Встретимся тридцать первого ноября

Глава I.

* * *

— Что значит тридцать первое ноября? — Это то, чего. Встретимся в этот день. — То есть никогда?..

— То есть в небытие и навсегда.

Январь 1917 года. Близ Петрограда.

Дело было ближе к вечеру, уже начинало темнеть, но закат не был виден из-за туч, затянувших всё небо. На окраине леса, около дороги, ведущей в город, под большой раскидистой берёзой, укутанной плотным снежным покрывалом, стоял высокий мужчина лет примерно тридцати, в офицерской шинели, а рядом с ним девушка двадцати трёх лет, чуть ниже его ростом, в длинном платье бежевого цвета и белой пушистой шубе. Эти молодые люди были князь Александр Сергеевич Меньшенин и его невеста графиня Анна Дмитриевна Кутузова — правнучка великого полководца Отечественной войны 1812 года Михаила Илларионовича Кутузова.

Небо было пасмурное, шёл мелкий снег, снежинки лениво кружились вокруг пары, мягко опускаясь на землю и покрывая засохшую траву и протоптанные дорожки, уже и так покрытые высокими сугробами.

Александр смотрел на Анну, с руки кормившую орешками белку; девушка сегодня выглядела особенно очаровательно, пушистая меховая шапка на её голове слегка съехала набок, отчего стало видно её короткие белые, словно снег, волосы; щёки её были ярко-розовыми от мороза, а ресницы поблёскивали от крошечных кристалликов льда, повисших на них.

— Почему ты молчишь? — тихо спросила она, отряхнув руки от шелухи и подняв взгляд на мужчину.

В ответ Александр, чувствуя себя немного неловко перед ней, только усмехнулся уголком губ. Он размышлял о многом, в том числе о любви, о браке, о семье, и ему не очень хотелось посвящать Анну в свои мысли, порой не самые весёлые и даже довольно мрачные — не хотелось занимать её собственными предрассудками.

— Думаю о том, как сильно люблю тебя. И, честно говоря, это пугает меня, — подумав, ответил Меньшенин, он решил признаться ей в части своих рассуждений.

— Что же тут страшного? — удивилась Кутузова, надевая на руки белые перчатки с мехом внутри.

— Страшно потерять всё это. Хотя, конечно, любовь никогда не исчезает сама по себе, — он сделал паузу, тщательно размышляя, что сказать дальше и

не наговорить лишнего. — Она либо умирает из-за нелюбви одного человека, либо живёт вечно благодаря верности другого.

Анна пристально посмотрела ему прямо в глаза, словно пытаясь увидеть правду внутри него, ей самой вдруг стало тревожно от слов жениха, видимо, сейчас его мысли оказались весьма заразны и перешли ей в голову, хотя он поделился ими не всеми.

— А ты как думаешь, наши чувства выдержат испытание временем? — тихо спросила она.

— Безусловно, ведь иначе нет смысла жить вообще, — ответил Александр, чуть наклонившись к ней и коснувшись её мягких губ своими. Поцелуй был горячий, даже обжигающий кожу, — он очень контрастировал с окружающим холодным воздухом.

На мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь дуновением ветерка и ровным дыханием двух влюблённых. В один момент Анна, отстранившись, резко отвернулась и быстро пошла вперёд, заставляя Александра поспешно догонять её.

— Куда ты спешишь? — озадаченно спросил он.

— Мне домой пора, матушка будет волноваться.

— Тогда позволь проводить тебя.

После этого они вместе сели в карету. Внутри экипажа царила приятная полутьма, повозка плавно покачивалась на ухабах дороги, создавая ощущение мягкого раскачивания колыбели. Анна, слегка откинувшись назад, привычным жестом сложила руки на коленях.

— Знаешь, я вдруг поняла одну вещь, — неожиданно начала она, опустив взгляд вниз.

— И какую же? — спросил с интересом Александр, повернувшись к девушке.

— У любви нет правил, она свободна, непредсказуема и полна неожиданностей.

— Трудно не согласиться, — Александр кивнул, накрывая её пальцы своими; тепло его рук, такое родное и нежное, чувствовалось даже через перчатки. — Давай будем любить свободно, открыто и честно. И не будем думать обо всём этом.

— Я согласна, — ответила графиня, улыбнувшись.

К тому времени, когда они добрались до особняка Кутузовых, ночь полностью вступила в свои права (ведь зимой темнеет рано). Небо стало темно-синим, звёзды, точно жемчуг под солнечным светом, мерцали, обещая тёплое будущее тем, кто умеет видеть красоту в простых вещах.

Александр помог Анне выйти из кареты и проводил её до самых дверей, после уехал.

* * *

Вечер был волшебным. Ветра не было, снег падал крупными хлопьями, превращая город в сказочный зимний пейзаж, лампы вдоль улиц горели мягким желтым светом, отбрасывая длинные тени на белоснежную, покрытую снегом землю.

Князь Меньшенин подъехал к дому Кутузовых около полуночи, когда большинство гостей уже разошлось, оставив позади шумное веселье и танцы. Отец Анны, граф Дмитрий Кутузов, генерал-прокурор Петрограда, проводил небольшой ужин, но сам давно отправился спать, утомленный заботами дня.

В тот вечер, ни Анна, ни Александр не участвовали в общей беседе дворянского общества — они стояли в стороне, укрывшись в небольшом тенистом проходе между гостиной и столовой. Темнота позволяла им оставаться незамеченными среди других гостей.

— Приехал-таки, — с восторгом сказала Анна, ласково касаясь его щеки. — Я ждала тебя.

— Я же офицер, держу своё слово, — с лёгкой улыбкой ответил он, нежно целуя её руку в чёрной кружевной перчатке.

— Пойдём в тишину, — Кутузова уверенно взяла его за руку и повела в другой конец широкого коридора, освещённого слабым светом свечей. Она, пройдя некоторое расстояние, остановилась около большого окна, через которое пробивался серебристый свет луны.

— Здесь гораздо лучше, — тихо сказала она, приблизившись к Александру. Анна была так близко к нему, что её дыхание касалось его лица, вызывая приятное покалывание.

— Тебе здесь скучно? — мягко спросил Меньшенин, осторожно сжимая её небольшую руку в своих объёмных ладонях.

Анна нервно рассмеялась, хотя этот смех прозвучал скорее печально, чем весело, ибо он попал в самую точку.

— Угадал. Сущая скука! Все говорят одно и то же, обсуждают одних и тех же людей… Я устала от всей этой пустоты, — она никогда не стыдилась говорить людям правду, в особенности своему жениху, которому она полностью доверяла, как и он ей, хотя Александр порой не говорил о своих переживаниях лишь с той точки зрения, чтобы не волновать её своими мыслями.

Мимо прошла служанка с подносом, молоденькая темноволосая крестьянка по имени Настя. Пройдя рядом, она заставила обоих насторожиться, хотя сама их и вовсе не заметила.

— Давай прогуляемся? — предложил Александр, протягивая руку.

Анна колебалась секунду прежде, чем ответить утвердительно:

— Только ненадолго. Отец вряд ли одобрит наше длительное отсутствие.

— Он и не узнает, он же отдыхает, — уверенно сказал Меньшенин.

— Так доложат другие.

— А нас никто не увидит, кроме звёзд и луны.

— Подожди немного, я оденусь, — она, развернувшись, направилась по коридору, в свою комнату.

Спустя несколько минут Кутузова вернулась в шубе и шапке, в которых была сегодня днём, и они вместе направились к выходу через весь коридор. Влюблённые тихо шли, стараясь не привлекать внимания. Свечи мерцали тусклым жёлтым свечением, отражаясь в зеркалах и стекле окон.

Несколько мгновений спустя они оказались снаружи. Морозный воздух бодряще ударял в лицо, звёздное небо казалось бесконечно высоким, простирающимся над ними подобно огромному шатру.

Анна подняла взгляд вверх, поражённая красотой окружающего мира.

— Теперь я понимаю, почему некоторые люди любят зиму, — шепнула она, уверенно сжимая руку мужчины.

— Поведай мне, дорогая.

— Это единственное время года, когда природа позволяет нам почувствовать настоящую свободу.

— Наверное, ты права… — задумчиво протянул князь, глядя на тёмное небо.

— На эту тему можно рассуждать очень долго.

— Знаешь, Аня, ты похожа на какую-то снежную царевну из сказки, — проговорил Александр, аккуратно стряхивая снег с её шапки.

— Я всего лишь графиня, Александр, — она звонко рассмеялась, мягко приобняв его руками и прижавшись к его груди, ей всегда так нравилось слушать биение его сердца.

— Графиня… Для меня ты Императрица, — шёпотом ответил князь, с любовью целуя её в макушку.

— Надеюсь, об этом знаю только я?

— Пока да, но я не намерен скрывать того, что чувствую.

— Ишь какой смелый, господин офицер, — она подняла взгляд на него. — Будь осторожен с высказываниями на публике.

— Ты ли это говоришь?..

— Перестань! — Анна шутливо оттолкнула мужчину. — Я не офицер, а женщина.

— Тише, тише, Аня, — Александр взял её за руки. — Я всё понял, буду осторожнее.

— Я верю, — он с улыбкой кивнула.

Они знали друг друга уже два года, а полгода назад получили от родителей позволение на свадьбу, которая должна состояться в мае этого года. И вот теперь они шли рука об руку, наслаждаясь близостью друг друга и магией зимней ночи. Кажется, впереди их ждала долгая и счастливая совместная жизнь.

Так тихо и спокойно, никакой суеты, никаких сплетен, никакой войны, лишь любовь и гармония природы.

Кто бы мог подумать, что уже спустя месяц Император Николай II отречётся от престола, случится февральская революция и в стране сменится власть, а в октябре и вовсе к власти придут коммунисты, и в России начнётся гражданская война… А в июле 1918 года и вовсе всю Царскую семью расстреляют.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.