Валгалла I. Дорога славы

[Потный Клещ выходит на тропу войны!]

[Приветствую всех! Сегодня на релизе стартует моя первая трансляция. Заходите в профиль, подписывайтесь, наблюдайте за игрой, делитесь советами и полезной информацией. Буду рад абсолютно всем!]

Завершив с этим важным делом, я тут же вернулся к игре и наконец-то увидел характеристики своего будущего персонажа. Ничего особенно удивительного там не обнаружилось, разработчики явно решили двинуться по пути сурового минимализма, поэтому список базовых параметров оказался более-менее стандартным. Однако чуть ниже располагались еще несколько строчек, дававших надежду на более-менее вариативный геймплей.

А еще у меня имелось то самое драгоценное очко, которым я мог пожертвовать ради увеличения выбранного параметра. Одно-единственное.

Потный Клещ [1].

Характеристики:

Сила [1].

Ловкость [1].

Выносливость [1].

Интеллект [1].

Мудрость [1].

Восприятие [1].

Социальные характеристики:

Харизма [1].

Красноречие [0].

Деловая хватка [0].

Лидерство [0].

Служение богам:

Навыки:

Таланты:

Репутация:

Положительная.

Должность:

Простой холоп.

Питомец:

Герой выглядел откровенно жалким и убогим – собственно, именно так и должен был выглядеть любой персонаж начального уровня. Стартовый бонус в виде повышенной харизмы уже присутствовал и влиял на репутацию, делая ее положительной, однако я понятия не имел, какие реальные ништяки несет это изменение. Зато должность простого и неказистого холопа четко обрисовывала мое текущее положение в местном социуме.

Пользуясь тем, что игра еще не открылась, я внимательно прочитал описание каждой из характеристик и надолго задумался. Разработчики умудрились и здесь подложить мне огромную щетинистую свинью – каждый из параметров выглядел жизненно важным, каждый требовалось поднимать до высоких значений, а очков на это, судя по заявлениям приснопамятного рязанского хлыща, в игре откровенно не хватало. Вдобавок, было совершенно не ясно, чем именно следует заняться в первую очередь.

Сила позволяла напяливать на себя различного рода экипировку, влияла на физический урон в рукопашных схватках и увеличивала грузоподъемность персонажа. Ловкость давала возможность уклоняться от атак, увеличивала урон дальнобойного оружия, а также позволяла носить высокоуровневый шмот – это крохотное примечание мгновенно делало относительно бесполезную характеристику чертовски важной. Интеллект опять-таки помогал улучшать экипировку топовыми вещами, попутно расширяя манапул героя. Мудрость открывала возможность изучать заклинания – без этого я вообще не представлял себе нормальной игры. Выносливость, как и везде, отвечала за живучесть и хитпойнты. Восприятие… вот тут имелись кое-какие вопросы.

– Восприятие позволяет взаимодействовать с этим миром, – вслух прочитал я высветившиеся перед глазами строчки. – Обнаруживать врагов, находить потайные места, уклоняться от ловушек. Блин, что взять-то…

К счастью, у меня все еще оставалось некоторое количество времени для того, чтобы вернуться на форум и обнаружить там свеженькую тему с обсуждением игровых параметров. К сожалению, а этой теме царили настолько противоречивые мнения, что делать финальный выбор все равно пришлось самому. Я еще немного подумал, усилием воли отодвинул в сторону мысли о поиске закопанных кладов и поднял именно ту характеристику, которая в любом случае должна была отыграться прямо со старта игры – силу.

В соответствующей строчке тут же появилась двойка вместо единички, а игра выдала мне очередное оповещение:

[Поздравляем с завершением подготовительного этапа. Ожидайте старта игры.]

– Ожидаю, ожидаю…

Последние семь минут тянулись чуть ли не полтора часа, но в конце концов все же завершились. Окружающий мир потемнел, элементы дополненной реальности скрылись в непроглядном мраке, а затем в ушах раздался печальный женский голос, поведавший мне официальную историю вселенной.

– Когда-то давно мир Валгаллы поделили между собой могущественные северные государства. Южные племена оказались раздроблены и уничтожены, их нечестивые колдуны были вынуждены скрываться в дальних пустынях и непроходимых болотах, а самые благодатные земли перешли во владение доблестных воинов и отважных мореплавателей. Шли столетия, северная цивилизация неуклонно развивалась, а на ее территории царило абсолютное спокойствие – обширные пастбища, многочисленные шахты и богатые моря давали работу каждому желающему, пропитания и ресурсов хватало абсолютно всем, а невзгоды проходили стороной. Однако спустя несколько веков благоденствия все изменилось.

Рассказчица взяла паузу, давая мне возможность как можно сильнее прочувствовать всю тяжесть и боль грядущих перемен. Затем музыка стала более торжественной, а в голосе дикторши начали звучать трагические нотки:

– Скрывавшиеся на окраинах мира колдуны все же смогли нанести ответный удар. Долгие годы они развивали свои магические таланты, из поколения в поколения передавая неугасимую жажду мести… и вот подходящий момент настал. Благодаря их бесцеремонному вмешательству в ткань мироздания произошла глобальная катастрофа, повлекшая за собой частичное совмещение двух миров. Города мужественных воителей были разрушены, огромные территории оказались затоплены разбушевавшимся морем, а оставшимся в живых людям пришлось спасаться на крошечных островках и влачить там варварское существование, пытаясь отбиться от злобных порождений абсолютно чуждой им реальности.

Последовала новая пауза, в ходе которой музыка аккуратно поменялась на более радостную. Еще через несколько секунд рассказ возобновился:

– К счастью, наряду с магическими чудовищами и темными демонами в этот мир попали совершенно обычные люди. Мужчины и женщины, оторванные от привычного существования, утратившее абсолютно все, что составляло смысл их предыдущей жизни, но не потерявшие веру в светлое будущее. Именно им предстоит сплотить вокруг себя местных жителей, дать отпор полчищам демонов, а затем вступить в схватку с черными колдунами, издалека наблюдающими за творящимся вокруг хаосом. Валгалла ждет тебя, странник!

Тьма начала рассеиваться, демонстрируя простирающийся от горизонта до горизонта и состоящий из тысяч небольших островов архипелаг. Где-то на пределе видимости поблескивали заснеженные горы, с другой стороны просматривалась тонкая зеленая полоска суши, но увидеть что-либо еще я не успел – воздух потек мне навстречу, возникло чувство падения, общая картинка на мгновение смазалась… и под моими ногами оказался ничем не примечательный каменистый берег. Совсем рядом плескались недовольные волны, чуть дальше виднелась красивая сосновая роща, а рядом с ней располагалось нечто вроде маленького деревянного форта. Столь же неказистого, как и мой персонаж.

Я покрутил головой, отметил два или три десятка появившихся на берегу фигур и, вовремя спохватившись, включил стрим. Счетчик зрителей ожидаемо показал ноль, однако сейчас это меня ни капли не волновало – я собирался провести кое-какие финансовые операции, а запись должна была увековечить их для общества.

Издалека донеслись гневные вопли – один из игроков успел найти огромный дрын и теперь пытался с его помощью уничтожить ближайшего собрата по разуму. Получалось это из рук вон плохо, жертва играючи уклонялась от неуклюжих замахов и поливала обидчика нецензурной бранью.

– Обломись, тупой прыщ! Хрен тебе, а не…

Дрын внезапно вильнул в сторону, зацепил матерщинника и поверг его на землю. Тело пару мгновений пролежало между камнями, после чего окуталось приятными оранжевыми искорками и бесследно исчезло. А победитель, закинув на плечо свое устрашающее оружие, двинулся в сторону одного из удивленных зрителей.

– Дурдом, – пробормотал я, оперативно скрываясь за внушительным булыжником. – Так, ребята, сегодня у нас жесткий донат. Статистика говорит, что самые лучшие ништяки продаются на старте, поэтому надо спешить. Смотрим… смотрим…

Игровой магазин действительно открылся, но какого-то особенного выбора там не обнаружилось – вниманию игроков оказались представлены только три типа лутбоксов. Маленькие и неказистые шли по одной кроне за штуку, большие и красивые – сразу по десять, а премиумные, количество которых было ограничено десятью тысячами на всю игру, стоили уже сотню. Выпрошенных у отца денег хватало на четыре топовых коробки. Либо на сорок чуть более простых.

– Блин, – выдохнул я, с ужасом глядя на то, как быстро и неотвратимо уменьшается количество доступных к покупке сундуков. – Блин, блин… так, народ, похоже это единственный шанс хапануть что-то эпичное. Рискуем!

Игра без проблем списала с моего счета сразу четыреста крон, перед глазами тут же всплыли четыре загадочно поблескивающие иконки, я приготовился было их открыть, но тут же передумал – чуть в стороне разгорелась новая драка, обладателя могучей дубинки начали месить целой толпой и до меня дошло, что открывать чертовски ценные боксы нужно в полностью безопасном месте. По идее, таковым пристанищем должен был оказаться маячивший вдалеке форт.

– Мочи сучару позорную!

– По ногам его, по ногам!

– Вы еще не знаете, с кем…

Метко брошенный камень ультимативно оборвал боевой путь воинствующего нуба и ситуация волшебным образом успокоилась – добившись победы над смутьяном, остальные игроки мгновенно растеряли боевой пыл и дружной толпой направились в сторону крепости. До моих ушей донеслось несколько веселых реплик и заразительный смех – кажется, здесь только что родилась весьма слаженная и эффективная боевая команда.

– Прикольное начало, – сообщил я в пустоту, следуя за триумфаторами. – Непонятное, но прикольное.

Дорога до стен форта не отняла у нас много времени, однако все равно позволила мне насладиться всеми прелестями виртуальной реальности – окружающий мир выглядел настолько живым и настоящим, что принимать его в качестве компьютерной иллюзии было чертовски сложно. Я запоздало пнул несколько лежавших на пути камешков, потом сорвал и рассмотрел травинку, отмахнулся от большой толстой пчелы…

– Что, впервые погрузился? – хмыкнул оказавшийся рядом персонаж с ником «Ультиматор». – До этого не играл?

– Нет.

– Жаль. Ну, если в темпе прокачаешься, обращайся. Попробую здесь нормальный клан замутить.

– Понял.

Оказавшиеся впереди нас игроки один за другим прошли сквозь охраняемые суровым бородатым мужиком ворота, после чего целеустремленно зашагали в сторону центрального пятачка. Через несколько секунд я понял, зачем именно – как только охранник оказался от меня на расстоянии двух шагов, на краю поля зрения возникло подсвеченное тревожной красной рамкой предупреждение:

[Вы собираетесь зайти на территорию, которой управляет ярл Свальдо Меткий. Если вам требуется его защита, попросите об этом лично. Если у вас другие интересы, лучше сразу бегите.]

– Ага, понял, не дурак.

Процедура оказалась абсолютно незамысловатой – вместе со всеми остальными новичками я подошел к толстому, но мускулистому жлобу в меховой безрукавке и сообщил, что готов помогать ему в освоении подконтрольных земель. Сразу после этого пространство на мгновение окрасилось нежной зеленью, а у меня перед носом выскочило следующее сообщение:

[Вы находитесь в безопасной зоне. Любое нарушение порядка здесь строго пресекается. Можете вздохнуть свободно.]

Всплывающие подсказки серьезно подрывали реализм, но отключать их я не стал, здраво рассудив, что на старте игры любая базовая информация может оказаться бесценной.

– Здесь есть личный сундук? Знает кто-нибудь?

– Если хочешь получить личный сундук, гони десять крон, – внезапно оживился ярл. – За десять крон наш волхв проследит за сохранностью твоих вещей в течение месяца. По рукам?

Кое-какие деньги у меня еще оставались, так что я согласно кивнул, тут же расставшись с деньгами и заслужив непонимающие взгляды изучавших форт игроков.

– Потный, ты че, с дуба рухнул? На кой хрен тебе сундук, если туда класть нечего?

– Да это нуб. Ему Потным Крабом назваться надо было.

– Реально краб.

– Не слушай этих завистливых злопыхателей, – прогудел ярл, дружески хлопая меня по плечу. – Твои монеты пойдут на благое дело! Кстати, у меня есть хороший острый топор. Хочешь, продам?

– Пока не надо.

– Бери скорее, – фыркнул Ультиматор. – А то завтра будет дешевле.

– Так, не отвлекайте…

Разобраться с новой приблудой оказалось достаточно просто – теперь при вызове инвентаря возле окошка с содержимым моего рюкзака появлялось еще одно, гораздо более просторное. Собственно, именно туда я и перетащил все четыре лутбокса, а также маленькую коробочку с подарком для местного вождя. На мой взгляд, тратить ее пока что не имело никакого смысла.

– Там этот придурок еще не воскрес?

– Да хрен его знает.

– Может, сходим, глянем?

– Этого дятла наверняка куда-нибудь еще выбросило. Привязки-то начальной не было.

– Если вам требуется надежное оружие для борьбы с врагами, вы можете купить его у нашего кузнеца, – вновь оживился правитель. – А наш волхв всегда готов защитить ваше имущество.

– Ага, видели мы эту защиту…

Я покрутил головой, отошел за угол ближайшего дома, убедился, что связь с рюкзаком сохраняется и глубоко вздохнул:

– Ну что, дорогие зрители, наступает момент истины. Открываем все разом.

Повинуясь моей мысленной команде, все четыре сундука окутались искорками, мелодично захрустели и развалились на части, завалив содержимое сундука вещами. Правда, этих самых вещей на деле оказалось не так уж много.

[Вы получили: [3] руны Mor.]

[Вы получили: руну Jok.]

[Вы получили: [4] жетона развития.]

[Вы получили: свиток заклинания [Огненный вихрь].]

[Вы получили: Шипастую корону.]

[Вы получили: Серебряное кольцо ловкости.]

[Вы получили: Топор дровосека.]

Разрабатывая свою экономическую стратегию, я учитывал опыт «Перекрестка» и очень сильно надеялся на получение каких-нибудь рун или функционально схожих с ними предметов. Мой расчет строился на том, что большинство игроков будут по привычке рассматривать такие вещи в качестве некой ультимативной имбы, а вот разработчики, напротив, устроят серьезный нерф и в несколько раз снизят их реальную пользу. Соответственно, во время стартового ажиотажа мог случиться дикий ценовой разрыв, благодаря которому я мог тут же вернуть потраченные деньги.

– Итак, руны… руны…

Как я и предполагал, в характеристиках невзрачных камешков не нашлось абсолютно ничего выдающегося – судя по описанию, и бирюзовые руны, и более продвинутая золотистая выполняли сугубо техническую роль.

[Руна Mor. Восполняет прочность инкрустированного предмета.]

[Руна Jok. Повышает ранг инкрустированного предмета на одну ступень.]

Даже на мой неискушенный взгляд золотая руна выглядела гораздо более ценной, нежели все остальные, вместе взятые. Расставаться с ней ужасно не хотелось, однако я вспомнил о своем плане, ожесточил сердце и выбросил ее на трехчасовой аукцион, задав стартовый ценник в двести крон. Более скромные камешки ушли туда же, но их начальную стоимость пришлось сделать в четыре раза более низкой.

– Пытаемся отжать лишнее золотишко у богатеньких буратин, – сообщил я в пустоту. – Идиоты должны найтись, без них никак.

Следующим, на что упал мой взор, оказались невзрачные стальные таблетки, на лицевой стороне которых было выдавлено по единичке. Здесь реальность полностью сошлась с предположениями – каждый премиумный лутбокс в обязательном порядке давал своему владельцу лишний балл к одной из характеристик. Уровень без уровня, так сказать.

[Жетон развития. Повышает выбранную вами характеристику на одну ступень.]

Учитывая слова бородатого рязанца, продавать такие вещи было категорически нельзя. Собственно, я и не стал этого делать, отправив их в тот же самый уголок хранилища, где уже валялся стартовый подарок.

– Эй, Потный, ты чего там завис? – послышался рядом заинтересованный голос какого-то игрока. – Нам тут ярл первый квест выдал, надо лес рубить для причала. Идешь?

– Сейчас, мне тут со стримом разобраться надо. И вообще, меня зовут Клещ.

– Хорошо, Потный, как скажешь. Если че, мы с народом в роще.

– Да-да…

Проводив собеседника рассеянным взглядом, я наконец-то перешел к самому вкусному. Судя по всему, донатные ящики в обязательном порядке содержали одну руну и один жетон, однако наиболее ценная награда скрывалась в третьем слоте – именно там должны были лежать предметы, с помощью которых я мог получить реальное преимущество над менее обеспеченными игроками. Оставалось узнать, так ли это на самом деле.

– Значит, выпала корона… смотрим…

[Шипастая корона.

Легендарный предмет [92] уровня.

Прочность [80/80].

Требует [10] силы.

Требует [35] интеллекта.

+ [10] к мудрости.

+ [200] к мане.

+ [500%] к базовому значению регенерации маны.

+ [5%] к магическом урону.

Аура света.]

Я понятия не имел, насколько ценный предмет попал ко мне в руки, однако его легендарный статус и целых пять процентов к наносимому магическому урону давали основания думать, что желающие купить такую штучку обязательно найдутся. А поскольку стандартный аукцион, на постоянной основе внедряемый «Роботеком» во все свои новые игры, мною был изучен досконально, то именно туда корона и отправилась – с начальным ценником в те же самые двести крон и длительностью торгов, равной трем суткам. Торопиться и спешить здесь смысла не было.

– Ребята, если кто-то собирается прокачиваться в мага, то самое время обратить внимание на эту штуковину…

Следующие два предмета меня откровенно не впечатлили – у них был «редкий» статус и откровенно блеклые параметры. Тем не менее, колечко вполне могло приглянуться будущим лучникам, а топор мог понадобиться уже мне – для того, чтобы по примеру соседей рубить деревья в окрестностях форта.

[Серебряное кольцо ловкости.

Редкий предмет [15] уровня.

Требует [15] уровень.

+ [8] к ловкости.]

[Топор дровосека.

Редкий инструмент [1] уровня.

Бесконечная прочность.

Требует [1] силы.

+ [3] гнезда для инкрустаций.]

– Ладно, колечко мы продадим, а эту фигню оставим… хорошо…

Возня с аукционом настолько меня захватила, что я не удовлетворился выставленными лотами, а попытался обнаружить в недрах этого стремительно разрастающегося океана те самые жетоны развития. Увы, но поиск ничего не дал – хотя премиумные ящики уже закончились, избавляться от волшебных стальных кругляшей никто не спешил. Такое впечатление, что все они были жестко привязаны к покупателям и торговать ими не получалось в принципе.

Слегка расстроившись по этому поводу, я вернулся к инвентарю, после чего надолго завис, изучая свиток. Тот выглядел чертовски привлекательно, радовал цвет иссиня-черным бархатом дорогой бумаги и веселой красненькой ленточкой, однако его описание вызывало огромные вопросы. Конкретики там не было в принципе.

[Свиток заклинания: Огненный вихрь.

Для изучения требуется [50] единиц мудрости.]

– Что думаете, народ? – обратился я в конце концов к несуществующим зрителям. – Лучше его слить или оставить на будущее? Как думаете? Залетайте в комменты, пишите свои мнения.

По-хорошему, сейчас от меня требовалось развить бурную активность и попытаться выцепить на торгах что-нибудь уникальное и очень ценное, однако я понимал, что тем же самым будут заниматься тысячи других мечтателей, а также профессиональные казначеи, привыкшие к суровым виртуальным баталиям задроты и откровенные торгаши. Переплюнуть их с моим уровнем знаний не представлялось возможным, так что я ограничился тем, что еще раз проверил выставленные лоты, после чего заметил, что на корону уже сделали первую ставку и ощутил серьезный душевный подъем. Что бы ни случилось в дальнейшем, а старт игры прошел именно так, как я рассчитывал – за счет грамотной работы с донатными ящиками мне удалось отбить уже как минимум половину вложенных туда средств. И это было только начало.

Убрав заклинание в сундук и закрыв все лишние вкладки, я выбрался из своего закутка, после чего начал бродить по форту, стараясь разобраться с устройством местной локации. Точнее, местной территории, как неоднократно подчеркивали в своих видеороликах разработчики.

Окруженная ветхим частоколом крепость была чрезвычайно маленькой – диаметр поселения составлял около пятидесяти метров. В центре этого клочка земли располагался большой центральный дом, из-за которого у меня и возникли некоторые ассоциации с древними средневековыми фортами. Прямо перед ним находилась площадь, исполнявшая роль главного общественного форума – здесь тесно прижались друг к другу сразу несколько ремесленных лавок, а также кузница и парочка жилых домов. Во втором ярусе построек виднелись только убогие лачуги, предназначенные для местных жителей, а дальше уже шел частокол, охраняемый десятком суровых бородатых воинов.

Ярл все еще страдал от безделья на ступеньках большого здания, кузнец загадочно чем-то постукивал в глубинах своего логова, торговцев за прилавками не наблюдалось. Собственно говоря, поблизости не наблюдалось вообще никого, кроме десятка игроков, точно так же изучавших окружающее пространство.

– Эй, странники, – неожиданно подал голос толстый викинг. – Если хотите получить бесплатную защиту от врагов, то идите рубить лес для причала. Иначе будете платить по кроне за день безделья. Или отправитесь на корм рыбам.

– Отличная перспектива, – буркнула оказавшаяся рядом со мной девушка. – Помнится, в рекламе говорили, что здесь люди зарабатывают, а не спускают последние деньги.

– Красотка, если хочешь заработать, то у меня есть для тебя отличное дельце, – еще больше оживился Свальдо. – Постель греть умеешь?

– Иди в пень, старый извращенец.

– Ха-ха. Эта девочка мне нравится.

– В пень, долбаный непись… ты какого хрена мне репутацию снижаешь, сучара?!

– Будешь знать, как спорить с мужчинами, – самодовольно хмыкнул ярл. – Пошла отсюда, нищенка!

– Я не нищенка, я…

Возникший из ниоткуда охранник ловко цапнул смутьянку за шиворот, развернул ее лицом к воротам, а затем мощным пинком по филейной части отправил в стремительное путешествие.

– Твое место в грязи у частокола, нищенка!

– Ах ты… ах ты…

К счастью, незадачливой геймерше все же хватило мозгов не усугублять ситуацию и вовремя заткнуться. Я же, крепко уяснив, что рисковать имеющейся репутацией однозначно не стоит, подошел к неписю и многозначительно кашлянул.

– Чего тебе, малыш?

– Уважаемый ярл, мне хочется помочь вашему городу с рубкой деревьев, я даже нашел хороший топор, но я очень боюсь его потерять. Вы не подскажете, существуют ли какие-нибудь способы защитить свое имущество от воров?

– Конечно, малыш, – с улыбкой прогудел Свальдо. – Найди где-нибудь древнюю руну, которая будет хранить твои вещи, проковыряй дырку в топоре и сунь ее туда. После этого сможешь работать без опаски.

– О, спасибо большое.

– Кстати, можешь просто скинуть мне одну крону и наслаждаться жизнью, пока нищие холопы работают.

– Спасибо еще раз…

Я отошел в сторонку, вновь открыл аукцион, а затем чуть было не подпрыгнул от радости – на мою золотистую руну тоже была сделана первая ставка. Двигать ценник дальше никто не собирался, но факт оставался фактом – совсем скоро ко мне должны были вернуться абсолютно все потраченные на лутбоксы деньги.

– Да, детка, да… экономика рулит!

– Ты чего разоряешься, Потный? – удивленно спросил оказавшийся рядом игрок. – Что за экономика?

– Не обращай внимания, это я на аукционе вожусь.

– А, ясно. Лес валить собираешься?

– Сейчас, фигню одну купить надо…

В отличие от золотых рун, которые на текущий момент выглядели самой настоящей редкостью и в природе почти не встречались, простенькие белые камешки с пометкой «Old» уже переполнили рынок. Отдельные мечтатели пытались выручить за них от двадцати до тридцати монет, но более приземленные торговцы просили в пять раз меньше и аккуратно снижали цену. Я пролистал список актуальных предложений, затем выбрал из них самое приемлемое, отдал четыре кроны и переключился на инвентарь.