Затворник в Горной Твердыне

– Хорошая история, – коротко заметил программист.

– Угу. А какой-то мужик кричит мне – побежали, побежали. Надо короля найти, – Валера поморщился, глянул на него, – надо домой вернуться.

– Ха, – насмешливо отозвался тот, – бывает такое. Сам знаю.

– Вот и вся моя история. Особо рассказывать нечего, – Валера развел руками, – а у тебя, значит, дочь есть?

– Хм, – программист задумчиво глянул на парня, – есть.

– И сколько ей?

– Чуть постарше тебя будет.

– А. Я-то подумал, что ещё маленькая. Значит, с ней что-то случилось?

– Да. Было дело. Не хочу рассказывать, – сурово ответил тот, – вряд ли бы ты стал кому-то рассказывать об…. Сам понимаешь, – он поглядел на Валеру, – просто, если хочешь что-то соврать – всегда добавляй чуть-чуть правды. И настоящих эмоций. А там уже ври, – программист отвел взгляд, – так экзамены успел досдать?

– Нет, – покачал парень, – только начал. Так что вернусь назад – а меня уже отчислили. И пойду я в армию…

– После такого, – лихо заявил Чизман, – тебя в армию надо брать сразу полковником спецназа.

– Угу. Если только вернусь назад.

– Вернемся, – уверенно кивнул головой тот, – обязательно вернемся. А потом я тебя устрою к нам.

– Куда?

– В «ArkEnergy Tech».

– А что у вас там такое?

– Ну, есть одна глобальная корпорация. Занимается всем подряд. Куча подразделений. Вот это одно из них. Разработка источников энергии будущего. Такая крутая тема.

– Ого. А что там тоже нужны программисты?

– Они сейчас везде нужны. Ну, только я тебя на программиста не устрою просто так. А вот в службу безопасности вполне.

– Куда? Охранником? – возмутился парень, – да ну тебя!

– Охранник это в супермаркете! А это серьёзная работа. Ты не на вахте будешь сидеть и кнопку жать, чтоб люди проходили, а заниматься проблемами безопасности. В том числе и в информационной сфере. Понял?

– А, ну если так…

– Подумай сам – новые разработки ведутся. Если конкуренты украдут что-нибудь, а? Даже банальный список закупаемых предметов – уже пойдёт для выводов о том, что внутри лабораторий творится. А если чертежи? Если формулы? – он сразу как-то приосанился, – вон, на одной из презентаций – пара хитрых ублюдков подключились к внутренним сетям и выкрали файлов на пару терабайт. Я уж не говорю о простых вещах, когда в бухгалтерии открыли письмо с подставного почтового сервера, а там вирус. Который зашифровал все файлы на сотне компьютеров, а потом требовал выкуп в биткоинах.

– Ничего себе. И что сделала ваша служба безопасности? Как-то это всё расшифровали или платили?

– Расшифровали, – с довольной улыбкой кивнул Чизман, – ну не сами. Отследили этих ребят, выслали туда группу и те добровольно выдали нам все коды.

– Группу? – изумился Валера, – какую группу?

– Во, – продолжал тот, перебив его, – ещё тогда было дело одно, – он глянул в сторону, – устроили на одну из наших лабораторий самый настоящий налёт. Ворвались с оружием, всех повязали. Еще тогда с биотехнологиями работали. А там столько всего, что запускать федералов, – его лицо немного скривилось, – мягко говоря, не самый лучший выход. Пришлось самим решать. Но, это такие вещи, о которых совсем не рассказывают.

– Слушай, – вдруг вяло отмахнулся Валера, – это уже какая-то фантастика. Киношный боевичок.

– Всё в мире бывает. Службы безопасности разные бывают. Где-то это охранник Вася, который по камерам смотрит, в носу ковыряясь. А где-то это военизированные спецподразделения. Ну, или суровые программисты, – как-то спешно добавил он, – которые с хакерами и вирусами борются.

– Ага. Скорее поверю, что у вас там служба безопасности прикрывает всякие гадкие секретики.

– Да и такое бывает, – вздохнул Чизман, – но всё равно, работа крутая. Будешь гонять на большом черном джипе. Лучше, чем за компом сидеть. Я тоже с такого начинал!

– Ладно, – засмеялся парень, – сначала выбраться надо.

– Угу. План пока такой. У этого Деррика были друзья. Они сейчас где-то в этом лесу. Возвращаются назад, – голос у программиста-безопасника сразу стал серьёзным, – проблема в том, что нас они тоже ищут. И друга своего. Поэтому придётся их пустить в расход. Оставлять врагов позади…

– Погоди, это те самые, что…. – у Валеры сразу перехватило дыхание. Он только забыл обо всём этом. Отвлекся. А тут раз и снова. Эти охотники…. Вспомнил их выстрелы…. Как падает Лиландель, схватившись за грудь…

– Да. Они.

– Убьём их, – процедил он, сжав зубы, – отомстим.

– Ух, ладно, – хмыкнул Чизман, – я думал, ты опять будешь за мораль выступать. А дальше…. Дальше небольшая проблема.

– Что такое? – парень глянул на него.

– Нам надо найти этого Затворника. Он делает слишком хорошее для этого мира оружие. А значит, как-то связан с нашим. Поэтому отправимся в тот город. Тризард или как там. Карту надо будет глянуть, – он кивнул в сторону смотанной кожи, – найдём его магазин. Зададим пару вопросов. Кстати, вот ещё. Придется переодеться, чтобы сойти за местных….

– Угу, – рассудительно кивнул парень, потирая руки, – одежду я так понимаю – у охотников заберем?

– Ага. Как терминаторы, – программист как-то занервничал, – а дальше вот загвоздка. Есть у нас нечего. Денег мало. А ещё надо бы комнату снять, чтобы не ночевать на улице. И так придется платить. Давать на лапу стражникам, подкупать всяких работников. Ведь просто так к Затворнику не попадёшь….

– Чего ты тянешь?

– В общем, думаю, что нам придется…. Сдать голову.

– Сдать?

– Получить за неё награду. Знаю, это мерзко, но чего ещё делать-то? Не грабить же простых людей? А ей вроде как уже всё равно….

– Так, – Валера опустил голову. Сжал кулаки. Глубоко вдохнул. Так-то его спутник прав. Такая возможность получить кучу денег. Хоть жить на что будет. Вот только как бы не стать такими же, как эти охотники. Чтобы ходить и головы срезать всем. А то ведь ещё дойдут и до такого. Он посмотрел в сторону леса. На серой пустоши его тёмно-зеленая кромка была очень хорошо видна.

– Ладно. Думаю, это вынужденный поступок.

– Хорошо, – кивнул Чизман, – рад, что ты понимаешь.

– Да чего уж там, – парень с досадой махнул рукой, – только вот откуда нам знать, что этот Затворник не очередная пустышка?

– Вот, – программист подхватил одно из ружей, – кремниевый замок, видишь? – подёргал штуку на прикладе, – здесь в стволе нарезы. Смотри, – наставил на него дуло. В темноте мало что было видно. Едва удалось разглядеть, что чернеющее отверстие не было ровным и гладким. Были в нём прорези, такие, что дуло в форме звезды, – и ещё пара таких вещей. В общем, для такого средневековья – это оружие из будущего. Здесь рыцари в доспехах. Луки, арбалеты. Это где-то от десятого до шестнадцатого века. А такая вещь, – он потряс ружьем, – это минимум восемнадцатый. Наполеоновские войны, Бородино, война за независимость. Наверняка, знаешь, что рыцарей с мечами и латами тогда уже не было.

– Ну, если Наполеон, – Валера задумался, – тогда всякие мундиры уже были. Шапки эти высокие.

– Ага. Вот видишь! – довольно воскликнул Чизман, – уже другое всё. Пушки везде были. И бастионы в виде звезд. Вон, Высокий Замок этот – обычная средневековая крепость.

– Блин, погоди, – парень поморщился, потер лоб, – а какая разница? Может, здесь они ружья изобрели раньше, чем пушки и мундиры?

– Студент, – программист искоса глянул на него, – ты меня так не пугай. Если они могут делать ружья, то почему пушки не делают? А если есть пушки – то обычную крепостную стену они легко разнесут. И латы рыцарские тогда не нужны – потому, что толку от них мало. Одно за другим тянется, – он развел руками, – понимаешь?

– Значит, Затворник сильно опережает свое время, – задумался Валера, вновь поморщил лоб, – то есть, он тоже попаданец?

– Очень может быть. Я бы тоже, скорее всего, производство таких штук наладил.

– Хм. Я б автомат сделал. Или гаубицу.

– Не. Автомат – там детали сложные. Нужно производство серьезное и точное. Пружинная сталь и прочее. Тонкая работа слишком. Другое дело такие штуцеры. Сделал ствол, пропилил нарезы, собрал кремниевый замок – он простой, как два пальца и всё. Оружие готово. Вон, даже патроны не надо делать. Там ведь тоже с гильзами мороки, – он залез в сумку Деррика. Вытащил что-то круглое. Покрутил в руках, – странно только. До пули Минье он не додумался.

– Чего? – парень слегка обалдел от такого экскурса в историю. Откуда его спутник вообще всё это знает? Ах, да. Ответит, мол, выживальщик. Читал много.

– Пуля такая есть. У неё выемка в задней части. Поэтому когда стреляешь – она под давлением упирается в нарезы и закручивается. Вот эту, – он показал круглый шарик, – надо руками вбивать, чтоб надежно сидела. А ту просто запихнул и когда выстрелишь – она сама расширится и упрётся.

– Ладно, – спешно кивнул Валера, – может, он просто не знал таких деталей.

– Может быть. А ещё странно, что у каких-то ребят есть такие ружья, а местный король сидит с мечом. Хоть бы кремниевый пистолет ему продали. Или ручницу… – программист утёр нос, – в общем, этот Затворник очень подозрительный тип. Если нам выбраться не поможет, то хотя бы будем держаться с ним вместе, – он вдруг поднял голову, – так… Что это там?

– Где? – парень оглянулся. Прямо у кромки леса что-то светилось. Словно, кто-то развёл костёр.

– Хм, – доставая бинокль начал программист, – сейчас посмотрим.

Он привалился к бревну и начал вглядываться в сторону леса.

– Что там?

– Похоже, это наши знакомые ребята, – процедил Чизман, – устроили лагерь.

Валера сжал кулаки. Уставился на крохотный огонёк вдали. Там сидят эти ублюдки. Греются, пьют чай какой-нибудь. А они вдвоём тут. В темноте, в пепле. Но самое главное для него было то, что именно эти стрелки виновны в смерти Лиландель.

– Нападем на них, – заявил парень, – прямо сейчас. Или когда спать лягут.

– Ого, какой ты злой, – программист всё ещё разглядывал их в бинокль. Потом опомнился и протянул его парню, – на, посмотри.

– Давай уже без издевок, – бросил тот, схватил приборчик.

Валера думал, что у бинокля будет ночное видение, но его не было. Впрочем, света костра хватало, чтобы разглядеть охотников. Два толстых коренастых дворфа ходят кругами. Один что-то достает из своей сумки, кидает в котелок. Три молодых парня сидят рядом на бревне. Ружья чистят. Видимо, слуги или оруженосцы какие…

Он вновь глянул на бородачей. Жирные уроды. Кажется, спорят с друг другом о чём-то. Хм, кажется о еде. Вон, как второй ложкой махает. Ещё б – такие животы здоровые. Явно пожрать любят.

– Ну, насмотрелся? – тихо спросил Чизман, – только у меня глушителей нет. И гранат тоже. Как будем их брать?

– Не знаю, – Валера глянул на него, – пойдем и всех перестреляем.

– Ага. Они тоже будут стрелять. Ладно. Давай так, – тот полез в рюкзак, – бросим вещи тут. Возьмем пистолеты. Ножи. И вот это, – он вытянул какую-то смотанную проволоку.

– Что это? – парень бросил взгляд на серебристую нитку, – блин, да ты хитман какой-то!

– Вообще, это пила такая. Туристическая. Но для кое-чего этакого тоже пойдет, – мрачно усмехнулся программист. Смотал эту струну. Сунул пистолет за пояс, – действуем тихо. Кто-то отойдет – валим его. Потом ждём. Кто-то пошёл искать? С ним так же. Особо не рискуем. Если заметят, убежать не успеем.

– Ух, – Валера мотнул головой, – блин, я такого никогда не делал.

– Поверь мне, – шмыгнул носом Чизман, – я тоже.

Парень вытащил толстовку из свёрнутой карты. Натянул на себя. Проверил пистолет. Ага. Всё на месте. Патроны есть. Щёлкнул затвором.

– Эй! – программист махнул ему, – патроны просто так не тратим. Мало их.

– Угу, – он кивнул в ответ.

Они медленно двинули вниз. Спустились с холма будто бы две тени. Вокруг мрак. Даже луна на небе скрылась за облаками. Самое-то, чтобы отправиться на такую секретную операцию.

Пошли через горелый лес. Петляли между деревьями, будто призраки. В этот раз Валера совсем не думал о том, что их услышал или заметят. Упорно шёл вперед, сжав в руке пистолет.

В голове снова тысячи мыслей. Неужели сможет убить их? Отомстить за Лиландель? Хватит ли у него сил? Он ведь вообще никого не убивал. Только волколаков. Но там всё ясно было. Они монстры.

Но и эти – тоже. Твари. Ублюдки. Вспомнил, почему он так решил. Из-за неё. Конечно, она тоже не самая порядочная. Столько всего натворила. Но ведь у эльфов жизнь такая. Хотя и у этих тоже. Они же охотники за головами. Эх, вот нашли ж себе работу.

Так что Валера крался за Чизманом и всё думал, думал, думал.

Лагерь был уже почти рядом. Далёкий и едва заметный огонёк становился всё больше и больше. Уже видно, как полыхает костёр. Как летят искры в воздух, трещат дрова. Слышно голоса.

– Ну что там?! – долетел до них басистый выкрик одного из дворфов, заставив их замереть, – как там мое ружьё?

– Стараюсь, господин Харви, – отозвался один из молодых, – изо всех сил стараюсь.

– Стараешься, – проворчал тот в ответ, – надо сразу хорошо делать. Главное, затравочное прочисть! Если нагар дырку забьёт – никакого выстрела не будет. Только надымишь.

– Это да. Помнишь, Рикки, тогда в Заречном? Нацелился на того гадёныша и бах! Всё в дыму, рожа грязная. А этот убегает! Живой! Ха-ха, – довольно засмеялся другой дворф, – долговязый наш бегом помчался догонять. И не догнал бы. Если б не Деррик…

Валера с Чизманом переглянулись и тихо двинулись вперёд. Лагерь эти охотники разбили среди больших валунов. Так что можно было легко укрыться за этими скалами. Причём даже красться не нужно было – дворфы орали так, что любой шорох был незаметен. И голоса у них басистые, громкие. Да и сами охотники обнаглели и расслабились. Никто из них явно не ждал нападения.

– Нет больше Рикки, – вдруг грубо бросил тот, кого назвали Харви, – погиб он.

– Да уж, – шмыгнул носом второй дворф, прихлебнул варева, – тьфу, дрянь какая вышла. Но ничего. Сожрём.

– И Миллика нет, – всё так же грубо пробурчал первый.

– Я говорил, – покачал головой в ответ толстяк, – говорил, что зря мы сюда полезли….

– Баррик, а что с ним случилось? – паренёк бросил чистить ружье и глянул на них.

– Чего? – резко выпалил в его сторону Харви.

– Я спрашиваю, что с Милликом-то случилось? – как-то зажато вновь спросил тот.

– С Милликом? Горло ему какой-то зверь перегрыз. Вот что случилось, – ответил Баррик.

– Угу, – нервно дернулся другой дворф, – зверь…. Конечно. Ведьма эльфийская ожила и вцепилась в него! – он плюхнулся на землю.

– Я тебе…. – первый метнул в него ложку, – заткнись! И ни слова больше об ушастой.

– Чизман?! – взволнованно прошептал Валера, вслушиваясь в разговор, – о чём это он?

– Тихо, – отозвался программист, прячась за валуном. До лагеря было метров десять-двадцать. Только фигуры видно на фоне огня.

– Что ты мне сделаешь? – проревел Харви, расставляя руки в стороны, – давай, скажи пацанам! Зверя он выдумал. Тут дичи во всём лесу нет. Эльфы всех выжрали. Ясно тут всё, – дворф шмыгнул носом, – отошёл он, достал её голову. Она ж красивая! Полез к ней языком, наверное! А башка ожила и вцепилась ему в шею!

Валера сжал кулаки. Его бросило в холод, а потом сразу же огнём разгорелась ярость. Ублюдки. Вот, уроды! Отрезать голову по заказу одно дело, но это….

– Тьфу, на тебя! – Баррик сплюнул на землю, – несёшь чушь какую-то.

– Так, если зверь был? Где голова, а?

– Утащил. С собой. В логово.

– Голову утащил? Там целый жирдяй валяется, а он башку эльфийскую унёс! Его и бы жрал, пока не лопнул!

– Может, это эльфы? – осторожно спросил паренёк, вновь перестав надраивать ствол штуцера, – ну, эльфы пришли за ней.

– Нафиг она эльфам не нужна, – Баррик сложил руки на груди, глянул в сторону, – может, и не было зверя. Только голова точно ожить не могла.

– Откуда знаешь? Про Чёрную пирамиду слыхал? – Харви глянул на него, – говорят, есть там, на юге далеко. Мертвецы ходят среди песка. Может, и у эльфов какое колдунство есть.

– Враки всё это, – дворф почесал нос, – не бывает живых мертвецов. Это доходяги какие-нибудь. В пустыне жрать нечего – вот и бродят, едва живые.

– Всё равно с этой бабой не гладко. Двоих потеряли. И награду теперь не получишь – головы-то нет! А Деррик, куда он делся? Давно его не слышно. И вообще! – громко воскликнул Харви, Валера аж вздрогнул, – почему он стрелял столько? Он хороший стрелок! Никогда не мазал! Подкрадывался и бах! А тут палил весь день без передышки. Только и слышно было – бах, бах, бах! И что это в ответ было? Этот Чизман с целой армией сюда пришёл?

– Деррик, наверное, не стал нас ждать. Голову забрал и пошел сдавать Гарольду, – устало заявил Баррик, – всё нормально будет. Доберёмся до города, получим от него втык, что эльфийскую башку потеряли.

– Миллик этот, – Харви покачал головой, прикрыл глаза руками, – ох, мерзкий жирный извращенец. Всё из-за него.

– Знаешь, – Баррик стянул с себя куртку. На нём осталась лишь серая рубаха. Разрез на ней почти до пуза, стянутый шнуровкой. В свете огня видно торчащие рыжие волосы. Дворф почесал грудь, – о мёртвых только хорошее. Ну, был у него грешок. Пойми парнягу-то? Он жирдяй вонючий, чего ему ещё делать, а?

– Пошёл ты, – Харви тоже скинул с себя что-то вроде пальто. Аккуратно сложил и сунул себе под задницу. Уселся у огня. Полез в сумку, порылся там и вытащил чашку, – накладывай, давай своего варева!

– А я серьезно тебе говорю! – не унимался тот, – я б может тоже бы развлекся с ней. А что? Девка красивая. Глазки, губки, носик. Изящная такая… Я, конечно, баб в теле люблю, но после долгого пути и такая сойдет, – он нагло рассмеялся, – только вот с целой. Не было б там столько эльфов – может и утащил бы в кусты. Пока тёплая!

– Студент, – тихо прошипел Чизман. Подполз к Валере, схватил его за плечо, – ты не дёргайся…

– Тьфу, на тебя. Мы тут жрать собрались, – Харви оглянулся на молодых парней, – а ты о такой фигне начал.

– Да ладно, – поморщился тот, – как будто бы ты, когда ей башку срезал, об этом не думал!

– Пошел ты в задницу, – прорычал в ответ Харви, а потом вдруг рассмеялся, – ах, ты хитрый ублюдок! Полапал я её, – дворф скривил лицо в мерзкой ухмылке, – сиськи эльфийские пощупал. Под это белое платье лапу запустил, – он разочарованно махнул рукой, – а, ничего там особого нет. Всё как у обычных баб.

Где-то там, в паре десятков метров от их лагеря Чизман резко обернулся. Хотел что-то сказать. Но было уже поздно.

Валеры рядом с ним не было.