Хаос в Пепельных Пустошах

– Ага. Но спешить не будем, – помахал головой его товарищ, – нельзя вызвать лишние подозрения.

Они притормозили своих ездовых орков и замерли в ожидании наступления ночи. Темнота быстро опускалась на пепельную равнину, и вскоре тут совсем стало темно. Плотные облака не пропускали свет звёзд и луны, так что никакое полнолуние не могло помешать грядущим событиям. Вдали зажглись яркие огоньки. Неотворимые врата осветились несколькими десятками костров, словно какой-то маяк.

– Пошли! – махнул Чизман, и орки рванули с места. Сидя верхом, Валера уставился туда, где горели огни. Это место медленно приближалось, и уже было видно, как сильно изменилась эта странная стена. Там действительно возвели надстройки, совершенно поменяв силуэт громадины. Все краны и платформы исчезли, словно Орден Порядка решил убрать любую возможность попасть на пустоши.

– Неужели мы действительно залезем туда…, – пробормотал себе под нос парень.

– Смотри! – воскликнул Комаров, показывая куда-то в сторону.

В небе там пронеслась целая куча ярких полос. Оставив за собой гаснущий след, они скрылись в плотной пелене облаков. Было их, конечно, куда меньше, чем две сотни. К тому же некоторые летели рядышком и слились в один росчерк. Казалось, кто-то решил запустить в ночи фейерверк, даже было какое-то ожидание, что вот-вот небо окрасится огненными цветами и вспышками. Но ракеты бесследно исчезли за облаками.

Скорее всего, десантники уже отделились и спускались вниз на своих парашютах. А выгоревшие трубы, наверное, летели вниз, чтобы грохнуться на землю.

– Отлично! – выкрикнул Валера и восторженно завопил, – вперёд!

Орки рванули с удвоенной силой. Огни на вратах приближались.

– Осторожно! – вдруг шикнул Комаров, махнув в сторону. Их «скакуны» резко ушли со своего пути. А в то место, где они только что были, грохнулось что-то огромное и дымящееся. Ракета.

– Блин! – прошипел парень, – об этом мы не подумали!

Но теперь было уже поздно. Уворачиваясь от падающих обломков, орки припустили во весь опор к вратам.

Светлое пятно у их подножья было совсем рядом, казалось, ещё чуть-чуть и попаданцы окажутся на свету, а дозорные заметят их. Но Чизман вовремя осадил орков.

– Стоять! – шикнул он и спрыгнул на землю, сразу же стягивая с плеча верёвки и арбалет, – эх, запуталась! Распутай!

– Ага, – Валера поймал мягкий комок и принялся ковыряться в нём, пытаясь найти концы троса.

– Эй! Что там такое?! – раздался тихий голос, откуда-то спереди. Что-то свистнуло и в сторону попаданцев полетел горящий факел, рассыпаясь в воздухе искрами.

– Отходим! – яростно прошипел Чизман и потянул всех за собой.

Они отскочили назад и грохнулись на жёсткий гравий, пытаясь укрыться. Факел грохнулся вдали от них, осветив лишь небольшой пяточек земли.

– Блин, – Валера затаил дыхание, уткнувшись носом в черный гравий. Ему казалось, что их заметили и сейчас обязательно найдут. Он отчаянно вслушивался в тишину, пытаясь услышать переговоры на стене.

И тут до него долетел приглушенный грохот, который разлетелся где-то за стеной. Тут же послышались изумлённые крики, но они быстро переросли в панические вопли.

– Они здесь! – прошипел Комаров, прижимаясь лицом к земле, – десантники прибыли!

Сверху послышались перепуганные возгласы. Валера поднял голову. Отсюда не было видно, что там твориться за чёрными зубцами, но, похоже, всем резко стало не до них.

– Пошли! – Комаров вскочил на ноги и бросился к стене, на ходу распутывая верёвку. Его товарищ тоже рванул следом, а уже за ним потянулись орки.

Они быстро пересекли границу света, пробежав по потухшему факелу, и бросились к подножью Неотворимых врат. Огромная махина поднималась над ними, угрожающее нависая всей своей массой.

– Распутал?! – Чизман вскинул арбалет, запустил вверх крюк и тут же бросился перезаряжать его. Его верёвка унеслась вверх, а Валера так и не успел распутать несколько узлов на своей.

– Так, – его напарник бегло протянул несколько мотков, а потом махнул рукой, – думаю, что хватит! – и запустил следующий крюк.

Верёвки хватило, так что оба ринулись штурмовать неприступную преграду. Парень спешно перебирал руками, надеясь не отстать от спутника, а потом вдруг почувствовал, что болтающаяся внизу верёвка отчего-то натянулась. Он глянул вниз и увидел, что следом лезет орк.

– Куда?! – изумился несчастный, – оно ж оборвётся!

– Пусть лезет! – махнул ему Комаров, – верёвка выдержит, а эти парни нам ещё понадобятся!

Вчетвером они перелезли через зубцы, оказались на высоте и сразу же бросились на другую сторону. А там действительно был лагерь Ордена Порядка и теперь там царил полный хаос. Перепуганные люди в панике носились между палатками, а орки нещадно поливали их огнём из своих автоматов. Вдалеке виднелась какая-то конюшня, где у коновязей лежали трупы лошадей. Это было первый приказ для десантуры – уничтожить транспорт дозорных, чтобы те не добрались до Цитадели. Вторым приказом было уничтожить всех солдат у врат. Для этого орки перекрыли им все пути к отступлению, прижимая к чёрным стенам.

– Хорошо работают! – аж прослезился Чизман, глядя как серокожие ловко перебегают с места на место, то и дело припадая на колено для более точной стрельбы.

– Отходим! Отходим! – истерично завопил кто-то внизу, – укроемся на вратах!

– Блин! – шикнул Валера. Похоже, солдаты Ордена поняли, что им не удастся скрыться и решили уйти в единственное безопасное место. Это было бы очень хорошо для их миссии – зажать эти бедолаг в одном месте. Вот только в этом месте теперь торчали два попаданца и их орки.

– Давай в одну из башен! – махнул рукой Комаров, – укроемся там и будем держать оборону! Как наши пацаны всех выкосят, так и выйдем!

Сорвавшись с места, они бросились в сторону деревянной надстройки. А по каменным лестницам на стену уже поднимались солдаты Ордена, прикрываясь от летящих пуль большими щитами.

Пробежав вдоль зубцов, Валера поднял голову вверх и заметил, что башня впереди почему-то выше другой. Казалось, что там на два или три этажа больше.

– А почему эта выше той?! – изумлённо пробормотал парень.

– Беги! – бросил ему через плечо Чизман и с разбегу пнул ногой деревянную створку. Они ворвались внутрь и принялись подниматься по деревянным лестницам. Но едва они преодолели первый этаж, как тут же услышали встревоженные крики наверху.

– Они повсюду! – завопил кто-то, – целые толпы!

– Что же нам делать?! – вторил ему другой, – где капитан?!

– Я не вижу его! Он был внизу с остальными!

– Проклятье, – прошептал Комаров, стягивая с плеча арбалет.

– Капитан! – донеслось сверху, – мы тут! – похоже, эти двое выглядывали с какого-то балкона.

– Держать строй! – рявкнул кто-то, пытаясь перекричать пулемётные очереди орков, – отходим к главной башне! Эй! Вы! Немедленно зажигайте огни! Иначе никакого подкрепления не увидите!

– Огни?! – изумился Валера, выпучив глаза.

– Огни! – стукнул себя по лбу Чизман, – ну, конечно же! Ночь, прямая видимость, зачем им вообще гонцы, если можно зажечь сигнальный огонь?! – он резко взвёл арбалет и скомандовал оркам, – наверх! Эх, жаль, что у вас нет дакки!

Парень бросил на товарища, который уже забирался по лестнице наверх, косой взгляд. Похоже, тот слишком много провёл времени с орками.

Однако медлить было нельзя, так что он тоже вытащил свой пистолет и зашагал следом.

Этаж за этажом они начали подниматься наверх. Но каждый раз им удавалось застать лишь чей-то топот по полу выше их.

Но преодолев ещё два этажа, Валера вдруг услышал сверху чей-то нервный голос.

– Горит плохо! Тащите ещё масла! – с лестницы вниз скатились два одетых в доспехи паренька. Один сразу же рухнул с торчащим из груди арбалетным болтом. Чизман отскочил в сторону, на ходу пытаясь перезарядить своё устройство.

– Этот мой, – процедил парень, сжимая рукоять пистолета. Но выстрелить он не успел. Один из орков с рёвом рванул вперёд и буквально вбил в стену несчастного дозорного. От этого вся конструкция опасно вздрогнула, а наверху кто-то вскрикнул.

– Здесь чужие! – разлетелся его голос, – чужие в башне!

– Жги! Жги! – вторил ему его товарищ.

Попаданцы тут же рванули наверх изо всех сил. Последним этажом оказалась большая площадка, в центре которой торчала здоровая металлическая чаша. В ней возвышалась гора из поленьев, а по ним стекали липкие потоки масла. Какой-то паренёк уставился на неожиданных гостей, изумлённо раскрыв рот. В руках его был большой кувшин.

Лязгнул арбалет и, расколов посудину, в грудь бедняги вонзился болт. Тот рухнул на пол, обливаясь маслом.

– Взять! – рявкнул Чизман ткнув пальцем в сторону ещё двух дозорных. Орки рванули к ним и тут же повалили на землю, ломая обоим кости своими мощными лапами.

– Отлично, – он перегнулся через перила и глянул вниз, где всё ещё разлеталась пальба, – ага! Похоже, сюда никто не добрался.

– Да?! – Валера встал рядом и вытянул шею, – но в той башне кто-то есть!

– Угу, только туда уже завалились наши ребята, – показал ему Комаров, – скоро всё будет кончено.

– Эй, вы! – просипел кто-то сзади. Они резко обернулись. Тот бедолага с болтом, который всё ещё торчал в его груди, стоял на ногах и держал в руках пылающий факел, – вот вам! – процедил он и поднёс его к чаше. Огонь медленно пополз по дровам, окутывая пирамиду своими языками, а дозорный судорожно сглотнул и выплюнул, – скоро весь наш Орден будет здесь!

– Ах ты, тварь, – яростно изрыгнул Чизман и изо всех сил пнул его в живот. Парень тут же сложился, прижавшись грудью к факелу. Масло, впитавшееся в его доспех, медленно занялось, и несчастный загорелся, отчаянно завопив. Пытаясь сбить с себя пламя, он перевалился через перила и полетел вниз. Но на него было уже всем плевать.

 В чаше стремительно загоралось пламя. Какое-то время Валера пялился на него, а потом перевёл взгляд на своего спутника, который лихорадочно крутился на месте, в попытках что-нибудь придумать.

– Тут же везде огонь! Целая куча костров?! – недоуменно развёл руками парень, – как они поймут, что это сигнал?!

– Я не знаю, – отмахнулся Чизман, а потом шагнул к чаше и зачерпнул немного какого-то порошка, – что это?! – пробормотал он, разглядывая перепачканные пальцы.

– Может, пепел или сажа? – всё ещё недоумевая, продолжил Валера, но тут его товарищ бросил щепотку в пламя, которое только плясало над пирамидой дров. В ночной темноте разлетелись ярко-красные искры.

– Блин! – парень схватился за голову, – это какая-то химия! Они точно увидят это пламя!

– Надо сбить его! – воскликнул Комаров, выходя из ступора, – чем-то закрыть! – он схватил какое-то полотнище, что болталось на башне, и принялся накидывать его на дрова. Но ткань быстро пропиталась маслом и тоже начала загораться, – проклятье! Нельзя, чтобы огонь разгорелся! Отойди!

– Блин, блин! – Валера прикрыл глаза и отскочил назад к перилам. Он тоже пытался судорожно что-то придумать. Но что тут сделаешь?! У них не было огнетушителя, чтобы затушить это пламя. А ведь для этого надо ещё какой-то особый вид, ведь вода просто размоет масло и тогда всё вокруг загорится. И тут парень уставился на подножье чаши и вдруг понял, что она просто стоит на досках.

– Эй! – вырвалось у него, – орки! Хватайтесь за край! Быстро! – он торопливо замахал руками, – и толкайте туда, туда!

– Что ты делаешь!? – недовольно воскликнул Чизман, а потом хлопнул себя по лбу, – точно! Давай, давай!

Вчетвером они вцепились в край чаши и принялись толкать её к краю башни. Туда, где открывался вид на Пепельные Пустоши.

– Гарячоо! Агонь! Гарячо! – завопили орки, но даже не думали отпускать железный край.

Валера тоже чувствовал, как жар обжигает кожу, но сдаваться было нельзя.

– На раз, два, три! Толкаем! – рявкнул Комаров, прижимаясь плечом к чаше. Все вместе они упёрлись в неё, а потом она поддалась. Перевалив через перила, огромная железяка полетела вниз, разбрасывая полыхающие поленья и яркие искры. С грохотом чаша встретилась с гравием у подножья стены, а вокруг вспыхнули языки красного пламени. Но, к счастью, это всё быстро затухло, остались лишь мелкие очаги, которые совсем не были заметны.

Вряд ли кто-то из Цитадели смог заметить этот едва разгоревшийся знак. Оставалось только надеяться, что грохот от орочьей пальбы до них тоже не долетел.

– Замечательно, – разглядывая свои покрытые копотью руки, пробормотал Чизман, – теперь надо пустить ракету.

– Только давай не вверх, а туда, – показал Валера, – а то вдруг ещё заметят!

– Угу, – буркнул его товарищ, поджигая фитиль. А парень выглянул наружу, чтобы осмотреться. Внизу уже всё затихло. Десантники бродили по стене, тыкая своим оружием в лежащие безжизненные тела.

Ракета улетела вдаль, осветив узкую полоску серого пепла, а значит, Затворник и его повозки уже должны были сорваться с места. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что подкрепление не заявится сюда раньше времени.

Комаров спустился к своим бойцам и расставил их на стене, чтобы они были готовы к встрече с противником. Однако даже к утру из темной степи никто не появился, а с рассветом уже приехали телеги со взрывчаткой.

– Отлично! – кивнул попаданцам дворф, сразу же приказывая оркам разгружать бочки, – всё прошло, как надо?!

– Почти, – скривился Чизман, – у них был сигнальный огонь и если бы не мы, то его бы давно зажгли.

– Но вы были тут и значит наш план сработал, – довольно заявил бывший Великий Мастер, – бочки сюда, прямо по центру! Между двумя выступами!

– Здесь слабое место? – спросил у него Валера.

– Нет, просто люблю симметрию, – фыркнул ему в ответ Затворник.

– Стой, – Комаров шагнул к нему с лёгкой озадаченностью на лице, – а разве не нужно провести расчёты и понять, где лучше всего заложить заряд?

– Зачем это?! – поднял на него глаза дворф, – если бы у нас была лишь жалкая часть от этого, и мы хотели бы сделать небольшой пролом… – он покачал головой из стороны в сторону, – тогда всё это было необходимо. Но мы хотим снести эти врата напрочь! Так что нечего забивать голову этими мелочами.

– Смотри, теперь всё зависит от тебя, – усмехнулся Чизман.

– Я не подведу, – заявил тот и перевёл взгляд на Джуха, который стоял рядом с ним, – мы не подведём.

Орки разгружали телеги несколько часов, аккуратно складывая бочки в большую кучу у подножья стены. Гора эта постепенно росла, поднимаясь к зубцам на вершине. Наконец, последняя бочка заняла своё место, и Затворник осторожно забрался наверх, установив там самодельный запал.

Теперь оставалось только как можно быстрее уехать прочь, оставив орка-подрывника в полном одиночестве.

– Смотри, Джух! – принялся объяснять ему дворф, подведя его к краю стены, – когда ты увидишь там ракету, то тебе нужно будет бросить туда факел и запалить ту штуку. Тогда будет самый большой бум, какой вообще возможен в этом мире. И сделаешь его именно ты.

– Но ничего не делай, пока не увидишь ракеты! Запомни это, – добавил Чизман, – только после ракеты! Понял?!

– Ох, – раздался позади них чей-то вздох, – неужели вы действительно считаете это хорошей идей?! – они обернулись и увидели хозяина Трезубца, опирающегося на изящную тонкую трость, – это же просто не эффектно! Маленькая ракета, едва заметная на фоне Пепельных Пустошей сделает тихий вжух и всё! – он покачал головой, – нет. Я категорически против этого. Послушай меня, – скучающий бог осторожно подошёл к Джуху, – ты подпалишь запал тогда, когда увидишь на небе чёрное солнце. Ты знаешь, что это?

– Ныт, – протянул орк, с трепетом взирая на него.

– Свет вокруг померкнет, а яркое солнце сменится чёрным кругом! Поверь мне, ты сразу поймёшь, – он похлопал его по плечу, а потом повернулся к остальным, – пожалуй, наступает знаменательный момент! Эти врата рухнут, а проход из Пепельных Пустошей будет открыт! И всё это результат наших упорных совместных трудов, – хозяин Трезубца медленно прошёлся вдоль рядов зубцов, за которыми вдалеке виднелась Цитадель, – подумайте только – прошло больше тысячи лет, с тех пор как здесь прогремела великая битва! Должно быть, если хорошо покопаться, то на этом просторе наверняка найдутся кости тех, кто пал в той войне. Для вас это огромный промежуток, но я помню каждого, кто сражался на моей стороне. Великие завоеватели и могучие воины… Хорошее было времечко! – он сделал вид, будто бы утирает глаза, а потом повернулся к попаданцам и дворфу, – вы что? Все на меня пялитесь?! – в его голосе появилось лёгкое возмущение, – а я ведь не просто так расхаживаю тут! Кажется, вон там виднеются солдаты из Ордена Порядка, которые несутся сюда во весь опор!

– Что?! – выпалил Чизман и протянул руку к Затворнику, – трубу!

– Сейчас, – тот стянул её с пояса и сунул ему.

– Проклятье! – Комаров вгляделся вдаль, – всадники! Похоже, они что-то заподозрили!

– Или это просто смена караула, – невозмутимо развёл руками хозяин Трезубца, – в любом случае, советую вам поторопиться!

– Быстро! – взревел дворф, – собирайте телеги и катите прочь отсюда! – он бросился к лестнице, спешно переступая своими короткими ногами, – эй! Джух! Если люди окажутся тут быстрее, чем появится Чёрное Солнце, то взрывай всё нахрен и ничего не жди!

– Вот именно! – поддержал его Чизман и махнул рукой, – бежим!

Попаданцы бросились к телегам вслед за Затворником и быстро запрыгнули на них. Орки потянули во весь опор, а пустые повозки шумно загрохотали на камнях. На вершине стены остались лишь скучающий бог и псих-подрывник, со спокойным видом наблюдавшими за их спешным отъездом.

– Попрощайтесь с вратами! – воскликнул им хозяин Трезубца и помахал рукой на прощанье.

– Ух, – Валера сжал кулаки, оглядываясь назад, – только бы всё получилось!

– Получится, – ответил ему Затворник и яростно прикрикнул на орков, – а ну, поторопитесь, ленивые твари!