Обреченные

1

Вторник. Рабочий день в самом разгаре. Сотрудники бегают в офисе от стола к столу, от телефона к телефону, словно загнанные лошади. Но и их босс, большой флоридский бизнесмен Ральф Хендерсон, не отстает.

Он принимал очередной звонок, как вдруг заметил, что один из младших сотрудников робко приблизился к его столу с пачкой документов.

– Это что еще такое? – Ральф смерил его взглядом, полным презрения.

– Э-это… отчет за прошлый квартал. – пробормотал парень, избегая его глаз.

– Отчет?! Ты уверен? Или это очередная бессмысленная пачка макулатуры, которой ты решил занять мое драгоценное время? – Ральф выхватил папку из его поникших рук, бегло пролистал несколько страниц и с глухим хлопком захлопнул ее.

– Исправь! И не подходи, пока не научишься работать! – сотрудник сник, покраснел и поспешил удалиться, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Ральф, как ни в чем не бывало, вновь уткнулся в телефон, не заметив, как коллеги вокруг бросили друг на друга сочувственные взгляды.

Таким его знали все – жестокий, грубый, требовательный. Как бы работники ни старались, он всегда находил, к чему придраться. Никто его не любил – ни соседи, ни подчиненные, ни даже собственные родственники. Исключением были лишь те, кого он считал «равными себе» – богачи, перед которыми он старался выглядеть лучше, чем был на самом деле.

Впрочем, несмотря на его скверный характер, дела у Ральфа шли блестяще. Туристическое агентство «T&R», доставшееся ему после смерти отца, превратилось из не слишком большой компании с четырьмя отделениями в огромную сеть из 26 офисов. Однако за успех пришлось заплатить. Любовь и уважение, которыми пользовался его отец, Ральф потерял безвозвратно.

1

В обычный день, после работы, Ральфа как можно быстрее забирает его личный водитель, чтобы он успел пойти в душ, снова перебрать калории, и поскорее лечь спать, ведь завтра снова на работу. Но сегодня, он на своем бежевом «Бентли» не спеша проезжал теплыми, необычно пустыми улицами Майами к дому, так как решил сделать себе завтра выходной, и всю ночь смотреть футбол. Сегодня, выступает его любимый «Ювентус» в матче Лиги Чемпионов.

Он зашел домой, залез в душ, переоделся, потом сел на диван, заказал кучу еды с доставкой, и пересел в кожаное массажное кресло. Включил огромный плазменный телевизор, заранее зарегистрировался на сайте, откинул голову и стал ждать.

2

Через пол часа, к нему приехали две большие cумки с едой. Ральф забрал заказ, заплатил, не оставив курьеру ни цента на чай, и пошел с едой наверх. Положил сумки на стол, вытащил в миг покрывшуюся конденсатом бутылку немецкого пива (Salvator, между прочим), открыл, и начал смотреть.

Целый вечер он смотрел матч, который, к слову, вышел сверх эмоциональным. Но результатом Ральф остался доволен. После матча, он еще включил фильм под оставшийся алкоголь и закуски.

Того, что изначально стояло у него на столе, хватило бы на несколько человек, но есть у Ральфа одна… «особенность». Когда он вечером садится перед телевизором, то в него влезает столько всего, что даже борец сумо бы ему позавидовал. Ну и конечно неудивительно, что из-за своей привычки поесть, он, к 25 годам уже наел себе такой… довольно внушительный живот. Жирным он не был, но могу вас уверить, если бы ему чуть меньше повезло с генетикой, то он весил бы намного больше. Но даже не смотря на это, его все равно можно было бы оценить на 8 из 10, потому что на лицо, он был довольно таки красивым (и конечно, деньги делают человека красивее в глазах других).

Под концовку фильма, он уже спал, свалив голову на грудь и проснулся только под обед, от звонка на рабочий телефон. Он встал с кресла, схватился за неприятно ноющую голову.

– Какого черта?..

Он взглянул на гору мусора и отходов на столе, довольно хохотнул, и потянул ноги к телефону – это забота горничной. Телефон все еще настойчиво звонил. Ральф, прочистив горло взял трубку.

– Алло?..

1

– Алло? – спросил он. В трубку заговорил официальный, но приятный женский голосок.

– Рада вас приветствовать, уважаемый Ральф Хендерсон. Вас беспокоит старший секретарь компании «SkyWave» Анна Маркович… – сначала он насупил брови, не понимая спросонья что творится, но уже секунду спустя сердце Ральфа учащенно забилось, на лице заиграла восторженная улыбка. – Мы беспокоим вас по поводу… бла-бла-бла-бла… Если вам интересно наше предложение, то я отправлю вам на вашу электронную почту все подробности и нюансы. – Ральф не знал что ответить и в моменте выдал:

– Д-да… Было бы славно.

– Хорошо, тогда до полу часа вся информация окажется у вас на почте.

– Спа… ой, благодарю. – он провел указательным пальцем по брови. Ральф всегда это делал, когда с кем то разговаривал, не знаю почему.

– Пожалуйста, хорошего дня. – звонок закончился. Сонливости и головной боли как не бывало. Ральф упал на колени и закричал:

– Да-а-а-а!!! – он уже давно добивался контракта с этой компанией. Они были №1 в большинстве штатов. Сотрудничество с ними принесло бы не мереную кучу денег. Ровно через 26 минут (он конечно же отсчитывал), ему на электронную почту пришел файл. Письмо от Джейкоба Мёрфи, одного из владельцев компании:

SkyWave inc

Меня зовут Джейкоб Мёрфи, я совладелец транспортно-логистической компании «SkyWave». Мы специализируемся на деловых и туристических авиаперевозках, а также морских перевозках, и видим значительный потенциал для взаимовыгодного сотрудничества с вашим туристическим агентством.

Наше партнерство может открыть возможности для создания эксклюзивных пакетных туров, включающих авиаперелеты, морские круизы, проживание и экскурсионные программы. Это позволит привлечь больше клиентов, расширить спектр предложений и повысить конкурентоспособность на рынке.

Для обсуждения возможных направлений сотрудничества я хотел бы пригласить вас на встречу в премиальном отеле в Марокко в период с 21 марта по 11 апреля 2019 года. Мы готовы подстроиться под ваш график и организуем перелёт или морскую перевозку в VIP-зоне, за счет нашей компании.

Пожалуйста, свяжитесь с нашим секретарем, чтобы уточнить удобные для вас даты.

С нетерпением жду возможности обсудить перспективы нашего сотрудничества.

Ох и счастья то… Он был согласен на все. Только вот летать, он до чертиков боялся, да и во время полета его сильно укачивало. Даже помниться, в детстве, после полетов ему снились кошмары, просыпаясь от которых, он еще по долгу сидел в холодном поту, не в силах уснуть. А вот на корабле затратно по времени… Но в результате он выбрал меньшее из двух зол.

– Буду плыть. – решил он.

2

Хорошенько поев, он позвонил все той же секретарше и обговорив все детали, взял себе билет на корабль. Он думал:

«Ну на корабле хоть отдохну, не то что в самолете. Просто придется немногим (многим, уж поверьте) раньше отправиться. А так ведь: все включено, комфорт, настольные игры, кинотеатры, живая музыка, СПА процедуры… роскошь… в общем курорт одним словом. Да и в самом деле, когда я в последний раз отдыхал?» отправление его корабля назначено в пятницу 15.03 в 2 часа. То-есть через два дня. Огромный лайнер назывался «Левиафан».

Он мог выбрать любой рейс в любой день для отплытия, но он выбрал ближайший, так как ему не хотелось терять время, и он горел желанием как можно быстрее все согласовать, чтобы быстрее начать зарабатывать еще большую кучу денег.

Ральф начал собирать вещи, ведь времени мало, а ему еще 100% надо на работу заехать.

Ральф собрал много вещей, ему же все таки и туда и назад плыть. В общем к вечеру он уже сложил два больших чемодана и один увесистый рюкзак. В принципе, он уже все запаковал, только подкидывал еще какие то мелочи, запасные ключи от дома, лак для волос и так далее. Сегодня он лег спать пораньше, и спал как младенец, к самому утру.

Проснулся по звонку будильника, ровно в 8 утра. Впервые, за наверное лет пять, он так энергично вскочил с кровати. У него не было времени ждать на стрепню повара, поэтому он вызвался готовить сам.

Спустился в кухню (да, не поверите, он знал где в его хоромах находится кухня), заварил себе черный, смолистый кофе, пожарил яйца с беконом, и зашагал в огромную, безупречную столовую (в которой всегда ел сам, и где каждый звук отзывался эхом), принялся уплетать. Яйца пересолил немного, но с чашкой сладкого кофе зашло как родное. Потом он быстро оделся, в то что осталось не запакованным в чемоданы (ну это я конечно загнул, «осталось», у него вещей в гардеробе было столько, что при желании можно было бы одеть пол штата), зализал волосы назад и выбежал из дома.

3

Уже через час, он был в главном, самом большом из своих отделений. Не обращая внимания на приветствия рабочих, он зашел в кабинет к главному директору, такому же мерзавцу как и он сам, потом к секретарю, потом к заместителю. Он давал им четкие указания и поручения, на время своего длительного отсутствия. Потом он еще сделал звонков 10, с разными указаниями и поехал еще в 3 (ближайшие) отделения (Флорида – это вам знаете-ли, не Род-Айленд, расстояние между самыми далекими из его офисов, миль 300), с той же целью.

Ну и приблизительно в 6, он вернулся домой. Уставший – но счастливый. После плотного, наваренного уже поваром ужина, он, позабыв про всякий душ, лег спать.

Ему снился маленький листик, быстро плывущий по ливневой канаве. Его носило из стороны в строну. Некоторое время тот держался, выныривая из воды, будто бы за что-то боролся, но вскоре, он попал в водоворот, и его засосало внутрь…

1

Элдред Дельгадо вошел внутрь тесной, съемной гарсонки. Сегодня он проработал 13 часов, и просто валился с пульсирующих ног от усталости, но по выражению его каменного лица, и серых стальных глаз, так совсем нельзя было сказать. На нем совсем не было эмоций (по крайней мере, так казалось).

Он скинул с себя мешковатую, тонкую одежду, под которой скрывалось могучее тело, и вошел в ванную.

Выйдя из нее, он казался посвежевшим, из-за порозовевших щек, и небрежной укладки, но лицо его оставалось прежним. Он сел на небольшую кровать, стоящую в углу квартирки, и бережно взял какой-то лист бумаги с тумбочки, стоящей неподалеку. Трудовой договор. В душе он улыбался, смотря на бумагу. Не смотря на то, что он уже 4-ый день, работал по 12—15 часов, он был счастлив. Последние 2 месяца жизни, в которой тяжелые, перегруженные рабочие дни чередовались с по одинокими, неполными выходными, ему сглаживала мысль, что уже очень скоро, он снова окажется в кругу друзей, с нормальным графиком, и впервые нормальной зарплатой, на борту «Левиафана».

Он мимолетом вспомнил о своем лучшем друге, с которым не виделся уже 3 с чем-то месяца, и тут его телефон зазвонил.

– Как вспомнишь свет, так и огонек появится. – подумал он, поднимая трубку.

2

Стэнли Винтер тоже только вошел домой после работы. Его рабочий день, конечно, был раза в два короче чем у Эла, но да что с того?

Жил Стэн в двух-комнатной квартире с сестрой, которую им на двоих купила в кредит мама когда Стэну было еще только 15, а сестре 18, что бы они не видели тех ужасов, которые устраивал их отец дома, сказав им, что понемногу накопила.

Стэн вошел в кухню, улыбаясь во все 32, и открыл холодильник. Там лежали небольшой кусок сыра, колбаса, малиновый йогурт, немного яблок и чуть молока на донышке бутылки. Он улыбнулся еще шире, потом съел йогурт, взял хлеб с тумбочки, сделал себе сэндвич, и уничтожил его за пару секунд, запив молоком.

После приема пищи, он вошел в комнату сестры, которая в этот момент работала за ноутбуком.

– Хей Мэй. – поздоровался он.

– Хей Стэн. – машинально ответила она, не отрывая глаз от ноутбука.

Он подошел к ней, пару секунд поглазел ей в экран, потом хихикнув, резким движением захлопнул ноутбук, растормошил ей волосы, за ноги стянул с кровати, показал язык, и не обращая внимания на ее возмущения, вышел.

– Ты слишком много работаешь, расслабься! – сказал он и после короткой паузы, добавил, – Я кстати к маме скоро уезжаю, попрощаться, и домой наверное уже не вернусь, поеду в гостиницу какую нибудь, возле порта.

Она спросила, не дать ли ему денег, на что он гордо сказал, что сегодня получил выручку, и что на гостиницу ему хватит.

Потом он вошел к себе, растянулся на полу, и вытащив телефон, позвонил. Пошли гудки.

– Алло? – спросил низкий, глубокий голос.

– Привет Эл!

– Привет!

– Че как?

– Собираюсь.

– Чувак, мне уже просто не терпится! Еще чуть-чуть, и мы снова вместе!

3

Две девушки, сидели за столиком в кафе. Официант, 2 минуты тому назад принявший их заказ, сейчас пялился на них, стоя за стойкой, и посасывая напиток из трубочки.

– Ты серьезно идешь работать на этот корабль? – спрашивала одна.

– Да, Крис. Уверена, там будет намного интереснее чем у нас в поликлинике. – отвечала другая.

– Не понимаю, Кира, что тебе на месте не сидится…

– Но судно – это ведь так прекрасно! Плыть посреди океана, быть частью экипажа, но при этом, делать то, что умеешь.

– И… когда ты уплываешь?

– 15-го. В 2 часа.

– Вот это да, уже так скоро? Надеюсь, успею приехать тебя проводить.

– Если захочешь, успеешь.

К ним подошел официант с заказом. Подмигнув, он подал им в придачу десерты, за счет заведения. Они только натянуто улыбнулись в благодарность этому ловеласу, и продолжили разговор.

Посидев еще пол часа, они разошлись, ведь Кира спешила собирать вещи, а ее подруга – на поезд.

1

В десять утра, личный водитель Ральфа, уже загрузил все его чемоданы в грузовик, на котором тот решил поехать к порту. Открыв, и потом закрыв за ним дверцу, он сел за руль и поколесил к месту отплытия.

Всю дорогу Ральф смотрел в окно, покуривая трубку. Не то чтобы он был заядлым курильщиком, но иногда курил трубки, исключительно для того чтобы подчеркнуть статус.

Через 40 минут езды трассой, они добрались. Оставалось три часа и двадцать минут до отплытия. Их взору открылось великолепное, величественное судно – «Левиафан». Даже Ральф, привыкший к роскоши, не мог оторвать от него взгляда.

Он вышел из машины, и подошел поближе к величественному судну. Всех кто-то провожал, обнимал, а он стоял один. Почти один… Личный водитель, которого Ральф теперь решил использовать как носильщика, тащил за собой его вещи. Он недовольно на все это посмотрел и пошел дальше.

Уже через 30 минут он оказался на судне, где его приняли с почетом и уважением, пропустив проходить регистрацию и всю остальную необходимую ерунду без очереди. Его проводили в каюту.

Каюта, к слову, оказалась очень даже неплохой. Хотя, кому я заливаю, она была просто неотразимой. Следующий час, он осматривался и размещался. Потом, когда ему это наскучило, он лег на свою невероятно удобную, и в меру мягкую кровать, и сам не заметил как уснул. Проснулся он, только услышав громкое объявление, о том, что судно выдвигается в путь.

Ну все, они тронулись. Через полтора часа после отбытия, когда Ральф уже давно обустроил все в каюте, он решил пойти на обед, в последние 30 минут работы основного ресторана (в буфетах он, конечно же есть не собирался, хотя держу пари, еда там очень даже не плохая). Ральф переоделся, посмотрел на красивые маятниковые часы, стоящие в углу (не для того чтобы узнать время, он просто захотел себе домой такие же) и вышел из каюты. Отсюда то все и начинается…

1

Указатели попадались на каждом шагу, но он упорно игнорировал их – это был принцип. В глубине души ему нравилось чувствовать, что даже в мелочах все идет по его правилам.

Остановившись перед развилкой, он заметил молодого человека в униформе. Парень возился с какой-то тряпкой и не сразу обратил внимание на Ральфа.

– Эй, служивый! – крикнул Ральф, хмуря брови. Парень обернулся, бросив взгляд на мужчину в дорогом костюме.

– Да, сэр?

– Где у вас тут ресторан для пассажиров VIP-зоны? – он посмотрел на табличку на груди, даже не пытаясь скрыть презрительный тон. – Ричи, да?

Парень кивнул, но не двинулся с места, словно выжидая.

– Так ты скажешь или как? Мне самому что-ли рыскать? – он помахал рукой перед его лицом. – Э-эй?

Ричи прищурился, но быстро вернул вежливую улыбку на лицо.

– Конечно, сэр. Следуйте за мной. – Ральф хмыкнул, поправляя манжеты. Ему показалось, что парнишка слишком медлит. Он едва сдержался, чтобы не сказать что-нибудь едкое. Поднявшись на верхнюю палубу, они вышли к ресторану. Возле широкой двери висела золотистая табличка с выгравированным словом «Ресторан», а под ним мелкими буквами – «Приятного аппетита» на разных языках.

– Вам сюда, сэр. – вежливо указал парень.

– Сам вижу, не тупой. – буркнул Ральф, доставая 20 долларовую купюру из бумажника. Меньше у него, к сожалению не оказалось. – На! Подавись! – поблагодарил он, и вошел внутрь.

Зал был полон людей. Свет люстр отражался от столов с белоснежными скатертями, официанты сновали между посетителями, разнося тарелки с изысканными блюдами. Ральф замер у входа, оценивая обстановку. Ему не нравился шум, который, казалось, проникал под кожу, вызывая раздражение.

Найдя единственный свободный, 4 местный столик в углу, он направился туда. Сев, принялся разглядывать меню, но вскоре его внимание отвлекла компания, столпившаяся рядом. Молодая женщина с рыжими локонами и серьезным взглядом, направилась к нему.

– Простите, – начала она, нервно поправляя платье. – Вы кого-то ждете?

– Нет. – коротко ответил он, не поднимая глаз.

– Просто… Мы могли бы занять ваш стол? Нас четверо человек, а свободных мест больше нет.

Ральф медленно отложил меню, внимательно посмотрел на нее. Потом на ее компанию. «Откуда у этих ободранцев вообще взялись пропуски в VIP?» подумал он.

– Вы серьезно? Почему я должен вставать ради вас?

– Мы просто… подумали, что вы могли бы… Сесть за одноместный стол…

– Вы подумали неправильно. Идите туда, куда шли.

Ее лицо покраснело, а за спиной кто-то из ее спутников смутился. Она сделала шаг назад, опустив глаза, а Ральф вернулся к меню.

– Вот ведь настырные. – пробормотал он себе под нос.

Еще через несколько минут к столу подошла официантка – молодая девушка с каштановыми волосами, аккуратно собранными в пучок. В руках она держала небольшой блокнот и ручку, лицо выглядело усталым, но все равно она попыталась изобразить профессиональную улыбку.

– Добрый вечер, сэр. Что будете заказывать? – Ральф поднял на нее взгляд, его раздражение было очевидным.

– Добрый? Серьезно? Вы заставляете людей ждать столько времени, а потом ещё хотите, чтобы я вам улыбался? – она выдохнула, но сохранила спокойствие.

– Простите за задержку, сэр. Сегодня большой поток гостей, мы стараемся…

– О, я вижу, как вы стараетесь. – перебил он. – Так и хочется похлопать в ладоши, но я, знаете ли, пришел не шоу смотреть, а ужинать.

– Простите, – повторила она, с трудом скрывая напряжение в голосе. – Я могу принять ваш заказ?

– Ладно, несите мне куриное филе с лаймовым соусом, ризотто с шафраном и бокал вашего лучшего белого вина.

Она записала заказ и кивнула.

– Хорошо, я передам на кухню.

– Подожди. – она остановилась, обернувшись к нему. – А ты вообще как работаешь? У тебя же на лице написано чет вроде: «Мне плевать на клиентов.» Или мне это показалось?

– Простите? – ее голос уже перестал быть вежливым.

– А что, я не прав? Я вижу, как ты сюда подошла. С видом «Боже, опять». Это как называется? – она сжала блокнот, ее лицо начало багроветь.

– Сэр, если вы считаете, что я не справляюсь со своей работой, вы можете сообщить об этом менеджеру.

– О, я так и сделаю, не переживай. Но для начала… – он достал из кармана визитку с золотым тиснением и швырнул ее на стол.

– Вот. Позвони, если вдруг решишь, что у тебя все-таки есть совесть, и попроси прощения. – она молча подняла визитку, бросив на него взгляд, который был красноречивее любых слов. Ральф же, как будто не замечая ее эмоций, обернулся в сторону другой официантки – молоденькой блондинки с широким, лучезарным лицом. Она ловко сервировала соседний стол, мило улыбаясь гостям.

– А вот ты, – крикнул он ей. Блондинка обернулась, улыбнувшись.

– Да, сэр?

– Подойди сюда. Она подошла, едва удерживая равновесие с подносом в руках.

– Скажи, как тебя зовут?

– Эмили, сэр.

– Эмили, это тебе за старание, – он сунул ей в руку 50 долларов, демонстративно игнорируя предыдущую официантку. – Ты молодец. Учись у нее. – бросил он через плечо, обращаясь к своей официантке. Блондинка слегка смутилась, но поблагодарила, а первая девушка, скрипнув зубами, произнесла:

– Ожидайте сэр. Скоро будет готово. – Ральф насмешливо хмыкнул и отвернулся, разблокировав телефон.

– Да, спасибо. Надеюсь, еда будет лучше сервиса.

Полчаса Ральф ел. Но еда не принесла ему никакого удовольствия. Он наблюдал за людьми, все сидели в компаниях, одноместные столики почти что все пустовали, все общались, а он сидел один.

У него никогда не было друзей.

В начальной школе, он пытался найти себе хотя бы одного друга, и не было ни одного адекватного ученика, с которым он не попытался бы поболтать, но его попытки так и не увенчались успехом. Кто-то считал его странным, кто-то туговатым, а кто-то просто побаивался богача.

Кто знает, может как раз таки и поэтому он уже очень скоро стал таким озлобленным, мерзким и чудовищным…

Ральф уже хотел уходить, так и не покончив с едой, но остановился, услышав громкий смех за соседним столиком. Смех, который, казалось, был направлен на него.

– Что смешного? – возмущенно бросил он, обернувшись. Один из парней, высокий и худощавый, взглянул на него.

– Простите, что?

– Вы тут обо мне говорите? – парень растерянно посмотрел на своих друзей, а затем улыбнулся.

– Нет, конечно. – но его улыбка вывела Ральфа из себя. Он поднялся, нависая над столиком.

– Если у тебя есть что сказать, говори прямо.

– Эй, полегче, приятель, вмешался его друг, крепкого телосложения. Ральф сжал кулаки, чувствуя, как в висках пульсирует кровь.

– Что, страшно?

– Нет, не страшно. Но если честно, мне тебя жаль. Сядь, и ешь свой ужин, пока я не передумал.

– Ах так! Тогда как ты смотришь на это?! – он сильно размахнулся для удара и выкинул кулак вперед. Но к его искреннему удивлению, кулак не долетел к цели. Парень перехватил пухлый кулак Ральфа на пол пути и вывернул так, что чуть не сломал ему руку. Он упал на колени.

– А-а-а! Пусти! Пусти я сказал! – на удивление тот пустил. Ральф поднялся с колен, пылающим взглядом смотря на обидчика и потирая больную руку.

– Ты еще пожалеешь! – рявкнул он, что вызвало только всплеск хохота, и зашагал прочь, парень уже собирался садится обратно к друзьям, но потом Ральф развернулся и нанес парню удар ногой в живот. Тот снова ловко перехватил удар, и с силой дернул его ногу вверх. Он что было мощи свалился на спину. Слезы выступили у него на глазах, все с удивлением смотрели на них. Он с трудом поднялся и максимально быстрым шагом пошел к выходу, выкрикивая проклятия на ходу. Покинув ресторан, он вышел на свежий воздух немного остыть.

Он оперся о поручни и уставился в бесконечную пустоту океана. У него в голове не укладывалось, что это все произошло в ресторане высшего класса.

А справа от него драил палубу худощавый матрос лет 70. С каждым разом он все ближе подходил к Ральфу. Протер, подошел. Протер, подошел. И так раз за разом. Ральф был слишком поглощен своими мыслями, чтобы услышать скрежет ведра о палубу, который все приближался и приближался. Ну и вскоре, случилось то что должно было случиться… Старый матрос, идущий спиной к Ральфу споткнулся о его ногу и своей ногой, зацепил ведро с грязной водой. Оба повалились на пол, а на них сверху выплеснулась грязная вода из ведра.