Одиночка. Последний квест. Том 2
- -
- 100%
- +
– Возможно, нам сможет помочь в поисках Фа-Рукат? – спросил у принцессы Нэ-Тарк.
– А, это ты, лже-гремлин, – будто только заметила его Ар-Норте. – Может и сможет. А может и нет. Идите и спросите его сами. Он обычно проводит время на самом последнем этаже, – она указала на стеклянную высотку. – Или на первом сверху. Смотря откуда смотреть.
* * *Как выяснилось, сенатор Фа-Рукат выбрал себе в качестве места пребывания самое высокотехнологическое, комфортное и высокое здание в Аркеме – стеклянную высотку, упирающуюся прямо в потолок пещеры. По факту это была обычная стеклянная башня, разве что далеко не идеальной формы, словно её каждый день строили бригады с разным уровнем опыта и совершенно не совпадающими чертежами. Поэтому то, что должно было выглядеть, как шпиль, больше напоминало гротескный памятник эпилепсии.
– Ты пойдёшь с нами? – уточнил я у принцессы.
– Этот мерзкий старик ко мне постоянно подкатывает, так что я подожду вас внизу. Или наверху. Смотря куда вы потом выйдете.
«Ах он мерзкий бесполезный червь!» – возмутился Хаосит. – «Тянет лапы к моей любимой принцессе!».
По-моему, гремлинша снова издевалась надо мной, но раз уж она решила остаться вне здания, то я был только за. Возможно, даже удастся улизнуть от неё после разговора с Фа-Рукатом. Поверху или понизу, там уж как получится.
– Идите-идите, – поторопила меня принцесса. – Чем быстрее вы узнаете, где находится оплот, тем быстрее я… то есть, мы его найдём.
У входа в здание нас уже поджидала четвёрка гремлинов на боевых големах. Их металлические тела были собраны из блестящих неровных пластин, между которыми пробегали фиолетовые искры энергии. Каждый угловатый голем держал в манипуляторах что-то среднее между пушкой и строительным инструментом.
Я уже приготовился к стандартному набору вопросов и задержек, но всё пошло совсем не так.
– Господин, ВРИО Президента, рады вас видеть! – синхронно отсалютовали гремлины Нэ-Тарку.
– Ого, – присвистнул Марк. – Ты тут частый гость?
– Не гость, – с достоинством поправил Нэ-Тарк. – У меня тут апартаменты. Я даже личную комнату в них перенёс. Платить не нужно, защита на высшем уровне.
– Неплохо так устроился, – пробормотал я.
Мы прошли внутрь и оказались в ярко-розовом фойе, от которого у меня мгновенно зарябило в глазах. Глянцевые стены отражали свет так, будто мы находились внутри гигантского косметического футляра, а потолок был украшен парящими голограммами шестерёнок, цветочков и каких-то абстрактных символов, явно созданных дизайнером в состоянии вдохновения… или тяжёлого похмелья.
В центре зала нас ждал круглый лифт без кнопок, панелей и вообще каких-либо намёков на привычную механику управления.
Эльза тут же начала крутиться на месте, внимательно осматривая стены.
– А где?..
– Что «где»? – фыркнул Нэ-Тарк.
– Кнопки? Рычаги? Панель? Хоть что-нибудь? – присоединился к её вопросу Марк.
Некромантка ещё раз внимательно оглядела лифт, даже постучала костяшками пальцев по стене.
– Вообще ничего. Как этим управлять?
– Ой, да это же очевидно, – манерно протянул Нэ-Тарк, закатив жёлтые глаза. – Все присутствующие должны постучать по полу вот в этих местах, – он указал на неровные круги на покрытии. – Выстукиваем номер нужного этажа. Женщины – левой ногой, мужчины – правой. Дети – двумя ногами, но их среди нас нет, так что это просто в качестве полезной информации.
Эльза медленно моргнула.
– А если кто-то собьётся?
– Тогда лифт остановится на нескольких этажах, – пожал плечами Нэ-Тарк. – Поэтому тщательно выбиваем сорок семь с половиной. Это последний этаж.
Я уже бывал в Аркеме и знал принцип работы лифтов, но даже у меня возник вопрос:
– А половину удара как отстучать?
– Ну ладно, – смилостивился гремлин. – Пол-этажа – это условность, там просто нужно доехать на сорок восьмой и потом спуститься по лестнице на полэтажа.
Мы выстроились и начали топать. Сосредоточенно. Молча. В полном взаимном недоумении.
Со стороны это, должно быть, выглядело как выездная терапия для пациентов психиатрической клиники. Когда лифт наконец дёрнулся, я испытал искреннее облегчение. Правда, радость была преждевременной.
Лифт не поехал вверх, а двинулся куда-то наискосок в сторону. Пол под ногами то наклонялся, то уходил в сторону, то внезапно начинал тянуть вниз. Стены плавно поворачивались, а ощущение ориентации в пространстве исчезло полностью. В какой-то момент мне показалось, что мы движемся вбок, а затем – вниз, и лифт при этом продолжал то ускоряться, то замедляться.
– У меня сейчас будет морская болезнь, – пробормотал Марк.
– Это нормально, – невозмутимо ответил Нэ-Тарк. – Лифты у гремлинов движутся по необычным траекториям, да и само здание нестабильно и слегка пошатывается.
– Ты это меня так успокоить пытаешься?! – воскликнул Марк, на всякий случай прикрыв рот рукой.
К счастью, спустя несколько мучительных минут двери распахнулись, и мы буквально вывалились наружу.
Перед нами раскинулся огромный спа-комплекс.
Бассейны, джакузи, водопады, парящие платформы, стеклянные мостики… и самое странное – потолок, по которому гремлины спокойно ходили, как по полу. Кто-то плавал вверх ногами, кто-то сидел в кресле, прикреплённом к своду, а кто-то лениво пил коктейль, вися вниз головой.
– Теперь понятно, – пробормотал я. – Почему этаж считается первым, если смотреть сверху.
– Прикольно, – честно признал Марк. – Никогда тут не был.
– Это безопасная зона, – пояснил Нэ-Тарк. – Бои запрещены, квестов почти нет. Игрокам тут особо делать нечего.
И правда, вокруг были в основном гремлины – ухоженные, довольные жизнью, с дорогими аксессуарами и слишком расслабленными зелёными моськами. Кто-то стрелял друг в друга из гигантских водяных пистолетов, кто-то катался с горок таких форм, что движение по ним в нормальной физике было бы невозможным.
Многие горки проходили ровно по границе притяжения – в одном месте тебя тянуло вверх, в другом вниз, и всё это в целом выглядело как издевательство над законами мира.
– Я бы прокатился, – заворожённо пробормотал Марк.
– У тебя минут десять, – прикинул я. – Пока я буду говорить с Фа-Рукатом.
– Супер! – восхитился иллюзионист, и посмотрел на остальных: – А как насчёт вас?
– Мы тут уже были, – ответил Нэ-Тарк, погладив по руке Пинки.
Надо же, похоже, речь шла о свидании. И когда только успели?
Эльза полностью проигнорировала его вопрос, как и Антибиотик, и Марк, ничуть не расстроившись, убежал в сторону горок. Мы же двинулись дальше и довольно быстро нашли сенатора Фа-Руката. Он возлежал в бассейне на огромной надувной короне, словно император на троне, а вокруг него кружили гремлинши с подносами и опахалами. Вода лениво плескалась, о бортик бассейна отражая свет, а сам сенатор выглядел до омерзения довольным жизнью.
– Вон он! – указал я.
– Ага, я тоже вижу, – подтвердил Нэ-Тарк. – Самый пафосный надувной матрас. Его стиль.
– Говорить буду только я, – предупредил я товарищей. – У меня самая высокая репутация в Аркеме и я уже неплохо знаком с Фа-Рукатом.
Мы приблизились к бассейну, лавируя между отдыхающими гремлинами. Кто-то с визгом нырял с потолка вниз, кто-то лениво плескался, размахивая бокалом с чем-то ядовито-зелёным, а кто-то устраивал полноценные водные перестрелки из пушек размером с торс взрослого человека. Периодически в воздухе раздавались всплески, визги и довольное гоготание – всё это сливалось в один непрерывный шум безмятежного хаоса.
Фа-Рукат лежал, раскинувшись на своей надувной короне, словно древний идол лени. Его пузо чуть выступало из воды, а мелкие брызги лениво стекали по коже, отражая свет. Гремлинши в бикини вокруг него работали слаженно и профессионально: одна подавала поднос с напитками, другая обмахивала веером, третья поправляла корону, чтобы та идеально держала баланс. Что интересно, он оставался всё того же сорокового уровня, нисколько не прокачавшись с нашей прошлой встречи. А ведь все «местные» хоть немного развивались, получая небольшой опыт практически за любые действия, но сенатор держался словно кремень.
Я помахал рукой Фа-Рукату
– Эй! Нам нужно поговорить!
Сенатор, отвечающий за контакты с древними, даже не повернул голову в мою сторону. Вместо этого он лениво махнул лапой, и одна из гремлинш чуть подтолкнула корону так, чтобы он оказался спиной к нам.
– О да, я вижу, что вы хорошо знакомы, – не удержалась от подколки некромантка.
– Да он издевается, – пробормотал я себе под нос и обошёл бассейн.
Теперь я оказался прямо перед его мордой, но гремлин выглядел так, будто спал.
– Фа-Рукат! – крикнул я уже громче.
Сенатор медленно открыл один глаз, затем второй, смерил меня недовольным взглядом и демонстративно закатил их.
– Да что тебе надо?
– Просто поговорить.
Несколько секунд он молча разглядывал меня, потом нехотя подплыл к бортику с помощью одной из гремлинш. Вода лениво разошлась перед ним кругами.
– Слушаю.
– Меня интересует Последний Оплот Древних, – сказал я, стараясь говорить спокойно. – Ты, как гремлин, лучше всех разбирающийся в наследии асур, наверняка знаешь о нём больше остальных.
Фа-Рукат почесал пузо, затем лениво оглядел всю нашу компанию, задержав взгляд на Хаосите, прятавшемся за моей спиной. Тот тут же попытался выглядеть максимально незаметным, что у летающего фиолетового шара получалось, мягко говоря, плохо.
– Может, и знаю, – протянул сенатор. – И что с того?
– Мне бы пригодилась эта информация.
Я специально не стал добавлять ни угроз, ни мольбы. Но по тому, как Фа-Рукат ухмыльнулся, было ясно – он прекрасно понял, что я в нём нуждаюсь.
– А что мне за это будет? – поинтересовался он, лениво водя лапкой по воде.
– Деньги? – с осторожной надеждой предположил я.
Уж очень не хотелось втягиваться в очередную цепочку квестов в стиле «принеси мне что-то, если хочешь получить информацию».
Фа-Рукат хохотнул и широким жестом обвёл окружающих его гремлинш.
– Я не нуждаюсь в деньгах.
– Тогда что тебе нужно?
Сенатор ухмыльнулся так широко, что мне стало неуютно.
– Я хочу жениться на принцессе Ар-Норте.
Глава 5
На несколько секунд повисла тишина.
Где-то на фоне кто-то с визгом влетел в бассейн с потолка. Водяная пушка выстрелила, попав кому-то прямо в лицо. Музыка сменила ритм. Мир продолжал жить своей курортной жизнью.
А я просто стоял и смотрел на Фа-Руката.
– Ты… что? – наконец, медленно переспросил я, надеясь, что ослышался.
– Жениться, – с удовольствием повторил он. – На принцессе. Ар-Норте. Очень выгодный для нас обоих союз, между прочим.
«Да он совсем охренел!» – возмутился Хаосит. – «Давай убьём его немедленно!»
Ага, толку-то, он всё равно возродится.
«Зато уровни потеряет, да и мне будет приятно! Ну давай убьём его!».
– Зачем тебе это? – спросил я сенатора, выразительно покосившись на окружавших его гремлинш в довольно откровенных купальниках. – У тебя и так достаточно женского внимания.
– При чём тут внимание? Я уже достиг практически самого высокого положения в ГДР, осталась лишь одна ступень выше – это Король или Царь. И женившись на принцессе, я смогу получить и это.
Я посмотрел в ожидании поддержки на Нэ-Тарка. Тот отвёл взгляд. Пинки сделала вид, что разглядывает потолок. Даже Антибиотик выглядел так, будто ему срочно понадобилось проверить что-то очень важное на другом конце спа-комплекса. Зато Эльза откровенно ржала, явно наслаждаясь происходящим.
– Я же не могу её заставить, – поморщившись, ответил я.
Хотя, если честно, будь у меня такая возможность, с удовольствием бы поженил эту парочку. Они явно друг друга стоят.
– А заставлять и не надо, – ответил Фа-Рукат. – Я дам тебе зелье, которое нужно дать выпить принцессе, и она влюбится в меня сама.
Признаюсь, это предложение застало меня врасплох.
Вы получили задание «Идеальный брак».
Условия выполнения: дать принцессе Ар-Норте выпить эликсир любви,
Награда: информация о местонахождении Последнего Оплота Древних.
Штраф за невыполнение: понижение репутации с Сенатором Фа-Рукатом, – 2 уровня.
«Не-ет!» – завопил Хаосит. – «Даже не вздумай принять предложение этого старого пердуна! Я тебя прокляну на бесконечное невезение до скончания веков!»
Фа-Рукат подозрительно покосился на фиолетовый сгусток энергии, буквально взорвавшийся искрами от злости.
– Что это за гремлин? Я его знаю?
– Теперь это мой питомец, – отмахнулся я. – Не важно, кем он был раньше.
«Сам ты питомец!» – привычно возмутился Хаосит, хотя ему пора бы уже было смириться со своим статусом.
– Тогда я принимаю его задание? – ехидно спросил я, разумеется, мысленно.
«Нет! Хорошо, я – питомец!» – тут же исправился гремлин. – «Не вздумай опаивать мою любимую принцессу! Это низко!»
– Но мне всё-таки нужно узнать, где находится Последний Оплот Древних, – напомнил я. – Поэтому у меня нет другого варианта.
«Есть! Конечно же есть! Я сам расскажу тебе, где находится Последний Оплот Древних!»
– А ты знаешь? – удивился я.
«Разумеется!».
– И ты молчал?!
«А ты не спрашивал», – ехидно ответил Хаосит. – «Возьми у сенатора эликсир любви, разбей, чтобы он больше не мог им воспользоваться, и тогда я тебе всё расскажу!».
– Проваливать задание и терять уровни я не буду, мне это не выгодно, – не согласился я. – Но если ты сам создашь задание, чтобы Гесер подтвердил твои обязательства, то, так и быть, я откажусь от предложения Фа-Руката.
«Я не могу! Как питомец, я не способен выдавать задания!».
– Но в таком случае у меня нет гарантии, что ты выполнишь своё обещание. Вам – гремлинам доверять нельзя.
Фа-Рукат напрягся из-за того, что я застыл, долго не давая положительного ответа.
– Почему ты не принимаешь задание? – возмущённо спросил он, приподнявшись на своём надувном ложе. – Хочешь меня обмануть?!
– И в мыслях не было, – заверил я. – Просто я дружен с принцессой и не хочу её подставлять.
Гремлин скривился.
– Какие глупости. Малышке Ар-Норте будет лучше со мной, особенно теперь, когда у неё появились дети от какого-то проходимца. А я отлично лажу с детьми!
Хмм, а вот это аргумент. Хотя, за проходимца сейчас обидно было, но в чём-то он был прав. Детям действительно нужен свой гремлин-папа.
«Я тоже отлично лажу с детьми!» – поспешно включился Хаосит.
– Ой, ладно, сейчас попробую поторговаться, – мысленно сказал я, и серьезно посмотрел на Фа-Руката: – Я возьмусь за твоё задание, но без каких-либо штрафов за невыполнение. Уверен, информацию о Последнем Оплоте Древних я смогу получить и в другом месте, просто не хочу тратить лишнее время.
– А я могу опоить принцессу и без твоей помощи! – не остался в долгу гремлин.
– Так опаивай сам, – продолжил я торг, сделав «all in».
Возникла долгая пауза.
– Ладно, – нехотя согласился Фа-Рукат. – Я уберу штраф. Но о Последнем Оплоте расскажу только когда ты приведёшь ко мне принцессу и она подтвердит свои чувства ко мне.
– Стоп, стоп, – упёрся я. – А если твоё средство бракованное? Это уже не моя проблема. Я просто дам принцессе его выпить, и Гесер будет тому свидетелем.
– Хорошо, – буркнул гремлин. – Но не пытайся меня обмануть, я могу быть очень опасен в гневе.
Особенно забавно эта угроза звучала от пузатого гремлина сорокового уровня, лежащего на надувной короне. Уверен, со своим нынешним уровнем, я бы таких сотню мог положить.
– Уже страшно, – хмыкнул я.
Затем я подтвердил задание, и он вручил мне небольшой флакон с совершенно прозрачной жидкостью. Инструкция прозвучала довольно просто: разбавь этой жидкостью элексир маны или лечения, и принцесса точно ничего не заметит. Любовный элексир уже заряжен на чувства к Фа-Рукату, и подействует практически мгновенно.
Пообещав вернуться в ближайшее время, хоть задание и не имело сроков, я повел свою команду обратно к выходу.
«Отлично!» – обрадовался Хаосит. – «Скорее разбей флакон и я всё тебе расскажу».
– Ну уж нет. Сначала расскажешь, а потом уже я решу что делать дальше с заданием Фа-Руката. И не вздумай рассказывать Ар-Норте о моей сделке с сенатором, это мой приказ.
– Хорошо, – буркнул питомец, явно нехотя.
– Решил опоить бедняжку ради своей выгоды? – ядовито спросила Эльза, поравнявшись со мной. – Отвратительно, даже по отношению к гремлинше.
– Во-первых, это ради не моей, а твоей выгоды, – поправил я некромантку. – К тому же, я ещё ничего не решил. Попробую найти Последний Оплот Древних иным способом, а этот оставлю на самый крайний случай.
«Ладно! Я расскажу, где должен быть Последний Оплот», – решился Хаосит. – «Но если я окажусь прав, то ты сразу выкинешь этот флакон».
– То есть, ты даже не знаешь наверняка и лишь предполагаешь?! – возмущённо переспросил я. – И под этот обман ты пытался заставить меня отказаться от задания Фа-Руката?!
«Эй, я почти на сто процентов уверен, что прав! То место в мирке бога Хотея, где находился Алтарь Молний. Это и был Последний Оплот Древних».
– Твою мать! – выругался я, резко остановившись.
– Что такое?! – настороженно переспросили Нэ-Тарк и Пинки.
– Нет, ничего…
И как я сразу об этом не подумал? Не зря же Хотей воссоздал в своём мирке «мэтро» и все подробности осады крепости, пусть и не идеально точно, но близко к оригиналу, чтобы я мог воспользоваться полученным опытом позже. А значит, и Алтарь Молний по какой-то причине был чрезвычайно важен для меня… Вот только в Арктании его завалило камнями после того, как я прошёл испытание Безымянного и получил класс слайдера, поэтому я и не пытался его искать. И ещё, мне интересно, с чего Хаосит вообще решил, что алтарь ведёт именно в Последний Оплот Древних?
«Я же всё-таки гремлин», – напомнил он. – «И слышал легенду о том, что к Последнему Оплоту Древних ведет только Алтарь Молний, и описывался он именно так, как выглядел в мирке Хотея».
С такими доводами спорить было сложно, а значит, если алтарь действительно всё ещё где-то там в ущелье Адских Криков, то Эльза быстро получит кости последнего представителя расы древних, ведь у меня есть ключ от него. Вот только Хотей признавался, что испытания придумывал сам, а значит, что будет происходить после активации алтаря, мне совершенно неизвестно.
Тем временем с горок примчался счастливый словно ребёнок Марк. Нэ-Тарк с Пинки быстро ввели его в курс дела, подробно рассказав о нашей встрече с сенатором.
– Что, идём опаивать принцессу? – потерев ладони, спросил иллюзионист. – Как бы только вынудить её получить какой-то урон, чтобы потом любезно вылечить эликсиром любви. Возьмём её с собой в какой-нибудь инстанс?
– Не сейчас, – покачал я головой. – У меня есть предположение, где может находиться Последний Оплот Древних. Сначала мы проверим это место, а потом, если я ошибаюсь, будем дружно опаивать гремлиншу.
– Без меня, – брезгливо поморщилась Эльза. – Должна же быть какая-то женская солидарность. – Она больно ткнула меня пальчиком с острым чёрным ногтем в плечо. – А ты вообще ведёшь себя с женщинами как последняя сволочь: то целуешь, вешая статус «поматросил и бросил», то бросаешь с детьми, а теперь ещё и опоить бедняжку собрался. Отвратительно.
Тут мне даже ответить было нечего. По большому счёту она права, но все мои действия были продиктованы квестами и не несли в себе никакого подлого умысла. А уж о том, что поцелуй в щёчку от принцессы гремлинов может иметь такие последствия, я и предположить не мог.
– Он ещё их убивает, – ехидно напомнил Марк. – Суккубе и одной девушке-эмиссару уже не повезло.
Мда, с такими друзьями и враги не нужны, ведь знают же, что я лишь защищался.
– Давайте поторопимся, – раздражённо буркнул я.
Мы двинулись обратно к выходу. И увы, нам пришлось вновь воспользоваться адским лифтом и снова пережить эту адскую встряску. Внизу нас уже ожидала принцесса. Можно было бы смыться порталом из Аркема, оставив гремлиншу здесь, но если я всё-таки ошибаюсь и в ущелье ничего не будет, лучше иметь её рядом с собой.
– Ну что? – нетерпеливо спросила Ар-Норте. – Получилось расколоть мерзкого старикашку?
– Весьма вероятно, что я знаю, где находится вход в Последний Оплот Древних, – уклончиво ответил я. – Сейчас мы проверим мою догадку.
Сперва я намеревался отправиться в Келевру привычным и самым быстрым способом – с помощью «мэтро», но запоздало вспомнил, что детишки принцессы теперь обладают способностью «Власть над древними механизмами», и демонстрировать Ар-Норте вход в транспортную систему, оплетающую практически всю Арктанию, будет откровенно плохой идеей. Поэтому пришлось использовать дефицитные телепорты, но была тут и хорошая новость – мы сразу переместились в лес недалеко от ущелья. Разумеется, это был не локальный мирок Хотея. Здесь жизнь кипела: повсюду сновали игроки – одиночки, мелкие группы, кланы, в том числе и представители «Союза Серокрылых», теперь возглавляющего рейтинг. Лес жил своей собственной, изменчивой жизнью. Наша внушительная компания, конечно, привлекала внимание: взгляды скользили, кто-то замедлялся, кто-то наоборот ускорял шаг, предпочитая не задерживаться поблизости. Однако ни один не решился заговорить с нами, и уж тем более – попытаться напасть.
Я повёл товарищей к ущелью, ощущая лёгкую, неприятную нервозность. В мирке Хотея я бывал здесь столько раз, что мог пройти путь с закрытыми глазами – знал каждое дерево, каждый корень, каждый выступ скалы. Но сейчас всё выглядело чужим. Арктания не была статичным миром. Она жила, менялась, реагировала. Каждое действие игроков и «местных» оставляло след, и сейчас это чувствовалось особенно остро. Уровни волков и тушканов Гризли заметно выросли – теперь это были не рядовые мобы, а опасные хищники с агрессивным поведением. Сам лес стал мрачнее и злее: тут и там угадывались следы ловушек, зыбучие болота, а между деревьев мелькали существа, которых я прежде здесь не встречал. Всё это наводило на одну тревожную мысль: ущелье Адских Криков тоже могло измениться.
– Я вызвал десяток наших игроков из Келевры на тот случай, если возникнут проблемы, – предупредил Антибиотик, и настороженно посмотрел на меня, будто опасался, что я могу не согласиться. – На нас может напасть «Дух Охоты», или кто-нибудь из топа кланов.
– Отлично, – благодарно кивнул я. – Прикрытие не помешает.
К счастью, большинство встречных игроков сами предпочли убраться с нашей дороги. Кто-то резко сворачивал в чащу, кто-то делал вид, что срочно вспомнил о неотложных делах. А уж с волками и тушканами проблем не возникло вовсе – даже несмотря на их заметно подросшие уровни, они не представляли серьёзной угрозы для нашей группы.
Само ущелье Адских Криков внешне изменилось не так уж сильно. Всё те же изломанные скалы, рваные края камня, тянущиеся вверх, в туманную тьму. Зато стальные птицы Фер…
Их стало гораздо… ГОРАЗДО больше.
Теперь над ущельем кружили уже не десятки, а сотни механических тварей. Они носились в воздухе плотным роем, их крылья резали пространство с пронзительным визгом, сливаясь в единый, давящий гул. Звук был настолько мощным, что говорить вслух стало попросту невозможно – слова тонули в этом металлическом реве.
К счастью, деактивация птиц не зависела от уровня самой способности «Власть над древними механизмами». Требовалось лишь больше маны. Я сосредоточился и принялся за работу, раз за разом выключая древние механизмы и чувствуя, как ману буквально выкачивает из тела. Искры молний пробегали по воздуху, птицы одна за другой теряли контроль и с глухим звоном падали вниз. На всё ушло около десяти минут – долгих, напряжённых, изматывающих.
– Это же механизмы древних?! – радостно воскликнула принцесса, схватив одну из упавших птиц.
– Да, – нехотя подтвердил я.
– Отлично! Возьму несколько для детишек, пусть играют!
Возможно, это глупо, но я считал эти игрушки только своими и ощутил лёгкую обиду, но останавливать гремлиншу всё же не стал. Какой смысл? Скоро наступит «день икс», и неизвестно, что вообще будет дальше с реальным миром, Арктанией, и всеми нами. Так что пусть детишки поиграются.
Сам я набил инвентарь птичками до отказа, а затем воздействовал на одну из них, чтобы вновь активировать её уже под своим управлением. Самое обидное, что моя способность воздействия на механизмы древних существенно ослабла, и поэтому открылись далеко не все команды:
Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Стальную птицу Фер» прошло успешно на 100 %.
Доступны следующие команды:
– включение/выключение
– самоликвидация
– режим «поиска».
К счастью, режим «поиска» оказался в списке доступных команд, хоть некоторые из них и пропали, и я тут же отправил птичку найти ближайший механизм древних, коим и должен был оказаться Алтарь Молний. И не зря я воспользовался помощью птицы Фер, поскольку она повела нас вовсе не туда, где находился алтарь в мирке Хотея, а куда-то в глубину гор.