Сквозь бездны миров

Глава 14. Ученичество. Возвращение

Проснулся я рано. С восходом… Опять… Все же Марриар вбил в меня эту привычку. Не выходя из комнаты, решил помедитировать. Ничего особенного, просто немного разгонял ток Энергии, да пытался растянуть границу чувствительности эмпатии. Удавалось мне это с явно слышимым скрипом. Приходилось отвоёвывать сантиметр за сантиметром. Но это было необходимо. Чем раньше я почувствую противника, тем больше времени у меня будет на подготовку к бою. Эх, как бы мне этот навык в прошлой жизни помог…

Спустя пару часов медитаций, я отправился проводить утренний моцион. Умывшись и собрав вещи, я хотел уже покинуть гостеприимный дом, как был остановлен Туоном.

– Доброе утро, Алекс. Куда собираешься? – притормозив меня, спросил он.

– Доброе утро, – ответил я. – В Гильдию, на тренировку. Не хочешь присоединиться?

– Я, вообще, только за. А на завтрак не останемся?

– Не хотелось бы лишний раз напрягать хозяев.

– Как знаешь. Пошли тогда, – пожал он плечами.

Столичное здание Гильдии нас встретило разгромом. Знакомая картина, буквально вчера её в таверне видел. Неплохо погуляли наемники. В Гильдии мы решили не задерживаться и сразу направились на полигон. Тренировку начал стандартно. Пробежка, различные физические упражнения и повторы стоек и приемов. Хоть я и решил не светить Псионикой, в этот раз у меня была неплохая альтернатива – новый спарринг партнер.

На небольшом складе при полигоне нашлись деревянные тренировочные мечи, и мы решили провести несколько поединков. Туон оказался действительно хорошим мечником, хоть до Марриара ему и было далеко. Как по скорости и ловкости, так и по мастерству, Туон уступал Наставнику. Но мне и этого вполне хватило.

Первый бой я провел с одним мечом и благополучно его слил. Что, впрочем, и неудивительно. Туон хоть и не мастер, но с оружием обращаться умеет, а я все еще ученик. Во втором бою я взял уже два меча, но все равно проиграл. Но итог боя был куда лучше – я смог несколько раз достать моего противника.

После спаррингов с мечами мы решили провести бой без оружия. Ну, хоть тут я одержал победу. Закончив тренировку, мы направились обратно в Гильдию. Именно там нас должен ждать заказчик.

Хасил был одет в длинную светлую рубаху до пола и повязку на голове. Оружия при себе не имел, хотя вполне возможно, что он носит какой-нибудь кинжал, просто не на виду. Охранять его мы должны и днем, и ночью. Как пояснил сам Хасил, первые три дня мы будем сопровождать его на торговых встречах, а затем охранять на пути в один из городов Империи – Ангрон. Все ясно и понятно.

Я бы предпочел иметь ростовой щит на таком задании, но, к сожалению, ни Туон, ни тем более я, пользоваться им не умели. Это со стороны кажется, мол: «Что им пользоваться, бери да закрывай». На самом деле, всё, конечно, сложнее. Без подготовки управляться даже с самыми небольшими щитами довольно сложно, не говоря уж про ростовые, высокие щиты. Похоже, придется обходиться своими силами.

Первый день нашего найма прошел довольно спокойно. Хасил передвигался по всему городу, и мы его везде сопровождали. Сначала на склад, затем на Рыночную Площадь, потом к какому-то каравану и снова на склад. Все это сопровождается недовольным бурчанием и копанием в куче различной документации. Видимо и в этом мире будет куча мороки с разными бумагами. Надеюсь, так не везде, а только в области торговли.

Весь первый день прошел в метаниях между разными торговыми точками и караваном. Хасил, оказывается, был хозяином этого каравана. Три дня он будет закупать товары, а затем отправится в Ангрон. Для охраны каравана в пути Хасил наймет еще несколько наемников, так как меня и Туона явно будет мало, да и задача у нас другая: сохранить жизнь нанимателю.

Уже ближе к ночи наниматель снял две комнаты в гостинице, и мы остановились на ночлег. Дежурить решили по полночи, первую половину – я, вторую – Туон. Моя вахта прошла спокойно, и я отправился спать. Утром меня разбудил напарник. Второй день проходил в тех же перебежках между лавками и караваном. День проходить не спешил, и время тянулось как резина. Единственным интересным событием в этот день стала сцена торга с хозяином лавки пряностей.

Хасил торговался как сам бог, но его соперник не сдавался. В ход шло всё: и несчастная голодающая огромная семья, и сдающее на старости лет здоровье, и ужасное финансовое состояние. Но торговец пряностями не сдавался и не поддавался ни на какие уговоры Хасила. Все это перемежалось матом минимум на четырех языках, из которых я понимал только один, а Туон – два.

Через несколько часов беспрерывных переговоров торговцы достигли компромисса. Судя по довольной роже нашего нанимателя, он был в большом плюсе. Эти сутки закончились так же спокойно, как и предыдущие. Третий день был, пожалуй, самым интересным за весь заказ. С самого утра продолжились все те же метания между складами, лавками и караваном. Сегодня Хасил торговался уже с хозяйкой оружейной лавки. Хозяйка была… довольно необычной.

Ламия. Симпатичная молодая девушка. Желтые змеиные глаза, небольшие аккуратные клыки и грудь размера четвертого. И, конечно же, змеиный хвост там, где у людей ноги. Необычно, однако… Сеанс агрессивной торговли затянулся на несколько часов, но Хасил все равно вышел победителем. Если вчера я понимал хотя бы четвертую часть из всего сказанного, то в этот раз я не понимал ничего. Хасил ругался на нескольких языках, а Ламия в ответ ему что-то шипела. Как они понимали друг друга – для меня загадка. Хотя эмоции у них интересные, да…

По окончанию торга Ламия представилась Шаадси и предложила нам с Туоном заглядывать иногда и закупаться у неё. Нам осталось только поблагодарить её и отправиться за нашим нанимателем к следующей лавке. Когда мы двигались через не самый спокойный район столицы, я почувствовал несколько источников негативных эмоций, направленных на нашу группу. Предупредив Туона, я приготовился к нападению.

Ограбить нас решила обыкновенная городская гопота. Пусть их и было четверо, но на что они рассчитывали, выходя против двоих хорошо вооруженных наемников? Остатки группы разбежались, стоило только немного подранить двоих. Убивать не стали. Обычная шпана, даже до уровня разбойников не дотягивают. И куда только столичная стража смотрит? На этом третий день и закончился.

Утром четвертого дня мы выдвинулись из города с караваном. Кроме нашей пары, Хасил нанял еще четверку незнакомых нам наемников. Я и Туон расположились на первой повозке из пяти. Один из нас отдыхал в телеге, когда второй находился рядом с нанимателем. Периодически мы менялись. Ехать было очень скучно, поэтому я практически все время дремал, не забывая, впрочем, сканировать эмоциональный фон вокруг каравана.

Путешествие с караваном было одним из самых спокойных за все время моего пребывания в Империи. До Ангрона мы добрались за четыре дня. На нас никто не нападал и грабить не пытался. Тишь да благодать. Ангрон оказался довольно крупным городком, но ничего интересного о нем узнать не удалось. Я решил не задерживаться, все же мои двухнедельные «каникулы» подходят к концу.

В Гильдии Хасил спешно закрыл наш заказ, рассчитался и куда-то убежал. К очередной лавке, наверное… Туон решил отдохнуть пару дней, а потом взять какой-нибудь очень долгий заказ. В Ничейные земли или за границу Империи. Такие заказы чаще всего проходят по четвертому или пятому рангу, ну и оплачиваются соответственно.

С напарником мы напоследок неплохо посидели в здании Гильдии и расстались на долгое время. Туон был рад, что повстречал меня, и звал как-нибудь к себе в гости. Пожелал мне удачи в обучении у Марриара и в поступлении в Академию. Еще попросил присмотреть за сестренкой, если нам обоим удастся поступить.

Судя по эмоциям, сам наемник в такой исход не очень верил и был опечален прощанием со мной. Так мы и попрощались. За эти дни я неплохо подружился с Туоном, поэтому прощаться грустно и мне тоже. Неплохой парень, надеюсь, мы с ним еще пересечемся.

Выходя из Гильдии, я задумался над тем, где же я оставил лошадь… Поняв, что лошадка осталась еще в конюшне Гильдии в Лаавире, моя рука непроизвольно потянулась к лицу в межмировом жесте… Мда, похоже придется искать попутный караван. С такими мыслями я и вернулся в Гильдию. Под удивленным взглядом Туона подошел к доске с заказами, просмотрел все заказы, не нашел подходящего, хлопнул еще раз ладонью по лицу и направился к выходу.

Ну и что теперь делать? Попутных караванов нет, а возвращаться нужно. Не новую же лошадь брать? Поищу попутчиков, пожалуй. И, о чудо, попутчик нашелся. Дедок из разряда «уже песок сыплется» на телеге, запряженной какой-то клячей, согласился подбросить меня до пригорода Лаавира всего за четверть Империала.

Вопреки моим ожиданиям, до Лаавира добрались мы всего за три дня. Лошадь из того же разряда, что и её хозяин, оказалась довольно резвой, да и тракт до Ангрона оказался довольно безопасным. Ссадив меня в пригороде, дедок двинул в сторону какой-то деревни, а я направился в город. До города я добрался быстро и, не задерживаясь, забрал лошадь.

Хорошая вещь – память тела, пусть и не родного, да еще и псионика свою роль сыграла. Что-то мне подсказывает, что, если бы не эти два фактора, отбил бы я себе всю задницу в седле. Прежний хозяин тела явно умел обращаться с лошадьми. Через несколько часов я уже подъезжал к дому Марриара. Держа лошадь под уздцы, я приложил руку к воротам. Ворота без задержки и скрипа отворились. Магия, однако.

– Рад тебя видеть, Алекс. Что-то ты рано вернулся, я думал ты будешь до предела оттягивать, – Марриар встретил меня прямо у ворот.

– День добрый, Наставник. Лучше вернуться раньше, чем опаздывать.

– Да, тут ты прав. Ну что, пошли в дом, расскажешь, где был и что делал.

***

– Значит, зачистка логова и недельное сопровождение, да?

Я кивком подтвердил слова Наставника.

– Неплохо, неплохо. Готов продолжить тренировки прямо сейчас или отдохнешь еще денек?

– Думаю, могу приступить прямо сейчас.

– Ну тогда двадцать кругов вокруг поместья. Бегом!

И я побежал. Да и кто угодно бы побежал, если бы за ним гнался Марриар, подгоняя тренировочным мечом.

Наставник бежал за мной и приговаривал, что эти две недели – моя первая из двух передышек за все время, что я буду учиться у него. Вторая будет, когда мне дадут звание Воина Гильдии. А будет это чуть меньше, чем через полгода.

Пробежав двадцать кругов на скорости, близкой к максимальной, я свалился на землю, тяжело дыша, словно загнанная лошадь.

– У тебя пятнадцать минут на отдых.

Ох-ох, что ж я в Зоне-то не сдох… А, точно, сдох же.

Ровно через пятнадцать минут Марриар одной (!) рукой поднял меня с земли и потащил на тренировочный полигон. Физические упражнения… Пока я отжимался, вспомнилась армия. Но тут все-таки гоняют сильнее…

Затем шли несколько часов отработки ударов «Двух Лап» и спарринги с Наставником. Марриар привычно собрал мной всю пыль с площадки и вбивал связки из нескольких ударов. Вот уже не в первый раз я замечаю одну приятную особенность псионики. Я идеально запоминал все стойки, связки, удары и ситуации, а так же те моменты, когда их нужно применять.

Да и что-то мне подсказывает, что прошлый хозяин моего тела явно знал, с какой стороны за меч браться. Пусть и только для правой руки, но многие навыки обращения с мечом нарабатывать не пришлось. Жаль, что мне достались только интуитивные знания, а не полные.

За ужином, после тренировки я задал Наставнику вопрос.

– Наставник, а у тебя были до меня еще ученики?

Марриар задумался, видимо что-то припоминая.

– Да, ты – уже третий мой Ученик. До тебя были еще двое. По окончанию твоего ученичества мне дадут Капитана. Более оплачиваемые задания, возможность набрать свой отряд и прочие блага.

– Хм, вот как? Неплохой расклад.

– Знаешь что, Ученик… – протянул Наставник.

– М-м? – поинтересовался я.

– У тебя есть задатки будущего Мастера, но нужно их реализовать, – Марриар хмыкнул и продолжил: – Хоть ты и решил отсрочить поступление в Академию на год… Все равно за это время серьезного уровня ты не достигнешь. Хоть ты и делаешь большие успехи, но этого времени не хватит. Поэтому я хочу, чтобы ты продолжил обучение после Академии или сильно отложил поступление.

– Вот как… А на какой период времени требуется отложить обучение в Академии?

– Ну, учитывая твои способности… Года на три-четыре, я думаю.

Много… Ну да, а что я хотел? Хоп, и Мастер?

– А сколько длится обучение в Академии?

– Хм… – Марриар задумался и ответил: – Четыре Ступени, каждая – год.

– Даже не знаю, как быть, – Задумавшись, проговорил я.

– Тогда закончи Ученичество в Гильдии, после чего отучись год у меня, затем закончи Академию и вернись продолжать обучение ко мне. Это самый удобный для тебя вариант.

– Действительно, неплохой вариант.

– Только учиться сочетать магию и бой на мечах тебе придется самому. Ну или искать другого учителя. Я, все же, не маг.

– До этого момента еще дожить нужно.

– Твоя правд, – кивнул он. – Еще что-нибудь хочешь спросить?

– Нет. Это все. Спасибо за то, что тренируешь меня, Наставник, – я встал из-за стола и почтительно поклонился.

Поднимаясь в свою комнату, я думал о словах Марриара. Если верить его словам, то мне сильно повезло. Повезло, что я смог заинтересовать мастера уровня Марриара.

Вообще, по-хорошему, надо бы отложить обучение в Академии. Но моя интуиция явно требует узнать, как колдуют местные маги. И чем скорее, тем лучше.

Я как-то привык доверять своему чутью. Поэтому, лучше и поступлю, как предложил Марриар. Закончу Ученичество, потренируюсь год, закончу Академию и вернусь к Наставнику. На ближайшие годы план есть, а дальше видно будет. Решено. А теперь спать…

Глава 15. Ученичество. Испытание

Прошло уже четыре месяца с моего возвращения к Марриару. Уже совсем скоро я должен буду получить звание Воина Гильдии. За прошедшее время я стал гораздо сильнее и выносливее, чем раньше. Я уже не так часто проигрывал Марриару на спаррингах. Хотя… в восьми-девяти из десяти боев он все так же валял меня по площадке. Я даже смог пройти примерно четверть полосы препятствий. Уже неплохой результат, как сказал Наставник.

Марриар уже разрешил использовать в бою обе руки, но при этом он усложнил тренировки. Так же я подогнал свои стрелковые способности под местные арбалеты и потихоньку начал нарабатывать навыки точной стрельбы. Все же, что бы я не говорил, арбалет – это далеко не снайперская винтовка, и навыки нужны специфические.

А вот мои тренировки с пси-энергией застопорились. Энергоканалы развились в плотную широкую сеть, что раскинулась по всему телу, и на этом их развитие остановилось. А что это значит? А значит это то, что новое тело окончательно прижилось в энергетическом плане. Это хорошо. Шаровую Молнию я научился создавать за шесть секунд. Еще сильнее уменьшить время создания никак не удается.

Границу эмоциональной чувствительности довел до пятисот метров. На этом расстоянии и застопорился. Что бы я не делал, граница не двигалась дальше. Промучившись долгое время с этой проблемой, всё-таки забил. Видимо, это мой предел на данный момент.

Еще обнаружил интересное свойство псионики – если при тренировке с клинками пропускать Энергию по всей поверхности организма, создав своеобразный покров, я двигался заметно быстрее. К сожалению, этот навык требовал неплохой концентрации, которой в бою достичь будет довольно сложно. Но я все еще работаю над этим.

***

Я повторял связки из двух и трех ударов, когда почувствовал приближение Марриара. Наставник тихо подошел к тренировочной площадке и дождался конца моего упражнения.

– Алекс, пришло время твоего Испытания, – серьезно произнес Марриар, когда я подошел к нему.

– И-и-и… Каким же оно будет?

Что-то у меня нехорошее предчувствие.

– Я отвезу тебя в один лес народа А`арин. Там проходят Испытание самые талантливые ученики. Твоей задачей будет выжить, выбраться и вернуться сюда. Времени на все – две недели.

Самые талантливые ученики, да? Лестно, однако… Но, наверняка, лес далеко не самый обычный. Надеюсь, у меня все получится.

– Что мне еще нужно знать? – спросил я.

– В лесу хватает хищных тварей, да и сама природа там тоже не самая дружелюбная. Оружие можешь взять любое из своего арсенала, хоть все сразу. Магию тоже можешь свободно использовать. Денег возьмешь самый минимум, на лошадь. Знак Гильдии сдаешь мне сейчас и получишь по возвращению. Провизию брать запрещено. На этом все. Собирайся, через двадцать минут выступаем.

Я послушно сдал Знак Гильдии и направился собирать вещи. Надел кольчугу и кожаные доспехи. Из оружия взял оба меча, перевязь с метательными ножами, нож и арбалет с запасом различных болтов. Мечи и арбалет повесил за спину, перевязь на грудь, а нож закрепил на поясе. Из вещей с собой взял аптечку, несколько пачек сигарет, зажигалку, по мешочку соли и приправ, небольшую фляжку крепкого самогона (чисто в медицинских целях) и флягу воды литра на полтора.

Собрав все необходимое, я спустился к крыльцу дома. Там меня уже ждал Марриар.

– Готов?

– Всегда готов. Выдвигаемся?

– Да.

Мы оседлали лошадей и двинулись в путь.

– Далеко до этого леса?

– Примерно пара дней пути, – пожал плечами Марриар.

Двигались мы в быстром темпе, иногда останавливаясь на привал, дабы дать лошадям отдохнуть. Марриар вел меня одному ему известными тропами, и в города мы практически не заезжали. Остановились только для ночлега в небольшом городке, под названием Алиан. Дорогу старательно запоминал – мне, все же, возвращаться еще и, вероятно, этим же путем.

После ночевки в Алиане мы продолжили движение. На середине второго дня пути, когда мы скакали по проселочной дороге через бескрайние поля какого-то местного злака, Марриар притормозил.

– Слезай.

Я послушно спустился с лошади.

– Последний совет. Когда очнешься, можешь идти в любую сторону. Я оставлю тебя в середине леса, где до границ будет примерно одинаковое расстояние.

– Спасибо. И что значит, когда очнешьс…

Меня прервал удар в висок от Марриара. Все, что я успел заметить – смазанное движение его руки. Затем я провалился в объятья темноты…

***

Очнулся я от боли в голове. Ох, м-мать… Ну спасибо, Наставник, удружил… Мог и помягче вырубить. Да и если бы меня сожрали тут, пока я валялся без сознания? Что бы он сказал? Ну, значит, не пошло? Или как?

Привычно направив немного энергии к месту удара и к голове, осторожно открыл глаза. Осмотревшись, обнаружил себя сидящим спиной к огромному дереву. Хотя окружали меня такие же гиганты.

Действительно, гиганты. Чтобы охватить хоть одно, понадобилось бы несколько человек. Толстые стволы, покрытые темной корой, уходят ввысь, а плотные древесные кроны закрывают солнечный свет, небольшой подлесок совсем покрывает землю, не оставляя ни единого пятна почвы.

Я шумно вдохнул свежий воздух. Очень приятный запах… Вообще, мне нравится воздух нового мира, чистый и приятный, да и дышать им гораздо легче, чем воздухом, испорченным людскими городами, машинами и фабриками.

Я растянул эмоциональную сеть и направился на поиски кого-нибудь вкусного. Усталости я не чувствовал, что значило одно – провалялся в отрубе я довольно долго. И если сейчас без отдыха я могу обойтись, то поесть мне необходимо. К сожалению, я пока не умел ставить силки или рыбачить без необходимых инструментов. А поскольку питаться незнакомыми ягодами и грибами идея не самая лучшая, то я вижу только один вариант достать себе пропитание – подстрелить кого-нибудь.

Стараясь ступать негромко и осторожно, я отправился к ближайшему крупному источнику эмоций. Через несколько минут поисков я услышал шум воды и увидел свою цель. Странный гибрид кабана и волка пил воду из протекающего через лес ручья.

Я зарядил в арбалет болт, зачарованный на усиление, и направил свое оружие на кабана. Буду именовать этого зверя кабаном, ибо на него он похож все же больше. Почему именно бронебойный болт? Так ведь еще в моем старом мире у кабанов череп был толстенный, что не каждая пуля пробьет. А тут еще и магический мир… Может его и очередь с калаша не возьмет?

Но вроде обошлось. Болт с тихим свистом вошел над левым ухом кабану, пробил насквозь череп и воткнулся в дерево, стоящее за моей целью. Ну, как говорится, лучше перебдеть… Просканировав окружающее пространство на предмет других хищников, что могли бы покуситься на мою добычу, я приступил к разделке туши. Первым делом снял шкуру и отрубил голову. Затем выпотрошил тушку и разделил мясо на более мелкие части.

Набрать сухих веток среди подлеска и развести костер, проблемы не составило. И вот через какое-то время я уже уплетал за обе щеки жареное мясо кабанчика. Кабан оказался очень вкусным, хотя и немного жестковатым. Как хорошо, что я взял соль и приправы… Остальное мясо тоже приготовил и убрал в рюкзак. Затушив костер и прибравшись на месте моей стоянки, я продолжил движение в выбранном мной направлении.

***

Через лес пробираться было довольно трудно. Приходилось обходить многочисленные ямы и овраги, так же непросто было пробираться через сломанные ветви и подлесок. Пару раз пришлось делать большие крюки, когда встречались поваленные деревья.

С одним недостатком любого леса разобрался достаточно просто. Совсем мизерное количество Энергии, пропущенное через открытые участки кожи, и все надоедливые насекомые сразу перестали видеть во мне добычу. Двигался по лесу я очень осторожно, стараясь обходить все крупные источники эмоций. Марриар явно не просто так меня предупреждал об опасности этого леса, поэтому лучше быть осторожным.

Когда на лес мягко опустились сумерки, я решил устраиваться на ночлег. Мне очень повезло, ибо подходящее место нашел довольно быстро. Углубление в корнях одного из деревьев, устеленное мягким мхом, подошло отлично.

Костер решил не разводить, ибо ночи в Империи теплые. А в защите от диких зверей нет нужды, ибо я сам раньше почувствую крупного зверя, чем он увидит мой костер. Поужинав запасами кабанины, я постелил плащ на мох и сам лег сверху. Проваливаясь в чуткий сон, я думал о том, что лучше было бы устроиться на ночлег на дереве, но на эти гиганты, к сожалению, я забраться не смогу.

Проснулся я от того, что мое ощущение опасности взвыло диким голосом. Придя в себя, обнаружил, что дерево, мать его древесную за корень, тащит меня на верхушку, опутав каким-то подобием лиан.

Моментально сориентировавшись, я выхватил меч и, пустив в него большую порцию Энергии, обрубил наглые лианы. С громкими матюгами на трех языках я грохнулся на землю. Хорошо, что проснулся сразу, а то утащило бы метров на тридцать, и свернул бы себе шею при приземлении… Недостаток эмпатии, однако. Деревья не излучают эмоций…

Разразившись еще одной недовольной матерной тирадой длиной в десяток предложений, я подобрал плащ и пошел искать более спокойное место для ночлега. Нашел. Полянка, площадью в пару десятков метров, отлично подошла. Уснул.

Во второй раз я проснулся, когда уже светало. Разбудила меня эмпатия. Огромный источник негативных эмоций с большой скоростью двигался прямо на меня. Источник был явно больше человека или всех встреченных мной животных, да и двигался очень быстро. Оторваться не вариант, по лесу особо не побегаешь, придется встречать боем.

Зарядил арбалет болтом, зачарованным на взрыв, и направил его в сторону опасности. Параллельно разогнал течение Энергии в организме, а в особенности в конечностях и глазах. В конечностях для скорости, в глазах – для улучшения восприятия. Через какое-то время из кустов показалась змеиная морда, почти с меня размером. Охренеть. Я, конечно, видел больших змей, но чтоб настолько?! Да я ей на один укус!