Кулак Полуденной Звезды. Лакомство для вампира

Глава 4

– И зачем мне это делать? – стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, спросил я.

Королева явно собиралась что-то ответить, но открыла рот… и не нашла слов. Даже она понимала, что лично ей я ничего не должен, скорее уж ровно наоборот – это она и гномы передо мной в серьёзном долгу за мою помощь. Впрочем, как раз гномы всегда вели себя более чем уважительно, по-моему, даже слишком, эти их крики «славься Джеймс» и «славься Роман» сильно смущали.

– Разумеется, мы оплатим твои услуги, – немного подумав, сказала Белоснежная Королева, немало меня удивив. – Уверена, с помощью наших алмазов можно купить всё, что может мне понадобиться, и даже останется тебе на чаевые.

Мне уже и самому приходила в голову подобная мысль, вот только формулировка Белоснежной Королевы звучала не слишком приятно, поэтому я решил сразу осадить высокомерную дамочку:

– Вот только в цивилизованном мире для продажи алмазов необходимы документы, подтверждающие их происхождение. А ещё их нужно правильно обработать, и о качестве обработки тоже должны быть соответствующие документы. И, кстати, по человеческим законам вся эта гора вообще является собственностью Даймондов.

Правда, я говорил о том, как это происходило в нашем мире, здесь же всё могло быть совершенно иначе, но шансы этого были очень невелики. Цивилизованное общество всегда стремится к систематизации потоков денег и ценностей, чтобы всегда знать, что и откуда взялось.

– Обработать камни мы сможем лучше, чем люди, – заверил меня Успокоин. – Мы уже об этом недавно говорили. Просто нужны примеры или инструкции, как именно это нужно сделать.

Белоснежная Королева некоторое время молчала, над чем-то серьёзно размышляя, пока неожиданно не заявила:

– В принципе, мы можем продавать алмазы Даймондам, скажем, за две третьи их рыночной стоимости, и пусть они занимаются реализацией. Им ведь даже не придётся тратить усилия и деньги на добычу и обработку камней. Это будет выгодно всем.

Я удивлённо уставился на неё, потеряв дар речи.

– Что? – высокомерно, но на удивление мило, улыбнулась она. – Я смотрела много экономических сериалов, знаю, как ведутся дела. Но работать мы будем только через тебя. Будет честно, если ты тоже получишь часть прибыли в качестве чаевых.

Тут я начал понимать, что девушка не пытается меня задеть, а просто говорит фразами, которые слышала в сериалах, и сама не полностью понимает их смысл. В её представлении «чаевые» – это просто оплата, и ничего оскорбительного в этом нет.

– В принципе, отличный план, – согласился я. – Если бы не одно «но» – вы сожрали сердце сына Эдриана Даймонда. После этого он вряд ли будет склонен к сотрудничеству.

Девушка озадаченно посмотрела на меня.

– А он об этом знает? Откуда?

Кхм… а ведь и правда, откуда ему знать, что Рей Даймонд мёртв, ведь его место всё ещё занимает Мессиэль? И если никто меня не спросит прямо, то причина и место его смерти навсегда останутся тайной.

Немного подумав, я решительно скомандовал Успокоину:

– Так. Можете сейчас отправить гномов к разрушенному замку, найти тело Даймонда и спрятать куда-нибудь, чтобы я точно не знал, где оно находится.

– Эээ… хорошо, но зачем?

– Чтобы, когда придёт время, я мог честно сказать его отцу, что понятия не имею, где его сын.

– Понятно, – понимающе кивнул гном. – Он может чувствовать ложь.

Я промолчал, и даже не потому, что хотел скрыть свою патологическую тягу к правде, а просто лень было в который раз это объяснять. Да и Королева, узнав об этой моей особенности, наверняка попытается как-нибудь ей воспользоваться. Временами она кажется дурочкой, но возникает ощущение, что это слегка наиграно.

– Можно же как-то решить вопрос с продажей алмазов? – спросила Королева, подтвердив мои подозрения в своей адекватности, и впервые её тон приблизился к просительному. Почти. – Контрабандисты, чёрные рынки?

На мой вопросительный взгляд, она пояснила:

– Детективные сериалы.

Что ж, в чём-то она была права, вот только таких связей у меня не было. Да и не уверен, что Михайлов-старший обрадуется тому, что я занимаюсь чем-то незаконным. Всё-таки для бывшего начальника управления полиции Барсы это было бы серьёзным уроном по репутации. Поэтому лучшим вариантом для нас будет как-то договориться с Даймондами.

– Этот вопрос мы попробуем решить, – нехотя ответил я. – Но потребуется время.

– Тогда вычтешь свою оплату из тех денег, что получим позже, – радостно заявила беловолосая девушка. – А теперь мы можем отправляться в город? Мы же поедем на машине? Кстати, я хочу научиться водить.

Хмм, если честно, а иначе я и не могу, то понятия не имею, можем ли мы свободно покинуть шахту. Неизвестно, что происходит там, снаружи, за стеной вьюги. Чего добилась Островная Служба Безопасности от Даймондов, и сможет ли Леонард меня самого защитить от интереса ОСБ? Вроде как Ассоциация Медиумов, и, в частности, Леонард Эйнс, как член Совета, должны быть на моей стороне, но до сих пор он особо ни во что не вмешивался. Поэтому, покидая это место, я очень сильно рискую, но делать это всё равно придётся.

– В любом случае, вы не можете выйти отсюда просто так, – нехотя сказал я, уже смирившись с тем, что от ледяной девушки так просто не избавиться. – Если Даймонды свяжут вас с личностью Белоснежной Королевы, то возникнут серьёзные проблемы. Поэтому мне придётся выносить вас тайно.

– Что значит выносить? – прищурившись, переспросила она.

Как бы Снежная Королева не косила под дурочку, этот нюанс она уловила сразу.

– Мне придётся вас запечатать…

– Нет!

– Только так можно беспрепятственно миновать охрану. Как только мы окажемся на пути в город, я вас сразу выпущу. – Я немного подумал и добавил с затаенной надеждой: – Но вы можете остаться здесь, и я вернусь за вами, когда полностью решу все вопросы.

– Нет! – вновь повторила девушка.

Только что мне казалось, что Белоснежная Королева вполне адекватна, и вот опять в ней проснулся избалованный ребёнок. Хотя, о чём я, он никогда и не засыпал.

– Других вариантов нет, – твёрдо сказал я.

Девушка ещё некоторое время упиралась, но в итоге была вынуждена согласиться с моим условием. И её тоже мне пришлось запечатать на своём теле, прежде всего, потому что у меня кончились гофу. Да и если бы они были, лучше не рисковать, вдруг меня тщательно обыщут после выхода из шахты.

Когда я покидал город в компании Диверсанта, Яда и Убийцы – оставшихся в живых боевых гномов, Успокоин попытался вручить мне немаленький такой мешочек с алмазами. Но Даймонды могли наложить руки на драгоценные камни, поскольку по всем законам гора всё ещё принадлежала им, поэтому я был вынужден отказаться. С другой стороны, после того, как все вопросы с Даймондами будут решены, я с удовольствием заберу драгоценные камни, они ещё пригодится профессору в исследованиях, да и моё финансовое положение существенно подправят.

– Для связи с нами с тобой пойдут Диверсант и Убийца. Но можешь не беспокоиться, они умеют скрываться и будут следовать за вами с нашей Королевой незаметно. Если захочешь что-нибудь сообщить нам, то просто позови одного из них, он передаст послание.

Мда, это даже хуже голубиной почты – почта гномья. Сколько же коротконогий бедолага, пусть даже и тренированный ниндзя, будет добираться от Барсы до горы? Надо бы их научить пользоваться телефонами что ли, но как-нибудь потом, когда будет время, особенно если получится наладить совместный бизнес.

– Славься, Роман! Славься, Роман! – провожали меня дружные крики гномов. К счастью, Белоснежная Королева была запечатана, и этого не услышала, иначе бы у неё точно взыграла монаршья ревность.

Кстати, идти от города до выхода пришлось бы несколько часов, но я создал ледяную платформу и довольно уверенно повёл её по подземным ходам, благодаря чему мы с гномами добрались до ворот буквально минут за пятнадцать. За это время я успел подумать о том, что сейчас сложилась очень странная ситуация, ведь выходил я из шахты с большим опасением, чем заходил в неё. Воистину, не зря говорят, что люди – самые страшные звери, даже с призраками и существами меньше проблем, они хотя бы предсказуемы. Мы двигались по пещерам, мимо пустующих временных лагерей шахтёров, и я всё больше нервничал, пока, неожиданно, сем себя не одёрнул. Какого чёрта вообще?! Я разобрался с мозго-гномами, Садако, падальщиками, с чего бы мне бояться каких-то Даймондов и ОБС-шников?

Как только мы приблизились к выходу, и ледяная платформа опустилась на землю, гномы скрылись в тенях, как истинные ниндзя. Я же подошёл к стальным воротам, и слегка «подзавис». Так. Если снаружи бушует магическая вьюга, то кто мне откроет ворота?

Попытавшись толкнуть их изнутри, я убедился в том, что они надежно заперты. Конечно, будь у меня способность падальщиков, я бы поднырнул и прошёл под ней сквозь камень… и у меня даже была соответствующая ампула, но вот можно ли её впитывать? Тануки же говорил, что у меня уже перебор с поглощённой душевной энергией, но, по идее, я уже как следует потратил ледяную энергию Белоснежной Королевы.

– Псст, рядом есть другой выход, – раздался из темноты голос одного из ниндзя. – Показать?

Ну да, что это я, гномы же как-то покидают горы, минуя ворота.

– Конечно, показать. Но можно тогда выйти из пещеры в стороне от лагеря?

Гном в тёмной бесформенной одежде и маске, закрывающей лицо, появился из тени и указал мне рукой на стену чуть правее ворот.

– Сюда. Это гномья магия, ты должен мысленно повторять слова «гунуд кур нарагин», чтобы попасть в проход.

С виду это был совершенно обычный камень, но приблизившись, я мысленно произнёс ключевую фразу, протянул руку, и она прошла сквозь стену. Похоже, я только что узнал секрет исчезновений гномов-ниндзя.

– Иди за мной, – велел гном, и повёл меня по тайному ходу куда-то в сторону.

Спустя минут десять ходьбы, он остановился и указал на стену.

– Проговори фразу ещё раз, и окажешься снаружи.

Так я и сделал, и вскоре действительно вышел из горы. Разумеется, сначала я осторожно выглянул из камня, чтобы осмотреться, но увидел лишь белое марево снежной вьюги. К счастью, благодаря душевной энергии Белоснежной Королевы, мне она не причиняла никакого вреда, и даже не мешала передвижению, поэтому я без проблем миновал опасную зону. И тут же оказался в совершенном безветрии под безоблачным небом в свете восходящего солнца. Контраст был столь сильным, что я на какое-то время застыл, зажмурив глаза, а когда проморгался и осмотрелся по сторонам, то увидел метрах в ста от себя забор лагеря. Несколько зданий попали в зону вьюги и теперь частично разрушились, но в остальных явно продолжалась какая-то вялая активность.

Быстро поймавший связь телефон показывал время семь утра, примерно сотню пропущенных вызовов, и продолжал принимать сообщения одно за другим. Но заниматься их чтением на открытом и хорошо простреливаемом пространстве мне совершенно не хотелось, поэтому я быстро ретироваться за ближайший камень, и уже там я спокойно изучил все полученные сообщения:

22:00 Виктор Михайлов: «У меня появилась идея, как добраться до Грея Донована, так что готовься и ищи своего демона обмана. У тебя на это две недели».

22:05 Лора: «Мы сидим в машине на условленном месте, надеюсь, всё будет хорошо».

22:50 Дженн: «Как закончишь, сразу возвращайся в офис, тебя тут постоянно спрашивает Дениел Грант, следователь по особо тяжким делам. Они место преступления держат нетронутым до твоего возвращения. Даже труп каким-то образом временно заморозили там же в квартире. Явно сильно на тебя рассчитывают».

23:00 Лора: «С нами связался Леонард Эйнс и сообщил, что проверка ОСБ не нашла прямых доказательств участия Даймондов в производстве наркотиков, но временно остановила всю их деятельность. Заводы опечатаны, допросы работников продолжаются».

00:40 Мессиэль: «Я сижу в особняке Даймондов. Притворяться этим избалованным парнем не сложно, и я могу провести здесь столько времени, сколько понадобиться. Госу неплохо устроился в заброшенном подвале неподалёку, и страхует меня»

23:10 Аделия Майклс: «Я тебе звонила, почему ты не берёшь трубку? Я хотела поговорить о призраке Лизы… и вообще о призраках. У меня много вопросов!».

23:15 Аделия Майклс: «Какого чёрта ты трубку не берешь?!»

23:17 Аделия Майклс: «Эй! Ты меня игнорируешь?!»

23:18 Аделия Майклс: «(злой смайлик)»

23:19 Аделия Майклс: «(много злых смайликов)»

23:18 Аделия Майклс: «Ну и ладно»

23:20 Аделия Майклс: «Ты там в порядке?»

Что за детский сад? Как будто у меня неожиданно появилась назойливая бывшая подружка. Хотя, вру, она больше похожа на младшую сестрёнку, во всяком случае, иначе её воспринимать просто не получается. Я же психологически здоровый мужчина, и школьницы меня совершенно не привлекают. Пожалуй, эти её сообщения выглядят немного смущающими.

А, плевать, не хочу думать об этом. Зато меня больше радует, что объявился братишка с напоминанием о предстоящем посещении Академии и допросе Грея Донована, похоже, он всё-таки поверил в меня. Да и следователь ждёт моей помощи в Барсе, хотя при нашей встрече тоже был настроен довольно скептически. Похоже, я буквально нарасхват, а это ещё демоноборцы, святоши и госпожа Кацуги обо мне на время забыли. Уверен, рано или поздно и им тоже понадобится моя помощь.

Хорошо узнать, что Мессиэль успешно поддерживает образ убитого гадёныша, и сможет полностью снять с меня все подозрения, когда покинет особняк. Вот только, к огромному сожалению, в сообщениях не было никакой информации о том, какой прием мне ожидать от людей Даймондов при появлении в лагере при шахте. Поэтому я выбрал единственный логичный вариант – набрал номер Леонарда Эйнса.

– Алло, – ответил он на звонок после первого же гудка. – Роман?

Судя по голосу, он был довольно бодрым, а ведь время было раннее, и вряд ли медиум переживал о моем здоровье настолько, чтобы не спать. А значит, этому были какие-то другие причины.

– Да. Я закончил дела в шахте.

– А где ты сейчас? – напряжённо спросил медиум.

– Недалеко от ворот, но я вышел подальше от лагеря.

– Отлично! Только не вздумай заходить туда, я скоро приеду!

Да у меня и не было такого желания, по большому счёту. Но тон Леонарда был какой-то слишком подозрительный, настолько подозрительный, что я решил краем глаза заглянуть в лагерь. Для этого и нужно-то было всего лишь войти во вьюгу, переместиться в ней до территории лагеря, и выглянуть там. В нос сразу ударил сладковатый запах, который невозможно спутать ни с чем другим – запах смерти, боли и страха. А главное, по моему ощущению, здесь не осталось ни одного живого человека. Я точно знал это каким-то шестым чувством, исходящим от поглощённой душевной энергии вампирши, и благодаря ему же я чувствовал, что впереди меня ждёт много крови.

Да что здесь случилось?!

Уже не опасаясь, я вышел из вьюги и пошёл исследовать лагерь. Похоже, то, что я посчитал результатом воздействия вьюги, было вызвано чем-то другим. Или кем-то.

Здания вокруг были истерзаны пулями, и всюду виднелись следы аппетитно пахнущей крови, но вот тел нигде не было. Такое впечатление, что здесь произошла настоящая бойня, причем совсем недавно. И вот, дойдя до центра лагеря, я наконец-то понял, куда делись тела – они все лежали здесь. Не целиком, а частями, но сложены были в линии, образующие огромное сердце, сразу бросившееся мне в глаза. Похоже, трупы разложили так, чтобы я наткнулся на них сразу, как только выйду из шахты.

Кровавый арт-объект смотрелся мерзко и страшно сам по себе, но когда я увидел в центре огромную букву «Р», то стало ещё страшнее. А всё потому, что я понял, кто именно сотворил весь этот ужас. Итания. Очевидно, что вампирша решила сделать мне своеобразный подарок, перебив людей Даймондов, а может, убив и их самих.

Глава 5

Сомнительный сюрприз от вампирши сильно выбил меня из колеи. В голову сразу полезли мысли о том, что эти люди погибли из-за меня, хотя не сделали лично мне ничего плохого, более того, мы даже не были знакомы. Те же охранники, судя по тому, что я видел, и так страдали от самодурства Даймондов, и вряд ли заслужили такую смерть. Если бы я знал, что она может такое устроить, то запретил бы убивать людей условиями сделки, но на тот момент у меня в голове и мысли такой не было.

Издалека послышался гулкий звук моторов, и вскоре во двор лагеря въехал БМП Леонарда Эйнса в сопровождении двух чуть менее навороченных бронированных машин, из которых тут же высыпал десяток бойцов Даймондов. Я уж, было, подумал, что они сейчас набросятся на меня и приготовился к сопротивлению, но вместо этого вооружённые люди окружили нас плотным кольцом, защищая.

Передо мной в воздухе завис небольшой чёрный дрон, из которого раздался голос медиума:

– Залезай в машину. Быстрее.

Меня не надо было уговаривать, поэтому я послушно нырнул в любезно открывшуюся передо мной дверцу.

– Жив? – задал риторический вопрос Леонард, с интересом разглядывая меня из своего навороченного инвалидного кресла. – Фонишь так, словно одновременно являешься и существом, и человеком. Это результат действия твоей способности поглощения чужой душевной энергии?

– Наверное, – неуверенно кивнул я.

– А ведь я думал, что ты погиб в тот момент, когда вокруг гор поднялась снежная вьюга. Там такой выброс душевной энергии был, что его наверняка увидели даже коллеги из соседних городов.

Не знаю, насколько он силён как медиум, но у меня возникло такое ощущение, словно его взгляд чуть дольше задержался на местах нанесения запечатывающих рун, за которыми скрывались Шики и Белоснежная Королева. Это меня слегка напрягло, как и то, что он смог мгновенно считать временные изменения внутри меня в связи с поглощение душевной энергии вампирши и Королевы.

– Вьюга мне не страшна, – поспешно ответил я, невольно сделав короткий шаг назад. – Да и в целом всё прошло неплохо, я смог договориться с Белоснежной Королевой о мире и обезопасить город.

Медиум внимательно посмотрел на моё правое предплечье, именно там под одеждой кожу жгли руны, в которых была запечатана виновница появления снежной вьюги.

– Договорились, значит?

Всё-таки он действительно что-то чувствовал. Я бы даже сказал, точно знал, судя по недовольному выражению лица.

– Но люди в горы попасть теперь не смогут?

Без каких-либо действий со стороны лысого медиума БМП тронулся с места, и за окном замелькали деревья.

– Да. Ведь, по факту они не добывали, а крали алмазы, и теперь лавочка закрыта, если можно так сказать, – ответил я, устало сев в небольшое удобное кресло, явно рассчитанное на гостей. – Белоснежная Королева решила защитить своих подданых и создала эту вьюгу, но хорошая новость в том, что гномы готовы обсудить условия поставок драгоценных камней.

– То есть, эта стена из снега теперь не исчезнет? – переспросил медиум, и сам же, не дожидаясь ответа, продолжил: – Впрочем, подробности расскажешь позже, тем более что добыча алмазов слишком важна для Островов, и этот вопрос решать всё равно придётся. Меня сейчас больше беспокоит появление вампирши. Всё-таки это существо второго класса опасности, к тому же, связанное с производством наркотиков, ОСБ интересует именно она. Как ты вообще выжил при встрече с ней?

– Вампиры относятся ко второму классу? – переспросил я, лихорадочно соображая, что ответить. – А какие существа тогда первого?

– К первому относятся различные гигантские подводные твари, драконы и некоторые виды демонов. Но даже они не самые опасные, есть ещё нулевой класс опасности «про запас», он скорее теоретический, пока таких существ ещё никто не встречал. – Медиум вновь посмотрел на меня так, словно использовал рентген. – Ты же спросил об этом, потому что не хочешь отвечать на мой вопрос?

Как раз наоборот, очень хочу ответить честно и подробно, поэтому и стараюсь сменить тему. И, кстати, в меня пока даже получается бороться с этим желанием, что довольно странно. Возможно, это благодаря душевной энергии вампирши и Белоснежной Королевы?

– Да, именно поэтому. Вампирша пыталась меня убить, но потом попробовала мою кровь и теперь тащится от неё, как от наркотика. Я заключил с ней контракт и отправил найти для меня Погонщика Трупов, которого я должен убить, поэтому в городе вампирши больше нет.

А, нет, всё в порядке, я так же не могу держать язык за зубами, как и раньше, просто сейчас получается немного оттянуть этот момент.