Ведьма в чашке кофе

Глава 7. Река Кадын

Наступила холодная осень, а затем и снежная зима. Лед крепко накрепко сковал в оковы непокорную реку Кадын. Застонала она, заохала, но не сдалась. Засыпала ее метель холодным, мягким снегом, и стала уговаривать, убаюкивать. Но хитра была быстротечная, многоводная, затаилась в зарослях камыша, притихла, но не сломилась.

Стала ждать своего часа, дожидаться. А вон и человек появился на берегу. Детки малые на санях приехали кататься. Смеются, радуются первому снегу. Бегают, друг друга снежными комьями закидывают. Сели на сани, и давай друг друга катать. Милостива оказалась река, не стала губить детвору.

А вот и дровосек на лошадке хворост да дрова везет. Лошадку подгоняет, дыханием руки согревает. Лошадь идти не хочет, беда ей чудится. А человек не сдается, бьет ее кнутом окаянную. Сдалась лошадь и рванула вперед. И тут река уступила. Пропустила мужичка вперед. Пропустила, да задремала. И приснилось ей лето красное. Лето красное, ромашковое. И течет она куда хочет, неся свои воды темные, человек ей не указ.

А в доме лесника Валентин Семенович снаряжал свою дочь и ее ненаглядного в деревню на ярмарку в село Красные Петухи. Всякой разной утвари вместе с Артемом настрогал из дерева и решили продать. Оделись молодые по теплее, взяли провизию и товар, перекрестил их отец, и отправились в путь. Да решили сократить молодые дорогу, и идти через застывшую реку.

– Артем, дорогой! Смотри, как красиво! Какие деревья в снегу, как в кружевах, ну впрямь как в сказку попали. А река то видно хорошо застыла. Чтоб путь сократить, можно идти через реку.

– А ты уверенна, что лед хорошо застыл?

– Да и так видно невооруженным глазом. Если хочешь, проверим. Где топор? Руби лед здесь, у берега. Только учти, что здесь он в три раза тоньше.

Размахнулся Артем и стал рубить. Рубит, а лед толстый, надежный. Снарядили повозку и отправились в путь – дорогу через Кадын. Шли долго, не останавливаясь. А вокруг тишина, только вороны голодные над головой летают, да повозка несмазанная поскрипывает. Маруська выбилась из сил, заскулила:

– Давай присядем, отдохнем.

– Не место река для отдыха. Только вчера ведь еще несла свои воды, а сегодня застыла. Не верь ей – обманет.

– Да все будет хорошо, милый. Давай хоть на полчаса присядем?

– Ну, если так хочешь, то минут на пятнадцать. Я думаю, тебе хватит время для восстановления потраченных сил.

Сказано сделано. Разложила прямо на лед Маруська еду, что взяли в дорогу. Пришлось перекусить и Артему. Только поели, быстро собрались и снова отправились в путь. Но Маруська в дороге снова стала стонать, что устала, и сил больше нет идти. Пришлось и Артему остановиться.

Только вдруг заметил, что с реки испарина идет, стелется легкой дымкой над рекой.

«Не к добру!» – подумал он.

Время шло, и невеста стала замерзать, но идти вперед отказалась, просила здесь заночевать, на реке под открытым небом.

Артем стал ее трясти, и заставлять продолжить путь, а заночевать можно было и в сторожке, что отсюда пять километров пути. Девушка в слезы, началась истерика.

– Да твою… – выругался мужчина, и его глаза зло заблестели. Все, я пошел один.

Мужчина удалялся все дальше и дальше.

Маруська всхлипывала, и кричала, – Артемушка, подожди, я с тобой!

Парень оглянулся, но не остановился, а только крикнул ей:

– Догоняй!

Девушка встала и стала собираться. Вдруг она услышала какой-то грохот совсем рядом. Прислушалась. Ей показалось, что под ее ногами что-то движется. Она в испуге замерла, боясь пошевелиться, и уже было хотела окликнуть возлюбленного, но вдруг почувствовала, что ее ноги погружаются в воду, медленно, но безвозвратно. Вдруг лед расступился, и она окунулась с головой в ледяную стихию. Она стала биться и кричать, а течение понесло ее вниз, сбив с ног и Артема.

От неожиданности он потерял ориентир, но в другую минуту вспомнил про женщину. Ухватился рукой за какую-то корягу, стал взглядом искать Маруську. Вдруг заметил, как в шумных водах мелькнуло что-то алое, отбросил от себя корягу и стал плыть против течения брасом навстречу тонувшей. Это было сделать очень нелегко. Мощное течение постоянно относило его в сторону, а время было врагом для людей, попавших в беду. У Маруси оставалось все меньше и меньше шансов, чтобы выжить. Вдруг, что-то мелькнуло мимо него и погрузилось в пучину непокорных вод. Он нырнул тоже. Девушка находилась в воде вопреки всем законам природы головой вниз. Он схватил ее за голову, и неожиданно столкнулся с ее глазами. В них не было ничего, ни чувств, ни мыслей, ни жизни. Они были широко раскрыты, как у надувной куклы. Он перевернул её ногами вниз и стал проталкивать ее наверх, в надежде, что она еще жива, и это пока удавалось. Но вдруг почувствовал, что ее ноги за что-то зацепились, и подъем стал невозможен. В это же время заметил, что на них летит огромное дерево. Он рванул изо всех сил девушку в сторону на безопасное место. Потом зацепился за что-то бесформенное, больше похожее на бревно, проходившее по безумным волнам сбесившейся реки, перекинул обмякшее тело девушки на этот беспризорно несущийся вниз по течению предмет и стал подгребать к берегу реки. Ему все-таки удалось выбраться на берег самому и вытащить Марусю.

Кинулся к ней и приложил ухо к ее бездыханной груди. А когда понял, что она жива, перевернул ее спиной вниз. Изо рта потекла вода. Затем отхлестал её по щекам и, наконец, привел в чувства. Какое-то время она лежала, не понимая, кто она, где она и что с ней произошло. Наконец первая фраза ее была: «Я хочу пить».

– Воды для питья нет. Всю провизию унесла река. Хочешь, просто наберу воды из реки во что-нибудь.

– Хочу.

Он поднес к ее губам ладошки с водой:

– Пей! Но совсем немного, ведь такую лучше не пить совсем.

Она сделала один глоток и поперхнулась:

– Больше не хочу.

– Встать сможешь?

Она попыталась встать и вдруг вскрикнула:

– Нога!

– Сейчас посмотрю – он осмотрел девушку, – так у тебя похоже на перелом.

– Что же будем делать?

– Сделаю тебе костыли, и отправимся в путь. Здесь нам надолго оставаться нельзя.

– Я замерзла.

– Я посмотрю, может у меня найдется в кармане зажигалка, но сухой хворост для костра будет найти практически невозможно.

– Я хочу домой.

– Я тоже, но мы в несколько десятков километров от дома, и к тому же у тебя перелом ноги, поэтому нам всем придется набраться терпения.

– Я постараюсь.

– Прижмись ко мне поближе, я тебя согрею своим теплом.

Глава 8. Болезнь

День сменился морозной ночью.

– Девушка капризничала и стонала, а Артем успокаивал её, как мог. Он растирал ей тело, чтобы оно не замерзло, рассказывал разные истории из своей жизни, чтобы девушка хоть немного отвлеклась:

– Посмотри на усыпанное бриллиантами ночное небо. Как много звезд. Как редко мы смотрим на них, а ведь звезды – это те мгновения нашей жизни, когда мы по-настоящему были счастливы, но прошли мимо, не оценив, не заметив.

– Мы когда вернемся домой, ты обещаешь, что мы поженимся?

– Я не все могу обещать. Но желаю тебе встретить в своей жизни достойного тебя мужчину.

– Я не хочу другого мужчину, мне нужен только ты! – произнесла она слабым голосом и уснула.

– Что же, сладких снов тебе, Маруся! Спи и скорее выздоравливай!

Артем медленно встал и пошел за хворостом. Набрал он немного, как вдруг заметил в чаще, что за ним наблюдает чья-то серая морда. Он всмотрелся. Сомнений не осталось – это был самый настоящий волк, но страха не было.

– Давай, Серый, иди тоже готовься ко сну. Походу у тебя сегодня не будет удачной охоты.

Серый завилял хвостом и исчез в чаще леса.

Мужчина вернулся на стоянку и разжег костер.

Девушка что-то бормотала во сне. У нее поднялся жар, и Артем решил нарвать шиповника и приготовить для спутницы лечебный чай.

Утро на привале началось с тысячи голосов малых птах. Зарождался новый день: морозный и солнечный.

Река снова была скована льдом, но на время и была по-прежнему опасна для путешественников.

Им бы подкрепится, но провизия вся осталась в реке, и выбор остался невелик. Чай из шиповника и сушеных ягод на ветках кустарников, да ветки деревьев.

Маруся попила чай, но отказалась от лесной еды. Лежала в сторонке и тихонько всхлипывала.

– А откуда у тебя эта кружка?

– Нашел под тем старым дубом, видно кто-то до нас останавливался на привале и забыл ее забрать с собой. Дай Бог ему здоровья, и тебе тоже.

– Я буду спать, так быстрее пройдет время.

– Спи Маруся и поскорее выздоравливай.

Артем сидел в сторонке и делал самодельный нож и самострел.

Он подумывал о том, что силы скоро у обоих закончатся, и поэтому нужно что-нибудь придумать, на чем вести домой Маруську. Но для начала решил сделать самодельные костыли. Как только снег спадет, она и сама сможет перемещаться по местности.

Ему удалось найти подходящие сухие стволы деревьев и связать из ремней самодельные санки для Маруси. В них положил девушки, небогатую провизию и костыли.

К счастью снега навалило много, и полетели санки по искрящемуся накату, а где и по бездорожью.

Маруська немного повеселела в надежде, что вскоре окажется дома.

Глава 9. Отец ищет детей

А тем временем её отец, не дождавшись детей домой, почуял что-то неладное и, взяв ружье и собаку, пошел искать. Решил идти через лес, но заблудился. Собака его все время тянула в сторону реки, он побежал за ней, но морозы сменились оттепелью, и мужчина промок до нитки под дождем. Он остановился на привале и разжёг костер, чтобы согреться и обсохнуть. Ночь была тихая и спокойная, только потрескивали ветки в костре. Он задремал, но ему все чудилось, что на него из леса смотрят волки, и он их старается прогнать. А на утро не смог встать. Грудь ломило, в глазах темно, жить просто тошно. Собака его пыталась поднять на ноги, он вставал, ходил как чумной у потухшего костра и снова падал на землю. Верный пес решил переждать кризис у хозяина, и побегав неподалеку от привала по своим собачьим делам, снова сидел у ног хозяина и сторожил его. Прошло три дня, но хозяин не вставал, и тогда пес побежал в соседнее селение за подмогой. Бежал долго – несколько дней. Затем вбежал в первую попавшуюся избу, схватил зубами женщину за подол и стал тянуть в лес. Его отогнали с этих мест, и он убежал на окраину селения. Долго ли коротко, но нашел он старушку, которая поняла, куда зовет ее псина.

– А ты часом не собака лесника?

Милая собачка заскулили, затем стала радостно прыгать вокруг человека, а потом позвала за собой.

– Сейчас, подожди, мне нужно что-то одеть на себя по теплее. А это не далеко?

Но собака уже бежала в чащу леса.

– Куда же ты окаянная, я же тебя не догоню.

К вечеру вернулась к старушке.

– Ну давай я тебя накормлю что ли. Не пойду я на ночь никуда. На, ешь.

Завтра вечера мудренее, – и хозяйка ушла в дом.

А животное повертелось, повертелось, да улеглось под забором на ночевку.

Пошла бабулька птицу покормить, а на дороге ждет ее знакомая псина и хвостом машет.

– Вот погоди, завтра внучок приедет, так пусть он с тобой и сбегает, все разузнает.

Собака поняла, заскулила и легла возле дома.

Прошел день, и на утро приехал внук:

– Ба, а что это за собака? Я раньше ее у тебя не видел.

– Да не знаю. Вроде раньше была лесника, а теперь здесь ушивается.

– Можно я с ней поиграю

– Да играй! Жалко что ли?

Подросток кинулся к ней, а она его за штаны и куда-то тащит.

И ребенок пропал вдруг вместе с собакой.

Всем селеньем искали их и не могли найти.

Через два дня мальчишка сам вернулся все с той же собакой.

– Ба, там в лесу кажется дед помер.

– Батюшки! Что творится! – Всплеснула она руками. – Зови мужиков и показывай то самое место.

Через день стало известно, что нашли в лесу лесника. Его отвезли домой. Рассказывали, что он какое-то время пожил еще немного и умер от воспаления легких. В бреду он звал Маруську, но ее не было рядом с ним.

Собаку забрал внук, и вскоре о Валентине Семеновиче все забыли.

Глава 10. Заблудились

А тем временем Артем заблудился.

Он тащил за собой повозку с больной по кругу и сбился с пути.

– Это что же получается. Нам же нужно вверх по реке подниматься, мы же оттуда прибыли. Только камыши мешают Маруську тащить. А если наискосок, то и дом наш рядом. А я до сих пор в лесу нахожусь. Леший, что ли меня попутал? Теперь и не знаю куда двигаться. Вот же мох на деревьях с этой стороны, здесь значит север. А нам на запад надобно. Я так и шел. Может не дошел просто еще. Поклажа то у меня тяжелая, и поэтому двигаюсь вперед видно очень медленно» – рассуждал молодой человек.

Он остановился, укутал Маруську потеплее, благо, что на ветру и морозе одежда у нее почти совсем обсохла.

Собрал хворост и ветки. Достал самодельный лук и отправился на охоту за живностью.

Через час вернулся, разжег костер и зажарил на вертеле зайца.

– Марусь, просыпайся! У нас сегодня знатный ужин.

– Какой еще ужин, ты что в магазин съездил? – Маруся спросонья протирая глаза, еще не понимая где находится.

– Вот ты смешная, какой магазин, к нам заяц на огонек заскочил! – Весело сообщил он.

– Заяц? – окончательно проснулась девушка. Я хочу есть. Где он.

– Сейчас дорогая, вот тебе лапка, и грудка. Ешь и поправляйся. Остальное оставим на обед. Сейчас есть много вредно, ведь мы давно полноценно не питались.

Огонь подмигивал нашим героям вспыхивающими огоньками то тут то там. Маруся повеселела, разрумянилась.

«А хороша все же девка! А ей все голову морочу, не могу забыть Катю». – Артему стало не по себе от этой мысли, и немного грустно. Он обнял девушку, и они молча стали смотреть на костер:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.