Жена дракона. Проклятые узы брака

Интересно, какие ещё руны бывают?

Я обязана выучить все!

На смену воде в бокалы полилось вино. И пусть я не собиралась злоупотреблять напитками с градусом, отказать шумным настойчивым ведьмочкам тоже не смогла. Несколько раз задумалась даже о том, что порой они напоминают моих родных. Те вот точно так же любили шумные застолья и вечно втягивали меня в круговорот последующего веселья. Хотя, после того как подумала об этом ещё немного, решила, что примерно так всё и обстоит на самом деле. Раз уж я ведьма, получается, и моя мама и бабуля – тоже? Когда-то наши предки жили именно здесь, в Неандере, если верить находящимся рядом со мной в данный момент и проявлению моей собственной силы. У меня ведь спустя несколько часов получилось применить не только восстанавливающую руну. Кая показала ещё несколько. Принцип рунописи оказался очень простым. Достаточно было знать определённый знак, а затем произнести его название вслух, чтобы он сработал по своему предназначению. Куда сложнее всё обстояло с заклятиями, в них количество слов было значительно больше, они состояли из тех же рун, иногда их было даже слишком много, чтобы заклятье получилось целостным, примеры мне обещали показать позже, как и научить применять их на практике. Сперва требовалось выучить основы – как бы алфавит языка заклятий, то есть руны. И как бы интересно мне ни было узнать больше, где-то здесь меня начало вырубать от усталости, глаза откровенно слипались, поэтому, предварительно навестив своего крылатика, который продолжал мирно почивать в целебном источнике, я отправилась спать. Как добралась до своей кровати, если честно, запомнила плохо. Слишком расстроилась, когда увидела, что тарелка с мясом, оставленная для горгулёныша, так и не тронута им, за всё прошедшее время он ни разу не проснулся. Как скоро после всего я уснула, тоже особо не закрепилось в моей памяти. Зато пришедший сон оказался очень ярким.

Ведь в нём…

Всё то же самое, что я уже видела и знала.

Единственный источник света в окутанной ночью комнате – это камин. Он жарко растоплен. Но пол всё равно показался очень холодным, когда я сделала первый шаг по нему босыми ногами. Пальцы поджались сами собой, а взгляд моментально приковало к огромному ложу со множеством раскиданных по нему подушек, и я невольно попятилась назад, чтобы уйти прочь отсюда. Никак не могла вспомнить, как опять очутилась в императорской спальне, последнее, что жило отчётливым пятном в моей памяти – то, как Айден Ай´Дахар Ае Реир крепко держал меня за руку у брачного алтаря, пока храмовник скреплял наши запястья лентой и венчал, но точно знала, что мне тут совершенно не место. Вместе с последней мыслью меня захлестнуло острое ощущение дежавю, и я крепко зажмурилась, тряхнув головой, осознавая, что всё вокруг не совсем реально и повторяется с завидным постоянством, поэтому, когда хозяин пространства поймал меня за плечи, оказавшись за моей спиной, я замерла, уже прекрасно понимая, что может быть дальше.

– Ты же не думала, что в самом деле так легко сможешь избавиться от меня? – прошептал он мне на ухо.

И всё равно вздрогнула. Кожу слишком резко опалило чужое жаркое дыхание, пока чёрный дракон продолжал удерживать меня, прижимая к себе. На мне и в этот раз не было совершенно ничего, кроме тонкой ночной рубашки, едва ли достаточно надёжно прикрывающей тело. Одеяние снова начало сползать, вынудив меня вцепиться в него изо всех сил, пока я не без ехидства отмечала про себя, что в следующий раз стоит выбрать что-нибудь поскромнее, раз уж сон мой.

– Если дальше вы собираетесь сообщить мне о том, что вынуждены меня повсюду искать, раз уж я ваша жена, дала обещание и не могу быть где-то, где нет вас, ведь мы теперь единое целое, то можно пропустить всю эту часть обмена скучными репликами, в них всё равно не будет ничего нового? – сказала, как есть, обернувшись к стоящему позади дракону. – Можем сразу перейти к тому, как вы требуете, чтобы я сказала, где нахожусь, а я не стану сознаваться, и вы вновь разозлитесь, – выдавила из себя демонстративно любезную улыбочку, перехватывая чужие ладони.

Ну а что?

Всё равно же сон!

Меня даже не особо впечатлила вся та суровость, что преобразила жёсткие черты его лица, когда последний из Ае Реир одарил меня тяжёлым взором, наполненным тьмой и обещанием скорой расправы за проявленную дерзость.

– Ведьма… – шумно выдохнул супруг.

Хватка на моих плечах стала лишь крепче. Но я постаралась не обращать на это никакого особого внимания. Наоборот. Улыбнулась ещё шире и беспечнее.

– Или же мы можем с вами просто договориться, – внесла дополнительное предложение, разворачиваясь к нему всем корпусом.

Тяжело и сурово смотреть на меня он и тогда не перестал. И явно подумывал о том, как бы отомстить мне за всё услышанное, судя по тому, как приоткрыл рот, явно намереваясь мне что-то сообщить, но в итоге так и не произнёс ничего. А ещё однозначно заинтересовался.

– И по поводу чего ты собираешься со мной договариваться? – прищурился последний из Ае Реир.

– Как это по поводу чего? – удивилась в свою очередь я. – По поводу нашего с вами скоропалительного брака, разумеется! – выгадала момент, отступая на шаг назад.

Недалеко ушла, всего лишь к ближайшему креслу, которое стояло перед пылающим камином, а как только расположилась в нём, указала императору на соседнее в приглашении последовать моему примеру.

– И что же в нашем браке, по-твоему мнению, есть такого, о чём необходимо договариваться? – уселся перед горящим камином и дракон. – Ты моя жена. Что ещё тут обсуждать и о чём договариваться?

Пристальный взгляд, который он всё это время не сводил с меня, наполнился таким искренним непониманием, что я снова невольно улыбнулась.

– Может, и жена, но наш брак не консумирован, а значит, этот брак пока ещё не совсем полноценный и я сама пока ещё не совсем ваша жена, – согласилась я с ним на свой лад.

Непонимание в глазах дракона переросло в откровенное напряжение. Он вцепился в подлокотники кресла с такой силой, что те сперва затрещали, а затем хрустнули. То есть я не прогадала, упомянув про консумацию.

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно поинтересовался дракон.

– Вы не доверяете мне, а я больше не верю вам, так что вопрос полноценности нашего брака таковым и останется до тех пор, пока это не изменится в более благоприятную сторону, – пожала плечами. – Ну а если я вам нужна только для того, чтобы избавить вас от проклятия, тогда этот брак вообще не имеет никакого смысла.

Мысленно похвалила себя за выдержанность. Вот с чего надо было ещё тогда, в храме, начинать. Получилось почти по-взрослому, без всяческих эмоциональных слабостей с моей стороны. Правда, подлокотники кресла, в котором находился тот, к кому я обращалась, после всего сказанного мной хрустнули дважды. И отвалились. Мой новоиспечённый муж швырнул их в сторону, когда подскочил на ноги, оказываясь напротив меня в считаные мгновения. Я только и успела моргнуть, а он уже навис надо мной сверху самим возмездием.

– Скажи мне, где ты, Злата, и вопрос полноценности нашего брака быстро исчезнет! – то ли потребовал, то ли пригрозил, то ли выставил ультиматум.

Не стала разбираться. Как вздрогнула от резкости его голоса, так и… проснулась.

– Вот же! – выдохнула шумно.

Должно быть, снаружи горы Ал-Пери до сих пор царила ночь. Светлячки под потолочными сводами, и те сияли едва заметно, словно тоже пребывали в полудрёме, создавая полумрак. Какое-то время я просто наблюдала за ними, размышляя о том, как остро отреагировал император на попытку моего ведения конструктивного диалога, но так и не смогла снова уснуть. Поднялась. Решила вернуться к крылатику, посмотреть, наступили ли какие-нибудь изменения в его состоянии. Но сперва переоделась. Сменное платье для меня приготовили ещё в разгар вечера. И даже не одно. Каждая из сестёр по дару поделилась со мной частью своего гардероба, многое из одежды было совершенно новым. Выбрала широкую юбку, не сковывающую свободу передвижения, и самую обычную блузку-рубашку с длинными рукавами, а поверх неё затянула корсет из мягкой коричневой кожи. Я всегда заглядывалась на картинки в книгах, где героини одевались похожим образом, поэтому наряд однозначно пришёлся мне по душе. Жаль, радовалась я своему новому облику очень короткое время. Почти дошла до главного зала, столы в котором так и остались не убраны, когда вынужденно притормозила, оставаясь в тени ведущего в него тоннеля-коридора, потому что услышала голоса:

– Она же наша сестра, вы не можете так считать в самом деле! – нервно возразила Кая.

Помимо неё, в зале оставалось ещё четыре ведьмы, и все как одна скривились на её слов.

– Почему же? И не только мы. Многие с нами согласны. И ты должна принять этот выбор, – твёрдо противопоставила ей Сида. – Да, она наша сестра. Именно поэтому мы дадим ей шанс. Обучим. Хотя бы рунам. Это не займёт много времени. И тогда она сможет себя защитить в случае опасности. Но в конечном итоге Злата должна вернуться в свой мир. Ей нельзя тут надолго задерживаться. Мы не драконы и не эльфы, мы не проливаем кровь тех, кто такой же, как мы, нас и так слишком мало, чтобы осквернять землю чем-то подобным, но чтоб так оставалось и дальше, другой альтернативы нет, пойми это. И прими наконец. Если она останется, чёрный дракон её найдёт. Нам крупно повезло, что охранные руны сработали и он не учуял свою жену, хотя был очень-очень близко к этому. Но их брачная связь будет так или иначе крепнуть. И тогда никакие руны не спасут, он точно её найдёт. А заодно и всех нас. Ты готова взять на себя столь большую ответственность? Тогда, когда на кону жизни каждой из нас, – закончила бескомпромиссно.

Судя по последующему молчанию Каи, готовой ни к чему такому она точно не была. Не уверена, что и я рискнула бы, учитывая всю серьёзность прозвучавшего заявления. На сердце стало слишком тяжело, а я осталась стоять на прежнем месте, прислушиваясь к дальнейшему:

– Проблема не только в нас. Последствия могут быть слишком велики, – поддержала всё предыдущее и Адамина. – Если Злата действительно полюбит своего дракона, то рано или поздно снимет с него проклятие. Как только их связь станет крепче и укоренится, став неразрывной, она не задумываясь пожертвует всем ради него, раз уж последний из Ае Реир признал в ней свою пару. Нельзя допустить того, чтобы драконья кровь снова возродилась и жила. Не для того наши сёстры умирали, жертвуя собой во благо великого будущего всего Неандера, чтобы всё закончилось вот так, и только потому, что мы не нашли в себе силы завершить их деяния, – поморщилась и горько усмехнулась.

Последняя из них тоже не осталась безучастна.

– Тем более что ни одна из нас также не может быть уверена в том, сколько времени пройдёт, прежде чем до них обоих дойдёт, что та жалкая стекляшка, которую когда-то одна из нас подсунула чёрному дракону, чтобы он перестал искать убийцу грехов, выслеживая по всему Неандеру возможных ведьм, – всего лишь фальшивка, – презрительно фыркнула Велма. – Да, ты зародила в ней семя сомнений, – посмотрела на Каю. – Но где гарантия, что они прорастут должным образом и она не предаст нас при первом же случае? Теперь, когда у чёрного дракона может быть его собственная ведьма, он сперва найдёт её, а затем заставит достать оригинал, тогда проклятье спадёт не только с него, но и со всех драконов. Злата из другого мира, она не считает наш дом своим, её не касается та война, которую мы ведём с драконьим родом, так с чего бы ей следовать нашему пути?

Как она сказала?

Нож… фальшивка?!

– Мы обещали помочь ей достать шкатулку для её фамильяра, – не согласилась с ними Кая. – И когда мы сдержим своё обещание, а её ключ вернет себе силу, она и сама добровольно вернётся домой, вряд ли пожелает задержаться здесь хоть на минуту дольше необходимого. Я прослежу за тем, чтобы так и случилось.

Ответом ей стало презрительное фырканье. На этот раз от Сиды.

– Тебе ли не знать, что, даже если мы вернём шкатулку её фамильяру, даже проснувшись, он не сможет в кратчайшее время подзарядиться достаточно для того, чтобы открыть путь сквозь миры, на это уйдёт какое-то время? И немало. А у нас его нет, если ты вдруг забыла, – в негодовании всплеснула руками она. – Ключ слишком мал, чтобы свободно пересекать миры. Подозреваю, именно поэтому он настолько истощён в данный момент. Два портала, отсюда до храма и обратно, выпили из него последние силы. С учётом того, что на Злате брачная метка, дракон наверняка успеет найти её до того, как в нём накопится достаточно выносливости для столь длительного перемещения на нужном всем нам направлении, – в очередной раз поморщилась и скривилась. – К тому же чёрный дракон уничтожит любую угрозу, которую посчитает препятствием к тому, чтобы его пара осталась с ним. В том числе её фамильяра. Просто потому, что уже считает, что она принадлежишь ему. Поправьте меня, если я ещё о чём-либо забыла и что-либо не учла, – закончила категоричным тоном, сложив руки на груди.

Кая на это тоскливо вздохнула.

– Да, забыла, – натянуто улыбнулась она. – Есть и другой путь. Мы все о нём помним, но не почему-то не учитываем. Если настанет неизбежная необходимость, мы можем не только первое время защитить её от него, но и помочь вернуться в свой мир иначе. Портал, который когда-то создала и открыла ведьма из её рода.

Адамина страдальчески закатила глаза.

– Нет, это слишком опасно! – наотрез отказалась.

– Разве? – усмехнулась Кая. – Намного ли опаснее того, что мы живём, как муравьи, вечно прячась и таясь под каждым камнем в ожидании того, что драконы наконец все вымрут? Да, ведьма, из-за которой на нас всех началась охота, использовала неверные координаты, когда открыла портал, желая исследовать новый мир. Но ведь она не собиралась подвергать весь Неандер опасности. Всего лишь ошиблась. Да, жестоко. За то её и покарали. А мы не имеем права судить Злату по поступку её предка, это несправедливо. И если в нашей сестре есть хоть крупица того же дара, она сможет всё сделать правильно, обязательно учтёт этот промах, а мы ей в этом поможем. Наш долг и обязанность ей помочь. Нельзя бросать её одну против последнего из Ае Реир. Ей не выстоять в одиночку против целой империи драконов.

– Это выглядит слишком безумно, чтобы воплотить в реальность, – покачала головой Адамина. – Может быть, мы и могли бы помочь собрать всё необходимое для правильного ритуала, но как снять наложенную родом Ае Реир печать, ограничивающую к нему доступ?

– Любая попытка окончательно взбесит дракона, – поддержала её Сида. – Нет, он не позволит такому случиться. Ни за что. А мы все точно умрём. Разве что свою пару и пощадит. Запрёт, правда, где-нибудь, чтоб больше никогда не увидела неба, да ещё и вместе с собой, как когда-то сделал его отец, но пощадит, раз уж она его пара, – съязвила в расстроенных чувствах.

– Об этом, кстати, нельзя забывать в первую очередь. Пока на её руке брачная метка, хоть что делай, Злата всё равно останется здесь, в Неандере. И ни одна из нас не представляет, как от неё избавиться, – заключила Велма.

А я решила, что, пожалуй, на этом хватит с меня!

Всё… передоз откровений.

Дальше слушать не стала. Вернулась к себе, пока они не обнаружили, что я всё услышала. Какое-то время банально ходила из угла в угол, раз за разом прокручивая в памяти услышанное, сжимая в руке свёрток со стеклянным ножом. Очень хотелось его выронить, а затем банально раздавить ногой, чтобы удостовериться в том, что нож и в самом деле фальшивка. Но не рискнула. В первую очередь выдавать себя этим знанием. Понятно ведь уже, что, пока я считаю его настоящим, ведьмы думают, что у них чуть больше времени до того, как настанет непоправимое, по их мнению, на фоне ненависти ко всему драконьему роду.

И как же мне тогда быть?

Если опустить множество нюансов, по сути, ответ был простым: я должна вернуть своему фамильяру его шкатулку, кроме него, мне больше некому довериться в этом мире, да и не могу я допустить, чтобы с ним произошло что-либо плохое. Не должна. Дальше остаётся только получить развод от дракона и… либо снять с него проклятие, заключив мировую с ведьмами, чтобы всё это прекратилось, либо дождаться того дня, когда мой крылатик будет в силах открыть путь, ступив на который, я больше не буду считаться угрозой, никто не сможет решать за меня.

А все те чувства, что тихонько живут глубоко-глубоко внутри моего сердца по отношению к чёрному дракону?

Могу ли я рассчитывать на них…

И считаться ещё и с ними?

Принимать решение не стала. Отложила до лучших времён. Постаралась вообще больше ни о чём не думать. Сосредоточилась на действиях. Вновь вышла из комнаты. Направилась в библиотеку, которую показывала мне Кая. В случае, если бы я попалась кому-либо на глаза, тем бы и оправдалась. Но к тому моменту, как я вновь оказалась в главном зале, все уже ушли, поэтому меня никто не заметил. Книгу выбирала долго. Взяла всего одну. О рунах. А после навестила и своего фамильяра. Забрала его с собой. Укутав спящего малыша в тёплый плащ, постаралась и сама одеться потеплее, прихватила с собой немного припасов. Если я верно запомнила, исходя из полёта на драконе, на дорогу от горы Ал-Пери до Амарны придётся потратить немало времени и сил, стоило хорошо подготовиться к тому, что её преодолеть.

Гробницу предыдущего императора Неандера по совместительству обитель последних ведьм я покинула перед рассветом…

Глава 4

Гробница Ай´Дахара Ревир Ае Реир оказалась настоящим лабиринтом. Со слов Каи я знала, что действующих выходов из недр горы Ал-Пери существовало несколько, но еле отыскала один, и то не совсем тот, на который рассчитывала. Так мой путь стал длиннее ещё на несколько часов. Снаружи завывал сильный ветер. Судя по всему, поднималась снежная буря. А я почти пожалела о том, как трусливо и поспешно сбежала из тёплого ведьминского пристанища, когда начала замерзать. Зато получила шанс самостоятельно попрактиковать действие одной из рун, с которой познакомилась накануне. Правда, сперва пришлось на всякий случай снять плащ. Выводить соответствующий знак на нём пришлось снегом. Совсем небольшой. Учитывая предупреждение сестёр по дару о том, что чем больше сама руна, тем мощнее становится вложенное в неё слово.

– Турбам… – прошептала над выведенным на верхней одежде знаком.

Руна вспыхнула фиолетовым свечением, а моя ладонь, которую я так и не убрала от плаща, ощутила тепло. Едва уловимое, оно быстро ушло. Но я набралась смелости всё повторить, причём неоднократно, каждый раз немного увеличивая размер символов. Опасалась перестараться и спалить ткань. Ведьмы использовали данную руну в основном для того, чтобы сделать воду для купания теплее. Таким способом также было возможно даже растопить лёд или расплавить металл.

– Шикарный подогрев, – похвалила саму себя за новые достижения, как только закончила свой эксперимент, а тепло плаща помогло перестать трястись.

Крылатик, который всё это время мирно спал в импровизированной перевязи на моей груди, словно услышал меня – бодро захрапел громче. Жаль, действия этой руны хватило ненадолго и мой сотворённый подогрев быстро остыл. Сбилась со счёта, какое количество раз пришлось опять всё повторять по мере того, как мои ноги начали всё глубже и глубже вязнуть в быстро вырастающих сугробах. Когда я вышла на горную тропу, та ещё выглядела тропой, но спустя какое-то время снежные хлопья полностью скрыли под собой намеченный мной ранее путь, а я пожалела о своём спешном порыве дважды.

Вот тогда-то я и услышала громкий вой…

Звуки доносились со всех сторон, будто хищники, которым принадлежали голоса, собирались окружить меня, сообщая о том друг другу. Не повернуть назад давало лишь то, что ближе они не становились.

– Какая может быть охота в такую погоду, ведь правда же? – нервно ляпнула я, обратившись к фамильяру, прижимая того ближе к себе обеими руками.

Горгулёныш, разумеется, не ответил. Я и не рассчитывала. Зачем тогда вообще вела эту бессмысленную беседу? Необходимо было напомнить в первую очередь самой себе – я не одна.

– Но вообще, это будет довольно символично, если фальшивую ари Катрину тоже как бы съедят волки, – добавила я всё с тем же нервным смешком.

И тут же резко остановилась, наступив на окровавленный след. Напряжённо замерла, заново оглядываясь по сторонам.

Чем я думала, когда отправилась сюда в одиночку?

Понятное дело, ничем. Но трижды жалеть не стала. Просто потому, что не должна. Я обязана добраться до Амарны, достать шкатулку и спасти своего фамильяра. Он сам о своей сохранности точно не думал, когда не раз спасал меня. Учитывая всё то, что я услышала в ведьминской обители на свой счёт, надеяться на чужую помощь и ждать новых сюрпризов однозначно не стоило.

Нужно лишь убраться отсюда поскорее!

С тропы я всё-таки сошла. Свернула в противоположную сторону от той, где увидела кровавый след чьих-то лап. Но просчиталась. Пробежала едва ли десяток шагов, а впереди показалась мохнатая туша, наполовину утопающая в снегу. И снова вой. На этот раз он нёс не угрозу. Скорее, напоминал скулёж. Совсем тихий. Вот я и рискнула всё-таки подойти чуточку ближе.

Да, я в последнее время слишком отчаянная.

Но что уж теперь?

Всё равно ведь уже здесь. К тому же, как оказалось чуть позже, громадный раненый волк едва сумел приподнять свою белоснежную морду, заметив меня. Настолько был слаб. Если о чём и стоило побеспокоиться, так это о том, как недолго ему осталось, судя по здоровенному капкану на задних лапах зверя и сочащимся кровью ранам от безжалостно впивающейся в шкуру ловушки. Он здесь просто-напросто замёрзнет и погибнет, не сможет уйти и вовремя найти себе укрытие от усиливающейся снежной бури.

– Ему уже не помочь, – прошептала я горько, глядя на него.

Решительно развернулась. Собралась вернуться на тропу, раз уж выбранное направление оказалось неверным. Но так и не ушла. Я же отчаянная.

– Я точно об этом пожалею, – вздохнула, возвращаясь к волку.

Присела перед ним на корточки на относительно безопасном расстоянии от внушительных клыков. В бездонно-тёмных глазах, уставившихся на меня, плескалось столько беспомощности и немой боли, что моё сердце невольно сжалось.

– Обещай, что не сожрёшь меня, пока я буду избавлять тебя от этой штуковины, ладно, дружище? – пробормотала тихонько, осторожно протянув ладонь.

Шерсть оказалась очень мягкой и пушистой на ощупь, а я заставила себя улыбнуться, чтобы успокоить зверя. Мне повезло, и, кроме очередного пристального выжидающего взгляда от волка, больше ничего не последовало. Это придало мне смелости. Ласково погладив его бок, удостоверившись в том, что волк не проявляет никаких признаков агрессии, я придвинулась ближе. Капкан был ржавым и по виду очень старым, но добротным. Однако стоило мне дотронуться до железа, как зверь тут же дёрнулся и взвыл, отчего я невольно вздрогнула и шлёпнулась назад, свалившись задом в сугроб. Мой несостоявшийся подвиг сопроводил ворчливый храп завозившегося в перевязи крылатика.

– Ладно, даже если всё равно надумаешь меня сожрать, в данный момент я бегаю быстрее, чем ты, большая злюка, – проворчала, предпринимая новую попытку открыть капкан.

Она тоже не удалась. Капкан же добротный. И явно рассчитан на мужскую силу, причём какого-нибудь здоровяка. Железо банально лязгнуло под моими пальцами, когда они сорвались и соскользнули мимо при первом же моём усилии, а металлические зубья впились в свою жертву лишь крепче. Волк снова дёрнулся, взвыл и звонко клацнул клыками.

Благо не по мне!

– Тише, мой хороший, тише. Прости… – покаялась я, оставив идею распрямить капкан своими силами.

У меня же их банально не хватало.

И как тогда поступить?

Сомневалась я недолго. Возможно, моя импульсивность в последнее время и толкала на необдуманные поступки, которые грозили обернуться полнейшей катастрофой, но боль и отчаяние в глазах волка смели напрочь любые сомнения. Для начала сделала то, что уже умела. Аккуратно вытащив горгулёныша из плаща, в который я его укутала перед выходом из горы Ал-Пери, вернула фамильяра обратно в перевязь под свой плащ. Вывела согревающую руну на обоих, понадеявшись, что моего тепла хватит и на меня, и на крылатика. Вторым плащом укрыла волка.

– Так ты хотя бы немного защищён от ветра, и у меня будет больше времени, чтобы тебе помочь, – пояснила я для зверя.