- -
- 100%
- +
А на следующее утро Чирок мчался в академию, вместе с сидящими в нём детьми и Умником, который явно чувствовал себя не в своей тарелке в этом гигантском червяке. Восторгу же Синеглазки и Узла не было границ. На их компанию с нескрываемым интересом смотрели преподаватели и служащие, живущие в городе. Темар же не мог сдержать бешено колотящееся в груди сердце и открыл окно, в котором уже появился синеющий вдали эльфийский лес, но горестный вздох побледневшего, после того как он увидел проносящийся мимо пейзаж Умника, заставил его быстро закрыть отверстие в стенке Чирка. Зато теперь экспериментами с податливой внутренней поверхностью «поезда» занялась Синеглазка, поминутно открывая и закрывая окно к радости Узла и ужасу, едва не теряющего сознание Умника. К счастью вскоре они прибыли к южным воротам и гном первым ринулся к открывшимся дверям, довольно невежливо расталкивая пассажиров, которые с пониманием уступали ему дорогу, с трудом пряча усмешки.
* * *
Мастерская Твишара располагалась на самом краю небесной земли за пределами города и была надёжно защищена особым силовым полем, чтобы в случае неудачного эксперимента, что случалось с завидным постоянством, небожители не пострадали. Сам, парящий на многокилометровой высоте небольшой континент был невидим жителям планеты из-за плотного слоя облачности, всегда прикрывающего его снизу. А за тем, чтобы цивилизация на поверхности не достигла достаточного для создания серьёзных летательных аппаратов развития, внимательно следили сами Тримурти, через своих разведчиков из молодых полубогов, ещё рьяно, без страха и сомнения, выполняющих любые поручения высшей касты. Старые Боги, которые ещё помнили времена, когда люди спокойно гуляли по улицам уничтоженного Первого Города, были более лояльны. А когда в ходе битвы с последним драконом Боги решили пожертвовать простыми жителями и сбежали с Первой планеты, то недовольство политикой Тримурти выразилось в открытые выступления и тайный заговор. Учинённое беспрецедентное расследование выявило почти всех заговорщиков, которые были лишены божественности и отправлены в вечную ссылку. Так среди Лакапалов появилось пять новых членов из возвысившихся полубогов, готовых выполнить любое поручение Тримурти, не задумываясь о последствиях и легитимности. Яма в знак протеста отказался от божественности, но поскольку не было доказано его участие в заговоре был оставлен ответственным за юг. Правда злые языки в Небесном Городе шептались, что даже Тримурти опасаются владыку потустороннего мира и, похоже, что небезосновательно. Индра был третьим из старого состава поддерживающих, кого не коснулись репрессии. Мало кто помнил, что он младший брат Варуны, поэтому Брахма не рискнул убрать одного и оставить другого. А безосновательное изгнание обоих окончательно подорвало бы веру в Тримурти и каждый из Богов тогда думал бы о том, как самим не оказаться на месте безвинно пострадавших, что в конечном итоге неизбежно привело бы к новому перевороту.
Варуна и Твишар вышли из мастерской и услышали нарастающий, характерный шум от взмахов огромных крыльев верховой птицы одного из самых уважаемых богов.
– Ты бы придумал ему имя, посмотри как он прекрасен, а уж с нами ещё и грозное оружие, о котором может кто и догадывается, а наверняка знаем только мы. – Сказал Твишар, подходя к величественной птице, каждое перо которой было покрыто тончайшим слоем белой эмали, отражающей все виды излучений, а сами перья легко выдерживали прямое попадание релятивистской ракеты класса воздух-воздух, которыми была оснащена колесница Шивы.
– Пожалуй я придумаю ему достойное имя. – Ответил Варуна и первым зашёл в открытый алый клюв.
Внутри головы лебедя, где размещался пульт управления, с комфортом могли разместиться несколько человек. Когда они сели в кресла, то стали видеть глазами птицы, слышать её ушами и воспринимать сигналы от датчиков и устройств сканирования, позволяющих наблюдать всё происходящее в звёздной системе, вплоть до поведения объектов размером с песчинку. Твишар восхищённо охнул, ощутив уже забытую им мощь гигантского создания, когда каждый взмах белоснежных крыльев которого продвигал их к пятому континенту на несколько километров. Механик вспоминал, как он отказался от геометрических форм, идеальных для полёта, в пользу природных, чтобы верховые животные Богов вызывали благоговейный трепет одним своим видом, а не только смертоносной грацией самолётов Первого Города. Он вспоминал сколько веков ушло на эксперименты и доводку первых образцов и теперь не без гордости любовался совершенством своего творения.
– Есть у меня на примете одно горное княжество, которое специализируется на продаже человеческих пороков заезжим туристам и является центром развлечений для всего континента. Может туда? – Варуна вопросительно посмотрел на Твишара.
– Как хочешь, мне всё равно. Я так редко выбираюсь к людям, что радуюсь каждой такой минуте и не очень-то разборчиво отношусь к антуражу. – Ответил Механик.
Теперь они снизились и летели над спокойным в это время года океаном. Редкие парусники храбро бороздили бескрайние просторы. Идиллию нарушил высокоскоростной объект, приближающийся к ним явно с агрессивными намерениями, который был классифицирован, как гиперзвуковая ракета, запущенная из-под воды. Сработала активная защита, оставив от предмета небольшое, быстро растворившееся в воздухе, розоватое облачко.
– Любопытно. – Пробормотал Твишар, сканируя океан внизу.
– Атомная субмарина шестого поколения. Откуда она здесь? Я видел такие последний раз на Первой Планете, когда ещё писал в штанишки и пускал пузыри.
– Стой! – Закричал он, когда понял, что Варуна активировал атакующую систему:
– Давай мы спустимся, нам ничего не грозит. По моему нас приглашают в гости. Видишь она всплывает.
– Ничего себе приглашение! – Пробормотал Варуна, но перевёл боевые системы атаки в оборонительный режим.
* * *
У ворот, ведущих в академию возникла заминка. Темар спокойно зашёл внутрь, а Умника с детьми невидимая упругая стена вежливо отодвинула в сторону. Один из преподавателей сказал, обращаясь к Темару:
– Ещё не отменили повышенные меры безопасности, поэтому тебе нужно получить разрешение у военного коменданта Бруса.
Темар зашёл в небольшой домик, с табличкой «Комендант» на дверях. Раньше здесь домика не было. За столом сидел учитель боевых искусств, который быстро встал, увидев Темара.
– Здравствуйте учитель Брус. – Темар поклонился так, как его научили ещё на первом уроке:
– Пропустите, пожалуйста дядю Умника и Синеглазку с Узлом.
Брус вышел из-за стола и вдруг подхватил Темара под мышки и поднял в воздух, внимательно глядя ему в глаза, после чего обнял, крепко прижав к груди, кажется сделанной из стали.
– Жив чертёнок! – Сказал он и опомнившись добавил:
– Пойдём, пойдём встречать дорогих и долгожданных гостей.
После рукопожатия Умник удивлённо хмыкнул, незаметно массируя ладонь.
– Прошу следовать за мной, вас ожидают. – Вежливо сказал мастер Брус и повёл гостей в сторону дома, где раньше проживала ключница Кари.
На лавочке, у входа, сидел учитель Грум и о чём-то оживлённо беседовал с незнакомой женщиной. Увидев Умника с детьми в сопровождении Бруса, он неловко встал и пошатнулся. Его тут же поддержала собеседница, что-то возбуждённо ему выговаривая, но учитель не смотрел на неё. Наконец женщина обернулась и увидела подходящих гостей. Темару она сразу понравилась. Дети вообще очень чувствительны к любой фальши, их сложно обмануть, они смотрят и слушают сердцем.
Умник аккуратно обнял Грума, вежливо поздоровался со стоящей рядом с ним Липи, а это была она и отошёл в сторону. Грум прижал к себе Темара и сказал:
– Спасибо тебе, мой мальчик. Если бы не ты…
Старый учитель гладил Темара по голове, а его глаза подозрительно блестели.
– Пу-ур! – К нему бежали Геран, Чара и Синявка, размахивая руками и вопя во всё горло.
Спешащие на занятия ученики, студенты и преподаватели с изумлением оборачивались на эти крики, а потом понимающе кивали головой и спешили дальше, каждый в свой учебный корпус.
– Я думаю, уважаемая Липи, что вы освободите сегодня ученицу Чару от занятий, у вас как у декана медицинского факультета есть такое право, а Герана и Синявку освобождаю я. Бегите, вам есть о чём поговорить, да не ударьте лицом в грязь перед ребятами Хрустальной Горы. – Грум опёрся на руку Липи и они вместе Умником пошли по дорожке.
После того, как закончилось представление новых знакомых, дети пошли в дом Темара, где теперь к общей радости новых товарищей жил ещё и Синявка.
Глава 5
План Гальюнды удался, но только наполовину. Когда она уже бежала по мосту раздался жуткий грохот. Это разрядились обе элементали. На время она оглохла и ослепла. Немного придя в себя ведьма обернулась, ожидая увидеть если не кучку пепла, то по крайней мере скрюченный, обугленный труп. Но её ждало разочарование. Клинт стоял, вокруг дымилась расплавленная земля, одежда на нём тоже дымилась, но чудесным образом не испарилась, а по ней пробегали жёлтые искры. Правда пока он не собирался преследовать Гальюнду, что уже было хорошо. Ведьма бросилась к спасительному берегу, где поднимались из-под земли два стража владений Гекаты.
– Кто ты и почему повелеваешь этими несчастными созданиями? – Проревел первый демон.
– Что тебе нужно в царстве мёртвых? – Второй демон явно старался перекричать первого.
– Я Гальюнда, царица Геката ждёт меня. – Ведьма перешла на шаг и встала между ними, борясь с желанием обернуться.
– Ещё никто не вернулся из прошедших по этому мосту. – Теперь первый демон явно отрабатывал утверждённый сценарий.
– И ты останешься здесь навсегда. – Продолжил второй.
– Проходи, раба! – Уже спокойно сказали оба и отступили на шаг.
Гальюнда не выдержала и обернулась. Клинт стоял на прежнем месте. Демоны начали погружаться под землю, а ведьма зашагала по расстилающейся перед ней, подобно раскручивающемуся рулону, дорожке. По бокам стояли корявые деревья без листвы, местами пузырились грязевые лужи, распространяя вокруг запах тухлятины. «Курорт», – вздохнула Гальюнда – «Нам так не жить.»
Её мечты прервал приближающийся звон бубенцов. Из-за поворота показалась карета, запряженная тройкой самых необычных рысаков, которых видела ведьма за свою долгую жизнь. Коренной шла черноволосая голая девка, а по бокам грызли удила два чёрнявых парня, с недельной щетиной на потных лицах, которая переходила в кучерявую шерсть, густо растущую даже на пальцах ног.
– Тпру, окаянные! – Заорал пузатый чёрт на козлах, от которого так разило перегаром, что совершенно заглушало сероводородную вонь, распространяемую окрестными красотами.
Рогатый шустро соскочил с места кучера и подобострастно выгнувшись открыл дверь кареты.
– Скажи, любезный, а кто эти великолепные рысаки? – Спросила заинтригованная Гальюнда.
– О, это мажоры, отбывают пожизненное. Сначала наши ребята обкатывали девку, уж очень горда была. Объездили конечно. И не таких обламывали. Это же там, – чёрт мотнул слипшимися жидкими волосёнками куда-то вверх, – на них управы нет. А у нас не забалуешь. – Гордо закончил кучер.
– А как их зовут, может покатаюсь когда, по настроению. – Сказала ведьма.
– Коренная Маба, рекомендую, огонь, а не конь. – Хихикнул чёрт и продолжил:
– Пристяжные Руша и Васа. – Тоже хороши, но по одиночке слабоваты, так и норовят сачкануть и за кого-нибудь спрятаться. А с ней орлы.
Ведьма кивнула и села на диванчик, обтянутый человеческой кожей, покрытой замысловатыми татуировками из жизни зоо и некрофилов, очень талантливо и с фантазией выполненными, причём о существовании некоторых представителей животного мира ведьма до сих пор не догадывалась. Творения неизвестного кольщика заинтриговали видавшую виды Гальюнду так, что время в пути пролетело незаметно.
Белый дворец Гекаты стоял на берегу живописного озера с розовой водой под красным небом. Вместо привычных ворон, над ним кружились стаи крупных разноцветных попугаев, а над водой – чёрных чаек.
– Монохромный вариант мне был больше по душе. – Сказала изумлённая Гальюнда, вылезая из кареты.
– Ну что вы! Это последний писк. Самый востребованный дизайнер, вместе с лучшим стилистом создавали этот шедевр. – Сказал чёрт.
Ведьма пошла к ступеням парадного входа мимо клумб с клубками шипящих змей, которые при её приближении поднимали головы и раскрывали яркие пасти в обрамлении цветных зубов, высовывая при этом языки подобно пестику. Эти живые цветы производили впечатление. «Надо будет выпросить несколько штук на развод. Подарю Рамоки. Было бы неплохо, чтобы они ещё периодически кусали Жирдяя, чтобы он берега не терял.» – Подумала Гальюнда, поднимаясь по белым ступеням, на которых проступали, сменяя друг друга в бесконечной череде лица грешников, корчившихся в вечных муках. Дверь распахнулась сама и перед ведьмой раскинулся прячущий свои стены в тенях зал для приёмов. Навстречу неторопливо шла Геката, в окружении слуг и придворных.
– Как приятно, что Боги, пусть и павшие, не забывают про мою скромную обитель, где я влачу жалкое существование среди падали всех рас вселенной. – Царица была остра на язык, впрочем как всегда.
– Я преклоняюсь перед богиней преисподней и прошу милости у великой. – Гальюнда склонила голову перед подошедшей Гекатой.
– Ну что ты, сестра! – Царица обняла ведьму и повела её вглубь зала.
* * *
Сначала, после того, как Лан вылетел под странного цвета облака над Первым Городом, он зажмурился от нестерпимого блеска. Когда он снова открыл глаза, то прозрачная передняя часть самолётика уже стала тёмной, и теперь он мог видеть развалины грандиозного города. Почти все здания оплыли бесформенной массой, как будто были сделаны из стекла, по улицам бугрились застывшие потоки. И всё это блестело в лучах жёлтого светила, рядом с которым была видна большая розовая луна. Вторая, голубая – стояла над горизонтом. Зеленоватое небо резко контрастировало с розоватыми облаками, бегущими по нему с большой скоростью.
– Что здесь произошло? – Спросил потрясённый Лан.
– Последний дракон только защищался и ничего страшного не происходило, но когда применили релятивистские ракеты, то дракон, перед тем как исчезнуть, один раз кашлянул. Я не знаю что это было, но вся планета содрогнулась. Возможно на полюсах, там где были многокилометровой толщины льды что-то сохранилось? Я давно хотел выяснить это, но послать разведчика не смог, просто системы самолёта не работают без участия человека, а найти доступ к программам, чтобы обойти блокировки не получилось. Может слетаем?
– Давай. – Согласился Лан и самолётик лёг на другой курс. Первый Город, а точнее то что от него осталось, исчез в дымке далеко позади. Перед Ланом раскинулся безбрежный океан, покрытый белыми барашками пены. Даже с высоты птичьего полёта были заметны огромные волны. Через несколько минут впереди показались выступающие из пенного прибоя скалы, образующие почти правильной формы кольцеобразную структуру. В центре находилось уходящее вглубь планеты отверстие исполинского размера.
– Раньше ничего подобного здесь не было, может залетим вглубь? – Спросил ИИ.
– Туда нельзя! – Громко сказал Лан, сам не понимая почему.
– Лучше облетим планету, если можно.
Самолётик перестал кружить над полюсом и полетел на юг.
– Скоро экватор, там был обширный архипелаг, где раньше отдыхали жители Первого Города. – Раздался голос ИИ.
Внизу показался ряд вытянутых слева-направо больших островов покрытых зелёной растительностью. На центральном сохранилось что-то вроде посадочной площадки с развалинами каких-то строений.
– Можно здесь сесть? Хочется посмотреть на живые деревья. – Спросил Лан.
Самолётик ринулся по замысловатой траектории вниз и вскоре подкатил к развалинам. Люк медленно открылся, а носовая часть стала непрозрачной. В лицо пахнуло йодом, гниющими водорослями и цветущими вокруг кустарниками. Из развалин к ним выехала четырёхколёсная машина с матерчатым тентом вместо крыши; за рулём сидел настолько белокожий человек, как будто он никогда не бывал на солнце. Когда автомобиль, пискнув шинами остановился, стал слышен шелест мотора. Рядом с человеком, одетым в линялые шорты и светлую рубашку с коротким рукавом, лежало футуристического вида оружие.
– У тебя есть связь с ИИ? – Глухим, исходящим казалось откуда-то из желудка голосом, спросил незнакомец.
На Лана смотрели голубые глаза, подёрнутые какой-то полупрозрачной плёнкой. Соломенного цвета волосы, небрежно подвязанные лентой, проходящей через высокий, покрытый глубокими морщинами лоб, развевались на ветру.
– Да, я могу разговаривать с ИИ. – Лан запнулся, не зная как себя вести, потому что дракончик куда-то исчез, хотя несколько секунд назад вальяжно располагался на кресле правого пилота.
– Кто ты? – Спросил незнакомец, пробормотав через секунду:
– Впрочем неважно. Садись в машину, здесь небезопасно.
Он распахнул дверку справа от себя и положил оружие себе на колени.
– Быстрее, парень. Чёрт! – Выругался незнакомец и направил что-то вроде пистолета за спину Лана.
Лан обернулся и увидел несущуюся огромными, многометровыми прыжками тварь, размером с носорога, покрытую рыжеватой шерстью с хаотично разбросанными по телу пятнами чёрного и белого цвета. Больше всего она напоминала выросшую до гигантского размера гиену с пастью акулы. Как в замедленном кино Лан смотрел на приближающегося монстра не в силах пошевелиться. Незнакомец выскочил из машины и оружие в его руках загрохотало. На теле твари появились кровавые дыры, размером с кулак, что замедлило её, но не остановило. Человек швырнул Лана себе за спину, снова дал очередь, которая перебила передние лапы чудовища и оно наконец упало, дёргаясь в агонии. Вокруг растекалась тёмно-красная, отливающая синевой, быстро увеличивающаяся лужа.
– В машину, сейчас на запах все сбегутся! – Рявкнул незнакомец.
Лан сам не понял, как он очутился на переднем сиденье и машина тут же с противным визгом шин понеслась к развалинам, оставляя за собой клубы сизого дыма и запах горящих покрышек. Обернувшись, Лан увидел, как из зарослей выскочили похожие твари, только поменьше и, подбежав к поверженному, ещё дёргающемуся монстру, начали рвать его на части, глотая куски дымящейся плоти.
Заехав в развалины, незнакомец резко затормозил и, повернув налево, остановился перед поднимающейся вверх металлической створкой, толщиной не меньше двух метров.
* * *
Геката сидела напротив Гальюнды и наблюдала, как та поглощает изысканные деликатесы, запивая блюда вином, достойным богов. Они обедали в личном кабинете, среди книг и коллекции изысканнейшего фарфора, стоящего на красного мрамора высоких подставках.
– В прошлый раз здесь всё было по-другому. – Сказала ведьма, откинувшись на спинку.
– Чего же ты хочешь милая, веяния нового времени. Ты хоть сможешь сказать сколько лет прошло с тех пор, как тебя вышвырнули из Небесного Города, когда ты не могла наколдовать себе кусок хлеба, и я случайно нашла тебя подыхающую от голода и холода в осенней тайге на затворках вселенной? – Улыбнулась Геката.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.