Антология Фантастики. Часть 5

«Что произошло?» – прошептала Эвелин, чувствуя слабость.

«Мы… кажется, мы сделали это», – с облегчением сказал Чен, осматриваясь. – «Аномалии прекратились».

Торн, как всегда, был более осторожен. «Мы не знаем, что именно мы сделали», – сказал он, глядя на мониторы. – «Импульс был настолько мощным, что данные теперь… искажены. Невозможно понять, что произошло с «Вортексами» или с точками перехода».

Но истинная картина начала открываться им постепенно, когда они вышли из центра управления. Комплекс, который они знали, выглядел… иначе. Более новым, более совершенным. Но в то же время, в нем чувствовалась какая-то чужеродность.

«Странно», – сказала Сара Ковальски, осматривая внешние ворота. – «Я не помню, чтобы эти ворота были такими… гладкими. И этот логотип… «Корпорация Горизонт»? А не Международный Исследовательский Центр «Прометей»?»

Когда они выбрались наружу, их встретил не знакомый, хотя и суровый, гималайский пейзаж. Их встретил совершенно иной мир. Небо было тускло-серого цвета, а вместо снежных вершин возвышались гигантские, кристаллические структуры, те самые, что они видели в реальности «Вортексов». Земля под ногами была покрыта странным, упругим материалом, а воздух имел тот самый, неприятный запах озона, который они чувствовали при первых инфильтрациях.

«Мы… мы не здесь», – прошептала Эвелин, смотря на то, что раньше было вершинами гор. – «Это не наша реальность».

«Но ведь импульс… он должен был всё исправить!» – воскликнул Торн, сбитый с толку. – «Он должен был закрыть все точки перехода, или…»

«Возможно, он не закрыл их, Маркус», – сказал Чен, его лицо было мрачным. – «Возможно, он просто… «переключил» нас. Мы хотели остановить вторжение. Мы использовали технологию, которая разрывала реальность. И мы оказались… здесь. В одной из тех реальностей, которые мы сами создали. Или, возможно, в той, которую мы попытались «исправить»».

Они поняли, что их план сработал, но не так, как они ожидали. Вместо того, чтобы закрыть точки перехода и остановить «Вортексов», они, своим импульсом, случайно «слили» две реальности, или перенесли себя в реальность, наиболее близкую к той, откуда приходили «Вортексы». Они «застряли» между мирами.

Мир вокруг них был их собственным миром, но искаженным, измененным, захваченным. Или, возможно, это была та самая реальность, которую они попытались «спасти» от себя самих. Теперь они были здесь, среди «Вортексов», которые, казалось, были просто коренными обитателями этого мира, а не захватчиками.

«Что нам теперь делать?» – спросила Сара, её голос дрожал.

Эвелин посмотрела на своё отражение в гладкой поверхности одной из кристаллических структур. Она увидела в нём не просто себя, а словно эхо всех тех реальностей, через которые они прошли.

«Мы должны найти способ вернуться», – сказала она, её голос был полон новой, мрачной решимости. – «Или понять, как жить здесь. Потому что, кажется, мы сами создали этот мир. И теперь нам придется в нем жить».

Прошло несколько лет. Мир, в который попали Эвелин, Чен, Торн и Ковальски, постепенно стал их домом. Они не смогли найти способ вернуться в свою исходную реальность, или, возможно, эта исходная реальность была лишь одной из бесконечного множества, и их «дом» был потерян навсегда.

«Сердце Горизонта» в этом новом мире оказалось частично функциональным, но его способность создавать переходы была ограничена, возможно, из-за «квантового резонанса». Они выяснили, что «Вортексы» – это не инопланетная раса, а скорее гибридная форма жизни, порожденная квантовыми флуктуациями этой реальности, питающаяся энергией и резонансом, который она сама производила. Они были существами, которые могли адаптироваться, изменять форму, но их природа была не враждебной, а скорее инстинктивной.

Эвелин Рид, бывший гений-физик, теперь стала исследователем этого нового мира, пытаясь понять его законы, найти способ жить в нем. Полковник Чен организовал оборону, пытаясь защитить остатки человеческой колонии, которая, как оказалось, существовала здесь, но была разрознена и слаба. Доктор Маркус Торн, теперь полностью поглощенный идеей мультивселенной, изучал «эхо» других реальностей, пытаясь найти путь или, по крайней мере, понять, что они сделали. Агент Ковальски стала их главным проводником и защитником в этом чужом, но теперь единственном мире.

Они обнаружили, что их «прыжок» не просто переместил их, но и навсегда изменил их. В каждом из них остались «отголоски» тех реальностей, через которые они прошли. Иногда они видели мелькающие образы своего старого мира, слышали голоса тех, кого потеряли. Их сознание стало своеобразным «перекрестком», где переплетались нити множества реальностей.

Технология квантового перехода, когда-то символ безграничных возможностей, теперь была их проклятием и их единственным шансом. Они знали, что где-то там, в бесчисленных ветвях реальности, возможно, существует их собственный, нетронутый мир. Но вернуться туда или изменить прошлое было уже невозможно.