Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

– Ты все еще болтаешь?! – возмущенно воскликнул Джеймс, выскочив из дома. – Разорить меня решил?!

Пришлось быстро завершать разговор, тем более что во дворе уже появилось такси. Во всяком случае, сперва я принял эту машину за такси, но позже сильно усомнился. На фоне этой машины даже ярко-красный монстр Ники смотрелся жалким ретромобилем. Огромные колеса как у монстртрака, трубы на капоте, из которых вырывался густой желтый дым, и широкий хищный кузов, выполненный в космическом серо-черном стиле.

– Это что за монстр? – раскрыв рот от удивления, спросил я. – Если так выглядит «ультраэконом», то каков же «комфорт»?

– Так это штрафное такси, – пояснил Джеймс.

Мне от такого объяснения легче не стало.

– Штрафное? В каком смысле?

– Когда набирается определенное количество штрафов, человеку предоставляется выбор – отработать месяц в социальном такси или лишиться прав на год. Еще такое наказание бывает за особо наглые нарушения. Очень хороший метод борьбы с мажорами из богатеньких семей, не желающими соблюдать правила.

Надо же, какое интересное решение – жаль, в нашем мире до такого не додумались. Сколько бы тогда по городу БМВ и «геликов» ездило с шашечками…

– А почему такое такси вообще не бесплатное? – вдруг осенило меня.

– Деньги перечисляются в фонд пострадавших от ДТП или что-то вроде того, – отмахнулся Джеймс. – Все продумано. И хватит мне зубы заговаривать, лучше скажи, что ты учудил с дверью там, в здании?

– А что с ней?

Двери такси открылись перед нами автоматически, поднявшись вверх, как в старом добром «ДеЛориане» из «Назад в будущее». Задние сиденья больше напоминали индивидуальные кресла уровня «люкс». Пожалуй, по уровню комфорта эта машина могла соперничать с лимузином из моего мира: отделка кожей, огромный люк на крыше, прямо перед нами в спинках сидений – экраны телевизоров.

– Приветствую вас на борту нашего такси «Молния», – обернувшись, поздоровался наш водитель.

Им оказался молодой парень лет двадцати двух, судя по всему, как раз тот самый представитель «золотой молодежи», о которых говорил Джеймс. Короткие выбеленные волосы с прокрашенной красной полосой посередине, яркая рубашка, и кисти рук в татуировках на руле.

– Меня зовут Донни, и я домчу вас по нужному адресу в мгновение ока. Я смотрю, вам в шестую больницу? Мальчику плохо?

Выглядел я действительно помятым, но не настолько, чтобы сойти за больного.

– Ты не отвлекайся, а машину веди, – отмахнулся медиум и вновь обратился ко мне: – Я видел на двери узор «Духовного удара», но сильно смазанный. Судя по всему, ты еще зачем-то продолжил его по полу…

– Ну да, – подтвердил я. – Просто решил добавить к нему что-то вроде бикфордова шнура, чтобы активировать руны издалека. Я не был уверен, что повторил рисунок достаточно точно, чтобы он сработал правильно.

– А о том, что руны – это фигуры с фиксированным количеством линий, ты не подумал? Добавив к ним еще одну, даже ведущую в сторону, ты полностью изменил узор.

Я пожал плечами в ответ.

– Но сработало же.

– Это-то и удивительно. Ты ведь смог вынести дверь?

В таком удобном кресле меня практически мгновенно разморило, и я с трудом удержался, чтобы мгновенно не провалиться в сон. На улице уже начинало темнеть так быстро, как это бывает в странах с теплым климатом, что только усиливало желание закрыть глаза и вздремнуть хотя бы минут десять.

– Еще как, – подтвердил я, широко зевнув.

Джеймс сокрушенно покачал головой.

– Ни черта не понятно. Эта штука вообще не должна была сработать. Вернемся в офис – обязательно протестируем.

Я решил не указывать ему на то, что тестирование гофу в офисе еще ни к чему хорошему не приводило. Но если Джеймсу хочется обновить ремонт, то это его личное дело. Только пусть делает это не за мой счет.

Медиум достал из элегантной кожаной сумки баночку с краской и листы энергопроводящей бумаги.

– А ты пока не трать время даром, готовься к встрече со своей подружкой.

– Серьезно?! – возмутился я. – Меня сегодня взрывали, многократно пытались убить, похищали, и теперь вместо того, чтобы дать мне хоть немного отдохнуть, вы заставляете рисовать гофу?

– Ты несколько часов сидел в плену, – напомнил медиум. – Неужели не отдохнул? И не забудь, что ты лично общался с той девушкой и сможешь сформулировать условия для рун куда лучше меня. Я не помню, говорил я или нет, но эмоциональная связь часто делает гофу сильнее.

Я скептически посмотрел на медиума. Не удивлюсь, если он только что это придумал, чтобы заставить меня работать. В любом случае, мне оставалось лишь взять в руки бумагу и заняться делом, ведь если не нарисую гофу сам, то с него станется содрать с меня деньги за уже готовые. А ведь я еще даже не знаю, во сколько мне обойдется спасение из плена.

– Взрывы, похищения, – восхищенно сказал наш водитель. – Интересная у вас жизнь. Чем же вы занимаетесь?

– Разве не очевидно? – даже не повел бровью Джеймс. – Позволяем себя взрывать, убивать и похищать. И что самое обидное, совершенно бесплатно.

Как будто я мог помешать взрыву или своему похищению. Тоже мне юморист.

– Мы – медиумы, – ответил я водителю, тыкая специальной иглой в палец, чтобы смешать свою кровь с краской.

– Довольно самоуверенно, – не преминул поддеть меня Джеймс. – Я бы сказал – медиум и личинка медиума. Кстати, мы как раз опаздываем на одно очень важное дело, вполне вероятно, что каждая минута промедления стоит жизни людям. Вот сейчас, задав нам пару глупых вопросов, ты мог погубить несколько невинных душ.

Парень ничуть не смутился.

– Так я еду на максимально разрешенной скорости. От того, что я разговариваю, дорога дольше не станет.

– Не станет, – согласился Джеймс. – Зато мой ученик не может сосредоточиться на работе. Поэтому предлагаю тебе молча смотреть на дорогу, и не мешать ему, он и так постоянно ошибки делает.

Тут он, на мой взгляд, покривил душой. Рисовал руны для начинающего я просто отлично, но для того, чтобы сформулировать граничные условия формирования гофу, действительно требовалось время. Итак, для встречи с полтергейстом мне, главным образом, были необходимы запечатывающие гофу. Скорее всего, не в единственном экземпляре, поскольку Элла выглядела достаточно сильной, да и я мог попросту промазать при активации. В качестве основных условий я выбрал руны «призрак», «запечатать», «женщина», «невинно убиенная» и «отомщенная». По науке оммёдзи именно эти факты о полтергейсте имели куда большее значение, чем то, как ее когда-то звали или чем она любила заниматься при жизни.

К тому моменту, как мы подъехали к больнице, я успел нарисовать пять запечатывающих гофу и несколько защитных. Оставалось надеяться, что они сработают как надо. Пару атакующих дротиков мне благосклонно вручил запасливый Джеймс, завершив тем самым мой стандартный набор начинающего охотника на привидений.

Местное здание больницы по большому счету ничем не отличалось от наших: монументальное, десятиэтажное, в форме буквы «Н» с многочисленными двустворчатыми окнами, явно в палатах. А вот стены украшали уже становящиеся привычными узоры, которые в моем мире можно было встретить разве что в работах Покраса Лампаса. Наверное, эти руны работали действительно хорошо, поскольку рядом со зданием я не увидел ни одного призрака.

– Вот видишь, как я и говорил, больница отлично защищена, – сказал Джеймс, захлопывая за собой дверь машины и разминая шею. – Все в порядке. Полтергейст не сможет попасть внутрь.

Вдруг на одном из этажей мигнул и выключился свет во всех окнах, а затем раздался душераздирающий женский крик.

– Уверен? – скептически переспросил я.

– Возможно, полтергейст тут ни при чем, – отмахнулся медиум. – Ты знаешь, сколько в нашем мире опасностей? В больнице могло случиться что угодно! Начиная от банального короткого замыкания и заканчивая нападением террористов.

Из окна потемневшего этажа высунулась женщина в белом халате и закричала:

– Полтергейст! Помогите!

Я выразительно посмотрел на Джеймса.

– Что? – раздраженно переспросил он. – Дилетанты. Они безобидного призрака места от полтергейста отличить не смогут. Ты сам должен понимать, сколько людей здесь умирает. И даже руны не дают полной гарантии защиты от призраков, привязанных к самой больнице.

Я подсчитал окна.

– Пятый этаж. Дэмис лежит там?

– Откуда мне знать, – пожал плечами Джеймс, а в следующий момент сорвался с места и побежал к стене больницы.

Женщина высунулась из окна и прыгнула вниз, явно предпочтя смерть от удара об асфальт, чем встречу с предполагаемым полтергейстом, но мой учитель каким-то чудом успел ее подхватить.

Из машины высунулся Донни.

– Ух ты! Вот это движуха!

Джеймс положил пойманную женщину на асфальт.

– Жива?! – спросил я, подбежав к нему.

– Да, с ней все в порядке, но видимо, потеряла сознание от страха, – ответил Джеймс. Он смерил меня скептическим взглядом, а затем махнул рукой водителю нашего такси. – Эй, белобрысый, помоги дотащить девушку до главного входа.

Парень радостно выскочил из машины, словно только и ожидал приглашения, и мигом подхватил миниатюрную женщину на руки. Сам он оказался ростом под метр девяносто и довольно спортивным, что, в общем-то, не удивительно. С такой дорогой машиной он и происхождения был явно не простого, а все местные аристократы были отлично развиты и физически и, скажем так, магически. Не удивлюсь, если он окажется еще и крутым бойцом.

– Бедняжка, – сочувственно цокнул языком парень. – Что же ее так напугало, что она в окно выбросилась?

– Если хочешь, можешь пойти с нами и узнать сам, но за твою безопасность я ручаться не буду, – с едва заметной ухмылкой сказал Джеймс.

– Не-не-не, – поспешно ответил парень. – Мой папаня всегда говорил мне не связываться с призраками и с женщинами старше себя. И те и другие могут покуситься на бессмертную душу. Я вас лучше внизу подожду, потом довезу куда скажете, а вы вместо оплаты расскажете, что там произошло.

Он будто интуитивно почувствовал, что от предложения халявы мой учитель никогда не откажется.

– Тогда жди, – тут же согласился Джеймс. – Это же такой интересный аттракцион – агрессивный полтергейст, смерти людей. Мой ученик, если выживет, обязательно тебе все расскажет. Он сам такие развлечения обожает.

– Очень смешно, – хмуро прокомментировал я.

Мы подошли к центральному входу и миновали автоматически разъезжающиеся двери. Проходная с охранниками выглядела довольно обычно, если не считать их экипировки – автоматы, тонкие бронежилеты, обвязки с какими-то артефактами.

Выглядели они слегка нервно, и я ожидал проблем, но вместо этого один из мужчин тут же бросился пожимать руку Джеймсу.

– Как вы быстро приехали! – восхищенно проговорил он. – Я только закончил разговор с вашей помощницей!

Похоже, он был здесь за главного. Во всяком случае, выглядел заговоривший с нами мужчина значительно старше остальных пятерых. И грузнее. Так расслабиться мог себе позволить только начальник.

– Сервис уровня «люкс», – буркнул Джеймс. – Что тут у вас?

Как ни странно, в фойе больницы помимо охраны все так же деловито сновали обычные работники, не особо интересуясь происходящим. Или же их просто не уведомили о том, что на одном из этажей появился призрак. Да и сами охранники вели себя на удивление спокойно.

– Полтергейст. Не представляю, как он смог попасть в здание, но по всем правилам наши специалисты тут же запечатали этаж.

Джеймс показал большой палец.

– Молодцы. Много людей осталось на заблокированном этаже?

– Восемь человек. Мы вывели почти всех, когда полтергейст напал и убил двоих моих людей.

Джеймс кивнул нашему водителю, чтобы он занес внутрь пойманную женщину.

– Уже семь. Поймали летуна, выпрыгнула из окна.

Один из охранников бережно принял женщину у «панка» и унес в глубь больницы, где ее тут же приняли работники.

– Камеры? – лаконично спросил Джеймс.

– Выключились сразу, как только мы запечатали этаж.

– Ну разумеется, – кивнул медиум.

– Из семи оставшихся на заблокированным этаже людей четверо – дети, – хмуро сказал самый молодой из охранников. – Вместо того, чтобы болтать, лучше бы быстрее отправились им на помощь.

В отличие от своих коллег, он явно сильно переживал за оставшихся на этаже людей.

– Был среди них мальчик лет одиннадцати? Темноволосый. – вмешался я в разговор. – Имя Дэмис.

Охранник подозрительно посмотрел на меня, затем на Джеймса, но тот кивнул, подтверждая мои полномочия.

– Это мой ученик.

– Не знаю насчет мальчика, но у меня есть список больных. – Охранник достал телефон и сверился со списком. – Есть некий Дэмис Норн.

– Это он, – подтвердил Джеймс. – Что ж, это объясняет, как полтергейст проник через защиту. Мальчишка наверняка сам пустил ее внутрь. – Он покосился на меня. – Я всегда говорил, что от детей одни проблемы.

– Вам нужна от нас какая-то помощь? – без особого энтузиазма спросил главный охранник.

– Думаю, будет неплохо, если два человека пойдут с нами, чтобы помочь эвакуировать людей, – прикинул Джеймс. – Если там еще есть живые.

Донни поднял руку.

– А можно и я с вами?

– А он тоже ученик? – уточнил главный охранник.

Джеймс и глазом не повел.

– Нет, это таксист.

– Тогда какого черта он тут делает?! – возмутился мужчина.

Медиум посмотрел на белобрысого.

– А хороший вопрос. Ты же сам говорил, что папаша не разрешает тебе водиться с призраками.

– Если там дети, то я хочу помочь, – уперся Донни. – Да и папашу я никогда не слушался. Не вижу смысла начинать это делать сейчас. Не переживайте, может как боец я и не очень хорош, но зато могу двигаться очень быстро. Мои семейные техники связаны с воздухом.

Один из охранников повертел пальцем у виска.

– Идиот. Его не жалко, пусть идет.

– Ладно, пойдем, – махнул рукой Джеймс. – Но если что, я за тебя не отвечаю.

Охранники явно не горели желанием подниматься вместе с нами, даже несмотря на то, что речь шла в том числе и о детях. В результате с нами пошел самый молодой из них. Кстати, выглядел он как полная противоположность Донни – невысокий, очень крепко сбитый брюнет с едва пробившимися усиками.

– Пойдем на лифт, – скомандовал Джеймс.

– На лифт? – недоверчиво переспросил я. – В здании с полтергейстом?!

Разумеется, у них здесь кинематограф в жанре ужасов пошел по совершенно иному руслу. Они явно не знают главных правил выживания: не разделяться, не заниматься сексом на кладбищах и в заброшенных домах, не читать вслух непонятных старых книг, и не заходить в чертовы лифты, если в здании сбоит электричество и гуляет полтергейст!

– А что такое? Каждый лифт и все подвижные механизмы отлично защищены рунами, а полтергейста и вовсе заблокировали на пятом этаже. Или у тебя какие-то личные фобии?

Почему, говоря вроде бы логичные вещи, я чувствовал себя полным идиотом?

Молодой охранник одарил меня насмешливым взглядом и уверенно вошел в лифт первым.

«Ну-ну, посмотрим, как ты будешь себя вести там, наверху», – мстительно подумал я.

На пятый этаж мы поднялись без особых проблем. Джеймс еще в лифте успел надеть на глаза повязку с рунами, позволяющими видеть призраков. Кстати, я до сих пор не знал, как он в такой повязке ощущал все остальное. Но двигался медиум всегда так, словно повязка ему ничуть не мешала.

Двери лифта открылись, а мы с Джеймсом уже были готовы к встрече с полтергейстом. У него в руках были кинжалы с атакующими гофу, у меня – дротики. Охранник держался за свой автомат, но даже он отлично понимал, что толку от огнестрела не будет никакого.

Абсолютно темный коридор встретил нас полной тишиной. Длиной он был навскидку метров сорок, и основная часть дверей явно вела в пустые больничные палаты.

– Эй, есть кто живой?! – крикнул Джеймс. – Мы пришли на помощь!

– Эта штука порвала двоих моих коллег за пару секунд, – тихо сказал охранник. – Вон там видны следы, но тела пропали. Каковы шансы, что дети еще живы?

Джеймс хмыкнул.

– Полтергейсты как стихия. Они могут убивать каждого, кого встретят на пути, а могут вообще никого не трогать до определенного момента. Поэтому не будем торопиться с суждениями. – Он ткнул меня в плечо. – Чувствуешь что-нибудь?

– Не-а, – честно ответил я.

Как ни странно, я чувствовал себя спокойным и собранным, словно эмоции отключились, стоило нам сделать шаг из лифта. Да и будь где-то рядом бедняжка Элла, я бы ее точно увидел – обычно призраки сами выходили мне навстречу. Поэтому бояться раньше времени не было особого смысла.

– Наша цель, в первую очередь, найти живых людей, и только во вторую – полтергейста, – предупредил Джеймс. – Поэтому идем по коридору вместе и заглядываем в каждую палату. Если живых не найдется, то вы двое, – он кивнул охраннику и Донни, – покинете этаж, чтобы не мешаться под ногами. Не нравится мне здесь.

Мы старались двигаться тихо, но кожаные штаны «панка» скрипели так, что звук разносился по всему этажу.

– Извините, – только и мог сказать он.

Джеймс возвел глаза к темному потолку и махнул рукой. Все-таки, по факту, полтергейст узнал о нашем появлении сразу как только открылись двери лифта. И тут уж прячься не прячься – толку не будет никакого.

Благодаря свету уличных фонарей и луны за окнами мы могли осматривать комнаты без помощи фонариков, а Джеймс в повязке и вовсе мог обходиться без света. И примерно за десятой по счету дверью мы нашли первое тело. Ну как тело… останки того, что когда-то было телом.

– Твою мать, – тихо выругался Донни.

– Давай-ка ты не будешь строить из себя девственницу, – прокомментировал Джеймс. – Я отлично понимаю, что означают татуировки на твоих руках.

Я мысленно подметил, что потом нужно обязательно уточнить, что он имел в виду, но сейчас время было слишком не подходящее. К счастью, по останкам было уже не угадать, кем был убитый, мужчиной или женщиной, взрослым или ребенком. Очень надеюсь, что все-таки не ребенком.

К чести таксиста, рвотные позывы он все-таки сдержал, хотя далось ему это с трудом. Да и охранник выглядел уже не так уверенно.

– Я же говорил, что все уже мертвы, – хмуро сказал он.

– Быстрее идем дальше, – скомандовал медиум. – Я чувствую здесь слишком много темной ненависти. Не думал, что из утолившего жажду мщения призрака может получиться настолько сильный полтергейст.

Только когда Джеймс сказал это, я осознал, что дышалось здесь действительно тяжеловато. Хотя, возможно, это давящее ощущение появилось только сейчас.

А затем в середине коридора вдруг появилась красная фигура. Я отлично помнил, как девушка выглядела в бытность обычным призраком. То, что мы видели сейчас, не имело с ней ничего общего. Тут даже понятие пола стало совершенно не применимо. Сгусток красного нечто, отдаленно напоминающий человека с удлиненными конечностями, длиннющими грязно-желтыми когтями, волосами цвета воронова крыла и зубастой пастью на полтела.

Рядом тихо выматерился охранник, а Донни каким-то образом в мгновение ока оказался метрах в десяти позади.

Вдруг красная фигура мигнула, словно кто-то переключил канал, и на ее месте возникла знакомая мне белокурая девушка с лицом ангела.

– Помогите детям, – мягко попросила она, указав рукой на одну из дверей. – Я не могу их дальше защищать. Быстрее.