила она на ладонь второй орешек.

Луна, посмотрев на хозяйку, отвернулась к ней задом и продолжила щипать травку.

— Посмотрите, какие мы ранимые стали. Когда ты успела так привязаться к ним? Или это потому, что капитан назвал тебя красивой? Похвалил твоё имя? Ты что, это, променяла меня на первого встречного мужика? Сказал пару ласковых слов, и ты растаяла?

Луна лишь сильно махнула хвостом, отгоняя назойливую муху, или этой мухой и была Эрин.

— Вот видишь, а мне даже погладить другую лошадь нельзя. Это ведь измена! А сама что творит?! Это последний, больше нет, – сказала она, давая ещё один орешек, и, услышав стук копыт, взглянула на дорогу. – Луна, ты посмотри, посмотри! Выбрались-таки. А капитан кажись, по твоим следам собрался ехать. Теперь нужно обогнать их, мы ведь первые уехали. Ладно, вот ещё один орешек. Совсем своими глазками обобрал до нитки. Не скучай, – сказала Эрин и, распрощавшись с бельчонком, села в седло.

Ехав по лесу, Эрин догнала рыцарей, когда они подъезжали к луже, и не смогла отказать себе в удовольствии понаблюдать за их действиями. То, как они преодолеют такую простую преграду на пути, могло сказать о внимательности, терпении и сообразительности. Пока что они проявляли себя сносно, только неслаженность группы и желание проявить себя мешали.

Жалея, что в лужу упал Годри, а не капитан, она продолжила путь. Эрин пришлось ещё какое-то время ехать не спеша, чтобы рыцари не услышали стук копыт. Затем она пустила Луну в галоп. Нестись вдаль на скорости – это то, что любили сердца их обоих. Вперёд, туда, где нет хода прошлому, лишь ветер будущего и восходящее солнце.

Опередив рыцарей Эрин стряхнув напряжение, стала поджидать их недалеко от поворота. А когда ей уже надоело, продолжила путь спокойным прогулочным шагом. Она ждала, что бравые рыцари вот-вот её догонят, а их всё не было. По лесу Эрин срезала дорогу, объехав два поворота, и вырвалась далеко вперёд, рыцари же вдобавок ехали медленнее, чем она рассчитывала. Вот прям как говорит подруга Матильда: «Слишком хорошо – тоже нехорошо».

«Где можно так долго таскаться? По-другому к ним что ли придётся влиться? Так подозрительно будет», – размышляла Эрин, как впереди ни с того ни с сего шевельнулась ветка куста.

Эрин слегка потянула поводья, и Луна тут же замедлила шаг. Слева, отдавая совсем слабым теплом, бродило существо. Перепуганные птицы не слетали с веток. Однако в отрезке дороги впереди что-то было не так. Непрекращающаяся головная боль мешала, оттого вслушиваясь, Эрин закрыла глаза. Прекрасные, дополняющие друг друга звуки жизни леса нарушали голоса людей.

— Дай арбалет, – тихо прохрипел один.

— Только не убей.

Эрин хлопнула ладонью по левому боку Луны и сжала колени. Повинуясь, Луна, чуть встав на дыбы, резво развернулась обратно. Для ускорения Эрин нагнулась к шее, и тут над плечом просвистела стрела. Разбойники, как тараканы, высыпались на дорогу. Эрин на ходу развернулась в седле и, достав сбоку седла маленький заряженный болтом арбалет, выстрелила в целившегося в неё мужика. Стрела пробила грудь, и, охнув, заваливаясь на спину, он спустил курок, но в сторону. Она уже зарядила новую стрелу, как из-за деревьев ей в голову прилетел камень.

В следующий миг Эрин, свалившись с лошади, кубарем катилась по обочине. Луна, проехав чуть дальше, проскользив по грязи, остановилась. Пытаясь подняться, несмотря на головокружение, Эрин встала на четвереньки. С такой пляской в голове вскочить на Луну нет шанса. Стараясь действовать как можно быстрее, она незаметно вытащила нож из сапога.

— Всё, приехала, – довольно сказал подошедший мужчина.

— Ещё нет, – сказала она и, сделав выпад левой рукой, пронзила икру его правой ноги.

Схватившись за ногу, он, крича, отскочил прочь.

— Рауль, эта дрянь ранила его, – завопил подбежавший приятель.

— Рауль? – спросила Эрин и, повернув голову, встретилась с дубинкой.

Вычерпав лимит ударов по голове за последние два дня, от очередного удара Эрин потеряла сознание. Связав руки и ноги, мужчины тщательно её обыскали. Забрав все предметы, которыми можно воспользоваться как оружием, разбойники перебросили её на одного из своих коней. Трое молодых парней, ещё не заслужившие почета в банде, накинув петли на шею, пытались успокоить лошадь, но та, словно обезумев, рвалась и брыкалась. Сначала канат выпустил один, затем второй, и Луна из всех сил побежала прочь в лес, протащив за собой третьего разбойника.

— Чёрт, упустили?! Безмозглые, всё, что от вас требовалось – держать лошадь, – закричал старший.

— Мы пытались… – начал оправдываться один из парней.

— Как бы дать тебе! Пытался он, – замахнулся он для пощечины.

— Грэг, довольно, – сказал Рауль, протирая дубинку.

— Ты хоть представляешь, сколько можно было бы получить за неё, – сказал Грэг, кипя от злости. – А эти бестолочи…

— Представляю, вот только толку от такой продажи не было бы. Луна – дурноезжая, и никому, кроме своей хозяйки, не позволяет даже седло одеть.

— Ты что, знаешь её?

— Знаю, и очень хорошо знаю. Отправляемся в лагерь. Вряд ли сегодня ещё кто проедет.

***

Пробираясь вглубь леса, Крис внимательно осматривался. Дичь держалась подальше от обычно довольно оживлённой дороги, плюс неизвестно, что ещё здесь водилось. Время от времени он приседал, прислушивался к птицам, шорохам. Подстрелив из лука пару не вовремя выглянувших фазанов, скудным, но ужином они были обеспечены. Если так разобраться, мяса шестерым мужчинам нужно немало. Потеря силы с их заданием может быть губительной, но один разгрузочный день в самом начале не повредит. Напоследок заглянув за густо росший кустарник, Крис услышав, как неподалёку затрещали ветки, замер.

Плавно вытащив меч, на всякий случай воткнул его в землю. Наложив стрелу на лук, он присел, как заяц, прячась за кустом. Напряжение росло с приближением источника звука. Не зная, как именно отреагирует на него неизвестный зверь: сбежит, испугавшись, или, наоборот, нападёт, радуясь свежей добыче, Крис старался не двигаться, чтобы не поднимать шум. Однако уже представлял зажаренное сочное мясо кабана.

Звук не спеша приближался, вот он совсем рядом и, без сомнения, куда крупнее любого кабана, но Крис не мог разглядеть, что именно к нему приблизилось. Существо отчётливо, хрипловато втягивало воздух, явно пытаясь что-то найти. Тихо отложив лук, Крис, крепко сжав рукоятку меча, готовился к схватке не на жизнь, а на смерть. Почуяв его или, быть может, он выдал себя, существо остановилось. Крис поудобнее перехватил меч и уже чуть не выпрыгнул сразу, нанося удар, как в небольшом просвете листвы рассмотрел лошадиные ноги. Вздохнув с облегчением, Крис опустил меч.

— Господи, как же ты меня напугала, – встав, сказал он.

Настороженная Луна тут же шарахнулась в сторону и, наступив на один из канатов, затягивая его на шее, оступилась.

— Тише, Луна, всё хорошо, я не причиню тебе вреда. Тебя же Луна зовут? – подняв руку, ласково сказал Крис.

Она не могла броситься в бег, удавки мешали дышать. Услышав же своё имя и ласковый тон, лошадь немного успокоилась, но не настолько, чтобы подпустить к себе.

— А где же твоя хозяйка? Не могла же она бросить тебя? – осмотревшись, спросил Крис и сделал медленный шаг к ней. – Тише, тише, всё хорошо. Ты помнишь меня? Я сегодня говорил с девушкой, ну с твоей хозяйкой.

С детства любимым местом времяпрепровождения Криса была конюшня. Наблюдая за лошадьми и конюхами, он научился хорошо их чувствовать. Всегда находя нужные слова и интонации, Крис мог добиться доверия у любой лошади. Главным секретом была честность: эти очень сильные и грациозные создания обладают исключительной проницательностью. Чувствуя ложь или плохие намерения, лошадь никогда не будет доверять полностью. Не делая резких движений и продолжая ласково говорить, Крис смог подойти к Луне.

— Тише, тише, что тебя так напугало? – Сначала дав понюхать руку, погладив лоб, затем шею, он коснулся канатов. Встревожившись, Луна тут же отступила.

— Тише, позволь, я уберу эту гадость. Они же тебе мешают.

Подождав, пока лошадь снова успокоится, Крис сначала ослабил петли и затем снял их все разом.

— Сомневаюсь, что их набросила твоя хозяйка. Если бы ты только могла сказать, в какую беду она попала и где. Идём со мной, попробуем найти её. И нужно узнать, как её зовут, – взявшись за поводья, Крис несильно потянул. У уздечки не было удила, лошадь реагировала на давление лямок на носовую часть. Крис был к этому не привычен, а неумение вместе со страхом лошади могло привести к серьезной травме. Немного посопротивлявшись, Луна всё же пошла следом.

— Возвращается, – заметив его, сказал Эдгар.

— Ну, слава богу! – воскликнул Леон. – Где ты так долго? Решил всю живность перебить?

— А где ты взял лошадь? – подскочив, спросил Годри. Луна от столь бурной реакции тут же встала.

— Не бойся, Луна, они тебя не обидят, – погладив её, сказал Крис.

— Она сказала тебе своё имя?

— Нет, её хозяйка…

— А где же она? – демонстративно заглядывая за его спину, спросил Леон.

— Это лошадь девушки, что нас спасла…

— Тебя, – поправил Годри. – Девушка спасла тебя, не нас.

— Ладно, спасла меня. Так лучше?

— Так правильнее.

— Так где она? – спросил Андэр.

— Не знаю, я наткнулся лишь на лошадь. Скорее всего, она попала в беду.

— С чего ты взял? Может, кобыла чего испугалась и просто сбежала, – предположил Леон.

— Это не поясняет петли на её шее. Кто-то пытался её поймать. Да и вещи остались: меч, сумки.

— А нам что с того? – спросил Годри, а сам тем временем хотел было взять меч, да Луна отступила от него.

Крис недовольно посмотрел на него, но промолчал. Меч спасительницы ещё ночью привлек его внимание, а удовлетворить любопытство так и не вышло. Даже в ножнах он притягивал взгляд, так и просясь рассмотреть его поближе. Стыдно признаться, Крис ещё в лесу, будто мальчишка, коснулся его. Черная гарда имела непривычные небольшие заострения кверху и закруглялась к лезвию, словно клыки смерти. На ней короткая рунная надпись красного цвета, будто свежая кровь. Полуторная рукоять отделана хорошей мягкой кожей. Перед навершием из цельного камня светло-голубого цвета было элегантное сужение со спирально закручивающимися полосами. Он вселял чувство силы, грозности, однако не жестокости. Подобные мечи, что живые, рождаются в руках настоящих мастеров и справедливо стоят целое состояние. Таким мечом не постыдился бы обладать любой король. И всё же, хоть и видел Крис, никак не мог представить его в руках девушки.

— Нужно найти её, – уверенно сказал он, заслонив собой меч.

— Зачем нам её искать? Возьмем лошадь с собой на всякий случай, а меч я…

— Годри, ты давал клятву перед посвящением в рыцари? – в упор смотря на рыцаря спросил он.

— Разумеется, давал.

— А там были такие слова: «Обязуюсь всегда нести добро и справедливость в мир людской. Несмотря на время, место и личные взгляды, всегда помогать и защищать тех, кто в этом нуждаться»?

— Были, но у нас задание. Каждая задержка может привести к тому, что мы не успеем. Мы не можем спасать всех по дороге.

— А чувство долга тебе не мешает?

— Лично я ей ничего не должен!

— Хорошо, должен я, за спасение жизни, пока вы, не послушав меня, все спали, напившись какой-то гадости. И потому что клятва для меня не пустые слова, от которых можно отмахнуться, когда не удобно. Я буду её искать! А вы решайте, идёте со мной, или продолжаете путь сами.

— А как? Кто знает, откуда лошадь прибежала? Впереди нас, если ты не заметил, следов копыт нет.

— Она проехала дальше нас, – сказала Андэр. – Так или иначе, нам в ту же сторону.

— А вы откуда знаете?

— Потому что держит путь не в замок. А до большого перекрёстка съезжать нет смысла. Укатанная дорога в грязи, значит, на менее популярных можно застрять так, что не вылезешь.

— Тогда стоит посмотреть, что до перекрёстка. Если она, вправду, в беде, то времени у неё вряд ли много, – собирая вещи, сказал Эдгар.

— Если она вообще уже не лежит в кустах с перерезанным горлом, – сказал Леон.

— Ну, а вы как? – спросил Крис, повернувшись к оставшимся рыцарям.

— Как мы можем бросить вас на растерзание, – ответил Годри.

— Да, вы же это… пропадёте без нас, – подтвердил Николас.

Отдохнувшие кони не обрадовались продолжению пути, но несли легко и быстро. Уже не только Крис высматривал следы, и совсем скоро к облегчению они таки появились, ведя из леса.

— Вот откуда они ведут? – вытянув шею, спросил Годри.

— Хитрая, – хмыкнул Андэр. – Сократила путь по лесу, заодно, если бы кто вздумал преследовать из таверны, потеряли бы следы.

По глубине и расстоянию копат в следах было очевидно, что всадница ехала лениво будто оттягивала время. Временами останавливалась, но с лошади не спешивалась. Это было странно, как и всё что было с ней связано.

— Может, ловушка? – спустя время сказал Леон. – Привлекла внимание, спасла, а теперь прекрасная дама сама попала в беду, и мы несёмся, не зная куда, на выручку. Напоминает схемы разбойников. Может, с дружками встречалась в лесу?

— Только они избегают рыцарей, а не заманивают, – сказал Крис. – К тому же, зачем ей нам помогать?

— А, чтобы нажива другому не досталась. Мы маленький отряд, она знает, что накануне нас опоили, а если банда большая…

— Приехали, – кивнув вперёд, перебил Андэр.

Дорога с одним единственным следом переходила в истоптанную, будто какой караван останавливался. Один след копыт тянулся дальше по дороге.

— Шестеро мужчин вышли из леса, – осмотревшись, сказал Андэр. – Четверо и тяжёлая лошадь ушли в лес на запад.

— Мужчин? А девушка? – любопытно спросил Годри, нагнувшись к грязи.

— Её следы обрываются у обочины, – ответил он, указывая на место неподалеку от лужи запекшейся крови. – Скорее всего, её выбили из седла.

— Значит, идём в лес, – покачав головой, капитан сделал несколько шагов с дороги.

— А если это она поехала дальше? – спросил Эдгар.

— Нет, не она.

— Почему ты так уверен? – спросил Леон.

— Вы сказали, что пойдете со мной! Что изменилось?

— Но почему ты уверен, что она в плену, а не вырвалась и сбежала на другой лошади?

— Потому что она не бросила бы Луну…

— Ты не можешь этого знать! – воскликнул Годри.

— Он прав. Ты не знаешь её. Никто она, откуда, как зовут, чем занимается! – поддержал Леон. – А ты только в форму пришёл после последних разбойников. Звание уже получил, нового не жди.

— Не нужно мне звание. И да, я не знаю её, но знаю, что, если бы она сбежала, то разбойники наверняка погнались бы за ней. А, как видим, дальше следы только одной лошади. Вряд ли они бы просто помахали ей ручкой на прощание, – подойдя к друзьям, зло сказал Крис.

— Не заводись, – спокойно сказал Эдгар. – Ты ещё до лошади всё время высматривал её впереди. Зацепило тебя, что ли, что она тебе помогла? Рвёшься неизвестно куда, будто хочешь стать героем в её глазах.

— Я не могу, как ни в чем не бывало, поехать дальше, зная, что там, где-то, есть девушка, нуждающаяся в помощи.

— Крис…

— Я иду в лес, за ней! – перебил он Леона. – А вы делайте, что хотите.

Развернувшись, Крис быстрым шагом пошёл по следам. Не сказав ни слова, Андэр последовал за ним. Остальные остались стоять на дороге. Идти по следам было легко, никто их даже не пытался скрыть. Андэр долгое время молчал и поглядывал на него, но всё же не выдержал.

— Крис… Капитан, – позвал он.

— Что? – против желания грубо спросил он.

— Нужно успокоиться.

— Я спокоен!

— Нет, ты зол, в таком состоянии ты проиграешь в сражении, – сказал он и, догнав, схватив за плечо, остановил. – Мы найдём её.

— Да просто я… – начал говорить Крис, как вдруг земля ушла из-под ног.

Перед глазами всё закружилось, в лицо посыпалась мокрая листва. Они не успели понять, что активировали ловушку, как повисли в двух метрах над землёй в сетке. От удара друг о друга у Криса взвыло недавно травмированное левое плечо.

— Чёрт, только этого и не хватало! – кипя от злости, сказал он.

— Спокойно, капитан.

— Господи, но почему вы такой спокойный?!

— А ты посмотри на это, с другой стороны. Сетка не сгнила и даже полностью не намокла. Установили её недавно, значит, лагерь поблизости.

— Звать ребят на подмогу нельзя, и, если разбойники придут раньше, чем мы выберемся, нас убьют на месте.

— Нужно думать позитивно, – выворачиваясь и доставая нож, сказал Андэр.

***

Голова раскалывалась на тысячи пульсирующих кусочков. Открыв глаза, Эрин тут же зажмурилась. Казалось, что всё вокруг крутится и шатается. Тошнота накрыла так внезапно и сильно, что подавить её не было ни сил, ни времени. Перевернувшись на бок, её вырвало водой с желчью.

— Тише, тебе хорошо досталось, – заботливо вытерев ей рот, сказал мужчина. Эрин рывком попыталась сесть, но от боли потемнело в глазах, а руки незнакомца надавили на плечи. – Не пытайся вставать.

Превозмогая дурноту, Эрин снова открыла глаза. Над ней нависал подтянутый парень с короткой стрижкой. Светло-серые глаза, нос с горбинкой, тонкие губы так и норовили растянуться в улыбке. Будто ожив, он приложил компресс к её лбу. От прохлады Эрин стало намного лучше, и она, несмотря на старания парня, всё же села. Внимательно посмотрев на друга детства, Эрин удивилась произошедшим изменениям. Так сразу и не признаешь в нём тощего, невысокого мальчишку с невзрачным лицом. Да ещё и волосы потемнели, став тёмно-каштановыми.

— Где я?

— В нашем лагере, тебя взяли в плен на дороге, – приложил он влажную и прохладную ткань к её лбу.

— Где твой отец? – спросила она, отчего у него аж засветились глаза.

— Я только и думал, узнаешь ли.

— Зря. Чтобы тебя забыть, Денни, нужно что-то посерьёзней, чем дубинка Рауля. Так где твой отец?

— Скоро должен вернуться.

— Он всё… всё ещё главарь?

— А как иначе, ты же знаешь его, любого поставит на место, – улыбаясь, подтвердил он и слегка надавил на плечи. – Тебе лучше лежать.

— Перестань, а то такое чувство, что ты только думаешь, как бы уложить меня в постель.

— Вот такого ты обо мне мнения? – убрав руки, обиженно спросил он.

— Почему ты до сих пор здесь?

— Тебе помогаю вообще-то.

— Я имею в виду банду в целом. Почему не ушёл?

— Куда? Ты ушла с тем стариком, а я… А я остался один.

— Я предлагала тебе пойти со мной.

— Я боялся гнева отца, неизвестности, да и старика мы не знали! До сих пор не пойму, как после всего ты насмелилась.

— Оставаться в банде ты не боялся?