Перекресток. INFINITY

Глава 4

– Предлагаю заключить годичное соглашение о лояльности. Как вы на это смотрите?

Я окинул взглядом висевший перед глазами текст и недовольно покачал головой:

– Слишком долго. За год все что угодно случится может.

– Это обычный срок для заключения подобного рода контрактов, – терпеливо сообщил разговаривавший со мной юрист “алкашей”. – У нас серьезный клан, а вы серьезный игрок. Меньше…

– В прошлый раз я подписывался всего на месяц.

– Это очень мало.

– Так, подождите, – следивший за переговорами Антиох примирительно вскинул вверх ладони. – Давайте начнем с самого начала. Фантом, ты же согласен вступить в нашу гильдию?

– Да.

– Отлично. Какой срок тебя устроит?

– Не знаю. Месяца три, наверное.

– Отлично. Воскресенец, мы можем дать ему трехмесячный контракт?

Юрист недовольно поджал губы, но все же кивнул:

– Можем. Однако в таком случае я настаиваю на более точной и тщательной проработке условий.

– Тогда я настаиваю на более весомой компенсации.

– Воскррессенец крраб, – сразу же добавил Флинт. – Жиррный!

– Стоп, – Антиоху опять пришлось вмешаться в беседу. – Мы ведь взрослые люди. И у нас нет цели как-то обмануть друг друга. Давайте вернемся к тем условиям, которые уже оговаривались. Нас интересует твой портал, твоя квестовая цепочка и твое участие в общественной жизни клана. Тебя интересует комплект Чемпиона. Так?

– Насколько я помню, ты говорил, что квестовая цепочка будет темой отдельного разговора.

– Можно и так, – глава гильдии слегка поморщился. – Но что мешает поговорить о ней сейчас?

– То, что на данный момент все выглядит чересчур однобоко. Вы получаете все что хотите, я получаю шиш с маслом и множество перспектив. Пока речь идет о простом зачислении в состав клана, это не принципиально. А вот мой квест – совсем другое дело.

– Согласно предложенному тебе договору, ты освобождаешься от какого-либо участия в обязательных мероприятиях гильдии, – вкрадчиво заметил Воскресенец. – Так что мы тоже ничего не получаем. Учитывай это.

– Давайте еще раз, – тяжело вздохнул Антиох. – Три месяца всех устраивают?

– Да.

– Устраивают.

– Хорошо. Демонические порталы в обмен на сет Чемпиона, так?

– Не меньше трех порталов в месяц, – уточнил Воскресенец. – Иначе слишком расплывчато.

– Если не меньше трех, то я должен получить эти чертовы кольца в течение месяца. И вообще, почему бы нам просто не заключить соглашение такого вида? На кой хрен все это членство?

– Подожди, Фантом. Мне кажется, я понял, в чем корень наших проблем. Ты думаешь, что мы предлагаем гораздо меньше, чем получаем, так?

– Отчасти.

– У нас был разговор насчет бриллиантовых рун. Если в дополнение ко всем существующим условиям мы будем выдавать тебе по одной такой руне в месяц, тебя это устроит?

– Наверное… да, устроит.

– Вот и отлично.

Несмотря на то, что мы кое-как нашли компромисс, возня с договором продлилась еще минут двадцать – игровые соглашения являлись отдельной механикой, работать с которой следовало максимально вдумчиво и серьезно. А поскольку терять прогресс героя, получать штрафы и лишаться задействованных в сделке умений я не хотел, то проверял и обговаривал каждый пункт, вызывая все большее раздражение у Воскресенца.

– Это самый прозрачный контракт из всех, которые только могут быть, – в конце концов не выдержал юрист. – Хватит уже его облизывать.

– Осталось чуть-чуть. Мне нужно право выбора рун. И пусть они идут авансом.

– Без проблем, – отмахнулся Антиох. – Сейчас сделаю запрос. Тебе какую сначала надо?

– Ту, которая выглядит как английская “и”.

– Окей.

– А можно вопрос? Какая у них реальная ценность? Я думал, что их никто не выпускает их рук.

– Казначей расскажет, – уклонился от прямого ответа собеседник. – После того, как вступишь в клан.

– Хорошо.

Еще через несколько минут все формальности были улажены, у меня над головой проступила иконка с названием гильдии, а на столе появилась обещанная руна.

[Руна [I]. Ранг: божественный.]

– Бери. – Антиох подтолкнул сверкающий камешек пальцем и встал со своего места. – Зови, когда откатится умение и не забудь сообщить, если надумаешь познакомить нас с демонами.

– Договорились.

– Мы завтра опять идем к телепорту. Ты как?

– Нет уж, спасибо. Мне набирать уровни нужно, а не сливать.

– Ну, дело твое. Удачи.

Собеседники ушли. Я проводил их рассеянным взглядом, затем посмотрел на руну и неопределенно хмыкнул.

Сделка века все-таки состоялась, но оценить ее итоги было весьма трудно – в первую очередь из-за того, что выгода противоположной стороны казалась мне откровенно иллюзорной. Порталы в мир демонов уже давно стали обыденностью, рекламы у моего нового клана и так хватало, воинов – тоже…

– А зачем тогда со мной возиться?

– Пиастрры!

– Нет, здесь что-то еще. Может, реально квест хотят?

– Трревогга.

– Ладно, идем…

Денег на телепортацию в четвертую зону у меня не было, просить золото у Антиоха я постеснялся, так что нам с попугаем предстояло убить несколько барсуков, завладеть их ценностями, а уже после этого отправиться в настоящее путешествие и заняться нормальным фармом.

– Ищи добычу, – приказал я, когда мы вышли за стены города. – Не филонь.

– Опассноссть.

– Лети, говорю.

Первый моб нашелся минут через десять. Убив его и получив за этот подвиг целых три золотые монеты, я вспомнил местные цены, сделал нехитрые расчеты, после чего слегка загрустил. А затем вернулся к воротам и принялся рассматривать содержимое инвентаря, думая о том, что из лежащих там вещей можно обменять на деньги.

Сначала на торги улетел давным-давно потерявший свою актуальность пехотный меч. Следом туда же отправились несколько душ вместе с одинокой коллекционной картой. После этого я расстался с ящиком для наживки – учитывая, что во время рыбалки Говард исправно приносил мне различного рода мелочевку, дополнительное хранилище явно было лишним.

К сожалению, рыночная стоимость всего этого хлама оказалась чересчур низкой. Путевка в светлое будущее стоила гораздо дороже.

– Блин, это идиотизм.

– Крраб.

– Молчи, пернатое, и без тебя тошно.

Именно в этот тягостный момент пришла обещанная Антиохом справка – пряжка вздрогнула, я открыл дневник на странице клановых сообщений и увидел, что моего внимания добивается игрок с весьма говорящим ником “Фортинокс”.

[Добрый день. Шеф попросил вкратце рассказать тебе о божественных рунах. Рассказываю.

Первый важный момент – руны абсолютно бесполезны, если твой персонаж не знает рунного слова. А поскольку эти слова встречаются очень редко и никак не передаются от игрока к игроку, то использовать руны может очень ограниченное число людей.

Второй момент – пользоваться вещью, на которой написано рунное слово, может только человек, знающий это слово. Заработать на штамповке улучшенных предметов нельзя.

Третий момент – все рунные слова делятся на конструктивные и конструктивно-деструктивные. Конструктивные слова дают снаряжению постоянные бафы, конструктивно-деструктивные что-то добавляют, а что-то отнимают. Это еще больше ограничивает возможность их использования.

Учитывая все вышесказанное, можно сделать следующие выводы:

– обычные, редкие и легендарные руны имеют практически нулевую ценность из-за слабых эффектов связанных с ними рунных слов;

– реликтовые и божественные руны имеют коллекционно-инвестиционную ценность, обусловленную их редкостью и надеждой на будущее изменение механики рунных слов;

– единственная причина покупать топовые руны в личное пользование – наличие соответствующего слова;

– тем не менее, продавать топовые руны следует с осторожностью – возможно, через несколько месяцев их цена взлетит до небес.]

После того как я прочитал это сообщение, все сразу же встало на свои места.

– Спихнули падкому на побрякушки туземцу никому не нужную фигню, значит. Ну и хрен с вами. Мне же лучше.

– Хррен!

– Тихо, вредитель. Идем барсуков искать.

Цепочка интересных событий на этом не закончилась – когда мы отошли от ворот на пару сотен метров, окружающее пространство внезапно полыхнуло тревожным багрянцем, а дневник путешественника вздрогнул, сигнализируя о полученном оповещении.

[Внимание!

В мир прорвались эманации хаоса.

Длительность проклятия: [1] час.

Эффекты проклятия:

– повышенная агрессивность монстров;

– повышенный ранг монстров;

– измененные умения монстров;

– повышенный опыт за убийство монстров:

– повышенный шанс на выпадение предметов;

– каждая смерть отнимает у игрока от [5] до [10] уровней;

– каждая смерть с вероятностью в [5]% случайным образом изменяет одну из способностей игрока;

Щупальца хаоса расползаются по земле. Спасайтесь!]

– Так, – пробормотал я, следя за тем, как начинают шевелиться растущие неподалеку кусты. – Кажется, пора сваливать…

На этот раз игра абсолютно точно не стоила свеч – рисковать прогрессом и умениями своего героя ради нескольких золотых монет мог только полный идиот. С другой стороны, награда за победу над измененными тварями тоже должна была быть впечатляющей. Даже барсук…

– Нет-нет, к черту.

– Стррах!

– Да, ты прав.

Вернувшись в столицу, я буквально сразу же зацепился взглядом за растрескавшийся фасад одного из домов, тут же вспомнил про уничтоженную городскую защиту, после чего как следует обругал себя за беспечность и быстрым шагом отправился на кладбище.

Увы, но к моменту моего появления там успела собраться целая толпа – судя по всему, новое проклятие оказалось игрокам не по вкусу.

– Надо же, – делано восхитился болтавшийся рядом со входом ЗигЗауэр. – Кого мы видим. Скажите, Фантом, вы тоже испытываете священный ужас при мысли о том, что ваш персонаж может…

– Пошел на хрен, – огрызнулся я, проходя мимо. – Иначе расскажу капитану, что это ты во всем виноват.

– Да ладно тебе, – стример заметно стушевался и даже отступил на шаг. – Обычный же вопрос.

Я собрался было еще раз послать собеседника в туманные дали, но осекся, сраженный внезапно родившейся идеей. В конце концов, получить игровое золото можно было самыми разными способами…

– Завтра спросишь. Когда все случится.

– Что именно случится? – навострил уши ЗигЗауэр. – Где?

– Секрет. Все, отвали.

Как и ожидалось, стример не смог устоять перед искушением и бросился вслед за мной:

– Стой, Фантом! Что случится-то? Демоны? Или телепорт откроют?

– Отвянь.

– Да брось, друг, – голос ушлого журналюги приобрел мягкие и доверительные нотки. – Все равно ведь все узнают. Скажи сейчас?

– Достал, блин, – я остановился и со злостью сплюнул себе под ноги. – Выключи гребаную камеру и гони сотню золотом, тогда скажу.

ЗигЗауэр поспешно кивнул, взялся за пояс и внимательно уставился в пространство. А затем, радостно улыбнувшись, снова обернулся ко мне:

– Лови перевод.

– Секунду… да, вижу. Камеру выключил?

– Конечно. Рассказывай.

– Завтра мне предстоит отправиться на фарм в четвертую зону, – вздохнул я. – Говорят, отвратительное местечко. Все, бывай.

– Э… не понял?

– Да чего уж тут непонятного. Пятая зона чересчур жесткая, а вот четвертая – самое то. Кстати, спасибо за кэш, теперь нам точно на телепорт хватит.

– Ах ты сволочь, – наконец-то прозрел стример. – Мошенник!

– Никакого мошенничества, все честно. Пока-пока.

– Сволочь!

– Крраб, – спохватился Флинт. – Ссиссяурр крраб!

– Понял? Ты теперь Сисяур. Живи с этим.

ЗигЗауэр обронил матерное словцо, весьма экспрессивно пнул стоявшую рядом каменную лавку, а затем развернулся и ушел. Я же, недолго думая, устроился на прохладном мраморном сиденье, после чего открыл форум.

Разумеется, самозваный журналист не стал отключать прямую трансляцию. И наверняка очень сильно об этом пожалел.

[Развод века. Аплодирую.]

[Сисяур? А что, звучит.]

[Синий петушок все по делу сказал.]

[Это попугай. Или ты про Зигги?]

{Про всех.}

[Господи, насколько же убог Фантом. Мошенничать ради нескольких золотых монет – низко.]

[Согласен, бро. Мошенничать надо по крупному, иначе незачет.]

[Второй раз Сисяур наезжает на Фантома и второй раз это заканчивается лютой попаболью Сисяура. Однако, тенденция!]

[Это точно. У Зигги полыхнуло так, словно он эти монетки как минимум полгода собирал.]

[У меня бы тоже полыхнуло. Но развод красивый.]

[Сисяур сам напрыгнул на мощный кукан Фантома, поэтому все закономерно.]

[Задолбал ты уже со своим Сисяуром. Вали со стрима, если что-то не нравится!]

[Он же хейтер. Бескомпромиссный и беспощадный. Что с него взять?]

[Похоже, Зигги его когда-то серьезно унизил. Ничем иным такую ненависть не объяснить.]

[Хейтеры – лохи. По определению.]

[Демиург – тоже лох.]

[Фантом – тот еще жучара. Заметили, кстати, что он “алкашом” стал?]

[Он может хоть раком стать, нам-то до этого какое дело?]

[Хейтерок затих, подозрительно. Неужели в бан улетел?]

[Зигги никого не банит.]

[Может, исключение сделал.]

[Рад, что этого недоблогера поставили на место. Надоел он уже.]

[Чего это вдруг? Репортажи прикольные, веселые. В отличие от твоих жалких потуг.]

[Оскар форевер!]

[Хм. Назревает очередная война стримеров?!]

[Да какая там война. В этой игре есть два топовых канала, а все остальные – просто мусор.]

Минут через десять мне надоело следить за лентой комментариев, я открыл список самых популярных игровых каналов, нашел трансляцию Оскара – и завис в ней почти на час. Прямой конкурент ЗигЗауэра оказался удивительно добродушным человеком, способным бесконечно рассказывать о самых простых вещах, отвечать на глупые вопросы слушателей, но при этом сохранять необходимую для охоты на монстров концентрацию. Впрочем, спустя какое-то время я все же вспомнил о собственных делах, выключил дневник и отправился к телепорту.

К сожалению, без трудностей не обошлось даже здесь – на этот раз мой персонаж потребовался командиру городских стражников. Пришлось улыбаться остановившим меня патрульным, идти в казармы, а затем выслушивать унылые претензии зазнавшегося непися.

– Твои советы оказались бесполезными, – вместо приветствия заявил капитан, окидывая меня максимально недружелюбным взглядом. – Наши маги тщательно следили за турниром, но не нашли предателя.

– Кррабы? – тут же предположил Флинт. – Магги.

Я дернул плечом, стараясь утихомирить распоясавшегося питомца, но собеседник не обратил на его слова никакого внимания и продолжил:

– Мне начинает казаться, что твой план никуда не годится, Фантом.

– Всего сутки прошли…

– Закрывая город от новых людей, мы теряем слишком много денег. Король недоволен.

– Чтобы найти вредителя, требуются планомерные и масштабные действия, – сообщил я. – Ограничение передвижения, например.

– Гораздо легче взять под наблюдение каждого из возможных преступников. Поэтому с завтрашнего дня запрет отменяется. Ты должен найти другое решение.

На поясе вздрогнула пряжка, я машинально дотронулся до нее и с удивлением обнаружил, что получил самое настоящее задание.

[Найдите предателя.

Защита Чернокаменного Люциуса была уничтожена одним из жителей королевства. Найдите того, кто ответственен за случившееся либо подготовьте план, который поможет городской страже вычислить и обезвредить преступника.

Будьте осмотрительны, неудачные действия могут вызвать гнев капитана Скорцо.

Будьте осмотрительны, неудачные действия могут испортить репутацию вашего клана в глазах жителей королевства.]

– Вот даже как.

– Иди, – стражник брезгливо указал мне на дверь. – Иди и не возвращайся без хороших новостей!

– Да-да, хорошо…

Покинув казармы, я тут же забыл о неприятном разговоре, дошел до телепорта, выбрал в списке доступных локаций городок с непритязательным названием “Румансия”, а затем осуществил переход. Мир на мгновение окутала тьма, еще через секунду в глаза ударил яркий солнечный свет…

– В сторону, – тут же раздался рядом со мной чей-то сердитый голос. – Свали с камня, твою мать!

Устраивать разборки было лень, так что я без возражений уступил место, а потом начал с любопытством крутить головой, рассматривая окружавшие маленькую площадь дома.

Согласно данным всеведущего форума, Румансия находилась на самом краю четвертой зоны, в непосредственной близости от сектора некромантов. Окрестности города изобиловали озерами и лесами, однако чуть западнее начинались скалистые предгорья, незаметно переходящие в мрачный и заснеженный горный хребет, служивший границей между людским королевством и царством отвратительных чернокнижников. Местная фауна в полной мере отражала это соседство – кроме привычных лесных обитателей, здесь то и дело встречались восставшие из могил скелеты, зомби, а также самые разнообразные кадавры и химеры, на постоянной основе портившие кровь населению провинции.

Связанных с нежитью квестов было много, но выполнять их никто не спешил – аура четвертой зоны весьма серьезно била по хитпойнтам игровых персонажей, а мертвяки обожали разбрасываться проклятиями, уменьшая регенерацию своих врагов и обрекая их на бесславную гибель.

Впрочем, меня это не пугало.

– Так, где тут мэрия…

К сожалению, на прием к местному чиновнику меня не пустили. Однако дежуривший у входа сержант все же поделился со мной некоторыми важными сведениями:

– Если действительно хочешь помочь нашему городу, отбей у нежити один из ближайших телепортов. Найди Туманное озеро, доплыви до расположенного в его центре острова, уничтожь расплодившихся там тритонов…

– Стойте, стойте. Я слышал, что неподалеку есть какой-то пустующий замок. Там тоже установлен телепорт?

– Проклятый замок мятежного барона? Тебе еще рано туда идти.

– Ничего страшного. Так там есть телепорт или нет?

– Есть. Но…

– Покажете точное место?

Говоря откровенно, единственное, что мне требовалось от неписей – это как раз отметка на карте. Но доблестный сержант имел свою точку зрения на проблему и следующие пять минут вещал о трудностях борьбы с восставшими мертвецами. А затем предпринял еще одну попытку отговорить меня от рискованного похода.

– Подумай, воин. Ты слишком молод для того, чтобы противостоять подобному злу. Если ты погибнешь, то перед возрождением боги отнимут у тебя частичку души. Подумай, ты…

– Да, да, все ясно, – кивнул я. – Толстые мобы, слив уровней. Вы мне дорогу-то подскажете?

– Подскажу, – тяжело вздохнул сержант. – И пусть тебе улыбнется удача. Если замок барона будет очищен…

[Откройте новую телепортационную зону.

Когда-то давно барон Корнер Сиятельный построил в своем замке портал для беспрепятственного перемещения в Румансию. Но годы шли, душа барона все сильнее склонялась на сторону зла, а проводимые им ритуалы стали беспокоить жителей окрестных земель.

Это вызвало гнев короля. Присланные им рыцари уничтожили барона и его приспешников, сожгли библиотеку и разорили лабораторию, после чего объявили место проклятым. Замок был предан забвению.

К сожалению, все изменилось после того, как западные некроманты начали проверять границы королевства на прочность – сейчас для борьбы с чернокнижниками требуется как можно более разветвленная сеть телепортов.

Уничтожьте захвативших замок тварей, освободите портальный круг – и награда превзойдет все ваши ожидания!]

– Хорошо бы…

В отличие от столицы, где уже наступил вечер, здесь все еще был самый разгар дня. Именно поэтому я не стал откладывать дело в долгий ящик, а вышел за ворота и быстрым шагом направился в сторону далеких гор.

– Опассноссть.

– Нет тут никакой опасности, задолбал.

– Трревогга.

– Тьфу.

Минут через десять прекрасная мощеная дорога свернула к северу, а перед нами оказался заросший невысокой травой проселок. По его состоянию можно было предположить, что люди здесь иногда все-таки ходят, но делают это очень редко и без какого-либо желания.

Внезапно подул холодный и промозглый ветер, явно спустившийся откуда-то с заснеженных пиков.

На душе сразу же стало неуютно.

– Совпадение? Или меня, типа, предупреждают?

– Трревогга, – мгновенно откликнулся попугай. – Кррабы!

– Спокойно, все будет хорошо…

Пройдя еще метров пятьсот, мы оказались на берегу небольшого озера, окруженного аккуратной сосновой рощей.

На противоположной стороне водоема находился маленький деревянный дом.

Из длинной кирпичной трубы к небу тянулась струйка едва заметного дыма.

– Однако, – шепнул я себе под нос. – И кто же у нас тут?

Логика подсказывала, что рядом с дружественным городом не должно быть ничего особенно опасного. Эта же логика говорила о том, что четвертая зона способна в любой момент подкинуть зазевавшемуся игроку нехилый сюрприз. А еще – о том, что в диких землях каждая встреча с живущими на отшибе неписями грозит обернуться каким-нибудь квестом. Возможно – уникальным.

– Привал. Веди себя тихо.

На этот раз искать нужную информацию пришлось очень долго – единственная более-менее толковая тема лежала в посвященном рыбной ловле разделе и состояла буквально из десяти комментариев. Впрочем, разобраться с непонятной локацией мне все же удалось.

[Королевские пруды. Жемчужная форель!]

[Делюсь инфой! К западу от Румансии есть цепочка небольших прудов, соединенных горной речкой. Так вот, если пройти немного по дороге, то можно найти хижину смотрителя. Он дает квест на поимку жемчужной форели. Ну и наживку специальную для нее продает. Вроде как раньше этой самой форели было до черта, но теперь остались только караси да окуни. Сам я рыбной ловлей не занимаюсь, поэтому рассказываю обо всем просто так. Пользуйтесь на здоровье!]

[Румансия? Четвертая зона? Да пошел ты в пень, долбаный тролль.]

[Ой! А я и забыл, что рыбаков дальше первого яруса не пускают! Простите великодушно!]

[Еще и издевается, падла.]

[Забанить козла.]

[Надо Ершу передать. Он, кажется, норм прокачался.]

[Он из второй зоны не выбирается, увы.]

– Так-так-так, – пробормотал я, чувствуя нездоровый прилив энтузиазма и жадными глазами рассматривая озеро. – Это мы удачно зашли.

– Ррибалкка? Говваррд?

– Обязательно. Разберемся с замком, подкачаемся, а затем выловим эту хрень.

– Хррень! Хррень! Пиастрры!

– Тихо. Кругом враги.

К сожалению, прямо сейчас тратить время на поиск драгоценной форели я не мог – если конкурентов-рыбаков в округе не наблюдалось, то специалисты по расчистке порталов могли объявиться в любой момент. Чтобы не отдавать им жирное место для фарма, следовало шевелить булками и не щелкать клювом.

– Идем, пернатый…

Следующие два часа прошли очень спокойно и мирно – хотя дорога становилась все более дикой и запущенной, а деревья подступили к ней почти вплотную, нападать на нас никто не спешил. Возможно, работали бонусы с моих доспехов, возможно, никаких монстров вокруг просто не было, но до предгорий мы добрались без каких-либо неприятностей.