Одиночка. Последний квест. Том 2

«Эх, насколько же проще было играть одному, общаясь только с «местными», – думал я, глядя на лица собравшихся за столом людей. – «Там все легко решалось наличием или отсутствием квестов. Кстати, может, мне и дальше стоит действовать в одиночку? Не слишком ли я стал оглядываться на мнение и желания других?»

Внутри начало закипать такое сильное раздражение, что я не придумал ничего лучше, кроме как взять из инвентаря в руку Сердце Вьюги. Благодаря силе артефакта, в голове сразу прояснилось. Я посмотрел на Сергея, затем на Наумова, и тут у меня в голове запоздало щёлкнуло. С какой стати мы вообще что-то обсуждаем? Должен быть только один человек, решающий, каковы будут дальнейшие действия, не зря в каждом игровом клане есть глава. Я собрал всех этих людей вместе, и я же решаю, как мы будем действовать, а кто против – выход из Келевры открыт.

– Никаких торгов не будет, – громко сказал я. – И никакой демократии тоже, Сергей. На убийство Магистра Ильфура даётся двадцать два часа, это немалый срок, а жизни Бориса и Дарьи в опасности уже сейчас. Поэтому первостепенная задача – спасти их.

– Я не согласен! – тут же возмутился Серджио.

– Это твои проблемы, – холодно сказал я. – Если хочешь, чтобы мы тебе помогли, то сначала придётся сделать всё, чтобы наши друзья оказались в безопасности. Раз боишься вступать в бой в реале, то займись созданием эликсиров или поиском информации, мне всё равно. Или вообще можете кооперироваться с Неназываемыми и решать проблемы сами, но это уже без нас.

Я посмотрел на некромантку.

– То же касается и тебя. Или ты безоговорочно на нашей стороне и помогаешь во всём, или никакого сотрудничества не будет. Уверен, помимо меня есть и другие игроки со способностью управлять техникой древних, хотя, я таких пока не встречал.

– Ого, какие мы суровые, – фыркнула Эльза, и явно провокационно спросила: – А с чего это ты говоришь за всех?

– Он говорит за меня, – вмешался Артём, стукнув кулаком по столу.

– И за меня, – тут же присоединился к нему Марк.

Следом за ними в мою пользу высказались Трис, Нэ-Тарк и Пинки. А потом, после недолгой паузы, положили ладони на стол и Наумовы.

– И вы тоже?! – возмутился эльф, одарив их злым взглядом.

– Лидер должен быть один, – спокойно сказал Папаша Ротшильд. – Полагаю, есть множество факторов, которые указывают именно на Андрея, и нет смысла всё это разжевывать. Поэтому я с удовольствием послушаю, какие у него дальнейшие планы.

Целитель слегка завис, не зная, как ему себя дальше вести. Очевидно, что раньше Наумов прыгал вокруг него из-за магического лечения, но теперь, когда Фёдор уже здоров, а обычные игроки начали получать способности в реале, уникальность Сергея быстро становится всё менее актуальной. И он это отлично понимает.

– Хорошо, послушаем, – нехотя согласился эльф.

Я выразительно посмотрел на Тёмную Эльзу.

– В целом лично мне всё равно, кто тут главный, – подняла в защитном жесте перед собой ладони девушка. – Просто пообещайте мне словом Гесера, что поможете выполнить квест, и мои мертвяки – ваши мертвяки. Мне не жалко, я ещё их наделаю.

Трис щёлкнула пальцами.

– Закериал ответил. Он готов встретиться, но только в реале и один на один с тобой.

Чёрт, почему я так и думал? Но это наводит на определенные мысли: конкретный срок он не назначал, а значит, можно немного поиграть с ним, и предложить встретиться часов через пятнадцать. Если он согласится, то это может дать нам гарантию того, что они не тронут Бориса до этого времени. Если, конечно, его похитили именно люди Закериала, ведь стопроцентной уверенности у нас всё ещё нет.

– Это слишком рискованно, – тут же сказал Артём.

– Ясное дело, – согласился я, и кивнул Трис. – Скажи, что я согласен. Встретимся завтра в час дня. Пусть сам назначит место.

Трис кивнула и написала сообщение в планшет.

– Он согласен. Точное место пришлёт перед встречей.

– Ты правда пойдёшь? – удивился Марк.

– Там будет видно. Главное, что теперь у нас есть хоть какая-то гарантия того, что Бориса не тронут, – легко «пробил» мой план Папаша Ротшильд. – Хорошо бы ещё убедиться, что его похитил именно Дух Охоты.

– Если я посмотрю видео, то точно смогу сказать, они это или нет, – с готовностью сказала Трис Меригольд. – Я видела МастераЩенков в реале, да и отлично знаю все способности верхушки клана. Тот же блинк имеет множество разных вариантов визуализации, который вполне узнаваем.

– Тогда, может, и настоящие имя и фамилию этого эмиссара знаешь? – заинтересовался Антибиотик.

– Мы встречались всего пару раз на оффлайн сходке клана, сами понимаете, никто там не представлялся по фамилии.

Как ни странно, дальше все обсуждения перешли исключительно в практическое русло. Серджио перестал качать права и пообещал узнать всю информацию о местонахождении Магистра Ильфура и составе его армии, чтобы когда придёт время, мы знали, кто нам будет противостоять, а главное, заняться созданием эликсиров в реале. Наумов решил, что попытается пообщаться с главой РусВиртТеха, а Трис изучит видеозапись похищения Бориса. Мой квест с созданием последнего меча застопорился до отката Шепота Судьбы, как и лечение «Союза Проклятых». Поэтому у меня оставалось лишь два варианта – отправиться раньше времени в Порт-Кард или узнать, как именно звучит задание некромантки. И второе нисколько не исключало первого.

Эльза ответила на мой вопрос с огромной радостью и даже забыла о том, что планировала взять с нам клятву. Квест некроманта состоял в поиске костей необычных существ, и четыре из пяти скелетов она уже нашла: кости прародителя огров, детеныша белого дракона, песчаного червя (не знал, что у него есть хоть какие-то кости), и ледяного гиганта. Остался лишь пятый – скелет асуры. Древняя раса, по легендам буквально исчезнувшая в никуда, никто даже не знал, как они точно выглядели. Я лишь был уверен, что они точно были крупнее людей, об этом говорили гремлины, как главные фанаты асур. Но это ладно, самым неприятным оказалось то, что в квесте некромантки не было конкретной информации о том, где именно искать кости. Именно поэтому она и вела себя так покладисто – у неё просто не было других вариантов. И Эльзе действительно повезло, ведь на данный момент именно её квест оказался наиболее лёгким в исполнении и безопасным, а у меня было свободное время.

– Мне известно лишь то, что скелет находится в некоем Последнем Оплоте Асур. На этом всё. Если бы это место легко было найти, мне бы не понадобилась чья-либо помощь.

– Даже если бы ты его нашла, то вряд ли бы попала внутрь, – заметил я. – Чтобы управлять техникой древних, нужно иметь соответствующий навык, и для места с таким названием, наверняка очень высокого уровня. Не думаю, что таких игроков очень много.

Сам же я мысленно вспоминал схему «мэтро», но станций с подобным названием, разумеется, не вспомнил. Это было бы слишком просто. А раз так, то я знал только одних существ, настолько хорошо разбирающихся в технике древних…

– Ну, значит, отправляемся в Аркем. Попробуем расспросить гремлинов о Последнем Оплоте Асур, – решил я. – Я даже знаю Советника, отвечающего за контакты с древними.

– Контакты? – переспросила Эльза. – Они же давно вымерли, с кем он там контактирует? Не зря же я ищу скелет «последнего» древнего.

– Вот именно, – с усмешкой кивнул я. – Это особенности логики гремлинов. Ты что, не бывала в Аркеме?

Некромантка пожала плечами.

– Не доводилось. А что не так с этим городом?

– О-о, ты увидишь и оценишь, – заверила Пинки и вопросительно посмотрела на меня. – Надеюсь, мы поедем на «мэтро»?

– Я с вами! – тут же вмешался Марк.

– И я, – предсказуемо присоединился Антибиотик.

Такой компашкой мы и двинулись в город гремлинов: Нэ-Тарк с Пинки, Антибиотик с Эльзой, и я с Марком. Так себе пара у меня, конечно, хорошо, что мы отправлялись не на бал, а в город зелёных коротышек. Собственно, капсула «мэтро» вмещала ровно шесть человек, словно так и было запланировано. Когда мы оказались внутри станции, некромантка едва взглянула на схему, и сразу разразилась бесконечным количеством вопросов. Разумеется, её интересовало, как работают капсулы, кто ещё о них знает, и, главное, может ли кто-то кроме меня пользоваться сетью транспорта древних. Когда она узнала, что на данный момент я единственный безраздельный владелец сети мгновенных перемещений между городами, на которые, к тому же, не действуют портальные ограничения, то стала смотреть на меня словно хищник на жертву. Чем вызвала повышенную нервозность у бедолаги Фёдора. Тут он стал именно Фёдором, окончательно выйдя для меня из образа тёмного грозного рыцаря в глухих латах, и превратившись в глуповатого влюблённого мальчишку. Даже странно, он же яркий представитель золотой молодёжи, должен был пресытиться женским вниманием и вести себя гораздо уверенней.

Переместившись в Аркем, мы вышли из станции «мэтро» прямо в центре города. А может и не в центре, а на самой окраине, с городом гремлинов сложно понять. Несуразные строения причудливых форм, цветов и размеров то кучковались, то стояли поодаль. Где-то дома нависали друг над другом, сцепленные балками и цепями и странными механизмами, где-то прямо на стенах вращались шестерни непонятного назначения и вроде бы ни с чем не соединённые, а в отдельных местах из стен и крыш торчали трубки, испускающие пар с кислым металлическим запахом. Камень здесь соседствовал со стеклом, ржавым железом и странными сплавами, а искусственный свет с потолка пробивался сквозь прозрачные конструкции, причудливо преломляясь и расщепляясь на тысячи цветов. Сами гремлины тоже перемещались не только по кривым улочкам между домами, но и по мостикам, совмещающим дома на разных уровнях.

– Что за сон шизофреника? – поражённо выдохнула Эльза.

– О, да, – понимающе хихикнул Нэ-Тарк. – Первое посещение Аркема незабываемо. Это ты ещё их квесты не выполняла, там вообще жесть, ещё и должна им останешься после успешного завершения.

– В смысле?

– Обманывать любят, – пояснил гремлин. – Точнее, не просто обманывать, а создавать неприятные и опасные ситуации, издеваться, глупо шутить и подличать.

– Ты преувеличиваешь, – не согласился я, решив встать на защиту зелёных монстриков. – Мне они во многом помогли, хотя, мышление к гремлинов действительно немного странное.

Своим появлением мы мгновенно привлекли к себе повышенное внимание обитателей города. Точнее, проходившие мимо гремлины начали учтиво здороваться с Нэ-Тарком, а меня панибратски хлопать по спине, толкать в плечо, и даже пинать под колено. Какой-то зелёный ушастый ребёнок и вовсе кинул в меня камень, радостно при этом смеясь и приветливо махая мне лапками.

Я на всякий случай даже вызвал окно характеристик и убедился в том, что моя репутация всё ещё находится на максимальном уровне – восхищении, лучше ко мне относились только в Келевре. Но с чего тогда такая странная реакция на меня?

Немного подумав, я призвал Хаосита, и задал этот вопрос ему.

«Ничего ты не понимаешь», – возмущённо воскликнул гремлин у меня в голове. – «Это истинная форма восхищения! Когда тебя так уважают, что стараются не причинять неудобств своим вниманием и преклонением, и относиться так же, как и ко всем. Вот твой лже-гремлин пока заслужил всего лишь жалкое уважение».

В этот момент мне на ногу со всей силы наступил очередной «восхищённый» гремлин, учтиво поздоровавшись:

– Отвратительного дня вам, хранитель.

– В гробу я видел такое восхищение, – пробормотал я. – И вообще, лично я ничего не имею против жалкого преклонения.

«Мы в Аркеме?!» – как-то запоздало понял Хаосит. – «Наконец-то! Я смогу увидеть мою любимую принцессу! Хотя, нет, тогда ведь и ты её увидишь… нельзя! И я ещё в таком неподобающем виде… отзови меня немедленно!».

– Нет уж, ты мне ещё пригодишься, – отмахнулся я. – Будешь помогать подсказками.

– Что? – переспросил Марк.

– Это я не тебе. – И мысленно обратился к Хаоситу: – Скажи, где мы можем найти Фа-Руката или принцессу Ар-Норте?

– Как это где? – удивился Хаосит. – Разумеется, на Правительственной улице.

Ну да, логично же.

– Куда нам? – спросил Антибиотик.

Он-то уже бывал в Аркеме, поэтому вёл себя спокойно. А вот Марк и Эльза смотрели по сторонам во все глаза.

– На Правительственную улицу, – ответил за меня Нэ-Тарк. – Там расположены дома всех правящих персон, и мне тоже выделили свой кабинет в высотке.

– А правящих персон несколько? – удивилась Эльза.

– О, ты даже не представляешь, – хихикнула Пинки. – Президент, Король, Хан, Великая Мать, Император, Парламент, Сенат, Князья, и чёрт знает кто ещё. И это при том, что они называют себя Гремлинской Демократической Республикой.

Некромантка озадаченно посмотрела на неё.

– Не вижу логики.

– Вот именно! – щёлкнул пальцами Нэ-Тарк. – Ты начинаешь понимать!

Правительственная улица оказалась расположена на самой окраине города, снова против обычной логики, ведь главы государств всегда стремятся устроиться в самом центре города. И выглядела эта улица ровно так, как и должна была – скопищем разномастных строений, установленных без какой-либо системы. Это напоминало мини Диснейленд, составленный из извращённых представителей разных культур: огромный шатёр, расписанный непонятными закорючками; замок с понапиханными под самыми неожиданными углами башенками; огромное дерево с тёмным дуплом, закрытым воротами из лиан; стеклянная высотка, буквально упирающаяся в потолок пещеры; расписной деревянный дом, сделанный из невероятно кривых брёвен; восточный дворец с остроконечными башнями, вот только острые концы были направлены вниз.

– Почему я раньше здесь не бывала? – поражённо выдохнула Эльза, оглядываясь вокруг. – Это же такой забавный кринж!

Мимо нас прошествовали несколько стальных големов, и сидящий в одном из них гремлин махнул лапой Хаоситу.

– Привет, Ор-Дан, где пропадал?

Все обернулись на моего питомца.

– О чём это он? – с интересом спросила Пинки.

– Так питомец у Фалька – это гремлин в форме Хаоса, – пояснил Марк. – Мы таких отлавливали в реале.

– Что-что?! – удивлённо переспросила девушка, обвинительно покосившись на Нэ-Тарка. – А почему я не в курсе?

– Да я не думал, что это важно, – пожал плечами Нэ-Тарк. – Некоторые игроки в Арктании имеют таких питомцев, в этом нет ничего необычного.

Мой питомец же спрятался мне за спину и как-то даже уменьшился в размерах.

«Стыдно-то как», – раздался у меня в голове его голос. – «Он же теперь всем растреплет, что я в прислужниках у человека».

– Ладно, – смилостивился я. – Скажи, где искать Фа-Руката, и я тебя отзову.

«Сенатор находится либо в ресторане, либо в бане, либо принимает лунные ванны».

– Лунные ванны?

«Он так называет сон», – пояснил Хаосит.

Довольно поэтичное название для сна, только в подземелье нет ни солнца, ни луны.

– Дорогой! – раздался громкий крик, от которого у меня по спине побежали мурашки. – Ты вернулся!

Из замка недалеко от нас выбежала стройная гремлинша в голубом платье. Хаосит, которого я не успел отозвать, поспешно спрятался за спину Антибиотика, явно стесняясь показаться бывшей невесте в форме Хаоса.

– Оп-па, – расплылась в ухмылке Пинки. – Это же твоя зазноба.

Принцесса Ар-Норте с нашей последней встречи поднабрала уровней и теперь не сильно отставала от меня. Но самое главное, рядом с ней бежали перебирая коротенькими лапками два совсем небольших зелёных гремлина, больше всего похожих на Грогу из «Мандалорца». Такие же мелкие, лопоухие и милые. Такое впечатление, что у гремлинов, как у некоторых собак, уши в росте слегка обгоняли остальное тело, поэтому оба они выглядели так, словно вот-вот взлетят.

Подбежав ко мне, принцесса встала на цыпочки, обхватила меня за талию, и довольно заурчала.

– Я знала, что ты вернёшься.

Кхм… я-то думал, что она рассталась со мной и благополучно забыла. А тут такие неожиданные и слегка пугающие нежности…

– Привет, Ар-Норте, – смущённо ответил я. – Ты же вроде бы сама ушла.

– Ой, это просто были гремлинальные всплески, – отмахнулась гремлинша. – Временно помутнение.

Отстранившись от меня, она подозвала двух мелких гремлинов, смешно семенивших мелкими ножками.

– Знакомьтесь, дети, это ваш папа, – довольно улыбаясь, указала на меня принцесса.

Мне кажется, я стал первым игроком в истории Арктании, получившим вербальный стан. Пинки поперхнулась и вытаращила глаза, разом прекратив быть азиаткой, да и остальные могли выразить эмоции лишь разнообразными звуками и разной степенью расширения глаз.

– Что-что? – пересохшим ртом проблеял я. – Какие ещё дети?

«Не-ет!» – раздался у меня в голове полный боли крик Хаосита. – «Какой ужас! Моя любимая была опорочена мерзким человеком и брошена с двумя детьми! И меня не было рядом, чтобы помочь ей!».

Он так громко орал, что я решил временно отозвать питомца до выяснения всех странных обстоятельств происходящего сюра.

Ар-Норте погладила по головам двух мелких ушастых гремлинов.

– Твои, дорогой. Я их назвала Ан-Дрей и Фа-Лька, – широко улыбаясь, сказала принцесса. – В честь тебя, как не трудно догадаться.