Про муравья Пашку – храброго букашку. Сказка для мальчиков

Иллюстратор Александра Старостина

Корректор Мария Яковлева

© Елена Ковкова, 2023

© Александра Старостина, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0053-5416-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Я Героем быть хочу, пусть меня научат…

«Я вступлю в бой с любой несправедливостью, подлостью и жестокостью, где бы их ни встретил…»

⠀

Пашка стоял на самом верху муравейника и, приложив ладонь к глазам, пристально всматривался вдаль. Туда, где на фоне тёмного, почти чёрного неба по всей линии горизонта потихоньку разгоралась неярким, пока ещё слабым сполохом золотисто-жёлтая предрассветная полоса. Пашка был очень молодым муравьём, по людским меркам совсем ещё мальчишкой, но он уже точно знал, чего он хочет. Пашка мечтал стать настоящим воином, защитником своего родного муравейника, как его отец и дед.

Если внимательно присмотреться к муравьиному укладу жизни, то можно найти много общего с нашим, человеческим. Людям есть чему поучиться у них и над чем призадуматься, ведь муравьиная цивилизация насчитывает целых сто миллионов лет! Каждый муравейник словно огромный город-мегаполис, или даже страна, со своими особенностями и законами. Есть города-муравейники относительно молодые, а есть очень старые и даже древние, их возраст может достигать нескольких веков. С огромным верхним куполом и с подземной невидимой его частью, уходящей глубоко под землю. А бывают муравейники маленькие, которые не сразу и разглядишь, так как находятся они или под корнями большого дерева, или даже в его дупле.

И в каждом отдельном муравейнике жизнь течёт по своим законам, в зависимости от того, к какому виду принадлежат населяющие его муравьи. Но, вне зависимости от вида, в любом муравьином сообществе, как и человеческом, обязательно присутствует своя верховная власть. У муравьёв это королева-мать и её приближённые, которые всем руководят, и простые муравьишки, на которых держится весь муравейник. Всё как у людей! Больше всего в муравьиных городах рабочих муравьёв. Часть из них прокладывает дороги, копает тоннели, строит дома и убежища на случай опасности и кладовые на случай зимы или голода. Другая часть с утра до ночи занята тем, что заполняет эти кладовые. Есть и те, кто осуществляет техническое обслуживание и производит ремонтные работы всех этих объектов. Во многих муравейниках есть свои фермеры и пастухи, которые, словно коров, разводят и пасут целые «стада» тли. Существуют и муравьи-няньки, и муравьи-воспитатели, но одна из главных ролей у тех, без которых век муравейника был бы очень недолог, – это муравьи-воины. В Пашкином роду все муравьи были воинами, и, конечно же, и он, как и все его предки, собирался стать защитником своего родного муравейника.

У муравьёв много врагов, и нужно всегда быть начеку! И это не только медведи, муравьеды, кабаны и другое разное зверьё, которое не прочь полакомиться муравьиными личинками, главные враги – это «собратья» – муравьи! Вот поэтому муравейник тщательно днём и ночью охраняет специальное военное подразделение, в рядах которого сейчас и находится Пашка, в самом первом своём дозоре! Хотя, конечно, по возрасту ему рановато ещё и не положено, но он выпросил, вымолил это дежурство у своего деда! А дед у Пашки не простой, а заслуженный командир-сотник, побывавший во множестве сражений и даже потерявший в одном из них заднюю лапку откушенную злобным рыжим муравьём. Дед за свои заслуги и храбрость мог бы давно почивать на лаврах, уйдя на заслуженный отдых, или учить военной науке молодых бойцов. Однако боевой дед отказался от спокойной старости, сказав: «Да какой из меня школьный педагог, пока оставшиеся лапы ходят, глаза видят, буду учить молодёжь на практике, а не по учебникам. И отец мой, и дед, и сын пали смертью храбрых, защищая родной муравейник! И я на поле брани умереть готов, а не в тёплой стариковской постельке!»

Вот такой у Пашки героический дед! Но Пашка-то знает, как с каждым разом всё тяжелее и тяжелее даются ему ночные дозоры, как ноют старые раны и дают о себе знать застарелые болячки. Пашка деда жалеет и целую неделю выпрашивал взять его с собой в ночное дежурство и поучиться, и помочь, и дать хоть немного передышки. И вот, хотя и не без большого труда, дед всё-таки согласился взять внука с собой на ближайшее по расписанию ночное дежурство! И, хоть и не положено ему в силу малых лет, но, как говорится, дед сам с пелёнок воспитывал внука как спартанца и будущего неутомимого и смелого воина и был в нем уверен. Ведь спартанское воспитание – это вам не «сюси-пуси» для разнеженных маменькиных сынков. Это и подъём на рассвете, и пробежка, и подтягивание на турнике, а потом ещё и холодный душ, и многое-многое другое. Всё то, чему в дальнейшем Пашка был несказанно благодарен, а до этого бывало, что и ворчал на такие спартанские условия своей жизни, устроенные дедом. А тот лишь посмеивался в седые усы: «Не горюй, внучок, как говорил один великий полководец – тяжело в ученье, легко в бою! Пригодится ещё моя наука».

И вот, этой майской ночью Пашке вместе с отрядом, возглавляемым дедом, впервые было доверено охранять мирный сон родного муравейника. Пашка очень волнуется в это первое своё ночное дежурство, понимая всю важность возложенной на отряд миссии. Дожидаясь пересменки в караульной, Пашка сначала боролся с чуть было не одолевшим его сном, всё-таки ночью он привык спать, а потом и с невольным беспокойством. И вот теперь, когда пришёл черёд стоять на посту на одном из вверенных ему участков «крепостной» стены муравейника, Пашка, поборов и волнение, и сон, внимательно вглядывается вдаль, осматривая своим молодым зорким взглядом всю прилегающую к нему территорию.

Ещё каких-нибудь полчаса, и тонкая жёлтая полоска у самой земли станет шире и ярче и из неё выглянет солнышко. Поднимаясь всё выше и выше, оно станет сверкающе-золотым и своими тёплыми добрыми лучами согреет землю, и прогонит ночную тьму.

А пока наступает самое сложное время дозора. Предрассветный холод пронизывает всё тело, и так и хочется свернуться калачиком и прикорнуть где-нибудь в укромном уголке, укутавшись тёплым плащом. Но Пашка тёртый калач и знает, как прогнать дрёму и хандру.

Дед и этому его научил. Чтобы взбодриться, он делает специальные упражнения, разминает лапки и водит усиками, подпрыгивает на месте, а после подходит к умывальнику и торопливо плещет на лицо ледяной водой. Делая упражнения, Пашка не отводит взгляда от порученных ему рубежей. Поскольку главные враги чёрных лесных муравьёв, к роду которых принадлежит Пашка, – это большие рыжие муравьи, а их излюбленная тактика – нападать как раз в такое предрассветное время. Пашка всей своей муравьиной душой ненавидел этих разбойников, которые вероломно обрушивались на спящие муравьиные города, грабя, убивая и уводя в плен мирных и трудолюбивых чёрных муравьёв. Из-за них и отец Пашкин погиб, и мама, и деда они же покалечили. И Пашка спал и видел, как станет великим военачальником, разгромит этих рыжих недругов и освободит от их полчищ родной лес!

Потому так важно было именно в это предрассветное время не пропустить возможной вражеской атаки. И Пашка изо всех сил всматривается в ночную тьму. Пашкин муравейник стоит на небольшой поляне, одной своей стороной прислонившись к высокой сосне. Сам муравейник невысок, вся его видимая часть аккуратно выложена сосновыми иголочками и берёзовыми листочками, которые натаскали на него мураши-строители. Но основная жизнь города-муравейника совершенно невидима постороннему глазу и скрыта глубоко под землёй, под корнями могучего дерева. Там, глубоко под землёй, искусными мастерами были прорыты многочисленные ходы-туннели и построены продовольственные склады и хранилища для всевозможных запасов, детские ясли, где созревали яйца будущих муравьёв, детские сады и школы для молодых, подрастающих муравьёв, дома обычных обитателей города и, конечно же, дворец королевы-матери. И всё это сейчас охраняли Пашка и ещё одиннадцать мурашей-дозорных!

Взгляд Пашки с горизонта, неотвратимо светлеющего на востоке, переключился на еле заметную тропинку, петляющую вокруг молодых берёзок, затем огибающую небольшой заросший крапивой овраг и наконец выводящую к тому самому лугу, на котором во все стороны раскинулся большой и несуразный на вид муравейник рыжих противников. Дед говорит, что время наступило тревожное, уж слишком долго, подозрительно долго, не было набегов со стороны коварных «луговчан». А это и впрямь выглядело очень странно! Обычно рыжие муравьи с настойчивой периодичностью нападали на лесных, поскольку очень агрессивны и к тому же рыжие муравьи предпочитают жить разбоем, чем мирно трудиться. Поэтому лесным мурашам, кроме отрядов по защите муравейника, пришлось сформировать дополнительные отряды для защиты муравьёв-собирателей и пастухов.

У рыжих муравьёв больше всего ценились физическая сила и дисциплина. Лесные, чёрные муравьи тоже уважают и дисциплину, и физическую силу, оно и понятно: без этого очень трудно выжить в мире, где тебя на каждом шагу подстерегает опасность. Но всё же больше, чем физическая сила у лесных муравьёв ценятся взаимовыручка, благородство и отвага! И благодаря этим незаменимым во все времена качествам лесные муравьи всегда выходили победителями в сражениях даже с подчас более сильными и многочисленными противниками!

Пашка вместе с такими же, как и он, молодыми муравьями каждый день после занятий в школе постигал военную науку у опытных наставников. Те учили их всем премудростям, необходимым будущим защитникам родного муравейника. Военная наука, как и любая другая, требует и ума, и смекалки, и не только физической силы и выносливости, но ещё и теоретических знаний. Муравьи-наставники учат своих подопечных ориентироваться на местности, маскироваться, проводить разведку, преподают стратегию и тактику боя, и многое другое. Занятия эти не из лёгких и требуют и силы воли, и регулярности. Поэтому в любую погоду Пашка и его соратники посещают военные занятия. Конечно, было тяжело, особенно поначалу, но со временем окрепло тело и укрепился дух, и ребята уже вовсю рвались в бой, но до этого было ещё далеко: нужно сначала вырасти и получить весь комплекс знаний. Дед говорил, что в бою неумёха и недоучка может подвести весь отряд, а это самое страшное, чего боится любой солдат.

Погибнуть самому, обидно конечно, но это полбеды, погубить отряд или поставить под угрозу муравейник – несмываемый позор на весь род. А в роду у Пашки все мужчины герои, и даже мама! Мама служила в одном разведотряде с отцом, медсестрой, спасла и лечила раненых солдат, но и сама погибла от лап рыжих муравьёв. Той далёкой осенью муравейник рыжих пришёл в полную негодность, и разбойники в преддверии зимы, вместо того чтобы чинить свой, решили занять Пашкин. При этом обитателей его сделать рабами, а слабых и больных и вовсе уничтожить! В том неравном бою погиб и отец Пашки, смертельно раненный, он успел дать предупредительный сигнал о внезапном массированном наступлении врагов. Сам же со своим немногочисленным отрядом продолжал сдерживать передовые силы противника до тех пор, пока родной муравейник не организовал всеобщую оборону и не откинул врага прочь. Много тогда лесных муравьёв полегло, но муравейник свой отстояли! Пашка в то время был совсем ещё малышом и плохо запомнил родителей, но очень любил их и гордился ими. И, конечно, вопроса о том, кем стать, перед ним никогда не стояло. Самое главное, чего желал Пашка, – это быть достойным своего отца и мамы и не посрамить их памяти! И это всегда помогало ему в самые трудные и тяжёлые моменты жизни, давало силы преодолевать трудности и тяготы военной службы. Вот и сейчас, несмотря на пронизывающую до костей сырость и сон, пытающийся его одолеть, Пашка собрал волю в кулак и продолжил изо всех сил вглядываться в неумолимо светлеющую даль.

Тем временем жёлтая полоска на востоке становилась ярче и шире, а небо всё светлее и светлее, и было понятно, что скоро окончательно рассветёт и свежий отряд сменит Пашкин. А там неизвестно, когда ещё выпадут ночное дежурство и возможность совершить что-нибудь героическое. Да и позволит ли дед в ближайшее время снова выйти в ночной дозор, он и так отступил от правил и взял на дежурство школяра!

«Эх, судьба моя, судьба, дежурство подходит к концу, а ничего не происходит! – закручинился наш муравей. – Ещё полчасика, и взойдёт солнышко, и придётся маршировать домой к бабушке, отсыпаться». С одной стороны, конечно, это здорово, что всё тихо и мирно и муравьиному городу ничего не грозит. Недаром отряду, заступающему в ночной дозор, вслед все желают спокойного дежурства. Но Пашке так хочется в это своё первое дежурство совершить пусть не подвиг, но хотя бы малюсенький героический поступок или пережить захватывающее приключение! Что вы хотите?! Мальчишка, есть мальчишка! И, как известно, если ты к чему-то очень стремишься, а главное, достоин этого и пришло твоё время, то это случится непременно!

И вот, когда Пашка напоследок решил забраться на сосну, на которую опирался муравейник, ещё раз оглядеть близлежащую местность, и произошло событие, послужившее началом этой удивительной истории. Взобравшись на самую удобную для наблюдения ветку и не заметив вокруг ничего подозрительного, Пашка остановил свой взор на далёкой горной гряде, заросшей деревьями кажущимися отсюда карликовыми. И совершенно невозможно было не залюбоваться на всю эту божественную красоту, окружающую его. Как красиво и благостно всё вокруг, и, хотя уже светлеет, лесные обитатели пока ещё спят. Тишина. Даже птички, ранние птахи досматривают последние сны, прежде чем наполнить всё вокруг своим пением и весёлым щебетом. Лес, луг, далёкие горы погружены в короткий майский ночной сон. Даже ветер ненадолго стих и не колыхнёт ни один листик на дереве, ни одну травинку на земле. И вот, в этой абсолютной благостной тиши Пашка вдруг явственно услышал какое-то слабое шуршание внизу! Внимательно приглядевшись, различил еле заметное шевеление в высокой траве. После обильных майских дождей она настолько разрослась, что почти полностью скрывала тропинку, ту самую, которая, извиваясь тонкой змейкой, петляла в берёзовом бору, огибала овраг и спускалась к лугу. Там прямо напротив жилища больших рыжих муравьёв, издали больше похожему на небольшой стог сена, чем на муравейник она и обрывала свой замысловатый маршрут. Эту тайную тропу знали далеко не все лесные муравьи, Пашке же она была отлично известна: его разведотряд не единожды пользовался этой тропкой, когда краем оврага ползком почти вплотную подбирался к враждебной территории, населяемой рыжими муравьями. Пашке приходилось, и не раз, забираться на берёзу, стоящую на краю оврага, и с её высоты наблюдать за своими извечными врагами. И, прямо скажем, занятие это было хоть и опасное, но весьма увлекательное и поучительное.

Ведь одно дело, когда тебе о жизни других народов рассказывают военные наставники или педагоги на уроке истории. И совсем другое, когда видишь и наблюдаешь своими глазами. А здесь было чему подивиться! Нравы рыжих луговых муравьёв кардинально отличались от привычных для Пашки и местами очень даже удивляли! Ведь как устроена жизнь у лесных чёрных муравьёв: стражи муравейника ведут круглосуточный дозор, няньки ночь напролёт следят за малышами, а чуть рассветёт, и вовсе всё вокруг оживает, приходит в движение. Лесные муравьи – великие труженики: и просыпаются вместе с солнышком, и трудятся до самого его захода. Первыми встают рабочие муравьи. Наскоро подкрепившись, они спешат на работу: муравьи-строители – строить и ремонтировать, собиратели спешат за разнообразной провизией и строительными материалами, пастухи – к своим стадам тли, фермеры-земледельцы – к своим земельным заделам, где выращивают грибы. Солдаты несут службу, учителя учат, школяры учатся, лекари лечат. И без дела никто не сидит, даже самые молодые муравьи после учёбы спешат кто куда и чаще всего на подмогу родителям. Лодырей не просто не жалуют, а строго наказывают, да и стыдно муравью прослыть ленивцем. Кто ж с таким водиться будет. А если всё же такие и появляются, их выгоняют из города или даже казнят, чтобы другим неповадно было. Чёрные лесные муравьи-трудяги строго следят, чтобы все были при деле и каждый на своём месте приносил пользу муравьиному обществу. Но и сострадание и взаимовыручка у лесных муравьёв очень развиты. Больного или старого муравья в беде не бросят – будут лечить и кормить, пока не поправится и не вернётся в дружный трудовой коллектив или не скончается от старости…

А что у рыжих муравьёв? Пашка наблюдал за их порядками с неподдельным интересом и в то же время с огромным возмущением. Муравейник луговчан тоже просыпался с рассветом, но первыми из городских ворот выходили огромные и злые муравьи-надсмотрщики, которые палками и бичами гнали на работу пленных муравьёв, захваченных в военных кампаниях и грабительских набегах. Жестокие захватчики слабых, больных или раненных муравьёв уничтожали на месте, а остальных превращали в рабов и заставляли работать вместо себя. Среди них Пашка с негодованием обнаруживал и своих несчастных собратьев. Тогда его лапки невольно сжимались в кулаки, и один раз, потеряв равновесие, он едва даже было не свалился со своего места наблюдения и тем самым чуть не обнаружил своё присутствие. За такую промашку Пашке влепили строгий выговор. И поделом! Хоть сердце и кипит от праведного гнева и желания помочь своим пленённым собратьям, но силы слишком неравны и цена обнаружения была бы слишком высока. Поэтому как ни сложно, но Пашка приучил себя смотреть на это безобразие отвлечённо, уговаривая, что ещё не время, но оно рано или поздно наступит и принесёт всем узникам долгожданное освобождение. Пашка, конечно же, будет к этому времени крупным командиром или даже главнокомандующим армии лесных муравьёв, и вот тогда эти рыжие негодяи сполна получат за все беды, причинённые другим муравьям!

А пока нужно расти, копить силы и знания и собирать информацию. В отряде среди своих сверстников Пашка слыл очень ловким лазальщиком по деревьям и доскональным, внимательным наблюдателем и поэтому очень хорошо знал нравы и быт коварных врагов. А нравы эти, понятно, не отличались ни добротой, ни справедливостью, и не только по отношению к пленным муравьям, которых за малейшую провинность казнили на месте, но и во взаимоотношениях между своими, где и ссоры, и жестокие драки были вполне обычным делом. И удивляться этому не приходится! Агрессивные, злые и жестокие к другим, они не имеют жалости и любви друг к другу. Этим чувствам просто неоткуда взяться! Только родившись, маленький рыжий мураш слышит вокруг себя одни окрики, видит лишь грубость и насилие, а насилие, как известно, порождает насилие! А там, где нет любви, поселяется ненависть. Пашке с его честным и добрым сердцем было даже жаль маленьких рыжих муравьёв, у которых почти не было выбора и шансов стать добрыми и научиться дружить и любить. Но в любом, даже в самом жестоком сообществе как исключения встречаются и более добрые экземпляры, так считает бабушка. Наивная! Пашка, наблюдая жизненный уклад рыжих муравьёв, изо всех сил пытался разглядеть эти обещанные ей исключения, но, увы, пока этого ему не удавалась, правда, если не считать одного мураша. Мураш этот был чуть постарше Пашки, и звали его Рыжий Гунн. Хотя причислить его к добрым можно было с очень большой натяжкой, тем более он происходил из знаменитого рода тысячников, так называемых ржавых гуннов, и дед его и отец отличались чрезвычайной жестокостью и грубой силой. Мало того, что Гунн, как и все рыжие муравьи, воспитывался в соответствующем духе, но и к тому же он унаследовал от своих предков необычайную силу и мощь. И вот, благодаря их военным заслугам и своим физическим данным Гунн был поставлен командиром над сотней таких же, как он, молодых воинов. Наблюдая, как Гунн командует своим отрядом, Пашка понимал, что поставили его не зря – настолько грамотно и чётко исполнял он свои обязанности командира-сотника. Но, помимо военных талантов и организаторских способностей, выделялись и его воспитательные методы, хотя тоже малогуманные, но всё же сильно отличающиеся от крайне жестоких методов, присущих его одноплеменникам. Видно было, что Гунну не нравится бить, кусать и без меры жестко наказывать молодых солдат, бывших в его подчинении. И хотя такое отношение касалось только его соплеменников, но и это уже выделяло молодого командира на фоне других, которые не ведали жалости ни к чужим, ни к своим. А Рыжий Гунн, видно, и сам старается быть спокойным и справедливым, и в отряде такую атмосферу создать. Для этого начинающий командир запретил не только бессмысленные драки, но и строго пресекает унижение более слабых товарищей. И, хотя сам Гунн обладает большими размерами и недюжинной силой, он не спешит применять её направо и налево. Умение Гунна решать все вопросы в своём отряде мирно, пользуясь физической силой только в исключительных случаях, не могло не вызвать в Пашке невольного уважения и даже симпатии к этому огромному муравью, пусть и потенциальному врагу! И поэтому он всегда с интересом наблюдает и за самим Гунном, и за тем, как тот тренирует свой отряд, и кое-что даже взял себе на вооружение. Дед всегда говорил, что нужно учиться и у своих врагов, знать их слабые и сильные стороны, и в будущем это поможет лучше понять, а в дальнейшем и победить противника. Вот Пашка внимательно, сидя на берёзе, приглядывается и изучает. А поучиться есть чему, уж что-что, а военную науку рыжие муравьи знают в совершенстве, и Пашка всегда дивился их упорству и неутомимости в тренировках. Чуть свет, они уже тренируются, и так с двумя небольшими перерывами до самого заката. Да, смену себе рыжие неприятели растят достойную, ничего не скажешь!

Но вот в одно из очередных своих учебных дежурств Пашка, сидя на своём наблюдательном посту, с удивлением заметил, что Рыжий Гунн впал в немилость – разжалован из сотников и заменён другим молодым муравьём по прозвищу Рыжий Фокс. Фокс, коренастый крепыш, в отличие от Гунна, происходил из малоуважаемого рода торговцев. Его предки военной стезе предпочли торговлю, и, хотя способностями в военной области Фокс не блистал и особой физической силой не отличался, командиром сотни вместо Гунна, к удивлению Пашки, был поставлен именно он. «Что это за странные перестановки в отряде у молодых рыжих муравьёв?» – недоумевал поначалу наш муравей. Но, просидев полдня на посту и пронаблюдав за тем, что происходило в отряде рыжих муравьёв, Пашка всё понял. Рыжий Гунн хотя и происходил из рода заслуженных воинов и к тому же и силой, и выносливостью обладал, и многими другими необходимыми качествами командира, но вот незадача – оказался слишком уравновешенным и добродушным, хотя строгим и справедливым. Но самое главное, что абсолютно неприемлемо для их командира, – не было в нем ни безосновательной суровости к своим подчинённым, ни звериной жестокости к врагам. Той, что воспитывали в рыжих муравьях с малых лет, выращивая из них захватчиков, не ведающих жалости, жестоких покорителей более слабых или миролюбивых муравьиных народцев.

Гунн же в своём отряде не только запретил травлю более слабых и строго наказывал за драки, он тренировал рыжих мурашей почти как принято было у Пашки в отряде. Вот и поплатился своей командирской должностью! Но похоже было, что Гунн не сильно и переживает по этому поводу, продолжая как ни в чём не бывало невозмутимо тренироваться и выполнять различные военные задачи. Что и говорить, этот Гунн – неприятель, достойный всяческого уважения, и иногда Пашка даже ловил себя на мысли: «Был бы Гунн не из рода рыжих муравьёв, а из их родного, обязательно подружился бы с ним!»

Тем временем внизу, на тропе, снова послышался слабый шорох и подозрительно зашевелился куст подорожника. И Пашка уже было собрался бить тревогу, как вдруг из-под этого куста донёсся сначала тихий стон, а затем Пашкино имя! Пашка сперва даже обомлел от неожиданности, потом, немного придя в себя, раздумал звать стражу и решил сам проверить, что там такое происходит…

Теперь представьте Пашкино удивление, когда, спустившись вниз, он увидел в траве не кого-нибудь, а того самого Рыжего Гунна собственной персоной. Вот это сюрприз!

– Что ты здесь делаешь и откуда знаешь моё имя? – грозно зашептал Пашка.

– Погоди, всё узнаешь, только спрячь меня, а то если в лапы твоего начальства попаду, сам знаешь, что они со мной сделают! Казнят как вражеского лазутчика и даже слушать не станут. А мне есть что и тебе, и другим рассказать, и это очень важно и касается жизни наших с тобой муравейников!